Едва ступив во двор Шэнь Яна, Е Ли услышала доносящиеся изнутри звуки ожесточенной перепалки. Но это было не похоже на обычные стычки между Шэнь Яном и доктором Линем, готовыми вцепиться друг другу в глотки из-за малейшего несогласия. Нет, на этот раз звучали ядовитая ирония, презрение и едкий сарказм. Даже Е Ли, стоя у дверей, невольно скривила губы в усмешке.
Она не стала входить. Двое, что еще недавно были непримиримы как огонь и вода, теперь выступили единым фронтом против внешнего врага. Шэнь Ян сидел в стороне, неторопливо попивая чай с видом утонченного аристократа. Доктор Линь тоже прихлебывал чай, бросая на гостей полные пренебрежения взгляды. Чжо Цзин, который привел Лэн Лююэ и Болезненного ученого, безуспешно пытался урезонить старцев: — Господа, Ванфэй лично просила вас осмотреть этого человека.
Доктор Линь фыркнул и искоса глянул на Чжо Цзина: — Что-то этот старик не припомнит, чтобы давал клятву слепо подчиняться приказам твоей Ванфэй. Она сказала «посмотреть», и я тут же должен бежать смотреть?
Шэнь Ян рассмеялся и добавил: — Хоть я и получаю жалованье в поместье Дин-вана, но… как Божественный лекарь, имеющий чувство собственного достоинства, я категорически отказываюсь лечить «коллегу» по цеху.
Эти слова явно пришлись по душе доктору Линю. Он закивал головой: — Кстати говоря, в былые годы в цзянху у меня было прозвище «Видя смерть, не спасаю». Это означало… тех, кому умирать не положено, я не спасаю, а тех, кто заслуживает смерти — тем более не спасаю!
Доктор Линь блистал в мире боевых искусств лет тридцать назад, он был старше всех присутствующих, так что никто не стал проверять правдивость его баек о прозвищах, но свою позицию он обозначил предельно ясно.
Болезненный ученый зашелся в приступе кашля — то ли от злости, то ли от тяжести полученных ран. Едва отдышавшись, он дернул Лэн Лююэ за рукав: — Вторая сестра, пошли отсюда.
При этом он метнул на Шэнь Яна и доктора Линя взгляд, полный такого яда, словно хотел испепелить их на месте. В его голове уже зрел план: как только он поправится, он вернется и отравит этих двух бессмертных старикашек. Лекари, разумеется, перехватили этот взгляд. Другие, возможно, испугались бы мастерства отравителя и его редких ядов. Но эти двое были лучшими врачами своего времени. Если только Ученый не создаст какой-то легендарный древний яд, утерянный в веках, напугать их было практически невозможно.
Лэн Лююэ отличалась от своего названого брата. Она слышала о репутации Шэнь Яна. В Павильоне Ямы и так хватало чудаков, поэтому она понимала, что талантливые люди часто обладают скверным характером. Она равнодушно взглянула на Ученого, а затем сложила руки в поклоне перед врачами: — Мой Третий брат был невежлив. Прошу двух господ лекарей простить его.
Услышав слова Лэн Лююэ, Е Ли всё поняла. Скорее всего, Болезненный ученый первым начал провоцировать их. Ведь Шэнь Ян и доктор Линь, хоть и ссорятся целыми днями между собой, никогда не вступают в конфликты с посторонними без причины, и уж тем более не стали бы намеренно усложнять жизнь пациенту, которого прислала она.
Поняв это, Е Ли решила не торопиться входить и разнимать их. Прислонившись к стене снаружи, она размышляла. Учитывая необычную дружбу Мо Сюяо и Лин Теханя, убить Болезненного ученого, скорее всего, не получится. Но нужно обязательно найти повод хорошенько проучить его, чтобы выпустить пар и успокоить душу.
— Вторая сестра, не нужно унижаться перед этими старыми мертвецами! — презрительно выплюнул Болезненный ученый. — С их жалкими способностями они даже рецепт восстановить не могут, где уж им меня вылечить?
— Заткнись! — рявкнула Лэн Лююэ, нахмурившись. — Еще одно слово, и я попрошу Старшего брата запереть тебя в Запретной зоне, чтобы ты больше никогда оттуда не вышел!
Болезненный ученый опешил. В его взгляде, устремленном на эту красивую, но холодную женщину в черном, промелькнула тень грусти.
В стороне доктор Линь хмыкнул и с издевкой посмотрел на Ученого: — Ты так говоришь, будто этот рецепт придумал ты сам.
Шэнь Ян знал, что рецепт Цветка Било был практически мифом. В его коллекции древних книг была лишь неполная копия тысячелетней давности. Почерк был другим, названия трав отличались, а смысл многих фраз был туманным и двусмысленным. Если только этот странный парень не заполучил где-то полный оригинал древнего рецепта, Шэнь Ян ни за что не поверит, что тот смог своим умом восстановить формулу с нуля.
Болезненный ученый холодно усмехнулся и промолчал. Ну и что с того, что он не сам придумал этот рецепт? Ему повезло найти полный древний манускрипт, а значит — победа за ним. Эти люди хотят узнать секрет? Им всё равно придется умолять его.
— Господин Шэнь, Наставник, что здесь происходит? — видя, что спор немного утих, Е Ли вышла из укрытия и с улыбкой посмотрела на напряженную компанию.
Чжо Цзин подошел и вкратце обрисовал ситуацию. Болезненный ученый действительно напрашивался на порку. Видимо, не сумев выплеснуть гнев в цветочной гостиной, он решил отыграться на Шэнь Яне и докторе Лине. Но разве хоть один из этих двоих — легкая добыча? Они засыпали его таким градом слов, что Ученый едва не захлебнулся кровью от злости.
Шэнь Ян лишь улыбнулся и промолчал, а вот доктор Линь не стал церемониться. Фыркнув, он спросил: — Где ты откопала этого злобного чахоточного? Он одной ногой в могиле, а всё никак не угомонится.
Е Ли слегка приподняла бровь, глядя на Болезненного ученого и Лэн Лююэ. Сколько она его помнила, он всегда выглядел болезненным и хилым. Даже после удара Мо Сюяо он выглядел так же — просто «больной», но не «умирающий».
Однако Лэн Лююэ нахмурилась. С тревогой взглянув на названого брата, она произнесла: — Мой брат неразумен и оскорбил двух господ. Прошу вас, примите во внимание его молодость и невежество, и спасите ему жизнь.
Доктор Линь прищурился, разглядывая Лэн Лююэ: — А ты, девочка, честнее, чем вон та девица. Но вот твой братец… Хмпф! Такой паршивец, ему просто нужна хорошая порка. А лучше прихлопнуть его сразу, чтобы воздух стал чище.
Старый доктор Линь всё еще держал обиду на Е Ли за то, что она когда-то его обманула. Е Ли мысленно горько усмехнулась. Лэн Лююэ — знаменитая наемная убийца, «Нефритовая Ракшаса». Наставник, у вас что, проблемы со зрением, раз вы называете её «честной девочкой»?
Лэн Лююэ сохраняла серьезный вид, но, глядя на перекошенное лицо брата, в её глазах читалась беспомощность: — Мы трое росли сиротами, поддерживая друг друга. Если брат ведет себя неподобающе — это вина старшей сестры, которая плохо его воспитала. Прошу господ простить нас.
Сказав это, Лэн Лююэ глубоко поклонилась двум старикам.
Всё было именно так, как сказала Лэн Лююэ: они действительно выросли вместе. Когда они встретились, самому старшему, Лин Теханю, было всего двенадцать, ей — девять, а младшему — пять. Можно лишь представить, сколько страданий перенесли трое беззащитных детей, скитаясь по цзянху. Позже их забрали в Павильон Ямы. В таком месте из десяти детей выживали от силы двое или трое. Лин Техань всегда защищал младших. Третий брат обладал самыми худшими способностями к боевым искусствам, и чтобы он выжил в жестоких тренировках, Лин Техань и Лэн Лююэ прикладывали нечеловеческие усилия.
Но никто не понимал, как он вырос с таким характером. И всё же, каким бы злобным он ни был, он никогда не делал ничего плохого своим названым брату и сестре, и обычно прислушивался к их словам. Именно поэтому они не могли его бросить.
— Вторая сестра! — Болезненный ученый побледнел, глядя на Лэн Лююэ.
С тех пор как они трое возглавили Павильон Ямы, когда его сестра унижалась перед кем-то? А теперь она делает это ради него, словно он вечно маленький, неразумный ребенок, который никогда не повзрослеет.
— Господин Шэнь, Наставник. Владыка Лин и Ван — старые знакомые, поэтому прошу вас сделать исключение, — мягко попросила Е Ли.
Шэнь Ян бросил на Е Ли равнодушный взгляд и с полуулыбкой ответил: — Старик Линь сказал правду. Если этот парень продолжит так издеваться над своим телом, даже Цветок Било не спасет его жалкую жизнь. Он что, думает, что Цветок Било — это эликсир бессмертия, и пока у него есть хоть полвдоха, цветок заставит его снова скакать и прыгать? Ванфэй, забудьте о рецепте, который у него в руках. Я вижу, что он просто не хочет жить. Кто знает, может, он планирует утащить Вана с собой в могилу?
Услышав это, Болезненный ученый изменился в лице, позеленел, но промолчал. Е Ли, наблюдая за этим, втайне удивилась: неужели между Мо Сюяо и Ученым действительно есть какая-то глубокая кровная месть, о которой она не знает?
Подумав немного, Е Ли зашла с другой стороны: — В любом случае, Владыка Лин задержится в Ли-чэне на некоторое время. Мы должны оказать ему уважение. Прошу господина Шэнь и Наставника проявить немного заботы. К тому же… — Е Ли тихо рассмеялась. — Господин Шэнь, вы ведь жаловались, что за эти годы, кроме болезни Вана, вам не попадалось никаких сложных и редких случаев, и что это невероятно скучно? Ну так вот… разве человек перед вами не является тем самым «сложным и редким случаем»?
Глаза Шэнь Яна мгновенно загорелись. Хотя болезнь Ученого и яд в теле Вана — это совершенно разные вещи, в некоторых аспектах их можно изучать параллельно. Конечно, он не смел использовать Мо Сюяо как подопытного кролика для экспериментов, но вот этот парень…
— А он будет послушно давать себя лечить? — с сомнением спросил Шэнь Ян.
Е Ли говорила всё это открыто, не скрываясь от Лэн Лююэ и Болезненного ученого. Прежде чем Ученый успел открыть рот, Лэн Лююэ опередила его: — Господин Шэнь может быть спокоен. Я гарантирую, что он будет послушным.
Е Ли с лукавой улыбкой посмотрела на Болезненного ученого, который явно хотел возразить, но под взглядом сестры так и не решился открыть рот. Е Ли подмигнула ему. Кажется, она нашла способ управлять этим неприятным типом.
Троица из Павильона Ямы поселилась в поместье Дин-вана. Поскольку Лин Техань и Лэн Лююэ были рядом, Е Ли не особо беспокоилась, что Болезненный ученый выкинет какой-нибудь фокус. Однако она всё же приказала Мо Хуа перебросить дополнительно двадцать Теневых стражей для охраны главного двора. Цинь Фэн по собственной инициативе также выставил четырех элитных бойцов отряда «Цилин». Приказ был прост: если Болезненный ученый посмеет приблизиться к главному двору хотя бы на шаг — убить на месте. Взрослые могли постоять за себя, но Мо Сяобао был всего лишь беспомощным младенцем в пеленках, поэтому осторожность была превыше всего.
— Поединок?
Услышав слова Мо Сюяо, Е Ли слегка нахмурила свои изящные брови и опустила в колыбель Мо Сяобао, который, широко раскрыв глазки, с любопытством оглядывался по сторонам. — Почему Владыка Лин хочет сразиться с тобой?
Мо Сюяо поставил чашку чая, притянул Е Ли в свои объятия и с улыбкой сказал: — А-Ли, не волнуйся. Лин Техань не дурак. Даже если мы будем драться, он ни за что не доведет дело до ситуации, где оба будут тяжело ранены. Ему это совершенно не выгодно.
Поместье Дин-вана, конечно, окружено врагами, жаждущими его падения. Но, по правде говоря, пока существует армия семьи Мо, ситуаций, когда лично Ван должен бросаться в бой, крайне мало. Даже если Мо Сюяо не будет первым мастером Поднебесной, пока он жив — он Дин-ван, а армия Мо — это армия Мо.
Но с Павильоном Ямы всё иначе. Это организация убийц. У них бесчисленное количество врагов как в цзянху, так и при Императорском дворе. Они живут в безопасности только благодаря подавляющей силе Лин Теханя. Если Лин Техань будет тяжело ранен в бою со мной, боюсь, враги тут же объединятся и разорвут Павильон Ямы на части.
Е Ли прижалась к груди Мо Сюяо, обдумывая его слова: — Кто же нанял Владыку Лина, чтобы он выступил против тебя? Чжэньнань-ван?
Мо Сюяо покачал головой: — Нет, вряд ли это Лэй Чжэньтин. Он человек гордый. Мы с ним только что разошлись ничьей. Он ни за что не станет нанимать кого-то другого, чтобы тот побил меня. Ведь если я проиграю кому-то другому, это будет означать, что Чжэньнань-ван уступает не только моему отцу и мне, но и Лин Теханю. Он этого не допустит.
Е Ли опустила глаза, размышляя. В этом был смысл. Подумав немного, она веско произнесла: — Тань Цзичжи!
Это не мог быть Мо Цзинци. Если бы заказчиком был Император, он потребовал бы убить Мо Сюяо, а не устраивать спарринг. Остается только Тань Цзичжи. Он сейчас на Северо-Западе. Если Мо Сюяо будет тяжело ранен в поединке, Тань Цзичжи будет гораздо проще провернуть свои дела здесь, чем бы они ни были.
Е Ли тихо рассмеялась: — Похоже, Тань Цзичжи всё еще не расстался с надеждой заполучить сокровища, оставленные его предком.
Неудивительно, что Е Ли хотелось смеяться. Уж слишком зловредным был тот Император-основатель Гао-цзу предыдущей династии. Построить такую огромную гробницу, дать потомкам такую надежду, а в итоге самое главное сокровище оказалось фальшивкой! Будь Е Ли на месте потомков, она бы тоже проклинала его в душе. Она почти наяву видела эту картину: как Император Гао-цзу, завершив строительство гробницы, держит в руках поддельную Императорскую Печать и гадко, ехидно хихикает, предвкушая разочарование будущих поколений.
Мо Сюяо кивнул, соглашаясь с её догадкой о Тань Цзичжи, а затем спросил: — Я помню, А-Ли говорила, что в той гробнице были какие-то подсказки?
Когда Е Ли только вернулась, все мысли Мо Сюяо были заняты лишь тем, чтобы удержать её рядом, ему было не до сокровищ. Потом была беременность, восстановление здоровья, рождение Сяобао… Хотя он слышал пару фраз от Е Ли об этом, но быстро выбросил их из головы. Его не интересовала Императорская Печать. И без сокровищ старого Императора его армия семьи Мо с голоду не умрет.
Е Ли тоже вспомнила об этом. Она встала с колен Мо Сюяо, подошла к потайному отделению в стене и достала оттуда кусок ярко-желтого шелка, вынесенный из гробницы.
Мо Сюяо взял ткань. Первое, что бросилось ему в глаза — те самые две строчки наглого и издевательского текста. Уголок его рта невольно дернулся. Он с недоумением посмотрел на Е Ли: — И в чем тут секрет?
Е Ли кивнула и, сев рядом с ним, аккуратно расправила шелк на столе. Неизвестно, по какой технологии была сделана эта ткань, но пролежав в гробнице несколько сотен лет, она ничуть не истлела, а цвета остались яркими, словно новыми.
Е Ли указала пальцем на край ткани, где серебряными нитями были вышиты какие-то волнистые узоры: — Настоящая карта сокровищ — здесь.
По краям ярко-желтого шелка серебряной нитью были вышиты странные, извилистые символы. Поскольку они были очень мелкими, при беглом взгляде их легко было принять за обычный декоративный орнамент — узоры в виде облаков или морских волн. Е Ли улыбнулась про себя. Этот Император-основатель действительно обладал отличным почерком — его «цветистый шрифт»[1] был весьма недурен.
Мо Сюяо долго вглядывался в шелк, затем нахмурился: — Это должно быть какая-то письменность. Я помню, что в некоторых книгах, оставшихся от предыдущей династии, где были личные пометки Гао-цзу, в неприметных местах иногда встречались такие же странные символы.
Однако в книгах их было всего по несколько штук, разбросанных там и сям, поэтому все считали их просто случайными каракулями или личными пометками императора и не обращали внимания. Но здесь, на этом куске шелка, было аккуратно вышито не менее сотни таких знаков. Мо Сюяо был человеком выдающегося ума. Он сразу заметил закономерность в этих завитках и утвердился в мысли: это неизвестный им язык.
Е Ли с улыбкой кивнула: — Верно, это действительно своего рода письменность.
Она подтянула к себе письменные принадлежности и, не отрывая взгляда от шелка, принялась рассеянно растирать тушь.
Мо Сюяо помолчал мгновение, а затем спросил: — А-Ли знает этот язык?
Е Ли с улыбкой кивнула. Подняв на него взгляд, она ответила: — Я действительно знаю эту письменность. Это язык с самого крайнего Запада, из земель, что лежат гораздо дальше, чем все известные нам Западные регионы. Но… я не скажу тебе, откуда я это знаю.
В комнате на какое-то время повисла тишина. Е Ли не стала ждать его реакции; закончив растирать тушь, она развернула чистый лист бумаги и принялась переводить надписи.
Спустя долгое время Мо Сюяо, стоявший позади, внезапно порывисто обнял её, заключив в кольцо своих рук. Объятие было крепким, почти отчаянным.
Е Ли замерла с кистью в руке, но не обернулась. Она лишь услышала тихий голос Мо Сюяо: — Ходили слухи, что Император-основатель прошлой династии Гао-цзу вовсе не умер, а внезапно исчез. Именно поэтому никто не смог найти ни его гробницу, ни его тело. А-Ли… ты ведь не поступишь так же? Ты не исчезнешь, как он?
Услышав это, Е Ли не смогла сдержать улыбку. Отложив кисть, она повернулась и посмотрела на мужчину, чье лицо было пугающе серьезным, а взгляд — неподвижным и напряженным, словно он боялся моргнуть и потерять её из виду. Она потянулась к нему и легко поцеловала в уголок губ, тихо рассмеявшись: — Ты знаешь, откуда пришел Император-основатель?
Мо Сюяо покачал головой. Гао-цзу родился в эпоху хаоса и появился словно из ниоткуда. Никто не знал его прошлого, его семьи или родителей. Его уход был таким же таинственным, как и появление, поэтому он стал одним из самых загадочных императоров в истории.
Е Ли улыбнулась: — А знает ли Ван, откуда я родом и из какой семьи происхожу?
Мо Сюяо пристально посмотрел на женщину, чья улыбка была так прекрасна. Верно, его А-Ли отличается от того Императора. А-Ли — дочь семьи Е, а её мать — из клана Сюй из Юньчжоу. У неё есть корни в этом мире.
Е Ли тихо вздохнула, прижалась к его груди и мягко улыбнулась: — Мои родные, мой муж и мой ребенок — все они здесь. Куда же мне идти?
Мо Сюяо крепко сжал талию Е Ли обеими руками, прижался своим лбом к её лбу и прошептал низким голосом: — А-Ли, если ты меня бросишь, я вышвырну Мо Сяобао на улицу, и пусть он станет нищим.
Е Ли потеряла дар речи. Она подняла руку и ущипнула его за красивую щеку. Лекарство доктора Линя дало потрясающий эффект: всего за несколько месяцев шрамы практически исчезли, и даже с такого близкого расстояния кожа казалась безупречной. Она с силой потянула его за щеку: — В который раз ты используешь малыша, чтобы шантажировать меня? Я же говорила тебе не шутить так с сыном. Сейчас он мал и не понимает, но, когда вырастет и услышит твои слова, ему будет больно.
Мо Сюяо убрал руку Е Ли, от которой его щека слегка покраснела, и недовольно зыркнул на Мо Сяобао, который лежал в колыбели и весело агукал, играя сам с собой. А-Ли ущипнула его ради этого мелкого сопляка! Разумеется, этот должок тоже был записан на счет Мо Сяобао. Так маленький Мо Сяобао, еще будучи младенцем в пеленках, начал «получать пули лежа».
— А-Ли… — Мо Сюяо снова обнял Е Ли, зарывшись лицом в волосы на её плече. Его голос звучал глухо и капризно.
Е Ли беспомощно закатила глаза. С мужчиной, у которого внезапно образовалось «стеклянное сердце», спорить бесполезно. Она легонько похлопала его по плечу, как ребенка: — Ну всё, всё, я обещаю, что не покину тебя. Будь умницей. Мне нужно закончить перевод, ты разве не хочешь взглянуть?
— Не хочу, — буркнул Мо Сюяо. Теперь он ненавидел того Императора-основателя. Если уж умер, то умирал бы окончательно! Зачем оставлять после себя какие-то карты сокровищ и заставлять А-Ли думать о нем?
— Тогда чего ты хочешь? — Е Ли мысленно сделала глубокий вдох, решив, что, если Мо Сюяо продолжит капризничать, она просто выставит его за дверь.
Мо Сюяо вдруг подхватил её на руки и направился за ширму, к кровати: — Я устал. Пойдем, отдохнешь со мной!
Е Ли, не успев опомниться, уже оказалась прижатой к кровати. Она лишь успела закатить глаза, глядя на полог кровати: «Мо Сюяо, ты можешь быть еще более инфантильным?»
Но он не дал ей возможности возразить или сказать хоть слово. Жаркое пламя страсти мгновенно поглотило двоих, сплетенных в объятиях…
От автора: Сцен с подробностями не будет~ Автор в этом не силен, да и с цензурой сложно. Мы тут из партии «выключаем свет» и предоставляем всё воображению…
[1] каллиграфическая скоропись латиницей
Добавить комментарий