Лекарь Сюй и его помощник вернулись очень быстро. Они вошли во двор в «полной боевой готовности»: лица закрыты плотными повязками, на руках защитные нарукавники, в руках — аптечки и жаровни для лекарств.
Тем временем Сун И привела в порядок пустую комнату во дворе. Она застелила постель одеялами, присланными госпожой Цянь, и разложила туалетные принадлежности и сменную одежду.
— Цзюньчжу, присядьте, отдохните. Условия здесь спартанские, придется немного потерпеть.
Нин Сихуа села на край кровати. Внешне она была спокойна, но внутри всё сжималось от тревоги в ожидании вердикта лекаря Сюя.
Прошло много времени, прежде чем лекарь Сюй вошел в её комнату с докладом. Увидев его мрачное лицо, сердце Нин Сихуа упало.
— Цзюньчжу, ваши подозрения подтвердились. После тщательной проверки этот чиновник может сказать точно: это эпидемия.
Нин Сихуа глубоко вздохнула. Странно, но тревога исчезла. Это было похоже на чувство студента, который боялся провалить экзамен, а потом узнал, что точно провалил. Страх ушел, осталась только необходимость разгребать последствия.
— Какова ситуация в деталях? В её голосе не было ни паники, ни страха, только деловитость.
Лекарь Сюй доложил, что после опроса выяснилось: первым начал кашлять мальчик-слуга из Восточного двора, отвечающий за закупки в городе. Вскоре закашляли его соседи по комнате, а затем эпидемия распространилась на большую часть слуг Восточного двора. Поскольку эти слуги контактировали с горничными, убирающими сад, болезнь перекинулась и на Западный двор, где жили девушки.
— Плохая новость в том, что у тех, кто заболел первыми, уже началась лихорадка. Этот чиновник испробовал все стандартные методы снижения температуры при простуде, но пока ничего не помогает.
Значит, симптомы такие: сначала кашель, потом жар.
Нин Сихуа вдруг вспомнила бабушку, которая постоянно кашляла. — А постоянный кашель бабушки… Не может ли это быть?..
Лекарь Сюй поспешил успокоить её: — Цзюньчжу, будьте покойны. У старой госпожи Нин действительно кашель, но это хроническая болезнь легких. Её пульс совершенно отличается от пульса зараженных этой эпидемией.
У Нин Сихуа отлегло от сердца. Старушка в таком возрасте и так слаба, она бы не пережила еще и чуму. Слава богу, с ней всё в порядке.
Лекарь продолжил: — У зараженных симптомы похожи на вторжение «злого ветра», но пульс гораздо глубже и тяжелее. Лекарства от простуды, которые прописывал местный доктор, не оказали никакого эффекта.
— Известно ли, как она передается? Могли ли мы заразиться? Нин Сихуа посмотрела на испуганную Сун И и на Хуайчуаня с Хуайлю, которые вошли сюда только ради её защиты. На душе стало горько.
Лекарь Сюй вздохнул: — Судя по опросам, симптомы появляются не более чем через три дня после контакта с кашляющим больным.
Нин Сихуа кивнула: — Значит, нам нужно наблюдать за собой три дня. Если кашель не появится, значит, мы чисты.
Короткий инкубационный период и явные симптомы — это хорошая новость для выявления и изоляции больных.
— Да. Цзюньчжу нужно пробыть здесь в карантине три дня. Если симптомов не будет, значит, всё в порядке.
— А в остальном поместье? Больше никого не нашли?
— Нет. Третий господин провел полную проверку по вашему указанию. Больше ни у кого симптомов нет. Всех, кто контактировал с больными слугами, изолировали отдельно.
Лекарь Сюй посмотрел на неё с восхищением: — К счастью, Цзюньчжу проявила решительность и мгновенно запечатала этот двор. Благодаря этому эпидемия не распространилась по всему поместью Нин.
Но взгляд Нин Сихуа стал темным и тяжелым: — То, что эпидемия не распространилась в поместье Нин, не означает, что она не гуляет по всему Ичжоу.
Лицо лекаря Сюя тоже помрачнело. Он понял. Первым заболел слуга, ходивший за покупками в город. Значит, он принес заразу с улицы.
— Я хочу видеть Третьего дядю.
Нин Чэнь примчался сразу, как только получил весть. Он стоял за ограждением, не смея приблизиться.
— Дядя, лекарь Сюй подтвердил: это эпидемия.
Лицо Нин Чэня стало серым: — Можно ли это вылечить?
Нин Сихуа покачала головой: — Лекарь работает над этим, но пока эффективного метода нет. Мы можем только поддерживать больных лекарствами и тянуть время.
Нин Чэнь смотрел на племянницу через забор, и его сердце разрывалось от вины. — Это моя вина. Я вовремя не заметил беды, и из-за этого ты оказалась в опасности.
Нин Сихуа мягко возразила: — Не вините себя, Третий дядя. Эпидемия — это стихийное бедствие, кто мог её предсказать? Я лишь беспокоюсь, что болезнь уже разгулялась по всему Ичжоу, и это приведет к большой беде.
Нин Чэнь понял её намек и решительно кивнул: — Будь спокойна. Я немедленно отправлюсь к губернатору и объясню ситуацию. Это вопрос жизни и смерти множества людей!
Сказав это, он развернулся и поспешил к выходу.
Нин Сихуа смотрела на удаляющуюся спину дяди со смешанными чувствами.
Она даже не заикнулась о том, чтобы Нин Чэнь взял семью и бежал из города. Она знала: они никогда не бросят её одну. И она знала, что Ичжоу — родовое гнездо семьи Нин уже сотни лет. Пока не наступит крайняя необходимость, они не покинут этот город и его людей.
Семья Нин была странной. Будучи семьей Циньвана, они мало заботились о правилах и «наследии». Когда стало ясно, что титул вана будет отозван из-за отсутствия сыновей у Нин-вана, никто в семье не стал давить на него, заставляя жениться снова ради наследника. Когда Третий сын, Нин Чэнь, решил заняться торговлей, никто не стал его останавливать.
Но у семьи Нин был свой, особый дух и чувство долга. Когда старший брат погиб на войне, его сын Нин Юэцин без колебаний занял его место в строю. Когда пришла беда, Третий дядя, торговец, который по природе своей должен искать выгоду и избегать рисков, решил остаться и защищать эту землю.
В последующие дни ситуация развивалась по худшему сценарию.
Тот слуга из Восточного двора, у которого первым поднялся жар, промучившись несколько дней в лихорадке, скончался. Состояние его соседей по комнате стремительно ухудшалось.
Во дворе, где была изолирована Нин Сихуа, один за другим начинали температурить люди. Лекарь Сюй сбивался с ног, пытаясь помочь всем сразу.
Нин Сихуа не могла лечить, но она не сидела сложа руки. Вместе с Сун И и стражниками она помогала лекарю: следила за огнем под котлами с отварами, разносила лекарства, выполняла мелкие поручения.
Лекарь Сюй был подавлен. Сейчас он мог лишь использовать разные методы, чтобы отсрочить начало активной фазы болезни. Но как только начинался жар, он был бессилен — оставалось лишь поддерживать жизнь лекарствами, но не лечить причину.
Доходили слухи, что и в самом Ичжоу стало появляться всё больше людей с лихорадкой. Аптеки и лечебницы были переполнены. Хотя массовых смертей еще не было, долго так продолжаться не могло.
Нин Сихуа через дядю узнавала новости. Губернатор Чжао Канъюй уже отправил срочное донесение в столицу, прося помощи. Но он не смел объявлять об эпидемии открыто, боясь паники и беспорядков среди населения. Он лишь тайно пытался ограничить скопления людей и вести разъяснительную работу.
К счастью, заразность этой болезни оказалась не такой страшной, как Нин Сихуа боялась вначале. Прошло три дня. Ни у Нин Сихуа, ни у кого-либо из тех, кто вошел с ней в карантинный двор, симптомы не появились. Они были чисты. Вся группа благополучно покинула изоляцию.
Перед уходом Нин Сихуа специально нашла лекаря Сюя и отвесила ему глубокий, уважительный поклон.
Лекарь Сюй в панике отступил, не смея принять такую честь: — Цзюньчжу, что вы делаете?!
— Лекарь Сюй, прошу вас, приложите все силы. Жители Ичжоу…
Она не стала продолжать, боясь, что лишние слова только усилят давление на него.
Лекарь Сюй серьезно поклонился в ответ: — Прошу Цзюньчжу не беспокоиться. Этот чиновник сделает всё, что в человеческих силах.
Выйдя из карантина, Нин Сихуа первым делом направилась не в свои покои, а к выходу из поместья. Она ехала в резиденцию Губернатора.
Сидя в повозке, закрыв лицо плотной вуалью, она смотрела на улицы. Люди всё еще сновали туда-сюда, не подозревая о беде. Лечебницы гудели от голосов. Мимо проходили молодые люди, которые на ходу кашляли, но не придавали этому значения.
Сердце Нин Сихуа тяжелело с каждой минутой.
Всего за три дня количество кашляющих выросло пугающе. Скоро у стариков, детей и слабых людей из этого числа начнется жар. А за жаром придет смерть. Она никогда не любила вмешиваться в чужие дела. Но в этот момент она поняла: она обязана что-то сделать.
Добавить комментарий