Видя, что Лин Мэнли сверлит её гневным взглядом, пытаясь навесить на неё ярлык «неуважения к императорской семье», Нин Сихуа холодно усмехнулась.
Она продолжала сидеть верхом на лошади, глядя на Лин Мэнли сверху вниз с нескрываемым высокомерием.
— Я приехала со стороны открытой равнины, а не из густого леса. Там на много ли вокруг — только трава и я, один живой человек. Если Третий принц умудрился «промахнуться» и попасть в единственную цель на пустом поле, то его наставника по стрельбе стоит отдать под суд за некомпетентность.
Затем она перевела презрительный взгляд на Су Сюя: — И раз уж Третий принц утверждает, что у него «соскользнула рука», то почему у меня рука соскользнуть не может? Я тоже совершенно случайно задела Третьего принца хлыстом.
Су Сюй, морщась от боли, буравил её взглядом, полным ненависти: — Ты цела и невредима, а у меня ранена рука! Неужели ты думаешь, что Отец-Император не призовет тебя к ответу?
Нин Сихуа ничуть не испугалась его угроз. Напротив, она демонстративно щелкнула хлыстом в воздухе, издав резкий звук «Пи-па!», всем видом показывая, что не прочь добавить ещё разок.
Она указала на свои рассыпанные по плечам волосы: — А что, мои волосы, которые ты чуть не срезал вместе с головой, не считаются пострадавшими?
Лин Мэнли не могла вынести этого пренебрежения: — Ты просто искажаешь факты и выкручиваешься!
Нин Сихуа начала терять терпение. Этот «Белый лотос» реально возомнила себя кем-то важным? Даже Четвертая принцесса, и та сидит тихо, как мышь, усвоив урок. А эта лезет на рожон.
Лицо Нин Сихуа заледенело. Она посмотрела на Лин Мэнли как на пустое место: — Это конфликт между мной и Третьим принцем. А ты вообще кто такая, чтобы вмешиваться?
Эти слова не оставили Лин Мэнли ни единого шанса сохранить лицо. Нин Сихуа просто втоптала её в грязь.
Толпа зевак наконец-то очнулась. И правда! Лин Мэнли еще даже не вошла в дом Принца, а уже ведет себя как хозяйка и законная жена, встревая в разговор титулованных особ.
Требовать ответа от Цзюньчжу мог только сам Принц. У Лин Мэнли, с точки зрения статуса, прав на это не было никаких.
Почувствовав на себе осуждающие взгляды толпы, Лин Мэнли покраснела до слез — от стыда и злости.
Су Сюй, видя, как унижают его возлюбленную, почувствовал, что это пощечина и ему самому. Он взревел: — Нин Сихуа! Ты переходишь все границы!
Нин Сихуа продолжала сидеть на лошади, непоколебимая, как гора Тайшань. Она скосила глаза на рыдающую Лин Мэнли, потом посмотрела на перекошенное от ярости лицо Су Сюя, и на душе у неё стало так легко и приятно!
Она улыбнулась: — Если Третий принц считает, что я перехожу границы, то как насчет того, чтобы я позвала своего Отца-вана, и мы вместе пойдем к Его Величеству Императору, чтобы обсудить это дело подробно?
Услышав это, многие в толпе мысленно показали ей большой палец.
Это была гениальная насмешка. Она, по сути, сказала: «Что, малыш, сам не справляешься? Хочешь позвать папочку, чтобы он решил твои проблемы?»
Нин Сихуа была не только храброй, но и умела ругаться без единого матерного слова, загоняя оппонента в тупик.
Су Сюй прекрасно понял намек. Мысль о том, чтобы пойти к Императору и пожаловаться на неуважение, мгновенно испарилась.
Даже если не брать в расчет Нин-вана, сам факт жалобы уничтожил бы репутацию Су Сюя. Взрослый мужчина, Принц, проиграл в споре девушке и побежал жаловаться отцу? Он не мог позволить себе такого позора.
Нин Сихуа сидела с вызывающим видом, словно только и ждала, когда он побежит ябедничать. А Су Сюй, понимая, что сам виноват, и не желая выглядеть слабаком, оказался в тупике.
Зрители молчали, боясь попасть под перекрестный огонь.
Ситуация зашла в тупик.
И тут на сцену медленно вышел Су Би. Он наблюдал за спектаклем от начала до конца, и только когда убедился, что Нин Сихуа полностью выпустила пар и победила, решил вмешаться.
— Что здесь происходит? Третий брат ранен? Скорее позовите императорского лекаря перевязать рану!
Увидев Су Би, Су Сюй скованно поклонился: — Брат-Наследный принц!
Нин Сихуа послушно спешилась и выполнила безупречный, почтительный поклон Су Би: — Ваше Высочество Наследный принц.
— Цзюньчжу, не стоит церемоний. Судя по вашему виду, между вами и Третьим братом возникло какое-то недопонимание?
Нин Сихуа мысленно закатила глаза. «Не притворяйся, я прекрасно видела, как ты стоял в сторонке и с удовольствием жевал попкорн, наблюдая за шоу!»
Вслух же она почтительно ответила: — Да, небольшое недоразумение. Третий принц только что «по неосторожности» ранил меня, а я в ответ «случайно» задела Его Высочество.
Толпа восхитилась. Вот это искусство речи! Двумя фразами она свела кровавую стычку к серии досадных случайностей.
Су Би сохранял мягкое выражение лица, словно слова Нин Сихуа были чистейшей правдой, и он не заметил в них ни капли подвоха.
— Раз уж это всё случайности, не стоит принимать это близко к сердцу.
Он с добродушным видом выступил миротворцем: — Третий брат, поспеши к лекарю, нельзя запускать такую рану, это может быть опасно.
Затем он повернулся к Нин Сихуа: — Цзюньчжу тоже стоит вернуться и отдохнуть. Завтра начнется охота, понадобится много сил.
Нин Сихуа, проявив уважение, поклонилась и ответила: «Слушаюсь». Напоследок она метнула в Су Сюя свирепый взгляд и удалилась.
Су Сюй, видя, что Нин Сихуа воспользовалась «лестницей», которую подал Су Би, чтобы спустить дело на тормозах, тоже не захотел продолжать спор. К тому же рука болела адски, нужно было срочно перевязать рану.
Поэтому он тоже поклонился Су Би и ушел.
Но Су Би нарочито посмотрел вслед Су Сюю с подозрением, а затем перевел взгляд на Нин Сихуа, полный беспокойства: — Нам с Цзюньчжу по пути, Этот Принц проводит вас до шатра.
Нин Сихуа поклонилась в знак благодарности.
Зрители, видя, что шоу закончилось, начали расходиться, в душе нахваливая Су Би. Несколькими фразами развел враждующие стороны, да ещё и проявил заботу, лично провожая Цзюньчжу, чтобы защитить её от возможной мести Третьего принца. Какой мудрый Наследный принц!
Как только они отошли подальше от посторонних глаз, Нин Сихуа тут же схватилась за свои волосы, оплакивая их состояние, и со злостью выругалась: — Собачье отродье!
Су Би рассмеялся вслух. Её надутый вид показался ему невероятно милым.
— Этот удар хлыстом облегчил твою душу?
Нин Сихуа всё ещё кипела от гнева: — Если бы я не боялась оказаться неправой, я бы с удовольствием всыпала ему ещё пару раз!
Су Би хотел было погладить её по голове, но вспомнил, что они на улице, и одернул руку.
Вспомнив ту стрелу, которая едва не попала в неё, его взгляд потемнел. Он многозначительно произнес: — Возможность ещё представится.
Нин Сихуа повернулась к нему. Её глаза горели ярким огнем злости: — Та золотая корона была ужасно дорогой! Я забыла потребовать с него компенсацию!
Су Би не сдержал улыбки. Оказывается, она ещё и маленькая скряга.
— Ничего страшного, я возмещу тебе убытки.
Но Нин Сихуа всё равно горевала. Корона была тонкой работы, она ей очень нравилась.
— Ай, ладно. Одна золотая корона в обмен на то, чтобы отхлестать Третьего принца хлыстом? Считай, выгодная сделка. Окупилось с лихвой.
В конце концов, не каждому удается врезать принцу и уйти безнаказанным.
Су Би покачал головой, тихо посмеиваясь. У этой девчонки весьма оригинальная система ценностей.
Он поддакнул: — Мгм, действительно, сделка выгодная.
Нин Сихуа посмотрела на него с любопытством: — Я думала, ты будешь ругать меня за импульсивность.
Ведь публичное избиение принца и создание открытого конфликта — это совсем не в стиле Су Би. …Потому что он предпочитает действовать исподтишка, чужими руками.
Она ожидала лекции о сдержанности, а он, наоборот, только и делает, что успокаивает и веселит её.
Услышав это, Су Би посмотрел на неё серьезно. Его голос был чистым, как родник, но твердым, как скала:
— Запомни: в будущем, если случится что-то подобное, неважно, кто перед тобой — бей в ответ. А если не сможешь победить — иди ко мне.
В его тоне звучала безграничная снисходительность и покровительство: — Не беспокойся о последствиях. Не только резиденция Нин-вана защитит тебя, но и дворец Линьхуа станет твоей опорой.
Нин Сихуа смотрела на безупречное лицо Су Би и вдруг подумала… «Черт возьми, Босс просто офигенно красив!»
Добавить комментарий