Беспорядки утихли, но, как говорится, «новый Император — новые сановники». После того как Ли Сюаньчжэнь взял управление государством в свои руки, при Дворе царила тревога.
Он не проявил мягкости. Он чистил ряды чиновников, возвышал заслуженных людей и издал ряд указов с обвинениями. За одну ночь тюрьмы переполнились.
Для одних это было радостью, для других — горем. Пока одни кланы падали в бездну в этой борьбе отца и сына, другие пользовались моментом, чтобы возвыситься. Словно приливы и отливы: в Чанъане появились новые богачи, подобные свежим росткам на ветке — достаточно лишь немного дождя и росы, чтобы они пошли в рост. Поколение сменяет поколение, жизнь продолжается бесконечно.
Ли Сюаньчжэнь сидел, прислонившись к кушетке, и проверял доклады.
Стояла жара. Он чувствовал, как от его ран исходит слабый запах гниения. Слуги приносили лекарства утром и вечером, и весь дворец был пропитан горьким запахом трав.
Ему подали доклад.
Чжэн Цзин, опустившись на колени перед столом, сказал: — Ваше Высочество, Ван Таньмо из Ставки лично прибыл в Чанъань просить брака. Посольство просит разрешения войти в город.
Рука Ли Сюаньчжэня замерла. Он развернул прошение о браке.
Документ был написан собственноручно Тяньмолозця. Он действительно прекрасно владел ханьской письменностью: почерк был сильным, изящным и свободным — видно, что он практиковался много лет.
Ли Сюаньчжэнь мог представить, с каким трепетом в сердце Тяньмолозця выводил каждый иероглиф этого прошения.
Яоин любит его и готова выйти за него замуж.
Ли Сюаньчжэнь на мгновение закрыл глаза.
Это прошение было лишь формальностью, но по иронии судьбы именно он должен был наложить на него резолюцию.
Он снова должен выдать её замуж.
Рана на спине открылась, боль пронзила до костей. Ли Сюаньчжэнь открыл глаза и взял кисть. На лбу выступил мелкий пот.
Как бы он ни не хотел этого, он не мог вмешаться. Она давно уже не та беззащитная девочка. Тронуть её — значит взять на себя ответственность за хаос в Западном крае. К тому же, за спиной Тяньмолозця стоит мощная Ставка, и у Ли Сюаньчжэня нет шансов на победу.
Вода утекла, упущенного не вернуть.
Если он будет упорствовать в своем заблуждении, он станет вторым Ли Дэ.
Ли Сюаньчжэнь успокоил свой дух. Он уже собирался опустить кисть, когда вошел евнух, склонив голову: — Ваше Высочество, прибыли люди от принцессы Вэньчжао.
Ли Сюаньчжэнь вздрогнул и поспешно спросил: — Пригласи. В чем дело?
Евнух передал: — Принцесса Вэньчжао сказала, что раз Ваше Высочество ранены, то не стоит утруждать вас ответом на прошение Ставки. Ван Таньмо сделал предложение ей, и она сама может дать ответ.
Ли Сюаньчжэнь застыл. Он медленно положил кисть. Уголок его рта дернулся, но улыбки не вышло.
В этом вся она.
Своим браком она распоряжается сама.
Весть быстро разлетелась по Чанъаню.
Прибыл жених принцессы Вэньчжао.
Однако первым в город вошел не жених, а свадебные дары из Ставки.
Под радостную музыку, которую усердно играли музыканты, в город грациозно вошли слоны, с головы до ног увешанные драгоценностями. Следом ехали повозки, инкрустированные золотом и самоцветами, груженные открытыми сундуками. Сундуки были полны драгоценных даров: шелка, атлас, жемчуг и нефрит сверкали на солнце, ослепляя глаза.
Юноши и девушки в одеждах Ставки стояли рядом с сундуками, улыбаясь и разбрасывая из золотых блюд цветы и монеты, на счастье.
Там, где проезжал кортеж, воздух наполнялся густым, пьянящим ароматом.
Жители столицы много лет не видели такого великолепия. Город гудел. Люди выбегали из домов, преследуя посольство Ставки; стоял невообразимый шум. Дети с любопытством бежали за слонами.
Ли Чжунцянь стоял на городской башне. Глядя на неуклюжих слонов, медленно бредущих по длинной улице, он закатил глаза к небу.
И почему он раньше не замечал, что этот Монах так хорошо разбирается в мирской показухе и романтике?
Рядом раздался чистый, звонкий смех, подобный звуку жемчужин, падающих на нефритовое блюдо.
Яоин смотрела на бесконечную вереницу повозок, и её глаза сияли от радости. Заметив, что лицо Ли Чжунцяня остается недовольным, она лукаво сверкнула глазами: — А-сюн, это же военные расходы для Западной армии! Разве ты не планировал создать пехотный отряд, специализирующийся на боевых построениях? Место уже выбрано, осталось только тебе вернуться и отобрать людей.
Ли Чжунцянь вздернул подбородок и холодно фыркнул: — Оставь эти дары себе. В конце концов, это знак внимания от Ставки.
Следом за дарами в город въехало само посольство Ставки.
У ворот было не протолкнуться — людское море запрудило широкую улицу.
Утренняя роса на ветвях еще не высохла. В воздухе плыл мелодичный звон колоколов, музыка звучала непрерывно, оставляя приятное послевкусие. Прохладный утренний свет лился с небес, и сквозь легкую дымку послышался неспешный цокот копыт.
Вся улица, тысячи глаз, слившись в единый океан взглядов, устремились в ту сторону.
Под четкий стук копыт золотые лучи солнца прорезали туман, осветив край парчового халата, переливающегося золотом и драгоценными камнями. Высокая фигура выплыла из густого летнего утреннего света, лицо то скрывалось в тени, то озарялось солнцем.
Толпа замерла, глядя на всадника, выехавшего из тумана. Люди долго не могли прийти в себя.
Ветер гулял над головами.
Ли Сюаньчжэнь медленно спустился с высокой платформы. Он скользнул взглядом по молодым чиновникам, стоящим вокруг в оцепенении, и посмотрел на Тяньмолозця.
Эта выдающаяся фигура в окружении чиновников и гвардейцев приближалась к нему. Расшитый золотыми и серебряными нитями халат, пояс с драгоценностями, кинжал и изогнутая сабля… Он был красив, статен и элегантен. Его манеры были благородными и величественными. Но в его взгляде сквозила какая-то возвышенная, холодная чистота, словно он не принадлежал этому миру.
Он просто стоял там, не говоря ни слова. Но одного его взгляда было достаточно, чтобы группа статных молодых людей вокруг, которые специально нарядились, чтобы тайно посоревноваться с ним, мгновенно поблекла и потеряла цвет.
Молодые чиновники, еще недавно полные боевого задора, застыли, а затем молча отступили, понурив головы.
Люди в толпе восхищенно шептались: такой мужчина, подобный небожителю, и принцесса Вэньчжао — поистине идеальная пара, словно пара нефритовых подвесок.
Чиновники Министерства церемоний вышли вперед с приветствиями. Тяньмолозця кивнул в ответ и заговорил. Его речь была элегантной, это был чистейший столичный мандарин Чанъаня, без малейшего намека на иноземный акцент.
Все снова остолбенели.
Ли Сюаньчжэнь шагнул вперед. Их взгляды встретились в воздухе.
На мгновение ни один из них не уступил.
В глазах Ли Сюаньчжэня читалась оценка. От Тяньмолозця исходила спокойная, непоколебимая уверенность. Его лицо было мягким, но в глубине изумрудных глаз скрывалась острая сталь. Он был подобен Будде — сдерживаемая мощь и величие.
В окружении чиновников они вошли во дворец.
На банкете молодые чиновники ломали головы, пытаясь поставить Тяньмолозця в тупик каверзными вопросами. Но он отвечал плавно и легко, зная ханьскую классику как свои пять пальцев и свободно рассуждая о географии и обычаях.
Чиновники пали духом. Внешностью и манерами они уступали ему безнадежно. В знаниях сбить его с толку не удалось. А уж в боевых искусствах они и вовсе не могли с ним сравниться.
Чиновники Министерства церемоний обреченно переглянулись: — Готовьтесь к свадьбе.
Пока посольство Ставки вело переговоры с Двором, Яоин занималась делами Западной армии.
Она официально объявила о своем происхождении. Двор сохранил за ней титул, а поскольку она выходила замуж за Вана Таньмо, ей пожаловали дополнительные почести. Народ по-прежнему называл её Принцессой.
Генерал Цинь, охранявший Южное Чу, использовал её имя, чтобы призвать южан к миру. Остатки сопротивления, загнанные в угол, быстро сдались, и в Южном Чу наступило спокойствие.
В Южном Чу всегда ценили литературу. Узнав, что Яоин родом из их земель, писатели начали слагать о ней истории. Повести, воспевающие её деяния, появлялись одна за другой, как бамбуковые ростки после дождя, и расходились по всем городам.
Яоин усовершенствовала процесс книгопечатания. Теперь, стоило литераторам написать текст, как его тут же вырезали на досках, печатали и продавали. Народ раскупал эти повести как горячие пирожки. Вскоре история о том, как она отправилась в брачный союз в Западный край и соединила судьбу с Тяньмолозця, разлетелась по всем уголкам страны. Сюжет был таким запутанным и трогательным, что даже Юаньцзюэ, выросший в чужих краях, послушав их, стал пренебрежительно фыркать на слухи жителей Западного края — мол, те недостаточно драматичны.
Яоин не обращала на это внимания. Она паковала вещи, готовясь к возвращению в Гаочан.
Ян Цянь наотрез отказался жениться на принцессе и запретил своим братьям делать это.
Яоин уговаривала его: — Хэси и Срединная равнина были разделены слишком долго. Если клан Ян первым вольется в придворную жизнь, это будет неплохо.
Благодаря её усилиям политика и законы в Западном крае теперь были такими же, как на Срединной равнине. Торговля между людьми процветала. Путь возвращения на восток был не просто возвращением земель.
Ян Цянь почесал затылок и рассмеялся: — Принцесса не знает… Все эти принцессы такие благородные и изнеженные, одна другой краше. А у меня характер бычий, упрямый. Боюсь, мы не уживемся, и я обижу благородную особу.
Не успев договорить, он вспомнил, что Яоин тоже Принцесса, и тут же удрал искать Ли Чжунцяня, чтобы выпить вина.
Яоин рассмеялась.
В этот день кто-то прислал выводок щенков борзых. Она спросила слугу, и тот ответил, что это поздравительный дар из Дворца.
— Его Высочество специально выезжал за город, чтобы лично выбрать их для вас! Каждый из них очень бодрый.
Яоин на мгновение задумалась, а затем приказала: — Отправьте их к сокольничему, пусть он их воспитывает.
Слуга с сожалением спросил: — Почему Принцесса не хочет оставить их себе?
Яоин равнодушно ответила: — Моя собака, которую я растила раньше, погибла. Я больше не буду заводить собак.
Щенков отослали, и весть об этом вернулась во Дворец.
Позже Ли Сюаньчжэнь забрал собак обратно и стал растить их сам.
Покончив с большими и мелкими делами, Яоин от своего имени написала ответ на брачное предложение. Она позвала Юаньцзюэ и велела передать письмо Тяньмолозця.
Рот Юаньцзюэ расплылся в улыбке до ушей. Он бережно взял письмо и помчался на Посольский двор.
За окном цвели лотосы в пруду, изящные и прекрасные, наполняя двор ароматом.
Только такие прекрасные горы и воды могли вырастить его Минъюэ-ну.
Тяньмолозця принял шелковое письмо. Его пальцы скользили по её иероглифам, словно лаская её белоснежную кожу. Глядя на пышные лотосы под ярким солнцем, он слегка улыбнулся.
Когда мы вернемся в Ставку, нужно будет придумать, как вырастить такой же пруд с лотосами.
Восемнадцатого числа этого месяца погода была ясной, ветер — легким, облака — чистыми.
Посольство Ставки официально прибыло, чтобы забрать невесту.
Знамена развевались, музыка гремела, пронзая облака. Тяньмолозця в роскошных одеждах, с безупречной осанкой, ждал у городских ворот. На его лице, всегда спокойном и невозмутимом, проступало едва заметное нетерпение.
На длинной улице бурлило море людей. Зная, что Яоин сегодня покидает дом, горожане надели свои самые яркие наряды, украсили головы цветами и, держа в руках подарки, заполнили обе стороны улицы, чтобы проводить её.
Пышные вязы и софоры вдоль дороги были увешаны разноцветным шелком, словно облака на закате; всё утопало в цветах.
Еще до рассвета Чжэн Биюй приказала зажечь яркие свечи и вместе со знатными дамами начала наряжать Яоин. Спустя целых два часа под возгласы восхищения они помогли ей сесть в повозку.
Яоин чинно сидела в повозке. Её высокая прическа была украшена двенадцатью цветочными шпильками и множеством жемчужных и изумрудных украшений. На ней было темно-синее церемониальное одеяние с узором из фазанов, нижнее платье из белого газа и алая юбка, затканная золотыми фениксами. На лбу — узор из зимородка, на щеках — ямочки-мушки; макияж был ярким и торжественным. В руке она держала круглый веер, прикрывая лицо.
Повозка ехала по длинной улице. Народ ликовал и прыгал от радости, бежал следом за повозкой, выкрикивая титул Яоин. Поздравления накатывали, как морские волны:
— Желаем Принцессе и Царственному супругу состариться вместе и лететь крыло к крылу!
— Желаем скорейшего рождения благородных сыновей!
— Принцесса, возвращайтесь почаще, чтобы навестить нас!
Яоин невольно вспомнила сцену своего отъезда из Чанъаня, когда ее принудительно отправили в брачный союз. Тогда она думала, что больше никогда не вернется. Народ провожал её со слезами, плач сотрясал небеса.
Теперь она вернулась. Семья в безопасности, в Поднебесной мир.
На этот раз лица всех сияли улыбками. Ли Чжунцянь ехал во главе кортежа — в ярких одеждах, на горячем коне, полный героического духа. Освободившись от тени Ли Дэ, он стал куда более жизнерадостным, чем прежде.
Широкая дорога перед городскими воротами была усыпана цветами. Белоснежные знамена с золотым узором развевались на ветру.
Взгляд Яоин застыл на этих знаменах. Перед глазами всплыл день их первой встречи с Тяньмолозця. Она слегка поджала губы, сдерживая улыбку.
Тогда, в отчаянии, она бросилась к нему, не думая ни о чем.
На её лице играла легкая улыбка, волосы сияли, она была ослепительно прекрасна, словно богиня.
Приветственные крики народа становились всё громче.
Церемониймейстер поднялся на помост и зачитал указ.
Тяньмолозця терпеливо ждал. Позади него гвардейцы Ставки в синих рубахах и белых плащах прижали кулаки к груди, почтительно приветствуя свою Королеву — торжественно и серьезно.
Когда церемониймейстер произнес последнее слово, объявляя обряд завершенным, Ли Чжунцянь подмигнул Яоин: — Если тебя обидят, А-сюн за тебя отомстит!
Сказав это, он вместе с генералами Западной армии отступил в сторону.
Тяньмолозця подъехал ближе, спешился, подошел к окну повозки и наклонился.
Таков был обычай Ставки.
Пара изящных рук раздвинула занавески, и улыбающееся лицо Яоин отразилось в его глазах.
Тяньмолозця замер, глядя на неё в свадебном наряде.
Улыбка Яоин была сияющей. Её красота затмевала цветущие деревья вдоль улицы. В её взгляде, в каждом движении сквозило сияние, идущее изнутри; каждая черта лица была верхом совершенства.
Богиня, спустившаяся в мир.
Он долго не мог вымолвить ни слова, его сердце переполняла странная, неописуемая радость.
Яоин с улыбкой потянула его за рукав, заставляя наклониться ближе, и звонко чмокнула его в щеку.
Музыканты Ставки заиграли с удвоенной силой.
Тяньмолозця пришел в себя. Глядя на опускающуюся занавеску, он медленно улыбнулся.
Гвардейцы Ставки окружили их, сопровождая своего Вана и Королеву в путь на запад.
Горожане провожали кортеж ли за ли, неохотно расставаясь с ними.
Много лет спустя эта грандиозная свадьба оставалась одним из любимых событий, о которых с удовольствием вспоминали жители Чанъаня.
Едва кортеж покинул пределы столичного округа Цзинчжао, невеста подала знак остановить повозку.
Тяньмолозця тут же натянул поводья.
Занавеска колыхнулась, Яоин высунулась из окна, отмахиваясь от качающихся у висков золотых фениксов и жемчужных нитей: — Лоцзя, носить это слишком утомительно. Я хочу переодеться и ехать верхом.
Тяньмолозця смотрел на неё взглядом, который был нежнее ветра, веющего среди цветов.
Се Цин подвела коня Яоин. Принцесса сняла тяжелую фениксовую корону, скинула церемониальное одеяние, переоделась в легкий парчовый халат, вскочила в седло и, взмахнув хлыстом, помчалась навстречу яркому солнцу по бескрайней равнине.
Проскакав некоторое расстояние, она размяла затекшие кости, глубоко вздохнула и обернулась с улыбкой.
Тяньмолозця догнал её и поехал рядом, стремя в стремя. Он протянул руку, накрыл её ладонь, сжимающую хлыст, и крепко переплел пальцы с её пальцами.
— Минъюэ-ну, я не знаю, как быть хорошим мужем. Ты должна научить меня.
Яоин приподняла бровь и покачала головой: — Я тоже не умею.
Тон её был игривым.
Она больше не попадется на это. Когда он растерянно говорил, что не знает, как быть хорошим возлюбленным, её сердце мгновенно смягчилось. А на самом деле у него полно своих идей!
Тяньмолозця невольно улыбнулся, наклонился и поцеловал волосы Яоин.
Держась за руки, они неспешно ехали вперед. Две тени на земле тесно прижались друг к другу, сливаясь в одну. Так же, как и они сами: идя одним путем, рука об руку, сопровождая друг друга всю жизнь.
Добавить комментарий