Если бы она могла, она предпочла бы умереть в это самое мгновение. Но выбора не было. Губы её дрожали:
— Чжэньжун… Я правда… Я думала, что люблю тебя. Но теперь поняла: ты был для меня всего лишь спасательным кругом, за который я ухватилась, чтобы не утонуть. Прости меня, …
Лицо его посерело, словно он смутно предчувствовал, что она скажет дальше. Вдруг он грубо прервал её:
— Хватит! Мы не будем обсуждать это сегодня. Я отвезу тебя домой, тебе нужно успокоиться, хорошо? — Он с силой потянул её за руку, пытаясь остановить неизбежное, но всё было тщетно.
— Шао Чжэньжун, — слова с трудом просачивались сквозь стиснутые зубы. — Прошу тебя, не убегай от правды. Я действительно никогда тебя не любила. Пожалуйста, перестань меня преследовать.
Мир словно замер. Шумный центр города, бесконечный поток машин за спиной, толпы людей на тротуарах, гул моторов и голосов — всё было таким громким, но для неё вдруг наступила абсолютная тишина. Остался только стук собственного сердца.
Тук! Тук! Тук…
Удары были редкими, тяжелыми. А потом пришла боль. Сначала тонкая, едва заметная, она медленно поползла по венам, пока не достигла сердца. Оказывается, древние не врали, когда говорили о боли в сердце — это настоящая физическая мука, нестерпимая, от которой невозможно даже вздохнуть.
Он смотрел на неё растерянно, словно не узнавал, словно видел впервые. Или надеялся, что это дурной сон, от которого вот-вот проснешься — и всё будет как прежде. Но обманывать себя больше не получалось.
Слезы на её лице высохли, кожу стянуло так, что стало больно, глаза почти не открывались. Вокруг медленно сгущались сумерки, зажигались уличные фонари и фары машин. Ночной город был так красив, но эта красота казалась ядовитой. Она чувствовала себя так, словно провалилась на девятый круг ада, откуда нет возврата.
— Чжэньжун, — её голос звучал уже почти спокойно. — Давай расстанемся. Я не могу быть с тобой.
Наконец он разжал пальцы. Свет в его глазах погас. Казалось, в одно мгновение он потускнел, превратившись в собственную тень. Не сказав больше ни слова, он медленно развернулся.
Сначала он шел медленно, но затем шаг его ускорялся, пока он вовсе не исчез за углом улицы. А она стояла там, как дура, и просто смотрела, как он уходит всё дальше и дальше.
Она не знала, сколько времени так простояла, прежде чем поймала такси.
Вернувшись домой, она включила воду в ванной. Вода шумела, а она сидела в оцепенении. Какой-то монотонный звук сверлил уши, и только спустя долгое время она поняла, что это звонит телефон. Мозг словно онемел. Звонок продолжался. Она подумала: «Телефон звонит, что мне делать? Что делают, когда звонит телефон?» Наконец вспомнив, что нужно ответить, она, шатаясь, вышла в гостиную. Споткнувшись о подушку-свинку на ковре, она с размаху ударилась о журнальный столик. Боль была такой резкой, что на глаза навернулись слезы. Но, увидев имя на дисплее, она забыла о боли и схватила трубку.
— Сяосу? Передавали, что идет холодный фронт, температура упадет. Ты ведь еще не убрала зимние вещи? Оденься завтра потеплее. Весной нужно кутаться, не торопись раздеваться ради красоты.
— Я знаю.
— Что у тебя с голосом?
— Немного простыла.
Мама Ду тут же запричитала:
— Ну как же ты так неосторожно? Лекарство выпила? Нет, так дело не пойдет, позвони Сяо Шао, пусть посмотрит, может, укол нужен?
— Мам, у меня суп на плите, сейчас убежит. Я вешаю трубку.
— Ох уж этот ребенок! Вечно всё кувырком! Ладно, беги, беги!
Повесив трубку, она только сейчас заметила, что при падении содрала кожу на локте. Рана была глубокой, обнажилась красная плоть и выступила кровь, но боли она не чувствовала. Она лишь отстраненно подумала: «Надо же, совсем не больно».
Приняв ванну, она снова впала в ступор. Волосы были мокрыми, с них текла вода. Что нужно делать? Она с трудом пыталась сообразить. Высушить. Нужен фен. Она с трудом нашла фен, взяла его в руки и начала искать кнопку включения. Привычные, доведенные до автоматизма действия теперь давались с нечеловеческим трудом. Она вертела фен в руках, тупо глядя на него: «Где же выключатель? Почему я не могу его найти?»
Наконец она нашла кнопку. Горячий воздух с ревом ударил ей в лицо. Этот внезапный жар обжег кожу, и слезы брызнули из глаз сами собой.
Она не знала, сколько проплакала в ванной — может, час, а может, четыре. Рана на локте начала пульсировать болью, мучительной и неотступной. Так больно… Оказывается, это так больно… Она рыдала в голос, захлебываясь слезами. Больно так, что невозможно дышать. Больно так, что невозможно думать. Она вцепилась в ворот своего халата, прижавшись лбом к холодной раковине. Эта боль… Она сочилась из самой глубины, из всех внутренностей, доводя до отчаяния. Она скулила, сжавшись в комок на полу у раковины. Её бил озноб, ей было холодно, но она ничего не могла поделать — только плакать. Она совершила ошибку. Страшную, чудовищную ошибку. Она не знала, что расплата будет такой болезненной. Но теперь, даже зная, исправить ничего было нельзя. Она сжималась всё сильнее, мечтая просто исчезнуть из этого мира или навсегда забыть Шао Чжэньжуна. Но стоило лишь подумать о нем, как в груди всё сжималось, перекрывая воздух. Так больно. Оказывается, это так больно. Просто думать о нем — уже невыносимая боль.
Высокая температура держалась неделю. Рана воспалилась. Сначала она не обращала на это внимания, продолжая ходить на работу, пока лихорадка не затуманила сознание окончательно, а рука почти перестала двигаться. Только тогда она пошла в районную поликлинику. Врач, увидев её распухшую, гноящуюся рану, немедленно велел ей ехать в крупную больницу. Она просто боялась. Она тянула до последнего, пока терпеть стало невозможно. К счастью, она выбрала клинику на другом конце города — как можно дальше от его больницы.
Но страх остался. Она боялась до дрожи, завидев любого врача в белом халате. Боялась до смерти, боялась так, что слезы готовы были пролиться в любой момент.
Нужно было вскрывать рану, вычищать гной и удалять омертвевшие ткани.
Медсестра, обрабатывающая рану, была в шоке: — Как вы могли довести себя до такого? Если бы вы не пришли сейчас, руку пришлось бы ампутировать! — Потом добавила мягче: — Не двигайтесь, будет немного больно. Потерпите, скоро всё закончится.
Терпеть. Она изо всех сил старалась терпеть. Было больно. Оказывается, это так больно. Она отчетливо чувствовала, как скальпель скребет по ране, как ножницы разрезают плоть. Но она не проронила ни слезинки. Ногти глубоко впились в ладони, а в голове билась лишь одна онемелая мысль: «Сколько еще? Сколько еще это продлится? Сколько еще ждать, пока перестанет быть больно?»
Каждый день — по три-четыре капельницы. Жар постепенно спал, но рука всё еще не двигалась. Ежедневные перевязки были похожи на пытку. Но она предпочитала эту жестокую физическую боль — сродни древнему «соскабливанию яда с кости»[1], — потому что она была лучше, чем боль в сердце.
Однажды посреди ночи, сквозь сон, зазвонил телефон. В полубреду она сняла трубку и услышала знакомый голос, который позвал её лишь один раз: — Сяосу… Она подумала, что это сон. И, видимо, это был сон, потому что звонок почти сразу оборвался. Слушая короткие гудки, она подумала: «Значит, и правда приснилось».
Она легла обратно, пытаясь уснуть, но рука ныла нестерпимо. Боль не давала покоя, и, не в силах больше терпеть, она встала и нашла упаковку «Фенбида»[2]. Выпила одну капсулу — болит. Выпила вторую — всё равно болит.
Словно в каком-то наваждении, она выдавила из блистера все капсулы. На ладони лежала маленькая горсть. Если проглотить их все разом, может быть, боль исчезнет навсегда?
Она поднесла лекарство ко рту. Стоит только запрокинуть голову и глотнуть… и, возможно, больше никогда не будет больно.
Она колебалась долго. Но в конце концов с силой швырнула горсть прочь. Капсулы рассыпались по полу, застучав, словно сухие бобы. Она рухнула на кровать. Рука болела, болела так сильно, что ей снова захотелось плакать.
Тихо, почти шепотом она позвала: — Шао Чжэньжун…
Тьма молчала в ответ.
Боль достигла предела. Она свернулась в комочек, подтянув колени к груди, и в этой позе, наконец, медленно провалилась в сон.
…
Увидев Ду Сяосу в следующий раз, Линь Сянъюань был по-настоящему поражен.
Она казалась другим человеком. В прошлую их встречу она сияла энергией, словно яркая жемчужина, от которой невозможно отвести взгляд. А сейчас она словно потускнела, потеряв всё свое сияние. На совещании она старалась быть внимательной, но в те моменты, когда она опускала свои густые длинные ресницы, скрывая глаза, она выглядела потерянной. Её глаза напоминали темные омуты: в них отражалось небо и облака, но сквозила лишь растерянность и беспомощность.
Спустившись после собрания на парковку, Ду Сяосу обнаружила, что забыла папку с материалами в переговорной. Нин Вэйчэн ничего не сказал, но она чувствовала себя ужасно виноватой — в последнее время она сама не своя, всё забывает и теряет.
— Менеджер Нин, поезжайте без меня, — тихо сказала она. — Я заберу документы и поеду домой на такси.
Она поднялась на лифте обратно. Толкнув дверь конференц-зала, она замерла.
Свет был выключен. В темноте виднелся лишь крошечный красный огонек — кто-то сидел там и курил. Зайдя из освещенного коридора, она не сразу разглядела, кто это, и в нерешительности хотела было уйти.
— Сяосу, — вдруг позвал он из темноты.
Она постаралась придать голосу непринужденность: — А, это вы, президент Линь… Я забыла здесь кое-что.
— Я знаю, — его голос был спокойным. — Выключатель на стене у тебя за спиной.
Она нащупала клавишу и нажала. Потолочные светильники, усеивающие верх, как звездное небо, мгновенно залили зал ярким светом. От этой вспышки у неё резануло глаза, и она невольно прикрыла их рукой.
Когда она опустила руку, Линь Сянъюань уже встал из-за стола и протянул ей папку. Он был высоким, и его фигура отбрасывала на неё тень, закрывая свет.
— Спасибо, — осторожно произнесла она.
— Сяосу, нам не обязательно быть такими официальными.
Она помолчала немного, но всё же ответила с дистанцией: — Хорошо, президент Линь.
Он вдруг усмехнулся: — Сяосу, позволь мне угостить тебя ужином.
— Спасибо, президент Линь, но у меня встреча с другом. Как-нибудь в другой раз.
Он вздохнул, словно сдерживая какие-то слова, но в итоге всё же спросил: — Сяосу… У тебя что-то случилось? Я могу тебе чем-то помочь?
Она слегка покачала головой. Никто не мог ей помочь. Она сама навлекла на себя эту беду, и спасения нет.
Он усмехнулся с горькой самоиронией:
— Я правда… я и впрямь переоценил себя. Пожалуйста, не пойми меня неправильно. Мне показалось, что ты сегодня не в духе, поэтому я просто, по-дружески, хотел узнать, не стряслось ли у тебя чего.
Лицо Ду Сяосу было бледным, и говорить она больше не желала.
После долгого молчания он вдруг произнес:
— Сяосу, прости меня.
Лицо Ду Сяосу казалось спокойным, голос тоже:
— Тебе не за что передо мной извиняться.
— Сяосу, ты выросла в достатке, поэтому тебе никогда не понять, что такое борьба за выживание. Тебе просто не нужно было бороться с рождения. Я знаю, ты презираешь меня, смотришь свысока, но ты не прошла через то, через что прошел я. — На его губах заиграла кривая усмешка. — Раньше ты спрашивала меня, зачем я пошел в докторантуру. Теперь я могу тебе ответить: из-за чувства неполноценности. Да, именно так. Только ученая степень могла заставить людей уважать меня, только она давала мне хоть какую-то уверенность в себе. Не ожидала? Такая смешная причина.
Он продолжил, глядя в пустоту:
— Ты знаешь, что я родился в шахтерском поселке, и мой отец умер очень рано. Но я не говорил тебе, что у моей матери не было официальной работы. Я смог учиться только благодаря тому жалкому пособию по потере кормильца и грошам, которые мать зарабатывала на поденных работах. Я никогда не забуду, как из-за безденежья беспомощно смотрел, как гепатит B у моей матери перерастает в цирроз печени. Её болезнь запустили просто потому, что мы были бедны. Я больше не мог терпеть такую жизнь, такую нищету.
— Наша школа №1 в шахтерском районе очень известна, оттуда каждый год многие поступают в Цинхуа и Пекинский университет. Знаешь почему? Из-за бедности. У нас не было выбора, не было пути к отступлению — только учиться до потери пульса. Поступить в престижный вуз, чтобы переродиться, вырваться в люди.
Голос его стал глуше:
— Но ты не знаешь, как это трудно. Я прилагал в три, в четыре раза больше усилий, чем другие, чтобы получить стипендию. А выпустившись, я оказался ни с чем — ни связей, ни блата, ни опоры. Сяосу, я никогда не забуду тот стыд и унижение, когда я искал работу. А ты… Ты сказала, что поедешь со мной в Пекин, и ты даже не переживала о трудоустройстве. Потому что тут же нашелся сослуживец твоего отца, который всё устроил для тебя по одному звонку.
— Если бы ты из-за этого смотрела на меня свысока, мне было бы легче. Но ты была не такой. У тебя и в мыслях этого не было, ты, наоборот, суетилась, пытаясь помочь мне найти место. В то время я чувствовал себя настолько ничтожным перед тобой, что не мог поднять головы. Все мои годы адского труда — чего они стоили в итоге? Меньше, чем один звонок твоего отца. Меньше, чем связи родителей моих однокурсников, у которых везде были «дядюшки». У меня не было ничего, мне даже приходилось опираться на тебя. А ведь мне еще нужно было содержать мать, обеспечить ей спокойную старость. Я — её единственная надежда, единственная гордость в этой жизни!
— В университете ты всё время обижалась и не понимала, почему я не везу тебя знакомиться с мамой. Я не, не хотел. Я просто не мог позволить тебе увидеть ту обстановку. Я уже был докторантом, а дома у нас — буквально голые стены. Такой дом, такая нищета…
Он наконец посмотрел на неё:
— Перед тобой я был таким успешным, таким гордым. Ты гордилась мной, считала меня лучшим в мире. Ты не знала, сколько сил я тратил, чтобы просто стоять с тобой на равных. А тебе всё давалось легко, у тебя всё равно было больше, чем у меня. Ты была такой красивой, такой хорошей, такой наивной… что я чувствовал себя неполноценным. Быть с тобой, пытаться сохранить эту красивую картинку — это было слишком тяжело. Слишком изматывающе. Поэтому, в конце концов, я просто не выдержал. Я сломался…
Он помолчал немного, а потом подобие улыбки тронуло его губы. Голос стал тихим, сквозя невыразимой печалью:
— Сяосу, я знаю, что словами теперь ничего не исправишь. Но от того, что я смог высказаться, мне стало намного легче.
Его слова падали на неё, как густой, холодный дождь, пробирая ознобом до самых костей. Свет в переговорной дробился, падая на его фигуру в безупречном костюме ручной работы, очерчивая знакомые черты лица. Знакомые до боли — и в то же время совершенно чужие. Она и подумать не могла, что он носил в себе такую тяжесть и такие комплексы. Она изо всех сил старалась забыть прошлое, но, по иронии судьбы, именно оно разрушило её настоящее.
Она хранила долгое молчание, словно желая похоронить всё былое в этой тишине, отправить в изгнание без лишних слов.
Наконец она произнесла: — Прошлое осталось в прошлом. Это больше не важно.
— Сяосу, пожалуйста, прости меня, — попросил он.
Она по-прежнему оставалась безучастной: — Ты не сделал ничего плохого, и мое прощение тебе не нужно. — А затем спросила: — Я могу идти?
— Я провожу тебя.
— Не нужно.
Она снова толкнула дверь конференц-зала. В коридоре гулял сквозняк, и от ветра ей стало еще холоднее.
По дороге домой Ду Сяосу заставляла себя смотреть в окно машины. Были сумерки, город кипел жизнью: поток машин был бесконечен, как река, огни сияли. Всё было так оживленно и роскошно, словно ничего страшного не произошло. Словно всё это — лишь дурной сон: стоит проснуться, и окажется, что беды не было.
Но проснуться от этого кошмара ей было не суждено.
Только добравшись до двери своей квартиры, она обнаружила, что её сумки нет. Она не знала, где её оставила — может, забыла в метро, а может, в такси.
Она так устала, что даже не хотела пытаться вспоминать.
Она просто прислонилась спиной к двери и медленно сползла на пол, обхватив колени руками. Свернулась, как младенец в утробе. Эта поза казалась самой безопасной. Так было лучше всего. Если бы можно было вообще ни о чем не думать — как было бы хорошо.
Ключи, кошелек, телефон — всё осталось в сумке. Она не могла попасть домой, но ей было всё равно. Она и не хотела туда заходить.
Часть её мира умерла навсегда, и воскресить её было невозможно. Она уткнулась лицом в колени. Если бы можно было, она бы тоже хотела умереть прямо здесь и сейчас, чтобы больше никогда не просыпаться.
Она думала, что действительно забыла. То постыдное прошлое. Глупость и ограниченность юности. Импульсивную распущенность, вызванную горем от расставания. И то утро, когда она в панике обнаружила себя в одной постели с незнакомым мужчиной… После того случая она заставила себя забыть. Успешно, навсегда вычеркнула это из памяти. Подчистую, чтобы никогда не вспоминать. Словно взяла ножницы и вырезала этот кусок кинопленки, не оставив и следа. Даже сама поверила в то, что этого не было.
Но это был тяжкий грех, который она совершила, и сегодня за него пришла расплата. Она думала, что это была лишь разовая ошибка, случайное падение девушки с хорошим воспитанием, которая просто перебрала лишнего. Она никак не ожидала, что возмездие настигнет её именно так.
Оказывается, это и есть карма. Она ошиблась. Ошиблась так страшно, так нелепо. Она и представить не могла, что тот мужчина снова появится перед ней. И не просто появится, а окажется братом Шао Чжэньжуна. Это возмездие. Стоит только подумать об этом, как сердце сжимается от жгучей боли, словно она провалилась на девятый круг ада. Её тело жжет огнем и сковывает льдом одновременно. Ей никогда не выбраться, никогда не найти покоя. Больше никогда.
Той ночью она лишь спустя долгое время вспомнила, что нужно позвонить Цзоу Сыци — ведь запасной ключ от квартиры был у подруги.
Она прождала еще целую вечность. Наконец лифт остановился на её этаже. Послышались шаги. Кто-то направлялся к ней. Но это была не Цзоу Сыци с ключами и не кто-то из соседей.
Это был Шао Чжэньжун.
Она сидела у собственной двери, совершенно обессилевшая. Увидев его, она инстинктивно дернулась, словно хотела сбежать, но за спиной была запертая дверь — отступать было некуда.
Он молча смотрел на неё, держа в руке её сумку. Она смотрела на него в панике.
Он протянул ей сумку. Голос его звучал глухо: — Ты забыла её в такси. Водитель нашел мой номер в телефонной книге и позвонил мне.
Она не смела ни заговорить, ни пошевелиться. Она чувствовала себя рыбой, застрявшей на мелководье: одно неосторожное движение хвостом может привлечь внимание и привести к неминуемой гибели.
— Сяосу… — наконец позвал он её по имени.
Казалось, эти два слога причиняли ему боль. Но голос его оставался тихим и нежным, как и прежде. — Ты должна хорошо заботиться о себе. Нельзя же быть такой растеряшей…
Она сидела неподвижно. Он долго держал сумку перед ней на весу, но она так и не шелохнулась, даже не протянула руку, чтобы забрать свои вещи.
В конце концов, он аккуратно поставил сумку на пол перед ней, развернулся и ушел.
Только когда двери лифта сомкнулись с мелодичным звоном, она вздрогнула и резко подняла голову.
Забыв обо всем на свете, она бросилась к дверям лифта. Цифры на табло стремительно менялись, уменьшаясь, словно отсчитывая последние удары сердца перед смертью. Она в отчаянии колотила по кнопке вызова, но всё было бесполезно. Он ушел. Бесполезно.
Она смотрела, как цифры бегут вниз: он действительно уехал.
Она развернулась и кинулась к пожарной лестнице. Темный пролет, ни ламп, ни души. Бесконечные ступени, закручивающиеся спиралью вниз, в самую бездну… Она слышала только стук своих каблуков — та-та-та-та — и бешеный ритм своего сердца — бум-бум-бум. Казалось, оно вот-вот выпрыгнет из груди. Слишком быстро, слишком резко, дышать было почти невозможно.
В голове билось только одно: «Не успею. Я знаю, что не успею…»
На одном дыхании она сбежала на первый этаж. С силой толкнула тяжелую противопожарную дверь — бам! Дверь спружинила и больно ударила её по голени. Она пошатнулась, но устояла. Падать было нельзя. У неё не было времени на падения.
Вестибюль был пуст. Холодный свет ламп отражался в мраморном полу. Снаружи доносился шум — кажется, пошел дождь.
Не колеблясь ни секунды, она выбежала на улицу, скатилась по ступенькам и успела увидеть лишь задние фары его машины. Красные огни были похожи на пару глаз, истекающих кровью и слезами. Они вспыхнули в темноте и тут же исчезли, свернув за угол.
Больше их было не видно.
Действительно пошел дождь. Холодные капли мочили её волосы, но она даже не плакала. Она ясно понимала: он ушел. По-настоящему.
Он ушел навсегда.
Она стояла под дождем, как дура, не в силах вымолвить ни слова. Она знала, что это ад, но собственными руками загнала себя в него и теперь могла лишь с отчаянием смотреть, как захлопывается ловушка.
[1] «Соскабливание яда с кости» (刮骨疗伤): Отсылка к знаменитому эпизоду из китайской классики «Троецарствие». Генерал Гуань Юй был ранен отравленной стрелой. Чтобы спасти руку, лекарь разрезал плоть и соскабливал яд прямо с кости. Гуань Юй при этом невозмутимо играл в го и пил вино, не показывая боли.
[2] «Фенбид» (Fenbid / 芬必得): Самое популярное в Китае обезболивающее (ибупрофен в капсулах замедленного действия).
Добавить комментарий