Слухи о том, что Хва-бу исцелил Великого Тайвэя (фельдмаршала) от Пана (рака), разнеслись по столице подобно лесному пожару. Знатные дома Лояна один за другим стали присылать слуг, умоляя лекаря о 왕진 (Ванджин — визит на дом).
Сегодня Хва-бу прибыл в поместье Тэсано (대사농 — министр сельского хозяйства и финансов) Цай Юя. Пациентом был его внук, Цай Дэ. Поскольку сам министр был во дворце, лекаря встречал его сын — Цай Цюань.
— Что это за недуг, раз ребенок так часто хворает?
Закончив проверку пульса у восьмилетнего мальчика, который для своего возраста был весьма тучным, Хва-бу горько усмехнулся.
«Это же чистой воды притворство… Но я не могу просто сказать „он симулянт“. Как бы это помягче объяснить?»
Хва-бу был раздражен. Пока сотни людей балансировали на грани жизни и смерти, он тратил время, добираясь полчаса верхом, чтобы лечить детские капризы. Однако, взглянув в глаза ребенка, он заметил в них тревогу и дрожь.
«Бедное дитя. Насколько же тебе опостылела учеба, раз ты пошел на такой обман».
— Скажите, до меня мальчика осматривали другие лекари?
— Да, — ответил отец.
— И каков был их вердикт?
— Сказали, что серьезных болезней нет, но у него слабый кишечник, оттого и частые расстройства.
«Слабый кишечник? Да он у него крепче каменной стены!» — подумал Хва-бу. На самом деле ребенок пил укрепляющие отвары, которые лишь раздували его и без того тучное тело.
— Вы даете ему лекарства, но толку нет, верно?
— Именно. Неужели вы нашли скрытую болезнь, которую проглядели другие?
— Эх… Даже не знаю, как сказать.
— Говори без обиняков! Я слышал о твоей славе, так что приму любой твой совет.
— Скажите, не заставляете ли вы мальчика сидеть над книгами с утра до ночи?
— Разумеется. Для 사대부 (Садэбу — сословие ученых-чиновников, дворян) это единственный путь.
— В этом и корень беды. Его внутренняя энергия бьет ключом и жаждет выхода, а вы запираете её в четырех стенах. Это «болезнь избытка покоя». Тело ребенка кричит о помощи, проявляя такие симптомы.
— Болезнь… ради жизни? Вы хотите сказать, что от учебы он может умереть?
— Не умрет, но… знаете, если растение слишком обильно поливать, его корни сгниют. Так и нутро этого ребенка может «сгнить» от чрезмерного усердия.
— И что же делать? Мы не можем бросить учебу!
— Когда я учился в провинции Сочжу, мудрые наставники заставляли нас заниматься 무예 (Муе — боевыми искусствами) не меньше двух часов в день. Позвольте ему резвиться и играть хотя бы пару часов. Если сделаете так… никакие отвары ему не понадобятся.
— Вот как? Мудрость и сила в одном флаконе… Что ж, звучит разумно. Будет ему два часа упражнений.
— Лучше просто дайте ему побегать на воле.
Когда Хва-бу поднялся, мальчик посмотрел на него с изумлением:
— Уже всё?
— Да. Выздоравливай.
Хва-бу вышел, оставив отца в глубоком замешательстве. У самых ворот его догнал управляющий поместья Цай.
— Господин лекарь!
— Да?
— Сколько мы должны за визит?
— Один золотой лян.
— Что?! Целый золотой за пару слов о прогулках? — возмутился управляющий.
— Если считаете, что я ничего не сделал — можете не платить. Но впредь прошу поместье Цай меня не беспокоить.
Хва-бу развернулся, не дожидаясь ответа.
— П-постойте! — засуетился управляющий. — Вот деньги, примите! Я вовсе не это имел в виду!
Взяв золото, Хва-бу вежливо кивнул и удалился.
— Дядя Чжу, выпейте это.
Ок Чжу (телохранитель Хва-бу) недоуменно посмотрел на чашу с отваром. Его раны после налета на филиал Тайпэн в Мэнцзюне уже зажили, и нужды в лекарствах не было.
— Но я ведь уже здоров?
— Это не для ран. Это снадобье для укрепления вашей 내력 (Нэрёк — внутренней силы, Ци).
Глаза Ок Чжу расширились.
— Для укрепления силы? Разве такое возможно?
— Мой личный рецепт. Не уверен, что другие лекари знают нечто подобное.
Ок Чжу затрепетал. Он знал, что Хва-бу гений, но создание «эликсира энергии» было за гранью воображения. В мире мастеров боевых искусств лишняя капля 내공 (Нэгон — внутреннего мастерства) часто решает вопрос жизни и смерти.
Он осушил чашу залпом и даже вылизал её дочиста. Хва-бу усмехнулся.
— Я давно хотел приготовить его для вас, но ингредиенты редкие, ушло время на поиски. И запомните: никому ни слова об этом лекарстве.
— Клянусь! Секрет уйдет со мной в могилу! — патетично воскликнул Ок Чжу.
«Ну, в могилу — это слишком… не такое уж оно и магическое», — подумал лекарь.
— Ваше тело уже подготовлено, так что пейте его в течение трех месяцев.
— Благодарю, Хва-та! Я отплачу за эту милость своей жизнью!
Когда лекарь ушел, Ок Чжу сел в позу медитации, чтобы проверить эффект. Спустя час он открыл глаза и разочарованно почесал затылок.
«Никакой разницы… Может, потому что это только первая чаша?»
В столице Лоян тоже был филиал Секты Тайпэн. Они знали, что Ок Чжу находится у Хва-бу, но не смели напасть. Лоян был наводнен шпионами императора, и любая ошибка могла привести к уничтожению всей подпольной сети Секты. Они ждали, когда группа покинет город.
— Проклятье! — рычал в одном из тайных убежищ суровый мужчина. — Они вылечили фельдмаршала, так почему до сих пор торчат в его поместье?
Присутствующие вздрогнули от его ярости.
— Успокойтесь, 집행사자 (Чипхэнсачжа — Посланник-каратель). Гнев нужно беречь для врага.
Мужчина, выглядевший как ученый, попытался урезонить его:
— Тайвэй вчера впервые явился во дворец. Значит, он почти здоров, и скоро лекарь Хва-бу и предатель Ок Чжу двинутся в путь. Тогда-то мы и отомстим за наших братьев из Мэнцзюня.
— Эх… ждать — это самое трудное. Напасть бы прямо сейчас!
— Но господин Каратель, — осторожно заметил ученый, — мастерство Ок Чжу оказалось выше ожидаемого. Уверены ли вы, что нынешних сил хватит?
Он указал на собравшихся исполнителей ранга Ыль (2-й ранг) и Бён (3-й ранг).
— Ты сомневаешься в моих людях? — Каратель медленно повернул голову.
— Я верю в их силу… но в Мэнцзюне перебили всех. Как глава столичного филиала, я не могу не проявлять осторожность.
— Если бы там была хотя бы половина моих бойцов, Ок Чжу был бы мертв. 호 (Хо — фамилия) 지부장 (Чибучжан — глава филиала), смотри мне в глаза.
Воздух в комнате внезапно стал ледяным. От Карателя исходила такая 살기 (Сальги — жажда крови), что Хо Чибучжан инстинктивно схватился за горло и отступил на шаг.
— Пока я здесь, Ок Чжу — труп. Свободен.
Хва-бу решил, что пора возвращаться в провинцию Пхэ. Его брат Хва-бок сообщил, что после знакомства с Тайвэем его нагрузка в академии резко снизилась — наставники больше не смели его притеснять. На следующий день Хва-бу пришел попрощаться с Хуан Ваном.
— Уезжаешь? — старик нахмурился.
— Да, господин Тайвэй. Моя работа закончена.
— Хм… В таком случае, завтра ты пойдешь со мной во дворец. Император желает видеть тебя лично перед отъездом.
— Какая честь! — Хва-бу быстро сменил лицо, почувствовав холодок в голосе фельдмаршала. — Увидеть лик Сына Неба — великая награда для простого подданного.
На следующий день Хва-бу вместе с братом вошел в императорский дворец. Пройдя мимо сотен чиновников и придворных дам, он оказался в главном зале.
— Это ты лекарь, что победил Пан? — раздался властный голос.
— Смиренный лекарь Хва-бу из уезда Чхо приветствует Ваше Величество! — юноша пал ниц.
— Подойди ближе. Подними голову.
Хва-бу повиновался. Окружающие сановники ахнули: лекарь был неприлично молод.
— Невероятно… Ты и впрямь ребенок. Говорят, ты режешь животы и люди не умирают. Кто твой учитель?
— Мой наставник — нужда и любовь к матери, — начал Хва-бу, обливаясь холодным потом. — Узнав о болезни матушки, я годами изучал каноны и проводил опыты на животных, пока однажды меня не осенило. Официального учителя у меня нет.
Император, вопреки опасениям, пришел в восторг.
— Истинный гений всегда вне рамок! Значит, сначала ты тренировался на свиньях и собаках? Поразительно. Хуан Ван говорит, тебя уже величают Хва-та (Хуа То).
— Это лишь чрезмерная доброта моих коллег, Сир.
— Ты спас столп империи. За это я хочу наградить тебя. Пхэский Чжин Гю дал тебе жетон инспектора провинции?
— Да, Ваше Величество.
— Тогда я дарую тебе власть инспектировать медицинские учреждения по всей Поднебесной! Кроме личной императорской лечебницы.
Тело Хва-бу мелко задрожало. Он боялся, что его запрут во дворце, а император буквально подарил ему крылья.
— Выдать ему 시어사패 (Сиосапхэ — жетон Императорского Инспектора-Цензора)!
Через мгновение перед ним лежал золотой жетон и указ с императорской печатью.
— Ты знаешь, какая власть в этом знаке?
— Да, Ваше Величество.
Выходя из дворца, Хва-бу крепко сжимал жетон.
«Неужели я стал кем-то вроде 암행어사 (Амхэн-оса — Тайного королевского ревизора)?» Этот жетон давал право в случае нужды призывать на помощь войска гарнизонов и вершить скорый суд над коррумпированными чиновниками. И хотя император велел следить за медициной, власть жетона была куда шире.
Добавить комментарий