Машина неслась по широкой, почти пустой дороге. Движения практически не было. Правая рука Салара лежала на руле, левой он подавлял зевок, пытаясь побороть сон. На соседнем сиденье тихо плакала Имама, и Салар знал об этом. Время от времени она вытирала слезы, сморкалась и продолжала плакать, глядя на дорогу сквозь ветровое стекло.
Салар время от времени поглядывал на Имаму. Он не пытался ее утешить. Он думал, что она сама успокоится, но когда и через полчаса она не стихла, Салар начал раздражаться.
— Если ты так расстроена из-за того, что сбежала из дома, тебе не стоило этого делать, — сказал Салар, нарушая молчание.
Имама не ответила. Чуть позже он предложил:
— Еще есть время: скорее всего, твоего отсутствия пока никто не заметил.
— Я ни о чем не жалею, — ответила Имама через некоторое время, сдавленным, но твердым голосом.
— Тогда почему ты плачешь? — тут же спросил он.
— Нет смысла говорить тебе, — она снова вытерла глаза.
Салар обернулся и с любопытством посмотрел на нее, затем снова отвернулся.
— Куда ты поедешь в Лахоре?
— Не знаю.
Салар был удивлен ее ответом.
— Что значит? Ты не знаешь, куда едешь?
— Не сейчас…
— Тогда зачем ты едешь в Лахор?
— Куда же мне еще ехать?
— Ты могла бы остаться в Исламабаде.
— Где в Исламабаде? И с кем?
— В Лахоре тоже нет никого, кто мог бы приютить тебя надолго… кроме Джалала, — Салар подчеркнул последние три слова и попытался увидеть ее реакцию. — Значит, ты едешь к нему, — сказал он резким тоном.
— Нет. Джалал вне моей жизни. Как я могу поехать к нему?
Салар не мог понять, было ли в ее тоне больше разочарования или больше печали.
— Тогда куда ты пойдешь? — Он был заинтригован.
— Об этом я смогу сказать только тогда, когда доберусь до Лахора, — куда я пойду и к кому.
Салар посмотрел на нее с сомнением: неужели она действительно не знала или просто не хотела говорить ему? В машине снова воцарилось молчание.
— Твой жених — как его зовут? Ах да, Асджад, — он очень хороший человек, очень красивый, — Салар снова нарушил тишину. — И этот другой парень, Джалал, — ничто по сравнению с Асджадом. Разве ты не поступила несправедливо с Асджадом?
Имама не ответила, уставившись на дорогу впереди. Салар повернулся к ней, ожидая ответа, а затем понял, что она не хочет отвечать.
— Я так и не смог понять тебя… или то, что ты делаешь. Твои поступки странные, а ты сама еще страннее, — сказал он после паузы.
На этот раз Имама повернулась, чтобы посмотреть на него.
— Разве я страннее тебя и разве мои поступки страннее твоих? — голос Имамы был тихим, но твердым. Ее слова лишили Салара дара речи.
— Что странного во мне, и какой мой поступок ты нашла странным? — спросил он после некоторого молчания.
— Ты сам знаешь, какие поступки были странными, — ответила она, глядя прямо перед собой.
— Ты имеешь в виду мои попытки самоубийства, конечно, — он сам ответил на свой вопрос. — Хотя я не хочу убивать себя, я всего лишь пытаюсь — я просто экспериментирую.
— Что за эксперимент?
— Я всегда задавал этот вопрос людям, но никто не смог дать мне удовлетворительного ответа. Поэтому я пытаюсь найти ответ сам, — продолжал он.
— Какой у тебя вопрос?
— Очень простой вопрос, но всем трудно на него ответить. Что стоит за экстазом? — спросил он Имаму.
Она некоторое время смотрела на него, затем сказала:
— Боль.
— А что стоит за болью? — Он задал ей еще один вопрос.
— Небытие.
— А что стоит за небытием? — спросил он в своей обычной манере.
— Ад, — ответила она.
— А что стоит за адом?
Имама молча смотрела на него.
— Что стоит за адом? — повторил он.
— Разве ты не боишься? — Услышал он ее вопрос непривычным тоном.
— Боюсь чего? — Он был удивлен.
— Ада. Места, за которым ничего нет… все остается позади. Что остается после того, как тебя осудили и уничтожили, что стоит твоего знания? — печально спросила она.
— Я не понимаю твоего аргумента. Он выше моего понимания, — заявил Салар.
— Не беспокойся: придет время, когда все это обретет для тебя смысл. Тогда твой смех прекратится, чтобы смениться страхом — страхом смерти, страхом ада тоже. Аллах все тебе объяснит… и ты никогда больше никого не спросишь, что стоит за экстазом, — сказала Имама спокойно.
— Это твое пророчество? — Салар саркастически отреагировал на ее замечания.
— Нет, — парировала она тем же тоном.
— Эксперимент? Да, я полагаю, потому что ты тоже пыталась покончить со своей жизнью. Я делал это по-своему, а ты по-своему, — сказал он холодно.
Глаза Имамы снова наполнились слезами. Она посмотрела на Салара.
— Я не делала ничего, чтобы покончить со своей жизнью.
— Уйти из дома ради любого мужчины равносильно самоубийству для женщины, тем более для того, кто не готов на ней жениться. Послушай, я широко мыслящий, очень либеральный человек и не вижу ничего плохого в том, что девушка сбегает из дома ради гражданского брака с мужчиной по своему выбору, — но этот мужчина должен хотя бы поддержать ее. Уйти из дома ради женатого мужчины… тц, тц! Я не могу этого понять, да еще и в твоем возрасте, — это полная глупость.
— Я ушла из дома не ради какого-то мужчины.
— Джалал Ансар, — напомнил он ей.
— Я сбежала не из-за него! — внезапно крикнула она.
Салар нажал на тормоз и с изумлением посмотрел на нее.
— Зачем ты на меня кричишь? В этом нет нужды, — упрекнул он, пока она сидела, глядя в окно.
— Знаешь, я не понимаю эту твою религиозную теорию, или философию, или точку зрения, — что бы это ни было! Какая разница, если кто-то следует за другим пророком? В жизни есть нечто большее, чем эти глупые споры — драки из-за религии, веры и сект — что за чушь!
Имама сердито взглянула на него.
— Необязательно, чтобы вещи, которые бессмысленны для тебя, были таковыми и для других. Я не хочу продолжать исповедовать религию, в которой родилась, или выходить замуж за мужчину той же веры. Это мое право — делать то, что я хочу. Я не хочу спорить с тобой о вещах, которые тебе не по силам, поэтому не комментируй эти вопросы.
— У меня есть право говорить то, что я хочу: свобода слова, — пожал плечами Салар.
Ответом Имамы был молчаливый взгляд в окно.
Салар ехал дальше, не говоря ни слова, но чуть позже нарушил молчание и вернулся к своей теме.
— Этот Джалал Ансар… я говорил о нем. Что в нем такого особенного? — он взглянул на Имаму, которая смотрела прямо перед собой.
— Он тебе не ровня. Он совсем некрасив, а ты красивая девушка, — я поражен твоим интересом к нему. Он очень умен? — спросил он ее.
Она была удивлена.
— Умен? Что ты имеешь в виду?
— Видишь ли, людей привлекает внешность, но я не думаю, что тебя привлекла его внешность или его семейное происхождение. Я не знаю о его социальном или финансовом положении, но я знаю, что у тебя очень солидное семейное прошлое, так что ты не могла быть привлечена им по этой причине. Остается только интеллект человека, его способности… так он очень умен? Гениален и выдающийся?
— Нет, — пробормотала она.
Салар был сильно разочарован.
— Тогда что же привлекло тебя в нем?
Она продолжала смотреть на дорогу впереди, освещенную фарами машины. Салар не стал повторять свой вопрос; он просто отмахнулся, сосредоточившись на вождении. Между ними воцарилась тишина.
— Он очень хорошо читал нааты, — тихо произнесла она, словно про себя, через некоторое время.
Салар услышал ее, но это показалось невероятным.
— Что? — Он хотел подтверждения.
— Он очень хорошо читал нааты. — На этот раз голос Имамы был громче.
— Только из-за его голоса… он певец?
— Нет. Он читает только нааты, и очень красиво.
Салар рассмеялся.
— Значит, ты влюбилась в него только из-за этого! Не могу поверить.
Имама посмотрела на него.
— Тогда не верь. Кому нужна твоя убежденность? — сказала она резко. Снова воцарилось молчание.
— Давай примем, что тебя так глубоко затронул его стиль чтения наатов, что ты пошла на такие крайности, но это очень непрактично. Это прямо как в романе Барбары Картленд, тогда как ты студентка-медик со зрелым умом, — сказал он несколько нелюбезно.
Имама снова посмотрела на него.
— Я очень зрелая. Никто не может утверждать, что в последние три-четыре года рассматривал вещи так же практично, как я.
— Я воздержусь от комментариев. Возможно, моя практичность сильно отличается от твоего представления о практичности. В любом случае, я говорил о Джалале, о том, что ты сказала о его чтении наатов.
— Некоторые вещи находятся вне нашего контроля… У меня тоже нет контроля, — ее тон отражал поражение.
— Я с тобой не согласен. Все находится в нашей власти; по крайней мере, мы можем контролировать свои чувства, свои эмоции и действия. Мы знаем, когда и почему у нас возникают чувства к кому-то; и эти эмоции не растут, если мы не позволяем этому случиться осознанно. Поэтому я не могу принять, что у нас нет контроля.
Говоря это, он повернулся, чтобы посмотреть на Имаму, и понял, что она не слушает. Она немигающим взглядом смотрела на ветровое стекло или на пейзаж впереди. Она была где-то далеко, он не мог сказать где. Она показалась ему ненормальной. Проехав довольно долгое время в тишине, Салар снова обратился к ней.
— Помимо чтения наатов, какие еще качества у него есть? — Его довольно громкий тон испугал ее. Он повторил свой вопрос.
— Все те качества, которые должны присутствовать в хорошем человеке, в хорошем мусульманине.
— Например? — Салар поднял брови.
— И даже если бы у него не было других качеств, я все равно предпочла бы его другим мужчинам, потому что у него такое обожание Пророка Мухаммада (мир ему и благословение), что одного этого было бы достаточно для меня.
Салар загадочно улыбнулся.
— Какая логика! Я действительно не могу понять такой аргумент, — он недоверчиво покачал головой.
— Ты выйдешь замуж по своему выбору или по выбору родителей? — Внезапный вопрос Имамы застал его врасплох.
— По моему выбору, конечно! Выбор родителей не имеет силы в наши дни, — сказал он беззаботно.
— Ты ведь тоже влюбишься в какое-то качество девушки, на которой решишь жениться, или у тебя возникнет с ней какое-то взаимопонимание, не так ли?
— Определенно.
— Именно это я и делаю. Это вопрос приоритетов, — ты женишься по причинам, которые ты назвал; я тоже хотела выйти замуж за Джалала Ансара по схожей причине, — она помолчала. — Моим желанием было выйти замуж за того, кто любил бы Пророка Мухаммада (мир ему и благословение) больше, чем меня. Джалал был таким человеком, и я чувствовала, что именно за него я должна выйти замуж. Но, как я тебе сказала, некоторые вещи находятся вне нашего контроля, — есть некоторые желания, от которых невозможно избавиться… — Говоря, она печально покачала головой.
— И теперь, когда он женат, каков твой план?
— Я не знаю…
— Я тебе скажу, что: найди себе другого чтеца наатов и выходи за него замуж, — он засмеялся, насмехаясь над ней.
Имама уставилась на Салара: он был бесчувственным до жестокости.
— Почему ты так на меня смотришь? Я просто пошутил, — он подавил смех.
Имама, не сказав ни слова, отвернулась.
— Твой отец избил тебя? — Салар возобновил разговор через некоторое время.
— Кто тебе сказал? — спросила она, не глядя на него.
— Служанка, — спокойно ответил он. — Женщина подумала, что ты отказалась от брака из-за меня, и передала твое «жалостное состояние» в самом мелодраматическом стиле. Твой отец избил тебя?
— Да, — она не выказала никакой реакции.
— Почему?
— Я не спрашивала его… возможно, он был зол, вот почему.
— Почему ты позволила ему бить себя?
Имама повернулась.
— Потому что он мой отец, у него есть право поднять на меня руку, — Салар с удивлением посмотрел на нее. — Любой другой на его месте поступил бы так же в этой ситуации. Я не возражала, — сказала она ровным тоном.
— Если у него есть право бить тебя, у него также есть право выдать тебя замуж туда, куда он пожелает. Тогда почему ты так возмущаешься по этому поводу? — Его тон был резким.
— Пока это был мусульманин, я вышла бы замуж туда, куда он пожелает.
— Даже если бы это был не Джалал Ансар? — спросил он.
— Да… как будто я сейчас замужем за ним, — ее глаза снова, казалось, увлажнились.
— Тогда тебе следовало сказать ему.
— Конечно, я сказала. Ты думаешь, я не сказала?
— Меня действительно удивляет одно: почему ты решила обратиться за помощью ко мне? На самом деле, как ты это сделала, учитывая, что ты меня, по сути, не любила?
— У меня не было другого выбора, кроме тебя, — сказала она тихо, делая паузы между предложениями. — Никто из моих друзей не мог помочь мне так, как мог мужчина. Кроме Асджада, ты и Джалал были единственными мужчинами, которых я знала, и ты был ближе всех, с кем я могла немедленно связаться, — поэтому я так и поступила.
— Ты была убеждена, что я тебе помогу?
— Нет, я рискнула. Как я могла быть уверена в твоей помощи? Как я уже сказала, у меня не было выбора.
— То есть ты говоришь, что была готова использовать ситуацию в своих интересах?
Этот комментарий суммировал реакцию Салара, и Имама была загнана в угол, замолчав. Он был мастером в доведении своей точки зрения, но он не ошибся, сказав ей это в лицо.
— Очень интересно, — он был вполне доволен своим наблюдением.
***
— Я хочу ненадолго здесь остановиться, — Салар посмотрел на ветхий отель и бензоколонку у дороги. — Мне нужно проверить шины. В этой машине нет запаски, и спущенная шина станет настоящей проблемой.
Имама кивнула. Он въехал на бензоколонку. Издалека донесся призыв к утренней молитве (фаджр). Кроме пары сотрудников отеля, вокруг никого не было. Увидев подъезжающую машину, вышел один из рабочих; возможно, он услышал ее. Салар открыл дверь и вышел.
Имама откинулась на сиденье и на мгновение закрыла глаза. Азан зазвучал громче: она огляделась и вышла из машины. Услышав, как открылась дверь, Салар обернулся.
— Как долго мы здесь пробудем? — спросила она его.
— Десять или пятнадцать минут… Мне нужно еще проверить двигатель.
— Я хочу помолиться; мне нужно совершить вузу, — сказала она.
Прежде чем Салар успел ответить, мужчина сказал:
— Баджи, в этой бочке есть вода, если вам нужна для вузу.
— А где она будет молиться? — поинтересовался Салар у мужчины.
— Вон в той комнате, — я принесу ей молитвенный коврик. Позвольте мне сделать это, прежде чем я проверю ваш двигатель, — сказал он, направляясь к комнате.
Салар увидел, как Имама подошла к бочке и остановилась, выглядя несколько озадаченной. Невольно он подошел к ней. Вода была в большой бочке, которая когда-то использовалась для дорожного гудрона; на ней была крышка.
— Как мне набрать отсюда воду? — Имама обернулась на звук шагов позади себя.
Салар огляделся и, увидев пустое ведро, принес его.
— Думаю, они используют это, чтобы набрать воду, — сказал он, опуская ведро и наполняя его для нее. — Позволь мне помочь тебе, — сказал он.
Имама сначала выглядела немного неловко; затем она закатала рукава пуловера и, сняв часы, протянула их Салару, присев на корточки. Когда Салар полил ее протянутые руки, она вздрогнула, словно ее ударило током, и отдернула их.
— В чем дело? — Он был озадачен.
— Ничего. Вода очень холодная. Но, пожалуйста, лей, — она снова протянула руки.
Салар начал лить воду, пока она совершала омовение. Впервые он увидел ее руки до локтей; некоторое время он не мог оторвать глаз от ее запястий, а затем перевел взгляд на ее лицо. Не снимая чадары, она очень осторожно омыла волосы, уши и шею, и глаза Салара следили за движениями ее рук. Впервые он также обнаружил золотую цепочку, покачивающуюся на ее шее, и жемчужный кулон на ней. Каждый раз, когда Салар видел ее, она была покрыта чадарой — цвета могли быть разными, но она всегда носила ее в одном и том же стиле. Он никогда не думал о ее очертаниях, ее фигуре.
— Я сама полью воду на ноги, — она встала и взяла почти пустое ведро у Салара.
Он отошел на несколько шагов назад и наблюдал за ней, завороженный. Его восхищение прекратилось, когда она закончила вузу; он протянул ей часы.
Они подошли к комнате, указанной мужчиной. Он уже расстелил в углу молитвенный коврик. Имама тихо прошла вперед. В комнате было несколько стульев и маленький табурет. Салар не сразу понял назначение этой комнаты; затем он подошел к окошку-прилавку в другом конце.
— Принеси нам две чашки чая, — сказал он стоявшему там парню, который послушно кивнул и принялся разжигать плиту.
Затем Салар вернулся в комнату. Имама начала свою молитву. Он сел на стул и, вытянув ноги к столу напротив, наблюдал, как она молится. Он думал, что, учитывая ее затруднительное положение, она разразится слезами в мольбе — это было вполне ожидаемо. Но, к его разочарованию, она не сделала ничего подобного. С поднятыми руками она тихо помолилась некоторое время, а затем, проведя руками по лицу, встала. Салар глубоко вздохнул и отвел взгляд.
Как только они въехали в пределы Лахора, Имама сказала:
— Теперь ты можешь высадить меня на любом автовокзале. Я сама доберусь.
— Я подвезу тебя туда, куда ты захочешь. Ожидание транспорта в этом тумане займет много времени.
Дороги были довольно пустынны в этот ранний утренний час, и туман окутывал все вокруг.
— Я понятия не имею, куда я пойду, так как же я могу указать тебе направление? Я думаю, что сейчас я пойду в общежитие, а потом…
Салар прервал ее:
— Тогда я отвезу тебя в общежитие.
Между ними воцарилось молчание, пока он ехал в сторону общежития. На некотором расстоянии от здания Имама сказала:
— Останови здесь; я пройду пешком. Я не хочу, чтобы меня видели, когда я иду туда с тобой.
Салар остановил машину.
— В последние несколько недель ты был мне чрезвычайно полезен: я хочу поблагодарить тебя: если бы не ты, меня бы здесь сейчас не было, — продолжила она после паузы. — У меня все еще твой мобильный; он мне понадобится на некоторое время, но я пришлю его тебе позже.
— В этом нет нужды; можешь оставить его себе.
— Я свяжусь с тобой через несколько дней; тогда ты сможешь прислать мне документы на развод, — добавила она. — Я надеюсь, ты ничего не расскажешь моим родителям.
— Стоит ли об этом говорить? — Его брови поднялись. — Если бы я хотел, я бы сказал им давным-давно, — равнодушно сказал он. — У тебя было очень плохое мнение обо мне. Ты все еще думаешь так же, или твое мнение изменилось? — внезапно спросил Салар с многозначительной улыбкой. — Разве ты не веришь, что я действительно очень хороший человек?
— Возможно, — тихо произнесла она.
— Возможно? — Ее ответ шокировал Салара. Он сомнительно улыбнулся.
— Даже сейчас ты говоришь «возможно». Ты действительно неблагодарна, Имама: я сделал для тебя все, что не каждый молодой человек был бы готов сделать, и все же ты не желаешь признать во мне ничего хорошего.
— Я не неблагодарна. Я признаю, что ты оказал мне много услуг и что любой другой на твоем месте не согласился бы…
— Значит, я хороший, верно? — вставил он.
Она не ответила, продолжая смотреть на него.
— Нет. Я знаю, что ты хочешь сказать; хотя говорят, что молчание восточной женщины — знак согласия, твое молчание означает отказ. Я прав, не так ли?
— Мы вступаем в бессмысленный спор.
— Возможно, — пожал он плечами. — Но я удивлен, что ты…
На этот раз Имама оборвала его:
— Ты, безусловно, много для меня сделал, и если бы я не знала тебя, я, конечно, считала бы тебя очень хорошим человеком и даже сказала бы об этом. Но… я хорошо тебя знаю, поэтому не могу назвать тебя хорошим человеком, — она остановилась. Салар пристально смотрел на нее. — Человек, который пытается покончить жизнь самоубийством, который пьет алкоголь, который обклеил свою комнату фотографиями обнаженных женщин, не может быть хорошим, — сказала она прямо.
— Если бы ты пошла к человеку, который не делал ничего из этих трех вещей, но и не помог тебе, был бы он хорошим в твоих глазах? — сердито спросил Салар. — Как Джалал Ансар?
Выражение лица Имамы изменилось.
— Да. Он не помог мне, но это не делает его плохим. Он хороший человек… Я до сих пор считаю его хорошим.
— А я помог тебе, я женился на тебе, и, конечно, по твоему мнению, я все еще очень плохой человек? — Саркастически улыбнулся он, говоря это. — А что ты думаешь о себе, Имама? Что ты очень хорошая девушка?
Его тон был язвительным, и, не дожидаясь ответа, он продолжил:
— Я не думаю, что ты очень хороший человек: ты сбежала из дома ради другого мужчины… ты обманула своего жениха… ты опозорила честь своей семьи. — Он говорил, не думая о такте и вежливости.
В ее глазах блеснули слезы.
— Ты прав. Я нехорошая, и мне еще предстоит услышать это от многих других. Я могла бы дать тебе длинное объяснение, но в этом нет смысла, так как ты не можешь оценить такие вещи.
— Предположим, я бы увез тебя куда-нибудь еще вместо того, чтобы привезти в Лахор, что тогда? Но я привез тебя сюда в целости и сохранности; ты понимаешь, какое одолжение я тебе сделал?
Имама посмотрела на него и сказала:
— Я была уверена, что ты привезешь меня сюда, что ты не увезешь меня никуда еще.
— Ты поверила мне? Почему? Я же плохой человек, помнишь? — усмехнулся Салар.
— Я верила не тебе, — я верила Богу, — Салар нахмурился от ее слов. — Я отказалась от всего ради Бога и Его Пророка (мир ему и благословение). Не могло быть, чтобы я осталась беспомощной на милости кого-то вроде тебя.
— Предположим, это случилось бы, — настаивал он.
— Зачем мне предполагать то, чего не произошло? — Она была столь же настойчива.
— То есть ты не отдаешь мне вообще никакой заслуги? — поддразнил он ее. — А что, если я не отпущу тебя сейчас? Что тогда? Двери машины не откроются, пока я их не разблокирую, ты это знаешь; что ты сделаешь?
Она пристально посмотрела на него. Он продолжал:
— Или я сделаю вот что, — сказал он, и, взяв мобильный телефон с приборной панели, начал набирать номер. — Я звоню к тебе домой, — он помахал телефоном перед ней — на экране высветился ее номер. — Я говорю им, где ты и с кем, а потом везу тебя прямо в полицейский участок и сдаю, — что тогда будет с твоим доверием и верой? — Он насмехался над ней.
Имама молча наблюдала за ним. Салар был очень доволен собой. Он выключил телефон и показал ей экран.
— Ты видишь, какое одолжение я тебе сделал, не сделав того, что мог? — спросил он, кладя аппарат обратно на приборную панель. — Хотя ты была совершенно беспомощна, прошлой ночью я мог увезти тебя куда-нибудь еще, — что бы ты сделала тогда?
— Я бы застрелила тебя, — произнесла она по одному слову.
Он рассмеялся ей в лицо.
— Сделала что? «Я бы застрелила тебя», — он передразнил ее, весело смеясь и положив руки на руль. — Ты вообще когда-нибудь видела пистолет в своей жизни? — насмехался он над ней.
Он увидел, как она потянулась к своим ногам.
— Думаю, это то, что они называют пистолетом.
Улыбка исчезла с его лица. В руке Имамы был маленький и дорогой женский пистолет. Видя, как она держит оружие, он понял, что она не дилетант. Он неуверенно посмотрел на нее.
— Ты могла бы застрелить меня?
— Да, могла, но не сделала этого, потому что ты меня ни в чем не обманул, — ее тон был спокойным, твердым.
Она не наставила оружие на Салара, но продолжала держать его.
— Замок машины… — Она больше ничего не сказала.
Салар разблокировал двери. Она положила пистолет в свою сумочку. Между ними больше не было разговоров; открыв дверь, Имама вышла. Салар увидел, как она быстро направилась к подъезжающему фургону и села в него.
Салар гордился своей проницательностью: он мог прочитать мысли человека, глядя ему в лицо. Но на этой окутанной туманом дороге он должен был признаться, что не смог разгадать Имаму Хашим.
Положив руки на руль, он много мгновений сидел в состоянии неопределенности. Этот опыт усилил его неприязнь к Имаме Хашим. Несмотря на туманные условия, Салар поехал домой на максимальной скорости. Всю дорогу его разум был в смятении: откуда она вытащила пистолет? Он был уверен, что когда она совершала вузу и омывала ноги, на ее икре ничего не было видно. Он наблюдал за ней с головы до ног, когда она молилась, и ничего не заметил. Она подошла к машине и села, когда они закончили есть; он последовал за ней через несколько мгновений. Определенно, пистолет, должно быть, был у нее в сумке, решил он.
Он был в дурном настроении, когда добрался до дома. Подъехав к воротам, он подозвал привратника.
— Ты никому не расскажешь о девушке, которая была со мной в машине прошлой ночью, ты понял? На самом деле, что касается тебя, я никуда не ездил, — предупредил он его угрожающим тоном.
— Да, сэр. Я никому ни о чем не пророню ни слова, — послушно кивнул мужчина.
Он был не дурак, чтобы рассказывать о таких вещах. Салар пошел в свою комнату и спокойно уснул. В тот день он не собирался никуда ехать.
***
Он крепко спал, когда внезапно услышал громкий стук в дверь. Он сел. Дверь содрогалась от шума. Он посмотрел на настенные часы полуоткрытыми глазами — было 4:00 утра. Потирая глаза, он подошел к двери, в ярости на того, кто стучал. Салар сердито распахнул дверь и увидел стоящего там слугу.
— В чем твоя проблема? Почему ты колотишь в дверь? Ты хочешь ее выломать? — крикнул он на мужчину.
— Салар-сахиб, там полиция, — слуга был взволнован.
Сон и ярость Салара мгновенно улетучились. В одно мгновение он понял, почему здесь полиция, и был удивлен оперативностью семьи Имамы и полиции: как, черт возьми, они добрались до него всего через несколько часов после вчерашних событий?
— Почему здесь полиция? — спросил Салар, сохраняя спокойный голос и невозмутимое лицо.
— Они не говорят, сэр, только то, что хотят с вами встретиться. Но чоукидар не впустил их. Он сказал им, что вас нет дома, но у них есть ордер на ваш арест. Они сказали, что вломятся, если их не пустят, и арестуют всех, — слуга был все еще взволнован.
Салар вздохнул с облегчением: чоукидар поступил очень разумно. Он, должно быть, был уверен, что полиция здесь, чтобы расследовать дело о девушке прошлой ночью, поэтому он не позволил полиции войти и не сказал им, что Салар дома.
— Не волнуйся… Я как-нибудь с этим справлюсь, — сказал Салар слуге и вернулся в свою комнату.
Если бы это был дом обычного гражданина, полиция ворвалась бы внутрь; но размер дома и его расположение внушали им опасения. Если бы семья Имамы не была столь влиятельной, возможно, полиция не посмела бы проникнуть в этот район, да еще и с ордером, — теперь они оказались между молотом и наковальней.
Салар немедленно позвонил Сикандару Усману в Карачи.
— Папа, тут небольшая проблема. Полиция стоит у наших ворот, и у них ордер на мой арест.
Сикандар Усман чуть не выронил мобильный телефон.
— Почему?
— Я не знаю, Папа. Я спал, когда слуга разбудил меня, чтобы сообщить. Должен ли я выйти и спросить у полиции, почему они хотят меня арестовать? — спросил Салар отца тоном сыновнего послушания.
— Нет, тебе не нужно выходить или звать полицию внутрь. Оставайся в своей комнате; я перезвоню тебе через некоторое время.
Сикандар Усман быстро повесил трубку. Салар был уверен, что через некоторое время полиции здесь уже не будет, и именно это и произошло. Через десять или пятнадцать минут слуга пришел сообщить Салару, что полиция уехала. Мужчина все еще разговаривал с Саларом, когда Сикандар позвонил ему.
— Полиция ушла? — спросил он, как только услышал голос Салара.
— Да, они ушли, — ответил Салар спокойным и облегченным голосом.
— Теперь слушай меня внимательно. Мы с твоей матерью прилетаем в Исламабад сегодня вечером. До тех пор ты не должен выходить из дома. Ты это понял?
Салар нашел тон своего отца довольно странным — он был холодным и резким.
— Да, понял, — сказал он и положил трубку.
При этом его взгляд упал на ковер, весь покрытый следами. Слуга также с удивлением смотрел на них, поскольку они, казалось, тянулись от окна через всю комнату.
— Убери эти следы, — приказал Салар.
Слуга вышел. Салар подошел к раздвижному окну и открыл его. Он все правильно понял — такие же грязные следы тянулись и по веранде. Имама перепрыгнула через стену в цветник и натащила грязи повсюду. Следы выделялись на белом мраморном полу веранды. Салар глубоко вздохнул. Он повернулся и увидел, как слуга чистит следы на ковре.
— На веранде тоже есть следы. Убери их, — сказал Салар.
Слуга больше не мог сдерживать свое любопытство.
— Чьи это следы?
— Мои, — резко ответил Салар.
Он был занят ужином, когда Сикандар Усман и Тьяба приехали домой. Их лица были измождены. Салар продолжал есть, невозмутимый. Они тихо прошли мимо.
— Зайди ко мне в комнату, когда закончишь есть, — сказал его отец, выходя.
Вместо ответа Салар взял себе еще немного фруктового трайфла.
Когда Салар через пятнадцать минут поднялся в комнату родителей, Сикандар Усман расхаживал взад и вперед, а Тьяба сидела на диване в состоянии тревоги.
— Папа, ты звал меня? — спросил Салар, войдя.
— Садись, и я скажу тебе, зачем я тебя позвал, — Сикандар остановился и сел рядом с Тьябой. — Где Имама? — спросил он, не теряя ни секунды.
— Имама кто?
Если бы это был кто-то другой, кроме Салара, его лицо отразило бы какую-то реакцию или тревогу, но Салар был уникален. Лицо Сикандара покраснело от ярости.
— Твоя сестра! — прорычал он.
— Папа, мою сестру зовут Анита, — его невозмутимости не было предела.
— Скажи мне только одно: сколько раз и сколькими способами ты будешь меня унижать? — Сикандар встал и сел на другой диван.
— О чем ты говоришь, Папа? Я не понимаю, — сказал Салар с удивлением.
— Хотя ты все прекрасно понимаешь, — саркастически парировал отец. — Послушай, просто скажи мне без всяких пререканий, где Имама. Это дело не так просто, как ты думаешь.
— Папа, о какой Имаме ты говоришь? Я не знаю никакой Имамы.
— Я говорю о сестре Васима, — грубо сказал Сикандар.
— Сестра Васима? — он задумался. — Ах да, теперь я помню. Та, которая оказала мне первую помощь в прошлом году.
— Да, та самая девушка. И теперь, когда твоя память восстановилась, скажи мне, где она.
— Папа, она, должно быть, дома или в общежитии при медицинском колледже. Какое отношение я имею к ней? — сказал он отцу удивленным тоном.
— Ее отец подал на тебя иск о ее похищении.
— На меня? Не верю! Какое отношение я имею к ней? — Голос и лицо Салара были поразительно невозмутимы.
— Вот что я хочу знать — какова твоя связь с ней?
— Папа, я ее даже не знаю. За исключением пары раз, я с ней даже не встречался. Так как же я связан с ее похищением? Я даже не знал, что ее похитили.
— Салар, прекрати этот спектакль и скажи мне, где эта девушка. Я пообещал Хашиму Мубину, что верну ему его дочь.
— Тогда выполни свое обещание и верни ему дочь, если сможешь ее найти. Но зачем ты меня этим беспокоишь?
— Послушай, Салар, если между тобой и Имамой есть какая-то договоренность, мы все уладим. Я сам организую твою свадьбу с ней. Но пока скажи мне, где она. — В тоне и позиции Сикандара произошел сдвиг.
— Ради Бога, Папа, прекрати! Какая договоренность, какая свадьба… Если бы у меня была с кем-то договоренность, стал бы я ее похищать? Почему ты думаешь, что я заключу какую-то договоренность с Имамой? Она не в моем вкусе, — голос Салара повысился.
— Тогда почему они обвиняют тебя в ее похищении?
— Ты должен спросить их, а не меня, — ответил Салар в той же неприязненной манере. — Сегодня Хашим Мубин говорит это. Завтра кто-то другой выступит с подобным обвинением, и ты начнешь на меня кричать. Я сказал тебе, что спал, когда приехала полиция, а теперь ты приходишь и допрашиваешь меня… Я понятия не имел, похищена сестра Васима или нет… почему они обвиняют меня? Какие у них есть доказательства того, что я замешан в этом похищении? И предположим, что я замешан, стал бы я сидеть дома? Я должен быть с ней, — горько сказал он.
— Я узнал о твоем деле через суперинтенданта полиции. Я позвонил Хашиму Мубину из Карачи, но он не хотел со мной говорить. Мне пришлось умолять и упрашивать, чтобы поговорить с ним… он сказал, что его дочь исчезла ночью, и что тебя тоже не было дома всю ночь, и ты вернулся только сегодня утром.
— При чем здесь похищение? Во-первых, я никуда не уходил прошлой ночью, а во-вторых, чтобы кого-то похитить, нужно проникнуть в его дом, а я не вламывался ни в чей дом.
— Привратник Хашима Мубина видел, как ты уезжал прошлой ночью и вернулся сегодня утром.
— Его привратник лжец, — громко сказал Салар.
— Наш привратник видел, как ты уезжал с девушкой прошлой ночью, — парировал Сикандар, скрипя зубами от гнева. Сикандар на мгновение потерял дар речи.
Очевидно, Сикандар уже допросил чоукидара, как только приехал домой.
— Это была одна из моих подруг, — ответил Салар, глядя на Тьябу.
— Какая подруга? Кто она? Скажи мне ее имя и адрес.
— Извини, Папа, я не могу этого сделать. Это личное.
— Ты ездил подбросить ее здесь в городе, в Исламабаде?
— Да.
— Ты подбросил ее в Лахоре. Суперинтендант полиции сказал мне, что ты проехал четыре блокпоста, и твой номер был замечен на всех четырех. По пути ты остановился на заправке, чтобы проверить машину, и ты также ужинал с этой девушкой, — сказал ему Сикандар, назвав ему имя заправки и отеля.
Салар посмотрел на отца, но ничего не сказал.
— Всю эту информацию дал мне сам суперинтендант. Он еще не говорил с Хашимом Мубином; он сказал, что я должен поговорить с тобой, и девушка должна быть найдена и тихо возвращена домой, иначе мы должны сообщить ее семье о ее местонахождении, чтобы вопрос был решен без проблем. Но как долго, по-твоему, он будет скрывать это от Хашима Мубина? Даже если он покроет все это из дружбы и уважения, Хашим Мубин очень находчив, и он докопается до сути, — и ты проведешь свою жизнь в тюрьме.
Сикандар пытался напугать его — Салар продолжал смотреть на Сикандара, невозмутимый.
— Теперь перестань лгать и скажи мне, где девушка?
— Эта девушка находится в квартале красных фонарей.
— Что?! — Сикандар был потрясен.
— Я привез ее оттуда и там же оставил.
Бледные, его родители смотрели на него.
— Но это была не Имама. Я ездил в Лахор позавчера и привез эту девушку домой, чтобы провести с ней ночь; я отвез ее обратно прошлой ночью. У меня нет ее контактного номера, но если ты поедешь со мной в Лахор, я отвезу тебя к ней или дам ее адрес, и полиция сможет проверить эти факты.
В комнате воцарилась ошеломленная тишина. Сикандар и Тьяба смотрели на Салара с недоверием, а он сидел, глядя в окно, — расслабленный и спокойный.
— Мне трудно поверить, что ты можешь делать такие вещи… ходить в такие места, — произнес Сикандар после долгой паузы.
— Извини, Папа, но я делаю… и об этом также известно брату Имамы, Васиму. Я бывал там несколько выходных, и Васим знает об этом; ты можешь спросить его.
— Дай мне адрес девушки, — нахмурился Сикандар.
— Я возьму его в своей комнате, — сказал Салар, вставая.
Как только он вошел в свою комнату, Салар немедленно позвонил другу со своего мобильного и объяснил ему ситуацию.
— Акмаль, я дал отцу адрес того дома в квартале красных фонарей, куда мы ходили. Сообщи об этом любой девушке, которая меня там знает; я перезвоню тебе чуть позже.
Затем он быстро написал адрес на листке бумаги и отнес его в комнату Сикандара. Он положил бумагу перед отцом, который буквально выхватил ее, сердито глядя на него.
— Убирайся отсюда!
Салар спокойно вышел. Вернувшись в свою комнату, он снова позвонил Акмалю.
— Я позвоню тебе, когда буду там, — сказал Акмаль.
Салар расслабился на кровати, ожидая звонка Акмаля, который поступил через пятнадцать минут.
— Салар, я подготовил Санию; я все ей объяснил, — Салар знал Санию.
— Акмаль, возьми ручку и бумагу и запиши то, что я тебе скажу, — сказал он, а затем начал описывать внешний вид своего дома и его расположение.
— Что это? Я бывал у тебя, я знаю… — удивленно спросил Акмаль.
— Ты видел, а Сания нет. Я даю тебе все эти детали для нее. Если полиция приедет для расследования, они собираются спросить ее, чтобы просто проверить, что она действительно приезжала со мной в Исламабад. Она приехала скрытно в машине, ночью, поэтому она не могла много увидеть, но при входе в дом по обе стороны есть лужайки; моя машина красная, и это спортивная машина; ее номер… — он продолжал диктовать. — Мы проехали четыре полицейских блокпоста; на ней были белые шальвар-камиз, белая чадара и черный пуловер. По пути мы остановились на этой заправке, — он назвал Акмалю имя. — Но она не могла четко видеть места из-за тумана.
Салар продолжал предоставлять детали, одну за другой, от описания мужчины на заправке до описания парня, который подавал им чай, и комнаты, в которой они сидели, еды, которую они ели, и разговора между ними. Он включил мельчайшие детали своего дома, от крыльца до своей комнаты и вещей в ней.
— Скажи Сании запомнить все это, — сказал он — его последние инструкции Акмалю, — затем он закончил звонок.
Он сидел на кровати, размышляя об этом, когда ворвался Сикандар Усман.
— Как зовут девушку?
— Сания, — тут же ответил Салар. Не сказав больше ни слова, Сикандар Усман вышел из комнаты.
Добавить комментарий