Нин Сихуа лишь приподняла бровь, услышав, как «Белый лотос» рванула с места в карьер. Она намеренно выждала, позволив Лин Мэнли сыграть небольшой отрывок, и только потом её пальцы коснулись струн.
Она подняла руку — и внезапно раздался звон металла и лязг оружия, мгновенно разорвавший в клочья изысканную мелодию дворцовой оды.
Загрохотали боевые барабаны, небеса наполнились криками сражающихся. Серебряные копья, алая кровь, закованные в железо кони, переходящие замерзшую реку… Рёв битвы и запах крови обрушились на слушателей вместе с пронзительными звуками цитры.
Лин Мэнли тут же сбилась и взяла фальшивую ноту.
Она поспешно попыталась успокоиться, изо всех сил стараясь вернуть своей игре прежнюю гармонию.
Но, увы, музыка Нин Сихуа была слишком властной и подавляющей. Лин Мэнли едва могла удерживать мелодию в тональности, но от былого величия и грандиозности её «Оды» не осталось и следа. Её игра стала жалкой и слабой, задыхаясь под натиском «золотых копий» Нин Сихуа.
— Дзень!
Вместе с очередным мощным аккордом Нин Сихуа, словно меч прорвал строй врага, струна на цитре Лин Мэнли с треском лопнула.
Она замерла, недоверчиво глядя на порванную струну. Она даже не услышала вскрика Хун-нян позади, заметившей, что госпожа поранила руку.
Лин Мэнли до крови закусила губу и с мертвенно-бледным лицом подняла взгляд на девушку, напротив. Та, казалось, вся сияла.
Как только струна у соперницы лопнула, музыка Нин Сихуа резко сменилась: ярость битвы уступила место тишине и скорби.
Осенний ветер уныло свистел над полем, лязг оружия стих. Высоко в небе висела луна, освещая тела павших воинов.
«Один генерал добивается успеха, а тысячи костей истлевают».
Чувство бескрайней печали накатывало волнами вместе с тоскливыми переливами цитры, затрагивая самые тонкие струны души.
И когда печаль достигла своего пика, мелодия снова изменилась, впуская едва уловимый луч тепла.
Это был берег родной реки, летящий тополиный пух, мирный городок, шумный рынок… И девушка с румянцем на щеках, которая осталась там, в вечной весне, ждать своего героя.
Звуки цитры медленно рассказывали историю о тоске по дому. В ней больше не было отчаяния и одиночества, появилась надежда. Это было благословение для тех, по кому скучали, и решимость защищать родную землю, оставшуюся за спиной.
В самом конце сложная техника исчезла. Остался лишь простой мотив с легким налетом экзотики — народная песня, которую напевают солдаты на границе, тоскуя по дому. Чистая, трогательная мелодия медленно затихала, эхом отдаваясь в сердце каждого слушателя.
Когда музыка стихла, в зале повисла мертвая тишина.
Прошло немало времени, прежде чем люди начали приходить в себя. А затем на Нин Сихуа устремились горящие восторгом взгляды, и раздались бурные аплодисменты.
Все были поражены. Никто и представить не мог, что мастерство цзюньчжу Юэси настолько высоко. Те сложные, глубокие чувства, что были в этой мелодии, обычная изнеженная барышня из будуара просто не смогла бы передать.
— Цзюньчжу поистине достойна называться дочерью генерала! Эта мелодия воспела всю доблесть наших воинов на границе! Я клянусь, что в будущем не посрамлю волю предков и прославлю величие Великой Ли! — юноша с горящими глазами, едва сдерживая слезы, после этой песни всем сердцем возжелал служить стране.
— Интересно, тот выживший воин… вернулся ли он в конце концов в родные края? Встретил ли он свою любимую? — сентиментальная девушка прикрыла лицо платком, плача и переживая за судьбу влюбленных.
Каждый нашел в этой величественной, трагической, но полной надежды музыке что-то своё: кто-то — боевой дух, кто-то — печаль, кто-то — светлую грусть.
Лин Мэнли не могла скрыть своего смущения и растерянности. Она тупо смотрела на свои руки. Из пореза на пальце, оставленного лопнувшей струной, тихо сочилась кровь.
Всё изменилось…
Теперь Нин Сихуа стоит в центре толпы, купаясь в похвалах. А она, Лин Мэнли, сидит в углу, забытая всеми. Возможно, кто-то уже тайком насмехается над ней, говоря, что она и в подметки не годится Нин Сихуа.
Шум, овации, восторги — всё это теперь не для неё. У неё не осталось ничего.
Глядя на кровь на пальце, она чувствовала, что всё происходящее — какой-то кошмар, от которого невозможно проснуться.
Почему всё так обернулось?
В стороне Четвертая принцесса скрежетала зубами от злости, проклиная всё на свете. Опять Нин Сихуа удалось выделиться!
Эта Лин Мэнли в обычное время строит из себя великую талантливую деву, а в решающий момент оказалась бесполезной! Даже какую-то Нин Сихуа подавить не смогла.
Четвертая принцесса не желала мириться с поражением и язвительно процедила:
— Не ожидала, что Цзюньчжу так глубоко скрывает свои таланты. Я никогда раньше не слышала этой мелодии. Интересно, какой великий мастер её написал?
Нин Сихуа было плевать на похвалы толпы, но вид расстроенного «Белого лотоса» и перекошенное от досады лицо Принцессы мгновенно подняли ей настроение.
Она слегка приподняла уголки губ и скромно ответила:
— Большинство слуг в нашем доме — это ветераны, ушедшие из армии, и их семьи. Я слушала их рассказы о жизни на границе, прониклась их чувствами и под впечатлением написала эту мелодию. А что касается техники игры… как и сказала Принцесса, я просто получила истинное наследие моей матушки.
— Резиденция Нин-вана — поистине хребет Великой Ли! Они так добры к солдатам! — тут же подхватили гости, продолжая нахваливать семью Нин.
Стоящая позади Сун И едва сдерживала смех. Ну и язва же её госпожа!
Четвертая принцесса намекала, что Цзюньчжу выиграла только за счет новизны мелодии мол, кто-то за неё написал. А Цзюньчжу в ответ заявила, что написала её сама, да ещё и попутно подняла репутацию Нин-вана за заботу о ветеранах.
А уж фраза про «матушкино наследие» была звонкой пощечиной Принцессе, которая сама же эту тему и подняла.
Нин Сихуа тоже считала это удачным совпадением. Если бы Лин Мэнли и Четвертая принцесса решили состязаться в чем-то другом, она бы, возможно, и не справилась. Но цитра — это то, на чем она играла с детства.
Директриса детского дома в прошлой жизни была учителем игры на гучжэне. Поэтому в приюте не было привычного пианино, зато были цитры.
В детстве многие ребята, желая угодить директрисе, просили научить их играть. Но хватило терпения только у Нин Сихуа.
А за три года в Ичжоу, чтобы подстраховаться, она не только учила местный этикет с наставницами, но и наняла известную в Ичжоу учительницу музыки. Она объединила древние мелодии с современными техниками игры.
Поэтому ни у Сун И, ни у людей из резиденции Нин-вана внезапно прорезавшийся талант Цзюньчжу не вызвал подозрений — они просто гордились тем, что их госпожа оказалась скрытым гением.
— По мне, так эта мелодия — не более чем нытьё на пустом месте и дешевая игра на чувствах!
Внезапный презрительный голос прервал поток похвал.
Все обернулись на звук и увидели мужчину. Он был одет в белое, волосы стянуты золотой короной, а за спиной толпилась целая свита слуг. Высоко задрав голову, он входил в сад.
Разглядев вошедшего, гости сначала посмотрели на цзюньчжу Юэси, потом на Лин Мэнли, а затем переглянулись между собой и замолчали. Но в их глазах разгорелся огонь жгучего любопытства.
Ещё бы не волноваться! Легендарный любовный треугольник наконец-то собрался в полном составе!
Нин Сихуа тоже обернулась.
Вошедший обладал «бровями-мечами и глазами-звездами», черты лица были глубокими и выразительными. Он был действительно красив. Но, несмотря на белые одежды, исходящая от него аура богатства и высокомерия была такой же кричащей, как и золотая корона у него на голове.
На его лице нескрываемо читалось презрение. Это выражение не портило его красоты, скорее добавляло ему налет властности и гордыни человека, привыкшего повелевать.
Глядя на эту эталонную внешность героя Мэри Сью романов и на реакцию толпы, Нин Сихуа даже пяткой могла догадаться: это главный мужской персонаж, Третий принц Су Сюй, явился, чтобы поддержать свою ненаглядную героиню.
На взгляд Нин Сихуа, реальный Су Сюй не очень-то походил на того, кто был в памяти прежней владелицы тела. Возможно, потому что у самой Нин Сихуа не было «фильтра влюбленности».
Она видела перед собой лишь горделивого «цветочного павлина».
Этот его наряд — белое платье с золотой короной… Словно он хочет казаться возвышенно-чистым, но при этом до дрожи боится, что кто-то не заметит его богатства и статуса. По сравнению с тем мужчиной в белом, которого она встретила на корабле — тем, кто внушал одновременно восхищение и леденящий ужас, — Су Сюй проигрывал всухую.
Добавить комментарий