Лу Чжо сопровождал Вэй Жао на прогулке в заднем саду, и они не взяли с собой ни одной служанки. В этот час в саду не было и работающих слуг. Поэтому, убедившись, что Вэй Жао не поранилась при падении, Лу Чжо перехватил её руку, но не спешил подниматься. Вместо этого он притянул её к себе, и поцелуй стал еще более долгим и тягучим.
Гнев Вэй Жао из-за падения он, поцелуй за поцелуем, капля за каплей вытягивал из неё.
У качелей ярко-красный подол новобрачной был плотно прижат к земле темно-красным халатом жениха. Мимо пролетала белая бабочка, но вышитые туфельки невесты вдруг дважды дрыгнули, ударив о землю, и испуганная бабочка тут же метнулась в другую сторону.
Поняв намерения Лу Чжо, Вэй Жао безжалостно укусила его.
Лу Чжо от боли наконец отпустил её. Он поднялся, сел рядом и одной рукой потянул Вэй Жао вверх, а другой коснулся своих губ. Кровь.
— Так тебе и надо, — злобно бросила Вэй Жао, тоже заметив кровь на его губах. Нечего было сходить с ума: сначала раскачал её до небес, а потом повалил на землю и начал бесчинствовать.
Лу Чжо знал, что виноват, и готов был принять наказание. Видя, что она опустила голову и пытается отряхнуть пыль с юбки, он присел перед ней на корточки: — Позволь мне. Ты отряхивай верх, а я приведу в порядок подол.
Вэй Жао замерла. Она смотрела на Лу Чжо, сидящего перед ней на корточках. Его взгляд был полностью сосредоточен на её платье, он бережно стряхивал пылинки с ткани. И, сама не зная почему, её злость на его недавнюю выходку вдруг улетучилась.
На спине Вэй Жао пыли было еще больше, но сама она не могла этого видеть. Лу Чжо встал у неё за спиной и внимательно, с головы до пят, легкими хлопками очистил её одежду.
— Прическа не растрепалась? — Вэй Жао наклонила голову, позволяя ему проверить.
Лу Чжо поправил съехавшую шпильку, расправил примятые лепестки шелкового цветка. Осмотрел её еще раз: кроме раскрасневшегося лица, всё остальное было в порядке.
— Ты взлетела так высоко… испугалась? — с виной в голосе спросил он.
Вэй Жао сердито зыркнула на него: — Если бы ты предупредил заранее, я бы не испугалась. А вот так, внезапно — у кого душа в пятки не уйдет?
Лу Чжо посмотрел в её глаза, которые от гнева стали лишь еще более прекрасными и яркими, и тихо объяснил: — Я подумал о том, что ты не хочешь ехать со мной на границу, и на миг разозлился.
Стоило ему упомянуть об этом, как Вэй Жао почувствовала укол совести. Она снова села на качели и, легонько покачиваясь, сказала: — Конечно, я не хочу. Говорят, на границе холодно и тяжело. Там не то что со столицей не сравнить, там даже хуже, чем в Цзиньчэне. Ты привык жить на заставах, тебе это нипочем. А для меня даже дорога до Цзиньчэна была мучением. Как я могу радоваться поездке на границу?
Лу Чжо снова начал подталкивать качели. Глядя на её профиль, он спросил: — А если бы на границе была Гуйфэй, ты бы поехала?
Вэй Жао поняла, к чему он клонит, и промолчала.
Лу Чжо горько усмехнулся: — Видишь? В твоем сердце всё еще нет места для меня.
Вэй Жао подумала и ответила: — Матушка родила меня и растила десять лет. Разумеется, она в моем сердце. А что такого сделал Наследник, чтобы тронуть меня до глубины души? Всё, что ты делал перед свадьбой — это лишь попытка загладить вину и компенсировать прошлое.
Лу Чжо спросил: — Тогда почему ты вышла за меня?
Почему Вэй Жао вышла за него? Естественно, потому что его условия были лучше всех. Потому что он чертовски красив. Потому что выйти за него — это невероятно престижно. Потому что он проявил достаточно искренности, когда сватался, и был готов принять её дерзкий нрав. Конечно, Вэй Жао не могла отрицать, что его страстные ухаживания тоже тронули её сердце. Просто… пока не настолько глубоко, чтобы она была готова бросить всё и ехать за ним на край света, в холод и лишения.
Но сейчас, когда Лу Чжо спросил «почему», Вэй Жао лишь тихонько фыркнула: — А сам Наследник не понимает, почему я вышла? Неужели ты так быстро забыл, что делал в тополиной роще?
Лу Чжо не забыл. С того момента, как она вырвалась из тополиной рощи на лошади, он только и делал, что вспоминал сладость тех поцелуев.
— А если я буду относиться к тебе еще лучше… ты согласишься поехать со мной?
Когда качели качнулись назад, Лу Чжо снова шагнул внутрь рамы. Но на этот раз он не стал ловить их руками, а преградил путь своим телом, уперевшись ногами в землю и положив ладони ей на плечи. Он склонил голову, заглядывая ей в глаза.
Вэй Жао по инерции отлетела назад вместе с сиденьем и плотно врезалась коленями в его ноги. Но что заставило её лицо вспыхнуть и сердце забиться в панике, так это то, что её лицо оказалось… как раз на уровне пояса Лу Чжо.
Она уперлась носками туфелек в землю, пытаясь отодвинуться назад, но стоило Лу Чжо потянуть за веревки, как она снова ударилась о него.
Когда Вэй Жао попыталась встать, Лу Чжо надавил ей на плечи, усаживая обратно на качели.
— Бесстыдник! — Вэй Жао отвернула голову и, зажмурившись, выругалась.
Лицо красавицы было пунцовым и манящим, голос звучал мягко и нежно, отчего Лу Чжо захотелось стать еще более бесстыдным.
Но, помня о том, что они находятся под открытым небом средь бела дня, Лу Чжо подавил эти безумные мысли. Он полуприсел, держась за канаты качелей, заглянул в глаза Вэй Жао и снова спросил: — Если я буду хорошо к тебе относиться, ты поедешь со мной на границу?
Вэй Жао бросила на него быстрый взгляд. Видя, что для него это действительно важно, она небрежно кивнула.
«Поживем — увидим. Если Лу Чжо и правда будет вести себя идеально, так и быть, я поеду с ним в ссылку, куда угодно».
Лу Чжо улыбнулся, подался вперед и поцеловал её в губы.
Вэй Жао виновато огляделось по сторонам и легонько пнула его носком туфельки в ногу: — Быстро толкай качели. И на этот раз без глупостей!
Красное солнце склонилось к западу, и молодые супруги вернулись в свои покои.
Повара на кухне прекрасно знали вкусы обоих хозяев. Ужин был превосходным — ароматным и красивым. Но сегодня на столе появились две лишние пиалы с «укрепляющим супом». Это Супруга Ин-гогуна лично велела кухне сварить их: одну чашу — специально для Вэй Жао, другую — для Лу Чжо. Ведь организмы у мужчин и женщин разные, и силы им нужно восстанавливать в разных местах.
После ужина, когда совсем стемнело, Лу Чжо велел Вэй Жао отдыхать, а сам отправился в переднюю часть дома.
Вэй Жао вздохнула с облегчением. Она немного побаивалась наступления темноты. Не в обычном смысле страха перед ночью, а из-за Лу Чжо. Ночью он становился властным и ненасытным. Если он снова будет вести себя, как вчера, Вэй Жао просто не выдержит.
Битао и Люя помогли ей принять ванну. Когда Вэй Жао уже сидела на кровати, вернулся Лу Чжо. Он уже помылся в передних покоях, поэтому сразу же жестом отпустил служанок.
— Погаси свет, — потребовала Вэй Жао, прячась за пологом кровати и видя, что Лу Чжо приближается.
У Лу Чжо нашлось оправдание: — Если погасим сейчас, служанки подумают, что мы уже легли спать.
«А я еще не планирую спать», — читалось между строк.
У Вэй Жао был вспыльчивый характер, но вот толстокожестью она с ним соперничать не могла — тут она признавала поражение. Раз Лу Чжо не слушался, она воспользовалась моментом, пока он снимал верхнюю одежду, сунула ноги в мягкие туфли и побежала к столу, чтобы накрыть колпачками две лампы. Оставалось еще две. Вэй Жао только бросилась к ним, но Лу Чжо опередил её, встав прямо перед светильником, загораживая его собой.
Ему не нужно было ничего говорить. Его фениксовые глаза горели таким жаром, что Вэй Жао, сгорая от стыда и гнева, развернулась и убежала обратно в кровать.
Лу Чжо повесил халат на вешалку и, оставшись только в нижней одежде, подошел к ложу.
Вэй Жао лежала у стены, спиной к нему. Она нервничала, но изо всех сил притворялась бесстрашной.
Вдруг перед её лицом свесился зеленый ивовый прутик с гирляндой тонких нежных листьев.
Глаза Вэй Жао округлились.
— Ты правда сказала бабушке, что я такой же тонкий и мягкий, как этот прутик? — Лу Чжо навис над ней и прошептал прямо в ухо.
Только теперь Вэй Жао поняла: он всё это время помнил её утреннюю издевку! Но зачем он притащил иву в постель? Что он собирается делать?
— Я ничего такого не говорила! Кто станет обсуждать подобное с бабушкой?! — Вэй Жао плотнее закуталась в одеяло, её лицо пылало так, словно его поднесли к открытому огню печи.
Лу Чжо усмехнулся: — Ты не сказала, но ты так подумала. Иначе зачем ты утром дразнила меня ивовой веткой?
Вэй Жао натянула одеяло на голову, закрывая уши. Не слушать, не слушать!
Одеяло сверху она держала крепко, но сбоку оно осталось свободным. Лу Чжо просто поднырнул под него с края. Вэй Жао почувствовала это и в панике попыталась вытолкнуть его, остановить. Но где ей тягаться с силой Лу Чжо? В мгновение ока она оказалась в его тесных объятиях.
А её правую руку он перехватил и насильно заставил измерить разницу между ним… и ивовым прутом.
— Теперь моя Жао-Жао поняла свою ошибку? — хрипло спросил Лу Чжо, глядя на неё с нескрываемым удовольствием.
Вэй Жао сжалась в его объятиях, сгорая от стыда так, что ей хотелось просочиться сквозь матрас или спрятаться в его сердце. В голове бушевал пожар, и она притворилась, что не слышит вопроса.
Лу Чжо снова вложил ивовый прутик в её ладонь, заставляя её еще более отчетливо сравнить ощущения и почувствовать контраст.
Вэй Жао, не выдержав этого бесстыдства, впилась зубами в его плечо.
В боковой комнате сегодня на дежурстве осталась одна Битао.
Прошлой ночью она совсем не выспалась, а днем хлопотала без отдыха, так что теперь Битао сидела на стуле, то и дело проваливаясь в дрему. Она лишь молила Небо, чтобы Наследник и Принцесса сегодня легли пораньше и не заставляли её снова ждать до третьей стражи.
Шум во внутренних покоях постепенно становился всё громче. Битао, какой бы сонной она ни была, больше не могла этого слушать — она сорвалась с места, выбежала во двор и, зажав уши руками, уселась на ступени, не сводя глаз с окон главных покоев. Сегодня в комнате не жгли свадебные свечи, да и ламп, кажется, горело на парочку меньше, отчего свет в окнах казался тусклым и двусмысленным.
Держать руки у ушей было тяжело, локти затекли. Битао опустила руки и, прислушавшись, почувствовала, как прерывистый, срывающийся голос Принцессы ударил ей прямо в сердце.
Но Битао больше не смела закрывать уши — она боялась, что хозяева позовут её, а она не услышит, и тогда выйдет нехорошо.
На исходе второй стражи Лу Чжо наконец оставил Вэй Жао в покое. Завтра утром им предстояло отправиться во дворец, чтобы поприветствовать Гуйфэй, и он понимал, что должен дать Вэй Жао хоть немного сил.
Одеяло давно было отброшено в угол, а тюфяк требовал замены. Лу Чжо завернул Вэй Жао в одеяло, перенес её на кушетку в боковую комнату, а затем позвал Битао.
Битао вошла, низко опустив голову. Увидев, что Наследник держит чашу и поит водой Принцессу, прильнувшую к его груди, Битао тут же отвела взгляд и пулей влетела в спальню.
На полу убирать было нечего. Битао подошла к кровати и сразу заметила на матрасе большое темное влажное пятно — словно кто-то разлил здесь чай. Битао интуитивно чувствовала, что это вовсе не чай, но если не чай, то что же еще? Ни пот, ни слезы так не льются.
Совершенно сбитая с толку, Битао перестелила свежую постель, заодно прихватив ту самую ивовую ветку, растерявшую все листья, которая непонятно как здесь оказалась.
Младшие служанки ждали снаружи с медными тазами. Битао приняла воду и внесла в комнату. Спустя некоторое время Наследник велел ей всё унести. На этом её сегодняшняя служба наконец закончилась.
Едва добравшись до своей постели, Битао мгновенно провалилась в сон.
Вэй Жао тоже уснула. Но среди ночи, когда она была в полузабытьи, Лу Чжо снова прильнул к ней.
— Ты… — пробормотала она.
— Визит к матушке — это не то же самое, что утренний чай родителям. Ничего страшного, если мы приедем чуть позже, — прошептал Лу Чжо, переплетая свои пальцы с её маленькой ладонью.
Вэй Жао уклонилась от его поцелуя и, нахмурив бровки, сонно пробормотала: — Я хочу спать… Давай завтра вечером.
Несмотря на протест, её длинные ресницы оставались плотно сомкнутыми. Едва договорив, она снова начала проваливаться в сон, словно была уверена, что Лу Чжо послушается и оставит её.
Лу Чжо помедлил мгновение, но всё же склонился к ней. Сонное ворчание Вэй Жао очень скоро приобрело совсем другой оттенок.
Добавить комментарий