Цзяннань, город Нанкин.
Великая Чу, когда-то доминировавшая над обширными и богатыми землями, когда-то делившая славу «Двух Героев Поднебесной» с Силин, теперь, как и Силин, ютилась в небольшом уголке.
Если подумать, у Силин и Великой Чу действительно есть какая-то кармическая связь. Они вышли из одного истока, были основаны почти в одно и то же время, стали могущественными, враждовали друг с другом, а затем почти одновременно пришли в упадок из-за одних и тех же людей и причин.
После великой войны, прогремевшей несколько лет назад, большая часть территорий Силин и Великой Чу перешла под контроль резиденции Дин-вана. И хотя хозяин резиденции медлил с восшествием на престол, а в итоге и вовсе сбежал в неизвестном направлении, это не могло остановить рост мощи резиденции Дин-вана. Народ под их властью жил в мире и достатке, всем видом показывая, что сердца людей уже принадлежат новой власти.
Хотя с момента войны прошло всего несколько лет, Цзяннань почти не пострадал от огня сражений. Маленький Император, с таким трудом вырвавший власть в последние годы, правил усердно и мудро. Едва войдя в Нанкин, можно было заметить его процветание и оживление. Пусть здесь не было того размаха Ли-чэна, где собирались гости со всех сторон света и можно было найти всё что угодно, зато здесь царила особая атмосфера тысячелетнего древнего города, которой Ли-чэну недоставало.
Едва группа Мо Сяобао вошла в город, как тут же привлекла внимание прохожих.
Четверо юношей с прекрасной внешностью и необычайной аурой, идущие плечом к плечу — это само по себе зрелище. А уж тем более, когда самый выдающийся из них, одетый в черную парчу, держал на руках пяти-шестилетнего малыша в белом наряде. Малыш, прижавшись к груди юноши, вращал большими круглыми глазами, с любопытством разглядывая всё вокруг.
Если бы не тот факт, что эти юноши явно были не из простых людей, многие тетушки, очарованные малышом, наверняка бы уже бросились к ним, чтобы пощипать его за щечки.
Компания из четырех больших и одного маленького с важным видом направилась к лучшему постоялому двору Нанкина.
Устроившись в гостинице, Мо Сяобао, играя с беспокойными ручонками младшего брата, посмотрел на остальных: — Кажется, мы приехали слишком рано. Есть что-нибудь интересное?
И правда, рано. Свадьба Мо Суйюня была назначена на девятнадцатое число этого месяца, а сегодня было только восьмое. Еще целых десять с лишним дней. Этого времени Мо Сяобао с лихвой хватит, чтобы перевернуть весь Нанкин вверх дном.
Цинь Ле поднял глаза на Мо Сяобао, а затем снова принялся протирать свой меч, сидя в стороне. Он — телохранитель, его дело — делать то, что скажет господин. Поэтому думать — не его забота. И, следовательно… отвечать за любые ужасные последствия ему тоже не придется.
Сюй Чжижуй серьезно задумался и сказал: — Я собираюсь навестить нескольких великих ученых Цзяннани. Следовательно, он не будет действовать вместе с Мо Сяобао. Если Мо Сяобао совершит в Нанкине что-то, что вызовет гнев людей и богов, это тоже не будет его касаться.
Только Лэн Цзюньхань был полон энтузиазма. Он моргнул и спросил: — Разве мы приехали не для того, чтобы поиграть с Маленьким Императором?
Мо Сяобао скривил губы: — Маленький Император сейчас наверняка страшно занят, откуда у него время играть с нами? Мы, как гости, не должны доставлять хозяину лишних хлопот.
Лэн Цзюньхань тут же поник: — А что еще делать в Цзяннани, кроме как играть с Маленьким Императором?
Глаза Мо Сяобао хитро сверкнули. Он одарил Лэн Цзюньханя вороватой улыбкой: — Ну, насчет этого…
— У тебя есть идея? — глаза Лэн Цзюньханя мгновенно загорелись.
Сюй Чжижуй и Цинь Ле синхронно потерли носы и отодвинулись в сторонку. За столько лет они так и не поняли: Лэн Цзюньхань действительно глуп или только притворяется дурачком?
Мо Сяобао постоянно подбивал его на самые возмутительные и подлые поступки, используя совершенно нелепые и детские предлоги, а Лэн Цзюньхань потом всегда строил из себя невинную жертву. Можно сказать, что он глуп, потому что, каким бы смешным ни был повод, придуманный Сяобао, он всегда с радостью бежал исполнять задуманное. Но можно сказать, что он притворяется, потому что после каждого злодеяния как минимум половину последствий приходилось расхлебывать самому Мо Сяобао.
По этому поводу отец Маленького господина Лэна однажды плакался Дин-вану, утверждая, что Маленький Наследник своими издевательствами сделал его сына дурачком. Однако молодой господин Цинчэнь, чей интеллект не имел равных в Поднебесной, дал иную оценку: «Великая мудрость подобна глупости».
Мо Сяобао покосился на Цинь Ле и Сюй Чжижуя, которые всем своим видом показывали нежелание участвовать в его аферах, и наклонился к уху Лэн Цзюньханя, прошептав несколько фраз.
Красивые глаза Лэн Цзюньханя мгновенно округлились от ужаса. Он с сомнением посмотрел на Мо Сяобао: — Это… не слишком ли это бессовестно?
Цинь Ле и Сюй Чжижуй невольно навострили уши. Если даже «Маленький дурачок Лэн», который обычно творит зло, сам того не ведая, считает это бессовестным, то насколько же это ужасно? Мо Сяобао что, собирается уморить всех жителей Нанкина?
Мо Сяобао небрежно отмахнулся: — Какое же это зло? Мы, наоборот, помогаем ему.
— Нет, такие дела делай сам! — На этот раз, что случалось крайне редко, «малыш» Лэн Цзюньхань твердо отказался. — Этот Молодой господин должен хранить себя чистым, как нефрит, ради сестренки Синь-эр!
Мо Сяобао закатил глаза и с презрением посмотрел на Лэн Цзюньханя. Всё еще смеет мечтать о моем Маленьком Сокровище…
— Точно не пойдешь? Ну, как хочешь. В будущем, когда Синь-эр будет выходить замуж, этот Ван пришлет тебе приглашение выпить вина на её свадьбе, — небрежно бросил Мо Сяобао.
«Ты издеваешься!» Молодой господин Лэн в ярости уставился на Мо Сяобао. При мысли о том, что его прекрасную, умную, белоснежную и нежную сестренку Синь-эр заберет какой-то вонючий мужик, его сердце обливалось кровью. Ради того, чтобы в будущем иметь шанс заполучить красавицу, ему придется продать душу и тело Мо Сяобао.
— Я пойду…
— Вот и умница, — с улыбкой сказал Мо Сяобао, обнимая брата.
«…» Мо Сяобао, Лэн Цзюньханю всего четырнадцать, ты правда заставляешь его идти в веселый дом? Это нормально?
Конечно же, Мо Сяобао не отправлял Лэн Цзюньханя в публичный дом. С улыбкой проводив Сюй Чжижуя, Мо Сяобао не стал больше обращать внимания на редкие душевные терзания Лэн Цзюньханя. Он подхватил своего прелестного, как снежный нефрит, братишку и вместе с Цинь Ле отправился на прогулку.
Идя по улице, Цинь Ле не удержался и спросил: — Что ты в итоге заставил сделать Лэн Цзюньханя?
Мо Сяобао самодовольно усмехнулся: — Хочешь знать? А вот не скажу!
Малыш Мо Юйфэн радостно поднял руку: — Братик Цинь Ле, я знаю, я знаю! Старший брат велел братику Цзюньханю соблазнить… У-у-у…
Его ротик был тут же зажат рукой Мо Сяобао, и малыш возмущенно замычал.
У Цинь Ле дернулся уголок рта. Хотя малыш не успел договорить, он в основном догадался. Зная гнилую натуру Мо Сяобао, он бы точно не отправил Лэн Цзюньханя соблазнять кого попало.
Подумав немного, Цинь Ле спросил: — Ты ведь не планируешь, чтобы Лэн Цзюньхань соблазнил принцессу Южной Чу? Мо Суйюнь давно хотел выдать свою сестру за Мо Сяобао, чтобы стать его шурином. Хоть и неясно, откуда взялась эта сестра, титул принцессы у неё есть. Если Лэн Цзюньхань её уведет, это будет позор не только для Мо Суйюня, но и для всей Южной Чу.
Малыш Мо Юйфэн отчаянно затряс головой, размахивая руками и ногами в объятиях Мо Сяобао.
Мо Сяобао с невозмутимым видом подавил попытку восстания младшего брата.
— Да как же можно? Разве этот Ван стал бы делать такие низкие вещи? — праведно возмутился он. — Этот Ван всего лишь отправил его соблазнять Старшую барышню семьи Цянь!
«Соблазнять чужую принцессу — это низко, а соблазнять чужую Императрицу — это, значит, благородно?!»
Цинь Ле всерьез задумался, не стоит ли вызвать в Нанкин еще побольше стражи, чтобы разгневанный Мо Суйюнь случайно не разорвал Мо Сяобао на куски, когда узнает. Ведь барышня Цянь — это невеста Императора!
— Ты думаешь, у Лэн Цзюньханя получится? — скептически спросил Цинь Ле. Четырнадцатилетний смазливый мальчишка против семнадцати-восемнадцатилетнего Императора, обладающего реальной властью… Как ни посмотри, конкуренции никакой.
— Не волнуйся, я послал людей всё разузнать. Эта барышня Цянь по натуре нежная и добрая, и ей нравятся такие же мягкие, утонченные и красивые юноши, — Мо Сяобао небрежно махнул рукой, показывая, что подготовился основательно.
Цинь Ле немного подумал, но беспокойство его не покинуло: — Пошли побольше людей охранять Лэн Цзюньханя.
— Можно. Делай как знаешь, — Мо Сяобао, обнимая младшего брата, зашагал вперед, а на его лице появилась лисья, вороватая ухмылка.
Товарищ Цинь Ле, который от начала до конца даже не попытался отговорить их от этой авантюры, а лишь попросил усилить охрану… Ты всё еще считаешь себя честным и порядочным человеком?
Как говорится: «Рыбак рыбака видит издалека», или «Подобное притягивает подобное». В радиусе десяти ли вокруг Маленького Вана Мо даже у комаров сердца черные.
Императорский дворец Южной Чу.
Мо Суйюнь сидел в Императорском кабинете, просматривая доклады. Вокруг бесшумно стояли служанки и евнухи, не смея издать ни звука, чтобы не потревожить Императора.
Хотя Мо Суйюню было всего восемнадцать лет, годы борьбы закалили его. Особенно после того, как он вырвал законную власть из рук Вдовствующей императрицы и придворных министров. Это придало ему зрелости и жесткости, несвойственных его возрасту.
Если бы не два предыдущих императора, которые своими безумными действиями оставили ему этот бардак, Мо Суйюнь вполне мог бы стать правителем, возродившим величие Великой Чу. Но сейчас, как бы он ни старался, он мог лишь удерживать власть в уголке Цзяннани. И даже этот мир держался лишь на том, что резиденция Дин-вана не желала первой развязывать войну. Иначе, как бы усердно Мо Суйюнь ни правил, он не был уверен, сможет ли армия Южной Чу противостоять железной кавалерии Армии Мо.
— Ваше Величество, — вошел мужчина, похожий на начальника стражи, и поклонился.
— Говори, Пиншэн, — не поднимая головы, ровно произнес Мо Суйюнь. — Прибыли люди из резиденции Дин-вана или из Силин?
Этот стражник по его приказу специально следил за перемещениями послов разных стран, прибывающих на свадьбу. Хотя до церемонии оставалось еще больше десяти дней, не было ничего удивительного в том, что кто-то приехал заранее. Их задачей было контролировать передвижения этих людей, чтобы они не натворили бед на территории Южной Чу.
— Прибыл Дин-ван.
Рука Мо Суйюня с кистью замерла. Лишь спустя мгновение он сообразил, что стражник имеет в виду не того Дин-вана, чье имя гремело на весь мир, а недавно принявшего титул Маленького Вана — Мо Юйчэня.
— Он проник тайно? — спросил Мо Суйюнь. За эти годы он уже немного изучил характер Мо Сяобао. Если бы тот официально и чинно прибыл с посольской делегацией, заранее уведомив двор, Мо Суйюнь, пожалуй, заподозрил бы какой-то подвох.
Стражник покачал головой: — Дин-ван взял с собой всего четверых человек и просто вошел через городские ворота. Без маскировки, без переодевания. Он был одет в свои привычные, вызывающе роскошные черные одежды. И еще… он нес на руках шестилетнего ребенка.
Мо Суйюнь отложил кисть, подумал и сказал: — Пригласи принцессу Линъань.
— Слушаюсь, этот подданный удаляется.
Вскоре в кабинет вошла несравненная красавица в розовом шелковом платье. Ей было всего четырнадцать-пятнадцать лет, но в каждом её жесте уже сквозило элегантное и трогательное изящество.
Девушка грациозно поклонилась Мо Суйюню: — Линъань приветствует Императорского брата.
Принцесса Линъань не была родной дочерью покойного Императора Мо Цзинли. Она была одной из нескольких дочерей удельных ванов, которых Мо Суйюнь, придя к власти, забрал во дворец и воспитал под именем Вдовствующей императрицы, даровав титулы принцесс.
Мо Суйюнь прекрасно понимал: в нынешнем положении Южной Чу необходимы династические браки. Сам он был молод, и подходящих родных сестер у него не было. Поэтому умные люди сразу поняли: эти так называемые принцессы — «заготовки» для брачных союзов.
Среди них принцесса Линъань была самой умной, а её красота считалась одной из лучших в стране. Естественно, Мо Суйюнь возлагал на неё большие надежды.
Не говоря уже о прочем, одного взгляда на отношение Дин-вана Мо Сюяо к своей Ванфэй было достаточно, чтобы все страны до сих пор втайне надеялись использовать «Ловушку красоты» как главное оружие против нового Дин-вана. Мо Сюяо был однолюбом: если просили звезды — он не давал луну, и любил красавицу больше, чем трон.
Никто не рассчитывал, что Мо Сяобао будет точь-в-точь как отец, но если в нем есть хотя бы половина отцовской одержимости чувствами — этого будет достаточно, верно?
— Императорский брат позвал Линъань, есть какие-то поручения? — с улыбкой спросила принцесса Линъань.
В отличие от других принцесс, которые впадали в уныние, зная, что их используют для династических браков, Линъань всегда оставалась жизнерадостной и рассудительной. Она понимала: раз судьбу не изменить, нужно самой бороться за лучший результат.
Мо Суйюнь посмотрел на неё и с улыбкой спросил: — То, о чем я говорил тебе раньше, ты еще помнишь?
Линъань на мгновение замерла, а затем её прелестное лицо залил румянец: — А? Вы имеете в виду… Мо Суйюнь кивнул: — Именно. Мо Юйчэнь уже прибыл в Нанкин.
Принцесса Линъань попыталась унять сердцебиение и, опустив голову, прошептала: — Линъань… Линъань боится, что её талантов и красоты не хватит. Вдруг Дин-ван не удостоит меня своим взглядом?
Мо Суйюнь ровно ответил: — Ты слишком скромничаешь. Сейчас во всей Поднебесной едва ли найдется пара девушек, способных сравниться с тобой в талантах, красоте и умении владеть как пером, так и мечом. И это было правдой. Принцесса Линъань с детства в совершенстве овладела «четырьмя искусствами», а в последние годы занималась боевыми искусствами. Пусть она и не стала великим мастером, но достигла определенных успехов, что придавало ей особую грацию и решительность, которой не было у обычных нежных дев Цзяннани.
Мо Суйюнь встал и улыбнулся: — Дел всё равно пока нет. Не хочешь ли ты составить мне компанию на прогулке по городу?
Линъань поняла, что Мо Суйюнь хочет встретиться с Дин-ваном Мо Юйчэнем, и её лицо вспыхнуло еще сильнее. Девушки её возраста росли на легендах о Дин-ване Мо Сюяо и Ванфэй Е Ли. Каждая в душе завидовала удаче Ванфэй и их чувствам. И, конечно, к их сыну, Мо Юйчэню, у неё было особое любопытство.
— Слушаюсь, Ваше Величество. Позвольте мне лишь сменить платье.
— Иди, — мягко ответил Мо Суйюнь.
Глядя на быстро уходящую принцессу, на изысканном лице Мо Суйюня отразилась глубокая задумчивость. Мо Юйчэнь с детства был хитер и коварен, поэтому Мо Суйюнь не питал больших иллюзий по поводу успеха «Ловушки красоты». Но даже если не выйдет влюбить его в принцессу, обычный политический союз тоже будет неплохим итогом. Только Мо Суйюнь и представить себе не мог: пока он готовил красавицу для встречи с Сяобао, «товарищ» Сяобао всеми силами старался увести его собственную невесту.
Добавить комментарий