Да, пусть всё идет своим чередом.
Если бы Е Ли переродилась не в этой совершенно незнакомой ей эпохе, а в какой-то династии из реальной истории, она бы без малейших колебаний достала все эти чертежи. Ну и что, если бы это насильно подтолкнуло исторический прогресс? Хуже, чем было в оригинальной истории, всё равно бы не стало.
Но и сейчас, на самом деле, Е Ли колебалась недолго. Она не из тех, кто любит бесконечно терзаться сомнениями.
Проблема была в другом: ни тот Император-основатель из прошлого, ни она сама на самом деле не обладали глубокими познаниями в военной промышленности. Кем был тот попаданец в прошлой жизни, она не знала. Но сама Е Ли, даже зная наизусть характеристики и устройство всего самого передового оружия мира, не могла просто взять и создать его точную копию здесь. Не говоря уже о сложных технологиях, она не могла решить даже банальную проблему с материалами.
Поэтому Е Ли не рассматривала это место как завод для массового производства оружия массового поражения. Она лишь использовала самые базовые знания, которые могли понять искусные мастера этой эпохи, чтобы дать им концепцию, совершенно отличную от того, что существовало сейчас.
Е Ли не нужно было, чтобы они немедленно создали АК-47 или дальнобойные ракеты. Им нужно было лишь старательно двигаться в этом направлении. И неважно, уйдет на это сто лет или несколько веков. Е Ли верила: если у них будет эта «искра», в будущем эта земля не подвергнется тем унижениям и страданиям, через которые когда-то прошла её родина.
— Ванфэй… — навстречу им выбежал мужчина средних лет. Увидев Е Ли, его глаза загорелись, и он с фанатичным выражением лица бросился к ней.
Мо Сюяо, державший на руках Мо Сяобао, холодно уставился на бегущего мужчину, недовольно прищурился и, сделав шаг в сторону, заслонил Е Ли собой.
Мужчина едва успел затормозить. Увидев мрачное лицо Мо Сюяо, он понял, что его поведение было несколько непочтительным, и смущенно застыл на месте, не зная, куда деть руки.
Е Ли вышла из-за спины Мо Сюяо и спокойно улыбнулась: — Мастер Ли, в чем дело?
Мужчина средних лет поспешно сказал: — Ванфэй, мы сделали ту вещь, которую вы поручили. Только там есть некоторые проблемы, хотели посоветоваться с Ванфэй.
Е Ли кивнула: — Тогда давайте посмотрим вместе.
Перед Е Ли и Мо Сюяо лежал пистолет.
Для Мо Сюяо этот предмет был абсолютно незнакомым, но в глазах Е Ли промелькнула искра ностальгии и радости. Она подошла и взяла оружие со стола. Честно говоря, для Е Ли, видевшей в прошлой жизни самые передовые образцы вооружения, этот пистолет выглядел до убогости грубым и примитивным. Он был даже грубее, чем «Бокхэцян»[1] — один из первых автоматических пистолетов в мире.
Но учитывая, что мастерам потребовалось всего пять лет, чтобы пройти путь, который огнестрельное оружие проходило сотни лет, и создать это, Е Ли верила, что они сделали всё возможное.
Взвесив пистолет в руке, Е Ли обернулась и улыбнулась Мо Сяобао: — Сяобао, закрой уши.
Мо Сяобао с любопытством посмотрел на штуковину в маминой руке, но послушно закрыл уши ладошками.
Е Ли ловко крутанула пистолет в руке, её взгляд изменился, став острым и сосредоточенным. Она подняла оружие и трижды выстрелила в мишень, стоящую неподалеку.
Бах! Бах! Бах!
После трех громких хлопков Е Ли посмотрела на мишень и слегка нахмурилась.
Первая пуля попала точно в яблочко. Вторая выбила лишь четыре очка. А третья вообще улетела в «молоко».
Разумеется, дело было не в том, что Е Ли разучилась стрелять. Очевидно, проблема была в самом пистолете.
Мастер Ли, следовавший позади, все еще смотрел горящим взглядом, но на этот раз не на Е Ли, а на пистолет в ее руке. То, что вызывало у Е Ли некоторое пренебрежение, в его глазах выглядело драгоценным, словно несравненная красавица.
С некоторым раздражением почесав бороду, мастер Ли сказал: — Мы сделали две такие штуки. Одна взорвалась сразу же. Эта вроде целая, но стреляет неточно, чем дальше, тем кривее. Чтобы кто-то, как Ванфэй, с первого раза попал в яблочко — такого еще не было.
Впрочем, второй и третий выстрелы были явно неудачными, разброс был таким, что он невольно усомнился: а не был ли первый выстрел Ванфэй случайностью?
— Похоже, проблема в материалах. Что касается предложений по улучшению, я подготовлю их для вас позже. А вот с материалами вам придется повозиться самим. Все необходимые руды я прикажу доставить, но больше я ничем не могу помочь.
Она не была экспертом в военной промышленности или материаловедении. Она могла дать лишь общую информацию и теоретические концепции, а остальное им предстояло постигать шаг за шагом самостоятельно. Мастер Ли, хоть и с сожалением, понимал, что требовать большего нельзя, и кивнул в знак согласия.
Озабоченный мастер Ли ушел, но пистолет оставил. Хоть это и было их первое готовое изделие, из-за неудовлетворительных результатов ему было не жаль его оставить. В душе он подбадривал себя: нужно вернуться и сделать вещь получше.
Е Ли извлекла оставшиеся патроны и только потом бросила пистолет Мо Сяобао, который уже давно смотрел на него щенячьими глазами. Получив новую игрушку, Мо Сяобао тут же полностью сосредоточился на ее изучении, перестав возражать против того, что отец-Ван держит его на руках и не пускает поиграть.
— Это и есть то, что оставил Император-основатель прошлой династии? — спросил Мо Сюяо, оглядываясь по сторонам.
Е Ли кивнула и спросила: — Сюяо, что ты думаешь об этом пистолете?
Мо Сюяо покачал головой и, взглянув на игрушку в руках Мо Сяобао, сказал: — Практической ценности не имеет.
Дальность стрельбы даже меньше, чем у хорошего лучника. Хоть первый выстрел и вызвал у него интерес, два последующих сразу же разочаровали. — Пока что… никакой практической ценности.
Е Ли кивнула, соглашаясь, и потянула Мо Сюяо дальше. Разумеется, то, что подготовил тот Император-основатель, не ограничивалось этим. Да и сама Е Ли знала гораздо больше. Вещи, имеющие практическую ценность, здесь тоже имелись.
Они вошли в просторную комнату, где их сразу ударил в нос запах серы. В углу комнаты ровными рядами стояли деревянные ящики. Е Ли подошла и открыла верхний. В ящике лежали черные предметы сферической формы.
Мо Сюяо на мгновение задумался: — Это… порох?
В эту эпоху порох не был чем-то неизвестным, его уже использовали в войнах. Но тот порох нужно было поджигать открытым огнем, а его убойная сила была невелика, поэтому даже Армия Мо использовала его редко. Однако это не значило, что Мо Сюяо совсем ничего о нем не знал.
Е Ли кивнула: — Верно, это действительно порох. Но… я предпочитаю называть это «бомбами».
Мо Сюяо приподнял бровь: — И какова мощность?
Раз А-Ли специально привела его посмотреть, эффект явно должен отличаться от обычного.
Е Ли небрежно взяла один шар и улыбнулась: — Давай сменим место, попробуем и узнаем.
В чем-то другом она могла сомневаться, но в мощи этих бомб Е Ли была уверена. Потому что рецепт их изготовления оставил не Император-основатель, а предоставила она сама.
И действительно, когда в пустой комнате подземелья они бросили одну бомбу, после оглушительного грохота даже в глазах Мо Сюяо появилось изумление.
Покинув помещение с бомбами, Е Ли привела Мо Сюяо в самую дальнюю потайную комнату подземелья.
Убранство комнаты было предельно простым: она была заставлена всевозможными свитками и моделями оружия. Мо Сюяо заметил среди них несколько образцов, похожих на те, что он видел снаружи, когда они проходили мимо мастерских.
Е Ли достала из потайного отделения толстый альбом и с улыбкой передала его Мо Сюяо: — Вот это и есть настоящее сокровище, оставленное Императором прошлой династии.
Мо Сюяо взял альбом и полистал его. Страница за страницей там были нарисованы схемы различного огнестрельного оружия, сопровождаемые пояснительным текстом. Однако многие пояснения были написаны символами, похожими на письмена чужеземцев, и Мо Сюяо не мог прочесть их полностью.
Впрочем, это не мешало ему понять суть: это был каталог оружия. И то, что сейчас производили в мастерских, было лишь самыми худшими, начальными образцами из этого списка. Ведь многие вещи на картинках выглядели куда мощнее и совершеннее той штуковины, которую Мо Сяобао сейчас не выпускал из рук.
Глядя на альбом, Е Ли тихо вздохнула: — Если действительно, как он и задумывал, создать все эти вещи и запустить их в массовое производство, то армия, обладающая ими, станет по-настоящему непобедимой.
Мо Сюяо слегка нахмурился, посмотрел на Е Ли и спросил: — А-Ли нравятся эти вещи?
Е Ли на мгновение замерла, и лишь спустя долгое время кивнула: — Да, мне они очень нравятся.
Как она могла их не любить? В прошлой жизни, которая длилась чуть больше двадцати лет, она двадцать лет провела бок о бок с этими вещами. Она знала и любила их так же, как любила бы себя, своих родных или боевых товарищей.
— Тогда прикажи сделать их все, — просто сказал Мо Сюяо.
Е Ли улыбнулась: — Сделать все… Боюсь, мы не увидим этого при нашей жизни. Чтобы действительно создать всё, что здесь нарисовано… без ста или двухсот лет развития это невозможно.
Ведь это касалось не только военной промышленности. Для воплощения таких передовых оружейных концепций необходимо одновременное развитие науки и технологий во всех сферах.
Мо Сюяо нахмурился: — Выходит, этот Император-основатель прошлой династии действительно был ниспосланным небесами гением. Жаль только, что в свое время он так и не создал эти вещи. Или он хотел, но просто не успел?
После того как Император-основатель прошлой династии объединил Поднебесную, он правил не так уж долго. Судя по масштабам этого подземелья, вполне вероятно, что он скончался еще до того, как строительство было завершено.
Е Ли слабо улыбнулась: — Ниспосланный небесами гений? Возможно…
Оставленные чертежи, конечно, нельзя было назвать работой гения. На самом деле, с профессиональной точки зрения Е Ли, эти чертежи не тянули даже на уровень специалиста — максимум уровень любителя-энтузиаста военного дела.
Однако, будучи «попаданцем», родиться в смутное время и суметь объединить Поднебесную — это действительно нелегко. Стоит помнить, что даже Тай-цзу Великого Чу не смог по-настоящему объединить весь мир, ведь Силин и Великое Чу изначально были единым целым, но раскололись.
Е Ли сама была попаданкой или, вернее, переродившейся, поэтому понимала: нельзя сказать, что люди вроде них пользуются особой благосклонностью Небес. Конечно, они получили второй шанс на жизнь, но жить так, как пишут во многих романах — излучая властную ауру, собирая толпы приспешников и гаремы красавиц — совсем не так просто.
Ее стартовые условия были довольно неплохими, и то ей пришлось пережить столько трудностей. Можно только представить, сколько лишений и усилий пришлось вынести тому предшественнику, чтобы основать целую династию.
— А-Ли хорошо его знает? — спросил Мо Сюяо, усадив Мо Сяобао на стоящий рядом стол и обернувшись к жене.
Мо Сяобао, кажется, почувствовал, что родители обсуждают что-то очень важное, поэтому не встревал в разговор, а послушно сидел на столе и возился с игрушкой в руках.
Е Ли извлекла патроны так быстро, что малыш даже не заметил, что из пистолета что-то пропало. Поэтому сейчас он пребывал в глубоком недоумении: почему у него не получается выстрелить чем-то крутым, как это только что сделала мама?
Е Ли со слабой улыбкой и легкой ностальгией провела пальцами по размашистому почерку в альбоме, лежащем на столе.
Художник, рисовавший этот альбом, был весьма пижонистым типом и оставил витиеватую подпись на английском языке. Люди этой эпохи, вероятно, воспринимали ее просто как какой-то сложный декоративный узор.
Помолчав немного, Е Ли наконец произнесла: — Я действительно немного знакома с этим Императором-основателем прошлой династии. Пожалуй, в этом мире нет никого, кто знал бы его лучше меня.
Мо Сюяо молчал.
Е Ли с улыбкой посмотрела на него и спросила: — Ты не сомневаешься в моих отношениях с ним?
Мо Сюяо ответил: — А-Ли — внучка семьи Сюй.
Потомки семьи Сюй никак не могли иметь отношения к императору прошлой династии.
Е Ли моргнула и спросила: — И у тебя нет вопросов ко мне?
Мо Сюяо помолчал еще немного, а затем спросил: — А-Ли… и он пришли из одного места, верно?
Е Ли замерла. Она действительно не ожидала, что Мо Сюяо сделает именно такое предположение. Так близко к истине… Нет, это и есть истина.
Мо Сюяо смотрел на нее с нежностью и легкой улыбкой: — А-Ли никогда этого не скрывала от меня, не так ли? Ты выросла в глубоких покоях, никогда не контактировала с посторонними, но обладаешь такими невероятными боевыми навыками. А еще твоя осведомленность о поле боя… и те странные, но новаторские идеи, которые иногда у тебя возникают. И тот почерк на карте сокровищ — даже члены императорского рода прошлой династии не могли его прочесть, а А-Ли он показался очень знакомым. К тому же мне кажется… что тот Император-основатель в некоторых аспектах очень похож на А-Ли.
Е Ли беспомощно рассмеялась: — Оказывается, я допустила так много промахов.
Мо Сюяо поднял руку и с любовью погладил Е Ли по щеке: — А-Ли никогда и не пыталась притворяться.
Е Ли признала это. За исключением самого начала, перед Мо Сюяо она действительно никогда всерьез не пыталась маскироваться. Не только потому, что Мо Сюяо был слишком проницателен и намеренная маскировка могла бы привести к обратному результату. Куда важнее было то, что Мо Сюяо стал для нее самым важным человеком в этой жизни. Если бы ей пришлось притворяться даже перед ним, то лучше уж было с самого начала послушно играть роль благовоспитанной барышни. Это было бы слишком утомительно…
С некоторым любопытством разглядывая Мо Сюяо, Е Ли спросила: — И что же Сюяо думает обо мне?
Мо Сюяо ответил: — И в буддизме, и в даосизме есть учения о прошлых и будущих жизнях. А-Ли родилась с памятью о прошлой жизни?
Характер А-Ли с детства не претерпел сильных изменений, и с памятью у нее не было проблем. Она ясно помнила события даже самого раннего детства, а ее чувства к семье Сюй были глубокими и искренними. Естественно, это не было похоже на те истории из мистических романов о «заимствовании трупа для возвращения души». Значит, единственным объяснением оставалась теория перерождения с сохранением памяти.
Е Ли кивнула и с лукавой улыбкой посмотрела на Мо Сюяо: — Если считать так, то на самом деле мне в этом году уже больше пятидесяти лет. Я намного старше тебя.
Глаза Мо Сюяо недовольно сузились, он предупреждающе уставился на самодовольное улыбающееся личико Е Ли. Если бы не Мо Сяобао, который сидел на столе и во все глаза таращился на родителей, Мо Сюяо, возможно, не был бы так сдержан.
Он с отвращением покосился на толстого карапуза на столе: дети, как и ожидалось, только мешают.
Видя, что Мо Сюяо молчит, Е Ли сверкнула глазами и добавила: — Вообще-то… в прошлой жизни я была мужчиной. Тебя это действительно не смущает?
— Мужчиной? — мрачно переспросил Мо Сюяо.
Е Ли кивнула и с серьезным лицом пояснила: — Верно. В прошлой жизни я была военным, можно сказать, погибла за страну. А ты думал, почему я так убедительно переодеваюсь в мужское платье?
В понимании людей этой эпохи военный — это, естественно, мужчина.
С любопытством глядя на Мо Сюяо, она спросила: — Сюяо, тебя это, правда не волнует?
В ней вдруг проснулось желание подразнить его. Е Ли, сощурив глаза в улыбке, смотрела на мужчину, чье лицо стало темным, как стоячая вода.
Мо Сюяо опустил голову, некоторое время пристально смотрел на Е Ли, а затем вдруг резко схватил ее и жестко поцеловал в нежные алые губы.
— Мгм…
Е Ли опешила и резко распахнула глаза. И тут же случайно заметила за спиной Мо Сюяо некоего пухлого малыша, который с жадностью смотрел на них, а в его черных как смоль глазах читалось безграничное любопытство.
Лицо Е Ли мгновенно вспыхнуло огнем. Она поспешно и с силой оттолкнула Мо Сюяо.
Видя, что Мо Сюяо все еще смотрит на ее губы с выражением «хорошо, но мало», Е Ли оставалось только свирепо зыркнуть на него. Она тысячу раз пожалела о своем решении подразнить Мо Сюяо.
Перед пятилетним сыном… Е Ли чувствовала, что за обе свои жизни вместе взятые ей еще никогда не было так стыдно. Оставалось надеяться, что ее Сяобао еще маленький и быстро забудет об этом инциденте. Иначе… у нее просто не хватит духу смотреть в глаза сыну.
— Теперь ты знаешь, волнует меня это или нет? — тихим голосом спросил Мо Сюяо, с улыбкой глядя на ее рассерженное, покрывшееся румянцем прелестное лицо.
Е Ли процедила сквозь зубы: — Психологическая адаптивность Вана действительно поражает своей мощью.
Мо Сюяо улыбнулся, но ничего не ответил, наблюдая за дующейся Е Ли. Глупая девчонка. А-Ли такая изящная, такая нежная, каждое ее движение в его глазах исполнено женственности и очарования. Разве могла она в прошлой жизни быть мужчиной?
— Отец-Ван, мамочка… — Мо Сяобао захлопал своими большими чистыми глазами, глядя на родителей, и с любопытством спросил: — Папа и мама играют в «поцелуйчики»? Сяобао тоже хочет играть. Мамочка, поцелуй…
Чтобы продемонстрировать свое нетерпение, Мо Сяобао даже ткнул пухлым пальчиком в свои розовые губки.
Е Ли побледнела от ужаса: — Чэнь-эр, кто сказал тебе, что мама и… играют в поцелуйчики?
Ее сыну всего пять лет, зачем быть таким скороспелым? Она помнила, что они никогда не позволяли себе лишнего при Сяобао. Или это потому, что она сама часто целует Сяобао во время игр?
Мо Сяобао серьезно задумался и ответил: — Это отец-Ван. В прошлый раз я видел, как папа тайком целовал маму, пока она спала. Папа сказал, что играть в поцелуйчики могут только те, кто любят друг друга. Сяобао тоже любит маму, Сяобао хочет поцелуй…
— Мо Сюяо! — Е Ли вспыхнула от гнева и метнула в мужа уничтожающий взгляд. — В этом месяце ты спишь в кабинете!
Сказав это, она, не дожидаясь объяснений Мо Сюяо, развернулась, взмахнула рукавом и ушла.
Мо Сюяо с почерневшим лицом уставился на сидящего на столе Мо Сяобао. Мо Сяобао распахнул свои большие невинные глаза и безгрешно посмотрел на отца-Вана в ответ: — Отец-Ван, почему мама рассердилась? Почему не поцеловала Сяобао? Мама больше не любит Сяобао?
— Не думай, что притворяясь невинным, ты сможешь избежать расплаты! Когда это я тайком целовал твою мать?
Даже если он и целовал ее тайком, как это мог увидеть пятилетний сопляк? Он, Мо Сюяо, всю жизнь побеждал врагов, а тут его подставил собственный сын!
Увидев, что Мо Сюяо протягивает к нему свои «дьявольские когти», Мо Сяобао поспешно отполз, повернулся к отцу попой и начал жалобно хныкать: — У-у-у… Мама не любит Сяобао… Сяобао — ребенок, которого мама не любит…
Глядя на сына, который отклячил задницу и рыдал на столе до неприличия фальшиво, Мо Сюяо испытал чувство, когда не знаешь, плакать тебе или смеяться.
Этот пацан, когда вырастет, станет настоящим стихийным бедствием!
[1] Маузер К96
Добавить комментарий