Разжалование Дуань-вана мгновенно накалило обстановку в столице.
Великий наставник Чжэн простоял на коленях у дворца целый день, умоляя о милости, но так и не смог изменить решение Императора. Здоровье Императора Шаоюаня, которое едва поправилось перед Новым годом, снова пошатнулось из-за этих потрясений. Он слег и отменил утренние собрания на несколько дней.
Пока Император болел, а Дуань-ван отправился в ссылку, взгляды всех чиновников обратились к двум оставшимся центрам силы: дворцу Линьхуа и резиденции Жуй-вана.
Впрочем, во дворце Линьхуа Нин Сихуа по-прежнему вела жизнь «соленой рыбы», словно бури внешнего мира её не касались.
Она не ожидала, что Су Хань — главный злодей второй половины оригинальной книги — «сойдет со сцены» так рано.
Ещё большим сюрпризом стало поведение хоу Вэйюаня. Он не только не помог зятю, но и мгновенно разорвал с ним все связи. А его дочь, Дуань-ванфэй Яо Юйлин, оказалась настоящей «железной леди». Ходили слухи, что она «случайно упала» и потеряла ребенка. После этого хоу Вэйюань вымолил у Императора особую милость: разрешить Яо Юйлин развестись с Су Ханем, чтобы не следовать за преступником в ссылку в Цзичжоу.
— Семья хоу Вэйюаня ведет себя слишком уж странно, — рассуждала Нин Сихуа. — У них уже был в руках козырь — Императорский внук. Но они бросили Су Ханя без колебаний. Неужели они настолько преданы Императору, что готовы пожертвовать родной кровью?
Су Би, который до этого рисовал, отложил кисть, сел рядом с ней и серьезно ответил: — Потому что Су Сюй нашел Яо Юйлин и предложил Дому Вэйюань-хоу причину, от которой они не смогли отказаться.
Нин Сихуа мгновенно взбодрилась и села прямо: — Какую причину?
— Много лет назад родная сестра хоу, наложница Яо Сяньфэй, умерла от яда. Все считали, что виновницей была мать Су Ханя — наложница Чжэн Шуфэй.
Нин Сихуа моргнула: — Эм? Разве это не общеизвестный факт? Именно из-за этого семьи Чжэн и Яо враждовали. И именно поэтому Император разрешил брак Су Ханя и Яо Юйлин — он думал, что они будут сдерживать друг друга.
Су Би покачал головой и привычным жестом взял веер, чтобы обмахивать её: — Ранее Су Хань предоставил хоу какие-то доказательства того, что на самом деле Яо Сяньфэй отравила мать Су Сюя — Сунь Гуйфэй, а Чжэн Шуфэй просто стала козлом отпущения.
Нин Сихуа ахнула. Теперь всё сходится! Вот почему в оригинальной книге семья хоу так яростно поддерживала Су Ханя. В финале книги остались только Су Хань и Су Сюй. Если мать Су Сюя — настоящая убийца их сестры, хоу Вэйюань ни за что не позволил бы Су Сюю занять трон. Поэтому поддержка Су Ханя стала неизбежной.
— Значит, Су Сюй перевернул доску? Он убедил хоу, что Су Хань лгал, и что убийцей всё-таки была мать Су Ханя?
Су Би кивнул.
Нин Сихуа всё еще недоумевала: — Но это дела давно минувших дней. Как хоу поверил Су Сюю, а не Су Ханю?
Су Би с улыбкой поиграл кисточкой на её поясе: — За это нужно благодарить Дуань-ванфэй.
В голове Нин Сихуа всплыл образ Яо Юйлин — девушки с мягкой улыбкой, но твердым взглядом. Её осенило.
— Неужели Яо Юйлин не захотела быть инструментом мести семьи Яо? Она перешла на сторону Су Сюя и убедила отца?
Су Би посмотрел в её большие, ожидающие похвалы глаза и улыбнулся: — Умница.
Нин Сихуа вздохнула с восхищением. Она не ошиблась в Яо Юйлин. В этой девушке была решимость генеральской дочери. Она не захотела быть пешкой. Она не захотела, чтобы Дом Вэйюань-хоу был втянут в войну за трон из-за неё. Поэтому она решительно использовала Су Сюя, чтобы разорвать связь семьи с Су Ханем.
Она даже не пощадила собственного не рожденного ребенка, чтобы полностью очиститься от связи с Су Ханем.
— Но всё-таки… — задумалась Нин Сихуа. — Должен быть какой-то серьезный конфликт между ней и Су Ханем. Простого нежелания быть «инструментом» недостаточно, чтобы женщина решилась на такой жестокий шаг — предать мужа и убить ребенка.
Су Би вздохнул. Лицо его стало серьезным. — После того как Су Ханя разжаловали, его резиденцию опечатали и обыскали. Солдаты нашли в Боковом дворе несколько десятков женщин, которые подвергались чудовищным издевательствам.
Нин Сихуа застыла в шоке.
Выходит, Су Хань — интеллигентный любитель каллиграфии — на самом деле был законченным извращенцем и садистом?!
Выглядит как интеллигентный, безобидный ученый, а за закрытыми дверями использует самые жестокие методы, чтобы издеваться над невинными женщинами ради своего извращенного удовольствия?
— Вот же подонок! — вырвалось у Нин Сихуа.
Яо Юйлин сработала просто блестяще! Если бы она не порвала с Су Ханем сейчас, рано или поздно она закончила бы так же, как те несчастные женщины в боковом дворе — сломленной и уничтоженной.
Нин Сихуа в этот момент была готова мысленно поаплодировать Яо Юйлин и вручить ей большую красную ленту «За истребление зла и продвижение добра».
Су Би, однако, смотрел на ясное небо, и его голос был тихим: — Скоро погода изменится.
………
Резиденция Дуань-вана.
Слуги уже упаковали все вещи Яо Юйлин. Переступив порог главных ворот, она не удержалась и оглянулась. Табличка «Резиденция Дуань-вана» всё еще висела на месте, но дом уже опустел.
Наконец-то она вырвалась из этого ада.
Она заметила ненормальность Су Ханя еще в брачную ночь. Хотя раны на её теле были несерьезными, но с тех пор не проходило и дня, чтобы на ней не появлялись новые синяки.
Позже, когда она забеременела, стало легче. Су Хань перестал трогать её, но зато с удвоенной жестокостью начал мучить женщин в боковом дворе.
Яо Юйлин машинально коснулась своего плоского живота. Она потеряла ребенка, но ни капли не жалела об этом. Цена была высока, но свобода того стоила. Теперь она сможет жить нормальной жизнью.
Она знала, что её отец глубоко любил покойную сестру и мечтал отомстить за неё. Но для Яо Юйлин правда о смерти тетки, которую она почти не знала, была неважна. Важно было то, что она не хотела хоронить свою собственную жизнь ради мести прошлого поколения.
Она рискнула всем — и выиграла. Впереди был свет.
— Поехали. Мы возвращаемся на Юго-запад.
Служанка кивнула и помогла ей сесть в повозку. Занавеска опустилась. У Яо Юйлин не осталось ни капли привязанности к столице. Её сердце стремилось на Юг, домой.
………
Небесная тюрьма.
Су Хань сидел в углу камеры, опустив голову.
— Хань-эр.
Су Хань поднял голову. Его лицо оставалось бесстрастным. — Надо же. Ты всё-таки пришла.
Посетительницей была женщина в простой одежде для медитации, с буддийскими четками в руках. Лицо её было красивым и спокойным, от неё пахло сандалом. Это была Чжэн Шуфэй — его мать, которая много лет назад ушла в затворничество и посвятила себя Будде.
— Я пришла навестить тебя, — вздохнула она.
На губах Су Ханя появилась саркастическая ухмылка: — И на что тут смотреть? За последние десять лет ты и пары раз меня не навестила. А теперь, когда меня разжаловали и ссылают, в тебе вдруг проснулось милосердие Бодхисаттвы?
— Ты всё еще винишь меня.
Су Хань рассмеялся, словно услышал хорошую шутку: — А разве я не должен? — Раз уж у тебя хватило духу отравить Яо Сяньфэй, тебе следовало бы довести дело до конца и уничтожить Сунь Гуйфэй тоже. Но вместо этого, из-за случайного выкидыша, у тебя вдруг проснулась совесть, и ты сбежала от мира замаливать грехи?
— Мои грехи были тяжки, поэтому я потеряла ребенка. К счастью, я вовремя прозрела и начала искупать вину…
Су Хань громко расхохотался, перебивая её: — «Вовремя прозрела»? Твое прозрение заключалось в том, чтобы плакать по не рождённому плоду и наплевать на своего живого, родного сына?!
Его голос стал жестким: — Ты хоть представляешь, через что проходит ребенок в этом глубоком дворце, когда он теряет защиту матери и нелюбим отцом?
Лицо Чжэн Шуфэй побледнело: — Не говори больше. Это моя вина.
Но Су Хань улыбался злобной улыбкой. Видя её боль, он хотел расковырять эту рану поглубже. Он хотел рассказать ей всё, слово за словом, обнажая кровавую правду прошлого.
— Он будет голодать и мерзнуть, его будут притеснять. — Его будут избивать злобные слуги до синяков и крови. — И даже… — его голос стал тихим и страшным, — некоторые евнухи будут прижимать его к постели, унижать и играть с ним, чтобы удовлетворить свои грязные, извращенные желания.
Чжэн Шуфэй больше не могла сохранять спокойствие маски. Её лицо стало белым как бумага, голос сорвался на визг: — Замолчи!!!
Четки в её руках перебирались с бешеной скоростью, но это не помогало унять боль и вину, разрывающие сердце.
Су Хань продолжал улыбаться: — И вот, со временем, он тоже стал таким же извращенцем, как те грязные евнухи. — Но почему? Он ведь тоже Принц! Почему он должен был терпеть это унижение? — Может быть, если бы он получил Трон… он смог бы растоптать всех и заставить их испытать, то же унижение, через которое прошел сам?
Чжэн Шуфэй рыдала, закрыв лицо руками. — Это я…. это я погубила тебя… это мой грех…
Видя её раздавленной, Су Хань внезапно потерял интерес. Желание мучить её исчезло.
— Уходи. После сегодняшнего дня наша связь матери и сына разорвана.
Когда Чжэн Шуфэй ушла, Су Хань долго смотрел на узкое зарешеченное окно, сквозь которое пробивался луч света.
Когда-то дед просил Императора дать ему имя «Хань», надеясь, что он станет великим ученым с блестящим слогом и благородным характером.
Но теперь он сидел в грязи, и в нем не осталось ни капли благородства.
Оглядываясь на свою жизнь, он понял: кроме деда, никто никогда не любил его по-настоящему. Но даже ожидания деда он не смог оправдать.
Су Хань протянул руку, пытаясь поймать луч солнца, который невозможно удержать. — Солнце такое теплое… На следующий день было объявлено: свергнутый принц Су Хань покончил с собой в тюрьме, проглотив золото[1].
[1] Проглотить золото (吞金): Традиционный в китайской литературе способ самоубийства для знати. Считалось, что тяжелое золото, попав в желудок или кишечник, вызывает заворот кишок или внутреннее кровотечение/отравление, приводя к мучительной, но «чистой» (без внешней крови) смерти.
Добавить комментарий