Ледяной ветер завывал снаружи, трепля военные знамена с громким хлопком.
Яоин спала беспокойно. Во сне она сбросила парчовое одеяло и, почувствовав холод, вытянула руки и перевернулась. Кончики её пальцев коснулись чего-то теплого и твердого.
Знакомый запах успокоил её. Она обняла его, зарылась в его объятия и потерлась макушкой о его грудь, устраиваясь поудобнее.
Человек рядом слегка напрягся. Он мягко убрал её руку, натянул одеяло ей на плечи и заботливо подоткнул края.
Яоин бессознательно пробормотала что-то сердитым тоном.
Человек замер.
У самого уха раздался низкий, едва уловимый смешок, похожий на рябь на спокойной глади озера лунной ночью: звука почти не слышно, видно лишь мерцание серебристого света.
Яоин подняла ногу и со шлепком — бам! — закинула её на него, после чего снова крепко уснула.
Когда она проснулась снова, еще не рассвело. У кушетки горела лампа, наполняя комнату мягким, колеблющимся светом.
Перед глазами было лицо с четкими чертами, худое и осунувшееся, словно выписанное тушью. Меж бровей залегла тень усталости и холода. Его изумрудные глаза были опущены, на кончиках ресниц дрожали золотистые отблески свечи. Его теплое дыхание касалось её шеи.
Он склонился над ней. Одеяло сбилось в угол, ей было зябко. Она оглядела себя: одежда наполовину сползла, руки и ноги были обнажены, носки куда-то делись. Он же был одет опрятно, в монашескую кашаю. Его пальцы скользнули по её рукаву, он медленно сел, а другая рука скользнула вниз, приподнимая её газовую юбку.
Странное ощущение тепла поползло по её ноге. Подушечки его пальцев с тонкими мозолями касались нежной кожи. По телу пробежал озноб, ей было холодно, но там, где он касался, кожа горела огнем. Она задрожала, пальцы на ногах непроизвольно сжались.
Яоин оцепенела, сквозь зубы вырвался тихий стон дискомфорта.
Движения мужчины прекратились, дыхание стало тяжелым, он убрал руку.
Сознание Яоин было затуманено. Она тупо смотрела на него некоторое время, затем подняла руки, обвила его шею и потянула вниз. Её мягкие губы коснулись его нахмуренного лба, руки скользнули по шее, обхватывая его лицо.
— Наставник, я так скучала по тебе.
Прошептала она нежно, словно в бреду.
Тяньмолозця напрягся. Он пристально смотрел на сонную Яоин. В его обычно бесстрастных глазах, не знающих ни печали, ни радости, теперь бушевали темные воды, взгляд был глубже самой ночи. Он навалился на неё всем телом.
Лицо Яоин залил румянец.
Его теплые, мягкие губы коснулись её лба, медленно скользнули ниже, задержались на кончике носа, а затем накрыли её губы.
Поцелуй был нежным и тягучим. Прохладный аромат алойного дерева наполнил её рот. Это было сдержанно, но жадно; их губы и языки сплелись, он целовал и посасывал, словно никак не мог насытиться.
Словно весенние воды разлились с тихим журчанием.
Яоин, у которой кружилась голова, подняла руки и обняла Тяньмолозця за плечи. Ворот её одежды соскользнул, наполовину обнажив грудь.
В свете свечи кожа сияла белизной и гладкостью, словно нежный бутон, впервые распустившийся и трепещущий на ветру — прекрасный и манящий.
Тяньмолозця застыл всем телом на мгновение, затем резко отпустил Яоин. Он натянул парчовое одеяло, укрывая её, встал с кушетки и повернулся к ней спиной.
Яоин окончательно проснулась. Она села, взъерошила волосы. Её губы были влажными и яркими. Она посмотрела на спину Тяньмолозця, затем перевела взгляд на свою ногу, где подол юбки задрался, открывая часть голени. Глаза её округлились, она остолбенела.
Неужели Наставник, пока она спала…
Пока она пребывала в шоке, Тяньмолозця повернулся, снова сел на край кушетки, накрыл ладонью её обнаженную голень и начал мягко массировать пальцами.
Острая боль пронзила мышцу, и Яоин поморщилась.
Тяньмолозця поднял глаза. В его взгляде уже вернулось привычное спокойствие и безмятежность. — Где еще болит?
Яоин опешила. Она почувствовала незнакомый запах, принюхалась и поняла, что он исходит от неё самой. Опустив голову, она увидела слой бледно-зеленой мази на том месте, где только что были его пальцы, и на руке тоже.
Оказывается, Тяньмолозця наносил ей лекарство… а она-то напридумывала себе.
Яоин немного посидела в оцепенении, затем уголки её губ дрогнули в улыбке. Обняв одеяло, она спросила: — Откуда Наставник узнал, что у меня болят ноги?
Тяньмолозця посмотрел на неё, слегка нахмурившись: — Ты говорила во сне, что тебе больно.
Она была измотана и уснула почти сразу, как легла. Он же не хотел спать, тихо обнимая её и слушая вой ветра за окном. Посреди ночи она вдруг беспокойно заворочалась и сбросила одеяло. Когда он укрывал её и коснулся её руки, она тут же нахмурилась.
«Мне больно».
Сердце Тяньмолозця дрогнуло: «Где болит?»
«Ноги болят, поясница болит, спина болит… всё тело болит…»
Во сне она обнимала его и жаловалась нежным голосом.
В тот миг даже самое твердое «алмазное сердце»[1] расплавилось бы. Он закатал её рукава и подол юбки, увидев множество синяков, красных отметин и несколько заживающих ссадин на руках и ногах.
Она выглядела такой уставшей, что он не захотел её будить. Он зажег лампу, нанес мазь и начал массировать ушибленные места.
Он расспросил её стражников и узнал, что ради того, чтобы избежать разведчиков Северного Жуна, они шли горными тропами, известными лишь пастухам. Ей приходилось переходить горы и реки, карабкаться по скалам наравне с солдатами. А последние несколько дней и ночей она почти не слезала с коня. Всё её тело было покрыто травмами. Если не размять мышцы сейчас, она будет жаловаться на боль еще полмесяца.
Яоин не помнила, что говорила во сне. Она попробовала пошевелить рукой: — Не так уж и больно. Отдохну ночь, и завтра всё пройдет.
Тяньмолозця промолчал. Он закончил наносить мазь, надел на неё носки, расправил её платье и продолжил массировать её голень через ткань юбки.
Яоин широко раскрыла свои ясные глаза и, не отрываясь, жгучим взглядом смотрела на него.
Тяньмолозця тихо сказал: — Всё. Спи дальше.
Яоин угукнула, легла и повернулась на бок, лицом к нему. Она закрыла глаза, чувствуя, как его пальцы нажимают на болевые точки — больно и приятно одновременно, сила нажатия была идеальной. Это было очень комфортно.
Ей хотелось поговорить с ним, спать не хотелось. Она снова открыла глаза и встретилась с его теплым взглядом.
Он всё время смотрел на неё.
— Дорога была тяжелой? — спросил Тяньмолозця, видя, что она не спит.
Яоин покачала головой на подушке и небрежно бросила: — Было немного тяжело перебираться через горы.
Тяньмолозця промолчал.
Стражники рассказали ему: когда армия Ставки внезапно атаковала Западную армию и разграбила несколько племен и поместий, знать Гаочана была в ярости. Но первой мыслью Яоин было то, что с ним случилась беда.
«Пока Сын Будды на троне, Ставка никогда не нарушит союз и не нападет на нас исподтишка. Значит, с ним что-то случилось, и гарнизоны на границе вышли из-под контроля».
Сердце Яоин сгорало от тревоги. За несколько дней она успокоила генералов Западной армии, собрала людей, нашла провиант и перебросила войска.
Все знали, что стотысячная армия Хайду Алина идет на Священный город. Любая армия, которая приблизится, будет атакована коалицией. Западная армия была заблокирована на востоке и не могла подойти. Яоин приняла мгновенное решение: велела армии ждать удобного момента, а сама с несколькими сотнями бойцов помчалась в Священный город.
Все эти дни она спорила с генералами, ругалась с Ли Чжунцянем, мобилизовала всех, кого могла, мчалась сквозь ветер и снег, устроила отвлекающий маневр прямо под носом у стотысячной армии…
Как это могло быть «просто немного тяжело»?
Тяньмолозця прикрыл глаза и сказал: — Завтра Хайду Алин соберет разбитые войска и перегруппируется. Его люди перекрыли все ключевые дороги. Если придет большая армия подкрепления, он разделит силы, чтобы окружить и уничтожить её. Помощь не прорвется, а он будет ждать, полный сил, пока мы истощимся. Стрелы в городе закончились. Если так пойдет дальше, рано или поздно ворота падут… Завтра, пока он не успел среагировать, ты и твои стражники, забрав всех людей, должны прорваться и уйти.
Яоин замерла, словно на неё вылили ушат ледяной воды: — А ты?
Тяньмолозця равнодушно ответил: — Я задержу Хайду Алина. Пока я остаюсь в Священном городе, он не посмеет лично повести войска в погоню за вами. Вы пойдете прямо на восток, не останавливаясь, и соединитесь с Ли Чжунцянем и остальными.
Лицо Яоин помрачнело: — А потом? Ты хочешь, чтобы гарнизон прорывался со мной? В городе же почти никого не останется!
Тяньмолозця опустил глаза: — Священный город легко оборонять и трудно взять штурмом, он продержится еще некоторое время. Я уже отдал приказ: после прорыва вы объединитесь с армией Ли Чжунцяня, а затем придумаете способ развернуться и атаковать коалицию Северного Жуна с тыла.
Яоин ошеломленно смотрела на него. Нежная улыбка в её глазах медленно угасала.
— Лоцзя, ты снова прогоняешь меня?
Тяньмолозця молчал. В свете свечи его профиль был холодным и отрешенным, словно у статуи Будды.
Взгляд Яоин становился всё холоднее.
Он уже всё спланировал… Пока она мылась и ела, он исчез на какое-то время — именно для того, чтобы организовать прорыв. Она только прибыла в Священный город, а он уже планирует, как отослать её прочь.
Он поцеловал её перед тысячами солдат, держал её за руку под взглядами верующих, никого не стесняясь, а в душе думал лишь о том, как выдворить её из города!
Точно так же, как в прошлый раз: она была полна радости, думая, что Мэндатипо вылечит его, а на самом деле всё это было его ложью!
Он приказал Мэндатипо и лекарю обманывать её, не разрешая снимать повязку с глаз, чтобы она думала, что он идет на поправку.
Он тайно открыл свою личность Ли Чжунцяню, намеренно разгневав его, чтобы тот поскорее увез её из Священного города.
Он заставил Юаньцзюэ написать ей столько писем о том, что «всё идет гладко», держа её в неведении.
С той ночи, когда он выбежал из Священного города, чтобы спасти её от людей Ли Дэ, она перестала сомневаться в нем. Она наивно полагала, что всё налаживается. Уладив дела Западной армии, она с радостью ходила по ярмарке племен, покупая множество вещей, чтобы подарить ему.
Все обиды, гнев и беспомощность последних дней нахлынули разом, волна за волной, подобно цунами.
Яоин скрежетала зубами от злости, но сердце её сжималось от боли. Глаза защипало, и слезы мгновенно наполнили их.
— Лоцзя, ты хоть знаешь… когда я радостно паковала сундуки, собираясь вернуться к тебе, я услышала, что с тобой случилась беда… Я мчалась искать тебя, а люди Ставки говорили, что все тебя предали, что ты пропал без вести и, скорее всего, погиб в смуте, устроенной кланами…
В тот день, когда падал снег, она стояла на большой дороге за Шачэном, и сердце её словно резали ножом.
Он ушел совсем один, и она больше никогда его не увидит.
Лицо Яоин напряглось. Вспоминая тот миг, когда она подтвердила слухи о его беде, она до сих пор чувствовала холод во всем теле. Слезы блестели в её глазах.
— Ты обманывал меня раз за разом. Ты хоть раз подумал о том, что я чувствую?
— Я не хочу, чтобы ты был один…
В её голосе прорвались рыдания.
В комнате стало тихо. Пламя свечи потускнело.
Вдруг Яоин резко села, оттолкнула Тяньмолозця, соскочила с кушетки и усмехнулась.
— Хорошо, я ухожу прямо сейчас…
Её трясло от гнева. Она протянула руку и распахнула дверь. Ледяной ветер ворвался внутрь, задув свечу. Дрожа от холода, она уже открыла рот, чтобы позвать людей.
Позади раздались два быстрых, тяжелых шага. Его высокая фигура настигла её. Аура вокруг него внезапно взорвалась силой. Его крепкие руки обхватили её плечи, прижимая к себе в тесные объятия.
Он держал её так сильно, словно чего-то боялся. Она уперлась спиной в его грудь, попыталась вырваться, но он сжал её еще крепче, намертво перехватив её запястья и лишив возможности двигаться.
— Минъюэ-ну.
Тихий вздох прозвучал у самого её уха, и прохладные губы коснулись её шеи.
Она замерла.
Тяньмолозця обнимал её сзади, склонив голову. Его губы скользили по её щеке и шее.
Он хотел назвать её так уже очень давно. В мире много принцесс, но для него только она была особенной.
— Минъюэ-ну, я больше не буду тебе лгать.
Шептал он ей на ухо, и пока он говорил, его губы терлись о мочку её уха.
Тело Яоин обмякло.
Тяньмолозця пальцами взял её за подбородок, заставляя поднять голову. Его поцелуй упал на её дрожащие ресницы, собирая слезы.
— Что бы ни случилось в будущем, я больше ничего не скрою от тебя.
Яоин посмотрела ему в глаза, повернулась в его объятиях и обняла его за талию: — Ты же высокий монах, ты обязан держать слово.
Тяньмолозця опустил глаза, глядя на неё, тихо угукнул и поцеловал её в макушку.
Они молча обнимали друг друга некоторое время. Ветер ворвался в комнату, и Яоин поежилась. Тяньмолозця поднял её на руки, отнес на кушетку, вернулся, чтобы закрыть дверь, и снова вошел во внутреннюю комнату.
Яоин схватила его за рукав: — Лоцзя, я должна остаться. Хайду Алин боится тебя, но жаждет заполучить меня. Только если мы оба останемся в Священном городе, мы сможем удержать его здесь. В эти дни мы можем постоянно посылать людей на попытки прорыва, чтобы отвлечь внимание Хайду Алина и не дать ему разгадать наши истинные намерения.
Тяньмолозця нахмурился. Он долго размышлял, но в итоге кивнул.
Раньше, если она что-то твердо решала, он не мог заставить её передумать и мог лишь скрывать от неё правду. Теперь он не мог скрывать, и уж тем более не мог лгать.
Гнев Яоин рассеялся без следа. Она улыбнулась, обняла одеяло, улеглась поудобнее и закрыла глаза: — Мне уже намного лучше. Поспи немного, не переутомляйся, завтра нужно оборонять город.
Тяньмолозця тихо согласился. Он продолжил разминать её голени, а когда она уснула, откинулся на спинку кушетки, глядя на неё сверху вниз. Рука в рукаве медленно перебирала четки.
Его Путь. Его Минъюэ-ну.
Всё, что было ему дорого, находилось рядом с ним.
На следующее утро Хайду Алин, как и ожидалось, был занят сбором разбежавшихся солдат из разных племен и реорганизацией конницы, поэтому не начал немедленный штурм.
Яоин проснулась на рассвете. После вчерашнего нанесения мази и массажа Тяньмолозця ломота в теле значительно утихла.
Она вышла из дома вместе с Тяньмолозця. Горожане, увидев его, окружили их, протягивая еду, которую сами не решались съесть. Их взгляды падали на Яоин; они колебались, но не смели подойти ближе.
Вдвоем они поднялись на городскую стену. Тяньмолозця созвал генералов, а Яоин повела солдат Западной области обсуждать, как использовать оставшиеся в городе механизмы для сборки оружия, чтобы увеличить мощь огненных бомб.
Услышав, что Тяньмолозця хочет отправить людей на ложный прорыв, Бисо, не раздумывая ни секунды, вышел из строя и опустился на одно колено: — Ван, позвольте мне пойти.
Тяньмолозця предупредил: — Отряд прорыва может быть в любой момент окружен и уничтожен Хайду Алином. После первой неудачи придется пытаться прорваться снова и снова, только так можно обмануть Хайду Алина.
Бисо кивнул, его взгляд был твердым.
Он — командующий генерал Императорской гвардии, сын кланов Таньмо и Ашина, личный страж Сына Будды. Защищать Священный город и давать отпор врагу — его долг. Он готов пролить за это свою горячую кровь. Свежая кровь — это его слава. Если ценой будет его жизнь, он не станет колебаться.
Пока жив Тяньмолозця, народ в городе не впадет в отчаяние, а гарнизон сможет, стиснув зубы, держаться дальше. Он всего лишь генерал, его жизнь или смерть не изменят общей картины.
Пока небо еще не полностью просветлело, Бисо вывел отряд из города и помчался на восток. Разведчики коалиции Северного Жуна заметили движение и затрубили в рога. Из лагеря врага тут же вылетела железная конница. Быстрые, как ветер и молния, они в мгновение ока настигли отряд Бисо и взяли его в кольцо.
Яоин стояла на стене, наблюдая, как отряд Бисо был разбит железной кавалерией Северного Жуна. Завязалась схватка. Войлочный халат Бисо окрасился кровью. Услышав частую барабанную дробь, он немедленно увел своих людей обратно в город.
В тот же день, после полудня, видимо, опасаясь, что Яоин и остальные действительно смогут прорваться, коалиция Северного Жуна быстро перегруппировала силы и возобновила штурм.
В авангарде мчалась железная кавалерия Северного Жуна, за ней следовали воины других племен и малых вассальных родов. Защитники сражались в кровавом бою весь день. Когда опустились сумерки, коалиция отступила, оставив под стенами горы трупов.
На следующий день Тяньмолозця снова отправил отряд на прорыв, и снова в восточном направлении. Коалиция выслала железную конницу в погоню. Понеся тяжелые потери, отряд в панике бежал обратно в Священный город.
Тем временем Западная армия, заблокированная на востоке, тоже пыталась прорвать оборону коалиции и прийти на помощь Священному городу. Но Хайду Алин подготовился заранее: он отправил отряд охранять узкий проход, где «один человек может сдержать десять тысяч». Хотя численность Западной армии превосходила силы врага, они не могли продвинуться ни на шаг.
Битва зашла в тупик, и боевой дух в городе начал падать. Коалиция Северного Жуна, долго не имея успеха в штурме, тоже начала терять терпение и становилась всё более раздражительной. Солдаты лезли на стены, как саранча, волна за волной; сколько бы их ни убивали, меньше их не становилось.
Каждый раз, когда армии расходились, Яоин в боевых доспехах в сопровождении личной стражи обходила позиции, утешая раненых солдат и помогая перевязывать раны.
В этот день Бисо предпринял очередную попытку прорыва со своими людьми, но снова потерпел неудачу. Когда стражники втащили его обратно в Священный город, его спина была утыкана стрелами.
На следующее утро, едва забрезжил рассвет, Хайду Алин во главе железной кавалерии подъехал к городским воротам. Натянув лук, он пустил стрелу с письмом на городскую стену.
В письме была только одна фраза: «Как только Сын Будды выдаст принцессу Вэньчжао, я отведу войска».
Тяньмолозця и Яоин переглянулись. В глазах Яоин мелькнул огонек. Хайду Алин тоже начал нервничать.
[1] Алмазное сердце (Ваджра) — символ твердости духа в буддизме.
Добавить комментарий