Это был весенний день, напоенный густым ароматом цветов.
Небо было прозрачно-синим, словно огромный застывший сапфир. Ледники и снежные пики под лучами яркого солнца отражали холодный голубой свет. Склоны гор поросли елями, зеленые волны колыхались на ветру. Пояс гор утопал в пышной зелени сосновых лесов, украшенных яркими горными цветами. У подножия гор, на сочных лугах, бродили кони, коровы и овцы. Десятки тысяч диких абрикосовых деревьев, разбросанных по плодородным долинам рек, распустились одновременно, сияя, как утренние облака.
Тяньмолозця, закончив утреннюю службу с монахами, неспешно вышел из Главного зала. Его кашая скользнула по веткам цветов, которые любопытно просунулись сквозь каменные перила галереи. Тени цветов и листьев падали на него, словно на его рясе беззвучно распускались бутоны.
Расцвет и увядание — всё в одно мгновение.
Перебирая четки, он шел по проходу. Казалось, его окутывает сияние Будды. Легкий ветерок разносил аромат алойного дерева, исходящий от него, приглушая густой запах цветов во дворе. Буйно цветущие цветы и пышные деревья в его присутствии внезапно казались тихими и отрешенными.
Окутанная его аурой, даже самая буйная жизнь приобретала оттенок трансцендентности и понимания непостоянства бытия.
Монахи и гвардейцы, следовавшие за ним, смотрели на него снизу-вверх. Сердца их трепетали, они затаили дыхание, их вид становился еще более благоговейным и почтительным.
Он размышлял о только что прошедшем диспуте с монахами, его разум почти погрузился в медитацию, когда с другой стороны цветущих деревьев донесся голос — чистый, мягкий, словно жемчужины, падающие на нефритовое блюдо.
Ветки цветов дрогнули, и ход его мыслей остановился.
Он обогнул пышные деревья, слегка замедлил шаг и поднял глаза.
Под цветущим деревом стояла девушка. В одной руке она держала золотое индийское блюдо, другой срывала цветы. На ней была неприметная монашеская одежда цвета черной туши. Длинные волосы были собраны в простой пучок, но среди черных прядей виднелся уголок красной ленты. Темные волосы оттеняли её профиль, гладкий, как нефрит, и белый, как сливки. На лице не было ни капли румян или пудры: алые губы, белые зубы, чистые глаза, в которых плескался весенний свет. В её взгляде, когда она оглядывалась, сквозило яркое очарование юности.
Божэ стоял на веранде, слегка нахмурившись, и командовал ею, указывая, какие цветы срывать.
Она добродушно отвечала, слегка покачивая талией, с улыбкой на лице. Подул легкий ветерок, и лепестки дождем посыпались с дерева. Широкая монашеская одежда прижалась к её телу, образуя мелкие складки, словно на богине, выходящей из воды в мокром одеянии — её изящная фигура стала видна во всей красе.
Притихший было аромат цветов внезапно снова стал густым и пьянящим.
Тяньмолозця застыл, глядя на неё.
Божэ первым заметил его, поспешно сбежал с галереи и сложил ладони в поклоне. Девушка тоже обернулась. Ослепительно улыбнувшись, она с золотым блюдом в руках отступила к подножию лестницы и тоже почтительно поклонилась. Её взгляд, устремленный на него снизу-вверх, был таким же, как у других верующих — полным благоговения и доверия.
Разница была лишь в том, что в её взгляде было чуть больше неосознанной близости.
Он знал это. И, пользуясь её неведением, молча и постыдно потакал этому.
Лицо Тяньмолозця осталось бесстрастным, он повернулся и ушел.
Юаньцзюэ принес доклады. Тяньмолозця сел за стол, чтобы проверить их. Аромат цветов проник в комнату, а из галереи донеслись голоса девушки и гвардейцев.
Боясь потревожить его, они говорили очень тихо, но его слух был острее обычного, и он слышал каждое слово.
Божэ велел ей отнести собранные цветы к статуе Будды.
Она с улыбкой согласилась. Мелькнула фигура в монашеской одежде, проходя через проход в зал, чтобы возложить свежие цветы к ногам Будды.
Божэ ворчал, что её поза во время поклона недостаточно почтительна, и без умолку тараторил наставления. Она, должно быть, немного потеряла терпение, тихо вздохнула и пробормотала что-то себе под нос, но всё же поклонилась снова, в точности как велел Божэ, а затем обернулась, широко раскрыв глаза.
— Так нормально? — тихо спросила она, и в её глазах всё еще играла улыбка.
Божэ долго разглядывал её, затем кивнул: — Намного лучше, чем вчера.
— Это всё благодаря тому, что младший наставник Божэ согласился учить меня, — сказала она с улыбкой.
Божэ гордо вздернул подбородок: — Я всегда занимаюсь подношением цветов в зале Сына Будды!
— Ты просто потрясающий, — искренне произнесла она.
Божэ сиял от радости.
Тяньмолозця краем глаза наблюдал, как она игриво болтает с Божэ, но его рука с кистью не останавливалась.
Если она хочет кого-то порадовать, она может заставить его сердце расцвести от счастья.
Вскоре они, болтая и смеясь, ушли.
Он продолжил просматривать доклады.
Незаметно прошло полчаса. В зале стояла тишина. Вдруг войлочная занавесь слегка шевельнулась. Она появилась за жемчужной шторой с стопкой свитков в руках, заглянула внутрь, поколебалась мгновение и тихо отступила назад.
Тяньмолозця, не поднимая глаз, равнодушно произнес: — Входи.
Она раздвинула жемчужные нити, вошла в зал, поклонилась ему, а затем её взгляд упал на её маленький черный лакированный столик. Уголки её губ приподнялись. Она села за него, осторожно положила книги, закатала рукава, открыла деревянную шкатулку, выбрала кисть и начала писать на разложенной бумаге.
Тяньмолозця любил тишину. Обычно, когда он сидел в медитации или работал, гвардейцы и монахи стояли снаружи и не смели тревожить его без причины. Но за это время он привык к тихим шорохам, которые она издавала, находясь рядом.
Легкий, едва уловимый сладкий аромат витал в воздухе.
Он так и не поднял головы, пока не закончил просматривать все доклады. Вдруг аромат цветов ударил ему в лицо. Девушка незаметно подобралась к нему вплотную, и её тонкие пальцы потянули его за широкий рукав кашаи.
— Наставник, вы закончили?
Его взгляд скользнул по её пальцам.
На самом деле, он мог бы вырвать рукав. Стоило ему сделать это один раз, и она бы больше никогда не посмела так поступать.
Но он этого не сделал.
Он остался неподвижен и с величественным спокойствием издал утвердительный звук: «Угу».
Она отпустила руку, взяла принесенную шкатулку и бумагу и разложила их на его столе: — Наставник, попробуйте эту кисть и бумагу. У кисти круглая трубка, писать на бумаге плавнее, линии тоньше, и чернила не расплываются.
Тяньмолозця взял кисть, которую она ему протянула. Место, за которое она держалась, было теплым — оно хранило тепло её тела.
Он опустил глаза и попробовал писать на бумаге.
Всё было так, как она говорила: письмо шло более гладко, чернила не расплывались пятнами, линии выходили изящными. Такой бумагой и кистью было удобнее переписывать сутры.
Он написал несколько строк на санскрите, ханьском и тюркском, сравнивая эффект для разных письменностей. Яоин не удержалась и придвинулась ближе, наблюдая, как из-под его кисти выходят прекрасные символы, и восхищенно выдохнула: — У Наставника очень красивый почерк.
Даже не понимая смысла, она могла оценить изящество и силу линий других письменностей.
Она незаметно придвигалась всё ближе и ближе. Если бы кто-то заглянул в зал снаружи, он бы подумал, что Тяньмолозця обнимает её одной рукой. Его нос наполнился её запахом — ароматом цветов, сладостью и еще тем неописуемым тонким ароматом, который исходил из самой её сущности.
Тяньмолозця положил кисть.
Она подняла голову: — Наставник, а кто учил вас каллиграфии? Когда вы начали практиковаться?
Он ответил: — С тех пор, как я себя помню. Среди монахов храма одни искусны в санскрите, другие — в ханьском письме, кто-то славится каллиграфией, кто-то — толкованием текстов. Все они были моими учителями.
Как Сын Будды, на которого мир возлагал большие надежды, он провел почти все детство в учебе. День за днем, с утра до вечера, он принимал наставления от разных монахов, а также постигал боевые искусства с наставником Бололючжи, ни на миг не расслабляясь.
Яоин кивнула, её лицо выражало восхищение. Затем она перешла к делу: — Самые драгоценные сутры в храме написаны на пальмовых листьях или пергаменте. Хотя они долговечны, они очень дороги и неудобны для переписывания. Обычной семье, чтобы собрать хотя бы одну книгу, пришлось бы потратить все свое состояние. Наставник, как вы думаете, если использовать эту бумагу для печати сутр и книг, станет ли цена доступнее?
Тяньмолозця пощупал бумагу, кивнул и сказал: — Климат в Ставке сухой, так что эта бумага тоже сможет храниться долго.
Она посмотрела на него, моргнула. Зная, что он терпим к ней, в её тоне проскользнули нотки близости, словно она капризничала перед старшим: — Наставник…
Он знал, что она хочет о чем-то попросить, и ждал продолжения.
— Наставник, если вам удобно пользоваться этой кистью, не могли бы вы взять её с собой на следующую церемонию диспута по сутрам? — спросила она прямо, почти ничего не скрывая от него.
Тяньмолозця кивнул.
Она медленно выдохнула с облегчением: — Простите, что побеспокоила Наставника.
И добавила: — Наставник, когда вам нездоровится, переписывать сутры такой кистью и на такой бумаге будет легче, это сэкономит силы.
Тяньмолозця слегка замер.
Она уже отступила и ушла.
После легкого шороха цветочный аромат, окружавший его, удалился.
Она всё время готовилась к отъезду. Как только она найдет Ли Чжунцяня, она уйдет, не оглядываясь.
Тяньмолозця перебирал четки.
Хотят ли боги безраздельно владеть своими верующими? — подумал он.
Он хотел, чтобы в её глазах был только он один. Хотел обладать ею всецело.
Почему демоны так страшны?
Потому что демоны знают самые глубокие желания, сокрытые на дне сердца.
…
Настоящее время.
— Лоцзя…
Тревожный крик.
Тяньмолозця очнулся от медитации. Он открыл изумрудные глаза, встал, откинул войлочный занавес и широкими шагами направился к соседнему шатру.
Снаружи ярко горели костры. Телохранители, стоявшие на страже, переглянулись и поспешили за ним: — Ван, что случилось?
Тяньмолозця вошел в шатер, подошел к низкой кушетке, наклонился и поднял спящую Яоин на руки.
Она хмурилась во сне, вся мокрая от пота.
— Минъюэ-ну.
Он тихо позвал её, убирая с лица мокрые пряди волос. — Не бойся, я здесь.
Ресницы Яоин яростно затрепетали. Она вырвалась из кошмара и встретилась с его спокойным изумрудным взглядом. Некоторое время она смотрела в пустоту, затем тихо выдохнула и слабо улыбнулась: — Снова приснилось, как я бежала, спасая жизнь…
Покинув Чанъань, они продолжили путь на запад. В эти дни они проезжали именно по тому маршруту, по которому Хайду Алин когда-то увез её в Западный край. Днем она, невзирая на палящее солнце, объезжала племена, проверяя ирригационные каналы перед зимой. Возможно, знакомые пейзажи разбередили старые раны, и последние несколько ночей ей часто снилось прошлое.
Она потрясла головой, приходя в себя: — Как ты узнал, что мне снился кошмар?
Тяньмолозця открыл кожаный бурдюк с водой: — Я слышал, как ты звала меня по имени во сне.
Яоин замерла, глядя на него с сомнением: — Я звала? Правда?
— Звала.
Он напоил её водой. Его слух был острее, чем у обычных людей; он услышал её испуганный вскрик во сне и сразу пришел.
В горле у Яоин пересохло. Она сделала несколько глотков из его рук. Вода была родниковой, которую он специально набрал, проезжая оазис — прохладной и сладкой.
Се Цин и остальные, вбежавшие следом, увидели эту сцену и молча вышли обратно.
Тяньмолозця не ушел. Он отложил бурдюк с водой, обнял Яоин и лег рядом с ней.
Яоин попыталась оттолкнуть его: — В такую жару… иди спать в свой шатер…
Из-за практики его боевых искусств его тело в последнее время всегда было горячим, словно серебряная жаровня: углей не видно, но стоит прикоснуться — обжигает.
Тяньмолозця не отпускал её плечи: — Я почитаю тебе сутры.
Яоин нравилось слушать его чтение. Этим искусством он владел с детства: голос чистый и прохладный, интонации мелодичные и ритмичные. В его мягкости скрывалась торжественная мощь рек и гор. Каждый раз на собраниях, стоило ему открыть рот, как тысячи людей замолкали, проглатывая даже кашель.
Она обняла его за талию, потерлась о его грудь, но всё же проворчала: — Днем нам снова в путь, не утомляй себя.
Он ответил мягко, но тоном, не допускающим возражений: — Я уйду, когда ты уснешь.
Яоин замолчала, закрыла глаза и стала слушать чтение.
Он читал некоторое время. Его певучий голос кружил у неё в ушах, вызывая приятную дрожь в сердце. Она улыбнулась: — Лоцзя, почему ты умеешь абсолютно всё?
— Я не всё умею, — тихо ответил он. — Тебе в последние дни снятся кошмары.
Он не мог войти в её кошмары, чтобы прогнать страх.
Яоин усмехнулась: — Это всего лишь сны… Мы в пути каждый день, я вспоминаю прошлое, вот оно и снится. Не волнуйся, даже во сне я знаю, что это в прошлом. Я повторяю себе, что происходящее во сне не страшно, потому что стоит проснуться — и всё будет хорошо.
— После кошмара я просыпаюсь особенно счастливой.
Потому что те воспоминания давно позади, и ей больше не придется переживать это.
— Лоцзя, а тебе снятся кошмары? — спросила она сонно, зевая.
Тяньмолозця наклонился и поцеловал её.
Снятся.
Ад Асуров не был его кошмаром, проклятия и предательство верующих — тоже. Его кошмаром было то, что из-за него она будет брошена в чистилище и подвергнется мукам.
Яоин уснула.
Через некоторое время ей стало жарко. Она разжала руки, попыталась оттолкнуть его, но не смогла. Тогда она махнула рукой, перевернулась к нему спиной, отодвинулась подальше и оставила ему только свой затылок.
Тяньмолозця знал, что должен встать и уйти, но каждая клеточка его тела сопротивлялась этому. Глядя на её спину, он закрыл глаза и уснул.
На следующий день, пока Яоин еще спала, Тяньмолозця тихо встал и приказал отрядам ускорить темп. Яоин по пути уладила несколько споров между племенами, больше они не задерживались и через несколько дней прибыли в Гаочан.
Их встречали ликованием всего города и дюжиной статных молодых людей в черных халатах и серебряных доспехах на высоких конях.
Яоин, проскакавшая верхом весь день, была покрыта дорожной пылью, из сапог можно было высыпать полцзиня песка. Обменявшись с юношами парой фраз, она поспешила в город, умылась и легла отдыхать.
Когда она проснулась, за окном была темень, и издалека доносились веселые звуки пипы.
Она пошла искать Тяньмолозця. Он, всегда дисциплинированный, давно проснулся и сидел за столом, читая книгу. Увидев, что она вошла, он тут же убрал свиток.
Яоин стало любопытно, что он читал. Она бросила взгляд, но он уже засунул свиток в шкатулку и встал. Его взгляд остановился на её лице, и выражение его лица было немного странным.
— Что случилось? — не удержалась она.
Он пристально посмотрел на неё, помолчал и ответил: — Ничего.
— Пойдем со мной в одно место, — сказала она.
Он не задал ни единого вопроса и вышел вслед за ней.
Факелы во дворе светили тускло. Яоин взяла его за руку — она была горячей.
Тяньмолозця опустил голову, глядя на неё. В его глазах промелькнула легкая улыбка, напряжение на лице спало. Он слегка сжал пальцы, переплетая их с её пальцами в замок.
Проходя по передней галерее, Яоин вдруг усмехнулась и указала на колонну в углу: — Лоцзя, когда ты в прошлый раз приезжал в Гаочан, ты прятался вон там, чтобы посмотреть на меня, верно?
Тогда ей показалось, что она кого-то почувствовала, но, обернувшись, никого не увидела.
Её тон был таким игривым и дразнящим, что Тяньмолозця не удержался, наклонился и поцеловал её в алые губы.
— Да.
Он стоял там, отделенный от неё дверью, и смотрел на неё, живущую в мире красной пыли.
Раньше, вспоминая об этом, Яоин чувствовала лишь боль за него. Но теперь, вернувшись на это место и держа его за руку, прошлая боль превратилась в терпкое вино воспоминаний. Она с улыбкой сказала: — Когда я узнала, что ты тайком приезжал в Гаочан, а потом уехал один, раненый, я чуть не умерла от злости.
Она действительно была зла. Ей хотелось броситься к нему, сорвать с него кашаю, сорвать все его маски и хорошенько с ним поругаться.
Тяньмолозця остановился и посмотрел ей прямо в глаза: — Минъюэ-ну, этого больше не повторится.
Когда он давал обещания, каждое слово весило тысячу цзиней, непоколебимое, как горная цепь.
Впрочем, когда он обманывал, он выглядел так же убедительно.
Яоин тихо фыркнула. Ей захотелось ударить его, но он так крепко держал её за руку, что она не могла вырваться, поэтому лишь сердито зыркнула на него.
Уголки его губ дрогнули в улыбке. Ему очень хотелось поцеловать её как следует.
Но она уже развернулась и пошла к выходу.
Тяньмолозця, чувствуя легкое разочарование, последовал за ней.
Выйдя из дворцовых ворот, они окунулись в шум и гам городской площади. Днем было жарко, но к ночи похолодало. Празднество в честь прибытия кортежа только началось. Нарядно одетые мужчины и женщины, старики и дети заполнили площадь. Кто-то, взявшись за руки, танцевал вокруг костров, кто-то играл на инструментах в углу, кто-то соревновался в выпивке, а кто-то — в танцах. Было невероятно оживленно.
Яоин с интересом разглядывала толпу, где яблоку негде было упасть.
— Хочешь потанцевать? — спросил Тяньмолозця.
Яоин с улыбкой покачала головой. Держа его за руку, она увела его прочь, через тихую длинную улицу к уединенному особняку. Люди во дворе уже ждали их и с фонарями проводили внутрь.
Из внутреннего двора доносились голоса и смех. Женщина с красивым лицом, одетая в наряд Срединной равнины, стояла во дворе с двумя молодыми людьми — юношей и девушкой. Они запускали фонарики и молились. Перед двором был установлен алтарь с подношениями.
Женщина учила молодых людей читать сутры, и те с улыбками соглашались.
— Это моя А-нян, — тихо сказала Яоин. — Мы с А-сюном знали, что Ли Дэ не отпустит её. Поэтому, когда мы возвращали утраченные земли, мы нашли способ тайно вывезти её из столичного округа. Та женщина в Загородном дворце была двойником.
Двойник была внешне похожа на Се Маньюань и могла обмануть стражу, но не Ли Дэ. Ирония заключалась в том, что Ли Дэ было наплевать на Се Маньюань, он видел её лишь издалека пару раз, поэтому и не знал, что заложница в его руках — фальшивка.
— А-нян не узнает ни меня, ни А-сюна. Но я всё равно хотела привести тебя к ней, чтобы она знала, что у меня всё хорошо.
Тяньмолозця крепче сжал руку Яоин.
Они постояли в тени некоторое время, пока слуги не уговорили Се Маньюань вернуться в дом отдыхать. Затем, держась за руки, они вышли.
Яоин спросила управляющего: — Господин уже приходил?
Ли Чжунцянь прибыл в Гаочан раньше неё.
Лицо управляющего слегка изменилось, и он прошептал: — Ци-нян, Господин приходил, но не решился задержаться надолго… У раба есть дело, о котором нужно доложить вам.
— Какое дело?
Управляющий замялся и пробормотал: — Я слышал от Се Чуна и остальных, что пришла какая-то девушка… Она принесла личную вещь Господина в качестве доказательства. В то время ни вас, ни Господина не было, и Се Чун не осмелился принять решение, поэтому они просто поселили её здесь. Когда Господин вернулся, они поспешили доложить. Но кто бы мог подумать: Господин увидел её, и глазом не моргнул, развернулся и ушел… Се Чун и остальные теперь не знают, что делать с этой девушкой.
— Это кто-то знакомый?
— Мы её не знаем. Се Чун говорит, что, судя по чертам лица, она точно не ханька, но говорит на нашем официальном наречии. Кажется, у неё непростое происхождение, но Се Чун не осмелился сказать мне прямо.
У Яоин дернулось веко: неужели Ли Чжунцянь нажил себе «любовный должок» на стороне? Впрочем, он всегда отвечал за свои поступки. В отношениях с женщинами он всегда ценил обоюдное согласие и никогда бы не бросил кого-то после того, как воспользовался.
Она подумала и распорядилась: — Пока позаботьтесь о ней как следует. Я расспрошу А-сюна, и тогда решим, как её устроить.
Управляющий с облегчением выдохнул и согласился.
Ночь была глубокой, звездный свет заливал землю.
Яоин и Тяньмолозця шли обратно, держась за руки. Личная стража следовала позади, и шаги группы эхом разносились по длинной улице.
Вдруг Тяньмолозця спросил: — Хочешь пойти на праздник и потанцевать?
Яоин замерла и подняла голову. Он смотрел на неё сверху вниз с очень серьезным выражением лица.
Если бы она сказала, что хочет, он бы пошел с ней.
Яоин улыбнулась, встала на цыпочки и клюнула его в губы: — Я сегодня устала, не хочу толкаться в толпе. Но потом я станцую для тебя.
Перед глазами Тяньмолозця вспыхнула картина того, как она танцевала в беседе с Ванфэй Мандэ.
Даже прекрасные танцы летящих небожительниц Апсар в раю Высшего Блаженства не могли сравниться с этим.
Она была подобна цветку, слегка покачивающемуся на ветру, готовому вот-вот упасть — яркая, соблазнительная, бутон, который вот-вот раскроется. Его ладонь всё еще помнила гибкость и мягкость её талии.
Его тело напряглось, кровь внезапно ускорила бег, бурля в жилах. Ночная тьма надежно скрыла его состояние. Яоин решила, что он просто не особо интересуется танцами, качнула его руку и потянула за собой дальше.
Добавить комментарий