Северный ветер завывал, снег валил хлопьями.
Местом для рассеивания энергии Тяньмолозця выбрал Зал Наказаний в буддийском храме — то самое место, где его держали в заточении в детстве.
Все монахи-воины храма собрались там. С обнаженными длинными саблями, под предводительством нового Настоятеля, они окружили Зал Наказаний тройным кольцом.
Ли Чжунцянь нахмурился: — Зачем столько людей охраняют Зал Наказаний?
Настоятель вздохнул: — Это приказ Вана. В прошлый раз, когда Ван мчался обратно в Священный город, его состояние было почти таким же, как у генерала Сайсанэр перед тем, как тот впал в безумие и начал резню. Если бы принцесса Вэньчжао не подоспела вовремя, Ван не продержался бы до сегодняшнего дня… Если Ван потеряет контроль, мы должны будем запереть его в храме. Поэтому он и выбрал Зал Наказаний.
Бисо, стоявший рядом, добавил: — Вэй-гун, будьте спокойны. Если такое действительно случится, эти монахи лишь удержат Вана, но не причинят ему вреда.
Сабля, оставленная ему наставником Бололючжи, давно затупилась в битве за Священный город. Им с Юаньцзюэ не суждено исполнить последнюю волю учителя: что бы ни случилось, они никогда не поднимут руку на Тяньмолозця.
Лекарь тоже был здесь, ожидая снаружи зала. Индийский врач продолжал лихорадочно просматривать древние тексты, надеясь найти больше записей о тайных индийских методах, чтобы отыскать рецепт для облегчения боли.
В те годы, когда генерал Сайсанэр сошел с ума и начал убивать, дворец уничтожил все записи об этом. Теперь, когда дворец лежал в руинах, Яоин приказала мастерам в первую очередь обыскать хранилища в поисках уцелевших книг. Она созвала всех монахов и купцов города, знающих санскрит, чтобы они помогли лекарям искать в свитках хоть что-то полезное.
Она хотела войти в Зал Наказаний и быть рядом с Тяньмолозця, но он покачал головой и велел ей ждать снаружи: — На этот раз всё не так, как раньше. Я могу ранить тебя.
Юаньцзюэ вошел внутрь, чтобы охранять его, а Бисо остался снаружи присматривать за Яоин.
Раньше, когда Тяньмолозця рассеивал энергию, Яоин всегда была рядом. Но никогда еще ожидание не было таким мучительным. Стоило ей остановиться хоть на миг, как ей хотелось ворваться внутрь.
Остальные не знали, но она знала точно: в книге срок жизни Тяньмолозця подошел к концу.
Она твердила себе: она спасла Ли Чжунцяня, спасла Се Маньюань, спасла Ян Цяня и тех верных, благородных юношей из знатных семей. В этом хаосе она спасла бесчисленное множество людей, которые должны были погибнуть или страдать. Значит, судьба Тяньмолозця тоже должна была измениться.
Но всегда есть место случайности…
Яоин была в панике. Невидимая рука сжимала и терзала её сердце, словно резала ножами. Она похолодела. Сняв с запястья четки, она опустилась на колени в каменном гроте и начала безмолвно читать сутры, которым научил её Тяньмолозця.
Раз он верит в это, она будет молить его веру защитить его и помочь пережить это бедствие.
Золотая статуя Будды стояла торжественно и тихо, безмолвно взирая на неё сверху вниз.
Снаружи Зала Наказаний монахи собрались в Главном зале, распевая молитвы. В галереях переднего зала, на площади, на длинной улице за пределами храма колыхалось море голов. Люди стеклись со всех краев. Стоя на коленях в снегу, мужчины и женщины, старики и дети искренне кланялись и молились за своего Вана. Только они, выживающие в смутные времена, понимали, как редок и драгоценен правитель, чье сердце болит за народ.
В будущих летописях «смутное время» будет лишь парой слов, но для них это была целая жизнь, полная страданий.
Они были одеты кто в парчу, кто в лохмотья; у кого-то были рыжие волосы и карие глаза, у кого-то — черные волосы и черные глаза, у кого-то — белая кожа и голубые глаза. Молитвы на разных языках повторялись снова и снова на пронизывающем ветру. Словно ручейки, стекающиеся со всей Ставки, они пересекали горы и хребты, сливаясь в безбрежный океан. С неудержимой мощью этот поток веры устремлялся в небеса, сотрясая землю.
Тяньмолозця не слышал молитв за стенами храма.
Он рассеивал свою внутреннюю энергию. Мышцы всего тела вздулись от напряжения, каждый дюйм плоти скручивало от боли, словно кто-то взял нож и медленно, кусок за куском, срезал с него мясо. Пытки ада, описанные в сутрах — линчи смерть от тысячи порезов, жарка в масле, сожжение заживо — не могли быть страшнее этого.
Больно.
Очень больно.
Боль заставляла его тело биться в конвульсиях.
Кожа лопалась, плоть разрывалась, боль пронзала сердце и печень, доходя до самых костей.
Казалось, небесные молнии одна за другой ударяли в него, слой за слоем сжигая плоть, обнажая белые кости. Боль сверлила сердце и разъедала кости.
От кожи до внутренних органов, до каждого шва в костях — не было места, которое бы не болело.
Он отчетливо ощущал муку в каждом уголке своего тела, но сознание его начало мутнеть. Душа отделилась от истерзанного тела и поплыла.
Внезапно какая-то сила потянула его вниз. Он падал всё глубже и глубже, погружаясь в бескрайнюю тьму и холод. Перед глазами предстали ужасающие картины: семь железных городов, семь слоев железных сетей, простирающихся на тысячи ли. Стены были раскаленными докрасна железными плитами или горами сверкающих лезвий. Огненный дождь падал сверху, превращая грешников в пепел; вращались колеса с ножами, вспарывая животы и разбрасывая плоть.
Леса из мечей и горы из клинков возвышались повсюду. Лезвия падали, отсекая руки и ноги, превращая плоть в месиво. Десятки тысяч железных стрел летели одновременно, пронзая тела грешников и пригвождая их к раскаленным стенам. Грешники выли, пытаясь сбежать, но вокруг бушевало бескрайнее море огня, запирая их в этом жутком Аду Авичи.
На раскаленных железных ложах грешники в кандалах корчились от боли, пронзенные гвоздями. На плавящихся восковых глыбах ноги грешников медленно обугливались и растворялись вместе с воском, не оставляя даже костей.
Якши и Ракшасы с раскаленными железными палицами, топорами и ножами крушили головы и вспарывали животы.
Повсюду стоял душераздирающий вой и крики.
Это было место, которому он принадлежал.
Бесконечная боль, бесконечные пытки.
Тяньмолозця шел во тьме среди грешников. Железные арбалеты, лезвия, огонь и мечи падали вокруг. Грешники в панике разбегались, а он стоял на месте, не шелохнувшись.
Внезапно яркий луч света упал ему на голову. Дым рассеялся. Изуродованные тела, вопящие грешники и море огня отступили вдаль.
Он оказался окутан ослепительным золотым сиянием. Перед глазами разлился великолепие.
Вода в Пруду Семи Сокровищ переливалась, излучая тысячи лучей. Золотые деревья с серебряными листьями, жемчуг и драгоценные камни… Дворцы и павильоны, величественные и роскошные, парили в воздухе, уходя вдаль бесконечной чередой. Будда восседал на лотосовом троне, окруженный Бодхисаттвами, внимающими его учению.
Небо было заполнено развевающимися знаменами и флагами, окружено разноцветными облаками. Звучала небесная музыка, с неба падали цветы мандара. Летящие небожители Апсары с цветами в руках парили в вышине.
Торжественный, чудесный, чистый Мир Высшего Блаженства Сукхавати.
Бодхисаттва в цветочном венце, с длинным стягом в руке, стоя на драгоценном лотосе, спустился с облаков и легко указал пальцем на Тяньмолозця.
— Ты прошел через мирскую суету, видел Ад Авичи и видел Чистую Землю Амитабхи. Вернись в лоно моего учения, и ты обретешь освобождение. Отныне ты выйдешь из круга перерождений, не будешь знать страданий, а лишь высшее блаженство.
Звуки санскрита гремели, просветляя разум.
Тяньмолозця пришел в себя. Он сложил ладони и задумчиво посмотрел на прекрасный, сияющий мир Чистой Земли, мерцающий в облаках.
Голос Бодхисаттвы прогремел подобно грому, пронзая облака: — Глупое дитя, что еще держит тебя?
Тяньмолозця поднял веки. В его изумрудных глазах не было ни печали, ни радости.
Что его держит?
Его короткая жизнь, словно текущая вода, обволакивала его.
Картина перед глазами внезапно сменилась. Он увидел холодную, темную темницу. Маленький мальчик сидел на ветхой молитвенной подушке, читая сутры при тусклом свете крошечной лампадки.
Холодный луч света упал сверху. Он поднял голову, и в его глазах отразилась серебряная луна.
«В смутные времена народ страдает, все живые существа в муках. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы усмирить хаос. Если не я войду в ад, то кто?»
Маленький он смотрел на высокую, чистую луну и торжественно произнес эти слова.
Он рос.
Тяньмолозця изучал сутры и вел игры с кланами, заставляя семью Чжан ослабить контроль над ним. Суданьгу терпел муки, закаляя тело и оттачивая боевые искусства.
Когда армия Северного Жуна подошла к границам, знать бросила всё и бежала из города. Монахи-воины, верные правящему дому, воспользовались хаосом и вызволили его из Зала Наказаний.
Ночной ветер выл. Сидя на коне, он оглянулся назад. Он увидел Священный город, стоящий во тьме, и услышал отчаянный плач людей, которые не успели убежать. Когда Вахан-хан ворвется в город, все эти люди станут неупокоенными душами под копытами железной конницы.
— Назад.
Он развернул коня, сжимая четки, и равнодушно отдал приказ.
Бескрайние желтые пески. Благодаря своей стратегии он разгромил армию Северного Жуна, которая в разы превосходила его силы. Вахан-хан не только потерпел сокрушительное поражение, но и едва не расстался с жизнью, с позором приказав отступать.
Он остановил коня перед строем. Его монашеская ряса развевалась на ветру.
Монахи-воины, гвардия и народ почтительно опустились перед ним на колени. В тот миг он вернул себе власть Монарха.
Чима была вне себя от радости. Вместе со своей стражей она ворвалась в поместье семьи Чжан, схватила десятки людей — всех, от мала до велика. Она притащила их на ту самую площадь, где погибла покойная Королева, и начала рубить им головы одну за другой. Она опьянела от крови и не хотела щадить даже дальних родственников Чжан, не имевших отношения к делу.
Он остановил её. Он велел отпустить невинных, которых впутали в это.
Чима билась в истерике, кричала, ругалась и проклинала его. С тех пор при каждой встрече она насмехалась над ним: «Ты изучил буддизм и твое сердце окончательно остыло! В твоих глазах нет места человеческим чувствам! Ты черствый, бессердечный, хладнокровный! Истинный монах… Лоцзя, ты обречен прожить эту жизнь в полном одиночестве!»
Суданьгу сражался с врагами на поле боя, Сын Будды устрашал знать в храме. Он шел один, ступая по лужам крови и лепесткам цветов, с израненной кожей и разорванной плотью. Одинокий путник.
В его сердце был Путь, и ему не нужны были понимание и одобрение других.
Знатные кланы не желали мириться с подавлением. Они подчинялись внешне, но противились втайне, держали нож за пазухой. Двор был полон интриг, кланы грызлись друг с другом, Ставка страдала от внутренних и внешних бед. Тем временем Северный Жун набирал силу. Вахан-хан возвысил Хайду Алина. Хайду Алин, храбрый и умелый воин, хоть и не обладал книжной ученостью, был талантлив и в стратегии, и в бою. Он использовал хитрые планы, расширяя территории Северного Жуна и совершая подвиг за подвигом.
Пока Тяньмолозця был жив, Вахан-хан не мог взять Священный город. Но он сам несколько раз страдал от отдачи своей техники, и его жизнь угасала, как масло в лампе. Чтобы присутствовать на церемониях, ему приходилось просить гвардейцев выносить его. А звезда Хайду Алина восходила. Если Хайду Алин унаследует титул Великого Хана, Ставке придет конец.
Он хотел нанести удар по Северному Жуну, пока Хайду Алин еще не захватил власть, чтобы ослабить их армию и выиграть для Ставки время на передышку.
Министры яростно возражали. Они презирали и ненавидели племенную конницу, отказываясь сотрудничать с ними. Он был истощен душой и телом и не мог в короткие сроки организовать большую войну.
Вскоре пришла страшная весть. Хайду Алин, чьи противоречия с принцами достигли пика, воспользовался беспечностью Вахан-хана, устроил резню в Золотом шатре, убил Хана и его сыновей, и был провозглашен новым Великим Ханом.
Тяньмолозця сидел в зале Будды, перебирая четки. С легким вздохом он оставил посмертный указ.
Хайду Алин, став владыкой Северного Жуна, быстро собрал армию и внезапно напал на Ставку.
На этот раз Хайду Алин не собирался отступать.
Тяньмолозця был уже при смерти и знал, что дни его сочтены. Он приказал Бисо и остальным покинуть Ставку, а сам остался защищать город, чтобы выиграть время для эвакуации жителей.
Спасти хотя бы одного лишнего человека — это уже победа.
Что до него самого, он давно видел свой конец.
Бисо со слезами умолял забрать его с собой. Он лишь слабо улыбнулся.
— Я — Ван Священного города, Сын Будды Ставки.
— Уходи, охраняй женщин и детей. Ты командующий гвардией, твой долг — защищать народ.
Бисо рыдал, потеряв голос.
На лице Тяньмолозця не дрогнул ни один мускул.
Железная конница Северного Жуна была неудержима, а мощь осадных орудий — чудовищна. Катапульты метали в город огромные камни; грохот сотрясал небеса, каменный дождь обрушивался вниз, круша черепицу и дворцы.
Он сидел в позе лотоса перед статуей Будды, полностью истощенный, держась лишь на силе воли, чтобы не упасть. Он был похож на живой труп, пустую оболочку.
Снаружи крики битвы разрывали облака. Четки в его руке были ледяными, Будда взирал торжественно и строго.
Он сидел прямо и медленно закрыл глаза.
Он устал.
Но он не упал.
В холодную, долгую ночь он ушел в нирвану, сидя в зале Будды. До самой смерти он охранял Священный город.
С рождения он не знал ни минуты покоя, и даже в смерти не смел расслабиться.
Снаружи храма стоял громкий плач.
Монахи-воины исполнили его приказ и не объявили о его смерти. Хайду Алин всё еще боялся его и не решался на опрометчивый штурм, так что Священный город продержался еще какое-то время.
Но он слишком долго не появлялся на людях. Хайду Алин в конце концов заподозрил неладное и ворвался в город.
Когда железная конница Северного Жуна ворвалась в Королевский храм и увидела иссохшее тело, всё еще сидящее перед Буддой, они были потрясены до глубины души.
А он, паря в воздухе, бесстрастно наблюдал, как перед глазами проносится его короткая жизнь.
Голос Бодхисаттвы прозвучал у самого уха: — Жизнь, смерть, нирвана — всё словно вчерашний сон. Глупое дитя, следуй за мной, и ты избавишься от страданий пяти скандх, постигнешь пустоту четырех стихий и обретешь высшую истину.
Тяньмолозця поднял глаза на сияющие дворцы в облаках, но промолчал.
Бодхисаттва грозно сдвинул брови: — Глупое дитя, неужели ты хочешь пасть в Ад Авичи и терпеть вечные муки?!
Тяньмолозця посмотрел вниз, в невидимую бездну, где грешники корчились на железных стенах.
Бодхисаттва стал еще величественнее, взмахнул знаменем, и грянул гром по всему небу.
— Я — Бодхисаттва-Путеводитель, указываю путь к перерождению. Глупое дитя, следуй за мной немедленно!
Тяньмолозця прикрыл глаза на мгновение. Когда он открыл их снова, взгляд был холоден, как снег, без единой искры земных чувств. Он шагнул следом за Бодхисаттвой.
…
Под ногами клубились ветер и облака. Вдруг из мира красной пыли донесся далекий голос, зовущий его.
Над головой гневно кричал Бодхисаттва-Путеводитель, знамя яростно билось на ветру.
Голос, принесенный ветром, был слабым, неясным, словно взмах крыльев бабочки или легкое дуновение, неспособное поднять и ряби. Но он звал твердо и настойчиво.
— Лоцзя… Лоцзя…
Тяньмолозця остановился и оглянулся.
Кажется, он что-то забыл.
Прекрасные песнопения, диспуты Будды с Бодхисаттвами, манящие призывы Бодхисаттвы-Путеводителя — всё это эхом отдавалось между небом и землей. Но тот слабый, дрожащий голос, долетевший до него, словно зацепил его, потянул назад. В его сердце не было ни печали, ни радости.
Голос раздался снова, смешанный с приглушенным плачем, разрывая сердце на части.
— Лоцзя… ты обещал мне… я жду тебя…
Этот голос был до боли знаком.
В одно мгновение сердце Тяньмолозця пронзила острая, пронизывающая боль.
Принцесса, не плачь.
Он опустил голову и увидел свое запястье: на нем была крепко повязана красная лента для волос.
Ему суждено было пройти этот жизненный путь в одиночестве, как и показывал Бодхисаттва: жить одному и умереть одному.
Но нашелся человек, который преодолел тысячи гор и рек, чтобы прийти к нему и разделить с ним бури и невзгоды.
Он захотел жить. Он захотел просыпаться каждый день и видеть её радостную улыбку.
В тот же миг налетел яростный ветер. Он увидел Священный город — наполовину в руинах, наполовину величественно возвышающийся. Снег валил хлопьями. Храм стоял в снегу, грандиозный и строгий. Снаружи храма колыхалась черная масса людей. Десять ли длинной улицы, вся площадь — всё было заполнено коленопреклоненными людьми. Они кланялись в сторону Королевского храма, их лица были мокрыми от слез, и они выкрикивали его дхармическое имя.
— Ван, вернитесь!
— Ван, не бросайте нас!
— Возьмите наши жизни в обмен на жизнь Вана!
— Пусть Ван вернется!
Скорбные крики были разбросаны ветром.
Тяньмолозця прошел сквозь рыдающую толпу, сквозь звон колоколов и барабанов, сквозь Главный зал, наполненный скорбью, мимо молча стоящих на коленях гвардейцев и монахов, через ярко освещенный каменный грот… и вернулся в Зал Наказаний, где его держали в детстве.
Он увидел спину.
Она лежала ниц перед молитвенной подушкой, крепко обнимая окровавленного, уже остывающего мужчину, и слезы лились дождем.
— Лоцзя… я жду тебя…
Она склонила голову, прижавшись лбом к его лбу, и звала его снова и снова.
Слезы падали из её глаз. Она не плакала громко, но тихо и нежно повторяла: — Лоцзя, я жду тебя.
Сердце Тяньмолозця скрутило судорогой.
«Все обусловленные вещи подобны сну, иллюзии, пузырю, тени, подобны росе и молнии».
Жизнь коротка, как утренняя роса. Если он упустит её сейчас, это будет навечно. Он должен крепко ухватиться за эту жизнь и прожить её хорошо.
Сердце внезапно прозрело, узрев свою истинную природу.
Вдруг знамена в небе зашумели.
Иллюзия в облаках мгновенно рассыпалась в прах, чудесные звуки санскрита отступили, как морской отлив.
Голос, звучащий словно из глубокой древности, раздался в воздухе — величественный и подавляющий: — «Всё сущее непостоянно, это закон рождения и смерти. Когда рождение и смерть угасают, наступает радость покоя… Одна смерть — это одна жизнь. Жизнь рождается непрерывно, таков закон. Сначала разрушение, затем созидание. Помести себя в мертвые земли, чтобы обрести жизнь…»
Голос постепенно удалялся.
Тяньмолозця уже не слышал последних слов. В его глазах осталось только заплаканное лицо перед ним.
Он поднял руку и нежно смахнул слезинку, дрожащую на её длинных ресницах.
— Не плачь.
Она должна больше улыбаться. Ему нравится смотреть, как она улыбается.
Яоин замерла.
Теплое дыхание коснулось её лица, холодные пальцы погладили щеку. Она подняла глаза. Прохладный поцелуй лег на её глаза, полные слез и покрасневшие от напряжения.
Она застыла, не в силах пошевелиться, и встретилась с ним взглядом.
Он смотрел на неё, уголки его губ слегка приподнялись. Он положил руку ей на затылок, прижался своим лбом к её лбу: — Минъюэ-ну, я вернулся.
Яоин не могла поверить своим глазам и застыла, глядя на него в оцепенении.
В следующее мгновение она словно очнулась от сна. Слезы хлынули ручьем, она, дрожа, бросилась в его объятия и крепко прижалась к нему.
— Ты обманул меня!
Наконец она разрыдалась в голос.
Тяньмолозця крепко обнял Яоин. Он опустил голову, целуя её в макушку, в точку между бровей, в кончик носа. И, наконец, накрыл её губы своими, размыкая её зубы.
Губы и языки сплелись, дыхание смешалось.
Она дрожала всем телом, он был весь в крови. Они тесно переплелись, обнимая друг друга, и повалились на молитвенную подушку, словно желая вплавить друг друга в собственные тела.
Он глотал её вздохи, всасывал, исследуя каждый уголок, наслаждаясь её сладостью, пока у неё не зазвенело в ушах и не закружилась голова. Лишь когда она уже не могла выносить этот напор, он отпустил её мягкие, сладкие губы и поцелуем собрал слезинки в уголках её глаз.
Внезапно раздался топот ног.
Ли Чжунцянь, Бисо и Юаньцзюэ, услышав голоса внутри, ворвались в Зал Наказаний. Увидев очнувшегося Тяньмолозця, они остолбенели, вытаращив глаза.
Спустя мгновение они пришли в себя и обезумели от радости. Читая молитвы Будде, они тряслись от волнения.
— Скорее! Зовите лекарей!
Несколько лекарей поспешно прибежали. Увидев Тяньмолозця, они тоже лишились дара речи, не в силах поверить своим глазам.
Юаньцзюэ, вытирая слезы, подталкивал их вперед: — Скорее осмотрите его, Ван очнулся!
Лекарь опомнился, бросился к Тяньмолозця и дрожащими руками начал проверять пульс, откидывая одежду, чтобы осмотреть кровоточащие раны.
Яоин отступила, чтобы дать место Мэндатипо, но вдруг её руку крепко сжали, и какая-то сила потянула её обратно.
Тяньмолозця держал её за руку. Кровь на его лице еще не была вытерта, взгляд потемнел: — Никуда не уходи, останься со мной.
Радость в сердце Яоин была готова выплеснуться через край. Она села рядом с ним и больше не двигалась.
— Сколько я был без сознания? — спросил Тяньмолозця.
Лекари переглянулись: — Ван, вы были без сознания двое суток.
Позавчера, когда Тяньмолозця рассеивал энергию, его мышцы внезапно вздулись, истинная ци вышла из-под контроля, кровь в жилах потекла вспять. У него открылось кровотечение в нескольких местах. Юаньцзюэ в ужасе позвал на помощь. Бисо с монахами-воинами попытались помочь ему направить энергию, но не успели они подойти, как их отбросило волной ци, и они харкали кровью.
Бисо, чья кожа лопалась от давления, всё равно пытался прорваться внутрь. Яоин, услышав шум, тоже вбежала в зал.
Тяньмолозця поднял голову, его изумрудные глаза скользнули по ней.
В следующее мгновение кровь хлынула у него из семи отверстий, и он больше не открывал глаз.
Лекари по очереди проверяли пульс, перепроверяли снова и снова, и все пришли к выводу, что в нем теплится лишь последний вздох. Лекарства были бессильны, он мог уйти в нирвану в любой момент.
Снаружи храма стоял плач, сотрясающий небеса.
Согласно его предыдущему приказу, все вышли, оставив Яоин одну охранять его и сопровождать в последний путь.
Ли Чжунцянь боялся, что Яоин не выдержит горя, и хотел увести её отдохнуть, но она отказалась уходить. Почти без еды и питья, без сна и отдыха она сидела рядом с ним, кормила его лекарствами, обтирала тело. Когда он не мог глотать, она разжимала его губы и вливала лекарство рот в рот.
Никто не ожидал, что Тяньмолозця сможет очнуться.
Тяньмолозця смотрел на Яоин.
Она кусала губы, с напряжением вслушиваясь в разговор лекарей. Её глаза опухли и покраснели, кончик носа тоже был красным, вид — изможденный, а слезы еще не высохли.
Два дня она вот так охраняла его, зовя по имени.
Он заставил её волноваться.
Он притянул её к себе и поцеловал её усталые глаза и брови.
Лекарь опустил голову, Бисо расплылся в улыбке, лицо Юаньцзюэ залилось краской, и он отвернулся.
Только Ли Чжунцянь холодно усмехнулся и закатил глаза. Он был уверен, что Тяньмолозця умрет, и уже подготовил повозки и людей для возвращения в Гаочан.
— Ну как? Пульс изменился? — Яоин мягко оттолкнула Тяньмолозця и с тревогой спросила лекаря.
Лекарь нахмурился, обменялся взглядами с остальными и сказал: — Пульс Вана по-прежнему не изменился… И до рассеивания энергии, и после — он всё такой же пустой и блуждающий. По логике вещей, после рассеивания энергии пульс должен был прийти в норму…
Яоин поспешно спросила: — Это хорошо или плохо?
Лекарь покачал головой с серьезным видом: — Мы никогда не видели такого пульса. Когда Ван начал рассеивать энергию, кровь пошла из семи отверстий, что должно было означать, что тело не выдержало мощи техники и ци потекла вспять. Но Ван проспал два дня и очнулся. Это поистине непостижимо…
Бисо нахмурился: — Если бы пульс «пришел в норму», Ван бы не проснулся. Раз Ван очнулся, значит, это хорошо.
Кто-то кивнул, кто-то продолжал хмуриться.
Сердце Яоин снова сжалось от страха.
Тяньмолозця молчал. Вдруг он слегка повернул запястье, и поток воздуха, вызванный его ладонью, ударил в Бисо. Бисо пошатнулся и сделал большой шаг назад.
Все замерли, раздались возгласы изумления.
Глаза Бисо округлились.
Внутренняя сила Тяньмолозця всё еще при нем!
Лекари переглядывались в растерянности.
После рассеивания энергии у Тяньмолозця не должно было остаться внутренней силы. В этот раз процесс был таким бурным, с кровотечением из всех отверстий, что по всем законам он должен был полностью лишиться своих способностей. Как же он смог оттолкнуть Бисо ударом ладони на расстоянии?
Лицо Юаньцзюэ побелело, он задрожал: — Неужели рассеивание не удалось? Нужно проводить его снова?
Ван и так истекал кровью, как он выдержит второй раз?
Тяньмолозця покачал головой и посмотрел на Мэндатипо: — Я чувствую, что кровь и ци текут свободно. Мне больше не нужно постоянно подавлять их. Пока что нет нужды в повторном рассеивании.
Мэндатипо проверил несколько акупунктурных точек на его теле и кивнул.
В глазах лекаря вспыхнул огонек: — Неужели Ван случайно нашел способ по-настоящему обуздать эту технику?
При этих словах лица присутствующих озарились радостью и удивлением.
— Я слышал, что когда Ван вернулся в Священный город, он был лишен эмоций и желаний, что очень похоже на состояние генерала Сайсанэра перед искажением ци, — медленно произнес Мэндатипо. — Возможно, Ван действительно был на грани одержимости. Одно неверное движение — и его дух рассеялся бы, и он бы погиб. Но Ван принял огромное количество пилюль и силой воли удержал контроль. Он пережил катастрофу, проявил стойкость и выдержал эти дни мучений. Лекарства слились с его кровью и венами, и это чудесным образом позволило взять технику под истинный контроль.
Лекари с разными выражениями лиц отошли в сторону, тихо переговариваясь.
— Ван практиковал эту технику с детства и способен вынести то, что не под силу обычному человеку. Вполне вероятно, что он незаметно для себя полностью овладел ею. Потеря контроля в конце была смертельной ловушкой, но она же стала и шансом на жизнь.
— Еще рано делать окончательные выводы, нужно понаблюдать.
— В любом случае, то, что Ван смог очнуться — уже признак улучшения.
Они говорили на санскрите, и Яоин не понимала ни слова. Она с тревогой смотрела на них, лицо её было напряженным, а сердце то падало, то замирало.
Вдруг она почувствовала тепло на тыльной стороне ладони.
Тяньмолозця опустил голову и взял её за руку.
— Не волнуйся, мне намного лучше, правда.
Он слегка улыбнулся: — Я не обманул тебя.
С того момента, как он поцеловал её у городских ворот, он твердил себе снова и снова: он должен выжить.
Яоин вспомнила, как он выглядел эти два дня — на грани смерти, и сердце её сжалось, словно его резали ножом. Она нежно обняла его, прислушиваясь к ровному и сильному биению его сердца.
Она думала, что он действительно уходит, что он больше никогда не заговорит с ней.
Хотя лекарь и не пришел к окончательному выводу, весть о пробуждении Тяньмолозця вырвалась наружу. Люди, переходя от сомнений к восторгу, сменили скорбь, на радость. Верующие за стенами храма непрерывно читали мантры, кланяясь и благодаря богов за спасение их Вана.
Юаньцзюэ ушел готовить горячую воду и чистую одежду. Ли Чжунцянь и Бисо увели лекарей.
В Зале Наказаний остались только Яоин и Тяньмолозця.
— Ты правда в порядке? — спросила Яоин, обнимая его и не сводя с него красных, опухших глаз.
Сердце Тяньмолозця дрогнуло, глядя на её ресницы. — Правда.
Он чувствовал себя намного лучше.
Яоин уткнулась лицом в его грудь, продолжая слушать его сердце.
Оно билось ровно, спокойно: тук-тук-тук.
Он опустил голову, крепко обнял её, зарылся пальцами в её волосы и поцеловал их.
Темница была местом, где он вырос, где был одинок и несчастен. Теперь она была рядом с ним, и это место стало местом начала его новой жизни.
Мягкий свет свечи окутывал их двоих, пока они тихо сидели в объятиях друг друга.
Монахи-воины удалились. Лекари еще раз проверили пульс и вышли в соседнюю комнату для бурного обсуждения.
Наставник Тидо, погруженный в раздумья, через некоторое время попросил аудиенции, держа в руках полуистлевший свиток сутры.
Эти тексты считались сожженными после смерти генерала Сайсанэра, копий не осталось. Но когда Королевский дворец был полностью разрушен взрывом, рабочие, ремонтировавшие подземный ход, случайно обнаружили тайник в стене за одной из ниш Будды. Вскрыв кладку, они нашли сотни свитков, избежавших уничтожения. Среди них был и этот фрагмент сутры, воспевающий деяния генерала Сайсанэра. Мэндатипо и остальные уже видели этот текст, но не нашли в нем ничего полезного для лечения.
Тяньмолозця уже умылся и перевязывал раны.
Наставник Тидо развернул свиток: — Ван, я слышал, что перед смертью генерал Сайсанэр произнес фразу из сутры: «Когда рождение и смерть угасают, наступает радость покоя». Тогда Настоятель решил, что генерал, убитый горем из-за гибели семьи, искал смерти, поэтому и произнес эти слова перед самоубийством. Но в эти дни монахи по приказу принцессы Вэньчжао просмотрели множество запечатанных текстов, и эта фраза также встречается в сутрах на пальмовых листьях, описывающих технику боевых искусств.
Он тяжело вздохнул.
— Ван, вы прошли через смертельное испытание, и наверняка обрели понимание.
Тяньмолозця вспомнил свое озарение во сне и кивнул: — Во сне я действительно постиг истину: «Помести себя в мертвые земли, чтобы обрести жизнь. Одна смерть — это одна жизнь».
Лишь пережив смертельные испытания раз за разом, можно обрести шанс на жизнь.
Наставник Тидо долго стоял в оцепенении, а затем его лицо исказила гримаса, похожая то ли на плач, то ли на смех.
Генерал Сайсанэр перед смертью, вероятно, прорвал ограничения техники. Но тогда он потерял семью и по ошибке убил невинных; у него не было желания постигать истину, и он покончил с собой. После этого все записи были сожжены, и в мире не осталось никого, кто мог бы разгадать секрет этой техники.
Они довели до смерти генерала Сайсанэра и едва не довели до смерти Вана.
— Будда милосерден. В этом свитке записана не религиозная сутра, а метод внутренней алхимии для укрощения техники. Ван может практиковать по нему, и тогда «после крайней беды придет счастье», и вам больше не придется страдать от отдачи.
Наставник Тидо сложил ладони, поклонился Тяньмолозця, оставил свиток и, опираясь на посох, медленно удалился.
Все были вне себя от радости, что благодаря счастливому случаю нашли настоящий метод управления внутренней энергией.
Яоин велела отправить свиток монахам для переписывания, чтобы он не потерялся.
Уголок рта Тяньмолозця слегка приподнялся: — Не нужно, я уже запомнил его наизусть.
— Всё равно нужно сделать несколько копий, — настояла Яоин.
Сказав это, она внимательно всмотрелась в его лицо. Только что она обсуждала его раны с Мэндатипо.
Тяньмолозця обнял её: — Ты видела корону Королевы?
Яоин опешила и с улыбкой покачала головой: — Нет.
В эти дни она жила в таком страхе, что ей было не до украшений.
— Посмотри на неё хорошенько, — его голос прозвучал над её головой, прохладный, как всегда, но с ноткой легкой улыбки. — Если не понравится, прикажи мастерам переделать.
Яоин улыбнулась: — Разве можно менять её по своему желанию?
Тяньмолозця кивнул: — Главное, чтобы тебе нравилось. Ведь невеста — это ты.
Яоин обнимала его. В ушах звучало биение его сердца, его мягкий голос. Он покрывал её макушку мелкими поцелуями. На душе было спокойно, словно весенние воды журчали в ручье.
Внезапно в груди возникла необъяснимая, острая боль. К горлу подступила сладковатая тошнота.
Яоин вздрогнула и со звуком, ва-а вырвала полный рот крови.
Дурное предчувствие охватило всё её тело.
Тяньмолозця замер. Теплая влага расплывалась по его груди.
Он опустил голову.
Лицо Яоин было бледным, она вся дрожала, губы были окрашены кровью в алый цвет.
— Минъюэ-ну!
Человек, который не моргнул бы глазом, даже если бы перед ним обрушилась гора Тайшань, услышал свой собственный голос, сорвавшийся на крик.
Яоин не переставала дрожать. Жизнь капля за каплей покидала её тело.
Кровь отхлынула от лица Тяньмолозця, он крепче прижал её к себе.
У дверей послышались шаги, и ворвался Ли Чжунцянь.
— Что случилось?
Увидев происходящее, он побледнел от ужаса, подбежал к молитвенной подушке и вырвал руку Яоин из рук Тяньмолозця: — Минъюэ-ну!
Яоин чувствовала невыносимую боль в сердце, всё тело ломило. Она с трудом открыла глаза, и её взгляд скользнул по лицам Тяньмолозця и Ли Чжунцяня.
— Лоцзя… А-сюн…
Она хотела успокоить их, сказать, чтобы они не боялись. Может быть, как и раньше, ей нужно просто поспать, и всё пройдет…
На неё навалилась глубокая усталость.
В этот раз боль была намного сильнее и острее, чем прежде.
— …Ничего страшного… через пару дней пройдет…
Её губы дрогнули, и она медленно закрыла глаза.
Рука, крепко сжимавшая рукав Тяньмолозця, бессильно упала.
— Минъюэ-ну! — закричал Ли Чжунцянь.
Тяньмолозця сидел неподвижно. Ночной ветер, проникавший через решетки в Зал Наказаний, был леденящим. Он был весь в крови, подобный демону-Асуре. Ночь была глубокой, и снег падал беззвучно.
Добавить комментарий