Когда Ванфэй Мандэ уезжала, Яоин не пошла провожать её. Её согласие станцевать с ней уже считалось прощальным жестом.
Индийский лекарь на этот раз не последовал за ней, а остался помогать наставнику Мэндатипо.
Несколько дней спустя, как и планировалось, состоялась свадьба принцессы Чима и Фума её царственного супруга Акеле.
Принцесса была единственной старшей сестрой Тяньмолозця, а жених имел широкие связи, поэтому свадьба была необычайно пышной. В Священном городе улицы опустели — все жители, от мала до велика, высыпали посмотреть на проезжающую цветочную повозку невесты. Придворные чиновники, военные генералы и правители окрестных земель — все были приглашены на этот шумный пир.
На банкете гремела музыка, и гости пили допьяна.
Акеле был человеком простым и честным. Сослуживцы наливали ему вино, и он не отказывался ни от одной чаши. С утра до вечера улыбка не сходила с его лица, а щеки пылали румянцем.
После церемонии Акеле в ярком наряде жениха, окруженный сослуживцами, повел нарядно одетую принцессу Чима в Большой зал, чтобы поклониться Сыну Будды Тяньмолозця и получить его благословение.
Тяньмолозця восседал перед залом, наблюдая, как Акеле и Чима плечом к плечу входят внутрь.
Слуги разбрасывали лепестки цветов и поднесли золотое блюдо с чистой водой. Принцесса Чима приняла блюдо, подошла к Тяньмолозця и опустилась перед ним на колени.
Все присутствующие ахнули от удивления, даже Акеле выглядел пораженным.
Принцесса Чима, держа золотое блюдо, словно благочестивая верующая, проползла вперед, склонилась в поклоне перед Тяньмолозця и поцеловала золотой ковер у его ног.
— Лоцзя, я была своенравной и капризной, не могла отпустить ненависть к клану Чжан, и все эти годы доставляла тебе немало хлопот. Сегодня я выхожу замуж. У меня есть муж, в будущем будут дети. Мой супруг убедил меня забыть о мести и начать новую жизнь. Я попытаюсь отпустить ненависть, буду жить с Акеле в мире и согласии, растить детей. Сколько бы мы ни ссорились в прошлом, сегодня день моей свадьбы. Я надеюсь, ты сможешь искренне благословить меня. Давай забудем прежние обиды, хорошо?
— Ван, я была неправа. Ты простишь меня?
Она подняла лицо и медленно произнесла эти слова. Тон её был искренним, поза — смиренной.
Акеле тоже опустился на колени, сложив руки в воинском приветствии: — Ван, принцесса в прошлом действительно вела себя несдержанно, прошу Вана простить её.
Люди в зале переглядывались. Воцарилась мертвая тишина.
Перед статуей Будды тихо курился дым благовоний.
На лице Бисо читалось неверие. Замерев на мгновение, он почувствовал дикую радость и с надеждой посмотрел на Тяньмолозця.
Тяньмолозця поднял глаза, встретил взгляды присутствующих, принял золотое блюдо и отпил глоток чистой воды.
Зал с облегчением выдохнул, лица людей озарились радостью.
Тяньмолозця взял золотой посох и коснулся им лбов жениха и невесты.
— Впредь уважайте и поддерживайте друг друга.
Акеле расплылся в улыбке так, что глаз не было видно. Он сложил ладони и поклонился: — Сегодня этот подданный клянется перед Буддой, что будет хорошо относиться к принцессе и верно служить Вану. Если я проявлю хоть малейшее неуважение к принцессе, я готов понести любое наказание!
Все радостно рассмеялись и проводили новобрачных.
В день свадьбы посольство Гаочана также получило приглашение.
Яоин знала о неприязни принцессы Чима, поэтому велела послам отправить щедрый подарок, но на самом торжестве держаться в толпе и не попадаться на глаза новобрачным, чтобы не расстраивать знать Ставки.
Ли Чжунцянь для такого поручения явно не подходил, поэтому на пир отправился его заместитель. Вернувшись, он рассказал Яоин, что на банкете было море людей, и на них никто не обратил внимания.
Свадьба прошла гладко и мирно.
Яоин с облегчением выдохнула за Тяньмолозця.
Вскоре глаза Яоин начали различать свет, и она захотела снять повязку. Но Мэндатипо поспешно остановил её: — Глаза принцессы пока не должны подвергаться прямому свету. Нужно накладывать лекарство еще полмесяца, только тогда можно будет снять повязку.
Яоин была вынуждена и дальше просить стражников читать ей письма.
Когда Тяньмолозця делали припарки с лекарством, она сидела рядом. Ничего не видя, она слушала его разговор с Мэндатипо. Голос его звучал ровно и спокойно, и с каждым днем ему становилось лучше. Постепенно её сердце успокоилось.
В этот день Ли Чжунцянь пришел навестить Яоин. Он сообщил ей, что посольство получило официальные документы, и спросил: — Дела улажены. Когда ты вернешься со мной?
Яоин сначала обрадовалась новостям о договоре, но услышав вторую часть вопроса, заколебалась.
В последнее время здоровье Тяньмолозця, казалось, значительно улучшилось. Каждый раз, когда она спрашивала Мэндатипо и Юаньцзюэ, они уверяли, что он выглядит хорошо, и пока он не использует внутреннюю энергию, ему ничего не грозит.
Видя, что она молчит, Ли Чжунцянь нахмурился: — Ты остаешься из-за Суданьгу? Пусть он едет с тобой в Гаочан, и дело с концом.
Люди Ставки ненавидят ханьцев, ситуация сложная, а у Суданьгу полно врагов. Он не позволит Яоин выйти замуж и остаться в Ставке. Если Суданьгу действительно хочет жениться на ней, пусть едет в Гаочан.
— А-сюн, он — Регент Ставки, он не может покинуть Священный город.
— А ты — Командующий Западной армией, ты не можешь вечно сидеть в Ставке. Есть дела, в которых Дамо неудобно выступать от твоего имени. Я вижу, что раны Суданьгу почти зажили, ему не нужно, чтобы ты лично за ним ухаживала.
Говоря это, Ли Чжунцянь развязал повязку на глазах Яоин, осмотрел их и заговорил строгим тоном.
Яоин кивнула: — А-сюн, я знаю, что делаю.
Перед отъездом в Ставку она разделила чиновников на тех, кто занимается гражданскими и военными делами, выдвинула группу офицеров, не имеющих сильной поддержки, чтобы уравновесить влияние знатных кланов, а также перевела из Шачжоу и Лянчжоу чиновников, сведущих в ирригации. Сейчас во всех областях кипит работа, и крупных беспорядков пока не предвидится. Она постоянно поддерживает связь с Дамо, Ян Цянем и Се Цином, так что важные дела не пострадают.
Пока брат и сестра разговаривали, в главный зал ворвался стражник: — Принцесса, Господин! Беда!
Ли Чжунцянь нахмурился: — Что случилось?
— На Посольском дворе пожар! Место, где мы жили, сгорело. Мы не успели вынести сундуки, больше половины вещей сгорело, погибло несколько лошадей!
Сердце Яоин сжалось: — Люди не пострадали?
— Трое получили ожоги, двоих придавило горящими балками, но раны не тяжелые.
Ли Чжунцянь встал: — Как мог случиться пожар?
Стражник с негодованием ответил: — Это был поджог! Мы нашли кучи хвороста за конюшней. Все выходы были заблокированы, Се Юн и остальные с огромным трудом выломали двери!
Ли Чжунцянь сжал кулаки и холодно усмехнулся.
Яоин удержала его за руку: — А-сюн, договор подписан. Должно быть, это поджог из мести.
Поджог средь бела дня — это явная попытка выплеснуть гнев и сделать предупреждение. Это показывает и наглость преступников, и силу их ненависти.
— Я разберусь с этим, — Ли Чжунцянь направился к выходу.
Яоин крикнула ему вслед: — А-сюн, помни об общей картине, не нарушай мир!
— Я понимаю.
Ли Чжунцянь ушел.
Яоин, полная тревоги, отправила людей следом за ним.
Во второй половине дня стражники вернулись с докладом: — Мы схватили двоих поджигателей. Они признались, что, увидев союз Ставки с ханьцами, преисполнились гнева и подожгли наше посольство. Их уже бросили в тюрьму.
Яоин кивнула: — Передайте Господину, чтобы он сохранял спокойствие и не горячился.
К вечеру, когда пришло время накладывать лекарство, Тяньмолозця всё еще не вернулся, хотя обычно в это время он уже был во дворике. Яоин забеспокоилась: не разрослось ли дело с поджогом Посольского двора? Она отправила Юаньцзюэ разузнать новости.
Учитывая поджог, она могла догадаться, какая атмосфера сейчас царит в городе.
Юаньцзюэ ушел и не вернулся, прислав вместо себя стражника с сообщением: — У Вана срочные дела, это не связано с пожаром в посольстве.
— Что за дела?
Стражник замялся: — Это государственные дела.
Судя по его тону, это были внутренние дела Ставки, которые не подлежали огласке, поэтому Яоин не стала расспрашивать дальше.
Она попросила стражника почитать ей письма вслух и слушала, ожидая возвращения Тяньмолозця.
Лишь в полночь снаружи послышался шум повозки. Тяньмолозця вернулся. Его шаги, как и всегда, были легкими и уверенными; шорох кашаи по ковру напоминал звук моросящего дождя.
Услышав его шаги, Яоин спросила: — Что случилось?
— Несколько мелочей, небольшие споры между молодыми чиновниками, — ответил Тяньмолозця равнодушно, тон его был совершенно спокойным.
Яоин спросила о пожаре на Посольском дворе.
— С этим уже разобрались должным образом, — ответил он.
— Ты сегодня еще не принимал лекарство… — вспомнила Яоин. — Я велю позвать наставника Мэндатипо.
Тяньмолозця посмотрел на неё и тихо угукнул.
Вскоре пришел Мэндатипо с индийским лекарем. Яоин сидела на краю кушетки. Она слышала, как он снял кашаю. Мэндатипо нанес ему какое-то лекарство, и тело Тяньмолозця начало бить сильной дрожью. После некоторого шороха он вдруг крепко схватил её за руку. Его ладонь была ледяной и липкой от пота.
Яоин поспешно сжала его руку в ответ.
Мэндатипо и остальные вышли.
В комнате стало тихо. Тяньмолозця не произносил ни слова, лишь крепко держал Яоин.
— Наставник?
Тяньмолозця тихо отозвался.
Яоин не могла видеть его состояние, и сердце её сжалось от боли.
— Принцесса, мне лучше, — прошептал он, отпуская её руку. Он поднял руку, и тыльная сторона его ладони нежно скользнула по её щеке; холодные четки тоже коснулись её кожи.
Яоин перехватила его руку и не отпускала.
Тяньмолозця помолчал, а затем вдруг сел, обнял её за талию и потянул на кушетку.
Яоин упала в его объятия. Она уперлась руками в его обнаженную грудь, боясь придавить его, и попыталась встать, но он обнял её за плечи, заставляя лечь на бок и прижаться к нему. Она скатилась с него, убедившись, что не давит на его ноги, и затихла. Подняв голову, она на ощупь коснулась его лица.
— Не двигайся.
Тяньмолозця перехватил её руку. Его низкий голос прозвучал над её макушкой.
Яоин замерла, просто прижимаясь к нему, разделяя с ним его боль.
Ночь была глубокой. От свечи поднимался сизый дымок, потом она погасла, и комната погрузилась во тьму. Яоин незаметно уснула.
Тяньмолозця опустил глаза, глядя на неё, и долго не смыкал век.
За войлочным занавесом послышались легкие шаги.
Бисо вошел в комнату с подсвечником. Увидев картину на кушетке, он вытаращил глаза.
Тяньмолозця поднял взгляд и встретился с ним глазами. Выражение его лица было спокойным, но во взгляде читалась властность.
Бисо поспешно отвернулся.
Тяньмолозця осторожно отпустил Яоин, укрыл её одеялом, сошел с кушетки, накинул кашаю и вышел из внутренней комнаты.
Бисо последовал за ним и прошептал: — Час назад легкая кавалерия обнаружила на главной дороге за городом целый торговый караван, который был вырезан… Никто не выжил…
— Который это по счету караван?
— Уже третий. В каждом случае не оставляют в живых ни людей, ни животных. Раны везде одинаковые, нанесены одним видом оружия, возможно, даже одним и тем же клинком.
Голос Бисо был тяжелым: — Ван, уже поползли слухи… Говорят, что убийца — Регент Суданьгу.
Атмосфера мгновенно сгустилась.
Тяньмолозця оглянулся. За колышущимся войлочным пологом на его кушетке спала Яоин. Она свернулась калачиком, и мягкий свет очерчивал нежный контур её лица.
— Пригласи Вэй-гуна, — сказал он, глядя на неё.
Бисо удивился, но взял бронзовую пайцзу и вышел.
Тяньмолозця подошел к кушетке, наклонился и отвел длинные волосы Яоин. Подушечками пальцев он мягко нажал на акупунктурную точку: она тихонько простонала во сне и погрузилась в еще более глубокий сон.
Он смотрел на неё, и его пальцы с жадностью задержались на изгибе её шеи.
Спустя час снаружи замелькали огни факелов, послышались приближающиеся шаги.
Тяньмолозця встал и вышел в переднюю комнату.
Бисо открыл дверь, приглашая Ли Чжунцяня войти.
Ли Чжунцянь, которого подняли среди ночи, вошел с нахмуренными бровями и тревожным лицом: — С Минъюэ-ну что-то случилось?
Пламя свечи дрогнуло. Из тени вышла фигура в широкой кашае. Четкие черты лица, облик, словно сошедший с картины.
Ли Чжунцянь опешил, его веко дернулось: — А где Суданьгу?
Тяньмолозця поднял глаза. В одно мгновение аура вокруг него взорвалась мощью, став подобной глубокой бездне и высокой горе. В его изумрудных глазах вспыхнул призрачный свет.
— Я и есть Суданьгу.
Произнес он, чеканя каждое слово.
Глаза Ли Чжунцяня слегка расширились. Осознание накрыло его, и тут же следом нахлынула дикая ярость. Он метнулся вперед, сжал огромный кулак и со всей силы ударил Тяньмолозця.
— Бесстыдник!
Он заревел: — Ты — монах! Раз ты не можешь вернуться в мир, ты не должен был трогать и волоска на голове Минъюэ-ну!
— За кого ты её принимаешь?! Хочешь спрятать красавицу в золотом доме, чтобы она всю жизнь стыдилась показаться на людях? Чтобы мир смеялся над ней за то, что она соблазнила монаха и прелюбодействует с ним?!
Тяньмолозця не шелохнулся, приняв удар Ли Чжунцяня всем телом.
Ли Чжунцянь вспомнил, как все эти дни этот человек водил его за нос, а он сам позволил Яоин быть рядом с ним. Ярость вспыхнула с новой силой, он был готов разорвать его на части. Удары сыпались градом.
Тяньмолозця стоял неподвижно. Даже когда в уголке его рта показалась кровь, он не издал ни звука.
Ли Чжунцянь, задыхаясь от гнева и ненависти, остановился. Грудь его ходила ходуном. Он холодно усмехнулся: — Где Минъюэ-ну? Я забираю её прямо сейчас.
Тяньмолозця, до этого стоявший как истукан, вдруг поднял руку, преграждая ему путь.
Ли Чжунцянь вскинул брови и посмотрел на него. Лицо его было мрачнее тучи.
— Что, не отпустишь?
Тяньмолозця поднял голову. Его взгляд был ясным и холодным.
— Она устала. Дай ей поспать еще немного.
Ли Чжунцянь застыл в изумлении.
На следующее утро Яоин разбудил голос стражника.
— Принцесса, срочное письмо из Гаочана!
Яоин вырвалась из сна и попыталась встать. Пара сильных рук поддержала её, помогая сесть, и собрала её длинные волосы.
— Наставник?
Яоин опешила.
Тяньмолозця угукнул. Он поднес чашку чая к её губам, напоил её и сказал: — Ли Чжунцянь пришел. Он ждет снаружи.
А-сюн здесь?
Яоин поспешно встала, чтобы умыться и выйти к Ли Чжунцяню, но вдруг опомнилась: — Наставник, не выходи. А-сюн увидит тебя.
Тяньмолозця поддержал её под локоть: — Ничего страшного. Сейчас я — Регент.
Яоин с облегчением выдохнула. Они вышли в главный зал. Ли Чжунцянь шагнул им навстречу: — Срочное письмо от Дамо. Царство Цзяцзы отказывается возвращать ханьцев, бежавших туда от войны. Ян Цянь в ярости и собирается вести войска на Цзяцзы.
В годы смуты многие ханьцы и племена, верные Срединной равнине, были вынуждены бежать. После того как армия Западной области усмирила регион, Яоин выкупала беженцев за золото и серебро. Цзяцзы отказалось от выкупа, насильно забирая беженцев в армию, гоня безоружных, необученных крестьян на поле боя, и даже грабя караваны, идущие в Малу. Узнав об этом, Ян Цянь пришел в бешенство.
Яоин нахмурилась: — Цзяцзы — всего лишь маленькое племя. Как они смеют перекрывать торговлю?
Ли Чжунцянь ответил: — Деньги мутят разум. Мы только закончили войну, и никто пока не воспринимает нас всерьез.
Западный край был в хаосе слишком долго. Никто не верит, что армия Западной области сможет удержать контроль, а династия Вэй слишком далеко. Мелкие племенные царства на западе близоруки, видят лишь сиюминутную выгоду и не принимают указы Западной армии всерьез.
Яоин немного подумала и сказала: — Чтобы очистить западный торговый путь, Западной армии нужна одна большая, громкая победа.
К востоку от Западного края, в районе Хэлун, путь уже открыт. Её следующая цель — открыть торговый путь на запад. Именно поэтому она заключила союз с Ванфэй Мандэ: Малу находится на ключевой точке этого пути.
Ли Чжунцянь кивнул: — Как раз и посольству пора отправляться. Ты поедешь обратно со мной.
Яоин замерла. Она инстинктивно подняла голову в сторону Тяньмолозця. Он стоял по правую руку от неё и всё это время молчал, но она чувствовала его присутствие и знала, что он не ушел.
— А-сюн, мне нужно перемолвиться парой слов с генералом Су.
Тихо сказала она. В её голосе звучали нотки, похожие на каприз избалованного ребенка.
Ли Чжунцянь знал, что она ничего не видит. Он бросил холодный взгляд на Тяньмолозця, развернулся и вышел.
— Принцессе стоит сначала вернуться в Гаочан, — произнес Тяньмолозця, когда шаги Ли Чжунцяня затихли.
Яоин нахмурила брови: — Наставник, твои раны…
— Благодаря компании принцессы мне стало намного лучше за эти дни, — голос Тяньмолозця был ровным. — Мэндатипо и индийский лекарь останутся присматривать за мной. Принцесса была со мной так долго, вам пора возвращаться.
Сердце Яоин гулко забилось. Она протянула руку и ухватилась за его рукав.
Тяньмолозця опустил голову. Уголок его рта дрогнул в слабой улыбке, взгляд был прикован к её лицу.
— В Ставке в последнее время неспокойно. Мне нужно заниматься государственными делами, и я не смогу уделять время принцессе. В городе есть люди, разжигающие ненависть к ханьцам. Посольству нельзя оставаться здесь надолго, Вэй-гун должен спешить назад. Принцессе и каравану тоже небезопасно задерживаться, лучше уехать вместе с ним. Я буду писать принцессе.
— Принцессе не обязательно быть со мной постоянно.
Услышав, что его тон остался прежним и он не пытается навсегда попрощаться с ней, Яоин выдохнула. Подумав, она сказала: — Я уеду на несколько дней. Решу вопрос с Цзяцзы и вернусь.
— Хорошо.
— Хорошо, — произнес он. В его голосе прозвучала редкая, едва уловимая улыбка — легкая и свободная.
Яоин не стала собирать вещи. Раз она скоро вернется, в этом не было нужды. Она собрала личную стражу, дала наставления, оставила нескольких доверенных людей и велела позвать Бисо.
— Я должна съездить в Гаочан, вернусь через некоторое время.
Бисо угукнул, в его голосе слышалось удивление.
Яоин, глядя на темный силуэт перед собой, сказала: — Если у Наставника что-то случится, вы должны немедленно сообщить мне. Я буду присылать Генерала Цзиня обратно через день.
Бисо согласился: — Принцесса может со спокойной душой ехать в Гаочан. Благодаря принцессе наставник Мэндатипо продолжает искать рецепты для Вана. Я вижу, что в последние дни Вану стало намного лучше. Если что-то случится, я непременно дам знать.
Яоин всё равно беспокоилась, поэтому позвала Юаньцзюэ и дала ему кучу наставлений.
После пожара на Посольском дворе члены миссии были напуганы и быстро подготовились к отъезду. Ли Чжунцянь повел посольство первым, Яоин последовала за ним позже; две группы ехали раздельно.
Перед отъездом Яоин удержала Тяньмолозця, наказывая ему вовремя принимать лекарства, не переутомляться и обязательно звать кого-нибудь, если во время процедур станет больно.
— Ни в коем случае не используй внутреннюю энергию… Если возникнет срочное дело, пусть Бисо и Баэрми разбираются. Наставник, ты должен как следует лечиться.
Говоря это, она почувствовала, как сжалось сердце, и улыбнулась.
— Ты должен быть в порядке. Не заставляй меня волноваться.
Тяньмолозця соглашался со всем. Он надел на неё шляпу с вуалью и нитками жемчуга, помог сесть на коня, а сам сел на другую лошадь. Закрыв лицо маской, он ехал поодаль позади неё, провожая из города.
Низко нависли мрачные тучи. Караван выехал с главной улицы. Северный ветер свистел, обжигая лицо холодом.
Кто-то у дороги провожал друга. Звуки пипы, пронзительные и скорбные, полные тоски, разносились ветром, пронзая облака и кружа в воздухе. Они звучали словно плач кукушки, роняющей кровавые слезы — бесконечно печально и одиноко.
Яоин натянула поводья и остановилась. Хоть она ничего не видела, она подняла голову, глядя в сторону Священного города.
Ветер подхватил ленты её шляпы. Внезапно она почувствовала холод на щеке.
Она подняла руку. На ладонь упали ледяные точки, что-то таяло между пальцев.
Стражник рядом сказал: — Принцесса, пошел снег.
Яоин постояла немного в задумчивости, затем подозвала провожающего их Юаньцзюэ и тихо приказала: — Я беспокоюсь… Если с Наставником что-то случится, ты обязан сообщить мне. И еще: о чем говорят Мэндатипо и лекари каждый день, какие лекарства меняют Наставнику — пиши мне обо всем в подробностях.
Юаньцзюэ закивал, как китайский болванчик: — Понял, принцесса! Я обязательно буду докладывать вам!
Снег повалил гуще, небо совсем потемнело. Стражники, боясь, что не успеют добраться до почтовой станции до темноты, начали торопить её. Юаньцзюэ тоже напомнил, чтобы она не задерживалась.
Она плотнее закуталась в плащ, легонько сжала бока коня ногами и в окружении стражи развернулась, уезжая прочь.
Ветер свирепствовал, слои мрачных туч, ревя, клубились в небе. Бескрайняя пустошь, завихрения снега… Длинная извилистая дорога тянулась к самому горизонту. Караван двигался по ней, постепенно исчезая в снежной метели.
Тяньмолозця, натянув поводья, стоял на возвышенности, провожая взглядом караван, пока тот не растворился в белой мгле.
Снежинки усыпали его плечи.
Стемнело.
Он не шелохнулся, превратившись в снежную статую.
— Ван.
Спустя долгое время Бисо нашел его верхом на коне.
Тяньмолозця отвел взгляд и развернул лошадь. Слой снега с шорохом осыпался с его плеч.
— Пошли людей следом, чтобы охранять её на пути в Гаочан.
— Слушаюсь.
Тяньмолозця натянул поводья и направился прямиком в Королевский храм. Сняв меховой плащ, он вошел в каменный грот.
В гроте горели сотни свечей. Пламя полыхало ярко, излучая жар, способный, казалось, отпугнуть любое зло и ересь в этом мире. Колеблющийся свет падал на ряды торжественных и величественных статуй Будд в нишах стен. Будды молча стояли, безмолвно взирая на него сверху вниз — суровые, холодные, погруженные в вечный покой.
Старый наставник Тидо, опираясь на посох, пришел на зов и вошел в грот.
— Зачем Ван призвал меня?
Тяньмолозця поднял голову, глядя на бесчисленные статуи Будд в нишах: — У меня возникли желания.
Его холодный голос эхом разнесся в тишине грота. Пламя свечей дрогнуло, тени заплясали, и казалось, что Будды гневно смотрят на него, осуждая его греховные мысли.
Наставник Тидо сложил ладони: — Все живые существа — смертные, они введены в заблуждение желаниями, упорствуют в своих заблуждениях и не могут найти освобождения. Ван — тоже человек из плоти и крови, желания даны нам от рождения. Ван с детства изучает Дхарму; вам нужно лишь использовать практику для закалки духа, и желания в конечном счете станут не более чем проплывающими облаками. Рассеяв туман, можно обрести просветление.
Тяньмолозця равнодушно ответил: — Стоит мне увидеть её, я не могу сдержать желание. Когда я её не вижу, её образ всё равно стоит перед моими глазами. Чтение сутр и молитв не помогает подавить это. Я хочу запереть её рядом с собой, чтобы видеть её каждое мгновение.
— Вы нарушили обет целомудрия?
— Нет, — Тяньмолозця поднял глаза. — Но мое сердце дрогнуло.
Наставник Тидо вздрогнул всем телом. Его старое лицо затряслось, он был в ужасе.
Ван еще не соединился с женщиной, вызвавшей в нем страсть, но его дух уже поколеблен.
Оправившись от шока, он заговорил с глубоким чувством: — Быть временно ослепленным формой — это обычно; даже Ананда едва не был сбит с пути Девой Матангой. Когда Ван постигнет суть этого, желание растает, как лед и снег. Лишь отсекая любовь и желание, можно вернуться на Истинный Путь. Как гласит буддийская гатха: «Жизнь в этом мире подобна пребыванию среди шипов. Если сердце не движется, человек не совершает опрометчивых поступков. Если нет движения, нет и ран. Но если сердце дрогнет, человек совершает опрометчивые поступки, раня тело и причиняя боль костям, и так познает все страдания мира».
Свечи мерцали. В глубоких изумрудных глазах Тяньмолозця отражались огоньки. Лицо его было бледным, выражение — спокойным: — Я не могу отсечь это… и не хочу отсекать.
Вспоминая каждое мгновение, проведенное с ней, он чувствовал радость, которой никогда не знал прежде. Он не хотел забывать эти воспоминания.
Наставник Тидо тяжело вздохнул: — Ван, даже если вы не можете отсечь это, вы по-прежнему Сын Будды Ставки.
Это его ответственность.
Ресницы Тяньмолозця слегка дрогнули. На дне его глаз плескалась бесконечная горечь и печаль, но взгляд был твердым: — Я понимаю.
Это его тупик.
Он не может открыто объявить подданным о своей страсти к ней.
Пока он не может дать ей ничего, он не имеет права тянуть её вниз, заставляя тонуть вместе с ним. Но он должен исповедаться перед Буддой, признать все свои грехи.
— Разлука с любимыми, невозможность получить желаемое, встреча с ненавистными… Дела любви подобны утренней росе и вспышке молнии. Ван одарен мудростью с рождения, практикует с детства и много лет постигает Путь, но даже у вас случилось это испытание. Надеюсь, Ван успокоит сердце в медитации, и, возможно, сможет перестать быть одержимым.
Тяньмолозця покачал головой.
С того момента, как его сердце дрогнуло, он видел свой конец. Он не может отпустить.
— Приступайте к наказанию.
Наставник Тидо тяжело вздохнул: — Причины и следствия переплетаются, и неведомо, где начало. Все деяния непостоянны, таков закон рождения и смерти.
Посох опустился.
Тяньмолозця сложил ладони, слегка опустив свои изумрудные глаза. Свет свечей вытягивал его тень, отбрасывая её на ниши в стене. Посох падал раз за разом. Статуи Будд смотрели на него холодными, равнодушными глазами, сохраняя торжественное спокойствие.
Бисо ждал снаружи каменного грота. Слушая глухие удары посоха, доносящиеся изнутри, он впивался ногтями в ладони.
Наконец, со скрипом дверь отворилась. Медленно, пошатываясь, вышла фигура.
Бисо бросился к нему, поддержал и с болью в голосе произнес: — Ван… даже если бы вы действительно нарушили обет, никто бы вас не осудил.
Он всё это время думал, что Лоцзя и принцесса стали близки, и никак не ожидал, что Лоцзя сможет сдержаться и не разделить с ней ложе.
Тяньмолозця поднял лицо: — Если бы я действительно нарушил обет… она не смогла бы уйти.
Он уже почти потерял контроль. Внутри Ставки назревает смута, буря вот-вот грянет. Он должен был отправить её прочь как можно скорее, чтобы она не оказалась втянутой в это.
— Принцесса — натура свободная, ей не нужны титулы…
— Она свободна духом, и поэтому я могу со спокойной совестью брать от неё всё, что захочу?
Бисо не нашел, что ответить.
Воцарилась мертвая тишина. Снег падал беззвучно. Огоньки ламп мерцали в уголках храма.
Тяньмолозця, с мертвенно-бледным лицом, смотрел вниз на буддийский храм, безмолвно стоящий в снегу.
— Достаточно. Того, что она была со мной эти дни — достаточно.
Глаза Бисо покраснели.
— Бисо, пообещай мне одну вещь.
— Приказывайте.
Тяньмолозця стоял на ветру, его одежды развевались. Его изумрудные глаза смотрели в сторону Гаочана.
— Когда я умру, не поклоняйтесь мне в храме. Отправьте меня к ней.
При жизни он не может исполнить свое эгоистичное желание.
Так пусть хотя бы после смерти ему позволят быть эгоистом один раз.
В носу у Бисо защипало, слезы покатились по щекам. Он опустился на одно колено, прижав кулак левой руки к груди.
— Да.
Прохрипел он сквозь слезы.
В ту ночь группа Яоин благополучно добралась до почтовой станции и встретилась с Ли Чжунцянем, который прибыл раньше.
Снег валил всю ночь.
На следующий день пустошь превратилась в мир из льда и стекла. Горные хребты на горизонте вздымались и опускались, и куда ни глянь — везде лежал ослепительно белый снег. Грани гор сверкали в утренних лучах.
После снегопада небо прояснилось. Отряд продолжил путь. Яоин только что выпустила Генерала Цзиня, как вдруг огромный ястреб пронесся над их головами и сел ей на плечо, больно клюнув в руку.
Яоин радостно позвала сокольничего. Он снял письмо, принесенное Гарудой, и передал стражнику.
Стражник прочитал вслух: в письме спрашивалось, где она сейчас находится, и содержалось напоминание быть осторожной на снежной дороге, так как под снегом могут скрываться глубокие расщелины.
Яоин спрятала письмо, на ощупь нашла вяленое мясо и с улыбкой покормила Гаруду. Писать ответ в дороге было неудобно, поэтому она сняла с головы ленту для волос и привязала её к лапе Гаруды. Наевшись, Гаруда расправил крылья и полетел обратно в Священный город.
Ли Чжунцянь, ехавший рядом, нахмурил густые брови, глядя на это.
Спустя несколько дней с востока показался отряд. Военачальник во главе, высокий, облаченный в доспехи, с ничего не выражающим лицом, сложил руки в приветствии: — Принцесса, этот офицер прибыл, чтобы встретить вас.
Яоин радостно вскрикнула: — А-Цин!
Се Цин подъехал ближе, кивком поприветствовал Ли Чжунцяня. Обменявшись любезностями, они продолжили путь на восток.
Гаруда перелетел через высокие горы, сквозь снежные облака и вернулся в Священный город. Он сел на насест и издал несколько криков.
Войлочный занавес колыхнулся. Юаньцзюэ вышел, потирая руки. Увидев ленту на лапе Гаруды, он замер, снял её и отнес во внутренний зал.
В зале ярко горела жаровня с углем. Тяньмолозця сидел, прислонившись к кушетке, и писал; стол перед ним был завален документами.
Когда ему подали ленту, он поднял веки, отложил кисть, взял ленту и намотал её на пальцы, нежно поглаживая ткань.
Вошел Бисо: — Ван, Мэндатипо и индийский лекарь уже уехали. Они обещали, что будут продолжать скрывать правду о принцессе Вэньчжао ради вас.
Тяньмолозця угукнул. Его взгляд, холодный как снег, скользнул по Юаньцзюэ.
Юаньцзюэ поспешно упал на колени: — Ван, все письма, которые я писал принцессе, были написаны строго по вашим указаниям!
Тяньмолозця кивнул.
В коридоре послышались торопливые шаги. Баэрми ворвался в зал, неся с собой холод с улицы, и упал на колени: — Ван… Четвертый сын клана Кан, Восьмой сын клана Сюэ и Десятый сын клана Ань — мертвы.
Бисо нахмурился: — Как они умерли?
— Насильственная смерть. Так же, как и те, кто умирал в последние дни — убиты одним ударом, — прошептал Баэрми. — Говорят, все они когда-то оскорбили Регента…
Бисо покрылся холодным потом и посмотрел на Тяньмолозця. Лицо Тяньмолозця оставалось невозмутимым.
Добавить комментарий