В этот день в Ли-чэне царило небывалое оживление.
В последний раз подобная суета наблюдалась год назад, во время юбилея господина Цинъюня. Но тогда большинство гостей приехали с камнем за пазухой, чтобы разведать обстановку или провернуть свои интриги. В этот же раз настроение было иным. Люди испытывали сложную смесь благоговения, страха и восхищения, приправленную явным желанием выслужиться.
За прошедший год и резиденция Дин-вана, и весь мир пережили колоссальные потрясения. Любой зрячий понимал: сегодня в Поднебесной нет силы, способной противостоять Дин-вану. По крайней мере, в ближайшие десять лет такой силы не предвидится. Все невольно начали опасаться: когда резиденция Дин-вана восстановит свои силы, не двинет ли она свои войска на завоевание всех четырех сторон света? И кто тогда сможет остановить железную конницу армии Мо?
Если бы союз трех государств не потерпел недавнее поражение, если бы разрыв в силах не стал столь очевиден, возможно, они попытались бы снова объединиться и окружить Дин-вана. Но сейчас, не имея возможности сражаться лоб в лоб, им оставалось лишь одно — демонстрировать покорность и слабость.
Банкет проходил в самой резиденции Дин-вана. Поскольку это был всего лишь праздник в честь первой годовщины детей, хозяева не стали устраивать пир на весь мир. Гостями были лишь иностранные послы да гражданские и военные чиновники резиденции. Знаменитостей и богатых купцов из других стран не приглашали, поэтому гостей было не так уж много. Однако простые жители Ли-чэна всё равно бурлили от радости, словно наступил великий народный праздник.
Во внутреннем дворе резиденции малышей подняли с рассветом и нарядили в новые изысканные одежды. Е Ли, понянчив их немного, была вынуждена уйти, поэтому заботу о детях поручили Хуа Тяньсян и другим девушкам, которые уже прибыли на праздник. Обе госпожи Сюй и Цинь Чжэн тоже были заняты приготовлениями к банкету, так что присматривать за малышней пришлось незамужним барышням.
— Мама… Мама… — лепетала Синь-эр.
Одетая в розовый костюмчик с вышивкой в виде лотосов, с изящным серебряным замком долголетия на шее и серебряными браслетиками на ручках и ножках, она сидела на коленях у Мо Ую. Девочка была прекрасна, словно нефритовая дева с картины, изображающей богиню Гуаньинь.
Мо Ую с улыбкой погладила Синь-эр по щечке:
— Маленькая Синь-эр, матушка сейчас занята, она придет к тебе чуть позже.
Но Синь-эр, не увидев маму сразу после пробуждения, была недовольна:
— Мама, мама…
Сидевший рядом Линь-эр, услышав, как сестра зовет маму, тоже подхватил этот призыв. Причем Линь-эр, будучи явно активнее сестры, поднялся с мягкого ковра и, переваливаясь с боку на бок, решительно зашагал к выходу. Хуа Тяньсян поспешно поймала его и вернула обратно.
— Линь-эр, будь умницей. Мама скоро придет. Будь хорошим мальчиком, поиграй пока с сестричкой.
Услышав слово «сестричка», Линь-эр тут же повернул голову к Синь-эр. Когда Хуа Тяньсян посадила их рядышком, близнецы тут же прижались друг к другу и, забыв о поисках мамы, принялись оживленно лопотать на своем, понятном только им языке. Глядя, как брат и сестра сидят на широкой кушетке и воркуют, взрослые невольно заулыбались.
— Синь-эр, брат пришел к тебе! — раздался голос от дверей.
Мо Сяобао в компании Сюй Чжижуя, Лэн Цзюньханя и Цинь Ле вихрем влетел в комнату и сразу потянул руки к Синь-эр. Малышка явно любила старшего брата и тут же потянулась к нему навстречу, требуя объятий.
Мо Сяобао радостно подхватил сестренку на руки и с гордостью посмотрел на своих друзей, словно хвастаясь сокровищем. А вот на сидевшего рядом младшего брата он посмотрел с откровенным пренебрежением, свято блюдя славную традицию резиденции Дин-вана: «девочка — драгоценность, мальчик — сорная трава».
Маленький Мо Юйфэн, которому только исполнился год, тоже не питал теплых чувств к старшему брату. Увидев, что Сяобао забрал сестру, с которой он неразлучен целыми днями, малыш мгновенно пришел в ярость.
— Сяобао плохой! Сестра… сестра! — закричал он.
Услышав, как младший брат называет его по детскому прозвищу, красивое личико Мо Сяобао мгновенно потемнело.
Синь-эр, сидевшая у него на руках, оглянулась на брата-близнеца, потом посмотрела на старшего брата, который её держал, и, немного поколебавшись, всё же протянула ручки к кушетке: — Братик, братик…
Беспомощный Мо Сяобао был вынужден вернуть сестренку на кушетку.
Малыши тут же снова обнялись, а Мо Юйфэн уставился на Мо Сяобао своими большими влажными глазами, словно перед ним был главный злодей, пытающийся разлучить их.
Глядя на перекошенное от возмущения лицо Мо Сяобао, все невольно рассмеялись — уж слишком это было забавно.
— Почему маленький Наследник пришел сюда? — прикрыв рот рукой, с улыбкой спросила Мо Ую.
У Мо Сяобао с детства были хорошие отношения с Мо Ую, поэтому он ответил: — Снаружи суматоха, матушка сказала, что мы путаемся под ногами, и велела мне проведать младших брата и сестру.
Мо Ую кивнула. Сегодня действительно было много хлопот. К тому же принцесса Наньчжао пропала и до сих пор не найдена, так что в переднем дворе, где снуют толпы людей, может быть небезопасно. В отличие от него, внутренний двор, куда вход посторонним был строго запрещен и где стояла усиленная охрана, был куда более надежным местом.
— Это очень хорошо. Тогда маленький Наследник может помочь мне, Тяньсян и Юньгэ присматривать за Линь-эром и Синь-эр, — улыбнулась Мо Ую.
Мо Сяобао с тоской посмотрел на обнимающихся на кушетке брата и сестру. Неужели он выглядит как злая свекровь из драм, пытающаяся разлучить влюбленных?
Каким бы шумным и оживленным ни был передний двор резиденции Дин-вана, в кабинете во внутреннем дворе царила привычная тишина.
Хозяева дома, Мо Сюяо и Е Ли, не вышли встречать гостей, а расслабленно сидели в кабинете, коротая время за чтением. Учитывая нынешний статус и силу резиденции Дин-вана, гостей, которых им стоило бы встречать лично, было ничтожно мало, а те немногие, кто был достоин такой чести, обычно не приезжали так рано.
Мо Сюяо лениво листал какой-то сборник неофициальных историй, полулежа на кушетке и положив голову на колени Е Ли. Его белоснежные волосы свободно рассыпались по её ногам, а несколько прядей касались пола.
— Докладываю Вану и Ванфэй, — у дверей появился Чжо Цзин и спокойно доложил: — Королева Наньчжао вошла в город.
Мо Сюяо перевернул страницу и равнодушно отозвался: — Понятно. Приставьте людей следить за ней. Спасите Королеву Наньчжао в подходящий момент. Передайте нашим людям, чтобы не действовали опрометчиво, главное — обеспечить её безопасность.
— Слушаюсь.
Е Ли слегка нахмурилась: — А маленький принц?
Цинь Фэн, стоявший рядом, помолчал, а затем мрачно ответил: — Маленького принца пока не видно. Однако… мы установили наблюдение за всеми местами в Ли-чэне, где можно спрятать человека. Поэтому… подчиненный подозревает, что Мо Цзинли спрятал маленького Наследника там, где мы не станем искать.
Е Ли промолчала. Она, конечно, поняла, на кого намекает Цинь Фэн.
Она опустила взгляд на мужа. Мо Сюяо, прикрыв глаза, безмятежно произнес: — Делайте то, что должны, но маленький принц Наньчжао должен быть спасен. Наньчжао сейчас для нас… очень важно.
Важны были не столько сами Аньси и её сын, сколько их статус. В ближайшие годы резиденция Дин-вана не планировала военных походов, но даже в мирное время нужен кто-то, кто будет сдерживать Силин и Великую Чу. Наньчжао, расположенное на юге, с его воинственным народом, было лучшим выбором. По крайней мере, в ближайшие десятилетия Наньчжао должно оставаться союзником резиденции Дин-вана.
— Подчиненный понял. Разрешите идти, — получив четкую позицию Мо Сюяо, Цинь Фэн отбросил сомнения и отправился выполнять приказ.
Когда дверь закрылась, Е Ли тихо сказала: — У Мо Цзинли в руках определенно есть не только Мо Цзинъюй.
Мо Цзинъюй прибыл в Ли-чэн недавно, у него здесь нет корней и связей. А Мо Цзинли проникал в город и исчезал бесследно. Мо Цзинъюй не смог бы организовать такое. Значит, Мо Цзинли тайно помогает кто-то, кто отлично знает обстановку в Ли-чэне и имеет здесь свои каналы.
Мо Сюяо слабо улыбнулся: — Это естественно. В этом мире… всегда найдутся те, кто вынашивает злые умыслы и ждет удобного момента, чтобы ударить в спину. Если бы не желание выловить этих надоедливых жуков, разве стал бы этот Ван так долго терпеть Мо Цзинли?
— А Мо Цзинли не догадается, что ты ему поддаешься? — с беспокойством спросила Е Ли. Если он поймет, принцесса Аньси и ребенок окажутся в еще большей опасности.
Мо Сюяо рассмеялся: — Если Мо Цзинли хочет сегодня что-то провернуть, он придет в любом случае, догадался он или нет. К тому же… Я полагаю, сейчас его разум настолько затуманен ненавистью, что даже если этот Ван будет поддаваться прямо у него под носом, он этого не заметит.
— Ты, похоже, хорошо его знаешь, — нахмурилась Е Ли.
На взгляд Е Ли, ненависть Мо Цзинли к Мо Сюяо была несколько необъяснимой. На поле боя победа и поражение — дело обычное, проиграл ты или выиграл — отвечать за это тебе самому. То, что Мо Цзинли возненавидел Мо Сюяо до потери рассудка только из-за военного поражения, казалось немыслимым. Более того, учитывая нынешнее положение Мо Цзинли, разве не должен он больше ненавидеть Вдовствующую императрицу Великой Чу и императорский род за предательство, или Силин за то, что его использовали? Резиденция Дин-вана в этом списке должна быть далеко не на первом месте.
Мо Сюяо лишь загадочно улыбнулся. Конечно, он не собирался рассказывать А-Ли, что именно он сделал с Мо Цзинли.
— Ваш подданный Чэнь Сюфу просит аудиенции у Вана и Ванфэй, — раздался голос за дверью.
Мо Сюяо выпрямился и холодно произнес: — Войдите.
Дверь кабинета отворилась, и вошел Чэнь Сюфу. Он почтительно поклонился: — Приветствую Вана, приветствую Ванфэй.
Е Ли улыбнулась: — Господин Сютин, не стоит излишних церемоний. Вы только прибыли в Ли-чэн, а на вас уже свалилось множество дел. Вам приходится нелегко.
Чэнь Сюфу сложил руки в поклоне и улыбнулся: — Ванфэй переоценивает мои заслуги. Это мой долг, я не смею жаловаться на трудности.
На самом деле последние дни для Чэнь Сюфу были далеко не легкими. В какой-то момент он даже пожалел, что позволил Сюй Цинбаю несколькими фразами уговорить себя приехать сюда. Как только они прибыли в Ли-чэн, Дин-ван тут же объявил о его назначении Левым министром. Это мгновенно изменило отношение к нему со стороны знатных семей Великой Чу, которые до этого были с ним вежливы.
И их можно было понять: военная власть в резиденции Дин-вана была в руках генералов армии Мо, преданных Дин-вану до смерти. Из двух высших гражданских постов один занимал Старший молодой господин Сюй, чье положение было незыблемым, а второй достался ему — чужаку из Силин. Как это могло не разозлить местных, которые все эти дни плели интриги и строили планы?
Но поскольку Дин-ван недавно устроил им жесткую чистку, они не смели открыто обсуждать кадровые решения Вана. Поэтому всё их недовольство обрушилось на нового Левого министра. Как говорится, «сильный дракон не может подавить местную змею». Какими бы выдающимися способностями ни обладал Чэнь Сюфу, он был всего лишь новичком в Ли-чэне, так что можно представить, каково ему пришлось в эти дни.
Иногда Чэнь Сюфу даже подозревал, что Дин-ван назначил его Левым министром именно для того, чтобы подавить старую знать Великой Чу и одновременно отрезать самому Чэнь Сюфу любые пути к сговору с этими людьми. Но какова бы ни была цель Дин-вана, Чэнь Сюфу знал, что примет эту должность. Не ради власти и не под давлением, а потому, что только стоя на вершине, он сможет реализовать свои идеалы и амбиции.
— Какое дело у Левого министра? — спросил Мо Сюяо.
В отличие от Е Ли, Мо Сюяо обращался по имени только к близким людям, вроде Сюй Цинчэня, или старым доверенным соратникам. Остальных он называл полным именем или по должности. Это создавало четкую дистанцию. Поначалу это могло вызывать дискомфорт, но заставляло людей вести себя осторожнее. Это показывало: Ван еще не считает тебя своим доверенным лицом. Амбициозных людей это заставляло работать усерднее, а ленивых — подтягиваться. Но важнее всего то, что это демонстрировало высокий статус и власть Дин-вана, невольно вызывая желание подчиняться.
Чэнь Сюфу кивнул: — Докладываю Вану: Чжэньнань-ван Силин просит аудиенции.
Мо Сюяо вскинул бровь: — Лэй Тэнфэн? Чего ему надо именно сейчас? — но едва договорив, он вдруг догадался. — Мужун Шэнь и Нань-хоу…
Чэнь Сюфу улыбнулся: — Именно так. Поздравляю Вана. Только что пришли новости: генерал Мужун и Нань-хоу продвигаются с неудержимой силой. Сейчас они уже подошли к приграничным городам, граничащим с Силин, а армия Силин полностью отступила назад.
Услышав это известие, не только Мо Сюяо, но и Е Ли почувствовала, как настроение улучшается. Она улыбнулась: — Это и вправду отличные новости.
Будь на месте Чэнь Сюфу другой чиновник, он непременно воспользовался бы моментом, чтобы польстить: мол, такая радостная весть пришла как раз к банкету в честь дня рождения маленького Наследника и принцессы, это знак их великого небесного благословения и так далее. Но Чэнь Сюфу был не таков. Во-первых, его характер не позволял ему опускаться до лести. Во-вторых, он сам был родом из Силин, и подобные слова из его уст звучали бы слишком жестоко и бессердечно по отношению к его бывшей родине. Поэтому он просто молча ждал решения Мо Сюяо и Е Ли.
Мо Сюяо встал и рассмеялся: — Что ж, пригласите Чжэньнань-вана войти. Кстати… А-Ли, отправь весточку в Великую Чу. Пусть пришлют кого-нибудь обсудить вопрос с теми триста тысячами солдат.
Хотя войска Силин были изгнаны силами армии Великой Чу, Мо Сюяо не собирался отдавать Чу земли к северу от реки Юньлань. Без Мужун Шэня и Нань-хоу эти жалкие триста тысяч стали бы просто легкой закуской для Силин. Раз уж он приложил усилия, то должен получить и выгоду. И хотя сейчас здесь находился Мо Цзинъюй, в глазах Мо Сюяо он был уже практически мертвецом, поэтому Великой Чу требовалось прислать для переговоров кого-то другого.
Е Ли кивнула: — Я поняла.
— Дин-ван, Ванфэй, господин Сютин, — Лэй Тэнфэн вошел в гостиную при кабинете и спокойно кивнул присутствующим. По его невозмутимому виду невозможно было догадаться, что он только что получил известие об очередном поражении Силин.
Е Ли с улыбкой кивнула в ответ: — Чжэньнань-вану не стоит быть столь церемонным. Прошу, садитесь.
Лэй Тэнфэн поблагодарил и сел. Его взгляд со сложным выражением скользнул по Чэнь Сюфу, сидевшему по левую руку от хозяев. Этот человек был одним из величайших ученых Силин, его талант, ум и идеи были первоклассными. Увы, в Силин за десятки лет он так и не получил должного признания. Кто бы мог подумать, что не пройдет и нескольких лет после падения императорского города Силин, как он займет высокий пост Левого министра в резиденции Дин-вана? Стоит ли говорить, что Мо Сюяо действительно умеет ценить таланты, или же признать, что у других просто нет глаз?
— У Чжэньнань-вана есть какое-то важное дело? — откинувшись на спинку стула, лениво спросил Мо Сюяо.
Лэй Тэнфэн мысленно горько усмехнулся. По сравнению с Мо Сюяо его собственная аура и так была слабее, а теперь, когда он пришел просить, он и вовсе оказался в унизительном положении. Но вспомнив новости с фронта, Лэй Тэнфэн понимал, что должен поступиться гордостью.
Сейчас на границе Силин стоят лишь триста с лишним тысяч солдат Чу под командованием Мужун Шэня и Нань-хоу. Но войны в Срединных равнинах полностью завершены. Если Мо Сюяо захочет, он в любой момент может отправить железную конницу армии Мо и своих генералов на юг в подкрепление. И вот тогда для Силин наступит настоящая катастрофа.
Сложив руки в жесте уважения, Лэй Тэнфэн мрачно произнес: — Скрывать не стану, этот Ван сегодня осмелился потревожить Вана и Ванфэй ради перемирия между нашими армиями. Ван и Ванфэй, должно быть, уже получили боевой доклад: армия Силин уже отступила к довоенным границам между Силин и Великой Чу.
Мо Сюяо кивнул и, нахмурившись, произнес: — Перемирие между двумя армиями — это, безусловно, благо. В последние годы непрерывные войны принесли народу невыразимые страдания. Этот Ван очень рад, что Чжэньнань-ван всем сердцем желает прекратить кровопролитие. Однако… с Силин сражаются войска Великой Чу. Боюсь, что этот вопрос… нужно обсудить и утвердить с Юй-ваном Великой Чу.
Лэй Тэнфэн вскинул брови и, глядя прямо на Мо Сюяо, серьезно сказал: — Дин-ван, к чему это притворство? Мы оба понимаем… хотя сражаются солдаты Южной Чу, но решение — воевать или мириться — разве не целиком зависит от слова Дин-вана? К тому же… боюсь, у Юй-вана уже не будет возможности обсуждать с нами этот вопрос. Государственные дела Силин не терпят отлагательств, и этот Ван не может ждать, пока Южная Чу пришлет новых послов. Прошу Дин-вана проявить понимание.
Мо Сюяо с интересом разглядывал Лэй Тэнфэна некоторое время, прежде чем рассмеялся: — Похоже, Чжэньнань-ван на удивление хорошо осведомлен.
Лэй Тэнфэн спокойно улыбнулся: — Дин-ван знает о связи императорской семьи Силин с горой Цанман. Естественно, у нас есть свои особые каналы информации.
Мо Сюяо небрежно кивнул: — Раз уж Чжэньнань-ван проявляет такую искренность, этот Ван, разумеется, тоже не желает создавать лишние проблемы. Однако… есть некоторые вещи, которые нам всё же стоит прояснить заранее.
Лэй Тэнфэн слегка нахмурился: — Наша армия полностью покинет территорию Великой Чу. Кроме того, этот Ван передаст Дин-вану все имеющиеся у меня сведения о Великой Чу и Мо Цзинли. Хотелось бы узнать, есть ли у Дин-вана еще какие-либо требования?
Мо Сюяо вскинул бровь и с улыбкой произнес: — Ну как же… конечно, репарации. Юг богат, и Силин за эти годы получил немало выгоды от Срединных равнин. Неужели Чжэньнань-ван не думал о том, чтобы как-то компенсировать потери народу Срединных равнин?
Лэй Тэнфэн молча смотрел на безмятежное лицо Мо Сюяо.
На самом деле, обвинять Лэй Чжэньтина и Лэй Тэнфэна в жестоком обращении с народом равнин было бы несправедливо. Силин — это не Бэйжун; хоть они и принадлежат к другому государству, но корни у них с Великой Чу одни. К тому же Лэй Чжэньтин всегда управлял захваченными землями как своими собственными. Его способности правителя были несоизмеримо выше, чем у таких, как Мо Цзин-ци или Мо Цзинли, так что, по большому счету, простым людям жилось под его властью не так уж плохо.
Однако, будучи проигравшей стороной, да еще и агрессором, начавшим войну, Лэй Тэнфэн не имел никакого права отказать жертве и победителю в компенсации.
Глубоко вздохнув, Лэй Тэнфэн опустил глаза и сказал: — Силин может выплатить резиденции Дин-вана тридцать миллионов лянов серебра.
Мо Сюяо покачал головой: — Восемьдесят миллионов. Серебряные рудники Силин находятся в основном на юге, так что такая сумма не станет для Силин неподъемной, верно?
Лицо Лэй Тэнфэна изменилось. Он покачал головой: — Максимум сорок миллионов.
Принцип «запрашивать цену до небес и сбивать до земли» был Мо Сюяо прекрасно известен. Он склонил голову, с улыбкой переглянулся с Е Ли, а затем, повернувшись к Лэй Тэнфэну, поднял руку: — Семьдесят миллионов.
— Невозможно. Сорок пять миллионов лянов. Дин-ван, Силин не может позволить себе цену выше. Если это невозможно… то этому Вану ничего не остается. В его словах сквозил намек: если Дин-ван запросит слишком много и Силин не сможет заплатить, то им проще будет сражаться насмерть.
Мо Сюяо с некоторым сожалением посмотрел на Е Ли и Чэнь Сюфу, затем рассмеялся: — Ну хорошо, округлим. Пятьдесят миллионов лянов.
Лицо Лэй Тэнфэна позеленело, но он твердо ответил: — Согласен. Выплата в течение трех лет.
Мо Сюяо в деньгах особо не нуждался, да и три года — срок небольшой, так что спешить ему было некуда. Он удовлетворенно кивнул: — Нет проблем. В таком случае этот Ван благодарит Чжэньнань-вана за понимание. Я немедленно отдам приказ Мужун Шэню и Нань-хоу отвести войска. Надеюсь, Силин также сдержит свое обещание?
— Разумеется, — мрачно подтвердил Лэй Тэнфэн.
Поскольку Лэй Тэнфэн согласился быстро, настроение Мо Сюяо было прекрасным. Он довольно кивнул: — Отлично. Раз так, пусть оставшиеся мелкие детали обсудят подчиненные. Это дело я поручаю… поручаю Левому министру.
Чэнь Сюфу опешил, но поспешно встал и произнес:
— Ваш подданный повинуется.
Чэнь Сюфу понимал: это не только высокое доверие, но и серьезное испытание. Поручить переговоры с Силин ему — человеку, который сам родом из Силин… Этим жестом Дин-ван демонстрировал всем чиновникам Ли-чэна, большим и малым, что полностью доверяет ему и возлагает на него огромную ответственность.
Лэй Тэнфэн на мгновение замер, взглянул на Чэнь Сюфу и кивнул:
— Что ж, в таком случае полагаюсь на министра Чэня. Сегодня в резиденции Дин-вана много дел, поэтому этот Ван откланяется.
— Чжэньнань-ван слишком вежлив, — спокойно ответил Чэнь Сюфу.
Мо Сюяо кивнул:
— Тогда этот Ван не станет провожать Чжэньнань-вана. Левый министр, полномочия по урегулированию вопросов с Силин полностью передаются вам.
— Слушаюсь. Чжэньнань-ван, прошу.
Лэй Тэнфэн и Чэнь Сюфу, попрощавшись, один за другим покинули гостиную.
Глядя на пустой дверной проем, Е Ли тихо заметила:
— Лэй Тэнфэн… по сравнению с Лэй Чжэньтином всё же немного «зелен».
Мо Сюяо усмехнулся:
— Он уже неплох. Невозможно ожидать, что сразу после смерти Лэй Чжэньтина он станет вторым Лэй Чжэньтином. Да и… он им никогда не станет. Однако умение терпеть… это уже очень хорошо.
Лэй Чжэньтин пробился к власти через кровь, выжив в борьбе среди множества принцев прошлого императора Силин. Хоть он и не занял трон, но после смерти императора захватил всю власть в свои руки. Такой хватки не может быть у Лэй Тэнфэна, которого с детства баловали и оберегали как избранника небес. То, что Лэй Тэнфэн смог удержать ситуацию в критический момент и стерпеть унижение, когда это было нужно — уже достойно похвалы. Со временем он станет неплохим правителем, способным сохранить наследие. Но достичь того устрашающего величия, которым обладал Лэй Чжэньтин, ему вряд ли удастся.
— Зачем тебе думать о нем, А-Ли? Лучше подумай… как нам потратить компенсацию от Силин, — Мо Сюяо обнял Е Ли и тихо рассмеялся.
Эти миллионы — сумма немалая хоть для резиденции Дин-вана, хоть для Силин. Иначе Лэй Тэнфэн не настаивал бы на рассрочке в три года. С этими деньгами военные расходы последних лет будут полностью покрыты. Не говоря уже о территории: теперь под властью Дин-вана почти четыре пятых бывшей Великой Чу и треть Силин. Владения Дин-вана теперь больше, чем оставшиеся земли Силин и Чу вместе взятые. Теперь, когда пыль временно улеглась, выходит, что всю выгоду получила именно резиденция Дин-вана.
Е Ли с любопытством посмотрела на мужа:
— И как ты хочешь их потратить?
Военные репарации, естественно, должны поступить в казну резиденции, так что у Мо Сюяо особо не было простора для маневра. Е Ли и Мо Сюяо всегда четко разделяли государственное и личное. Хоть вся резиденция и принадлежала им, они никогда не брали деньги из казенных счетов на личные нужды. К счастью, они оба не любили роскошь и показуху, так что нужды в средствах никогда не испытывали.
Мо Сюяо, перебирая локоны Е Ли, задумался над её словами и с некоторой досадой произнес:
— Этот Ван хотел построить для А-Ли прекрасный дворец.
Видя его расстроенный вид, Е Ли невольно улыбнулась:
— Еще недавно ты говорил, что через пару лет мы отправимся путешествовать по горам и рекам. Когда твой дворец достроят, кто в нем будет жить?
Мо Сюяо поднял голову и серьезно посмотрел на неё:
— Этот Ван хочет дать А-Ли самый величественный и изысканный дворец, самые красивые наряды и украшения, самые лучшие яства. Всё, чего бы А-Ли ни захотела, этот Ван найдет и преподнесет ей.
Е Ли с улыбкой посмотрела на него и мягко ответила:
— Я и не знала, что у меня есть задатки «роковой красавицы, губящей государства». Это пустая трата народных сил и средств. Я хочу лишь одного: чтобы наша семья была вместе, в мире и радости. Чтобы мы могли делать то, что нам по душе. Спустя столько лет, видя, что мы наконец можем жить спокойно и счастливо, я чувствую… что всё, чего я желала, я уже получила.
— А-Ли никогда не говорила мне, чего она хочет на самом деле, — с оттенком досады и сожаления произнес Мо Сюяо.
Его всегда задевало то, что А-Ли не питает страсти ни к власти, ни к роскошным нарядам, ни к драгоценностям. Порой даже он, Дин-ван, не мог с уверенностью сказать, что она по-настоящему любит, а что — ненавидит, и это не давало ему покоя.
— Потому что всё, чего я хотела, ты мне уже дал, — с легкой улыбкой ответила Е Ли.
— Дал? — Мо Сюяо растерянно моргнул.
Е Ли прижалась к нему и тихо прошептала:
— «Одна жизнь, одна эпоха, одна пара». Только это… и есть то, чего я желаю.
Мо Сюяо замер. Он крепко обнял её за тонкую талию и глухо отозвался:
— Одна жизнь, одна эпоха, одна пара… В жизни Мо Сюяо будет только одна А-Ли.
В его словах не было пафосных клятв или громких обещаний, он произнес это просто, как неоспоримый факт. Но именно эта простота дарила больше спокойствия, чем любая присяга. Е Ли едва заметно кивнула:
— Я знаю. И у меня так же.
Тем временем Чэнь Сюфу провожал Лэй Тэнфэна со двора, где располагался кабинет. Они шли плечом к плечу. Лэй Тэнфэн покосился на спутника и не удержался от усмешки:
— Похоже, господин Сютин пользуется безграничным доверием Дин-вана и Ванфэй?
Чэнь Сюфу серьезно ответил:
— Ван и Ванфэй проявили ко мне милость, оценив мои скромные таланты. Чэнь Сютин бесконечно им благодарен.
Лэй Тэнфэн на мгновение задумался, а затем с улыбкой спросил:
— Если бы этот Ван предложил господину пост Великого канцлера Силин, не соизволили бы вы вернуться и стать моей опорой?
Чэнь Сюфу спокойно посмотрел на него и покачал головой:
— Верный подданный не служит двум господам. Я не смею называть себя образцом верности, но я не из тех, кто ведет двойную игру или мечется из стороны в сторону. Благодарю за щедрое предложение, Чжэньнань-ван, но я не могу его принять.
Лэй Тэнфэн, по правде говоря, лишь прощупывал почву и не ожидал, что Чэнь Сюфу так легко переметнется обратно. Однако столь решительный отказ оставил неприятный осадок. Он остановился и спросил:
— Мог бы господин Сютин дать какой-нибудь совет относительно нынешнего положения Силин? Полагаю… это ведь не запрещено обсуждать?
Чэнь Сюфу заколебался, но всё же произнес:
— Когда правитель не ведет себя как правитель, а подданный — как подданный, или когда подданный слишком силен, а правитель слаб — это не может длиться долго. Чжэньнань-вану стоит поскорее принять решение относительно будущего.
Лэй Тэнфэн опешил. Он хотел было расспросить подробнее, но Чэнь Сюфу явно не собирался продолжать. Отойдя в сторону, он вежливо указал рукой на выход:
— Прошу вас, Чжэньнань-ван.
Лэй Тэнфэну пришлось подавить любопытство. Он кивнул: — Прошу и вас, министр Чэнь.
Добавить комментарий