— Отличный бросок, Ванфэй, — небрежно расправившись с последним убийцей, Елюй Е обернулся и с похвалой посмотрел на Е Ли.
Тот убийца был слишком близко к Яо Цзи, а угол, под которым стояла Ванфэй, был крайне неудобным. То, что брошенная ею нефритовая подвеска сбила скрытое оружие, не задев при этом девушку, было не просто удачей. Зоркий глаз, твердая рука и точный расчет силы — здесь всё сошлось идеально.
Но Е Ли было не до комплиментов варварского принца. В тот момент под рукой не оказалось ничего подходящего, поэтому она просто сорвала с пояса Мо Сюяо первое, что попалось — нефритовую подвеску. Теперь же, когда все были спасены, она наконец-то начала переживать за судьбу украшения. Вещь, которую Дин-ван носил на поясе, явно не могла быть дешевой безделушкой.
Она шагнула было туда, где упали осколки, но Мо Сюяо удержал её за руку, приподняв бровь: — Ты куда?
Е Ли виновато ответила: — Хочу посмотреть, что с подвеской. Эм… это ведь ничего страшного, да?
Мо Сюяо весело улыбнулся, глядя на её озабоченное лицо: — А если страшно, то что тогда?
Е Ли нахмурилась. Если дело только в цене — это полбеды. Но если эта вещь имела какое-то особое значение или была памятным подарком, тогда всё гораздо хуже. Видя, как жалко она на него смотрит, настроение Мо Сюяо взлетело до небес. Он притянул её в объятия и с притворным огорчением протянул: — Хоть это и не какая-то бесценная реликвия, но это была моя самая любимая подвеска. Жена, как думаешь, что нам теперь делать?
Е Ли подняла на него глаза: — Я куплю тебе новую?
Мо Сюяо великодушно кивнул: — Договорились. Но с условием: Жена должна выбрать её лично.
Увидев, как он обрадовался, Е Ли почувствовала еще больший укол совести. Она начала мысленно корить себя за то, что слишком мало внимания уделяет мужу. С самой свадьбы Мо Сюяо лично следил за каждой мелочью в её жизни — от еды до одежды. А она сама… Е Ли с ужасом поняла, что за всё это время подарила ему лишь один комплект одежды на день рождения в прошлом году, да и то — лишь потому, что слуги напомнили ей об этом.
Подумав об этом, Е Ли решила, что вела себя не лучшим образом, и серьезно кивнула: — Хорошо. Я выберу её сама, лично.
— Моя жена такая хорошая… — довольно рассмеялся Мо Сюяо.
Несмотря на то, что Сюяо сказал не беспокоиться, Е Ли всё же подошла, собрала осколки нефрита и спрятала их в свой кисет.
Пока эта пара наслаждалась теплом и нежностью, на другой стороне сцены атмосфера была настолько ледяной, что даже Елюй Е, любитель зрелищ, предпочел отойти подальше.
Лицо Яо Цзи было мертвенно-бледным, от былого очарования и кокетства не осталось и следа. Ночной ветер начала июня был прохладным, и она невольно обхватила себя руками, дрожа от холода. Её яркое сценическое платье «цветов зари» лишь подчеркивало её бледность и изможденность.
Му Ян молча смотрел на женщину перед собой. В его глазах мелькнула сложная гамма чувств. Он тяжело вздохнул: — Пойдем. Я отвезу тебя обратно.
Яо Цзи сделала шаг назад и холодно ответила: — Не стоит утруждать Наследника. Яо Цзи знает дорогу и может дойти сама.
— Яо Цзи! — голос Му Яна стал жестче, в нем зазвучало раздражение. — Ты достаточно нашумела? Устроить бросание шара в таком месте… Ты что, решила погубить себя?
Яо Цзи вскинула голову. На её бледном лице появилась горькая усмешка: — Наследник имеет в виду, что если бы я бросала шар в «Обители Очарования», то проблем бы не было? Конечно, здесь ведь одни простолюдины с рынка, а в «Обитель» ходят сплошь богачи и знать. По крайней мере, это не опозорило бы имя первой танцовщицы столицы, так?
В глазах Му Яна мелькнуло сожаление: — Я не это имел в виду…
— Ты знаешь, я не это имел в виду, — с болью произнес Му Ян.
Яо Цзи пользовалась в столице большим уважением не только потому, что за её спиной стояли Наследник Му и Третий молодой господин Фэн, и не только из-за её непревзойденного танцевального мастерства. Главным было то, что она хранила свою чистоту и не принимала клиентов приватно. Но если сегодня Яо Цзи действительно… То уже завтра толпы похотливых вельмож и богачей, давно пускающих слюни на красавицу, снесут двери «Обители Очарования». И тогда никто не сможет ей помочь. Ведь даже дом Му-хоу и семья Фэн не смогут пойти войной против всей знати столицы ради одной женщины из веселого квартала.
Яо Цзи бросила взгляд на стоящую в стороне Е Ли. В её глазах мелькнула печаль и… зависть. Она медленно шагнула вперед и присела в глубоком поклоне перед Му Яном: — Яо Цзи бесконечно благодарна Наследнику за заботу в эти годы. Но… прошу Наследника возвращаться домой. Нам больше незачем видеться.
— Яо Цзи!
Но она больше не смотрела на него. Кивнув на прощание Е Ли, она развернулась и медленно пошла прочь, к концу темной улицы.
Е Ли нахмурилась и незаметным жестом отдала приказ скрытым стражам: проследить за Яо Цзи и безопасно проводить её до «Обители Очарования». Хоть комендантский час еще не наступил, одинокой женщине, да еще и в таком состоянии, было опасно ходить по ночной столице.
Му Ян нахмурился и уже собирался броситься за ней, но Е Ли окликнула его: — Наследник, постойте.
Му Ян обернулся, непонимающе глядя на Е Ли. — Зачем Наследник хочет догнать её? — сурово спросила она.
— Разумеется, чтобы проводить её домой, — нахмурился Му Ян.
— Проводите, и что дальше? — продолжила Е Ли. — Мы с госпожой Яо Цзи немного знакомы, почему бы мне не поручить своим людям проводить её? Или… Наследник не доверяет этой Ванфэй?
Му Ян заколебался, глядя на Е Ли: — Но…
— Если Наследник не может дать госпоже Яо Цзи того будущего, которого она желает, то лучше рубить узлы сразу. Отсекать руку больно, но госпожа Яо Цзи — женщина гордая, я уверена, она сможет это пережить. А вот если Наследник продолжит колебаться и метаться туда-сюда, то в будущем, возможно, вы разобьете сердца сразу двум женщинам.
Е Ли говорила спокойно, но твердо, пристально глядя на Му Яна. Произнося слова «двум женщинам», она сделала особое ударение, напоминая ему, что он несет ответственность не только за Яо Цзи, но и за госпожу Сунь, с которой у него заключена помолвка.
Тело Му Яна дрогнуло. Он с гневом уставился на Е Ли: — Ты ничего не понимаешь!
Е Ли промолчала. Да, она действительно не знала всех деталей. Она не знала истории любви Яо Цзи и Му Яна, не знала, каковы его отношения с невестой Сунь. Но она рассуждала логически: учитывая статус Яо Цзи, если бы семья Наследника согласилась, или если бы сама Яо Цзи была не против, она уже давно вошла бы в дом Му-хоу в качестве наложницы. Но раз дело дошло до такого скандала, значит, это невозможно — либо Яо Цзи не хочет быть «второй», либо отец Му Яна против, либо семья Сунь поставила условие. В любом случае, нынешняя нерешительность Му Яна не принесет ничего хорошего.
— Пойдем домой, — помолчав, Е Ли подняла голову и посмотрела на Мо Сюяо.
Мо Сюяо кивнул. Он бросил равнодушный взгляд на Му Яна и холодно произнес: — Учитывая дружбу между домом Му-хоу и семьей Сунь, Му-хоу никогда не примет Яо Цзи.
Сказав это и не заботясь о реакции Му Яна, он кивнул Елюй Е на прощание и потянул Е Ли в сторону поместья Дина-вана.
Слова Мо Сюяо, казалось, окончательно добили Му Яна. Его лицо потемнело. Он простоял на месте еще долгое время, прежде чем, наконец, развернулся и побрел в сторону, противоположную той, куда ушла Яо Цзи.
Оставшийся в одиночестве Елюй Е смотрел вслед удаляющейся паре и с интересом приподнял бровь: — Занятная женщина… Похоже, Мо Сюяо действительно глубоко любит свою Ванфэй…
Елюй Е прекрасно разглядел ту нефритовую подвеску. Это была не просто безделушка. Это был нефрит, подаренный императором-основателем первому Дин-вану, Мо Ланьюню. Фактически, это был символ власти и статуса Дин-вана. Просто со временем величие поместья Дина-вана стало настолько огромным, что им больше не нужен был кусок камня, чтобы доказывать свою власть, и нефрит превратился в простое украшение.
Но для семьи Мо значение этого нефрита всё равно было несоизмеримо выше, чем у любого драгоценного камня. И Мо Сюяо позволил жене разбить его, чтобы спасти танцовщицу, и даже бровью не повел.
— Мо Сюяо, ах, Мо Сюяо… Действительно ли это разумно — так открыто выставлять напоказ свою столь очевидную слабость? Или же… ты просто ни во что не ставишь этого Принца? — пробормотал Елюй Е, глядя им вслед.
В ночном небе висел тонкий, изогнутый, словно девичья бровь, месяц, отчего тихие улицы казались слегка сумрачными и холодными. Двое шли плечом к плечу, держась за руки.
— А-Ли всё еще переживает? — тихо спросил Мо Сюяо.
Е Ли опешила и вопросительно посмотрела на него. — Разве А-Ли не беспокоится о Яо Цзи? — улыбнулся он.
Е Ли беспомощно вздохнула: — Яо Цзи — такая выдающаяся женщина. Жаль только, что она принадлежит к «миру ветра и пыли», иначе её судьба не была бы столь тернистой.
Мо Сюяо посмотрел на неё сверху вниз: — А-Ли хочет помочь ей? Если А-Ли замолвит словечко, возможно, дом Муян-хоу примет её.
Е Ли покачала головой: — Оставим в стороне вопрос, хочет ли этого сама Яо Цзи. Но использовать статус Ванфэй Дина-вана, чтобы силой заставить семью Му принять человека, которого они не хотят видеть? Даже если Яо Цзи войдет в их дом, хорошей жизни у неё не будет. Кроме того… та самая мисс Сунь — она ведь законная, официально признанная невеста Му Яна, верно? Она ничего плохого не сделала. Почему мы должны заставлять её принимать… соперницу? Если Му Ян действительно любит Яо Цзи больше всего на свете, он сам уладит все проблемы. А если нет… В этом мире редко удается усидеть на двух стульях. Я повторю свои слова: когда нужно отпускать — отпускай, когда нужно рвать — рви.
— А-Ли, какое у тебя жестокое сердце, — притворно вздохнул Мо Сюяо. — Если бы А-Ли попросила, и Му-хоу, и семья Сунь точно уважили бы твое лицо.
Е Ли бросила на него прохладный косой взгляд: — Если кто-то придет ко мне и попросит, чтобы я «ради уважения к его лицу» приняла женщину в наложницы для Вана, я просто прихлопну просителя на месте, чтобы он улетел далеко и надолго. Ван так заботится об этом вопросе? У вас тоже есть подобные мысли? Ничего страшного… Я очень сговорчивая. Вану нужно только лично сказать мне об этом.
Она смотрела на Мо Сюяо с улыбкой, которая, казалось, была самой доброй и милой на свете, но от которой по спине бежали мурашки.
Мо Сюяо беспомощно потер нос: — У этого Вана в этой жизни никогда не возникнет подобных мыслей, А-Ли может быть спокойна.
Е Ли тихо хмыкнула, оставив его клятву без комментариев.
Как только они вернулись в поместье, Мо Сюяо сразу же пригласили на совещание — очевидно, разведка Дина-вана уже доложила о появлении Елюй Е в столице.
Е Ли только собралась вернуться в свою комнату, как перед ней появился Цинь Фэн с очень странным выражением лица. Е Ли удивленно приподняла бровь и усмехнулась: — В чем дело? Тренировки стали слишком легкими? Почему не идешь отдыхать?
Цинь Фэн заколебался, но все же начал: — Ванфэй, та госпожа Яо Цзи…
Е Ли моргнула, и её осенило: — Так это ты провожал Яо Цзи обратно? У командира Цинь так много свободного времени…, Пожалуй, мне стоит сказать А-Саню, что твою программу тренировок можно еще усложнить. И что случилось с Яо Цзи?
Цинь Фэн с несчастным видом посмотрел на Е Ли, но все же доложил: — Она не дошла до «Цинчэнфан», упала в обморок прямо на дороге.
— И что дальше? — Е Ли смотрела на него с улыбкой, в которой читалась явная насмешка.
Цинь Фэн, скрепя сердце, ответил: — Ничего… Подчиненный доставил её обратно. Просто пришел доложить Ванфэй.
Е Ли тихо вздохнула, глядя на него: — Тебе кажется, что она очень несчастна, верно?
Цинь Фэн промолчал, что было знаком согласия.
— Я тоже думаю, что она достойна жалости, — серьезно сказала Е Ли. — Но есть вещи, которые нельзя делать, руководствуясь только сочувствием. Потому что из-за нашей так называемой доброты кто-то другой может стать таким же несчастным.
Цинь Фэн всё понял и кивнул: — Подчиненный осознал ошибку. Прошу Ванфэй простить меня.
Е Ли лукаво улыбнулась и процитировала строки из древней песни: — «Луна взошла в сиянии своем, Красавица — как фея под луной. Чудесна и нежна она во всем… Но грусть терзает сердце мне тоской»?
Цинь Фэн остолбенел, а затем, покраснев, резко развернулся и бросился прочь: — Подчиненный удаляется!
Глядя на то, как Цинь Фэн удирает, словно за ним гонятся черти, Е Ли не смогла сдержать улыбки. Но затем она вспомнила застывшую, прямую как струна спину уходящей Яо Цзи, и на губах остался лишь тихий вздох.
Пообещав Мо Сюяо лично выбрать для него новую нефритовую подвеску, а также помня о том, что скоро его день рождения, на следующее утро Е Ли в сопровождении служанок отправилась в город. Она обошла несколько лавок, в которых бывала раньше, но не нашла ничего подходящего. Е Ли не торопилась: настоящий, редкий нефрит — это дар судьбы, его нельзя просто «купить» по заказу. Те камни, что были хороши, уже были кем-то обточены и не подходили под её задумку, а другим не хватало чистоты и блеска.
Искать подарок в сокровищнице собственного поместья Е Ли не хотела — в этом не было бы должной искренности. Прогуливаясь по улице, она в некоторой растерянности перебирала варианты.
— Ванфэй Дина-вана, какая встреча! Неужели снова совпадение? — раздался за спиной бодрый, звучный голос.
Е Ли приподняла бровь и обернулась. Неподалеку, непринужденно скрестив руки на груди, стоял седьмой принц Бэйжуна. Она вежливо кивнула: — Принц Елюй. Разве вы еще не отправились во дворец на аудиенцию к Императору?
Елюй Е беззаботно рассмеялся: — Основная свадебная делегация прибудет в столицу только через несколько дней. Этот Принц решил потратить время на частную прогулку, чтобы не беспокоить Его Величество раньше срока.
Е Ли слегка улыбнулась: — В таком случае, не смею мешать вашей прогулке.
«Совпадение?» Столица огромна, встретиться на следующее же утро после ночного происшествия — это явно не случайность. Однако Елюй Е, казалось, совершенно не замечал её холодности: — Признаться, я в столице Чу впервые, здесь всё мне чужое. Не могла бы Ванфэй проявить гостеприимство и показать этому Принцу город?
Е Ли сложила губы в вежливой, но непроницаемой улыбке: — Приношу свои глубочайшие извинения. Я сама редко выхожу из дома и, боюсь, знаю столицу даже хуже вас. Вряд ли я стану хорошим проводником. Кстати, вчера вы упоминали о визите в наше поместье. Мой муж сегодня всё утро ждал вашего визита. Но, судя по всему, он напрасно терял время.
Уголок рта Елюй Е дернулся. Он усмехнулся: — Прошу прощения, Ванфэй. Просто я рассудил, что посещать Дин-вана до официальной аудиенции у Императора было бы неблагоразумно — не хочу создавать лишних проблем Вашему супругу. Согласны?
Е Ли спокойно ответила: — Принц весьма предусмотрителен. У меня еще остались дела, так что позвольте откланяться.
Она развернулась и пошла прочь, не колеблясь ни секунды. Елюй Е прищурился, глядя ей в спину, и крикнул: — На днях мне в руки попал изумруд редчайшей красоты. Неужели Ванфэй совсем не интересно взглянуть?
Е Ли даже не обернулась, её шаг не замедлился ни на мгновение. Елюй Е вскинул брови и продолжил: — Неужели вам совсем не хочется узнать, что именно за нефрит вы вчера разбили?
На этот раз Е Ли медленно остановилась и повернулась к нему. В тот момент, когда на лице Елюй Е уже начала расцветать торжествующая улыбка, она произнесла совершенно ровным голосом: — Раз мой муж ничего об этом не сказал, значит, эта вещь для него не имела значения. Какой бы ценной она ни была — она уже разбита. И если я захочу что-то узнать, я лично спрошу об этом у Вана. С чего бы мне выслушивать откровения от постороннего человека? Принц, вы согласны со мной?
Улыбка сползла с лица Елюй Е. Он задумчиво смотрел вслед удаляющейся фигуре Е Ли. — Теперь понятно, почему Мо Сюяо выделил тебя среди всех… Действительно, занятная женщина. Ванфэй Дин-вана, мы еще встретимся.
Добавить комментарий