— Такое серьезное происшествие, а ты мне вчера ни слова не сказал? — с упреком спросила Нин Сихуа.
Как только она представила, что сладко спала, пока снаружи шла кровавая резня, у неё по спине пробежал холодок.
Су Би же отнесся к этому совершенно равнодушно: — Такая мелочь… Зачем тревожить твой сон?
В его картине мира её спокойный сон был куда важнее, чем какая-то битва во дворе.
Нин Сихуа потеряла дар речи. «Умоляю! Это была почти сотня убийц, пришедших за твоей головой! Босс, прояви хоть капельку уважения к чужому труду! Ты говоришь об этом так легкомысленно, что мне начинает казаться, будто ничего страшного и не произошло!»
— Кстати, ты заявил властям? — спросила она. Такое событие нельзя просто замять.
Су Би кивнул: — В живых никого не осталось. Но я велел Хуайчуаню отвезти все трупы в Управу Цзинчжао.
Нин Сихуа представила лицо Столичного градоначальника, когда он увидит двор, заваленный телами, и подумала, что у бедняги сейчас голова, наверное, пухнет от ужаса.
В Управе Цзинчжао градоначальнику действительно хотелось плакать без слез.
Полный двор трупов! Лето, жара, тела начинают разлагаться… Вся управа провоняла трупным смрадом так, что дышать невозможно!
Но самое ужасное — он не мог просто вывезти их и сжечь. Это дело о покушении на Наследного принца, особо тяжкое преступление. Каждый труп нужно было осмотреть коронеру, описать и занести в протокол.
Но запах — это полбеды. Главная проблема была в том, что это случилось у подножия Императора, в его юрисдикции. Наследного принца пытались убить в его собственном доме! Если градоначальник не найдет убийцу, он не только потеряет свою черную шапку, но и голову.
В панике градоначальник настрочил доклад, умоляя Министерство наказаний, Цензорат и Судебное ведомство Далисы подключиться к расследованию.
Новости разлетелись по городу, и без того напряженная атмосфера в столице стала еще более зловещей.
В прошлый раз Принца пытался убить свергнутый Су Хань. Он уже казнен. Кто же теперь осмелился поднять руку на Наследника?
У всех в голове было одно имя, но министры, которые обычно любили поспорить, дружно закрыли рты и молчали.
Зато Су Сюй вел себя на удивление спокойно. Он громче всех требовал сурово наказать убийц, всем своим видом показывая, что он тут ни при чем.
Узнав о покушении, Император Шаоюань, которому только-только полегчало после молитвы Небу, снова слег. Его состояние резко ухудшилось. Без прямого приказа Императора Три судебных ведомства не горели желанием брать в руки эту «горячую картофелину». Так что расследование временно зависло, и бедный столичный градоначальник остался один разгребать этот бардак, обреченный на провал.
………
После покушения на Принца в бурлящей столице наступило странное, пугающее затишье.
В этот день во все знатные дома и резиденции чиновников были доставлены приглашения из дворца Линьхуа. Наследная принцесса приглашала благородных дам на Банкет в честь начала осени.
Это был первый крупный прием, который устраивала Наследная принцесса после свадьбы. Естественно, никто из получивших приглашение не посмел бы проигнорировать его или проявить неуважение.
Однако за день до банкета произошло небольшое происшествие.
Когда кортеж Наследного принца возвращался из Императорского дворца во дворец Линьхуа, его прямо посреди улицы остановил простолюдин.
Не обращая внимания на стражников, преградивших ему путь, человек громко закричал о несправедливости:
— Этот простолюдин родом из Ичжоу! Вся моя семья погибла от чумы! Но недавно я узнал, что эпидемия в Ичжоу имеет скрытую причину! Это была не кара Небес, а дело рук человеческих! Десятки тысяч людей в Ичжоу погибли напрасно! Умоляю Ваше Высочество добиться справедливости для невинно убиенных!
Наследный принц вышел из повозки. Он жестом остановил стражников, которые уже собирались утащить смутьяна, и с серьезным лицом спросил: — У тебя есть доказательства? Распространение ложных слухов — тяжкое преступление.
Человек вырвался из рук охраны, упал на колени и начал биться головой об землю: — У меня есть доказательства! Я готов поручиться своей жизнью, что каждое мое слово — правда!
Тогда Принц приказал страже взять этого человека с собой и увез его во дворец Линьхуа.
Зеваки на улице были потрясены. Если этот человек говорит правду, и чума в Ичжоу была устроена кем-то намеренно… Это же чудовищное преступление, от которого волосы встают дыбом!
Чем бы ни закончился тот инцидент на улице с «потерпевшим», Банкет в честь начала осени во дворце Линьхуа состоялся в назначенный срок.
В день Начала осени маленькие евнухи у ворот дворца Линьхуа с неизменным энтузиазмом и безупречным этикетом встречали каждую прибывающую госпожу и барышню.
Этот банкет был особенным. Это был не только дебют Нин Сихуа в новом статусе хозяйки, принимающей жен чиновников. В нынешней напряженной обстановке, когда «в каждом кусте мерещится солдат», это событие приобретало особый политический смысл.
Перед выходом из дома каждую из приглашенных дам мужья-чиновники, обладающие острым политическим чутьем, предупреждали тысячу раз: «В такое время ни в коем случае не ошибись, не болтай лишнего и не создавай проблем!»
Поэтому все дамы и барышни вели себя на редкость мирно. Они дружно рассыпались в комплиментах Нин Сихуа. Даже заклятые враги, которые обычно при встрече готовы были вцепиться друг другу в волосы, сегодня сидели рядом и гармонично улыбались.
Впрочем, их комплименты не были сплошной лестью. Аура Нин Сихуа как Наследной принцессы действительно впечатляла и ничуть не страдала от её юного возраста.
Она была одета в дворцовое платье нежно-желтого цвета. Она не стала надевать ярко-красное или пурпурное, чтобы кичиться своим статусом, но выглядела благородно. Хотя её волосы были уложены в прическу замужней дамы, её яркое лицо всё еще сохраняло живость и прелесть юной девушки.
Она держалась с гостями вежливо, но с достоинством. Её движения были грациозными, но не скованными, а в осанке чувствовалась гордость, но без высокомерия. Эта Наследная принцесса была идеальным воплощением благородной жены, которую любит и уважает муж.
Особо зоркие дамы заметили еще одну деталь: Чан И, главный управляющий евнух дворца Линьхуа, постоянно находился рядом с Нин Сихуа, прислуживая ей с величайшим почтением и без тени недовольства. Было видно, что он искренне уважает её.
Это заставило многих опытных матрон, управляющих своими домами, взглянуть на Нин Сихуа с еще большим уважением.
Они-то знали, как трудно новоиспеченной невестке подчинить себе старых слуг мужа и взять в свои руки бразды правления домом. Тем более, если этот слуга — доверенное лицо Наследного принца.
Глядя на отношение Чан И, они поняли: Нин Сихуа вовсе не такая «пустышка», как о ней болтали раньше. Женщина, которая смогла завоевать любовь Принца и приручить его слуг, держа весь дворец в кулаке, — разве может она быть простой? У неё явно есть ум и жесткие методы!
…Знали бы они правду.
Нин Сихуа незаметно сменила позу, перенеся вес на другое бедро. Держать спину прямо так долго — это адская мука! Если бы не имидж, она бы уже давно растеклась по креслу, как желе.
Поймав на себе восхищенные и почтительные взгляды дам, она сначала не поняла, в чем дело. Оглянувшись, она увидела Чан И с его невинным лицом, потом снова посмотрела на дам, переводящих взгляд с неё на него, и всё поняла.
Она едва сдержала смех.
На самом деле, на второй день после свадьбы Чан И принес ей ключи от сокровищницы и амбарные книги. Она взглянула на них, поморщилась от одной мысли о работе и тут же швырнула их обратно ему.
— Сдавай мне отчет раз в месяц, и хватит, — сказала она.
Какая еще «власть над домом»? Это же чистое «996» работа на износ с 9 утра до 9 вечера 6 дней в неделю! Зачем ей становиться бесплатным бухгалтером и управляющим?
У неё нет жажды власти. Если она не будет проверять счета, дворец Линьхуа что, перестанет её кормить или одевать? У неё и так «спина твердая». Никто не посмеет её обмануть. К тому же Чан И и его команда прекрасно справлялись годами. Зачем ей влезать и ломать систему только ради того, чтобы потешить самолюбие и держать ключи в кулаке? Пусть работают профессионалы, а она будет наслаждаться жизнью.
— Чан И, — тихо подшутила она, — ты сегодня ненароком добавил мне авторитета.
Чан И тоже был тертым калачом. Он мгновенно понял, о чем она. Он склонился еще ниже и с улыбкой прошептал: — Добавить лица Наследной принцессе — это благословение для этого раба.
Еще когда она была просто цзюньчжу Юэси, он понял: эта женщина станет его Хозяйкой. Он был хитер и знал: иногда крепко обнимать ногу Наследной принцессы куда полезнее, чем угождать самому Принцу.
Нин Сихуа бросила на него взгляд и улыбнулась: — А рот у тебя всё такой же сладкий.
Чан И продолжил демонстрировать верность: — Это слова от чистого сердца! Наследная принцесса доверяет этому рабу, поэтому этот раб обязан отплатить сторицей. Даже стоящая рядом Сун И незаметно кивнула. В искусстве лести и сладких речей с Чан И никто не сравнится. Она признавала поражение.
Добавить комментарий