В этот день в резиденции Му Хоу внезапно появился гость, которого здесь раньше и ожидать не могли. Получив доклад от управляющего, Му Хоу остолбенел, и его лицо тут же окаменело. Стоящий рядом с ним Му Ян нахмурил свое красивое, но осунувшееся лицо, выражая недоумение. Через несколько дней у него должна была состояться свадьба, но на лице молодого человека не было и тени радости. Увидев застывшее, посеревшее лицо отца, Му Ян, который до этого держал в сердце обиду, смягчился и обеспокоенно спросил: — Отец, что случилось?
Му Хоу поднял на него глаза и через силу выдавил улыбку: — Ничего… Отец выйдет встретиться с Ванфэй Дина-вана.
Му Ян нахмурился. Видя, что отцу явно нехорошо, он предложил: — Позволь сыну сопровождать тебя. Я уже встречался с Ванфэй Дина-вана несколько раз, мы знакомы.
Му Хоу замер, тронутый очевидной заботой сына, но покачал головой: — Не нужно. У Ванфэй, вероятно, есть какое-то официальное дело к твоему отцу. Я встречусь с ней сам.
Видя, что отец непреклонен, Му Ян не стал настаивать.
В кабинете резиденции Му Хоу. Е Ли стояла, заложив руки за спину, и неторопливо любовалась знаменитой картиной на стене. Чжо Цзин почтительно и безмолвно стоял в стороне.
Му Хоу толкнул дверь и вошел. Увидев хрупкую фигуру, стоящую к нему спиной, он на мгновение замер, но быстро взял себя в руки и поклонился, сложив ладони: — Приветствую Ванфэй Дина-вана.
Е Ли обернулась и улыбнулась: — Хоу, не стоит церемоний. Я пришла без приглашения и нарушила покой Хоу. Прошу простить меня.
Тихий голос Е Ли звучал очень приятно, но на слове «покой» она сделала едва заметный, но тяжелый акцент. Для Му Хоу эти два слова прозвучали как раскат грома среди ясного неба. Сердце у него ёкнуло и упало. Он вымученно улыбнулся: — Ванфэй шутит. Визит Ванфэй — это честь, от которой скромное жилище Му Хоу наполняется сиянием. Прошу, присаживайтесь.
Е Ли не стала скромничать и села напротив Му Хоу. Когда служанки подали чай и удалились, Му Хоу с колебанием посмотрел на Е Ли и стоящего за её спиной Чжо Цзина: — Этот господин…
— Хоу не стоит беспокоиться, — равнодушно ответил Чжо Цзин. — Подчиненный — всего лишь слуга Ванфэй.
Чжо Цзин назвал себя слугой, но Му Хоу не посмел бы обращаться с ним как с обычным слугой. Хотя никто не знал истинного происхождения этого Чжо Цзина, за последние два месяца именно он и Линь Хань вели большинство дел Ванфэй. Можно сказать, эти двое были абсолютными доверенными лицами Е Ли.
Е Ли улыбнулась Чжо Цзину: — Чжо Цзин, садись и ты. Нам предстоит разговор с Хоу, ты ведь не хочешь, чтобы мы с ним всё время задирали головы, глядя на тебя снизу-вверх?
Чжо Цзин тихо ответил: «Не смею», но все же сел на место в конце стола.
В кабинете снова воцарилось спокойствие. Трое людей тихо пили чай, словно соревнуясь, у кого больше терпения. Взгляд Му Хоу то и дело скользил по Е Ли и Чжо Цзину. На лице он держал улыбку, но в душе горько стонал. Неудивительно, что Император так опасается эту женщину. Она прекрасно знает, что Дин-вана нет в столице, и даже если сравнять Поместье с землей, это не поможет… И всё же… Ванфэй так молода, но обладает такой аурой и выдержкой. Её будущее поистине безгранично.
Спустя долгое время Му Хоу тихо вздохнул и посмотрел на Е Ли: — Ванфэй почтила меня своим визитом. Есть ли у вас какие-то указания?
Е Ли слабо улыбнулась: — Я не смею давать указания. На самом деле, мне доверили спросить у Хоу об одном деле.
Му Хоу поставил чашку на стол: — Ванфэй может спрашивать. Этот Хоу расскажет всё, что знает.
Е Ли слабо улыбнулась: — Благодарю Хоу за сотрудничество. На самом деле, меня попросили задать Хоу всего один вопрос: помнит ли Хоу человека по имени Му Цинцан?
Рука Му Хоу дрогнула, он едва не опрокинул стоящую рядом чашку с чаем, но быстро взял себя в руки. Чжо Цзин, сидевший сбоку, приподнял бровь. Он отчетливо видел, как рука хоу, опущенная вдоль тела, дважды судорожно сжалась в кулак — явный признак того, что он заставляет себя расслабиться через силу.
Му Хоу выдавил неестественную улыбку: — Этот Хоу, естественно, знает это имя. Му Цинцан известен как «Первый мастер Великой Чу», в рейтинге он стоит даже выше Его Высочества Дин-вана. Кто в Поднебесной не знает его имени?
Е Ли опустила голову, сделала глоток чая и равнодушно улыбнулась: — Хоу прав. Кстати, у Му Цинцана та же фамилия, что и у Хоу. Вы знакомы с ним лично?
Му Хоу помолчал мгновение, а затем твердо ответил: — Хоть я и давно наслышан о его громком имени, но, к сожалению, не имел чести быть с ним знакомым.
— Хоу действительно не знает Му Цинцана? — внезапно вмешался Чжо Цзин.
Му Хоу нахмурился, в его голосе зазвучало недовольство: — Что имеет в виду Молодой господин Чжо? Вы подозреваете, что этот Хоу лжет?
Чжо Цзин лишь слегка приподнял свои брови-мечи и ничего не ответил, словно по умолчанию соглашаясь со словами хоу. Видя, что Му Хоу готов вспылить, Е Ли поставила чашку и примирительно улыбнулась: — Хоу, не сердитесь. Дело в том, что несколько дней назад мы поймали в Поместье убийцу. Он назвался Му Цинцаном и заявил, что является старым знакомым Хоу. Вот почему я взяла на себя смелость прийти и спросить. Но раз Хоу действительно его не знает — значит, так тому и быть. В конце концов, это всего лишь убийца. Раз уж он попал в руки Поместья Дина-вана, неужели он сможет перевернуть небо?
Му Хоу нахмурился: — Убийца? Но среди тех убийц, которых Поместье Дина-вана передало в Верховный суд, не было… Он осекся на полуслове.
Все прекрасно понимали, какого «калибра» преступников Поместье передало властям. Как и то, что Поместье наверняка оставило самых важных и опасных пленников у себя. Это был секрет. Но после той кровавой ночи никто в здравом уме не осмелился бы пойти в Поместье Дина-вана требовать выдачи узников или пытаться их отбить.
Е Ли с извиняющейся улыбкой посмотрела на хоу: — Раз Хоу ничего не знает об этом, прошу простить, что побеспокоила вас. У меня в Поместье еще много дел, так что я, пожалуй, откланяюсь.
Она встала. Сердце Му Хоу сжалось от паники, и он выпалил: — Как Ванфэй планирует поступить с этим… Му Цинцаном?
На губах Е Ли появилась едва заметная, легкая, но пронизывающая холодом улыбка: — Это всего лишь убийца. Я просто убью его.
Внутри у Му Хоу всё похолодело. Он беспомощно смотрел, как Е Ли встает и вместе с Чжо Цзином направляется к выходу.
Чжо Цзин, следуя за Е Ли, у самой двери вдруг остановился и оглянулся на хоу, который сидел в оцепенении. Он произнес спокойным, ровным голосом: — Ванфэй решила казнить всех оставшихся убийц сегодня вечером, чтобы принести их в жертву духам воинов, погибших при обороне Поместья. Если Хоу хочет с кем-то увидеться, ему лучше поторопиться.
Глаза Му Хоу лихорадочно блеснули. Он через силу улыбнулся: — Молодой господин Чжо шутит. Этому Хоу не с кем встречаться.
Чжо Цзин безразлично кивнул, развернулся и ушел вслед за хозяйкой.
Только когда звук их шагов окончательно затих в конце коридора, Му Хоу, который всё это время поддерживал напряженную позу провожающего гостя, вдруг обмяк, словно из него выкачали все силы, и рухнул обратно в кресло. В его старых, но всё еще острых глазах промелькнула усталость и вина. Но больше всего там было какой-то отчаянной, безрассудной решимости.
— Отец.
Му Ян, неизвестно, когда появившийся в дверях, сложным взглядом смотрел на своего отца, который крайне редко позволял себе выглядеть таким сломленным. — Отец, Ванфэй Дина-вана сказала что-то, что поставило тебя в трудное положение?
Му Хоу махнул рукой и натянуто улыбнулся: — Ничего страшного. Ян-эр, ты скоро женишься, не забивай себе голову этими делами. Отец сам со всем разберется. Тебе нужно только быть хорошим женихом, этого достаточно.
Му Ян нахмурился, глядя на отца серьезным взглядом: — Отец, я тоже потомок Семьи Му. Неужели есть что-то, что нельзя рассказать твоему сыну?
— Правда, ничего особенного. Ян-эр, ты слишком много думаешь, — ушел от ответа Му Хоу.
— Я не дурак, — настаивал Му Ян. — Отец, какое отношение наш дом имеет к тем убийцам в Поместье Дина-вана? Иначе почему Ванфэй…
— Замолчи! — внезапно рявкнул Му Хоу. Его взгляд стал пугающим и жестким. — Запомни раз и навсегда: наша Семья Му не имеет никакого отношения к делам Поместья Дина-вана!
На самом деле, такая бурная реакция уже сама по себе была ответом. Му Ян почувствовал головную боль. Он посмотрел на отца и вздохнул: — Отец, ты хоть понимаешь, что ты делаешь?
Му Хоу замер на мгновение, затем опустил глаза: — Отец делает это ради вечного процветания Дома Му Хоу. Ян-эр, не волнуйся, всё будет хорошо. Ступай.
Му Ян хотел сказать что-то еще, но, видя лицо отца, проглотил слова, готовые сорваться с языка, и молча вышел из кабинета.
Поместье Дина-вана.
Вернувшись домой, Е Ли обернулась к следующему за ней «Чжо Цзину» и равнодушно спросила: — Ты доволен этим результатом?
«Чжо Цзин» молчал долгое время. Вдруг он поднял руку и провел ладонью по лицу. Тонкая маска из человеческой кожи была сорвана, открывая изможденное лицо, полное скорби. Это был Му Цинцан.
На самом деле, замаскированный Му Цинцан не был так уж сильно похож на настоящего Чжо Цзина. Но мало кто видел Чжо Цзина в лицо, а Му хоу — вообще ни разу. К тому же Чжо Цзин всегда сохранял каменное выражение лица, поэтому даже хоу не заметил ничего странного в скованности и молчаливости своего «охранника».
Му Цинцан опустил голову и безучастно произнес: — Проиграл спор — плати.
Е Ли не выказывала ни капли триумфа. Она просто сказала: — Это всего лишь сделка. А теперь расскажи мне всё, что знаешь.
— Ты не боишься, что я нарушу слово? — спросил он.
Е Ли холодно усмехнулась: — Если ты нарушишь слово, я убью Му Хоу!
Му Цинцан устало прикрыл глаза: — Я понял. Я расскажу всё, что знаю. Спрашивай.
Е Ли убрала улыбку, её лицо стало предельно серьезным. Она смотрела на человека перед собой и задала вопрос тяжелым голосом: — Как умер предыдущий Дин-ван, Мо Сювэнь?
Му Цинцан вздрогнул. Он не ожидал, что она начнет именно с этого вопроса. Но он ответил быстро и спокойно: — Это я убил его.
Е Ли вскинула бровь, но промолчала.
Му Цинцан продолжил: — В тот год я получил приказ отправиться на границу, где шла война с Бэйжуном. Я подсыпал яд в воду Мо Сювэня, создав видимость, что он умер от болезни.
Е Ли ледяным взглядом сверлила его: — Господин Му действительно смеет говорить всё что угодно.
Му Цинцану было всё равно. Он равнодушно ответил: — Раз я дал слово Ванфэй, я буду его держать. Если Ванфэй боится слушать правду, считайте, что я ничего не говорил.
Е Ли хмыкнула: — Когда господин Му говорит половину правды и умалчивает о главном, я, конечно, не смею верить.
Му Цинцан опустил глаза: — С умом и проницательностью Ванфэй… неужели мне нужно вслух произносить то, что и так очевидно?
Е Ли закрыла глаза и сделала глубокий вдох, успокаиваясь: — Хорошо. Я не буду спрашивать господина Му имя главного заказчика. Прошу господина Му рассказать всё остальное, что вам известно. И еще… Я не гарантирую господину Му сохранение жизни.
Му Цинцан ответил с полным безразличием: — Неважно. Теперь для меня нет разницы между жизнью и смертью.
Добавить комментарий