— Тогда какие у тебя планы? Ты возвращаешься в Пакистан? — Сикандар разговаривал с Саларом; он сообщил сыну, что собирается в Австралию на несколько недель с Тьябой, чтобы посетить там семейную свадьбу.
— Что я буду делать в Пакистане, если вас обоих там не будет? — уныло сказал Салар.
— Не выдумывай — встреться со своим братом и сестрой. Анита очень по тебе скучает, — ответил Сикандар.
— Папа, мне здесь хорошо; я проведу свои каникулы здесь. Нет смысла возвращаться в Пакистан.
— Тогда поехали с нами в Австралию. Моиз тоже едет.
— Я не настолько сумасшедший, чтобы просто тащиться за тобой в Австралию, — устало сказал Салар. — К тому же, между Моизом и мной едва ли есть взаимопонимание, чтобы ты рассказывал мне о его компании.
— Ладно, я не буду тебя заставлять — ты можешь остаться там, если хочешь, но береги себя. И Салар, ты не должен делать ничего плохого, — предупредил его Сикандар. Салар прекрасно знал, что его отец имеет в виду под этим намеком на «ничего плохого», но он так привык к этому, потому что Сикандар всегда говорил это в конце каждого разговора. Салар был бы удивлен, если бы он этого не сказал.
Салар отменил свое бронирование после разговора с Сикандаром. Затем он лег на кровать и, уставившись в потолок, начал думать о том, чем заняться, когда университет закроется на каникулы.
«Мне следует поехать куда-нибудь кататься на лыжах или… поехать в другой штат», — подумал он.
«Хорошо, завтра после занятий я пойду к турагенту, и мы все уладим там», — решил он.
На следующий день он согласовал программу катания на лыжах с другом. Затем он сообщил Сикандару о своем плане.
За день до начала каникул Салар пошел в индийский ресторан на ужин, а затем, проведя там некоторое время, отправился в паб поблизости, где выпил несколько порций виски. Около десяти он направился домой. Внезапная волна тошноты нахлынула на него. Он припарковал машину на обочине и вышел. Некоторое время он расхаживал взад и вперед по газону вдоль дороги. Прохладный ветерок и холод в воздухе, казалось, помогли ему почувствовать себя лучше, но затем у него снова случился приступ тошноты, сопровождаемый болью в груди и желудке.
Он не знал, что было причиной этого несчастья — еда или виски. У него кружилась голова, и когда он нагнулся, его внезапно вырвало. Он все еще был согнут пополам; хотя его желудок опустел, ему не стало лучше. Когда он попытался выпрямиться, его ноги были слабыми и дрожащими. Он попытался повернуться обратно к своей машине, но у него кружилась голова, и его зрение было затуманено, когда он пытался сфокусироваться на своей машине. Он предпринял тщетную попытку сделать несколько шагов, но был слишком слаб и упал на землю. Он попытался встать, но погружался в темноту.
Прежде чем он потерял сознание, он мог слышать, как кто-то трясет его; кто-то громко говорил с ним — казалось, что это был не один человек.
Салар попытался покачать головой, но даже не мог пошевелить ею. Он попытался открыть глаза, но они не слушались. Он погрузился в полную темноту.
***
Он провел два дня в больнице. Проходившая мимо пара увидела, как он упал на дороге, где он потерял сознание, и привезла его в больницу. По словам врачей, Салар стал жертвой пищевого отравления. Он пришел в сознание через несколько часов после поступления, но, несмотря на желание вернуться домой, Салар был слишком слаб, чтобы двигаться. На следующий вечер он почувствовал себя лучше, но врач посоветовал ему провести еще одну ночь в больнице.
Салар вернулся домой в воскресенье днем, и первое, что он сделал, это позвонил туроператору и отменил поездку на лыжах. Он планировал уехать в понедельник утром и еще раз попытаться уговорить Сандру поехать с ним. Отменив свои планы, он не позвонил ни Сандре, ни кому-либо из своих друзей.
Салар съел легкий сэндвич и выпил чашку кофе на обед; затем он принял транквилизатор и уснул. На следующий день он проснулся в одиннадцать; у него была сильная головная боль. Он почувствовал, что его лоб и тело горят от жара.
— Да ладно! — он был довольно раздражен. Проведя два дня в болезни, он не собирался проводить следующие два дня таким же образом — но, по его оценке, так оно и будет.
Он с трудом выбрался из постели и, даже не умывшись, направился на кухню, чтобы выпить чашку кофе. Затем он начал проверять автоответчик на своем телефоне на предмет пропущенных и записанных звонков. Было несколько звонков от Саада, который пытался поговорить с Саларом перед отъездом в Пакистан и был очень раздражен тем, что Салар исчез, не сказав ни слова.
Были звонки от Сандры, которая считала, что Салар уехал кататься на лыжах, не встретившись с ней; Сикандар и Камран также звонили, думая, что Салар уехал, не сказав ни слова. Были звонки от других друзей и одноклассников, которые уезжали домой. Все они просили Салара перезвонить — и он сделал бы это, если бы не был болен. Он мог бы позвонить Сааду, Сикандару и Камрану в Пакистан, но не был в настроении.
Салар допил кофе с парой ломтиков хлеба; затем он принял лекарства и снова лег. Он думал, что к вечеру достаточно отдохнет, чтобы сбить температуру.
Его оценка оказалась совершенно неверной. Когда он очнулся от сна, вызванного лекарствами, тем вечером, его тело горело от жара. Его рот и язык пересохли, а горло было сухим и болело. Его голова и все тело были пронзены болью. Возможно, именно боль прервала его сон.
Он лежал ничком, сжимая лоб руками — он пытался облегчить боль, массируя виски большими пальцами, но безуспешно. Он сдался и просто лежал неподвижно, уткнувшись лицом в подушку. Салар не осознавал, когда снова заснул, пытаясь вытерпеть боль, которая охватила его существо. Когда он снова проснулся, в комнате была полная темнота. Была ночь, и не только в его комнате, но и во всей квартире было темно. Он был в еще большем бедственном положении, чем раньше. Он предпринял тщетную попытку встать с постели, но в его теле, казалось, не было энергии, и он снова лег. Вновь он почувствовал, как проваливается в состояние между дремотой и бессознательностью. Он слышал, как сам стонет, но не мог остановить себя. Несмотря на центральное отопление, его била неконтролируемая дрожь — одеяло не могло согреть его, и он не мог надеть более теплую одежду. Еще раз он почувствовал, как боль пронзает его грудь и живот.
Мучительные крики Салара усилились, когда волны тошноты нахлынули на него. Он попытался встать и пойти в ванную, но был слишком слаб, чтобы двигаться. Он боролся и сел, но прежде чем он смог слезть с кровати, его сильно вырвало тем, что он съел за последние несколько часов. Даже в этом полубессознательном состоянии он осознавал грязь на своей одежде и одеяле, но обнаружил, что почти парализован, стонет и бормочет в забытьи, бессмысленно.
Как долго длилось это состояние, он не знал, но он вспомнил, что в какой-то момент почувствовал, что умирает, и впервые мысль о смерти ужаснула его. Он хотел каким-то образом добраться до телефона, чтобы кому-нибудь позвонить, но не мог пошевелиться — высокая температура пригвоздила его к постели.
В конце концов его лихорадка спала, и глубокой ночью он вышел из своего почти коматозного состояния. Он открыл глаза в темноту комнаты — его тело не горело, и холод покинул его, но боль в голове и теле оставалась, хотя и в меньшей степени. Некоторое время он лежал, глядя в потолок, затем потянулся к выключателю и включил прикроватную лампу. Свет — после долгого пребывания в темноте — ослепил его, заставив закрыть глаза. Он потрогал веки пальцами: его глаза были опухшими и болели. С усилием он держал глаза открытыми и оглядывал комнату, пытаясь вспомнить, что с ним случилось. Короткие вспышки памяти оживили события.
Салара тошнило от его состояния. Все еще сидя на кровати, он расстегнул рубашку и сбросил ее. С шаткими, нетвердыми шагами он слез с кровати и, отдернув простыню и одеяло, бросил их на пол. Все еще шатаясь, он пошел в ванную. Он был шокирован, когда увидел себя в зеркале — его глаза ввалились, их окружали темные тени, его лицо было бледным, а губы сухими и шелушились.
Любой, кто смотрел на него, поверил бы, что он страдал от продолжительной болезни.
«Неужели я отпустил такую щетину всего за двадцать четыре часа?» — подумал он, проводя пальцами по лицу.
«Я выглядел не так уж плохо в больнице после того эпизода пищевого отравления, как после этого однодневного жара», — недоверчиво пробормотал он, разглядывая свою внешность в зеркале. Наполнив ванну теплой водой, он залез в нее. Он удивился, почему, несмотря на лихорадку, он не переоделся сразу из этой грязной одежды, а просто лежал там.
Приняв ванну, он пошел на кухню — он был ужасно голоден. Он приготовил себе немного лапши. «Я должен пойти к врачу завтра на полное обследование», — решил он, пока ел. Он почувствовал легкость и стал лучше после душа, но все его существо чувствовало себя истощенным и слабым.
Он включил телевизор во время еды и переключал каналы, чтобы найти что-нибудь подходящее: там шло ток-шоу. Салар перестал есть — ложка зависла в воздухе, он рассеянно уставился на телевизор и взял пульт, чтобы переключить каналы. Теперь он внимательно смотрел на программы на каждом канале, и замешательство на его лице нарастало.
«Что это?»
Он вспомнил, что это была пятница вечером, когда он заболел и потерял сознание на дороге, и был доставлен в больницу. Субботу он провел там, и вернулся в свою квартиру в воскресенье. Заснув в воскресенье днем, он проснулся на следующее утро в одиннадцать; той ночью у него была лихорадка, которая, должно быть, длилась до вторника, и сейчас должна быть ночь вторника. Но телевизионные каналы говорили о другом — была суббота вечер, и следующий день будет воскресеньем.
Салар взглянул на свои часы, лежавшие на столике в гостиной, и его рот открылся от изумления. Он поставил миску с лапшой; он не мог поверить своим глазам, когда увидел дату на своих часах.
«Означает ли это, что я был болен пять дней? Пять целых дней без сознания? Как такое может быть? Как это возможно?» — пробормотал он. «Пять дней — это долгий срок — как получилось, что я даже не заметил течения времени? Как я мог просто лежать там, без чувств, пять дней?»
Он споткнулся к своему телефону, чтобы проверить автоответчик — звонков не было.
«Папа даже не позвонил мне… и Саад тоже… что с ними? Они не скучали по мне?» Салар был шокирован, обнаружив, что для него нет сообщений. Он долго сидел молча у телефона.
«Как такое может быть, чтобы Папа даже не подумал обо мне? Никто из моих друзей не подумал обо мне — как они могли просто бросить меня?» Он впервые осознал, что от этой мысли у него дрожат руки; это не была слабость или бессилие, но что же тогда так потрясло его? Он сел на диван и попытался доесть лапшу, но она больше не казалась аппетитной. Он чувствовал, будто жует кусочки мягкой резины — он больше не мог есть. Он был в странном состоянии неуверенности — неужели он действительно провел пять дней в одиночестве, и что ни он, ни кто-либо другой не знали, что с ним случилось?
Он снова пошел в ванную. Его лицо не было таким изможденным после душа, но темные круги вокруг глаз и отросшая щетина все еще были там. Он стоял, глядя на свое отражение и касаясь теней под глазами, как будто на самом деле не верил тому, что видел. Внезапно его волосатое лицо начало его беспокоить. Он достал бритвенный набор и приготовился бриться; затем он понял, что его руки все еще дрожат, и, один за другим, он умудрился порезать лицо в трех местах. Он умыл лицо и промокнул его полотенцем, пытаясь остановить тонкую струйку крови, которая появилась. Рассеянно он продолжал смотреть на свое изображение. Порез снова закровоточил — выступила темная кровь — и, не моргая, он наблюдал, как крошечные капли скатываются по его лицу.
«Что приходит после экстаза?»
«Боль», — произнес холодный, тихий голос. Он стоял, приросший к земле.
«Что приходит после боли?»
«Ничто». Он помнил каждое слово.
«Ничто», — пробормотал он, глядя на себя в зеркало. Движение заставило капли крови скатиться по его лицу.
«А что наступает после ничто?»
«Ад». Салара снова внезапно вырвало, и он согнулся над раковиной. Еда, которую он только что съел, снова вышла. Он включил кран, чтобы смыть грязь. Он вспомнил, что спросил ее потом и что она ответила.
«Ты сейчас не можешь ничего понять — и не сможешь. Придет время, когда все станет тебе ясно, и ты все поймешь. В каждой жизни наступает момент, когда все становится ясным — когда нет больше тайны. Я прохожу через этот этап», — сказала она, «но этот этап наступит для тебя в какой-то будущий момент. Тогда не забудь проверить, не забавляет ли тебя это». Салара снова вырвало. Он почувствовал, как из его глаз текут слезы.
«В жизни рано или поздно мы приходим к точке, где все отношения прекращаются — где есть только мы и Аллах. Нет родителей, брата или сестры, или какого-либо друга. Тогда мы понимаем, что под нами нет земли, и над нами нет неба, но только Аллах, который поддерживает нас в этой пустоте. Тогда мы осознаем свою ценность — она не больше песчинки или листа растения. Тогда мы понимаем, что наше существование ограничено только нашим бытием. Наша кончина ни на йоту не меняет мир вокруг нас, ни ход вещей».
Салар почувствовал необычную боль в груди. Он слизнул воду, текущую по его лицу, и его снова вырвало.
Его мысли продолжались. «Мы приходим в себя; мы понимаем свою абсолютную ничтожность».
Он пытался избавиться от голоса в своем сознании. Он задавался вопросом, почему он вспомнил ее сейчас.
Он плеснул водой себе в лицо, вытер его, открыл флакон с лосьоном после бритья и нанес его на порезы на щеке. Впервые он почувствовал боль.
Выйдя из ванной, он понял, что его руки дрожат до сих пор.
«Я должен пойти к врачу». Он сжал кулаки. «Мне нужна помощь. Мне нужно обследоваться».
Он не знал этого чувства дикого страха. Он задыхался. Ему казалось, что кто-то медленно выдавливает из него жизнь.
«Неужели возможно, что мои люди забудут меня, забудут меня вот так…» Он достал чистую одежду из своего шкафа и начал одеваться.
Он хотел быстрее добраться до врача. Внезапно квартира стала пугающим местом.
В ту ночь, вернувшись домой, он не спал почти всю ночь. Он был в странном состоянии: он не мог смириться с тем, что его забыли. О нем всегда хорошо заботились родители. Учитывая, какой он был, Сикандар Усман и Тьяба обращались с ним осторожно. Они всегда беспокоились о нем, но теперь он чувствовал, что последние несколько дней он полностью выпал из жизни всех — своих родителей, братьев и сестры, друзей. Если бы в результате болезни он умер в своей квартире, вероятно, никто бы не узнал. Может быть, пока его труп не начал бы разлагаться, а сколько времени это заняло бы в такую погоду?
В ту ночь он проверял автоответчик телефона каждый час. В состоянии недоверия он провел всю следующую неделю, ожидая, что кто-нибудь позвонит, но никто не позвонил.
«Они все забыли меня?»
Он запаниковал. Прождав целую неделю, как дурак, звонка, он сам попытался связаться со своими родными.
Он хотел рассказать им, что с ним случилось и через что он прошел. Он хотел поделиться с ними своими бедами. Но впервые он почувствовал, что на самом деле никому нет до него дела. У всех были подробности их собственной деятельности.
Сикандар и Тьяба продолжали рассказывать ему о своем отпуске в Австралии и о том, как им там нравится. Он слушал их рассеянно.
— Ты наслаждаешься своими каникулами? — После долгого разговора Тьяба спросила о нем.
— Я? Да, очень… — Он смог произнести только эти три слова. Он действительно не знал, что сказать Тьябе, что ей раскрыть.
Разговаривая со всеми, кому он звонил, он впервые столкнулся с этой ситуацией: он понял, что они в первую очередь заинтересованы в своей собственной жизни. Может быть, если бы он рассказал им, через что он прошел, они выразили бы шок, и, возможно, забеспокоились бы. Но это произошло бы после того, как он им рассказал. Какое место он занимал в их жизни? Было ли кому-нибудь интересно узнать, что произошло?
Возможно, тогда он впервые задумался о том, что если его жизнь закончится, почему это должно затронуть кого-либо еще. Какое изменение это принесет миру? Что почувствует его семья? Ничего… ничего, кроме горя в течение нескольких дней. Что касается остального мира, он не будет затронут даже на мгновение.
Если бы Салар Сикандар исчез, имело бы это какое-то значение для кого-нибудь? Он пытался отогнать такие мрачные мысли, но отчаяние и его состояние одолели его. «Что со мной случилось? Какое это имеет значение, если люди временно забыли меня? Я сам много раз терял контакт со многими людьми. Тогда зачем беспокоиться, если это произошло со мной».
«Но почему это случилось со мной? А если бы я действительно не пришел в сознание… Если бы моя лихорадка не спала, если бы боль в груди и животе не утихла…»
Он пытался избавиться от этих тревожных мыслей, но не мог. Он был скорее в страхе, чем в боли. «Может быть, я становлюсь слишком чувствительным, иначе почему я должен так переживать из-за обычного временного обморока». Он волновался.
«По крайней мере, теперь я выздоровел, но почему я думаю о смерти? В конце концов, я и раньше болел. Пытался покончить жизнь самоубийством без причины, но теперь, почему меня одолевают эти страхи?» Его мучения усилились.
«Я также не помню страданий от лихорадки. Это был, возможно, только сон или что-то вроде комы. Я не могу вспомнить больше». Он попытался улыбнуться.
«Что меня беспокоит? Какая болезнь? Или это осознание того, что я никому не нужен, никто не думал обо мне, даже мои близкие, моя семья, мои друзья…»
***
— О, Боже мой, что с тобой случилось, Салар! — воскликнула Сандра, увидев его в первый день нового семестра.
— Ничего особенного, — Салар попытался улыбнуться.
— Ты болел? — обеспокоенно спросила она.
— Да, немного.
— Но мне кажется, что ты был довольно болен. Ты похудел и у тебя темные круги вокруг глаз. Чем ты болел?
— Ничего особенного. Просто небольшая лихорадка и пищевое отравление, наверное… — Он улыбнулся.
— Ты уезжал в Пакистан?
— Нет, я был здесь.
— Я звонила тебе несколько раз, прежде чем уехать в Нью-Йорк. Каждый раз отвечал автоответчик. Тебе следовало записать, что ты уехал в Пакистан.
— Просто перестань! — взорвался он. — Ты засыпаешь меня вопросами.
Сандра посмотрела на него в изумлении.
— Ты допрашиваешь меня, как будто ты моя жена.
— Салар, что случилось?
— Ничего не случилось. А теперь прекрати все эти разговоры о том, что-где-как-почему, этот вздор.
Сандра не могла говорить несколько мгновений. У нее не было и мысли, что он так отреагирует.
Сандра была не единственной, кто выразил такую озабоченность Салару. Все его другие друзья и знакомые реагировали подобным образом, увидев Салара. К концу дня Салар был совершенно измотан и стал несколько агрессивным. Он пришел в университет не для того, чтобы его допрашивали. Озабоченность его друзей постоянно напоминала ему, что с ним действительно случилось что-то ужасное, и он хотел избавиться от этого осознания.
— Не хочешь сходить в кино на этих выходных? — спросил Даниш, который навещал Салара.
— Да, хотел бы, — согласился Салар.
— Тогда будь готов. Я за тобой заеду, — Даниш подтвердил договоренность.
Даниш забрал Салара, как договаривались. Салар не был в кино несколько недель и с нетерпением ждал приятного вечера, но через десять минут после начала фильма он внезапно почувствовал острый и необъяснимый страх. Персонажи на экране казались ему марионетками, которых он не мог понять. Он тихо встал и вышел. Он долго сидел на капоте машины Даниша на парковке, затем поймал такси и вернулся в свою квартиру.
Профессор Робинсон начал свою лекцию. Салар записал на бумаге перед собой дату и тему. Он говорил об экономическом спаде. Как всегда, его глаза были прикованы к профессору, но его мысли были где-то в другом месте. Это произошло с ним впервые в жизни, что он не знал, где он находится ментально. Его разум переключался с одного образа на другой, а затем на следующий. От одной сцены к другой, а затем на следующую. Он слышал один голос, затем другой и еще один. Он понятия не имел, где началось его путешествие и где он находился.
— Салар, мы не уходим? — спросила Сандра, тряся его за плечо.
Он вздрогнул. Класс был пуст, и рядом с ним была только Сандра. Он в недоумении посмотрел на пустую аудиторию, настенные часы, а затем на свои наручные часы.
— Где профессор Робинсон? — выпалил он.
— Занятие окончено, и он ушел, — ответила Сандра, глядя на него несколько удивленно.
— Занятие окончено? — недоверчиво спросил он.
— Да.
Салар энергично потер глаза и откинулся назад. Единственное, что он помнил из лекции профессора Робинсона, это была тема, и больше ничего. Он не знал, что сказал профессор.
— Ты выглядишь немного расстроенным? — поинтересовалась Сандра.
— Ничего, правда ничего. Я хочу посидеть здесь один некоторое время.
— Хорошо, — сказала Сандра, глядя на него, и забрала свои вещи и ушла.
Он скрестил руки на груди и начал смотреть на доску перед собой. Это был третий подобный случай за день. Он думал, что, вернувшись в университет, все вернется на круги своя, и он выйдет из своей депрессии. Но этого не произошло. В университете он также продолжал быть полной жертвой своего душевного смятения. Кроме того, впервые он потерял интерес к учебе: все казалось ему искусственным. Впервые в жизни он впал в глубокую депрессию. Учеба, университет, друзья, клубы, вечеринки, рестораны, прогулки и тому подобное стали для него бессмысленными. Он перестал встречаться с друзьями. Его телефон часто выдавал записанное сообщение, что его нет дома. По настоянию друзей он соглашался пойти с ними гулять, но в последний момент отказывался. Даже если он шел, он внезапно уходил, не сказав ни слова. Он делал то же самое в университете. Один день он посещал занятия, а два следующих пропускал. Одну лекцию он посещал, а две следующие пропускал.
Иногда он проводил целый день в постели в своей квартире. Он начинал смотреть фильм, но через пару минут не понимал, что смотрит. То же самое было, когда он переключал каналы телевизора. Его аппетит исчез — он начинал есть, но на полпути оставлял еду, а иногда и вовсе обходился без нее. Все, что он делал, это пил бесконечные чашки кофе.
Он не был заядлым курильщиком, но теперь стал им. По натуре он был организованным и аккуратным человеком, но теперь его квартира представляла собой картину хаоса и грязи. Его не беспокоил вид разбросанных вещей. Его контакты с родителями, братьями и сестрами уменьшились, а разговоры с ними свелись к минимуму. Они продолжали говорить, а он слушал, едва отвечая. Ему больше нечего было им рассказать или поделиться с ними — все это закончилось, и он понятия не имел, почему это произошло.
Но он знал, что все эти события, эти мысли были связаны с Имамой Хашим: если бы она не вошла в его жизнь, всего этого не произошло бы.
Сначала он ее недолюбливал; теперь он ее ненавидел. Легкое чувство сожаления, которое он испытывал раньше, исчезло полностью.
«Все, что с ней случилось, было оправдано. Все, что я с ней сделал, было правильно. Это то, что она заслужила», — продолжал говорить он себе. Он презирал каждое слово, каждую фразу, которую она произнесла. Воспоминания о разговорах с Имамой лишали его сна и душевного покоя: его охватывало странное отчаяние. Все, над чем он насмехался, теперь преследовало его.
«Я схожу с ума? Медленно теряю рассудок? У меня шизофрения?» — странные страхи неожиданно охватывали его.
Отсутствие смысла и цели во всем становилось все более очевидным. Кто он? Что он и почему? Где он и почему он там? Такие вопросы стали постоянно беспокоить его. «Что произойдет, когда я получу степень MBA в Йеле? Я получу очень хорошую работу, открою фабрику, а потом что? Было ли это причиной, по которой я был создан… с IQ 150+, чтобы я получил еще несколько степеней, вел успешный бизнес, женился, завел детей, наслаждался роскошью, а затем умер… вот и все?»
Он экспериментировал со смертью четыре раза в своей жизни, просто чтобы удовлетворить свое любопытство; но теперь, несмотря на сильную депрессию, он не пытался покончить с собой. Несмотря на постоянные мысли о смерти, он не хотел приближаться к ней. Однако, если бы кто-нибудь спросил его, хочет ли он жить дальше, он бы не решился ответить утвердительно.
Он не хотел жить, потому что не понимал смысла жизни. И он не хотел умирать, потому что не понимал смерти. Он был подвешен в вакууме, в подвешенном состоянии, где-то между живым, но мертвым, и мертвым, но живым… Он момент за моментом достигал пределов гедонизма — этот человек с исключительно высоким IQ, который не мог забыть ничего, сказанного или услышанного в его присутствии. Окутанный сигаретным дымом, потягивая пиво, обедая в роскошных ресторанах, танцуя в ночных клубах, проводя ночи со своей девушкой, в его голове был только один вопрос: в этом ли смысл жизни?
«Богатство и роскошь, элегантная одежда, отличная еда, лучшие условия, доступные для жизни в шестьдесят или семьдесят лет… а потом?» У него не было ответа на это «а потом?», но этот вопрос нарушил привычный уклад его жизни. Постепенно он становился бессонницей, и именно в этот период он обнаружил, что обращается к религии. Он видел, как многие люди делали это, чтобы избежать депрессии, и он поступил так же. Он попытался прочитать несколько книг об исламе, но все книги были ему непонятны. Ни одно слово, ни одна идея в них не привлекала его. Он заставлял себя читать, но откладывал их через несколько страниц; через некоторое время он снова брал их и снова откладывал.
«Нет, — возможно, мне действительно следует начать молиться; может быть, это поможет». Салар попытался рассуждать сам с собой, и однажды, когда он был с Саадом, он выразил это желание.
— Я пойду с тобой, — сказал он Сааду, который выходил.
— Но я иду читать вечернюю молитву иша, — напомнил ему Саад.
— Я знаю, — сказал он, завязывая шнурки на кроссовках.
— Ты пойдешь в мечеть? — Саад был удивлен.
— Да, — Салар встал.
— Молиться?
— Да, — ответил он. — И не надо на меня так смотреть — в конце концов, я не неверующий.
— Нет, ты не неверующий, но… в любом случае, пошли и молись, — сказал Саад. Затем он внезапно сменил тему. — Я тебе так часто говорил раньше пойти.
Салар не ответил; он молча вышел с Саадом.
— Если ты пришел в мечеть сегодня, то продолжай. Пусть это не будет твоим первым и последним визитом, — продолжал Саад.
Когда они вышли, шел снег. Мечеть находилась недалеко от жилого дома; она располагалась в доме, принадлежащем египетской семье. Они отдали первый этаж под мечеть, а верхний этаж использовался как их резиденция. Иногда число молящихся там достигало двадцати-двадцати пяти человек, но чаще всего их было всего десять или пятнадцать. Саад сообщал Салару обо всех этих деталях, пока они не дошли до мечети. Салар шел рядом с ним молча, несколько безучастно, но осторожно избегая скользящих машин и следя за шагами на дороге, усеянной сугробами.
Пройдя несколько минут, они свернули в переулок и, открыв дверь, Саад вошел в дом. Дверь была закрыта, но не заперта; Саад не стучал и не спрашивал разрешения, прежде чем войти — его движения были довольно привычными. Салар последовал за ним.
— Соверши омовение, — Саад повернулся к Салару и повел его в ванную. Холодная вода на его руках заставила его некоторое время дрожать. К тому времени, как Салар достиг последней стадии вузу под руководством Саада, холодная вода стала теплой. Когда он проводил руками по голове, он внезапно остановился. Саад подумал, что, возможно, Салар не знает правильного пути, поэтому он снова направил его. Салар подчинился ему довольно безучастно. Когда его руки потянулись к затылку, он почувствовал цепь, которую носил, и его взгляд упал на зеркало перед ним. В очередной раз его мысли были где-то в другом месте — Саад что-то говорил, но это не дошло до сознания.
Десять человек в комнате стояли в два ряда. Саад и Салар присоединились к заднему ряду. Имам начал молитву, и вместе со всеми остальными Салар также произнес ният для молитвы.
«Молитва действительно приносит мир?» Он нашел молодого человека в споре с Саадом о молитве около двух недель назад.
— Мне она приносит мир, — ответил Саад.
— Я не тебя имею в виду, я имею в виду всех — она приносит душевный покой всем?
— Это зависит от степени вовлеченности людей, — был ответ Саада.
Салар стоял в стороне, скучая, слушая их спор, без каких-либо комментариев или прерываний. Он сознательно пытался вдохновиться этой темой.
«Мир? Я очень хочу увидеть, какой мир это приносит», — подумал он про себя, склоняясь для руку (поясного поклона). Затем он совершил земной поклон для первого сажда. Его беспокойство и тревога внезапно усилились. Слова, которые произносил имам, были странными для его ушей; люди вокруг него были незнакомыми, неизвестными; обстановка была неестественной, и все, что он там делал, казалось обманом, актом лицемерия.
Бремя на его сердце и уме росло с каждым поклоном, и он с большим трудом завершил последние четыре этапа. Когда он прочитал заключительный салам и повернулся, он увидел, как слезы катятся по лицу пожилого мужчины справа от него. Он хотел просто встать и убежать оттуда, но заставил себя встать для еще одного цикла молитвы и сделать это с таким интересом, каким мог.
«На этот раз я сосредоточусь на каждом аяте, который читается», — подумал он. «Возможно, так…» но его мысли рассеялись. Ният читался. Салар почувствовал крайнюю подавленность — давление на его разум, казалось, усилилось.
Началось чтение вступительной суры Корана, аль-Фатиха.
«Во имя Аллаха, Всемилостивого, Милосердного. Вся хвала принадлежит Господу миров, Всемилостивому, Милосердному».
Салар изо всех сил старался сосредоточиться.
«Владыке Дня воздаяния…» Его внимание рассеялось.
«Тебе одному мы поклоняемся и Тебя одного молим о помощи».
Он знал перевод Суры аль-Фатиха; он прочитал ее несколько дней назад.
«Веди нас прямым путем» — Сират аль-мустаки́м, прямой путь, повторил он про себя.
Прямой путь? Ему захотелось убежать. Он предпринял последнюю попытку продолжить молитву.
«Путем тех, кого Ты облагодетельствовал…» Вновь его разум отступил.
«…не тех, на кого пал гнев, и не заблудших». Он стоял в последнем ряду: очень тихо он опустил руки и вышел из строя.
«Я не могу этого сделать. Я не могу молиться». Он делал признание. Он медленно, незаметно отступил назад, пока остальные совершали руку, и очень быстро вышел из комнаты. Взяв свои кроссовки, он рассеянно стоял на лестнице, оглядываясь направо и налево. С обувью и носками в руках он спустился по лестнице к задней стене здания. Там был еще один лестничный пролет, покрытый снегом, и еще одна дверь. Было темно, так как вокруг не было света. Нагнувшись, он смахнул снег со ступеньки, сел и надел обувь, затем откинулся на дверь. Капюшон его куртки был натянут на голову, а руки засунуты в карманы. На дороге напротив движение было редким.
Салар сидел там, наблюдая за случайными машинами и немногочисленными пешеходами на дороге. Сидя на холоде, в туманном, ночном воздухе, он чувствовал себя более умиротворенным, чем был в теплой и уютной молельной комнате. Вытащив из кармана зажигалку, он зажег ее, пытаясь растопить снег на ступеньках. Это развлекало его некоторое время, но затем ему стало скучно, и он убрал зажигалку. Когда он выпрямился, он понял, что перед ним стоит женщина; он не заметил ее присутствия, так как смотрел вниз. Даже в темноте он мог видеть улыбку, играющую на ее лице. На ней была шуба, которая была искусно оставлена распахнутой, чтобы открыть мини-юбку и обтягивающую блузку. Засунув руки в карманы пальто, она стояла перед Саларом очень соблазнительно. Он осмотрел ее с головы до ног. Ее длинные, стройные ноги были обнажены, несмотря на холод. Он продолжал смотреть на ее ноги, освещенные неоновыми огнями позади нее. На ней были сапоги на высоком каблуке, и Салар удивился, как она справлялась с ними на этих заснеженных улицах.
— Я беру пятьдесят долларов в час, — сказала она очень дружелюбно, очень привычным тоном. Салар поднял взгляд с ее ног на лицо, затем снова на ее ноги. Это был первый раз, когда ему стало жаль проститутку, размышляя, что заставило ее расхаживать полуголой в такую заснеженную погоду, когда он сам чувствовал, что замерзает, несмотря на свои плотные теплые джинсы.
— Ладно, сорок долларов, — сказала она, когда он не ответил. Она подумала, что он нашел цену слишком высокой, поэтому снизила ее. Салар знал, что сорок — это слишком много — на этой улице он мог найти девушку за двадцать долларов. Этой женщине было около тридцати пяти или сорока лет, и она осторожно оглядывалась, пока говорила с ним. Салар знал, что она высматривает полицию.
— Ладно, тридцать — больше никаких торгов. Берешь или уходишь.
Она еще больше снизила свои расценки, учитывая молчание Салара. Без единого слова он вытащил несколько купюр из кармана — у него не было с собой кошелька — и протянул их ей. Она схватила их: вот клиент, который впервые дает ей предоплату, да еще и пятьдесят долларов, когда она назвала меньшую цену.
— Ты пойдешь со мной или ты хочешь, чтобы я пошла с тобой? — спросила она очень непринужденно.
— Ни я не пойду с тобой, ни ты не пойдешь со мной. Ты можешь уходить, — заявил Салар, глядя мимо нее на магазины через дорогу.
Женщина посмотрела на него неуверенно.
— Правда?
— Да, — ответил он, невозмутимо.
— Тогда зачем ты это дал? — Она протянула купюры, все еще держа их в руке.
— Чтобы ты ушла с моих глаз. Я хочу посмотреть на эти магазины, а ты мешаешь. — Он говорил холодно.
Она разразилась смехом.
— Ты шутишь, не так ли? Ты действительно хочешь, чтобы я ушла?
— Да.
Она смотрела на него несколько мгновений.
— Ладно, спасибо. — Салар увидел, как она повернулась и перешла дорогу, и без особого интереса наблюдал, как она идет на другую сторону. Там стоял мужчина.
Салар снова начал смотреть на магазины. Снова пошел снег, но он продолжал сидеть там, пока снег падал на него. Он оставался там, пока огни в магазинах не погасли, один за другим. Затем, стряхнув снег с одежды, он встал. Если бы он время от времени не двигал ногами, он не смог бы стоять на ногах. Было половина третьего ночи. Засунув руки в карманы и разминая ноги, он пошел домой. Он знал, что Саад, должно быть, искал его и, не найдя поблизости, тоже ушел домой.
— Куда ты делся? — крикнул Саад, увидев Салара, который вошел, не сказав ни слова.
— Я тебя спрашиваю, — упрекнул Саад. Он закрыл за ним дверь и пошел за Саларом.
— Я никуда не ходил, — ответил Салар, снимая куртку.
— Ты знаешь, как долго я тебя искал — звонил, Бог знает, куда и кому. Я ужасно волновался и собирался позвонить в полицию… куда ты исчез, прервав молитву на полпути?
— Я же сказал тебе — никуда. — Салар снимал свои кроссовки.
— Тогда где ты был все это время? — Саад стоял перед ним.
— Прямо там, на тротуаре за мечетью.
— Что? Ты просидел там все эти часы, на снегу? — Саад не мог поверить.
— Да.
— Ты совершенно безрассуден! — Саад был раздражен.
Салар растянулся на кровати.
— Да, — действительно безрассуден, — согласился он.
Саад спросил, ел ли Салар, и спросил, не хочет ли он, но он отказался, сказав, что не голоден. Салар просто лежал, глядя в потолок. Саад подошел и сел рядом с ним.
— В чем вообще проблема? Ты можешь мне сказать?
Салар повернул шею, чтобы посмотреть на Саада.
— Ничего; нет проблем, — сказал он ровным голосом.
— Я думал, ты вернулся в свою квартиру. Я продолжал туда звонить, но не получил ответа, — жаловался Саад, но Салар продолжал смотреть в потолок. — Было бы лучше, если бы я не просил тебя идти со мной на молитву. Не ходи со мной в следующий раз.
Саад был действительно раздражен. Он встал и закончил свои дела; затем, выключив ночник, лег на свою кровать. Немного позже, как раз когда он засыпал, он услышал, как Салар позвал его.
— Что такое? — Саад посмотрел на него.
— Что такое сират-э мустаким?
Этот простой вопрос озадачил Саада. Он повернулся, чтобы посмотреть на Салара, который лежал плашмя на кровати слева от него.
— Сират-э-мустаким… это прямой путь.
— Я знаю, но что такое прямой путь? — Еще один вопрос.
— Прямой путь означает путь к благости.
— Что такое благость? — Тон все еще был ровным, невозмутимым.
— Благость — это добрые дела.
— Что такое добрые дела?
— Действия, которые совершаются для других… например, помощь кому-то, оказание кому-то услуги. Это добрые дела, и каждое доброе дело — это благость.
— Несколько часов назад я дал пятьдесят долларов проститутке на том тротуаре, хотя она просила всего тридцать долларов. Означает ли это, что это было доброе дело? Благость?
Сааду захотелось ударить его по лицу: он был странным парнем.
— Замолчи и ложись спать, и дай мне поспать! — Он натянул на себя одеяло.
— Значит, это не было актом благости? — Салар был поражен раздражением Саада.
— Я же сказал тебе, не так ли? Просто замолчи и ложись спать, — крикнул на него Саад.
— Не нужно так заводиться. Я задал тебе очень обычный вопрос, — Салар говорил с большим терпением.
Саад вспылил. Он включил лампу и сел в постели.
— Как я могу объяснить кому-то вроде тебя, что означает сират-э-мустаким? Ты сумасшедший или невежественный? Или немусульманин? Кто ты… или вообще никто? Ты должен знать, что это значит! Но как человек, который ушел на полпути к молитве, может знать, что это значит.
— Я ушел на полпути к молитве, потому что ты говоришь, что она приносит безмятежность, а я не почувствовал ни мира, ни спокойствия — поэтому я ушел, — комментарии Салара, сделанные спокойным и уравновешенным тоном, еще больше разозлили Саада.
— Ты не нашел мира, потому что твое место не в мечети. Для тебя мир можно найти в кинотеатрах, театрах, барах и ночных клубах. Мечеть не для тебя, так как же ты мог найти там мир? И ты хочешь, чтобы я сказал тебе, что такое прямой путь!
Салар продолжал пристально смотреть на Саада.
— Такой человек, как ты, который убегает от молитвы, который пьет и предается блуду, не может ни понять сират-э-мустаким, ни следовать этим путем.
— Ты имеешь в виду, что те, кто употребляет алкоголь и блудит, но не отворачивается от молитвы — что они тоже молятся — понимают сират-э-мустаким и находятся на прямом пути?
Саад потерял дар речи, так как знал, на что намекает Салар. Салар уставился на своего друга.
— Ты не можешь понять эти вещи, Салар, — ответил Саад через некоторое время.
Другой голос эхом отозвался в ушах Салара, встряхнув его.
— Да, действительно, — я не могу понять. Выключи свет; я хочу спать. — Без единого слова Салар повернулся и закрыл глаза.
— Я ожидал найти тебя здесь. Ты намеренно оставил включенным автоответчик. Почему ты сбежал от меня? — Саад выразил свое недовольство. Он был в квартире Салара на следующее утро. Салар сонно открыл дверь.
— Я не сбегал — ты спал, и я не счел нужным тебя беспокоить, — Салар потер глаза.
— Когда ты ушел?
— Может быть, в 4:00 или 5:00.
— Это было неподходящее время для ухода, — раздраженно сказал ему Саад. — И почему ты так сбежал?
Салар, вместо того чтобы ответить, пошел и лег лицом вниз на диван в гостиной.
— Вероятно, ты обиделся на то, что я сказал. Вот почему я пришел извиниться, — сказал Саад, садясь на другой диван.
— Что ты мне сказал? — спросил Салар, повернувшись, чтобы посмотреть на него.
— Все то, что я сказал тебе вчера вечером в раздражении, — Саад извинялся.
— О нет, я не обижаюсь на такие мелочи. Ты не сказал ничего такого, за что тебе нужно было приходить и извиняться, — небрежно ответил Салар.
— Тогда почему ты так внезапно ушел? — настаивал Саад.
— Просто я почувствовал депрессию, поэтому вернулся сюда; и так как я хотел спать, я оставил включенным автоответчик, — спокойно объяснил Салар.
— Тем не менее, я не должен был так с тобой разговаривать. Я очень сожалею об этом с самого утра.
— Ой, да ладно, — сказал Салар, все еще уткнувшись лицом в диван.
— Салар, что с тобой происходит в эти дни?
— Ничего.
— Нет, что-то не так; ты ведешь себя довольно странно.
Салар внезапно повернулся и, глядя на Саада, спросил его:
— Например, что во мне странного?
— Многое… ты стал довольно тихим; ты заводишься из-за мелочей. Ибад говорил мне, что ты перестал посещать университет. И самое главное — ты начал проявлять интерес к религии.
Последнее замечание вызвало хмурость на лице Салара.
— Интерес к религии? Ты, должно быть, ошибаешься. Я не пытаюсь заинтересоваться религией; я пытаюсь найти душевное спокойствие, потому что в эти дни я очень подавлен. Никогда в жизни я не чувствовал себя так плохо, как сейчас. Именно для того, чтобы избавиться от этой депрессии, я пошел с тобой в мечеть, — Салар был резок.
— Почему ты в депрессии? — спросил Саад.
— Если бы я знал, я бы не был в депрессии — я бы что-то с этим сделал.
— Тем не менее, должна быть причина — человек не чувствует себя подавленным просто так, — заметил Саад.
Салар знал, что слова Саада имеют смысл, но он не собирался давать Сааду шанс посмеяться над ним, раскрывая причину своего расстройства.
— Я не знаю, как у других, но со мной это случается без причины, — он пытался избежать этой темы.
— Попробуй антидепрессант, — посоветовал Саад.
— Я принимал их кучу — они не помогают.
— Тогда обратись к психиатру.
— Этого я никогда не сделаю. Мне надоело их видеть, и я не собираюсь делать это сейчас, — выпалил Салар.
Саад был удивлен, услышав это. Его любопытство возросло, и он спросил:
— Почему ты видел их раньше?
— Было много причин — давай оставим это сейчас, — Салар лег на спину, глядя в потолок.
— Тогда тебе следует регулярно молиться.
— Я пытался, но не нашел утешения в молитве. Кроме того, я не знал, что читаю в молитве, и не понимал, почему я это делаю.
— Тогда приложи усилия, чтобы узнать…
Салар прервал его.
— Давай не будем начинать спор прошлой ночи о прямом пути — это снова разозлит тебя.
— Нет, это не разозлит меня.
— Когда я не знаю, что такое прямой путь, как я могу молиться?
— Начни молиться, и ты узнаешь, что это такое.
— Как?
— Ты сам будешь избегать проступков; ты обратишься к добрым делам, — попытался объяснить Саад.
— Но я не делаю ничего плохого, и у меня нет желания делать добро. Моя жизнь вполне нормальна.
— Ты не можешь оценить, какое из твоих действий правильное, а какое нет, пока…
Салар снова прервал его.
— Правильные и неправильные действия меня не волнуют. Просто я расстроен, и это не имеет никакого отношения к моим поступкам.
— Ты потакаешь всему тому, что делает жизнь человека несчастной.
— Например? — саркастически спросил Салар.
— Ты ешь свинину.
— Ой, да ладно! Какое отношение свинина имеет к этому? — Салар встал и сел рядом с Саадом. — Скажи мне — ты регулярно и много молишься — какое изменение принесла тебе молитва?
— Я не беспокоюсь.
— Хотя по твоей формуле ты должен беспокоиться, потому что ты также потакаешь многим проступкам, — возразил Салар.
— Каким проступкам? Приведи пример.
— Ты прекрасно знаешь. Мне не нужно повторяться.
— Нет, я не знаю… так что, пожалуйста, повтори, — Саад бросал ему вызов.
Салар некоторое время смотрел на него, затем ответил.
— Я не верю, Саад, что какие-либо серьезные изменения могут быть внесены в жизнь просто молитвой. Добрые дела и хороший характер не являются результатом одной только молитвы.
— Вот почему я говорю тебе проявить некоторый интерес к своей религии. Получи знания об исламе, чтобы ты мог отбросить эту свою ошибочную философию и изменить свои взгляды, — прервал Саад.
— Мои взгляды не ошибочны. Я не видел никого более фальшивого, лживого, лицемерного и лживого, чем эти религиозные люди. Я надеюсь, ты не обидишься, но это правда. Я столкнулся с тремя такими людьми, которые были великими поборниками ислама, проповедовали и молились, но все трое были фальшивками, — горько сказал Салар.
— Первая была девушка — очень благочестивая, соблюдающая пурду, создающая много шума вокруг своей добродетели и набожности, и имеющая роман с одним парнем, будучи помолвленной с другим. Она сбежала из дома, чтобы быть со своим возлюбленным, и когда возникла необходимость, она даже приняла помощь от человека, которого ненавидела — она ни во что не ставила использовать его для своих целей. Вот тебе и мисс Благочестие и Набожность! — На губах Салара заиграла насмешливая улыбка.
— Затем, я встретил этого бородатого мужчину с очень религиозной внешностью. Он и пальцем не пошевелил, чтобы помочь девушке, которая умоляла его о поддержке. Он не женился на девушке, с которой водил шашни под видом любви. Недавно я снова встретил его, здесь, в США, и вместе с его верой исчезла и его борода.
Затем Салар рассмеялся.
— Третий — это ты. Ты не ешь свинину — это один запрещенный поступок, от которого ты воздерживаешься; все остальное тебе разрешено. Ложь, употребление алкоголя, секс, походы в клубы, сплетни, высмеивание других — хотя в остальном ты очень благочестив. У тебя есть борода, и ты доводишь людей до белого каления своими проповедями; ты настаиваешь на том, чтобы заставлять людей молиться. Ты постоянно цитируешь ислам на каждом шагу — этот аят, этот хадис… тот аят, этот хадис… это все, что ты можешь сказать. Ты даже не представляешь, какими невыносимыми могут быть твои проповеди! Когда я смотрю на твое поведение, я нисколько не впечатлен. Между нами не так уж много разницы — со своим религиозным видом и непрерывными разговорами об исламе ты делаешь все то же самое, что и я, без бороды и без религии.
— Какую великую революцию принесла молитва в твою жизнь, кроме заблуждения, что ты направляешься в рай, в то время как остальные из нас идут в ад? Если бы я не нашел этой аномалии в твоих словах и делах, я бы никогда не сказал тебе этого. Но у меня есть просьба: пожалуйста, не пытайся привлекать людей к религии, потому что я думаю, ты тоже о ней мало что знаешь.
— Теперь, пожалуйста, не обижайся на все, что я сказал, — заключил Салар. Саад практически онемел от шока.
Через некоторое время Саад ответил.
— Я согласен, что совершаю ошибки. Но Аллах прощает Свои создания. Я никогда не заявлял, что я идеальный мусульманин или что найду место в раю. Но если я делаю что-то хорошее и наставляю других на благо, то я считаю это божественной миссией.
— Саад, не обременяй себя ответственностью за других. Попытайся исправиться сам, прежде чем приступить к исправлению других, чтобы тебя не называли лицемером. Что касается Божьего прощения, то если Он может простить тебя, Он может простить и нас. Если ты думаешь, что можешь уменьшить наши грехи, проповедуя ислам и обрести близость к Богу — несмотря на свои грехи — это не так. Улучшай свой собственный послужной список и следи за собой, вместо того чтобы беспокоиться о других: позволь нам быть такими, какие мы есть.
Слова Салара были резкими, но он излил свои мысли Сааду. Когда он закончил свою речь, Саад встал и ушел. После того дня он больше никогда не говорил с Саларом на тему религии.
***
Через долгое время он пошел в ресторан на ужин в те выходные. Официант принял его заказ, а затем Салар проводил время, глядя на дорогу за окном. Сидя у французских окон, он чувствовал себя так, словно он на самом деле находится на тротуаре.
Его внимание отвлек звук женского всхлипывания. Повернувшись, он увидел девушку и парня за столиком позади него. Девушка тихо всхлипывала и вытирала глаза салфеткой. Парень гладил ее руку, возможно, утешая. Ресторан был настолько маленьким, а столики так близко, что он мог бы услышать их разговор, но это не входило в его намерения, и он отвернулся. Волна недовольства пробежала по нему: он не одобрял такое поведение. Он пришел сюда в поисках мирного вечера, и этот инцидент испортил ему настроение.
Пара позади него была русской, и они говорили на своем языке. Салар снова начал смотреть в окно, но одно ухо было настроено на приглушенные всхлипывания и тихий диалог позади него. Он снова повернулся к ним, и на этот раз девушка поймала его взгляд. Эти несколько мгновений казались бесконечными — опухшие глаза девушки и несчастное лицо вернули воспоминание о другом лице и глазах, покрасневших от плача — об Имаме Хашим.
Официант принес его заказ и поставил еду перед ним. Салар сделал несколько глотков воды и попытался отмахнуться от воспоминаний. Он сделал несколько глубоких вдохов, и официант с любопытством посмотрел на него — Салар был занят разглядыванием сцены за окном.
«Это чудесный день, и я пришел сюда, чтобы насладиться счастливыми моментами, хорошо поесть. Затем я планирую пойти в кино. Я должен прогнать все мысли об этой девушке — она была сумасшедшей, она говорила чушь, и у меня не должно быть никаких сожалений о ней. Откуда мне знать, куда она ушла? Все это было ее собственное дело. Я просто подыгрывал ей — если бы она связалась со мной, я бы развелся с ней».
Бессознательно его сожаление всплыло на поверхность, когда он пытался оправдать свои действия в отношении Имамы. Плач девушки за столиком позади теперь пронзил его разум.
— Я хочу сменить столик, — довольно грубо сказал он официанту.
— Почему, сэр? — Официант был очень удивлен.
— Или же поменяйте их столик, — Салар жестом указал на пару сзади. Было неясно, понял ли официант проблему Салара, но в любом случае, он посадил Салара за угловой столик.
Салар почувствовал облегчение, что он не слышал ее всхлипывания, но теперь она почти смотрела на него. Он снова поймал ее взгляд, когда поднес первый кусочек ко рту. Внезапно все показалось безвкусным, неаппетитным. Определенно, это было его состояние ума, а не еда — ресторан был известен своей кухней.
«Люди не могут достаточно благодарить Его за блага, которыми они наслаждаются. Эта способность чувствовать вкус еды, наслаждаться хорошей едой — это такое благословение — что я могу наслаждаться хорошей едой и получать от нее удовольствие. Есть много тех, кто лишен этого дара».
Ее голос эхом отдавался в его голове, и это был предел. Как вулкан, он взорвался. С силой ударив ложкой по тарелке, он поднялся со своего места, крича.
— Заткнись! Просто заткнись! — в ресторане воцарилась тишина.
— Ты, сука! Ты, ублюдок! Просто заткнись! — Его лицо было багровым. — Какого черта ты не выходишь из моей головы? — кричал он, держась за виски.
— Я убью тебя, если увижу тебя снова! — крикнул он снова.
Затем он выпил стакан воды, и место, казалось, пришло в фокус — ресторан, люди в нем. Он увидел, как официант подошел к нему с беспокойством.
— Вы в порядке, сэр?
Без единого слова Салар вытащил свой кошелек, положил несколько долларовых купюр на стол и вышел из ресторана. Это была не Имама — это был злой дух, который преследовал его, куда бы он ни пошел. Это было либо ее лицо, либо ее голос, а если не они, то его сожаление. Когда он пытался забыть что-то одно о ней, всплывало что-то другое. Иногда он становился настолько вспыльчивым и возбужденным, что, если бы она появилась перед ним, он бы задушил ее или застрелил. Он ненавидел в ней все. Те несколько часов, проведенные в ночной поездке с ней, полностью омрачили его жизнь.
Добавить комментарий