Нин Сихуа села в свою повозку, покружила по городу, запутывая следы, и снова вернулась к боковым воротам дворца Линьхуа.
Привычным путем пройдя через тайный ход во внутренние покои, она последовала за Чан И. Но он привел её не в привычный кабинет Су Би, а в соседнюю комнату.
Войдя внутрь, она с недоумением посмотрела на Чан И. Тот лишь хитро улыбнулся, сохраняя интригу: — Сейчас вы всё поймете.
Он пододвинул мягкое кресло к стене, смежной с кабинетом, и жестом пригласил её сесть.
Затем он отодвинул висящую на стене картину с каллиграфией и что-то покрутил в кладке стены.
Нин Сихуа только открыла рот, чтобы спросить, что происходит, как вдруг услышала голос Су Би, доносящийся прямо из стены — четко и ясно, словно он стоял рядом:
— Что имеет в виду Второй Принц?
Нин Сихуа изумленно округлила глаза. Этот механизм позволял слышать всё, что происходит в соседней комнате!
Чан И с улыбкой пояснил: — Устройство в стене работает только в одну сторону. Цзюньчжу может говорить спокойно, там нас не услышат.
Неизвестно, как это было спроектировано, но звук не просто проходил сквозь стену, а, казалось, даже усиливался.
«Так вот зачем Су Би просил меня задержаться! Он привел меня сюда, чтобы я подслушивала?»
Не успела она удивиться мотивам Су Би, как из-за стены донесся другой голос:
— Разумеется, я пришел, чтобы предложить Вашему Высочеству сотрудничество.
Это был голос Хэлоу Чэ.
Нин Сихуа приподняла бровь. Второй принц Северной Цюн тайно встречается с Наследным принцем Великой Ли? Вот это поворот!
Су Би тихо рассмеялся: — У нас с вами разные позиции. О каком сотрудничестве может идти речь?
Нин Сихуа невольно потерла ухо. Смех этого «Босса» звучал чертовски привлекательно, пробирая до мурашек.
Хэлоу Чэ не стал ходить вокруг да около: — Боюсь, Ваше Высочество не знает, что Третий принц вашей страны уже заключил соглашение с моим старшим братом.
Ого-го! А вот и настоящая бомба!
Су Би раньше говорил ей, что Су Сюй часто переписывается с кем-то на Постоялом дворе. Оказывается, он спелся с Первым принцем Северной Цюн!
— Второй принц голословно обвиняет моего брата в сговоре с вашей страной. Как я могу этому верить? — голос Су Би был холоден и скептичен.
— Третий принц вашей страны, следуя требованию моего старшего брата, уже внедрил немало шпионов в армию Нин на Северной границе. Ваше Высочество может легко это проверить.
Нин Сихуа нахмурилась. При чем тут опять резиденция Нин-вана?
Послышался звук льющейся воды — похоже, Су Би налил Хэлоу Чэ чаю. — О? И не согласится ли Второй Принц раскрыть детали этого соглашения в знак своей искренности?
— Разумеется.
Оказалось, что Первый принц Северной Цюн, Хэлоу Цин, чтобы завоевать трон в своей стране, решил начать с победы на Северной границе. Но там стояла трехсоттысячная армия Нин, которая всегда была костью в горле для северян.
Как раз в это время Су Сюй отчаянно жаждал получить военную власть. Двое негодяев нашли друг друга.
Хэлоу Цин пообещал помочь Су Сюю захватить контроль над армией Нин. План был чудовищным: Су Сюй через шпионов предоставляет северянам разведданные. Благодаря этому армия Северной Цюн одерживает победу за победой.
Когда армия Нин потеряет половину личного состава, Император Шаоюань неизбежно потеряет доверие к Нин-вану и захочет сменить командующего.
Если Нин-ван откажется отдавать власть, Су Сюй и Хэлоу Цин сфабрикуют доказательства, обвинив Нин-вана в измене и сговоре с врагом.
В этот критический момент Су Сюй подаст прошение, чтобы взять командование на себя. Хэлоу Цин, по договоренности, притворно проиграет битву и отступит.
В итоге: Су Сюй становится героем-спасителем, получает благосклонность Императора, великие военные заслуги и попутно прибирает к рукам оставшиеся 150 тысяч солдат армии Нин.
А Хэлоу Цин, хоть и отступит в финале, до этого одержит множество побед и практически уничтожит главную угрозу Севера — армию Нин. Его слава в Северной Цюн взлетит до небес, и никто из братьев не сможет оспорить его право на престол.
Слушая это, Нин Сихуа почувствовала, как холод пробирает её до костей.
Это же сто пятьдесят тысяч жизней! Сто пятьдесят тысяч солдат, защищающих родину! И Су Сюй готов пустить их в расход ради своих амбиций?!
Нин Сихуа не ожидала, что даже без помолвки с ней Су Сюй всё равно нацелится на военную власть семьи Нин.
Если план Су Сюя сработает… Поражение на фронте, гибель половины армии… Последствия для семьи Нин будут катастрофическими.
А если ещё и обвинение в измене…
Это верная смерть для всего клана.
Она снова вспомнила тот сон, от которого кровь стыла в жилах. Вспомнила финал, уготованный резиденции Нин-вана.
Нин Сихуа вцепилась в подлокотники мягкого кресла так сильно, что один ноготь с треском сломался.
Чан И, заметив это, поспешил утешить её: — Цзюньчжу, не сердитесь, поберегите здоровье. Пока Его Высочество здесь, с армией Нин ничего не случится.
Нин Сихуа перевела дыхание, но в её глазах застыло выражение невиданной доселе жестокости и решимости.
«Су Сюй! Если ты посмеешь тронуть хоть волосок с головы кого-то из семьи Нин, я заставлю тебя заплатить за это в десятикратном размере!»
Су Би за стеной долго молчал, а затем медленно произнес: — Солдаты должны умирать на поле боя, завернутые в лошадиные шкуры, а не погибать в грязных играх за власть. Этот план нарушает законы Неба. Этот Принц не станет сидеть сложа руки.
Сердце Нин Сихуа потеплело. Она знала: эти слова Су Би говорил для неё. Он давал ей понять, что не останется в стороне.
Хэлоу Чэ тоже подал голос: — Хоть мы и враждующие страны, но этот план слишком подлый. Мой старший брат никогда не оставляет путей к отступлению. Если он займет трон, мне в Северной Цюн места не будет. Поэтому, и по личным, и по государственным причинам, я не хочу, чтобы он преуспел.
— Тогда почему Второй Принц выбрал для сотрудничества именно меня? — спросил Су Би.
Хэлоу Чэ вдруг рассмеялся, словно вспомнил что-то приятное: — Вы хотите услышать ложь или правду?
Су Би усмехнулся: — И какова же ложь? А какова правда?
— Ложь звучит так: Ваше Высочество — Наследный принц, будущий правитель Великой Ли, и вы определенно не боитесь Третьего принца.
Смех Хэлоу Чэ стал звонким и открытым: — А правда в том… что Она так яростно защищала Ваше Высочество на банкете. Я подумал: даже если Ваше Высочество не обладает всеми добродетелями, у вас определенно должны быть выдающиеся качества, раз она так поступила.
Его голос внезапно стал мягче: — А я…. я верю её вкусу.
Услышав это за стеной, Нин Сихуа опустила ресницы. Всего лишь небольшая помощь с её стороны, а в ответ она получила такое искреннее отношение. Ей невероятно повезло. Но некоторые чувства, какими бы глубокими они ни были, обречены остаться без ответа.
— Второй Принц — человек искренних чувств. Выходит, Этот Принц просто погрелся в лучах славы цзюньчжу Юэси, — вздохнул Су Би.
Нин Сихуа не видела его лица. Тень от дерева за окном падала на него, скрывая выражение глаз, делая его загадочным и даже немного мрачным.
— И каковы же условия сотрудничества Второго Принца?
Хэлоу Чэ серьезно ответил: — Я не хочу воевать с Великой Ли и добывать ресурсы ценой страданий народа. Я лишь надеюсь, что после того, как Ваше Высочество взойдет на престол, вы откроете пограничные рынки для взаимной торговли и позволите гражданам Северной Цюн иметь те же права в приграничных городах, что и гражданам Великой Ли, без притеснений.
Это условие было вполне выполнимым для Су Би. Более того, у него самого были похожие мысли. Это принесло бы пользу народам обеих стран.
— Договорились.
После ухода Хэлоу Чэ Чан И отвел Нин Сихуа в соседний кабинет.
— Благодаря тебе мне удалось так гладко договориться с Хэлоу Чэ, — тон Су Би был легким, но выражение лица оставалось нечитаемым.
Нин Сихуа очень чутко уловила, что настроение у Босса сейчас так себе. Хотя она не понимала почему. Ведь сотрудничество с Хэлоу Чэ — это взаимовыгодная сделка и хорошая новость.
— Ты не рад?
Су Би покачал головой и усмехнулся с тенью самоиронии: — Нет.
Видя, что он не хочет говорить, Нин Сихуа не стала допытываться. Кто их разберет, эти мысли великих людей.
— Когда вернусь, я попрошу отца тщательно проверить армию. Эти шпионы — слишком большая угроза.
Су Би заметил её сломанный ноготь и мягко успокоил: — Не волнуйся слишком сильно. Я тоже начну расследование со стороны Су Сюя и отправлю своих людей.
Нин Сихуа кивнула. — Так всё-таки…
Она уставилась на Су Би с нескрываемым любопытством: — Почему ты на самом деле расстроен? Су Би: «……»
Добавить комментарий