На следующее утро Нин Сихуа первым делом начала расспрашивать Сун И:
— Этим утром на корабле не случилось ничего необычного?
Сун И, расчесывая волосы своей госпоже, ответила:
— Нет, всё как обычно, как и вчера.
Нин Сихуа вздохнула. Как и ожидалось, те люди не оставили никаких следов. Похоже, кроме неё, никто не знает, что произошло прошлой ночью.
Сун И это показалось странным:
— Цзюньчжу, а почему вы спрашиваете? Вам стало скучно сидеть на корабле?
Нин Сихуа покачала головой:
— Нет, просто спросила.
Следующие дни прошли тихо и спокойно. Чтобы избежать любых случайностей, Нин Сихуа старалась вообще не выходить из каюты, так что Сун И даже начала беспокоиться, не заболела ли она от сидения взаперти.
Спустя почти месяц плавания по реке они наконец прибыли в столицу.
Какое счастье — больше никакой морской болезни!
Нин Сихуа, спустя месяц вновь ступившая на твердую землю, не могла нарадоваться тому, как же прекрасно просто стоять и не качаться.
Экипаж из резиденции Нин-вана уже давно ждал на пристани. Опираясь на руку Сун И, Нин Сихуа поднялась в повозку.
Перед тем как опустить занавеску, она подсознательно оглянулась на пристань, но никого особенного не увидела.
Возвращение в резиденцию Нин-вана вызывало у неё странное чувство — робость перед родным домом.
Мать прежней владелицы тела рано умерла от болезни, и Нин-ван так и не женился повторно. Во всём поместье она была единственным ребенком, поэтому Нин-ван баловал дочь безмерно. Если бы она попросила звезды с неба — он бы достал. Иначе он не стал бы потакать её капризам, когда она сначала вымолила у Императора брак, а потом, устроив истерику, заставила отца отправить её в Ичжоу.
Сама Нин Сихуа после попадания в книгу провела с Нин-ваном всего несколько дней, после чего спешно уехала. Поскольку Нин-ван держал в руках военную власть, он не мог покидать столицу без причины, поэтому отец и дочь не виделись целых три года.
Однако за эти три года поток писем и вещей из резиденции Нин-вана не прерывался ни на день.
Нин-ван искренне любил свою дочь и страшно боялся, что в Ичжоу ей будет некомфортно. Поэтому он отправлял туда всё самое лучшее, словно река текла вспять: от модных столичных нарядов, украшений и румян до привычной ей мебели, повозок и лошадей. Всё было подобрано с невероятной тщательностью и заботой.
Нин-ван даже прислал лучших наставниц по этикету, рассудив, что, даже если его дочь пренебрегает правилами, наличие столичных матушек-наставниц поможет ей поддержать статус, и никто не посмеет её обидеть.
Эта безграничная забота на протяжении трех лет растопила сердце Нин Сихуа, которая в прошлой жизни была сиротой. Она начала искренне воспринимать его как родного человека.
В своем мире её бросили родители, она выросла в детском доме и никогда не знала, что такое настоящая семейная любовь. Она была одна-одинешенька, без привязанностей и забот, и никак не ожидала, что, попав в книгу, обретет любящего отца.
Раз уж настоящей владелицы тела больше нет, она решила, что заменит её и будет заботиться об её родных.
Хотя они не виделись три года, она всё же не была «оригиналом». Поэтому перед встречей с Нин-ваном она нервничала, боясь, что он заметит подмену.
Но когда Нин Сихуа действительно увидела Нин-вана, её сердце сжалось ещё сильнее.
Нин-ван ждал её прямо у ворот резиденции — точно так же, как три года назад, когда провожал. Его фигура была всё такой же могучей и внушительной. Хотя время оставило следы на его лице, всё ещё можно было разглядеть, каким красивым он был в молодости.
Великий Циньван, ван первой степени, просто стоял у ворот, совершенно не заботясь о статусе.
Увидев, что она выходит из повозки, он бросился к ней, явно желая заключить в объятия. Но, заметив, что дочь уже выросла и превратилась в статную девушку, он сдержался и лишь крепко, но осторожно похлопал её по плечу.
Голос его дрожал от волнения:
— Вернулась, ну и хорошо… Хорошо, что вернулась.
Они вместе вошли в поместье. Всю дорогу Нин-ван расспрашивал Нин Сихуа, как ей жилось эти годы и не обижал ли её кто-нибудь.
В каждом его слове она чувствовала самую искреннюю отцовскую любовь. От этого ей стало страшно, и сердце сжалось от горечи.
Страшно — потому что она никогда раньше не испытывала такой родственной теплоты. Горько — потому что человек, который должен был наслаждаться этой любовью, больше не существовал в этом мире.
В конце концов, не в силах больше сдерживаться, Нин Сихуа, продолжая успокаивать Нин-вана, посмотрела ему прямо в глаза и искренне произнесла:
— Отец-ван, я жила хорошо.
Нин-ван замер. Он уставился на неё с нескрываемым изумлением.
Нин Сихуа повторила снова:
— Старик, у меня всё было хорошо.
Свет в глазах Нин-вана мгновенно погас. Он медленно, словно в оцепенении, опустил руку с плеча дочери. На его лице застыло выражение полного неверия.
На душе у Нин Сихуа стало ещё тяжелее.
Она прекрасно знала из памяти тела: прежняя владелица никогда не называла его «Отец-ван». Она всегда непочтительно, фамильярно звала его «Старик», а он никогда не возражал, лишь потакал ей.
Но Нин Сихуа просто не хотела использовать личность ушедшей девушки, чтобы обманывать самого близкого ей человека — того, кто отдал ей всё. Неважно, заметил бы Нин-ван подмену или нет, для него это было бы жестоко.
Однако ещё страшнее, чем узнать о смерти дочери — это отдать всё тепло своего сердца самозванке, лгунье, занявшей её место. Поэтому Нин Сихуа выбрала сказать правду — пусть и не прямо, но так, чтобы он понял.
В этой книге Нин-ван был лучшим отцом на свете. Ради дочери он был готов на всё. Даже после её смерти, зная, что это невозможно, он пожертвовал всем, чтобы отомстить главному герою за своё дитя.
Нин Сихуа чувствовала, что такой отец не заслуживает быть обманутым этой «дочерью». Его чувства нельзя предавать.
Нин-ван наконец пришел в себя, но за это крошечное мгновение он словно постарел на десять лет.
Он поднял голову и посмотрел на девушку перед собой. Да, это была его Сихуа, сомнений нет. Но это была уже не та Сихуа, которая умела лишь капризно топать ножкой и устраивать бессмысленные скандалы.
Девушка смотрела на него честно и открыто, и в её глазах читалось беспокойство за него.
«Хороший ребенок… Хоть это уже не моя прежняя Сихуа, но она всё равно — Нин Сихуа».
В глазах Нин-вана защипало. Он вспомнил пророчество мастера Хуэйку, сказанное семнадцать лет назад, и его последние слова:
«Этого ребенка тебе не удержать. Пусть всё идет своим чередом».
Нин-ван тяжело вздохнул. Похоже, слова мастера Хуэйку сбылись.
«А-Юэ, я всё-таки не смог уберечь нашу Сихуа».
— Ничего страшного, дитя моё. Вернулась, и ладно. Главное, что вернулась, — Нин-ван поднял руку и с любовью погладил Нин Сихуа по голове.
Ведь этот ребенок — тоже Сихуа. И хотя сердце Нин-вана болело, в нём появилось и чувство утешения.
Глаза Нин Сихуа мгновенно наполнились слезами. Сглотнув комок в горле, она тихо ответила:
— Угу.
«Старик, ты и вправду лучший отец в мире. С сегодняшнего дня ты и мой отец тоже».
Но вспомнив, какой финал уготован Нин-вану в оригинальной книге, Нин Сихуа почувствовала холод в груди.
Эту с трудом обретенную семью она никому не позволит разрушить.
………
За те несколько дней, что Нин Сихуа провела в резиденции Нин-вана, она искренне полюбила это место. Странное дело, в Ичжоу она прожила гораздо дольше, но именно здесь, в поместье Вана, а не в родовом поместье, она почувствовала настоящее чувство принадлежности. Словно она наконец-то дома.
Нин-ван был военным человеком, выходцем из армейских рядов. Старые слуги в доме тоже были в основном ветеранами, ушедшими со службы из-за ранений или болезней, и их семьями. Все они относились к Нин Сихуа не только с почтением, как к маленькой хозяйке, но и с теплотой, как старшие к младшей.
Молодые служанки и пажи, хоть и были живыми и бойкими, знали границы дозволенного — сразу видно, что вышколены они были превосходно.
Помимо Сун И, которая ездила с ней в Ичжоу, Нин-ван приставил к ней ещё несколько служанок. Каждая из них была понятливой и внимательной до мелочей, так что последние несколько дней Нин Сихуа жила поистине беззаботно.
В этот день Нин-ван специально зашел к ней:
— Сихуа, погода нынче стоит чудесная. Выбери время и съезди в храм Линшань.
Нин Сихуа, в рот которой Сун И как раз вкладывала спелую вишню, удивилась. С чего это вдруг «Старик», который никогда ничего от неё не требовал, внезапно решил выгнать её из дома?
— Дома сидеть уютно, не хочу никуда идти, — решительно отказалась наша «диванная» Сихуа.
Услышав слово «дома», Нин-ван почувствовал, как тепло разливается по сердцу.
В эти дни этот ребенок действительно начал воспринимать это место как свой дом.
Хотя она не говорила об этом вслух и не пыталась специально угодить ему, чувствовалось, что былой отчужденности между ними больше нет. Она по-своему, маленькими шажками, сближалась с ним.
Нин-ван притворно скривился:
— Всё ешь и ешь. Нет бы выйти прогуляться, размяться. Если будешь продолжать в том же духе, точно превратишься в маленького поросенка.
Нин Сихуа вытаращила глаза. Можно называть её бесполезной, можно ленивой, но называть её толстой?! Этого она стерпеть не могла!
Она тут же пошла в контратаку:
— Старик, ты бы на себя посмотрел! Три года назад у тебя была отличная осанка, настоящий генерал-интеллектуал. А сейчас? Цк-цк-цк! Пузо выросло на целый круг, весь лоск сошел, остался один жирок!
Нин-ван задохнулся от возмущения и молча уставился на эту дерзкую девчонку. Нин Сихуа сдаваться не собиралась и таращила свои большие глаза в ответ.
Стар и млад сверлили друг друга взглядами, не желая уступать. Но спустя мгновение они переглянулись и рассмеялись.
Нин-ван смеялся от души. Как же это хорошо — вот так просто шутить и препираться.
— Ладно, шутки шутками. Но почему именно храм Линшань?
— В храме Линшань я возжигаю благовония в память о твоей матери. Раз уж ты вернулась, сходи навести её, зажги благовония и от моего имени тоже. И заодно… нанеси визит мастеру Хуэйку вместо меня.
При упоминании мастера Хуэйку выражение лица Нин-вана стало сложным.
Нин Сихуа озадачилась:
— А почему ты сам не сходишь? Какой толк от меня?
— Раз говорю идти — значит, иди. У меня есть свои причины. Что за куча вопросов? Опять лень свою оправдываешь!
— Поняла, поняла. Завтра же поеду. Нин Сихуа надула губы. Вечно этот старик напускает на себя таинственность, даже спросить ничего нельзя.
Добавить комментарий