Все были ошеломлены аурой истинной аристократки, исходившей от Нин Сихуа, и тем властным презрением, что звучало в её голосе.
И правда… Если даже Наследная принцесса осталась в городе, значит, Двор не мог бросить Ичжоу на произвол судьбы, верно?
Видя, что люди начали колебаться, Нин Сихуа продолжила давить: — Если мы объединим усилия и будем сотрудничать с властями в борьбе с чумой, у нас есть шанс вырвать свои жизни из рук Владыки Ада. Но если вы продолжите упорствовать и попытаетесь прорваться за стены сейчас… я не могу гарантировать, что вы не отправитесь к Желтым источникам прямо сегодня.
В её словах была и угроза, и надежда.
— Я не смею говорить за других, но сегодня я обещаю от имени резиденции Нин-вана: мы приложим все усилия, чтобы бороться с эпидемией вместе с жителями города. Мы разделим с Ичжоу и жизнь, и смерть.
Кнут и пряник. Милосердие и угроза.
Губернатор Чжао Канъюй смотрел на гордую фигуру Нин Сихуа с нескрываемым восхищением. Кажется, теперь он понимал, почему Его Высочество выбрал именно цзюньчжу Юэси. И почему он доверил ей свою личную печать, символ власти. Она рождена для того, чтобы стоять на вершине. Она подходит для места Императрицы.
Увидев, что Нин Сихуа погасила желание большинства людей бежать, Чжао Канъюй поспешил закрепить успех: — Обещание цзюньчжу Юэси — это и обещание губернаторской управы Ичжоу! Перед лицом этого бедствия власти будут стоять с вами плечом к плечу! Прошу всех разойтись по домам. Скоро мы начнем раздавать припасы и объясним, как защититься от заразы.
Видя, что двое самых высокопоставленных людей в городе дали клятву остаться, народ потерял пыл. В конце концов, многие жили здесь поколениями. Кто захочет бросить родной дом и стать бездомным бродягой, если есть надежда?
Чжао Канъюй приказал страже помочь людям организованно разойтись, чтобы избежать давки. Через полчаса толпа у ворот поредела. Ситуация временно стабилизировалась.
Чжао Канъюй с облегчением выдохнул и глубоко поклонился Нин Сихуа: — Только благодаря находчивости Цзюньчжу нам удалось избежать катастрофы. Прошу принять мою благодарность.
Нин Сихуа поспешно остановила его: — Господин Чжао преувеличивает. Я действовала в спешке и превысила свои полномочия, прошу простить меня.
Чжао Канъюй покачал головой: — То, что Цзюньчжу находится в Ичжоу — это благословение для всех горожан.
Нин Сихуа не стала тратить время на любезности: — В этот раз я привезла с собой много охраны и солдат из поместья. Они все в вашем распоряжении, используйте их. Борьба с эпидемией касается жизни каждого в городе, вам придется нелегко.
Чжао Канъюй снова поклонился: — Это мой долг. Цзюньчжу может быть спокойна.
В повозке по пути домой.
Едва забравшись внутрь и опустив занавеску, Нин Сихуа тут же обмякла, растекшись по сиденью, как жидкость. Весь её величественный вид исчез без следа.
— Цзюньчжу, вы были так круты! — Сун И смотрела на неё сияющими глазами, полными обожания.
Особенно в тот момент, когда она приказала сбросить провокатора со стены! Она выглядела как настоящая женщина-генерал, решающая судьбы людей!
Но Нин Сихуа лишь тяжело вздохнула.
Вспоминая, как она отдала приказ Хуайчуаню сбросить того человека, она сама себе удивилась.
Если не считать того случая с похищением, когда она впервые почувствовала жажду крови, это был второй раз, когда она убила человека.
Перед тем как отдать приказ, она колебалась лишь долю секунды. А потом отбросила сомнения. Слова приговора вылетели из её рта так же легко и естественно, как если бы она просила подать воды. Словно она делала это сотни раз.
В этот момент она осознала: она больше не та законопослушная 18-летняя абитуриентка, которая боится крови, боли и трупов. Она по-настоящему стала цзюньчжу Юэси — высокородной аристократкой феодальной династии.
Человеком, чье одно слово может даровать жизнь или отнять её.
Нин Сихуа горько усмехнулась. В каком-то смысле, ей стоит сказать «спасибо» Лин Мэнли.
Посмотрите-ка на неё: в прошлый раз, когда она убила человека, у неё руки тряслись. А в этот раз она колебалась лишь мгновение. Она действовала так решительно, что сама себя не узнала.
Но сейчас, кроме удивления, она не испытывала ни капли сожаления. В той критической ситуации пожертвовать жизнью одного, чтобы удержать под контролем тысячи, — это был лучший выбор. Тем более что тот человек вовсе не был невиновным.
Сун И, видя, что хозяйка ушла в себя, забеспокоилась, но продолжила бодро нахваливать её, чтобы поднять настроение: — Цзюньчжу, ваша речь на башне была такой властной! У меня аж кровь закипела от гордости!
Нин Сихуа посмотрела на Сун И со сложным выражением лица: — Честно говоря… Когда на меня уставилась такая толпа, у меня ноги стали ватными, а кожа на голове онемела от ужаса. Эх, всё-таки лежать плашмя и ни о чем не думать — вот что мне подходит больше всего…
Заставлять социофоба толкать речь перед многотысячной толпой — это просто бесчеловечно!
Сун И: «……»
Хуайлю, который ехал снаружи повозки и только что восхищался храбростью Нин Сихуа: «……»
Хотя бунт горожан удалось временно подавить, в лечении эпидемии прогресса не было.
Нин Сихуа отправила людей помогать властям. В городе освободили приют Юйань, даосские храмы и академии, превратив их в изоляторы для тех, у кого уже начался жар. Остальных, у кого был только кашель, переписали и велели изолироваться по домам.
Городская стража патрулировала улицы круглосуточно. Выходить из дома без особой нужды запрещалось — двери всех домов были наглухо закрыты.
К счастью, Ичжоу был богатым городом, и запасов зерна на казенных складах хватало, чтобы кормить население полгода. Так что голод пока не грозил. Но вот лекарственные травы во всем городе заканчивались с пугающей скоростью.
К тому же население Ичжоу составляло сотни тысяч человек. Когда все сидят по домам, доставка еды и лекарств, а также уход за тяжелобольными требовали огромного количества рук. А людей катастрофически не хватало. Даже если сложить городскую стражу и людей Нин Сихуа, выходило всего несколько тысяч человек. Это была капля в море. Даже работая день и ночь, они не справлялись.
Нин Сихуа ломала голову над этой проблемой, когда увидела знакомые фигуры. Ее Второй брат и Четвертый брат во главе отряда слуг из поместья Нин помогали стражникам раздавать припасы на улице!
Увидев Нин Сихуа, Нин Юэхан тут же подбежал к ней, цокая сапогами, чтобы похвастаться: — Удивлена?! Не одной же Пятой сестренке вкалывать! Мы, как настоящие мужчины, тоже должны сделать что-то для жителей Ичжоу!
Сердце Нин Сихуа наполнилось теплом, но тревога никуда не делась.
Нин Юэянь тоже подошел. Заметив её беспокойство, он сразу успокоил: — Пятая сестренка, не волнуйся. Мы соблюдаем все меры защиты, которые прописал лекарь Сюй. И все слуги, которые вышли с нами, по возвращении будут жить во внешнем дворе в изоляции, так что основной дом не пострадает.
Нин Сихуа кивнула, не став их отговаривать. У людей семьи Нин всегда были свои принципы и упрямство.
Через несколько дней пример семьи Нин вдохновил других. Богатые семьи и купцы начали добровольно присылать своих слуг на помощь. Нин Сихуа даже заметила среди волонтеров нескольких известных городских повес-мажоров, которые раньше только и делали, что развлекались.
С появлением новых рабочих рук нагрузка на стражу снизилась. Распределение припасов и контроль за больными стали более упорядоченными. Единственное, что по-прежнему вызывало тревогу — смертность продолжала расти. А лекарь Сюй и городские врачи всё еще не могли найти лекарство.
Добавить комментарий