Нин Сихуа лишь слегка повернула голову и бросила взгляд на стоящих позади наставниц. Те поняли её без слов.
Одна из матушек рванула вперед и с размаху влепила звонкую пощечину той самой служанке по имени Хун-нян. Удар был такой силы, а звук таким чистым и хлестким, что даже у самой Нин Сихуа сердце невольно дрогнуло.
— Откуда взялась эта подлая рабыня, что смеет дерзить Цзюньчжу?!
Эта пощечина мгновенно ошеломила и Лин Мэнли, и Хун-нян.
Не успела Хун-нян опомниться, как другая наставница, действуя молниеносно, с силой пнула её под колено, заставив рухнуть на землю. Тут же обе матушки навалились на неё, намертво прижав к земле и лишив возможности сопротивляться.
Не зря говорят, что люди из резиденции Нин-вана — профессионалы. Действовали они быстро, точно и жестко. Половина лица Хун-нян распухла прямо на глазах. Прижатая к земле, она могла лишь в ужасе скулить, прикрывая рукой горящую щеку.
Лин Мэнли на этот раз была готова расплакаться по-настоящему. И не от обиды, а от бессильной ярости.
Хун-нян — её личная старшая служанка. Как говорится, «прежде чем бить собаку, посмотри на хозяина». Эта пощечина от Нин Сихуа ничем не отличалась от пощечины лично ей, Лин Мэнли!
— Цзюньчжу, это… Пусть я была неосторожна в словах, но в чем вина Хун-нян? — Лин Мэнли трясло от гнева.
— Сметь кричать и повышать голос на правящую Цзюньчжу — вот в чем её вина! То, что её не скрутили и не отправили в магистрат — это уже милость Цзюньчжу. Но если барышня Лин имеет возражения, то, пожалуй, стоит отправить её в управу, пусть с ней разбирается столичный градоначальник Цзинчжао Инь[1].
В разговор вступила Сун И. Она давно ненавидела эту парочку госпожи и служанки. Три года назад Цзюньчжу натерпелась от них немало тайных обид, но тогда она могла лишь огрызаться на словах, никогда не предпринимая реальных действий.
Но теперь всё иначе. Цзюньчжу выросла. Она больше не та маленькая девочка, которая казалась капризной, а на деле была мягкосердечной. Нынешняя Цзюньчжу, если уж решит проявить характер, то даже весь Ичжоу не сможет её унять. Она точно не позволит этим двоим строить из себя невинных овечек после того, как они сами напросились.
Лин Мэнли втайне скрежетала зубами. Скрытая борьба между благородными девицами — дело обычное, но кто же начинает знакомство с пощечин и угроз тюрьмой?!
Только что она думала, что Нин Сихуа изменилась, а теперь видит — да, изменилась, стала ещё более необузданной и властной, чем раньше! Неужели ей совсем плевать на лицо? Разве она не боится, что слухи разрушат её репутацию?
— Это вина Хун-нян. Надеюсь, Цзюньчжу примет во внимание, что она лишь хотела защитить хозяйку, и простит её на этот раз.
Лин Мэнли пришлось опустить голову и уступить.
Изначально она планировала спровоцировать Нин Сихуа на скандал в храме Линшань, но никак не ожидала от неё такой дерзости. Если её личную служанку отправят в магистрат, то, какова бы ни была причина, её собственная репутация тоже пострадает. Она не могла позволить себе сходить с ума за компанию с Нин Сихуа.
— Похоже, с дисциплиной слуг в доме Лин дела обстоят неважно. Зато с верностью всё в порядке.
Нин Сихуа взглянула себе под ноги. Хун-нян уже перестала плакать, но всё ещё в ужасе смотрела на неё, прижимая руку к лицу.
— Надеюсь, по возвращении домой барышня Лин хорошенько займется воспитанием своих слуг. Иначе в следующий раз одной пощечиной дело может не ограничиться, — с улыбкой, небрежно бросила Нин Сихуа.
На самом деле, в душе она бешено аплодировала сама себе.
Смотрите! Вот как должна вести себя настоящая злодейка-второстепенный персонаж! Хотите испортить мне репутацию? Отлично, я утащу тебя, «белый цветочек», за собой на дно. Посмотрим, кто из нас безумнее.
В конце концов, она — Цзюньчжу. А этот «белый цветочек» ещё даже не стала Кронпринцессой. Отправлять простую служанку, чтобы та в лоб наехала на Цзюньчжу? Это же чистой воды самоубийство, «подача фрага»[2].
Неужели главная героиня в начале сюжета настолько безмозглая? Или просто привыкла, что прежнюю владелицу тела было слишком легко обидеть?
— Чего застыла? Благодари Цзюньчжу! — сквозь зубы процедила Лин Мэнли, обращаясь к Хун-нян.
Хун-нян, всё ещё дрожа, услышав приказ хозяйки, поспешно ударилась головой о землю:
— Спасибо Цзюньчжу за великодушие.
Нин Сихуа дала знак наставницам отпустить её. «Белый цветочек» с видом мученицы, сдерживающей обиду, поблагодарила её и, забрав свою верную служанку, поспешно ретировалась.
Сун И, стоявшая рядом, сияла от удовольствия:
— Эта парочка госпожи и служанки вечно ноет и плачет, строя из себя жертв, которых вы якобы обидели. Но сегодня мы наконец-то выпустили пар! Цзюньчжу, вы просто молодец!
Нин Сихуа продолжала любоваться своими свежевыкрашенными ногтями с таким видом, будто всё это её вообще не касалось:
— Да ничего особенного. Просто в этот раз я действительно их немного попритесняла, вот и всё.
Сун И прыснула со смеху, шутливо укоряя взглядом свою госпожу.
Стоящие позади наставницы тоже улыбнулись. Их взгляды, устремленные на Нин Сихуа, стали ещё более теплыми и материнскими. Как говорится, у отца-тигра не бывает дочери-собаки. Нынешний облик Цзюньчжу — величественный, спокойный, пронизанный благородством — поистине достоин высокого порога резиденции Нин-вана.
Маленький послушник, ожидавший у дверей, тоже едва сдерживал улыбку. Только что он боялся даже дышать громко, опасаясь навлечь на себя беду.
Но, наблюдая сегодня за Цзюньчжу Юэси, он понял, что она вовсе не такая капризная и своевольная, как о ней говорят. Напротив, она вела себя открыто и прямолинейно, в ней чувствовалась стальная косточка детей генералов. А вот барышня Лин, о которой в народе шла добрая молва, на её фоне выглядела как-то мелко и недостойно.
Послушник прикинул время и, решив, что гость мастера Хуэйку уже должен был уйти, пригласил Нин Сихуа следовать за ним.
Нин Сихуа прошла за ним через резные двери и, подняв голову, увидела мужчину в светло-зеленых одеждах, стоящего прямо за порогом.
Заметив её взгляд, он слегка кивнул в знак приветствия. Глаза его были спокойны, как вода, а аура — холодной и отстраненной. Весь его облик напоминал «свежий ветер и ясную луну» — чистоту и возвышенность. Вот только во взгляде читался какой-то скрытый смысл.
Нин Сихуа застыла. Разве это не тот самый мужчина в белом, которого она встретила на корабле?
Сходя на берег, она всё ещё переживала, что тот случай с убийством и сокрытием тел может аукнуться ей в будущем.
Но теперь, встретив его снова, она, как ни странно, почувствовала облегчение. Камень с души упал.
Раз этот человек может свободно разгуливать по храму Линшань, значит, он точно либо член императорской семьи, либо высокопоставленный вельможа. Судя по всему, в будущем их пути в столице всё равно пересекутся.
«Соленая рыба» Сихуа рассудила так: раз уж избежать встречи невозможно, то и переживать о последствиях нечего. Ай, будь что будет.
Правда, сегодня этот человек выглядел несколько иначе, чем при первой встрече. Если бы не лицо, которое было таким же ослепительно красивым, как и той лунной ночью, Нин Сихуа могла бы его и не узнать.
Как бы это объяснить… Лицо то же самое, но ощущение от человека совершенно другое.
Той ночью он был весь в белом, с ледяным выражением лица, излучая опасность и равнодушие, словно говоря: «В поднебесной есть лишь я, и мне нет дела до богов и людей».
А сейчас перед ней стоял человек с красивыми, но мягкими чертами лица и заметной бледностью. Тонкое одеяние цвета цин[3] лишь подчеркивало его болезненную хрупкость. В целом он создавал впечатление благородного, мягкого, как нефрит, но физически слабого ученого господина.
Нин Сихуа не удержалась от мысленного комментария: «Ого, а у паренька-то, оказывается, две маски в запасе».
Но неужели он всё это время стоял здесь и подслушивал? Стоял тихо, как призрак, и не издал ни звука.
Нин Сихуа, в общем-то, было плевать, видел ли кто-то её стычку с Лин Мэнли. Но этот его многозначительный взгляд заставил её почувствовать себя не в своей тарелке. Ей казалось, что он что-то замышляет насчет неё.
Она снова вспомнила тот взгляд на корабле, которым он смотрел на неё как на мертвый предмет, и у неё холодок пробежал по шее.
«Этот человек определенно Босс. С ним мне не тягаться. Валим, валим отсюда!»
Послушник-провожатый тоже не ожидал кого-то здесь увидеть. Он сложил ладони в поклоне перед благодетелем, а затем знаком пригласил Нин Сихуа идти дальше. Нин Сихуа наспех кивнула этому странному типу и, даже не обернувшись, поспешила за послушником по коридору.
[1] Цзинчжао Инь (京兆尹): Титул губернатора столичного округа или мэра столицы. Это очень серьезный чиновник, и попасть к нему на суд — позор для благородной семьи.
[2] Подача фрага / Send a head (送人头): Геймерский сленг, который использует героиня в мыслях. Означает ситуацию в играх (типа MOBA), когда слабый игрок бежит на сильного и бессмысленно умирает, даря противнику очки и золото.
[3] Одежды цвета Цин (青衣): Цвет «Цин» в Китае — это сложный оттенок, варьирующийся от зеленого до синего и даже черного. В контексте одежды ученых или «болезненных красавцев» это обычно бледный серо-зеленый или бирюзовый цвет, символизирующий простоту и утонченность, в отличие от роскошного белого шелка, что был на нем раньше.
Добавить комментарий