В кабинете стояла тишина, такая глубокая, что было бы слышно, как упала игла. Е Ли молча смотрела на мужчину средних лет, сидящего перед ней. Её прекрасное лицо оставалось спокойным, не выражая ни единой эмоции, но это спокойствие не могло унять бушующий шторм в её сердце, вызванный только что услышанным.
Мо Сювэнь, старший брат Сюяо, предыдущий Дин-ван умер молодым от болезни. Многие догадывались, что в этом деле есть какая-то тайна, скрытая от посторонних глаз. Но даже Е Ли не могла предположить, что смерть Мо Сювэня напрямую связана с «Тем, кто во Дворце». В то время, когда Мо Сювэнь «умер от болезни», а Армия Мо потерпела поражение, нынешний Император занимал трон всего три года. Нанести такой подлый удар по Поместью Дина-вана так поспешно…
— Ванфэй хочет знать что-то еще? — с полуулыбкой спросил Му Цинцан, глядя на Е Ли. В его выражении лица появилось что-то похожее на злорадство.
— Всё, — ровно ответила Е Ли.
Му Цинцан опешил. Он пристально посмотрел на неё: — Всё? Ванфэй хорошо подумала? Знайте, что эти секреты способны повлиять на всю Великую Чу и даже на весь мир.
Е Ли холодно усмехнулась: — Хотя я никогда не видела предыдущего Дин-вана, он был старшим братом моего мужа, а значит, и моим братом. К тому же… вы попали в мои руки. Вы думаете, если я не выслушаю вас, другие поверят, что я не узнала этот секрет?
Му Цинцан помолчал, затем тихо вздохнул: — Дин-вану действительно повезло с женой. Раз Ванфэй настаивает, я расскажу всё. Считайте это моей платой за то, что Ванфэй исполнила мое желание.
Е Ли и Му Цинцан просидели в кабинете всё утро. Никто не знал, о чем именно они говорили. Но когда они вышли, лица у обоих были тяжелыми.
Два Теневых Стража подошли, чтобы увести Му Цинцана обратно в камеру. Перед уходом он вдруг обернулся и, глядя на Е Ли, рассмеялся: — Я вижу, что Ванфэй — человек решительный. Как насчет того, чтобы я подарил вам еще одну новость бесплатно?
— Я вся во внимании, — равнодушно ответила Е Ли.
— Силин принял решение атаковать Великую Чу пятнадцатого числа восьмого месяца[1]. Что Ванфэй собирается делать?
Бросив эту фразу и даже не взглянув на реакцию Е Ли, Му Цинцан, отбросив прежнюю подавленность, разразился диким хохотом и позволил себя увести.
Улыбка на губах Е Ли медленно растаяла. Она долго смотрела на небо над двором. Затем резко развернулась, взмахнув рукавом: — Срочно! Вызовите Фэн Сана и Сунь Яня ко мне в кабинет!
Фэн Чжияо и Сунь Янь прибыли очень быстро, почти одновременно. Войдя в кабинет, они увидели Е Ли и Чжо Цзина, которые сидели за столом и просматривали толстые стопки документов. Фэн Чжияо мельком глянул на бумаги — это были признания пойманных убийц и отчеты разведки.
Он приподнял бровь и улыбнулся: — Ванфэй, что случилось?
Е Ли подняла на него взгляд: — Случилось. И очень серьезное.
Фэн Чжияо замер. Его расслабленная поза исчезла, он медленно выпрямился и серьезно посмотрел на Е Ли. Сунь Янь тоже напрягся, готовый слушать.
Е Ли взяла один из свитков и сказала: — Только что Му Цинцан сообщил мне, что Силин готовится начать войну с Великой Чу пятнадцатого числа восьмого месяца.
На лице Фэн Чжияо отразилось изумление, его брови-мечи сошлись на переносице: — Этот источник надежен? Мы не получали никаких новостей об этом.
Е Ли покачала головой: — Я не знаю. Му Цинцан вряд ли стал бы лгать сейчас. Но сама информация требует проверки. Однако… — Е Ли сделала паузу и посмотрела на мужчин. — Какое сегодня число?
— Восьмое число восьмого месяца[2], — ответил Сунь Янь.
Лицо Фэн Чжияо изменилось. Он резко встал: — Если эта новость ложная — еще полбеды. Но если это правда…
Если это правда, то ситуация катастрофическая. Хотя на Северо-Западе войск немало, но за последние годы многие важные посты там заняли лизоблюды и доверенные лица Императора Мо Цзинци. Армия Мо там связана по рукам и ногам. Если Силин атакует внезапно, наши войска будут застигнуты врасплох и разгромлены. А они сейчас в столице. За оставшиеся семь-восемь дней перебросить подкрепление на границу просто невозможно.
Фэн Чжияо быстро считал в уме: — Ван покинул столицу более двадцати дней назад. Судя по скорости свадебного кортежа, он уже вошел на территорию Бэйжуна. Даже если отбросить миссию по сопровождению невесты и мчаться назад во весь опор, ему потребуется минимум полмесяца, чтобы добраться до границы с Силином и взять командование на себя. Более того, Ван сейчас вообще не может получить эту новость мгновенно.
В сердце Фэн Чжияо поднялось нехорошее предчувствие. Казалось, всё происходящее — это гигантская ловушка, расставленная специально для уничтожения Великой Чу.
— Ванфэй…
Е Ли нахмурилась: — Какие у вас мысли? Говорите прямо.
Генерал Сунь Янь с предельно серьезным лицом сказал: — Правда это или ложь, мы должны готовиться заранее. Если ложь — отлично. Но если правда…
Фэн Чжияо с мрачным лицом кивнул: — Подчиненный считает, что новость, скорее всего, правдива. Но почему Теневая Стража не получила ни единого донесения об этом?
Е Ли холодно ответила: — Ты забыл об одном человеке. О том, кого можно назвать богом разведки и шпионажа. И прямо сейчас… он находится в Силине.
— Хань Минъюэ! — вскрикнул Фэн Чжияо.
Е Ли слегка кивнула: — Хотя силы Павильона Тяньи в Великой Чу были перехвачены и реорганизованы его братом Хань Минси, не забывай: Хань Минъюэ — истинный хозяин Павильона. Их сеть покрывает все страны. Потеряв контроль над Чу, он сохранил всё остальное. К тому же Хань Минъюэ когда-то был близким другом Вана. В этом мире, если он не первый, кто знает Поместье Дина-вана лучше всех, то точно входит в тройку лидеров.
— Подчиненный немедленно отправит людей проверить! — кивнул Фэн Чжияо.
— Ванфэй, что нам делать сейчас? — спросил Сунь Янь.
Е Ли на мгновение задумалась, опустив глаза, а затем скомандовала: — Первое: Немедленно отправьте гонцов к Вану. Любой ценой доставьте ему весть. Второе: Передайте приказ частям Армии Мо, расквартированным вблизи границы с Силином: быть в полной боевой готовности выдвинуться на поддержку пограничной заставы.
Сунь Янь выглядел обеспокоенным: — За последние годы Император постоянно урезал зону ответственности Армии Мо. Сейчас ближайший лагерь Армии Мо находится в пяти-шести днях пути от границы с Силином. Если добавить время на доставку приказа… боюсь…
Е Ли подняла руку, прерывая его: — Неважно, успеют они вовремя или нет. Если не успеют предотвратить прорыв — пусть перекроют путь армии Силина вглубь страны.
Сунь Янь твердо кивнул: — Подчиненный понял. Приказ будет передан немедленно. Ванфэй может быть спокойна: пока жив хоть один солдат Армии Мо, силинцы не пройдут через нашу линию обороны.
Е Ли кивнула и тихо сказала: — Полагаюсь на вас, генерал Сунь. А я…. отправляюсь во Дворец, на аудиенцию к Императору.
— Ванфэй, это, боюсь, неразумно! — нахмурился Фэн Чжияо. Хотя они не говорили об этом вслух, все прекрасно понимали, кто стоял за кровавой бойней в Поместье. Идти к нему сейчас — всё равно что лезть в пасть тигру.
Е Ли легко улыбнулась: — Ничего страшного. Даже если «Тот, кто во Дворце» рискнет навлечь на себя гнев всего мира и попытается тронуть меня… вряд ли у него хватит способностей удержать меня там.
Фэн Чжияо вспомнил таинственный отряд спецназа, который с легкостью поймал Му Цинцана, и немного успокоился: — Раз Ванфэй уверена в себе, тогда ладно.
Е Ли встала, отложила свиток с допросами и сказала: — Идите и выполняйте приказы. И еще: Поместье продолжает оставаться в режиме полной боевой готовности.
— Слушаемся!
Императорский Дворец.
В Императорском кабинете. Мо Цзинци только что отослал прочь Му хоу, который поспешно прибежал просить аудиенции. Император с мрачным и переменчивым выражением лица уставился на лежащий перед ним доклад. В его глазах мелькали тени сомнений, злобы и страха.
— Докладываю Вашему Величеству. Ванфэй Дина-вана просит аудиенции, — доложил евнух у дверей.
Мо Цзинци нахмурился: — Ванфэй Дина-вана? Зачем она пришла?
В памяти всплыла картина того рассвета несколько дней назад: залитые кровью ступени Поместья и женщина в белом, стоящая там, чистая и непоколебимая. В сердце Мо Цзинци смешались сожаление, досада и чувство потери. Эту женщину он лично отдал в жены Мо Сюяо, чтобы унизить его. Но теперь она стала второй опорой Поместья Дина-вана и главной помощницей Мо Сюяо. И, следовательно, тем, кого он, Император, обязан уничтожить.
Учитывая ум Е Ли и её визит в Дом Му Хоу, Мо Цзинци не сомневался: она уже догадалась о правде. Но почему она смеет являться во Дворец сейчас?
— Впустить, — приказал он.
Вскоре массивные двери распахнулись. Вошла Е Ли. На этот раз она была облачена в официальное церемониальное одеяние Ванфэй Дина-вана: серебристо-белое платье, расшитое темными серебряными нитями узорами фениксов. Это был чуть ли не первый раз, когда она надела полную форму своего титула. В отличие от её обычного нежного и скромного образа, этот серебряный наряд придавал ей вид ледяной девы, холодной и недосягаемой, словно снег на вершине горы.
Е Ли прошла в центр зала и изящно поклонилась: — Е Ли приветствует Императора.
Мо Цзинци долго разглядывал её, прежде чем произнести: — Если подумать… Я никогда не слышал, чтобы Ванфэй Дина-вана использовала положенное самоназвание «Эта смиренная».
Е Ли сжала губы в легкой улыбке: — Е Ли — это просто Е Ли.
Конечно, она знала, что перед Императором, Императрицей и Вдовствующей Императрицей все знатные дамы должны называть себя «Эта смиренная». Но ей чертовски не нравилось это слово. Раньше никто не обращал на это внимания, но сегодня Мо Цзинци, видимо, решил придраться к мелочам от нечего делать.
В глазах Мо Цзинци мелькнул опасный огонек, но он тут же рассмеялся: — «Е Ли — это просто Е Ли»? Хорошо сказано. Значит ли это, что в своем сердце Ванфэй Дина-вана не считает себя подданной Великой Чу?
Е Ли подняла голову и, не отводя взгляда, прямо посмотрела в глаза Императору. Она произнесла медленно и весомо: — Поместье Дина-вана из поколения в поколение охраняет Великую Чу, отдавая все силы до последнего вздоха. Е Ли, имея честь быть Ванфэй Дина-вана, как смеет иметь столь дерзкие мысли?
Мо Цзинци с интересом посмотрел на неё: — О? Ванфэй хочет сказать, что у Поместья Дина-вана никогда не будет предательских мыслей?
Глядя на его испытывающий взгляд, Е Ли холодно усмехнулась про себя, но вслух твердо произнесла: — Поместье Дина-вана никогда не сделает ничего, что пошло бы во вред Великой Чу.
Услышав это, Мо Цзинци долго молчал. Наконец он сказал: — Хорошо. Я верю словам Ванфэй. У Ванфэй, должно быть, есть какое-то дело, раз она специально пришла во Дворец сегодня?
Е Ли кивнула: — Действительно, есть очень важное дело, о котором я должна доложить Вашему Величеству.
— Говорите, — кивнул Мо Цзинци.
Е Ли тихо произнесла: — Е Ли только что получила известие: Силин начнет вторжение в Великую Чу пятнадцатого числа восьмого месяца. Прошу Ваше Величество начать подготовку как можно скорее.
Мо Цзинци остолбенел. Прошло довольно много времени, прежде чем он рассмеялся, глядя на Е Ли: — Ванфэй, эта новость звучит слишком уж нелепо и внезапно. Насколько Мне известно, сейчас Силин нацелен на Бэйжун, а не на Великую Чу. От кого Ванфэй услышала эту новость?
Е Ли нахмурилась: — Я надеюсь, что Ваше Величество сможет как можно скорее отправить подкрепление на границу, просто на всякий случай.
— Я не могу отправить армию, основываясь лишь на паре слов Ванфэй. Если только Ванфэй не сможет доказать правдивость этой новости.
Е Ли нахмурилась и равнодушно произнесла имя-ключ: — Му Цинцан.
[1] 15 августа
[2] 8 августа
Добавить комментарий