Фэймо был боевым конем, скакуном, который встречается один на десять тысяч. Если Лу Чжо не позволял ему шевелиться, то даже лети ему в морду острая стрела, Фэймо и не дрогнул бы.
Среди зелени тенистых деревьев вороной конь застыл, словно изваяние. Его копыта крепко упирались в землю, черные глаза спокойно смотрели вперед. Животное не чувствовало опасности — просто хозяин приказал не двигаться.
Но на спине коня Вэй Жао едва не плавилась от внезапного, обжигающего поцелуя Лу Чжо. Разумом она понимала, что так нельзя, но в теле, казалось, дремали искры, незаметные в обычное время. Сейчас же Лу Чжо раздул их в настоящее пламя, от которого тело ее ослабло, а сознание накрывали волны головокружения. Лишь остатки рассудка требовали оттолкнуть его.
Однако ее левая рука была прижата к талии его рукой, словно скованная веревкой. Правая же рука была свободна — она смогла поднять ее из-под его руки, удерживающей ее затылок, и коснулась его рукава. Но под тканью скрывались стальные мышцы, твердые и упругие, как тысячелетняя лоза. Ее ладонь легла на них, но не смогла сдвинуть его даже на волосок.
Стремена были заняты его ногами, ступням Вэй Жао не на что было опереться, и она не могла собрать силы, чтобы оказать сопротивление всем телом.
Ей пришлось запрокинуть голову. Одна ее рука бессильно свисала, цепляясь за его ногу, другая тщетно сжимала его предплечье.
Поцелуи Лу Чжо становились все более требовательными, она была словно добыча, полностью отданная на его милость.
Дышать становилось все труднее. Наконец Лу Чжо отпустил ее губы. Но стоило Вэй Жао подумать, что все закончилось, как его поцелуи перешли к мочке уха и, словно степной пожар, перекинулись на шею. Рука, что держала ее за затылок, спустилась к плечу, пальцы схватили ворот ее платья и потянули в сторону.
Это чрезмерное действие мгновенно вернуло Вэй Жао рассудок. Она из последних сил высвободила руку и со звонким «Па!» влепила пощечину по этому красивому лицу, что было прямо перед ней.
Губы Лу Чжо все еще касались ее белоснежной шеи, но рука замерла.
Вэй Жао ударила его снова.
Лу Чжо поднял голову и посмотрел на нее.
Щеки Вэй Жао пылали румянцем, в глазах горел гнев. Встретившись с ним взглядом, она, глядя прямо ему в глаза, ударила его в третий раз.
Лу Чжо вдруг рассмеялся. И пока Вэй Жао опешила от такой реакции, он снова поцеловал ее. Но на этот раз — нежно, словно пробуя, словно умоляя. Поцелуй был легким, как моросящий дождь, падающий на нежные лепестки цветов. Эта осторожная жалость и трепет обезоружили Вэй Жао — ее занесенная рука так и не опустилась для нового удара.
Внезапно Лу Чжо перехватил ее руку, а другой рукой подхватил ее под ноги, под юбкой. Прежде чем испуганная Вэй Жао успела неправильно понять его намерения и вспылить, Лу Чжо подхватил ее, спрыгнул с Фэймо и прижал к стволу стоящего рядом тополя. Вэй Жао еще не успела твердо встать на ноги, как Лу Чжо одной рукой перехватил оба ее запястья и поднял их над ее головой, нависая над ней всем своим высоким, статным телом.
Сначала губы, затем мочки ушей, шея… Он действовал молча, но настойчиво, страстно, как огонь.
Вэй Жао бессильно закрыла глаза, ее тонкая шея выгнулась под его напором, а с губ сорвался тихий стон.
В этот миг она напоминала слабую лозу, которую безжалостно терзает голодный зверь.
Лу Чжо знал, что она больше не будет сопротивляться, но это делало ситуацию еще опаснее. Она искушала его своей пленительностью, но стоило ему сделать лишнее неосторожное движение, и она, вероятно, снова отвесит ему пару пощечин.
На грани потери контроля, Лу Чжо отпустил ее руки, но продолжил целовать ее губы.
Вдруг Фэймо громко фыркнул. Вэй Жао вздрогнула всем телом, уперлась ладонями в его грудь и оттолкнула назад.
Лу Чжо не стал упорствовать. Он разорвал поцелуй и, слегка задыхаясь, уставился на нее.
Вэй Жао опустила ресницы, ее сердце колотилось пугающе быстро, дыхание сбилось, а на ярко-алых губах блестела влага.
Лу Чжо первым пришел в себя. Он подхватил ее руку, переплетая свои пальцы с ее, и, когда Вэй Жао попыталась вырваться, тихо произнес:
— Вэй Жао, сегодня, до встречи с тобой, я думал: если ты действительно не хочешь выходить за меня, я буду уважать твой выбор.
Рука Вэй Жао замерла.
Но его голос продолжил звучать у ее уха:
— Но увидев тебя, у меня осталась лишь одна мысль: ты можешь не выходить за меня, но и замуж за кого-то другого ты тоже не выйдешь. Кого бы ни присмотрели вы с драгоценной супругой, я заставлю его добровольно отступить. Ты ведь знаешь… я никогда не был благородным мужем.
Вэй Жао по инерции съязвила: — У Наследника слишком громкие слова. Неужели вы думаете, что семья Лу может творить в столице всё, что вздумается?
Лу Чжо усмехнулся: — Не нужно беспокоить семью Лу. Достаточно меня одного.
Вэй Жао возмутилась: — А где же стыд и совесть Наследника?
Лу Чжо посмотрел на неё: — Как только ты выйдешь за меня, я стану строго соблюдать все приличия.
Вэй Жао отвернулась, плотно сжав алые губы. Лу Чжо попытался коснуться уголка её рта, но она шлепнула его по руке. Лу Чжо рассмеялся и прислонился к дереву плечом к плечу с ней, только его левая рука крепко сжимала её правую. Он мягко спросил: — Тебе пришлись по вкусу цзунцзы с финиками на Праздник драконьих лодок?
— Нет, — холодно бросила Вэй Жао.
— Вот как? — отозвался Лу Чжо. — Тогда я приготовлю их ещё не раз. Рано или поздно ты останешься довольна.
Вэй Жао опешила. Так те цзунцзы приготовил он сам?
Лу Чжо потянул её маленькую ладонь к своей груди и, склонив голову, посмотрел на неё: — Веришь или нет, но в этом мире нет мужчины, который знал бы тебя лучше меня. И кроме меня, нет никого, кто позволил бы тебе творить всё, что твоей душе угодно.
Вэй Жао это показалось смешным. Первая часть, может, и правда, но как у него язык повернулся сказать вторую? — И когда это ты позволял мне делать всё, что угодно?
— Раньше — нет. Но впредь, что бы ты ни захотела сделать, я во всём тебе уступлю и больше не скажу ни слова против.
Вэй Жао не поверила: — Даже если я буду ходить по ресторанам с посторонними мужчинами, ты не будешь возражать?
Лу Чжо: — Если ты выйдешь за меня, я не буду вмешиваться, даже если вы пойдете в веселый дом.
Вэй Жао вспыхнула и разозлилась: — Кто собирается идти в веселый дом? Ты что, пытаешься меня оскорбить?
Лу Чжо пояснил: — Торговцы часто ведут дела в кварталах красных фонарей. Ты просто мало видела, вот и удивляешься.
Вэй Жао признала, что её опыт не так богат, как у него. Стиснув зубы и подумав, она снова спросила: — А если я переоденусь прямо в чистом поле, ты и это примешь?
Лу Чжо усмехнулся: — Только если ты убедишься, что вокруг никого нет.
Вэй Жао изо всех сил попыталась выдернуть руку. Разумеется, она убедится! Не будет же она раздеваться у всех на виду?
Как бы она ни вырывалась, Лу Чжо не отпускал: — Выходи за меня. Пообещай выйти за меня, и я немедленно выпущу тебя отсюда.
Вэй Жао молчала.
Лу Чжо не стал торопить. Прислонившись спиной к стволу дерева, он с безмятежным видом смотрел в голубое небо. Маленькая ладошка в его руке заполняла пустоту в сердце.
Вдруг с поверхности озера неподалеку донеслось кряканье диких уток.
Вэй Жао улыбнулась и, глядя вперед, сказала: — Без лука, без стрел, без использования каких-либо предметов. Если сможешь поймать одну дикую утку голыми руками — я выйду за тебя.
Уголки губ Лу Чжо поползли вверх. Если она согласна выйти замуж, что ему какая-то утка? — Одна — плохая примета. Я преподнесу Принцессе двух, в надежде стать с Принцессой парой и состариться вместе до седых волос.
Вэй Жао фыркнула: — Сначала поймай.
Лу Чжо взглянул на неё и дважды свистнул.
Фэймо, мирно щипавший траву неподалеку, подошел к ним. Спустя мгновение прибежала и белая лошадь Вэй Жао, которую они оставили ранее.
Они сели по коням и поскакали к озеру: Лу Чжо — ловить уток, а Вэй Жао — надзирать за ним.
По пути они встретили Лу Чаннин. Девушка выглядела смущенной и не смела взглянуть на Вэй Жао.
Лу Чжо успокоил её: — Вина на мне, Принцесса тебя не винит.
Лу Чаннин робко взглянула на Вэй Жао.
Вэй Жао улыбнулась.
Лу Чаннин тут же расцвела в улыбке, подъехала к Вэй Жао и, взглянув на брата, едущего впереди, с любопытством спросила: — Принцесса, вы помирились с большим братом?
Вэй Жао хмыкнула: — Ещё нет. Просто дала ему шанс. Если он сможет поймать двух диких уток голыми руками, я его прощу.
Лу Чаннин опешила, но вдруг всё поняла: Принцесса уже простила брата! А ловля уток — это просто способ подразнить его!
Лу Чаннин не знала, что сейчас чувствует старший брат, но сама она была очень рада и со смехом начала торопить Лу Чжо ловить уток.
Три скакуна вылетели из леса. Перед ними раскинулось сверкающее на солнце озеро. На воде беззаботно плавали около двадцати диких уток, сбившись в стайки по три-пять штук, и все как одна — на самой середине озера.
— Совсем ничего нельзя использовать? Как же их тогда поймать? — ошарашенно спросила Лу Чаннин.
Вэй Жао лишь улыбалась и молчала, ее взгляд был прикован к спине Лу Чжо.
Лу Чжо сделал круг верхом вдоль берега, но дикие утки, видимо, почувствовав, что он далеко, продолжали неспешно плавать. Лу Чжо отлично плавал, но обогнать утку в воде он не мог. Шум воды выдал бы его, стоило бы ему приблизиться — и птицы тут же вспорхнули бы.
Он посмотрел на Вэй Жао. Она стояла в тени деревьев, и на ее прекрасном лице играла спокойная, выжидающая улыбка человека, готового насладиться спектаклем.
Лу Чжо снова пустил коня шагом вдоль берега. И именно в этот момент из леса, переваливаясь с боку на бок, вышла красноголовая дикая утка, ведя за собой выводок утят.
Лицо Вэй Жао резко изменилось.
Лу Чжо с улыбкой направил коня к утиному семейству. Красноголовая утка почуяла опасность и, громко крякая, повела утят к воде. Но Фэймо мгновенно понял замысел хозяина: его копыта взметнулись в воздух, и он отрезал путь к воде трем последним утятам.
Лу Чжо, упершись одной ногой в стремя и держа поводья одной рукой, свесился с седла почти всем телом и одним быстрым, ловким движением подхватил двух красноголовых утят.
Увидев, что Лу Чжо разворачивает коня и скачет обратно, Лу Чаннин рассмеялась: — Принцесса, да сами Небеса благоволят этому! Вам суждено стать моей старшей невесткой!
Вэй Жао не желала так просто уступать победу Лу Чжо, поэтому развернула коня и пустилась наутек.
Лу Чжо погнался за ней, но на этот раз не в полную силу, держась на некотором расстоянии.
Белый и вороной скакуны вырвались на простор, тут же привлекая всеобщее внимание. Благородные девицы, отдыхавшие под деревьями, с завистью провожали взглядами Вэй Жао, которую преследовал Лу Чжо.
Император Юаньцзя, увлеченно искавший дичь, и Драгоценная супруга Гуйфэй Малая госпожа Чжоу тоже заметили эту пару.
Император переглянулся с Драгоценной супругой и первым повел свою свиту наперерез Вэй Жао и Лу Чжоу. Малая госпожа Чжоу, помедлив мгновение, последовала за ним.
Увидев императорский кортеж, Вэй Жао замедлила ход, ее лицо залила краска. Она осталась сидеть в седле, а Лу Чжо, завидев Императора, спрыгнул с коня и, прижимая к груди двух крякающих утят, опустился на одно колено.
В этот момент подоспела и Малая госпожа Чжоу, и смущенная Вэй Жао подъехала к матери.
Император Юаньцзя спросил Лу Чжо: — Почему ты преследуешь Принцессу?
Лу Чжо громко и четко ответил: — Ваш подданный давно влюблен в Принцессу. Встретив её только что, я вновь просил её руки. Принцесса заявила, что, если я смогу поймать дикую утку, не используя никакого оружия, она выйдет за меня. Ныне я поймал двух уток, но Принцесса отказывается принять их. Прошу Ваше Величество рассудить нас по справедливости!
Император Юаньцзя обратился к Вэй Жао: — Правду ли говорит Лу Чжо?
Вэй Жао с досадой ответила: — Я хотела, чтобы он поймал диких уток в озере! А он схитрил и схвил двух птенцов на земле. Разве это мастерство?
Хоть она и сердилась, девичью застенчивость скрыть было невозможно.
Император взглянул на Драгоценную супругу. Та лишь тихо хмыкнула, но упрекнула Вэй Жао: — Разве можно шутить с таким важным делом, как замужество?
Вэй Жао, надувшись от обиды, ускакала прочь.
Император всё понял. Он кашлянул и с улыбкой сказал Драгоценной супруге: — Гуйфэй, хоть Лу Чжо и пошел на хитрость, он действительно выполнил условие Принцессы. Учитывая, что Лу Чжо хорош собой, одарен и в науках, и в боевых искусствах, а также искренне просит руки Принцессы, почему бы Нам не принять решение за них и не даровать им брак своим указом?
Лицо Малой госпожи Чжоу оставалось холодным: — Моя дочь проиграла пари и готова признать поражение. Замуж так замуж. Вот только, Ваше Величество, в указ о даровании брака нужно добавить одну фразу: если Лу Чжо посмеет обидеть Принцессу, то даже несмотря на императорский указ, Принцесса имеет право изгнать мужа.
Лу Чжо немедленно отозвался: — Подданный не посмеет. Я буду беречь Принцессу как свою собственную жизнь.
Малая госпожа Чжоу осталась непреклонна: — Я не верю твоим словам. Я верю только Священному указу. Император Юаньцзя рассмеялся: — Хорошо, хорошо! Будет так, как говорит Гуйфэй. Мы добавим эту фразу в указ о даровании брака.
Добавить комментарий для ОксанаСОтменить ответ