Нин Сихуа умерла.
Когда к ней вернулось сознание, она уже стала неприкаянным призраком, одинокой блуждающей душой.
Возможно, потому что её обида и ненависть перед смертью были слишком сильны, она оказалась прикована к Су Сюю и Линь Мэнли.
Она беспомощно смотрела, как Су Сюй собственноручно убивает её отца-вана, как рушится и гибнет вся резиденция Нин-вана, но ничего не могла сделать.
Она кричала до хрипоты, срывая голос, отчаянно пыталась помешать им, но её призрачные руки лишь проходили сквозь тело отца.
Она ненавидела Су Сюя до глубины души, она перепробовала все способы, чтобы убить его, но могла лишь наблюдать, как он входит в Восточный дворец, а затем восходит на трон.
Она была лишь призраком, неспособным ни на что.
Прошло больше десяти лет. Каждый день она жарилась в аду из ненависти и бессилия.
Она видела, как Су Сюй владеет Поднебесной, как он берет в жены Линь Мэнли, как они живут в любви и растят детей.
Её сердце словно каждую минуту прижигали каленым железом. Она сама удивлялась, как не сошла с ума за все эти годы.
Хотя, возможно, призраки не могут сойти с ума, так же как не могут отомстить своим врагам.
Но однажды один из её врагов всё-таки умер.
Линь Мэнли отравила Гуйфэй, что привело к выкидышу, и за это Су Сюй лишил Линь Мэнли титула Императрицы.
Су Сюй так и не назначил Наследного принца, хотя Линь Мэнли родила ему старшего сына. Но происхождение Линь Мэнли было низким, она не могла сравниться со знатными супругами четырех высших рангов. Исходя из реальности, Су Сюй хотел подождать и выбрать самого подходящего сына.
Но Линь Мэнли не могла ждать. Будь то ради борьбы за любовь или ради трона для сына, она не могла позволить, чтобы кто-то занял это место.
Прожив в гареме больше десяти лет, она в совершенстве овладела грязными интригами. Она делала это не в первый раз, но на этот раз коса нашла на камень.
Та Гуйфэй, которую она подставила, была не только красавицей, которую обожал Су Сюй, но и дочерью Старшего секретаря Внутреннего кабинета.
Раньше, когда Линь Мэнли избавлялась от детей других наложниц, Су Сюй закрывал на это глаза ради их давних чувств. Но в этот раз он не мог проигнорировать гнев Первого министра — ему нужна была поддержка кабинета в государственных делах.
И, как следствие, Линь Мэнли была низложена и отправлена в Холодный дворец.
Глядя, как эта нежная и слабая с виду Гуйфэй подносит ей чашу с отравленным вином, Линь Мэнли рассмеялась.
Внезапно эта сцена показалась ей абсурдной. Абсурдной и до боли знакомой.
Много лет назад она точно так же держала чашу с ядом и собственноручно оборвала жизнь той яркой, сияющей девушки. А потом, ступая по её костям, стала самой почитаемой женщиной Великой Ли.
Теперь настал её черед. Ей поднесли яд, чтобы отправить в последний путь, и она стала ступенькой, по которой другая женщина поднимется на трон Императрицы.
Она громко расхохоталась. Небесный круг кармы действительно существует!
Но она не жалела!
Она не жалела, что убила Нин Сихуа. Не жалела, что всю жизнь интриговала ради Су Сюя. Не жалела даже о том, что закончила вот так.
Победитель становится королем, проигравший — разбойником. Она, простая дочь наложницы, насладилась таким почетом и богатством, о которых и не смела мечтать. Этой жизни ей было достаточно!
Если она о чем-то и жалела, так это о своей наивной вере в то, что Су Сюй будет любить её вечно. Даже когда их чувства охладели, она продолжала верить, что она — единственная в его сердце.
Когда-то она думала, что они пройдут этот путь вместе до конца. Теперь эти мысли казались верхом иронии.
Возможно, её финал был предрешен еще в тот момент, когда умерла Нин Сихуа.
Линь Мэнли запрокинула голову и осушила чашу с ядом. В последнее мгновение, закрывая глаза, ей показалось, что она видит лицо Нин Сихуа…
Нин Сихуа, видя, как Линь Мэнли испускает дух, расхохоталась от души, чувствуя невероятное облегчение.
Вот и настал твой день!
Но сквозь смех она снова заплакала. Ведь её старик-отец, её семья — никто из них уже не вернется.
Она яростно вытерла слезы. Не время плакать. У неё остался еще один враг. Она будет ждать. Ждать того дня, когда его настигнет возмездие.
Возмездие пришло быстро.
Менее чем через год после смерти Линь Мэнли в Великой Ли вспыхнули крестьянские восстания, вызванные долгой тиранией Су Сюя и полным пренебрежением к нуждам народа.
Северный Цюн, который жадно присматривался к соседу больше десяти лет, воспользовался хаосом и ввел войска, одним махом захватив несколько городов на севере и подступив к самой столице.
Великая Ли мгновенно оказалась в кольце внутренних и внешних бед, готовая рухнуть под ветром и дождем.
Вскоре один из министров вступил в сговор с Северной Цюн и устроил дворцовый переворот.
Су Сюй с горсткой людей в спешке пытался бежать из Императорского города, когда вдруг почувствовал удар в спину. Кинжал пронзил его сердце насквозь.
Он с неверием обернулся и увидел Чан И — своего доверенного евнуха, который служил ему верой и правдой более десяти лет.
Чан И спокойно вытер кинжал и равнодушно произнес лишь одну фразу:
— Этот раб наконец-то отомстил за Его Высочество.
Не дожидаясь, пока его схватят, Чан И перерезал себе горло.
Су Сюй погиб, Великая Ли пала.
Месть Нин Сихуа наконец свершилась.
Глядя на труп Су Сюя, она испытывала невероятное удовлетворение. Но когда волна эйфории схлынула, в сердце осталась лишь выжженная пустыня.
Человек умирает, как гаснет лампа, а любовь и ненависть развеиваются по ветру.
Она потеряла всё, у неё оставалась только ненависть. Теперь, когда Линь Мэнли и Су Сюй мертвы, исчезла и ненависть.
В чем же тогда смысл её существования?
Вместе с исчезновением обиды рассеялась и та сила, что удерживала её душу в этом месте.
Из пустоты раздался смутный голос:
— Твои земные связи в этой жизни оборваны. Есть ли у тебя неисполненные желания?
Нин Сихуа растерялась. Желания?
Вдруг она вспомнила о своей семье, перед которой была так виновата.
— Если есть следующая жизнь… Я хочу, чтобы была такая Нин Сихуа, которая сможет защитить семью и проживет свободную и яркую жизнь.
Голос не ответил, но перед её глазами внезапно пронеслась жизнь другой Нин Сихуа.
Она увидела старика-отца, увидела Второго и Четвертого братьев, увидела ту девушку с лицом, точь-в-точь как у неё самой.
Уголки её глаз увлажнились. Наконец-то она смогла отпустить чувство вины, которое грызло её всё это время.
— Спасибо, — тихо прошептала она той девушке.
Спасибо, что защитила мою семью. Спасибо, что прожила ту жизнь, о которой мечтала Нин Сихуа.
— Твое желание исполнено. Пора и тебе уходить.
Нин Сихуа кивнула. С улыбкой на губах она позволила своему призрачному телу рассеяться, превратившись в мириады звездных пылинок.
Колесо времени и пространства сделало оборот. Слабый звездный свет долго блуждал во вселенной, пока наконец не опустился на землю вновь.
Северный Цюн, город Ци, дворец Жун-вана.
— Родилась! Родилась! Княгиня родила! Это прекрасная маленькая княжна!
Жун-ван, ожидавший за дверью, наконец с облегчением выдохнул. Он сложил ладони в молитве, благодаря Небеса: главное, что мать и дочь живы, главное, что живы.
…
Пятнадцатилетняя Жуло Си была настоящей грозой города Ци.
От выдергивания бороды у Великого советника до приставаний к красивым мужчинам на улице — не было такой безумной выходки, которую она бы не совершила.
Но никто не смел ей перечить. И не только потому, что у этой девчонки было такое яркое и обворожительное лицо, что на неё невозможно было злиться. Но и потому, что её отец был главой одного из четырех великих племен Северной Цюн.
Если бы клан Хэлоу не объединил племена и не провозгласил себя королями, то как минимум треть населения Северной Цюн называла бы её принцессой.
Хотя Северная Цюн, подражая Великой Ли, даровал главам четырех племен титулы цинь-ванов, а клан Хэлоу правил из королевского шатра, в сердцах людей статус вождей племен был равен королевскому.
Поэтому, будучи единственной княжной клана Жуло, Жуло Си пользовалась невообразимым почетом и любовью.
В этот день Жуло Си, как обычно, рыскала по улицам в поисках красивых парней.
Она уже начала скучать, когда вдруг увидела юношу, въезжающего в городские ворота верхом на коне.
У юноши была здоровая смуглая кожа цвета пшеницы, детское лицо, но при этом глубокие серые глаза и высокий нос с горбинкой. Черты лица были четкими и выразительными.
Но еще ослепительнее его красоты был исходящий от него дух свободы и юношеской отваги. Он был подобен самому жаркому летнему солнцу, заставляя всех, кто смотрел на него, чувствовать бурлящую жизненную силу.
Жуло Си выплюнула травинку, которую до этого жевала, и глаза её загорелись хищным блеском. Вот он.
Добавить комментарий