Веселая, протяжная музыка стихла. Танцовщицы на сцене слегка поклонились, их кофты сползли, обнажив белоснежные плечи. Взгляды их были манящими и мягкими. Они, смеясь, покинули сцену.
После этого музыка стала более сильной и энергичной. На помост вышла группа танцоров с обнаженными торсами, одетых в широкие штаны. Они имитировали боевые позы. Барабаны звучали всё чаще, ритм был свирепым и мужественным. Они исполняли воинственный танец.
Толпа внизу разразилась громовыми аплодисментами.
Яоин смотрела с неподдельным интересом. Когда танец закончился, она обернулась и взглянула на Тяньмолозця. Ей захотелось обсудить с ним представление, но она сдержалась, и улыбка её померкла.
Он монах, и она не может тащить его обсуждать светские развлечения.
Тот факт, что он согласился так сопровождать её, уже был удивителен.
Тяньмолозця сидел спиной к окну, сосредоточенно занимаясь делами. Острота его взгляда была скрыта за холодным, спокойным величием. Солнечный свет, проникавший сквозь щель в занавеске, падал на его профиль, очерчивая глубокие и четкие линии лица. Издалека казалось, что его бритая голова покрыта лишь нежным зеленоватым пушком, но вблизи было видно, что это очень короткий, едва пробившийся ежик волос.
Яоин, погруженная в мысли, смотрела на него. В её голове возник вопрос: Неужели ему приходится брить голову каждые несколько дней?
Тяньмолозця поднял глаза, и в его взгляде читался немой вопрос: «Почему ты перестала смотреть?»
Яоин очнулась, улыбнулась, чтобы скрыть свое смущение, и сказала: — Наставник, я выйду, чтобы кое-что купить.
Тяньмолозця кивнул: — Пусть Баэрми и остальные сопровождают тебя.
Она согласилась и вышла из повозки. На рынке было много людей в масках, и её фигура, окруженная стражниками, не привлекала особого внимания в толпе.
Сегодня был последний день празднеств, и на рынке было еще многолюднее, чем в предыдущие дни. Купцы-хусцы, говорящие на разных языках, громко зазывали покупателей.
Яоин, проходя мимо, заметила, что каждые десять-пятнадцать шагов курсируют патрули. После недавнего покушения гвардия, должно быть, усилила охрану.
Она нашла торговца, продающего «колючий мед», и, увидев крупинки размером с виноградину, скупила весь товар.
Она долго гуляла по рынку, а затем оглянулась. Повозка стояла на месте, занавески были опущены.
Тяньмолозця, должно быть, всё еще читает свитки внутри.
Даже находясь в самом центре мирской суеты, он остается Сыном Будды, совершенно чуждым этому празднику.
Яоин невольно подумала: «Сын Будды ведет затворнический образ жизни и покидает храм лишь для важных церемоний. Неужели сегодня он впервые покинул храм инкогнито, чтобы посмотреть на праздник?»
В этот момент к ней подошел мужчина. Баэрми тут же выступил вперед, преграждая ему путь.
Мужчина снял маску, открыв молодое, улыбающееся лицо. Он поклонился Яоин и жестом пригласил её.
Баэрми, ослабив бдительность, тихо сказал Яоин: — Он хочет пригласить вас на танец.
Яоин покачала головой.
Молодой человек выглядел разочарованным. Он выпрямился и расправил плечи, демонстрируя свое высокое и мускулистое телосложение.
Яоин снова покачала головой.
Молодой человек грустно вздохнул, улыбнулся, сорвал цветок и протянул его Яоин.
Баэрми объяснил: — Сегодня последний день праздника. Люди обмениваются цветами и брызгаются водой в знак благословения и веселья. Вы можете принять цветок, это ничего не значит.
Яоин посмотрела на повозку, занавески которой были плотно закрыты, и, подумав, снова покачала головой.
Удивленный молодой человек поспешно убрал цветок и, смутившись, поклонился Баэрми в знак извинения и удалился.
Яоин подняла глаза на Баэрми.
Баэрми весь напрягся и, неловко улыбаясь, произнес: — Сегодня, приняв цветок, вы соглашаетесь принять ухаживания. Независимо от того, сколько людей преподносят вам цветы, вы можете их принимать. Только если ваше сердце уже занято, вы должны отказаться. Вы только что так решительно отказали, что он подумал, будто у вас уже есть избранник.
Он стоял рядом с принцессой, но чувствовал на себе напряжение, исходящее от повозки. Молодой человек решил, что Баэрми — её возлюбленный.
«Возлюбленный?» — Яоин мысленно повторила это слово, и на губах невольно появилась улыбка.
Баэрми не смел улыбаться. Он украдкой взглянул на повозку. Ему показалось, что на него смотрят два пронзительных глаза. Его прошиб холодный пот, и он инстинктивно отошел от Яоин подальше.
На сцене закончился воинственный танец. Все нарядно одетые танцоры сошли с помоста и влились в толпу, танцуя и распевая. Молодые люди и девушки, взявшись за руки, кружились в общем танце. Атмосфера была накалена.
Яоин посмотрела на это, а затем отошла от толпы.
Неподалеку раздались громкие крики. Группа молодых людей с ведрами и бочками, полными воды, с хохотом пробежала мимо неё.
Ритм музыки ускорился.
Лицо Баэрми изменилось: — Плохо дело! Быстрее возвращаемся!
Яоин не успела ничего спросить, как раздался громкий плеск. Несколько молодых людей схватили деревянные тазы и, громко смеясь, начали брызгаться водой. Они были близко, и Яоин с её спутниками окатило холодной водой.
Молодые люди, согнувшись пополам от смеха, продолжили плескаться.
Баэрми, побледнев, потянулся к мечу.
Яоин остановила его: — Я слышала о здешних обычаях. Это их благословение, ничего страшного.
Ритуал омовения водой пришел из Индии, а затем, вместе с буддизмом, распространился по всей Ставке. В Ставке во время омовения Будды, просьбы о холоде и других больших праздников существовал ритуал обрызгивания водой. Люди играли, брызгались, желая друг другу благословения.
Баэрми поклонился и отступил, прикрывая её, когда они пошли обратно.
После песен и танцев началось всенародное ликование. Под живые, звучные удары барабанов на длинную улицу выехали повозки с водой. Люди обступали их, брызгаясь водой. Солнечные лучи преломлялись в брызгах, создавая радужные вспышки.
Даже несмотря на то, что Яоин с телохранителями ускорили шаг, возвращаясь в повозку, прохожие успели сильно их облить.
Когда они вернулись в повозку, одежда Яоин промокла насквозь, даже волосы были мокрыми. Капли стекали с рукавов, подола и прядей.
Баэрми стоял снаружи, прося прощения.
Тяньмолозця слегка нахмурился.
Яоин сняла маску и рассмеялась. Она совсем не выглядела рассерженной.
— Ничего страшного. Это всё к счастью.
Тяньмолозця посмотрел на её мокрое лицо и протянул ей платок: — Вытрись.
Он много читал о различиях между Центральной равниной и Ставкой. Племенное и феодальное устройство Ставки сильно отличалось от Чжунъюаня, как и их обычаи. Она оказалась очень адаптивной.
Яоин вытерла лицо и вздрогнула. Погода становилась прохладной, и даже днем мокрая одежда холодила кожу.
Взгляд Тяньмолозця остановился на ней.
Она съежилась в углу повозки, распустила промокшие волосы и отжала их. Густые черные пряди влажно ниспадали на плечи. Ее легкая одежда, намокнув, плотно облепила кожу, словно нежный лепесток цветка, тронутый румянцем ранней весны. Кожа её казалась молочно-белой и просвечивала сквозь ткань. Округлые плечи, выступающая девичья грудь, тонкая и гибкая талия едва угадывались в полумраке.
Дальше, сквозь мокрую ткань, уже смутно виднелись её длинные ноги. Всё её тело сияло от влаги.
Тяньмолозця тут же отвел взгляд. Он не хотел смотреть на неё, но, бросив один взгляд, невольно видел всё.
В тесном пространстве повозки витал тонкий аромат. Всё было пропитано её дыханием.
Тяньмолозця отложил пергамент. Он взял тонкое одеяло, плотно завернул в него Яоин. — Не простудись.
Яоин крепко обняла одеяло и улыбнулась ему. Её щеки пылали, как персик.
Тяньмолозця убрал руку, закрыл глаза и отступил в самый дальний угол повозки, повернувшись спиной. Он постучал по войлочной занавеске, давая знак Баэрми ускорить ход.
Повозка быстро проехала несколько ли, но потом замедлилась. Снаружи послышался шум. Баэрми доложил за занавеской: — Впереди пробка. По улице проезжает посольство на слонах. Полквартала заблокировано.
Тяньмолозця передал ему бронзовую пайцзу.
Баэрми принял пайцзу и отправился к начальнику гвардии. Вскоре повозка свернула в узкий проход. Дорога была свободна, и они быстро добрались до Королевского храма. Однако они не въехали в главные ворота, а направились к ряду особняков за стенами храма.
Один из особняков, с глубоким внутренним двором, был личной резиденцией Тяньмолозця. Отсюда шел потайной ход к храму и горячему источнику. Последние дни он восстанавливал здесь силы.
Повозка въехала прямо во двор. Яоин, кутаясь в одеяло, вышла. Ей нужно было срочно помыться и переодеться.
Стражники принесли горячую воду. Яоин приняла ванну и переоделась в сухую одежду. Юаньцзюэ принес ей чашу лекарства: — Ван сказал, что принцесса простудилась, и нужно выпить этот отвар. Он с медом и фруктами, совсем не горький.
Тепло разлилось по её телу. Яоин взяла чашу и осушила отвар залпом.
Она приказала стражникам отнести Ли Чжунцяню гостинцы, которые она купила на рынке, а сама вошла в комнату.
Тяньмолозця ушел в храм, чтобы встретиться с Настоятелем.
Яоин нашла медный флакон, поставила в него нераспустившийся бутон цветка и оставила у его стола. Она посмотрела на него и решила, что это неуместно. Переставила флакон в угол. Подумала и вернула его на стол.
Спустя мгновение она всё же убрала флакон и поставила его под окном, на выступ внешней стены.
Личный солдат пришел с докладом: — Принцесса, пришло ваше письмо. Несколько иностранных послов хотят с вами встретиться. Се Цюань их привел.
Яоин взглянула на письмо, не в силах поверить, и воскликнула, одновременно удивленная и обрадованная: — Скорее, пригласите Наставника!
Она не могла ждать. С письмом в руке она поспешила навстречу гостям.
Несколько мужчин в тюрбанах вошли, ведомые её стражниками. У главы их было старое, мудрое лицо, и глаза его светились разумом. Увидев её, он слегка улыбнулся и сложил ладони в приветствии.
Яоин поспешно шагнула вперед и с улыбкой поклонилась в ответ: — Наставник, надеюсь, вы здоровы!
Человеком, стоявшим перед ней, был именно монах Мэндатипо, с которым она познакомилась в Чанъане, вновь встретилась в Ставке, а затем рассталась.
Мэндатипо улыбнулся: — Принцесса сияет еще ярче, чем прежде.
Яоин засмеялась. Мэндатипо долго общался с чиновниками и знатью, и его привычка говорить комплименты всем подряд не изменилась: — Наставник, вы приехали в Ставку и не сказали мне? Я могла бы попросить караван позаботиться о вас.
Мэндатипо медленно ответил: — Я покинул Ставку, потому что шуйманцао мог только подавить болезнь Вана, но не излечить её полностью. Вернувшись в Индию, я много путешествовал, изучая медицинские тексты. Хотя я не нашел рецепта полного излечения Вана, я кое-что выяснил. К тому же, я получил письмо от Принцессы и поэтому вернулся, чтобы лечить Вана. Совершенно случайно, делегация из тех мест, где я путешествовал, направлялась в Ставку, и я поехал с ними, избежав множества трудностей по пути.
Яоин постоянно переписывалась с Мэндатипо, спрашивая, как лечить Тяньмолозця. Она догадывалась, что он вернулся из-за его здоровья, но боялась ошибиться. Теперь, когда её догадка подтвердилась, она была вне себя от радости и долго не могла произнести ни слова от волнения.
Она велела немедленно послать гонца в храм.
Вскоре, услышав новость, примчался Бисо. Он, вне себя от радости, повел Мэндатипо к Тяньмолозця.
Тяньмолозця вернулся из храма во двор. Увидев Мэндатипо, он вздрогнул, но сохранил невозмутимость.
Внутренняя комната погрузилась в тишину. Пламя свечи слегка дрожало.
Они посмотрели друг на друга. Мэндатипо поклонился Тяньмолозця, а затем, приступив к осмотру, проверил его пульс. Ощупав его, он глубоко нахмурился и тяжело вздохнул.
— С момента нашей разлуки, полагаю, Ван всё так же трудился и практиковал свои техники…
Бисо глубоко вздохнул и с тревогой спросил: — У вас есть метод радикального излечения?
Мэндатипо покачал головой: — Не нашел, но обнаружил несколько чудесных рецептов, которые можно испытать.
Услышав первую половину, Бисо немного расстроился, но при словах о чудесных рецептах, его лицо снова озарилось ожиданием.
Тяньмолозця, не изменившись в лице, равнодушно произнес: — Вы побеспокоились, Наставник.
Мэндатипо улыбнулся и смиренно ответил: — Ван привел армию к сокрушительной победе над северными жунами, напугав всех, и все государства покорились. В это неспокойное время Ван один отвечает за безопасность десятков тысяч людей. Если его болезнь будет излечена, это обеспечит десятки лет мира и стабильности, принося благо тысячам живых существ. Я не смею называть это трудом.
Бисо, стоя рядом, улыбнулся: — Ваша резиденция, Наставник, уже убрана. Надеюсь, на этот раз вы останетесь подольше.
Мэндатипо улыбнулся и сказал: — Независимо от эффективности рецептов, я останусь в Ставке надолго.
Бисо, вне себя от радости, потер руки.
Тяньмолозця перевел взгляд с пламени свечи на Мэндатипо: — Смерть и жизнь непостоянны, всё есть пустота, нельзя упорствовать. Наставник сам говорил, что если не сможет излечить мою болезнь, то не вернется в Ставку.
Мэндатипо кивнул: — Перед отъездом я действительно думал, что никогда больше не вернусь в Ставку. Путь, который я ищу, лежит за пределами Ставки.
— Почему же Наставник вернулся?
Мэндатипо посмотрел на Тяньмолозця и ответил: — Ради двоих.
Тяньмолозця поднял веки.
Бисо выглядел сбитым с толку: — Кроме Вана, ради кого еще?
Разве Наставник вернулся не ради Тяньмолозця?
Мэндатипо сложил ладони в поклоне: — Еще и ради Принцессы Вэньчжао.
Тяньмолозця уставился на него, долго не говоря ни слова.
Мэндатипо достал из рукава несколько писем, разложил их на длинном столе. Почерк на конвертах был изящным и красивым.
Тяньмолозця опустил глаза и взял письма.
Первое письмо было написано год назад. Он узнал почерк Яоин.
В письме она писала, что её болезнь усилилась, и спрашивала Мэндатипо, как облегчить боль.
Симптомы, описанные в письме, были полностью его симптомами.
Он поднял следующее письмо. Это было письмо, написанное десять месяцев назад. В нем она снова спрашивала о болезни, но на этот раз — более конкретно.
В то время она не знала, что он практикует такую необычную технику, и, гадая и предполагая, она решила, что он использует какие-то пилюли для усиления своей внутренней силы, и теперь страдает от отдачи. Она задала много вопросов о пилюлях. Её мать сошла с ума из-за индийских лекарств, и она боялась, что он принимает слишком много пилюль.
Тяньмолозця продолжил читать.
В следующем письме она, очевидно, уже догадалась, что он практикует тайный буддийский метод. Она спрашивала о секретных индийских практиках и просила Мэндатипо узнать, не было ли случаев исцеления людей, практикующих подобное, и нет ли способа полностью излечиться.
Тяньмолозця дочитал последнее письмо и закрыл глаза.
Она обманула его.
Она сказала, что после того прощания, она никогда не вернется, никогда не напишет ему, никогда не упомянет его…
Но она писала Мэндатипо. И обсуждала его болезнь.
Даже решив навсегда разорвать с ним связь, она продолжала тайно заботиться о его здоровье.
Хотя все эти письма были написаны от её имени, и в них не было ни слова о нём или Ставке, Тяньмолозця знал: все эти письма были написаны ради него.
Она боялась, что письмо попадет не в те руки и раскроет его тайну, поэтому писала туманно и уклончиво, так что посторонний, перехвативший письмо, не смог бы понять его смысл.
Мэндатипо путешествовал по разным странам, и расстояния были огромны. Чтобы гарантировать, что письмо дойдет до него, она, должно быть, писала несколько одинаковых писем, отправляя их с каждым караваном.
В комнате воцарилась долгая тишина.
Сердце Бисо дрожало, он долго не мог произнести ни слова. Он не понимал ханьского письма, но догадывался, кто автор.
Мэндатипо медленно сказал: — Принцесса Вэньчжао оказала мне милость, и наши судьбы связаны кармой. После того как я покинул Ставку, принцесса постоянно писала мне, расспрашивая о болезни Вана. Она также отправляла караваны в Индию, нанимая людей для поисков знаменитых врачей. Некоторые чудесные рецепты, которые я нашел, были рекомендованы именно теми врачами. Принцесса постоянно ищет знаменитых лекарей во всех странах.
Пальцы Тяньмолозця сжались, сминая бумагу.
…
Яоин лично осмотрела жилище, приготовленное для Мэндатипо, и приказала убрать некоторые предметы обстановки. В этот момент пришел стражник с докладом: — Принцесса, есть еще одно письмо. Его прислали люди, прибывшие вместе с Наставником Мэндатипо.
Яоин прочла письмо, и её брови поднялись от удивления: — Я забыла спросить, с каким посольством прибыл Наставник Мэндатипо?
— Докладываю, Принцесса, кажется, страна называется Малу.
Яоин спрятала письмо. Оказывается, слоны, которых она видела сегодня, были дарами от Малу. Вот уж совпадение, что Мэндатипо путешествовал с ними.
— Принцесса, посол оставил еще одно устное сообщение.
— Что сказал посол?
Стражник слегка кашлянул и прошептал: — Посол сказал, что он не ожидал, что Принцесса добьется своего, но поскольку Принцесса помогла исполнить желание, он может помочь Принцессе добиться цели в кратчайшие сроки. Хотя его магические артефакты и были конфискованы Ставкой, у него кое-что осталось, и он готов передать вам все свои секреты. Уголок рта Яоин дернулся.
Добавить комментарий