«Хуаюэ Лоу» была самым известным веселым домом в Нанкине, потому что именно там обитала несравненная красавица, носившая титул «Первой куртизанки Цзяннани», по имени Сижэнь.
С тех пор как Великая Чу перенесла столицу на юг, в Цзяннань, немало людей жило здесь в пьяном угаре, прожигая жизнь. Даже усилия Мо Суйюня, который в последние годы стремился укрепить государство и армию, не сделали атмосферу в Цзяннани более серьезной. Наоборот, повсюду продолжала звучать развратная музыка, а бесчисленные отпрыски знатных родов и талантливые ученые днями и ночами «спали в цветах и отдыхали среди ив», не желая просыпаться от сладкого дурмана.
Это лишь способствовало тому, что слава девицы Сижэнь разлетелась далеко вокруг.
В этот день «Хуаюэ Лоу» посетили весьма странные гости.
Обычно веселые дома не открывали двери в дневное время, но сегодня рано утром сюда явились трое посетителей. Два красивых юноши: один — в черном одеянии*, несравненно прекрасный, с улыбающимися глазами; другой — в темно-зеленом, высокий и стройный, с холодным выражением лица.
Но самым удивительным было то, что юноша держал на руках пяти-шестилетнего малыша в белом парчовом костюмчике.
Едва переступив порог, эта троица потребовала, чтобы лучшая куртизанка «Хуаюэ Лоу», девица Сижэнь, спела для них. Хозяйка борделя поначалу не горела желанием выполнять прихоть, но, увидев небрежно брошенную банкноту, тут же расцвела улыбкой. Веселый дом открыт для того, чтобы зарабатывать деньги. Если платят, какая разница — день на дворе или ночь?
Так двое юношей и один ребенок, окруженные заботой сияющей от счастья Мамочки, были препровождены на второй этаж, в лучшую комнату — павильон «Ветер, Цветы, Снег и Луна».
В павильоне зазвучали чистые звуки циня. Были поданы прекрасные вина и изысканные закуски, красивые служанки суетились вокруг, а очаровательные танцовщицы плавно двигались в танце.
Мо Сяобао полулежал в шезлонге, потягивая вино и прищурив глаза, наслаждался пением и танцами перед собой, а также видом несравненной красавицы, которая сидела неподалеку, играя на цине, скрыв лицо вуалью. Малыш Мо Юйфэн был усажен в кресло и с любопытством смотрел на царящее вокруг веселье, вращая своими большими круглыми глазами.
Цинь Ле сидел в кресле с другой стороны, поедая свежайшие сезонные фрукты Цзяннани, и небрежно спросил: — Неужели веселые дома в Цзяннани интереснее, чем в Ли-чэне?
Ли-чэн сейчас был самым процветающим городом Центральной равнины. Каких только борделей и таверн там не было? Там хватало даже светловолосых и голубоглазых чужеземок, но Цинь Ле никогда не замечал, чтобы Мо Сяобао это сильно увлекало. Если же дело в красоте этой Сижэнь, то это еще более странно. Каких красавиц они не видели в Ли-чэне? Из десятки самых красивых и талантливых женщин Поднебесной как минимум больше половины проживали в Ли-чэне.
Мо Сяобао лениво покосился на него и сказал: — А-Ле, ты не понимаешь. Разве в Ли-чэне… можно развлекаться без оглядки? На своей территории нельзя заходить слишком далеко.
Цинь Ле понимающе кивнул. Большинство жителей Ли-чэна видели, как Мо Сяобао рос. Маленький Ван чувствовал, что на своей земле не может развернуться на полную катушку. Как говорится, «кролик не ест траву возле своей норы».
Мо Сяобао удовлетворенно кивнул и рассмеялся: — Вот именно. К тому же… раз уж мы приехали в Цзяннань, было бы жаль не взглянуть на «Первую куртизанку Цзяннани».
— Ну, теперь ты взглянул. И что думаешь? — спросил Цинь Ле.
Мо Сяобао вздохнул: — Вкус у Маленького Императора весьма посредственный.
Хотя эта «Первая куртизанка» не сняла вуаль, товарищ Мо Сяобао, утверждавший, что видел бесчисленное множество людей, мог определить степень её красоты по одним лишь глазам. Да и её игра на цине, которую называли лучшей в Цзяннани… очень средняя, очень средняя. Неужели она думает, что этот Молодой господин не обучался музыке и не слышит недовольства, скрытого в звуках её циня?
— Что ты сказал? При чем тут Маленький Император? — Цинь Ле едва не подскочил в кресле.
Мо Сяобао посмотрел на него с невинным видом: — А? Разве я не говорил? Сижэнь — это «красная подруга» любовница Мо Суйюня.
Цинь Ле едва не вырвало кровью. Утром он отправил человека соблазнять чужую невесту, а теперь сам пришел соблазнять чужую «красную подругу». Ты правда думаешь, что у Маленького Императора Мо Суйюня совсем нет характера? Как говорится: «Сильный дракон не давит местную змею». Если реально разозлить Мо Суйюня, смотри, как бы он по-тихому тебя не прикончил!
— А-Ле, не нервничай, — с улыбкой успокоил его Мо Сяобао.
Цинь Ле бросил взгляд на Сижэнь, склонившуюся над цинем, и холодно усмехнулся: — Я не нервничаю. Если Мо Суйюнь выйдет из себя, убить он захочет точно не меня.
Мо Сяобао подпер подбородок рукой и лениво протянул: — А-Ле, ты слишком много думаешь. Не считай, что все такие же жестокие, как ты. Этот Ван просто пришел навестить девицу Сижэнь, неужели Мо Суйюнь станет из-за этого меня убивать? Или ты, А-Ле, считаешь, что Мо Суйюнь похож на «Святого влюбленного», который предпочтет красавицу государству?
Цинь Ле промолчал. Исходя из того, что они узнали за эти годы, Мо Суйюнь и понятие «Святой влюбленный» так же далеки друг от друга, как Мо Сяобао и понятие «хороший человек».
— Молодые господа, Сижэнь удаляется, — закончив мелодию, девица Сижэнь в светлых одеждах встала, изящно поклонилась и равнодушно произнесла.
Сижэнь была «Первой куртизанкой Цзяннани» уже несколько лет. Она знала бесчисленное количество знати и поэтов. И не было среди них того, кто не превозносил бы её и не был бы с ней учтив. Но эти двое юношей явились ни свет ни заря, требуя, чтобы она играла. Ладно бы это, но они ведь даже не слушали! Они просто болтали под её музыку, занятые своими делами. С таким пренебрежением и неуважением Сижэнь почти никогда не сталкивалась. Она и так не горела желанием играть, а теперь выражение её лица стало еще более холодным.
— Удаляетесь? — Мо Сяобао приподнялся и с улыбкой посмотрел на Сижэнь.
— Этот Молодой господин ждет друга. Пока его нет, мне ужасно скучно. Девица Сижэнь, сыграйте-ка еще пару мелодий.
Сижэнь вспыхнула от гнева и уже собиралась холодно отказать. Но, встретившись взглядом с глазами юноши, она вдруг лишилась дара речи. Хотя в этих черных глазах плясала веселая улыбка, почему-то у Сижэнь внутри всё похолодело. Слова отказа застряли в горле.
Мо Сяобао равнодушно скользнул по ней взглядом: — Девице Сижэнь лучше сидеть смирно. Того, кто должен прийти, вы наверняка знаете.
В итоге, обычно гордая и недоступная «Первая куртизанка Цзяннани» была вынуждена послушно сесть обратно.
Прошло еще около часа, когда снаружи послышались уверенные шаги. Мо Сяобао поднял руку, и музыка с танцами в зале тут же смолкли. Все посмотрели на вход.
И действительно, в дверях стоял Мо Суйюнь в обычной одежде. Вот только рядом с Мо Суйюнем была очень красивая девушка в голубом платье (принцесса Линъань). Увидев Мо Сяобао, который полулежал на кушетке и играл с братишкой, девушка замерла, а на её лице появилось странное выражение.
— Брат Суйюнь, почему же ты не входишь? — с улыбкой произнес Мо Сяобао.
Мо Суйюнь вошел в зал. Его взгляд на мгновение задержался на Сижэнь, и лишь затем он посмотрел на Мо Сяобао и ровно произнес: — У Дин-вана поистине прекрасное настроение.
Мо Сяобао расплылся в самой радушной улыбке: — Ну что ты? Этот Ван впервые в Цзяннани и не знает, где здесь можно развлечься. Я лишь слышал, что игрой девицы Сижэнь на цине восхищался даже Брат Суйюнь, вот и пришел насладиться музыкой. Надеюсь, Брат Суйюнь не в обиде?
— Ну… что… ты! Дин-ван слишком серьезен, — процедил сквозь зубы Мо Суйюнь.
Мо Сяобао вел себя совершенно как дома: — Этот Ван так и знал, что Брат Суйюнь не будет мелочиться. А-Ле, видишь, я был прав?
Цинь Ле молча посмотрел на Мо Сяобао, подошел и вытащил Мо Юйфэна из его объятий. На всякий случай, чтобы малыша случайно не задело. Неужели ты не видишь этот взгляд Мо Суйюня, которым он готов тебя придушить?
— Молодой господин, — увидев Мо Суйюня, Сижэнь немедленно встала и подошла к нему, глядя на него с обидой. Вокруг ее очаровательных глаз даже пролегла красноватая тень.
Однако Мо Суйюнь не стал, как она ожидала, поддерживать и утешать ее. Он лишь равнодушно скользнул по ней взглядом, подошел к столу и сел напротив Мо Сяобао, спокойно произнеся: — Дин-ван — наш гость. Главное, чтобы Дин-ван был доволен. Надеюсь, Сижэнь не проявила неучтивости к Дин-вану?
Услышав это, прелестное лицо Сижэнь побелело. Она прикусила алые губы, не смея произнести ни слова.
Мо Сяобао, словно не замечая страха в ее глазах, с улыбкой сказал: — Ну, эти цветочные королевы неизбежно бывают немного высокомерны. Вот, например, та цветочная королева в нашем Ли-чэне, как же ее звали… Каждый раз, когда этот Ван приходит, она строит гримасы. Так что девица Сижэнь еще очень даже ничего.
Мо Суйюнь холодно взглянул на Сижэнь и приказал: — Ты можешь идти. В будущем тебе не нужно оставаться в «Хуаюэ Лоу».
— Да… Господин, — голос Сижэнь дрогнул, и она тихо ответила.
Хотя она и была «Первой куртизанкой», ее настоящей ролью была шпионка, внедренная Мо Суйюнем в этот дом. В нынешней Южной Чу знать и чиновники обожали проводить время в «цветах и ивах», поэтому новостей в борделе можно было собрать великое множество. Сижэнь была на хорошем счету у Мо Суйюня.
Она проработала шпионкой несколько лет, но никак не ожидала, что эти двое юношей, пришедших ни свет ни заря слушать музыку, окажутся новым Дин-ваном Мо Юйчэнем, и что она умудрится обидеть их. Впрочем… даже если бы она не обидела Мо Юйчэня, долго бы она здесь не задержалась. Мо Суйюнь никогда не посещал подобные места, а Дин-ван знал об их связи. Это означало, что ее прикрытие давно раскрыто, и он пришел сюда намеренно.
Отослав Сижэнь, Мо Суйюнь посмотрел на Мо Сяобао: — Дин-ван, музыку мы послушали. Может, сменим место для разговора?
Даже если за эти годы лицо Мо Суйюня стало толстым, как городская стена, ему всё же было неловко обсуждать вопросы династических браков или союзов в таком месте. Это выглядело бы так… словно он не принцессу замуж выдает, а дарит ветреную женщину.
Но Мо Сяобао не был столь щепетилен. Он оглядел зал, обставленный с неплохим вкусом, и сказал: — Зачем такие сложности? Хотя девушки в «Хуаюэ Лоу» так себе, закуски здесь вполне неплохие. Брат Суйюнь, не будь таким привередливым. Кстати… Брат Суйюнь, тебе и правда везет с женщинами. Только что ушла Первая цветочная королева, а эта девушка, на мой взгляд… ничуть не уступает девице Сижэнь.
Лицо принцессы Линъань, стоявшей рядом с Мо Суйюнем, побелело, и она с обидой и гневом уставилась на Мо Сяобао.
Мо Суйюнь знал характер Мо Сяобао и то, что в разговоре с посторонними тот никогда не следит за языком. Сдержав гнев, он произнес: — Это моя Императорская сестра, Принцесса Линъань. Линъань, это Дин-ван.
Принцесса Линъань сделала шаг вперед и изящно поклонилась: — Линъань приветствует Дин-вана.
Мо Сяобао склонил голову набок, посмотрел на нее и рассмеялся: — Этот Ван был груб. Прошу Принцессу не винить меня.
Щеки Принцессы Линъань слегка порозовели, и она тихо ответила: — Ван слишком серьезен.
Мо Суйюнь с улыбкой посмотрел на Мо Сяобао и начал расхваливать «товар»: — Таланты и красота Линъань считаются одними из лучших в Поднебесной. К тому же, она с детства восхищалась Великой Ванфэй Дин и усердно занималась боевыми искусствами. Можно сказать, она совершенна и в литературе, и в военном деле.
— Императорский брат… — кокетливо протянула Принцесса Линъань.
Мо Суйюнь беззаботно улыбнулся и вскинул бровь, глядя на Мо Сяобао.
Мо Сяобао моргнул, посмотрел на Принцессу Линъань с самой радушной и невинной улыбкой и выдал: — Принцесса, вы действительно потрудились на славу. Но… зачем вы подражали моей матушке? Мой Отец-ван в этой жизни не планирует брать наложниц.
— … — Повисла мертвая тишина.
Лицо Принцессы Линъань, которая только что кокетливо улыбалась, мгновенно стало белым, и она пошатнулась, едва не упав.
Хотя с момента встречи прошло меньше пятнадцати минут, Принцесса Линъань уже познала на себе всю «мощь» этого необычайно красивого юноши.
У Маленького Вана Мо было прекрасное лицо, на котором от природы сияла невинная, простая и добродушная улыбка. Неизвестно, скольких людей, считавших себя умными, он обманул этим видом. При первой встрече, даже будучи подготовленной, Принцесса Линъань не смогла сдержать трепета в сердце. Жаль только, что эти романтические мысли не успели расцвести, как Мо Сяобао безжалостно разбил их вдребезги.
Когда Мо Сяобао хочет притвориться невинным, даже если он убьет человека у вас на глазах, вы будете считать его невиновным. Но если он захочет кого-то разозлить… как бы сладко он ни улыбался, вам захочется врезать кулаком прямо по этому улыбающемуся лицу.
Не только принцесса Линъань, но и сам Мо Суйюнь изменился в лице. Его взгляд стал тяжелым, и он ровно произнес: — Дин-ван шутит. О преданности Дин-вана предыдущего поколения своей Ванфэй знает весь мир. Как могла Линъань питать столь самонадеянные мысли?
Мо Сяобао склонил голову набок, небрежно скормил младшему брату кусочек сладости и с улыбкой спросил: — Нет — и славно. Честно говоря… этому Вану совсем не хочется внезапно обзавестись «маленькой матушкой». Принцесса, прошу прощения, этот Ван просто ошибся.
Лицо принцессы Линъань то зеленело, то бледнело. Лишь спустя долгое время она пришла в себя и вымученно улыбнулась: — Ван слишком вежлив, это всего лишь недоразумение.
Видя состояние Линъань, Мо Суйюнь вздохнул и махнул ей рукой, позволяя удалиться. Принцесса и сама не желала больше ни минуты оставаться рядом с этим невыносимым Дин-ваном; она присела в реверансе и поспешно вышла.
Глядя ей вслед, Мо Сяобао прыснул и победно подмигнул Цинь Ле, совершенно не смущаясь присутствием второго заинтересованного лица. Мо Суйюнь уставился на Мо Сяобао и глухим голосом произнес: — Линъань — девушка. Слова Дин-вана были, пожалуй, слишком резкими.
Мо Сяобао изобразил искреннее недоумение: — Но этот Ван ведь извинился?
— … — Ты правда думаешь, что если притворишься, будто «ошибся», никто не заметит твоего намеренного издевательства?
Мо Суйюнь взял себя в руки и серьезно спросил: — Помнит ли Дин-ван то, что я предлагал в прошлый раз?
Мо Сяобао сел поровнее, слегка отбросив шутливый тон: — Династический брак?
Мо Суйюнь кивнул. Мо Сяобао потер подбородок: — С принцессой Линъань?
— Линъань — лучшая кандидатура. Если же Дин-ван недоволен, у меня есть еще несколько императорских сестер.
Мо Сяобао махнул рукой: — Дело не в недовольстве, просто… этот Ван еще слишком молод и пока не планирует связывать себя узами брака. Впрочем, если принцесса Линъань согласна ждать, то почему бы и нет.
— Дин-вану уже шестнадцать, самое время жениться, — возразил Мо Суйюнь. Мо Сяобао отмахнулся: — Этот Ван планирует брать пример с Отца-вана и жениться не раньше двадцати пяти лет.
Двадцать пять лет! Ждать еще целых девять лет? К тому времени принцесса Линъань превратится в старую деву. Если бы Мо Сяобао гарантировал брак, пожертвовать одной принцессой было бы не жалко. Но кто знает, что произойдет за эти девять лет?
— Я слышал, что в Ли-чэне готовятся к «Банкету по выбору Ванфэй»?
Мо Сяобао хохотнул: — Верно. Брат Суйюнь тоже интересуется?
Мо Суйюнь нахмурился: — А если Линъань примет участие и окажется лучшей на этом банкете?
Мо Сяобао ответил с предельной искренностью: — Тогда этот Ван обязательно со всей серьезностью подберет принцессе самого лучшего мужа.
— ?
Мо Сяобао потер нос и рассмеялся: — Брат Суйюнь, в Ли-чэне планируют провести «Банкет красоты»
— В чем разница? — Разница в том, что отобранных красавиц этот Ван планирует выдать замуж, — невозмутимо пояснил Мо Сяобао. — Чтобы они перестали целыми днями мечтать об этом Ване.
Добавить комментарий