Рамша пораженно уставилась на лежавшие перед ней свертки.
— Но, Салар, это же подарки на твой день рождения!
На следующий день Салар вернул ей все, кроме одного галстука; он был в кабинете Рамши.
— Я не принимаю столь дорогих подарков ни от кого. Одного галстука было бы достаточно.
— Салар, я дарю своим друзьям такие дорогие подарки, — попыталась она объяснить.
— Уверен, что даришь, но я их не беру. И если ты еще раз настаивать, я верну и этот галстук, — ответил Салар и, не дожидаясь ее ответа, покинул комнату. Рамша с грустью смотрела ему вслед.
***
В тот день Салар, как обычно, пришел к доктору Сибт-э-Али. Лекция еще не началась, когда к нему обратился мужчина средних лет.
— Доктор Сахиб, когда человек находит совершенного наставника, его судьба меняется.
Салар обернулся, чтобы посмотреть на мужчину: тот приходил сюда последние несколько дней.
— Это возвышает его потомков. С тех пор, как я начал приходить к вам, я почувствовал, что обрел направление. Моя жизнь была хаотичной. Что-то в сердце говорит мне, что я нашел своего совершенного наставника — я хочу принять вас своим проводником, моим лидером.
С полной верой он схватил доктора Али за руки. В комнате воцарилась полная тишина. Доктор Али мягко погладил руки мужчины и высвободил свои.
— Таки Сахиб, до сего дня я никогда в жизни не ждал от кого-либо такого заявления. Вы говорили о совершенном наставнике… кто такой совершенный наставник? Кого вы называете совершенным наставником? Что он делает? Зачем он нужен? — спросил он Таки Сахиба очень серьезно.
— Вы и есть совершенный наставник, — ответил тот.
— Нет, я не он, — сказал доктор Али.
— Я получаю от вас руководство, — настаивал мужчина.
— Руководство исходит и от учителей, и от родителей. Лидеры также направляют, как и друзья, — разве все они совершенные наставники?
— Вы не грешите. — Мужчина теперь был смущен.
— Да, я не делаю этого сознательно, потому что боюсь греха. Многие сидящие здесь также могут не грешить сознательно, потому что и они, возможно, боятся греха, как и я. Но я не знаю, что я могу совершить неосознанно. Весьма вероятно, что бессознательно я мог согрешить. — Доктор Сибт-э-Али улыбнулся.
— На ваши молитвы отвечают. — Мужчина не был готов отказаться от своей позиции.
— На молитвы родителей тоже отвечают, как и на молитвы угнетенных и беспомощных, и многих других.
— Но каждая ваша молитва принимается, — настаивал он.
Доктор Сибт-э-Али отрицательно покачал головой.
— Нет. Не каждая молитва исполняется. Уже много лет я ежедневно молюсь о возрождении мусульман, но этого, кажется, не происходит. Многие другие вещи, о которых я ежедневно молюсь, не материализуются.
— Но всякий, кто приходит к вам с просьбой, получает ответ на свои молитвы.
Улыбка доктора Али стала глубже.
— Возможно, мои мольбы о вас были услышаны, но здесь есть и другие, за кого я молился, но не получил ответа.
Мужчина не мог ничего сказать на этот довод.
— Может ли кто-нибудь из вас сказать мне, кто такой совершенный наставник?
Люди в аудитории посмотрели друг на друга; затем один заговорил.
— Тот, кто благочестив, набожен, молящийся.
Доктор Али покачал головой.
— Есть много набожных, благочестивых людей, которые не ошибаются в своих молитвах, — многие из них сидят вокруг вас. Являются ли они совершенными наставниками?
— Совершенный проводник — это тот, чье поклонение не только напоказ, но исходит из его сердца, ради одного только Бога. Его добродетель и благочестие искренни, а не просто игра, — высказал мнение другой.
— В кругу своих друзей вы наверняка знаете хотя бы одного такого человека, который является истинным поклонником, чья доброта и преданность абсолютно надежны. Так является ли такой человек идеальным проводником?
После тихой паузы заговорил кто-то еще.
— Это должен быть человек, чья речь обладает силой менять жизни других.
— Эта сила присутствует — в словах, которые говорят одни, или пишут другие. Актер на сцене, журналист в своих колонках может обладать такой силой, но делает ли это их совершенными проводниками?
— Идеальный наставник — это тот, кто может пророчествовать, кто обладает мистическими силами и может предсказывать будущее, — сказал еще один.
— Многим из нас снятся сны, предвещающие будущее или дающие нам некоторое указание на то, что должно произойти. Некоторые люди могут молиться, чтобы получить знание о будущем; у некоторых очень сильное шестое чувство, и они могут чувствовать приближающиеся опасности. Кто же тогда совершенный наставник? — спросил доктор Сибт-э-Али. Он повторил свой вопрос после паузы тишины.
— Кто может быть совершенным наставником?
Салар начал смотреть на доктора Али с недоумением. «Может ли быть кто-то, кроме доктора Али, кто является совершенным проводником? Если да, то кто бы это мог быть? Кто это был?» — подумал он.
Те же мысли эхом отдавались в умах других присутствующих. Доктор Али наблюдал за каждым лицом, и его улыбка медленно угасла.
— Совершенный наставник — это тот, кто является образцом совершенства — совершенства, которое является совокупностью всех его мыслей и действий, всего того, что вы описывали. Это тот, чье поклонение истинно и чисто, кто благороден и набожен. Каждая его молитва исполняется в той мере, в какой это угодно Богу. В его речи есть эффект, воздействие; он также наставляет людей, но он не прорицатель, он мистик. Он получает божественное откровение — то, что даруется не всем и каждому. Из 124 000 посланников Бога каждый был наставником, но совершенным наставником был тот, кто получил последнее послание Бога, кто был Печатью пророков.
— Каждый человек в определенный момент своей жизни нуждается в наставнике. Порой жизнь приводит человека к той стадии, когда он чувствует, что все мольбы и просьбы — на устах, в сердце — остаются неуслышанными. Его земные поклоны, его простертые руки не могут привлечь к нему Божьи благословения. Он чувствует, будто потерялась какая-то связь, и тоскует по тому, кто вознесет руки в молитве, чьи слова достигнут Бога, когда он будет умолять Его, по тому, чьи мольбы слышны и на которые отвечают, по тому, чьи молитвы не будут отвергнуты, как его собственные. Тогда он ищет идеального проводника, совершенного наставника, преследуя этот поиск по всему миру, ища ту личность, которая стоит на определенной ступени совершенства.
— Этот поиск совершенства, поиск совершенного наставника, был с человеком с момента его эволюции и до сегодняшнего дня. Это желание, которое Сам Бог вложил в сердца людей, и если бы его там не было, они никогда не поверили бы в пророков и не пытались бы следовать за ними. Именно этот поиск привлекал их к пророкам, которые несли божественные послания людям в каждую эпоху по всему миру. Божественные откровения завершились последним посланием Бога к последнему пророку, Его Светлости Мухаммаду (мир ему и благословение). После него его последователи не нуждались в другом проводнике или наставнике.
Кто сегодня или в грядущие времена может быть удостоен положения выше, чем у Его Светлости Мухаммада Мустафы (мир ему и благословение)?
Кто сегодня или в грядущие времена может претендовать на большее совершенство, чем Пророк, Его Светлость Мухаммад (мир ему и благословение)?
Кто сегодня или в будущем может заявлять о праве ходатайствовать за своих последователей, кроме Его Светлости Мухаммада?
— Длительный тихий ответ, выражающий отрицание, поднимает лишь один вопрос: почему мы ищем идеального проводника, кроме совершенного наставника, Его Светлости Мухаммада (мир ему и благословение)? Когда мы исповедовали веру в него, что за нужда объявлять нашу веру в других?
— Вместо того чтобы идти по пути, указанному совершенным наставником, какие другие дороги нас привлекают? Разве одного Бога, одной Веры, одного Корана, одного Пророка и примера его образа жизни не достаточно для мусульман? Кроме Бога, Его слова и руководства Его пророка, кто или что еще спасет нас в этой жизни и в загробной? Кто может исполнить наши молитвы и благословить нас Своими милостями? Может ли кто-нибудь сказать, к какой секте принадлежит совершенный наставник? Никто не может.
Доктор Сибт-э-Али продолжал говорить.
— Он был всего лишь мусульманином; мусульманином, который верил, что если он пойдет по прямому и узкому пути, он будет вознагражден раем, а если свернет с него, то будет наказан гневом Божьим.
— А прямой и узкий путь — это тот, который Всевышний через Своего пророка Мухаммада (мир ему и благословение) показал нам в Коране очень ясным, точным и недвусмысленным языком. Делай то, что повелел Бог через Своего пророка (мир ему и благословение), и воздерживайся от того, что Он запретил.
— Нет никакой двусмысленности относительно Бога, пророка (мир ему и благословение) или Корана. Загляните в Коран и посмотрите, найдете ли вы в ясных, точных выражениях какое-либо упоминание о другом пророке или совершенном проводнике. Продолжайте искать, и если вы не найдете ничего подобного, то остерегайтесь трясины, в которую себя заводите. Вы используете несколько десятилетий своей жизни на земле, чтобы разрушить свою загробную жизнь — какой плохой торг! Если вы хотите руководства, ищите его в Коране; он дает вам все ответы на ваши вопросы; он не оставляет вас простым, невежественным и не знающим. Он бросает вашу реальность вам в лицо. Разве Бог не знает человека, всего лишь одно из миллионов Своих творений?
— Если ваши мольбы не услышаны, тогда не ищите источников и посредников — просто возденьте руки к Нему и молите о своем деле. Если Он исполнит ваши молитвы, будьте благодарны; если нет, будьте терпеливы; но вы должны сами приложить усилие. Если в вашей жизни нет порядка или направления, тогда подражайте примеру пророка (мир ему и благословение) и ищите его наставления. Ваши нужды будут удовлетворены.
— Уважайте каждого — каждого лидера, каждого верующего, каждого старца и мученика, а также благочестивых и набожных. Но в своей жизни следуйте примеру только пророка (мир ему и благословение), ибо он не давал вам никаких указаний по собственной воле: все, что он передал вам, — это лишь по воле Бога, открытое ему Всевышним.
— Кто или что такое доктор Сибт-э-Али? Кто знает его и чем он занимается? Вы и несколько сотен или несколько тысяч человек, но Совершенный Наставник (мир ему и благословение), о котором я говорю, известен более чем миллиарду людей, которые принимают его своим духовным лидером. Я говорил и повторял на протяжении последних нескольких лет то же самое послание, которое Его Светлость Мухаммад (мир ему и благословение) дал нам 1400 лет назад. Есть ли что-то новое в том, что я говорю?
Доктор Сибт-э-Али умолк. Аудитория уже молчала: казалось, он показал им зеркало, и то, что они там увидели, оставило их напуганными и встревоженными.
Выйдя, Салар долго сидел в своей машине, размышляя. Последняя пелена также спала с его глаз. Несколько лет назад, когда Имама Хашим ушла из дома, не задумываясь о последствиях, он не мог понять ее страсти. Ему это казалось чистой глупостью. Позже это стало приобретать для него смысл. Он узнал, что человек действительно может так дорожить и так высоко ценить Пророка (мир ему и благословение), что может отказаться от всего ради любви к нему.
По мере того как он узнавал больше об Исламе и его истории, он узнал, что почитаемые сподвижники Пророка (мир ему и благословение) также приносили много подобных жертв ради веры. От Его Светлости Биляля (да будет доволен им Аллах) до Его Светлости Увайса Карни (да будет доволен им Аллах) были бесчисленные личности, и в каждую эпоху были те, кто отдавал все за Ислам. Салар Сикандар признал, что любовь к Пророку Мухаммаду (мир ему и благословение) была таким мощным магнитом, который мог заставить любого отказаться от чего угодно. Раньше он не пытался анализировать это чувство, и сегодня, сидя там, он впервые размышлял об этом.
Не только любовь к Пророку (мир ему и благословение) заставила Имаму Хашим уйти из дома: она увидела путь к добру, прямой путь, и повернула к нему. Это был тот самый путь, который он искал все эти годы, путь, по которому шли сподвижники Пророка (мир ему и благословение).
Имама Хашим нашла Совершенного Наставника, Пророка Мухаммада (мир ему и благословение), много лет назад. Руководство, которое она получила от любви и уважения к Пророку (мир ему и благословение), придало ей мужества. Салар до сегодняшнего дня не мог идентифицировать Его Светлость Мухаммада (мир ему и благословение) как идеального наставника, а Имама сделала это сама. Ей не нужна была ничья поддержка или руководство, как Салару.
За последние восемь лет Салар испытал к Имаме все возможные эмоции — презрение, насмешку, сожаление, ненависть, любовь, все, — но в тот день он почувствовал к ней зависть. Кем она была, как не женщиной? Обычной женщиной, не какой-то райской гурией. Чего стоила она по сравнению с Саларом Сикандаром?
— Разве у нее такой же уровень IQ, как у меня?
— Добилась ли она таких успехов, как я?
— Может ли она выполнять ту работу, которую делаю я?
— Может ли она приобрести такую репутацию, как я?
— Она была никем, не имела ничего, и все же все было предложено ей на блюдечке. А я с выдающимся уровнем IQ был не в состоянии увидеть то, что было прямо передо мной все это время.
Глядя вперед в темноту, с влажными глазами, Салар бормотал про себя.
— Просто дал мне способность выйти и завоевать мир: тот мир, который не имеет ни смысла, ни ценности… тот мир… — Он остановился. Он был действительно зол на Имаму. Восемь лет назад он бы оскорбил ее, назвал бы «сукой», как он делал; но сегодня, по прошествии этого времени, он не мог заставить себя сказать о ней что-либо уничижительное — он не мог осмелиться на это.
Как можно говорить что-либо негативное о женщине, которая стоит далеко впереди тебя на пути праведности?
Он снял очки и протер глаза. Он казался побежденным.
— Совершенный Наставник (мир ему и благословение)… путь праведности. — Ему потребовалось восемь лет, чтобы достичь этой точки, но его поиски завершились — он нашел ответ.
***
Они оба находились в ресторане. Рамша нарядилась специально для этого случая. Она была очень счастлива, и радость исходила от всего ее существа. Даже Салар чувствовал это. Салар взял у официанта карту меню, но сложил ее и положил на стол. Рамша посмотрела на него с удивлением.
— Обед за мой счет, но ты выбираешь меню, — сказал он с улыбкой.
— Ладно, — широко улыбнулась Рамша. Пока она просматривала меню, Салар оглядывался по сторонам. Она сделала заказ, и официант удалился.
— Твое приглашение на обед стало для меня настоящим сюрпризом, — заметила она. — Ты никогда раньше этого не делал. Более того, ты отказался от моего приглашения.
— Да, но теперь нам нужно обсудить некоторые вещи, и поэтому я пригласил тебя сюда, — ответил он.
Рамша посмотрела на него многозначительно.
— Некоторые вещи, чтобы поговорить? Какие именно?
— Сначала поедим. Поговорим позже. — Салар попытался отложить разговор.
— Но к тому времени, как нам подадут и мы поедим, будет уже слишком поздно. Не лучше ли поговорить сейчас? — нетерпеливо спросила она.
— Нет, не лучше. После обеда, — сказал он окончательным тоном.
Рамша не стала настаивать. Они обменялись любезностями. Затем подали обед, и они приступили к еде. Им потребовался почти час, чтобы закончить, и тогда Салар заказал кофе.
— Думаю, пришло время поговорить, — сказала Рамша, делая первый глоток кофе.
Салар выглядел очень серьезным: склонив голову, он помешивал кофе. Когда Рамша заговорила, он поднял на нее глаза.
— Я хотел поговорить с тобой о той открытке, которую ты прислала мне два дня назад.
Рамша сильно покраснела. Два дня назад, когда Салар вернулся домой, его ждали букет и открытка. Он неделю отсутствовал в Гонконге по служебным делам. Цветы и открытка были от Рамши.
«Ты понятия не имеешь, как я буду рада снова тебя увидеть». Салар прочитал открытку, и его разум замер. Его худшие опасения подтвердились — Рамша выражала свои чувства к нему. На следующий день на работе он не упомянул об открытке, но на выходных пригласил ее на обед. Было необходимо прояснить с ней эти вопросы.
— Открытка тебя обидела? — спросила она.
— Нет — послание.
Рамша была несколько смущена.
— Прости! Но Салар, я просто… я просто хотела сказать тебе, как сильно я скучала.
Салар сделал глоток кофе.
— Ты мне нравишься. Я хочу выйти за тебя замуж, — сказала Рамша после короткой паузы. — Возможно, это предложение покажется тебе очень странным, но я хотела обсудить это с тобой уже некоторое время. Я не флиртую с тобой — то, что я написала на открытке, это то, что я действительно чувствую к тебе.
Салар позволил ей закончить. Он поставил чашку кофе.
— Но я не хочу на тебе жениться. — Он говорил откровенно.
— Почему?
— Обязательно ли отвечать на это? — спросил он.
— Нет, не обязательно, но что плохого в том, чтобы сказать?
— Почему ты хочешь выйти за меня? — спросил он в ответ.
— Потому что ты другой. — Салар глубоко вздохнул.
— Ты не похож на других мужчин. У тебя есть статус; ты культурный, ухоженный.
— Я не такой.
— Докажи, — бросила она ему вызов.
— Могу, но не буду, — сказал он, делая еще один глоток кофе. — Любой мужчина лучше, чем Салар Сикандар.
— В каком смысле?
— Во всех смыслах…
— Я не согласна.
— Твое согласие или несогласие не изменит реальности.
— Я это знаю. Я работаю с тобой полтора года.
— Нежелательно делать выводы о мужчинах за такое короткое время.
— Ничто из того, что ты скажешь, не изменит моего мнения о тебе. — Рамша была тверда в своих взглядах.
— Ты найдешь гораздо лучшие перспективы, чем я, в тех кругах, где ты вращаешься, учитывая твое семейное положение.
— Говори только о себе.
— Рамша, я люблю другую, — признался он наконец. Впервые за этот разговор краска сошла с ее лица.
— Ты… ты никогда мне не говорил.
Салар мягко улыбнулся.
— Мы никогда не были настолько близки.
— Ты собираешься на ней жениться?
Между ними повисла долгая тишина.
— Возможно, я не смогу жениться на ней из-за некоторых проблем, — сказал он.
— Я не могу тебя понять. Ты любишь кого-то, зная, что не можешь на ней жениться?
— Что-то вроде того.
— Салар, ты не настолько эмоционален. Как ты можешь говорить такие вещи, будучи таким практичным человеком? — Рамша насмешливо рассмеялась. — Предположим, тебе не удастся на ней жениться, тогда ты вообще не женишься?
— Нет.
Она покачала головой.
— Я не верю!
— Но это так. Если я когда-нибудь и подумаю о браке, это может случиться лет через десять или пятнадцать — и, возможно, меня уже не будет в живых к тому времени, — сухо сказал он, подозвав официанта. — Рамша, я буду признателен, если после сегодняшнего разговора такой вопрос больше не возникнет между нами. Мы хорошие коллеги, и я хотел бы, чтобы наша связь ограничивалась этим. Не трать на меня свое время — я не тот, кем ты меня считаешь.
Официант принес счет; Рамша, погруженная в мысли, наблюдала, как Салар рассчитывается с ним.
***
Салар отлучился из офиса по делам. Увидев издалека скопление машин у железнодорожного переезда, он развернул машину. Он не хотел тратить время в пробке.
Он сдал назад и свернул в другой поворот. Это был переулок, и он был довольно пустынен. Он едва проехал немного, как увидел пожилую даму, сидящую на бордюре. По одежде и общему виду она выглядела так, будто была из обеспеченной семьи. Он видел, что на ней также золотые браслеты, и он почувствовал опасение, что на этой тихой дороге она вполне может стать жертвой чьей-то жадности. Он подъехал к ней и остановил машину.
Светлое лицо дамы раскраснелось, и она казалась запыхавшейся. Возможно, она присела, чтобы отдышаться.
— Ассалям алейкум, Аммаджи! В чем дело? Почему вы здесь сидите? — спросил Салар, снимая солнцезащитные очки и выглядывая из окна.
— Бета, я не могу найти рикшу.
Салар удивился. Это была не главная дорога. Это был переулок жилого района, и здесь не было никакой возможности найти рикшу.
— Аммаджи! Здесь вы не найдете рикшу. Куда вам нужно?
Дама назвала название района в старом городе. Для Салара было совершенно невозможно отвезти ее туда.— Поехали со мной. Я высажу вас на главной дороге, и вы найдете рикшу там. — Салар отпер заднюю дверь и вышел из машины. Аммаджи выглядела довольно настороженной, и Салар сразу почувствовал ее опасения.
— Аммаджи! Вам не нужно бояться. Я порядочный человек, я не причиню вам вреда. Я просто хочу помочь вам, потому что вы сейчас не найдете рикшу на этой дороге; дорога пустынна, а на вас украшения. Кто-то может навредить вам.
Салар мягко попытался развеять ее страхи. Дама, поправляя очки, посмотрела на свои браслеты и сказала Салару:
— Ну… все эти украшения — имитация.
— Хорошо, это очень хорошо, но кто-то может неправильно понять. Никто не будет спрашивать вас, настоящие они или поддельные, — сделал вид Салар, обходя ее ложь.
Она колебалась, а Салар опаздывал.
— Хорошо, Аммаджи, если вы предпочитаете нет… — Он повернулся обратно к машине.
Аммаджи заговорила:
— Нет, нет. Я поеду с тобой; к тому же, у меня ужасно болят ноги. — Она попыталась встать, опираясь на ноги.
Салар, придерживая ее за руку, помог ей подняться, открыл заднюю дверь и усадил ее.
Он пересек переулок и быстро выехал на главную дорогу. Он искал рикшу, но ни одного не было. Он ехал медленно, сканируя трафик в поисках свободного рикши.
— Как тебя зовут, сынок? — спросила она.
— Салар.
— С-лаар? — повторила она, как бы для подтверждения. Он насмешливо улыбнулся, так как впервые услышал, чтобы его имя так коверкали.
Исправлять было бесполезно, поскольку она была пенджабской женщиной, которая с трудом говорила с ним на урду.
— Да, — подтвердил Салар.
— Что это за имя и что оно означает? — внезапно с интересом спросила она.
Салар, теперь говоря на пенджаби, объяснил ей значение своего имени. Аммаджи была приятно удивлена тому, что он заговорил с ней на пенджаби, и тоже начала говорить на нем.
Спросив Салара о значении его имени, она сказала:
— У моей старшей невестки родился сын.
Он удивился. Ему и в голову не приходило, что, узнав значение его имени, она выдаст такое.
— Поздравляю, — это все, что он смог сказать спонтанно.
— Да, спасибо. — Она с большой радостью приняла его поздравления. — Моя невестка позвонила мне: «Амми, пожалуйста, предложи имя». Может, мне дать ему твое имя?
Удивленный, он посмотрел на нее в зеркало заднего вида.
— Да, сделайте это.
— Теперь эта проблема решена.
Аммаджи, очень расслабленная, сняла очки и начала протирать их концом своего большого покрывала. Салар все еще не нашел рикшу.
— Сколько тебе лет? — Она возобновила разговор с того места, где остановилась.
Он назвал свой возраст.
— Ты женат?
Это заставило Салара задуматься. Он хотел сказать «Да», но понял, что это приведет к череде вопросов. Он решил отрицать, и это оказалось его самой большой ошибкой за день.
— Нет.
— Почему нет?
— Просто так — никогда не думал об этом, — солгал он.
— Понятно. — На некоторое время воцарилась тишина. Салар молился, чтобы появился рикша: он опаздывал.
— Кем ты работаешь?
— Я работаю в банке.
— Что за работа?
Салар назвал ей свою должность — он полагал, что она не поймет. Но он был поражен, когда она ответила:
— То есть ты офицер, не так ли?
Салар рассмеялся — никто не мог лучше объяснить его работу.
— Да, Аммаджи — это офицер.
— Какое у тебя образование?
— Шестнадцать классов. — На этот раз ответ Салара был в той терминологии, которую, как он думал, она поймет. Ее ответ был еще более поразительным.
— Шестнадцать классов — что ты имеешь в виду? У тебя степень MBA или магистра экономики?
Салар внезапно повернулся, чтобы посмотреть на нее. Она смотрела на него через очки.
— Вы знаете, что такое MBA или магистр экономики? — он был искренне удивлен.
— А как же мне не знать? Мой старший сын получил здесь в Пакистане степень магистра экономики; потом поехал в Англию за MBA. Он тот самый, у чьей жены родился сын.
Салар глубоко вздохнул.
— Так ты мне еще не сказал…
Салар, казалось, забыл, о чем она его спросила.
— О твоем образовании, — продолжила она.
— У меня степень MBA.
— Откуда?
— Из Америки.
— Очень хорошо. А твои родители — они живы?
Салар ответил утвердительно. Затем она спросила его о его братьях и сестрах: вопросы казались бесконечными. Салар не мог найти спасения.
— Пятеро.
— Сколько сестер и сколько братьев?
— Три брата и сестра.
— Сколько из них женаты?
— Все, кроме меня.
— Ты самый младший?
— Нет. Я четвертый — у меня есть младший брат. — Впервые Салар пожалел о своем импульсивном решении помочь этой пожилой даме.
— Он тоже женат? — продолжала она. Когда Салар сказал «да», она спросила:
— Тогда почему ты не женат? У тебя был любовный роман или что-то в этом роде?
Салар был действительно ошеломлен. Она что, какой-то экстрасенс? Он уклонился от ее вопроса.
— Мы, кажется, не можем найти рикшу, так что скажите мне ваш адрес, и я сам вас подвезу. — Он уже опаздывал, а поскольку другого транспорта не было, он не мог оставить ее на дороге.
Она назвала ему адрес. Он не смог его разобрать, поэтому остановился рядом с постовым на перекрестке и спросил дорогу. Мужчина объяснил маршрут; Салар поехал дальше.
— Так ты мне не сказал, был ли любовный роман, который тебя остановил.
Салар готов был повеситься. Эта дама не забыла свой последний вопрос, тогда как он был готов проехать весь путь, чтобы подвезти ее, лишь бы избежать этого.
— Нет, Аммаджи, не было такого дела. — На этот раз он говорил очень серьезно.
— Альхамдулиллях! — Он не мог понять, в каком контексте было использовано это выражение. Теперь она расспрашивала его о родителях, желая узнать всевозможные подробности. Салар оказался в действительно неловкой ситуации.
Хуже всего стало, когда он добрался до района, где она жила: он попросил ее показать ему дорогу к ее дому.
— Ну, я здесь живу, но я не знаю дорогу.
Он был ошеломлен.
— Тогда как я должен подвезти вас домой, не зная, как туда добраться?
Она назвала ему название и номер своего дома.
— Нет, нет. Мне нужно знать название или номер улицы.
Она начала рассказывать ему об ориентирах.
— На углу улицы есть кондитерская… Это очень широкая улица… Там же дом Парвеза Сахиба — того самого мужчины, чей сын женился в Германии на прошлой неделе. Его первая жена живет здесь, и она выплакала все глаза, когда узнала о его второй женитьбе. — Она свернула в другую сторону, вместо того чтобы показать ему указатели.
Салар остановился у обочины.
— Аммаджи, как зовут вашего мужа? Дайте мне какие-нибудь подробности о вашем доме и вашей улице. Я не могу доставить вас домой таким образом. — Он говорил так терпеливо, как только мог.
— Меня знают как Саиду Амму. Мой бедный муж скончался десять лет назад, и люди о нем забыли. Я же говорила тебе, что улица, на которой я живу, очень широкая. Три дня назад там заменили две крышки канализационных люков — совершенно новые и зацементированные. Каждый второй месяц кто-нибудь уносил эти крышки, но теперь они в безопасности.
Салар вздохнул в отчаянии.
— Мне, что, спрашивать людей, как пройти на улицу с новыми канализационными крышками? Назовите мне кого-нибудь там, кто хорошо известен жителям.
— Есть Муртаза Сахиб, чей сын вчера утром сломал ногу.
— Аммаджи, это не знакомство.
Она обиделась.
— Ну, люди не каждый день ломают ноги — это не обычное дело в каждом доме!
Салар вышел из машины и подошел к близлежащим магазинам в надежде найти ее дом, используя «ориентиры», которые она предоставила. Он понял, что это будет невозможно, по крайней мере, в течение этого дня. Он вернулся разочарованный.
— У вас дома есть телефон? — спросил он, садясь в машину.
— Да, есть.
Салар почувствовал облегчение.
— Назовите мне номер, — сказал он, включая свой мобильный телефон.
— Этого я не знаю.
Салар был почти в отчаянии.
— Вы не знаете свой номер телефона?
— Сынок, я почти не пользуюсь телефоном. Мои сыновья сами мне звонят, и другие родственники тоже; а если мне нужно с кем-то поговорить, моя дочь набирает за меня номер.
— К кому вы ездили в Модел Таун? — Салара осенила мысль.
— У меня там есть родственники. Я ездила раздавать сладости по случаю рождения внука, — ответила она очень гордо.
— Хорошо, — сказал Салар, немного успокоившись. — Мы поедем туда. Какой адрес?
— Я не знаю.
Салар был слишком расстроен, чтобы что-либо сказать.
— Тогда как вы туда добрались? — наконец спросил он.
— Видишь ли, если мне нужно куда-то поехать, меня подвозят дети моей соседки. Они знают все адреса; они делают это уже десять лет. А потом Билал привозит меня оттуда обратно. Они тоже жили в нашем районе примерно до десяти лет назад, так что все знают их дом. — Она продолжила: — Что случилось сегодня, так это то, что дома никого не было, кроме прислуги. Я посидела там немного, но поскольку не было никаких признаков их возвращения, я решила пойти домой сама. И хвала Богу, я нашла тебя.
— Аммаджи, какой адрес вы бы назвали водителю рикши?
— Тот же, что и тебе! — Он не мог не подивиться ее сообразительности.
— Вы когда-нибудь находили дорогу домой с такими указаниями? — спросил он довольно мрачно, сдавая назад и разворачивая машину к главной дороге.
— Нет, никогда… Мне никогда не приходилось, — спокойно ответила она. Ее спокойствию можно было позавидовать.
— Куда ты сейчас едешь? — Саида Амма не могла долго молчать.
— Я везу вас туда, где я вас нашел. Дом должен быть на той же дороге. Вы где-нибудь сворачивали? — спросил он, глядя на нее в зеркало заднего вида.
— Нет, я нигде не сворачивала, — ответила она расстроенным тоном. Салар не обратил на это внимания. Ему стало легче, поскольку он думал, что дом будет легче найти на главной дороге, чем во внутренних переулках.
— Ты куришь сигареты? — Она снова нарушила тишину. Он немного вздрогнул. Когда он посмотрел на нее в зеркало, она тоже смотрела на него.
— Я? Э-э, нет. — Он не совсем понял вопрос.
— Есть ли еще какая-нибудь зависимость и т. п.?
Больше, чем сам вопрос, его поразила ее очень неформальная манера.
— Почему вы спрашиваете об этом?
— Просто так. Ты же не ожидаешь, что я буду молчать всю дорогу. — Она, казалось, объясняла свою проблему.
— Что вам кажется? Что я принимаю наркотики? — спросил он.
— Нет, вовсе нет… Мне просто было любопытно. Так ты не принимаешь?
Салар был позабавлен ее защитной манерой.
— Нет, не принимаю, — коротко ответил он.
Они остановились на светофоре.
— Есть ли девушка?
Салар подумал, что ослышался. Он обернулся и спросил:
— Что вы сказали?
— Я спросила, есть ли у тебя девушка, — ответила она, подчеркивая последние два слова.
Салар расхохотался.
— Вы знаете, что такое «девушка»?
Саида Амма обиделась на его вопрос.
— А как же! У меня два сына, и ты ожидаешь, что я не знаю, что такое девушка. Когда они уезжали учиться за границу, мой муж предупредил их, чтобы у них не было никаких девушек. Они звонили домой каждый месяц.
Светофор загорелся зеленым, и Салар, глядя вперед, нажал на газ. Саида Амма продолжала свою речь.
— Я просила их поклясться, что у них нет девушек. Пока они не поженились, они клялись мне в этом — еще до того, как поздороваться, — сказала она очень гордо. — Мои сыновья очень послушные; они не связались там с девушками.
— Вы сами организовали их браки? — поинтересовался Салар.
— Нет, они женились там по собственному выбору, — ответила она очень просто.
Салар не смог сдержать своего веселья.
— В чем дело? — серьезно спросила она.
— Ничего. Ваши невестки — европейки?
— Нет, они пакистанки, но живут там. Они работали вместе с моими сыновьями. Но почему ты смеялся? — снова спросила она.
— Ничего особенного.
— Ты не сказал мне… есть ли девушка…
Салар прервал ее:
— Нет, Саида Амма, даже девушки нет.
— Машаллах, Машаллах! — и снова Салар не понял контекста этого восклицания.
— У тебя есть собственный дом?
— Нет, он съемный.
— Есть ли слуги?
— Нет слуг, которые живут в доме, только приходящие для уборки.
— А эта машина, должно быть, твоя собственная?
— Да.
— А сколько ты зарабатываешь? Какая у тебя зарплата?
Механически отвечая на ее вопросы, Салар вдруг остановился. Он не сразу понял, куда ведет этот диалог.
— Саида Амма, почему вы живете здесь одна? Почему не присоединитесь к сыновьям? — сменил он тему.
— Да, я тоже так планирую. Сначала я не хотела, но как только моя дочь выйдет замуж, я уеду за границу. Я устала жить здесь одна.
Салар снова оказался на дороге, откуда он подобрал Саиду Амму.
— Я подобрал вас отсюда. Теперь скажите, какой дом на этой дороге вы навещали. — Он замедлил ход машины и смотрел на дома справа от себя. — Даже если вы не знаете номер, вы должны узнать дом.
Саида Амма всматривалась в дома.
— Да, да… Я могу узнать дом.
Она начала описывать дом так же расплывчато, как и свой собственный адрес. Они доехали до конца дороги, и она так и не смогла опознать дом. Салар узнал имя отца Билала и начал ходить по улице, расспрашивая о нем и о тех, кто знал Саиду Амму. Полчаса спустя он стучал в каждую дверь, но никто не откликнулся на названные им имена.
— Вы правильно помните его имя? — спросил он ее. Он был на пределе.
— Да, конечно. Почему я должна забыть его имя? — Она почувствовала себя оскорбленной.
— Но на этой дороге не живет никто с таким именем, и здесь вас никто не знает, — заявил Салар, возвращаясь в машину.
— Тогда давай посмотрим на ту улицу, — сказала Саида Амма, указывая на улицу поблизости.
— Но вы же сказали, что это было на этой дороге.
— Когда я это говорила? — возразила она.
— Я спросил, сворачивали ли вы где-нибудь с этой дороги, и вы сказали, что нет, — напомнил ей Салар.
— Да, я так сказала, но что такое «свернуть»?
Салар отчаялся.
— Вы приехали сюда с другой дороги или улицы, вы здесь поворачивали?
— О! Так вот что ты имеешь в виду, — сказала она спокойно. — Почему я здесь села? Я очень устала, идя пешком. Разве я могла устать, идя по этому узкому переулку?
Салар завел машину. Это был ужасный день.
— С какой улицы вы сюда свернули? — Машина тронулась.
— Я думаю… — Она огляделась в замешательстве. — Вот с этой, — заявила она.
Салар был убежден, что это не та, но все же свернул туда. Подтвердилось, что день будет потрачен на эти безрезультатные поиски. В течение следующих полутора часов он продолжал искать дороги с Саидой Аммой, но безуспешно. Издалека она объявляла, что нашла дом. Подъехав ближе, она говорила: «Нет, нет, нет — не этот». Наконец он покинул тот район и привез ее обратно в тот, где, по ее словам, находился ее дом. Было потрачено еще час или больше на поиски, и уже наступил вечер. Все это время, пока он бродил туда-сюда, Саида Амма сидела в машине довольная.
— Нашел? — спросила она, когда он вернулся.
— Нет, уже темнеет, и искать бессмысленно. Я сообщу о вас в полицейском участке. Ваша дочь или соседи обязательно свяжутся с полицией, если вы не вернетесь домой. Они придут за вами, — предложил Салар, снова заводя машину.
— Бедная Амина, должно быть, волнуется. — Саида Амма выразила беспокойство о своей дочери. Салару хотелось сказать ей, что его беспокойство было больше, чем у ее дочери, но он молча поехал в полицейский участок. Составив отчет, он встал, и Саида Амма тоже.
— Присядьте, пожалуйста. Вы останетесь здесь, — сказал он ей.
— Нет. Где мы ее здесь оставим? Пожалуйста, возьмите ее с собой. Если с нами кто-нибудь свяжется, мы дадим ваши координаты, — объявил инспектор.
— Но я хочу передать ее вам, — возразил Салар.
— Послушайте, она старая дама. Если никто не свяжется с нами по поводу нее, где мы ее разместим на ночь? А если пройдет больше дней?.. — объяснил инспектор.
Саида Амма не дала ему закончить.
— Я не хочу здесь оставаться. Сынок, я поеду с тобой. Что мне сидеть здесь с этими мужчинами? — обратилась она к Салару, который с тревогой посмотрел на нее.
— Но я живу один… — собирался сказать он, когда подумал о квартире Фуркана.
— Очень хорошо, поехали, — сказал он со вздохом.
Он вышел к машине и набрал номер Фуркана. Он хотел договориться о том, чтобы она переночевала там. Фуркан все еще был в больнице; Салар сообщил ему о ситуации.
— Ношин уехала в деревню, — проинформировал его Фуркан. — Но это не должно быть проблемой. Я скоро буду и отвезу ее в свою квартиру. Она старая дама, а не молодая женщина, так что не стоит беспокоиться. Ты слишком осторожен.
— Нет, дело не в этом — я беспокоился о ее комфорте. Ей не должно быть неловко, — ответил Салар.
— Нет, не будет, приятель! Спроси ее — если ей будет некомфортно, я размещу ее у семьи Алама Сахиба по соседству.
— В любом случае, приезжай, а там посмотрим, — сказал Салар и выключил телефон.
— Нет проблем, сынок — я останусь с тобой. Ты как мой сын; я доверяю тебе.
Салар улыбнулся в ответ. Он остановился у ресторана по дороге и взял еды. Он был ужасно голоден и внезапно почувствовал укол вины, что Саида Амма была с ним с самого полудня и не ела. По дороге домой он купил ей свежевыжатый яблочный сок. Это был его первый опыт общения с пожилым человеком — это было непросто.
Он ужинал с Саидой Аммой в своей квартире, когда приехал Фуркан. Он представился ей и присоединился к ужину. Вскоре он уже весело болтал с ней на типичном пенджаби. Салар завидовал ему — он еще не видел такого хорошего собеседника, как Фуркан — в его манере говорить было что-то такое, что другой человек мгновенно начинал ему доверять. Несмотря на долгую дружбу с Фурканом, Салару еще предстояло научиться у него искусству общения.
Через десять минут за ужином он был тихим наблюдателем, пока Саида Амма и Фуркан разговаривали. Узнав, что Фуркан — доктор, она стала консультироваться с ним по различным медицинским проблемам. К тому времени, как они закончили есть, она убедила Фуркана принести свой саквояж и осмотреть ее.
Фуркан не сказал ей, что он онколог. Очень терпеливо он принес свой саквояж и проверил ее кровяное давление, а затем послушал ее сердцебиение с помощью стетоскопа; затем он проверил ее пульс и убедил ее, что она в полном здравии: с ее сердцем и давлением все в порядке. Саида Амма внезапно помолодела. Салар слышал их разговор, пока мыл посуду на кухне. Они сидели на диване в гостиной.
Вскоре зазвонил телефон, и Фуркан взял трубку. Это был доктор Сибт-э-Али. После обычных приветствий он спросил:
— Салар подавал заявление о даме по имени Саида?
Фуркан удивился.
— Да, она прямо здесь, с нами.
— Слава Богу, — спонтанно сказал доктор Али. — Она моя родственница, и мы искали ее последние несколько часов. Когда мы связались с полицией, они дали нам имя и номер телефона Салара.
Фуркан рассказал ему о Саиде Амме, а затем передал ей телефон, чтобы она поговорила с доктором Али. Салар тоже присоединился к ним в гостиной. Саида Амма была занята разговором.
— Она родственница доктора Али, — прошептал Фуркан Салару.
— Родственница доктора Али? — Салар был поражен.
Фуркан подтвердил это, и Салар вздохнул с облегчением.
— Бхаи Сахиб хочет поговорить с тобой. — Саида Амма передала телефон Фуркану. Фуркан быстро взял трубку и начал записывать некоторые детали на листке бумаги. Доктор Сибт-э-Али давал ему адрес Саиды Аммы.
Саида Амма с удивлением повернулась к Салару, стоявшему в дверном проеме.
— И что это ты делал? — спросила она, глядя на его фартук.
— Мытье посуды, — ответил он смущенно. Он вернулся на кухню и снял фартук. Работа была почти закончена.
— Салар, пошли! Поехали, отвезем ее домой. — Фуркан стоял позади него.
— Это можно сделать позже.
— Возьми ключи от машины — я сейчас вымою руки и буду с тобой. — Вскоре они сидели в машине Салара. Фуркан сел рядом с ним, а Саида села сзади, но продолжал оживленно говорить с ней. В то же время он руководил Саларом.
Через двадцать минут они были в районе Саиды Аммы, на ее улице. Они припарковали машину у въезда в переулок, а затем сопроводили ее к ее дому, который находился дальше. Теперь ей не нужно было указывать дорогу, поскольку она знала улицу, на которой живет. В довольно высокомерном тоне она указала Салару на ориентиры.
— Кондитерская… зацементированные крышки люков… дом Парвеза Сахиба, — торжествующе сказала она. Салар улыбнулся в знак признательности. Он не сказал ей, что ее указания по поводу дороги были правильными — но она привела его не в тот район.
— Амина, бедная девочка, должно быть, так волновалась, — сказала она в который раз, когда они остановились перед домом из красного кирпича. Фуркан вышел и позвонил в дверь. Салар с восхищением смотрел на хавели перед собой. Он, должно быть, довольно старый, но был хорошо ухожен и придавал улице элегантный вид.
— Я не отпущу вас, пока вы не выпьете чаю, — очень твердо сказала Саида Амма. — Вы из-за меня так сильно поволновались, особенно Салар. Мальчик возил меня целый день, — сказала она, погладив его по плечу.
— Спасибо, Саида Амма, но не сегодня. Мы опаздываем, поэтому приедем как-нибудь в другой раз.
— Да, Саида Амма — никакого чая сегодня. Мы приедем в другой раз и поужинаем с вами тоже, — быстро добавил Фуркан.
— Обязательно запомните, — сказала она.
— Как мы можем забыть? И тот рецепт паалак гошт, который вы мне давали, — вы должны приготовить его для нас, — добавил Фуркан.
Они услышали шаги внутри: это дочь Саиды Аммы шла открывать дверь; она слышала, как Саида Амма разговаривала с Фурканом. Ничего не говоря, она отодвинула засов и приоткрыла дверь.
Фуркан попрощался с Саидой Аммой, когда она поднялась по лестнице. Салар уже повернулся и пошел обратно.
***
Они сели в машину, и, заводя ее, Салар сказал Фуркану:
— Твое самое нелюбимое блюдо — паалак гошт, а ты его просил?
Фуркан сердечно рассмеялся:
— А что плохого в том, чтобы сказать это? Но она может приготовить его так хорошо, что я буду вынужден съесть.
— Ты поедешь к ней домой? — спросил Салар, удивленный, когда он выезжал на главную дорогу.
— Конечно, поеду. Я ей обещал. А ты?
— Я не поеду, — отказался Салар. — Я ее не знаю, с какой стати мне ехать к ней домой на обед?
— Она двоюродная сестра доктора Сибт-э-Али, и ты знаешь ее лучше, чем я. Она — твоя находка, — ответил Фуркан.
— Это было другое дело. Ей нужна была помощь, и я помог ей. Точка. Было бы иначе, если бы ее сыновья были здесь, но мне никогда и в голову не придет навещать женщин, которые живут одни, — серьезно заявил Салар.
— Я не собираюсь идти один. Я знаю, что мне будет неприлично ходить к ней одному. Я возьму с собой жену и детей. Ношин тоже будет рада познакомиться с ней.
— Да, поезжай с Бхаби, это будет нормально, — удовлетворенно заметил Салар.
— Только я…? Ты тоже должен будешь приехать. Она пригласила и тебя.
— Я не поеду, у меня нет времени. Поезжай ты, этого будет достаточно, — небрежно сказал Салар.
— Ты ее особый гость. Без тебя будет не очень весело.
Его тон показался Салару несколько странным. Он повернулся и посмотрел на Фуркана, который улыбался.
— Что ты имеешь в виду?
— Я думаю, она хотела бы видеть тебя своим зятем!
— Не глупи! — Салар посмотрел на него раздраженно.
— Помяни мое слово — она пришлет тебе предложение. Ты нравишься Саиде Амме во всех отношениях. Она расспросила меня о тебе. А также о том, есть ли у тебя планы жениться, и если да, то когда? Я сказал ей, что ты женишься, как только найдешь кого-нибудь хорошего. Затем она начала рассказывать мне о своей дочери. Теперь, даже если мы скинем пятьдесят процентов добродетелей ее дочери, эта девушка… как она ее звала? Ах да, Амина… будет для тебя отличным вариантом.
— Тебе должно быть стыдно. Она родственница доктора Сибт-э-Али, а ты так о ней говоришь, — отчитал его Салар.
Фуркан посерьезнел.
— Я не легкомысленен — для тебя должно быть честью жениться в семье доктора Сибт-э-Али…
— Просто перестань, Фуркан, мы достаточно обсудили эту проблему, — взорвался Салар.
— Ладно, поговорим об этом в другой раз, — хладнокровно ответил Фуркан.
Салар повернулся и уставился на него. — Ты за рулем, сосредоточься на дороге, — похлопал его Фуркан. Салар, несколько раздраженный, обратил внимание на дорогу впереди.
Добавить комментарий