Снег прекратился.
Храм, прилепившийся к горе, величественно возвышался среди ослепительной белизны. Высокие пагоды и глазурованные шпили сверкали в золотых лучах солнца, вышедшего после снегопада.
Люди у ворот храма не расходились. Стоя на коленях в снегу, они молились день и ночь.
Бисо стоял у дверей зала, глядя на это великолепие.
Вереницы молитвенных флагов с изображениями и текстами сутр были развешаны по всем галереям и дворам. Свирепый ветер яростно трепал их, и повсюду в Королевском храме слышался этот бесконечный шелест — хлоп-хлоп-хлоп.
Все эти флаги были молитвами о благополучии Яоин.
Она внезапно впала в сон, пульс её стал слабым.
Лекари никогда не сталкивались с такой странной болезнью. Индийский врач был в полном недоумении: он уже вылечил старый недуг Яоин, она исправно принимала лекарства, серьезных внутренних травм в последнее время не получала, физически она была здорова, как обычный человек. С чего бы ей вдруг впасть в кому? Не зная причины, они не могли назначить лечение и лишь вливали в неё тонизирующие отвары.
После снегопада в Ставке наступила долгожданная оттепель. Река вскрылась, ледниковые воды бурлили, приближалась весна, пробивались ростки, жизнь кипела по берегам. А она лежала ледяная и бездыханная.
Ли Чжунцянь сказал, что несколько лет назад с ней уже такое случалось. Тогда врачи велели готовиться к похоронам, и он потерял всякую надежду, но через несколько дней она чудесным образом очнулась, полностью восстановилась и даже съела две миски горячей лапши на утином бульоне. Телохранители тоже помнили случай с покушением, когда она так же внезапно упала без чувств и была при смерти, но быстро поправилась.
Юаньцзюэ с надеждой говорил: — Может быть, принцесса Вэньчжао просто перенервничала от радости, вот и слегла? Через пару дней всё пройдет.
Но прошло уже три дня, а Яоин так и не проснулась.
Бисо повернулся и вошел во внутренний зал.
У войлочного занавеса стояли стражники с красными глазами и поникшими головами.
Он прошел дальше.
Из-за опущенного полога доносился рев. Ли Чжунцянь с почерневшим лицом кричал на ханьских лекарей, прибывших из разных мест, требуя варить лекарства. Лекари испуганно соглашались.
Бисо, стараясь не потревожить Ли Чжунцяня, обошел ширму и приподнял жемчужную занавесь.
В лицо ударила волна сухого жара. Уголь в жаровнях трещал.
Тело Яоин было ледяным. Тяньмолозця приказал разжечь жаровни, и в комнате было тепло, как весной — даже сухие ветки в медной вазе пустили зеленые почки. Но её тело оставалось холодным.
Ковер на полу был усеян молитвенными флагами. Они были повсюду.
Спиной к Бисо, перед статуей Будды, на коленях стоял человек. В одной руке он держал четки, в другой — кисть. Штрих за штрихом он выводил тексты обетов на ткани флагов.
Да защитит Будда своим милосердием, да дарует силу.
Все Бодхисаттвы-махасаттвы, Махапраджня-парамита.
Бесконечная жизнь, бесконечное счастье.
Счастье, долголетие и вечный покой.
Он писал сутры снова и снова — на санскрите, на ханьском, на тюркском. Его одежда была запачкана чернилами, пальцы скрючило судорогой, кожа на них стерлась до крови, но он не останавливался.
Бисо завороженно смотрел на Тяньмолозця.
Он никогда не видел Лоцзя таким.
Внешне он казался спокойным, но это спокойствие отличалось от прежнего. Это был лед, внутри которого бурлила раскаленная лава, готовая в любой момент вырваться наружу и сжечь всё дотла.
Он не спал и не отдыхал, лишь переписывал сутры. Разум его покинул, сознание помутилось — он был на грани безумия.
У Бисо защипало в носу.
Пройти через жизнь и смерть, через столько испытаний, наконец увидеть луч надежды… и та, кто всё это время была рядом, падает на его глазах. Как тут не сойти с ума?
Очередной текст был дописан. Юаньцзюэ, у которого глаза опухли и превратились в щелочки, подошел, забрал флаг и ушел вешать его на улице.
Все те знамена, что развевались на ветру перед храмом, были написаны рукой Тяньмолозця.
От Священного города до самых отдаленных поселков и племен — все люди подняли молитвенные флаги. Если бы кто-то мог взглянуть на Ставку с небес, он увидел бы море развевающихся знамен. Люди разных верований молились своим богам об одном: чтобы принцесса Вэньчжао вернулась к их Вану.
— Ван… — в груди у Бисо стоял ком. — Вы не смыкали глаз несколько дней и ночей. Отдохните немного.
Тяньмолозця поднял голову. Его изумрудные глаза были пустыми и отсутствующими; в них не было не только искры мирской жизни, но и самой жизни как таковой.
Он смотрел на Яоин, которая спала на кушетке со спокойным лицом, но без единого признака дыхания. Пальцы его правой руки были стерты в кровь.
Почему она не просыпается?
Тяньмолозця поднял руку, нашел под одеялом её ледяную ладонь и крепко сжал, тщетно пытаясь согреть её теплом собственного тела.
Она лежала неподвижно, уголки её губ были слегка приподняты, словно она улыбалась.
Тяньмолозця смотрел на неё. Кровь с его пальцев стекала на её ладонь. Боясь испачкать её, он взял платок, нежно вытер её руку, а затем склонился и поцеловал её холодную ладонь.
— Ты слышал? Говорят, она молилась перед Буддой, предлагая жизнь за жизнь…
Его голос был низким, словно доносился из-под земли.
Сердце Бисо пропустило удар: — Ван, это всего лишь слухи.
В народе говорили, что принцесса Вэньчжао молилась за Тяньмолозця перед храмом, желая обменять свою жизнь на его. Будда был тронут её преданностью, поэтому Тяньмолозця чудом постиг технику и выжил, а она тут же угасла.
Тяньмолозця стоял на коленях перед кушеткой. Его изумрудные глаза напоминали заснеженные вершины, окутанные вечным туманом — бескрайнее одиночество и холод.
На пороге смерти он видел ужасы Ада Авичи и великолепие Чистой Земли. Он видел другого себя — того Тяньмолозця, который с трудом пробивался сквозь внутренние и внешние беды, страдал и в конце концов прошел свой жизненный путь в одиночестве.
Тот Лоцзя не встретил её.
В том сне он умирал, и в мире не было ему места.
Но вдруг раздался голос, который позвал его, удержал его шаги и вернул ему разум.
Он вспомнил: в этой жизни он не тот Лоцзя, что умер в медитации в Королевском храме. Он встретил девушку, пришедшую в Ставку за тысячи ли. Она стояла под дюной, измученная, дрожащая, и позвала его.
«Лоцзя».
«Я пришла ради тебя».
Память вернулась к Тяньмолозця. Он не одинок, она ждет его.
Он очнулся от видения смерти, пережил пытку техникой и выжил.
А она ушла.
Так же внезапно, как и пришла.
Как легкий ветерок, как проплывающее облако… Ей было всё равно, какую бурю она подняла в его сердце.
Он молил Будду, переписывал сутры, созвал всех лекарей…
Но она всё не хотела просыпаться.
Тяньмолозця взял руку Яоин и положил её ладонь себе на голову.
Раньше она любила разглядывать его голову, словно не могла насмотреться. Потом осмелела и время от времени тайком касалась её. Когда она обнимала и целовала его, с раскрасневшимся лицом и рассыпанными волосами, извиваясь в его руках, её пальцы незаметно пробирались к его голове и нежно поглаживали её. Иногда она даже целовала его туда, оставляя влажные следы. Он порой думал: не разочаруется ли она, когда он отрастит волосы?
У него уже отросли короткие волосы. Разве она не любила трогать их? Почему же она не просыпается?
Ли Чжунцянь говорил, что с ней такое уже случалось, но никогда еще она не спала так долго.
Так долго, что, возможно, она уже никогда не проснется.
Он опустил голову, зарылся лицом в её рассыпанные длинные волосы и закрыл глаза.
Страх, которого он никогда не знал прежде, безжалостно сжал его сердце.
Ему стало страшно.
Тяньмолозця крепко обнимал холодное тело Яоин и погрузился в тяжелый сон.
В этом сне он больше не переписывал сутры, не читал молитв. Он просто сидел рядом с ней, обтирал её лицо, расчесывал волосы. Сегодня, завтра… день за днем, год за годом.
Время летело быстро, юность увядала в мгновение ока.
Казалось, прошел лишь миг, а казалось — вечность.
Вдруг та, что была в его объятиях, тихо простонала, и её ресницы дрогнули.
Она вернулась.
Радость наполнила глаза Тяньмолозця.
Но в следующее мгновение он увидел себя, сидящего у кровати: глубокого старика, дряхлого, с лицом, изборожденным морщинами.
Он прождал её целую жизнь.
Ветер задул через щель во внутренний зал. От свечи поднялся дымок, и она погасла. Холодный лунный свет пролился через занавесь.
Тяньмолозця резко проснулся от этого сна и посмотрел на Яоин, чьи глаза были по-прежнему плотно закрыты.
Ли Чжунцянь и стражники говорили, что такое случалось несколько раз… Когда она просыпалась, она чувствовала облегчение… Она просила его и Ли Чжунцяня заботиться о себе, в её глазах не было удивления, только тревога и нежелание расставаться… В прошлый раз, очнувшись, она вела себя так, словно ничего не случилось, смеялась и говорила, что это пустяк… Она остановила Ли Чжунцяня, когда тот хотел убить Ли Сюаньчжэня…
Его изумрудные глаза слегка расширились. В их глубине беззвучно бурлили темные воды, он не отрываясь смотрел на неё.
Неважно, откуда она пришла. Неважно, кто послал её к нему. Неважно, сколько тайн она скрывает.
Раз она пришла, пусть даже не думает уходить.
Если она посмеет уйти, он найдет её и вернет.
Если боги преградят путь — он убьет богов. Если демоны встанут на пути — он убьет демонов.
Яоин спала очень долго.
Этот сон был глубоким, тяжелым и сладким. Она спала так же крепко, как в раннем детстве, под защитой матери и брата, когда не знала печалей и забот, и нужно было только послушно есть и пить лекарства.
Позже она осознала свое положение и начала раз за разом сражаться с судьбой.
А-сюн жив. Монах жив. Западный край освобожден, смута улеглась. Тяжкий груз упал с её плеч. Её тело стало легким, она парила среди мягких облаков, улетая всё дальше и выше. Воспоминания медленно тускнели.
Боль, трудности, горечь, радость — всё отдалялось от неё.
Она немного устала и хотела продолжать спать вот так, вечно. Но в глубине сознания какой-то смутный голос напоминал ей, что она должна проснуться.
Она не может смириться с судьбой. Не получилось один раз — попробует снова. Сколько бы раз ни пришлось, она не оставит надежду.
Она хочет жить.
Золотой луч пронзил облака. Словно невидимая сила дернула её назад. Усталое тело вновь наполнилось силой, тепло разлилось по конечностям, сменяясь ломотой и скованностью.
Бесчисленные звуки ворвались в уши.
Тревожные, настойчивые, испуганные голоса, шум и гам.
Яоин медленно открыла глаза и встретилась с парой кроваво-красных глаз.
Он стоял на коленях у её кровати. Лицо его осунулось, он был похож на иссохшее дерево. Его изумрудные глаза, не моргая, смотрели на неё. В них клубился туман, беззвучно бушевали скрытые течения, и медленно разгорался холодный, пугающий свет.
Яоин подняла руку: — Монах…
Едва открыв рот, она обнаружила, что голос её охрип, а горло горит огнем.
Тяньмолозця выпрямился. Он смотрел на неё, и от него веяло холодом. Он медленно приблизился, обхватил её и заключил в объятия. Его руки сжимались медленно, дюйм за дюймом, очень осторожно, боясь причинить боль, но его аура становилась всё более свирепой и неумолимой — словно он больше никогда, никогда не разожмет рук.
— Принцесса очнулась!
Ошеломленные люди пришли в себя. Бисо, Мэндатипо и остальные с облегчением выдохнули. Юаньцзюэ с воплем начал носиться по комнате, а потом упал на колени лицом на восток, отбивая поклоны и благодаря богов.
Голос разнесся наружу, и отовсюду послышались радостные возгласы.
Ли Чжунцянь ворвался в комнату и бросился прямо к кушетке. Его щетина отросла и была в беспорядке, под глазами залегли глубокие тени, лицо выглядело почти свирепым от напряжения. Но после долгого взгляда на Яоин гнев на его лице постепенно угас.
— Ты голодна? — спросил он мягким голосом.
За его спиной стражники украдкой вытирали глаза.
Яоин прислушалась к себе и действительно почувствовала сильный голод.
Тяньмолозця отпустил её, позволив лекарю проверить пульс. Увидев, что лекарь удовлетворенно кивнул, он взглядом подал знак Юаньцзюэ.
За всё это время он не проронил ни слова.
Юаньцзюэ выбежал и вскоре вернулся с огромной чашей. Это была дымящаяся горячая лапша. Белоснежные полоски теста плавали в прозрачном бульоне, на поверхности которого распускались золотистые цветы мягкого утиного жира. Аромат был восхитительным.
Яоин не ожидала, что, проснувшись, увидит ту самую лапшу на утином бульоне, которую не ела так давно. Она прополоскала рот, взяла палочки и начала есть. Лапша была свежей, упругой и нежной, бульон — насыщенным и вкусным.
Тяньмолозця и Ли Чжунцянь молча смотрели, как она ест.
Доев, Яоин отложила палочки и улыбнулась: — Я в порядке. Вы все устали за эти дни, идите отдыхать.
Сердца присутствующих вернулись на место. Лекари, еще раз подивившись чуду, разошлись. Ли Чжунцянь, дав ей несколько наставлений, тоже увел своих людей.
В комнате стало тихо. Жемчужная занавесь слегка покачивалась. Тяньмолозця и Яоин остались наедине.
Яоин знала, что он, должно быть, сильно напуган. Её глаза изогнулись в улыбке: — Лоцзя, я…
Она предупреждала Бисо, что с ней может что-то случиться, и просила позаботиться о Лоцзя. Но только что она узнала от Бисо и Юаньцзюэ, что все эти дни Лоцзя не слушал никаких уговоров.
Не успела она договорить, как Тяньмолозця внезапно наклонился к ней. Словно хищный зверь на охоте, он распахнул руки, подхватил её целиком, накрыл ладонью её затылок и намертво вжал в свои объятия. Они прижались друг к другу так тесно, что между ними не осталось и просвета; висок к виску, плоть к плоти.
Только так он мог убедиться, что она действительно вернулась, что всё это не сон.
Ли Чжунцянь рассказывал, что в прошлый раз, очнувшись, она ела лапшу. Поэтому он приказал готовить свежую лапшу каждый день, ожидая, что она проснется и поест. Он боялся, что, если сделает что-то не так, она не захочет возвращаться.
Его Будда сжалился над ним.
Мужчина, сжимавший её в объятиях, был напряжен до предела, всё его тело мелко дрожало. Поцелуи, которыми он покрывал её виски, были обжигающими, частыми и полными страха.
Яоин слегка опешила и похлопала Тяньмолозця по спине.
— Я в порядке… Лоцзя, я же говорила, мне нужно было просто поспать.
Она подняла руку, чтобы коснуться его лица, но кончики пальцев нащупали влагу. Она замерла.
Яоин отстранила Тяньмолозця.
Он смотрел ей прямо в глаза. Его брови и глаза были прекрасны, как на картине, густые ресницы подрагивали, а в глубине темных глаз блестели слезы.
Тяньмолозця плакал.
Она никогда не видела, чтобы он плакал.
Как выглядит плачущий Будда?
Он не принадлежал этому суетному миру, но ради неё он познал все семь чувств и шесть желаний: радость, гнев, печаль, страх, любовь, ненависть и желание. Он испил эту чашу до дна.
В голове у Яоин словно что-то взорвалось, рассыпаясь на осколки. Она подняла руки, обхватила лицо Тяньмолозця и начала целовать его — нежно, с бесконечной жалостью и любовью.
Тяньмолозця прикрыл глаза, скрывая слезы, и сжал её в объятиях, словно железными тисками: — Больше никогда так меня не пугай.
Он этого не вынесет.
Он обнимал так крепко, что Яоин едва могла дышать. Она кивнула, уткнувшись ему в грудь, и глухо ответила: — Больше не буду.
Тяньмолозця всё еще дрожал. — Минъюэ-ну, твой обморок… был связан со мной?
Его тон был ровным, это не звучало как вопрос.
Яоин подняла глаза и встретилась с его взглядом.
В глазах Тяньмолозця стояла влага, но взгляд был тяжелым, давящим, словно горный хребет.
Яоин открыла рот, чтобы ответить.
Тяньмолозця наклонил голову и поцеловал её в губы. От него исходила подавляющая аура. Он углубил поцелуй, посасывая, не отпуская, переплетая свое горячее дыхание с её.
Яоин почувствовала соленый привкус.
Лишь спустя долгое время он, тяжело дыша, отпустил её.
В свете свечи его глаза казались черными безднами. Его черты, словно выписанные тушью, были наполовину освещены, наполовину скрыты тенью. Он был подобен Ваджра-Якше — наполовину Будда, наполовину Демон. В его глазах блестели слезы, но вид был суровым и величественным.
Яоин завороженно смотрела на него.
— Ты хорошо знала Хайду Алина. Ты знала Вахан-хана. Ты знала меня еще до того, как увидела. Ты опасалась Ли Сюаньчжэня.
Он произносил слова медленно, касаясь губами её виска.
Яоин молчала.
Тяньмолозця взял её за подбородок, его дыхание овевало её лицо.
— Ты знаешь много такого, чего не знают другие. Знаешь, кого можно использовать, а кто не стоит доверия. Даосы и мастера Западной армии, создающие оружие, слушают тебя, и, хотя не ты составляла рецепты, именно ты нашла минералы и травы.
— Раньше я думал, что Будда послал тебя ко мне, и я не буду допытываться о твоих тайнах, не буду спрашивать о твоих трудностях…
Он смотрел в её ясные глаза, словно желая заглянуть в самую душу. Его голос был хриплым, трудным, каждое слово падало, как камень.
— Ли Яоин, больше не покидай меня. Иначе я переверну небо и землю, но найду тебя.
Раздался тихий звук — свеча догорела и погасла. Ночной ветер колыхнул жемчужную занавесь, наполнив комнату шумом.
В темноте казалось, что в глазах Тяньмолозця горит призрачное синее пламя — холодное, сдержанное, но безумно горячее.
Сердце Яоин бешено колотилось, глаза покраснели. Она подняла руки, обняла его за спину и, приложив усилие, перевернулась, повалив его на спину и прижав собой. Она крепко обняла его, вытирая готовые пролиться слезы о его грудь, а затем подняла голову и начала беспорядочно целовать его.
Тяньмолозця повернулся на бок, обнимая её. Почувствовав её мягкие, теплые поцелуи у себя на макушке, он медленно, с облегчением выдохнул.
Только в этот момент он по-настоящему успокоился.
Яоин выздоровела, и вся Ставка ликовала. Весь мир праздновал.
Молитвенные флаги в домах не убирали: люди продолжали молиться за счастье Тяньмолозця и Яоин, ожидая скорой свадьбы.
Поздравительные дары от племен стекались в Священный город. Ванфэй Мандэ тоже прислала специального посланника с щедрыми дарами. Чтобы поздравить Яоин с исполнением желания, помимо официальных даров, она прислала сундук с искусно нарисованными «драгоценными альбомами» эротического содержания.
Ли Чжунцянь принес корону Королевы в шатер Яоин. Увидев нити драгоценных камней, свисающие почти до пят, Яоин почувствовала, как у неё стянуло кожу головы. Если надеть такую корону, шея сломается.
— Две нити жемчуга на короне слишком тяжелые, — пожаловалась она Тяньмолозця.
— Тогда убери лишнее, — серьезно сказал он.
— А на что заменить? Есть ли какие-то запреты в Ставке?
— Никаких запретов, — ответил он. — Всё будет так, как ты захочешь.
Какое бы требование ни выдвинула Яоин, Юаньцзюэ с радостью бежал его исполнять. Лишь бы Принцесса не отвергла жениха — любые требования казались мелочью!
Королевский дворец был отремонтирован. По приказу Тяньмолозця специально приглашенные ханьские мастера построили во внутреннем дворе резиденцию в стиле Срединной равнины. Церемониймейстеры сбивались с ног, готовясь к свадьбе.
Ли Чжунцянь, видя, что мастерство Тяньмолозця после рассеивания энергии только возросло, а здоровье Яоин с каждым днем улучшается, собрал вещи и повел свои войска обратно в Гаочан.
Яоин тоже собиралась вернуться и просила его подождать пару дней.
Ли Чжунцянь возразил: — Мне здесь нечего делать, лучше я поеду вперед и всё подготовлю. Я твой брат, и не могу доверить подготовку свадьбы посторонним. У тебя все еще небольшой жар, не спеши. Я напишу тебе, как только всё устрою.
Сказав это, он потрепал её по макушке.
Яоин подумала, что он прав, и проводила его: — А-сюн, не забывай писать мне каждые пару дней.
— Понял, Домоправительница, — с улыбкой ответил Ли Чжунцянь.
Солнце стояло высоко, небо было безоблачно синим. В легких доспехах, с белым плащом на плечах, он спустился верхом по склону, обернулся и помахал Яоин рукой. Он выглядел так же бодро и героически, как и в прежние годы.
Но едва выехав из Священного города, Ли Чжунцянь тут же бросил Западную армию. Он приказал им каждый день отправлять письма Яоин, чтобы она думала, что он всё еще в пути, а сам с отрядом личной стражи во весь опор помчался в Гаочан.
— Где указ из Чанъаня?
Ян Цянь, который уже вернулся в Гаочан и ждал его за городом, протянул императорский указ.
Ли Чжунцянь прочитал его и холодно усмехнулся.
Как он и ожидал, Ли Дэ не посмел отказать Тяньмолозця в браке, но в указе намекал, что Яоин должна отказаться от всех своих полномочий, чтобы выйти замуж.
Ли Дэ может мечтать дальше.
Яоин выйдет замуж, если захочет, ей не нужно его разрешение. Прошение о браке было лишь уведомлением.
Ли Чжунцянь небрежно бросил указ на землю: — Четвертый молодой господин собирается стать зятем императора? Я еще не поздравил тебя.
Ян Цянь нахмурился и серьезно ответил: — Генерал, будьте покойны. Я грубый мужлан с распутным нравом, я не смею претендовать на золотую ветвь с яшмовыми листьями. Я не женюсь на принцессе.
Уголок рта Ли Чжунцяня дернулся: — «Два персика убивают трех воинов»[1]. Ты не хочешь жениться, а как насчет других сыновей знатных родов? Как насчет твоих кузенов? Раньше знатные кланы Хэси ценили родословную, но за годы войны стали менее разборчивы. Теперь, когда в Поднебесной мир, и Ли Дэ хочет сделать вас своими зятьями, найдутся те, кто дрогнет.
Брови Ян Цяня сошлись на переносице. Он понимал, что Ли Чжунцянь прав.
Недавно Император издал указ, желая выдать одну из принцесс замуж в Гаочан. Император начал раскалывать единство знатных кланов Хэси, внедряя своих людей. Браки — самый простой и эффективный способ. Дальше Император непременно продолжит сеять раздор.
— Я еду в Чанъань, — сказал Ли Чжунцянь, не въезжая в город. — Не говори Минъюэ-ну.
Не дожидаясь ответа Ян Цяня, он резко ударил коня и умчался прочь, подняв облако пыли.
Много лет назад, отправляясь за Великую стену на поиски Яоин, он поклялся: живой или мертвой, он найдет её, вернет домой, а потом сведет счеты с Ли Дэ.
Теперь он нашел её. Она живет хорошо: у неё есть возлюбленный, друзья, преданная армия и народ, который её боготворит.
Яоин — младшая сестра, но всё это время она защищала его, старшего брата. В этот раз защищать её будет он.
[1] «Два персика убивают трех воинов» — классическая китайская стратагема (идиома) о том, как устранить сильных противников, посеяв между ними раздор с помощью малой выгоды/почести.
Добавить комментарий