Увидев, что Лин Мэнли приседает в поклоне, Нин Сихуа лишь холодно кивнула ей в ответ. Она не сделала ни малейшего движения, чтобы поддержать её или сказать дежурное «не стоит церемоний».
Только когда Лин Мэнли выпрямилась, Нин Сихуа ледяным тоном произнесла:
— Барышня Лин слишком вежлива. Но, как всем известно, в резиденции Нин-вана есть только одна Цзюньчжу — это я. И никаких сестер у меня нет. Так что барышне Лин лучше называть меня просто «Цзюньчжу».
Какая ещё «сестрица Нин»? Звучит просто тошнотворно.
Лин Мэнли давно привыкла к тому, что прежняя Нин Сихуа постоянно искала повод придраться, поэтому то, что ей не разрешили пропустить поклон, её особо не задело. А вот эти слова больно резали по самолюбию.
«Нин Сихуа насмехается над тем, что я дочь от наложницы? Что мой статус слишком низок, чтобы называть её сестрой?»
Лин Мэнли опустила голову, пряча бегающий взгляд.
— Это я допустила оплошность, прошу Цзюньчжу простить меня.
Подобные колкости она слышала сотни раз. Но каков итог? Разве её высокомерные законные сестры дома не лебезят перед ней сейчас?
Лин Мэнли усмехнулась про себя. Такая никчемная пустышка, как Нин Сихуа, только и может, что кичиться своим титулом. Кроме статуса, у неё нет ничего!
Она могла бы пропустить мимо ушей эти жалкие попытки Нин Сихуа показать свою власть. Куда больше её волновало другое: не разрушит ли возвращение этой девицы её спокойную жизнь?
Выждав паузу и убедившись, что Нин Сихуа больше не собирается нападать, она поколебалась, но всё же не удержалась и спросила:
— Цзюньчжу, должно быть, вернулась в столицу надолго? Господин ван, наверное, уже присмотрел для вас идеального жениха. Интересно, у какого молодого господина хватило счастья заслужить благосклонность Цзюньчжу?
Хотя на лице «белого лотоса» была написана зависть, а голос звучал игриво, имитируя интонацию закадычной подружки, жаждущей сплетен, Нин Сихуа отчетливо уловила в её словах страх.
Нин Сихуа повернула голову и улыбнулась Лин Мэнли, но в изгибе её бровей читалось холодное высокомерие.
После того как она уехала в Ичжоу, сюжет отклонился от оригинала на целых три года.
Император не издал указ о помолвке её и Су Сюя. Она не устраивала сцен ревности и скандалов между Су Сюем и Лин Мэнли.
Поэтому последние три года Лин Мэнли спокойно наслаждалась любовью Су Сюя, не зная никаких бед.
Из-за этого Лин Мэнли не прошла через «школу выживания» и взаимных мучений в любовном треугольнике, как в книге. У неё просто не было шанса отточить то безупречное притворство и глубоко скрытое коварство, которое появлялось у неё в поздних главах романа.
Нынешний уровень интриг «белого лотоса» был слишком низок — она выдала себя первой же фразой.
Нин Сихуа бросила на неё косой взгляд и с улыбкой ответила:
— Брак — это великое дело, которое решается по приказу родителей и слову свахи. Я, в отличие от барышни Лин, не питаю такого живого интереса к чужим мужчинам. Кстати, а господин Лин уже нашел для вас достойного суженого?
Этими словами она, по сути, ткнула пальцем в нос «белому лотосу», сказав: «Не суй нос не в своё дело и следи за собой, распутница».
Лин Мэнли сначала ослепила улыбка Нин Сихуа, но, когда до неё дошел смысл слов, лицо её потемнело.
Она была всего на год младше Нин Сихуа, но до сих пор не была помолвлена.
Конечно, она намекала Су Сюю. Но её отец занимал пост всего лишь ланчжуна в Министерстве чинов. Хоть у него и была реальная власть, в столице, где министры 3-го ранга встречались на каждом шагу, он был мелкой сошкой.
У семьи Лин не было дворянского титула, а сама она была дочерью от наложницы. Благородная супруга Сунь Гуйфэй даже не смотрела в сторону её отца и презирала её происхождение.
Сколько бы Су Сюй ни умолял, Сунь Гуйфэй согласилась лишь на то, чтобы он взял её наложницей после того, как женится на главной жене. Су Сюй продолжал бороться за неё перед матерью, но согласия так и не получил.
Именно поэтому возвращение Нин Сихуа заставило её так нервничать.
Три года назад о том, как Нин Сихуа бегает за Су Сюем, знала вся столица. И Сунь Гуйфэй, казалось, была этому только рада.
Теперь же, когда Су Сюй до сих пор не женат, трудно было не заподозрить, что Сунь Гуйфэй всё это время держала место главной жены свободным, рассчитывая именно на Нин Сихуа.
Раньше, хоть статус Нин Сихуа и был выше, Лин Мэнли всегда чувствовала свое превосходство: она была красивее, образованнее и нравилась людям гораздо больше. Несмотря на то, что она была рождена от наложницы, каждый раз, когда они стояли рядом, именно она получала все похвалы.
А у Нин Сихуа, кроме титула Цзюньчжу, не было ничего. Лин Мэнли была уверена, что сможет потягаться с ней даже перед лицом всесильной Сунь Гуйфэй.
Но сейчас? Впервые в жизни её привычная уверенность в себе дала трещину.
Лин Мэнли опустила глаза и привычно надела маску обиженной невинности, которую незаслуженно обидели, после чего снова поклонилась Нин Сихуа с извинениями:
— Это моя вина. Хоть я и от чистого сердца беспокоилась о делах Цзюньчжу, мне всё же не следовало обсуждать вашу помолвку.
Опираясь на прошлый опыт, она знала: стоит ей принять такой вид, как Нин Сихуа тут же взорвется от ярости, забыв о манерах. А если подлить масла в огонь ещё парой фраз, Нин Сихуа точно устроит скандал.
Тогда сбегутся люди. Слух о том, что Нин Сихуа сразу после возвращения в столицу устроила дебош в таком святом и тихом месте, как храм Линшань, быстро разлетится по городу. Сунь Гуйфэй это точно не понравится, да и Нин-вану будет куда сложнее найти ей жениха.
Но, вопреки ожиданиям, Нин Сихуа лишь равнодушно скользнула по ней взглядом и бросила:
— Хорошо, что барышня Лин это понимает.
Лин Мэнли почувствовала себя неловко. Её глаза мгновенно наполнились слезами, готовыми вот-вот пролиться.
— Наша барышня всего лишь проявила заботу, а вы, мало того, что не оценили, так ещё и отчитываете её! Думаете, раз вы Цзюньчжу, то вы пуп земли? Думаете, вам позволено быть такой агрессивной?
Похоже, сериалы не врали. У каждой слабой и нежной героини Мэри Сью всегда есть верная служанка-заступница, чья роль — озвучивать всё то, что нежная героиня не может сказать вслух из-за своего ангельского имиджа.
И вот, пока Лин Мэнли стояла рядом, изображая сдерживаемые рыдания, её служанка в розовом уже бросилась в бой.
Нин Сихуа даже не взглянула на девчонку. Вместо этого она опустила голову и с интересом начала рассматривать свои ногти.
«Мм, вчера Сун И отлично их накрасила. Цвет лег ровно, пальцы выглядят тонкими и изящными, а кончики розовые, словно десять нежных нераспустившихся бутонов хайтана[1]. А что, довольно красиво».
— Ты слышала меня или нет? Ты должна немедленно извиниться перед моей госпожой!
Видя, что Нин Сихуа молчит, служанка осмелела ещё больше. Её большие глаза едва не вылезали из орбит, и казалось, она вот-вот упрет руки в боки и начнет тыкать в Цзюньчжу пальцем.
— Хун-нян, перестань! — Лин Мэнли в панике схватила служанку за рукав, нацепив на лицо выражение испуга и вины.
Нин Сихуа искренне не могла понять одну вещь. Мы в феодальном обществе, где царит строгая иерархия. Что дает простой служанке, прислуживающей дочери чиновника пятого ранга ещё и от наложницы, смелость указывать пальцем на Императорскую Княжну и требовать отчета?
Кто дал ей такую отвагу? Певица Лян Цзинжу[2]? Или это просто заводская настройка всех героинь в романах про Мэри Сью — быть такими безрассудными?
Поначалу Нин Сихуа было просто лень с ними связываться. Но глядя на эту «белую овечку», которая продолжала строить из себя невинную жертву, она почувствовала, прилив раздражения.
Она ведь даже не хотела вмешиваться в дела главной героини, но та сама пришла и нарывается. Неужели она думает, что раз прежняя владелица тела только и умела, что скандалить, то настоящих последствий не будет?
Но она — не прежняя Нин Сихуа. Она выросла в детском доме и прекрасно знала: стоит дать таким людям слабину, как они тут же сядут на шею и начнут требовать большего.
К тому же, три года сытой и вольготной жизни в статусе Цзюньчжу действительно воспитали в ней определенную гордость. Если она сейчас не покажет им, где раки зимуют, то не только опозорит Нин-вана, который три года вкладывал в неё силы и средства, но и зря потратит свой статус «злобной второстепенной героини».
[1] Хайтан (海棠): Китайская дикая яблоня/бегония. Классический цветок для сравнения с женской красотой (особенно румянцем или розовыми ногтями).
[2] Лян Цзинжу (梁静茹 / Fish Leong): Это знаменитый китайский интернет-мем. У певицы Лян Цзинжу есть очень известная песня под названием «Смелость» (Courage). Когда кто-то делает что-то очень глупое или наглое, китайцы в интернете шутят: «Кто дал тебе такую смелость? Лян Цзинжу?».
Добавить комментарий