Бескрайнее море огня неистово горело, густой черный дым клубился и клубился.
Тяньмолозця шел в одиночестве в этой мгле, его одежда была изодрана, а ветер хлестал, как ножом.
В воздухе высились вереницы железных городов. По ним мчались, извергая пламя, железные змеи и железные собаки. Свирепые демоны и якши гнали мертвенно-бледных мужчин и женщин к сверкающим ножам гор, кипящему морю масла и железным ложам, усеянным гвоздями. Кровь и плоть летели повсюду, кровь лилась рекой, а вопли разрывали небо и камень.
Силуэты демонов витали вокруг него, издавая жуткие, леденящие кровь звуки.
Ад Авичи. Куда ни глянь, везде ужасающие пытки.
Он шел по горам трупов и морю крови, слыша оглушительные крики и стоны. Железные стрелы летели дождем, повсюду были железные сети. Его тело было покрыто ранами, плоть была разорвана.
Якша с яростными глазами плыл к нему, вея холодным ветром.
Внезапно яркий луч света пронзил густой дым, проливая чистый, мерцающий свет. Все демоны отступили. Ножевая гора рухнула, сверкающие лезвия разлетелись, а раскаленное железо застыло.
Тяньмолозця поднял голову. Над высокими, холодными железными городами собрались золотые облака, сияя ослепительным светом. Длинная, вымощенная нефритом лестница опустилась с облаков. Разноцветные, плывущие облака кружили вокруг неё.
Он начал подниматься. Воющий ветер внезапно стал мягким. Ореол света окутал его, создавая торжественное, благородное и тихое сияние.
Земля была усыпана золотым песком, павильоны и башни сияли, то тут, то там виднелись радуги, окруженные драгоценными деревьями. Пять цветов птиц пели в воздухе, а небесная музыка звучала сладко и приятно.
Он подошел к Семисоставному пруду, от которого исходило туманное, переливающееся сияние. Вода в пруду была чистой и прозрачной. В ней мерцали золото, серебро, лазурит, хрусталь, морские раковины, красный жемчуг и агат.
Туман рассеялся. В струящемся свете воды, встречая легкий ветерок, медленно распускался лотос — изящный, пленительный и грациозный. Сначала в бутоне мерцал лишь слабый свет, но затем лепестки расправились, сияние усилилось, а благоухание распространилось далеко.
Казалось, в целом мире остались только он и этот лотос.
«Мешочек с благовониями прорван, нефритовый диск проливает росу. Стыжусь своих запятнанных глаз, глядя на этот яшмовый цветок Яоин»[1].
Этот лотос не принадлежал Ставке, он пришел из-за бескрайних далей.
Тяньмолозця смотрел на цветок, и раны на его теле постепенно затягивались.
Сияние в пруду усиливалось, лотос мягко покачивался.
Он невольно протянул руку, желая коснуться лотоса.
Иллюзия внезапно рухнула. Лотос быстро потерял свое сияние, рассыпался на тысячи осколков прямо у него на глазах, а затем превратился в прах, который унес ветер.
Тьма вновь накрыла его, поглощая целиком.
Тяньмолозця стоял в безграничной темноте, глядя на свои ладони.
Они были пусты.
Не осталось даже тени.
Тяньмолозця поднял голову. Его изумрудные глаза были холодны, как снег, из них исходил ледяной блеск.
Теплый компресс лег на его лицо, мягко вытирая его. Это было так приятно, словно тот лотос из сна.
Тяньмолозця схватил мягкую ладонь и крепко стиснул её.
— Наставник?
Раздался нежный зов у самого его уха.
Тяньмолозця открыл глаза.
Низко висели занавески. В комнате плыл слабый, зеленоватый свет, проникавший сквозь резное окно. Обстановка кельи сияла мягким блеском утренней зари.
Яоин сидела у края кушетки. На её лице, несмотря на скрытую усталость, читалась глубокая забота.
— Тебе лучше?
Светло спросила она.
Уже было третье утро с момента его приступа.
На мгновение Тяньмолозця не смог отличить сон от реальности.
За войлочным пологом послышались шаги. Вошли Бисо и лекарь. Яоин повернулась к ним, чтобы обсудить лечение.
Тяньмолозця ослабил хватку. Он прислушивался к их прерывающемуся разговору. Вскоре лекарь проверил его пульс, Яоин дала ему несколько пилюль, и он проглотил их. Лекарь и Бисо, выглядевшие заметно облегченными, обменялись парой фраз и удалились.
Он прикрыл рот рукой, тихо кашлянул.
Яоин тут же вскочила, налила чашу воды: — Наставник, выпейте воды.
Она помогла Тяньмолозця сесть.
Он оперся на локоть, кашая его слегка сдвинулась. Принимая воду из её рук, он не отводил от неё своего ясного, прохладного взгляда. Глаза его не моргали.
Яоин, чувствуя, что её лицо горит, попыталась отвести взгляд, но затем снова встретилась с ним глазами.
Тяньмолозця отвел взгляд, лицо его оставалось спокойным.
Она здесь, жива и здорова, никуда не ушла, ничего не случилось.
Яоин усмехнулась про себя.
«Он, должно быть, боится смотреть на меня, когда трезв».
В келье воцарилась тишина. Они долго сидели, не говоря ни слова.
Выпив воду, Яоин поставила чашу, бросила взгляд на его бледное лицо и сказала: — Наставник, пусть Бисо и Юаньцзюэ занимаются мелочами… Вы тяжело ранены, вам нужно восстанавливать силы и слушать лекаря.
В позапрошлую ночь он упал с лошади. Она не смогла его поднять, и сама упала, поэтому ей пришлось звать Ли Чжунцяня. Он проспал целый день и ночь.
Тяньмолозця не ответил на вопрос Яоин. Его взгляд остановился на её лице. — Ты не ранена? — спросил он.
Это было первое, что он сказал, придя в себя.
Яоин вздрогнула. На сердце у неё стало тепло, но одновременно возникло щемящее чувство. Она покачала головой: — Я не ранена. Те люди схватили меня, чтобы шантажировать Ли Сюаньчжэня.
Она кратко пересказала события позапрошлой ночи.
— Когда А-сюн получил записку, он испугался, что среди его людей есть сообщники убийц, и не стал поднимать шум. Он сказал Юаньцзюэ, что мы уезжаем раньше срока… И Юаньцзюэ, и Бисо поверили, что я просто уехала. Наставник, как ты узнал, что меня похитили?
Бисо потом рассказывал, что Тяньмолозця уехал один. Они думали, он пошел попрощаться с ней. Он, очевидно, догадался обо всем и вовремя нашел Ли Чжунцяня, чтобы спасти её.
Еще немного, и никто не смог бы найти следы смертников, и Ли Чжунцяню было бы трудно найти её.
Тяньмолозця опустил глаза и промолчал.
Ли Чжунцянь — главный посол. Он не мог уехать, не найдя себе замену. Яоин не могла уехать, не оставив ему хотя бы записку. Тяньмолозця мог найти множество причин, чтобы доказать, что их «отъезд» был слишком подозрительным.
Но он прекрасно знал: даже если бы не было никаких улик, он бы всё равно погнался за ней.
Он знал, что это бесполезно, но не мог сдержать себя.
До постижения: я вижу горы, как горы, и воду, как воду. Во время практики: я вижу горы, как не горы, и воду, как не воду. После обретения истины: я вижу горы, как горы, и воду, как воду.
Но если в сердце есть она, то, видя Будду, я вижу её.
В его сердце родилась одержимость, которую не могло растворить даже многократное чтение сутр перед статуей Будды.
За один день он увидел, как на неё нападают, думал, что она умерла. Едва она очнулась, он сбежал, чтобы восстановиться, но не успел прийти в себя, как услышал, что она ушла снова.
Его накрыл хаос.
— Я здесь, Монах.
В тот миг он едва не потерял над собой контроль.
Его злая мысль, в конце концов, пересилила разум.
Видя, что он продолжает молчать, Яоин сменила тему, спросив: — Наставник, не хотите чего-нибудь поесть?
Её тон был легким, на лице играла улыбка.
Казалось, что бы ни случилось, она может отмахнуться от этого с улыбкой.
Тяньмолозця пристально посмотрел на неё.
Он помнил, как перед тем, как потерять сознание, в густой ночи, под завывание ветра, он упал с коня. Она наклонилась, прижалась своим лбом к его, её дыхание коснулось его лица, а в ярких глазах стояли слезы.
Она должна чаще улыбаться. Сиять и смеяться во весь голос.
Ему нравилось видеть её улыбку.
Тяньмолозця кашлянул и произнес: — Принцесса, всё, что произошло позапрошлой ночью, я помню.
Яоин вздрогнула.
— Что именно помнит Наставник? — спросила она тихо, помолчав немного.
Тяньмолозця промолчал. Его взгляд не отрывался от её лица. Он выпрямился, и дюйм за дюймом стал приближаться к ней.
Яоин невольно затаила дыхание. В её глазах отразилось его четко очерченное лицо.
В келье было так тихо, что ей казалось, она слышит собственное сердцебиение.
Тяньмолозця остановился. Он некоторое время смотрел на неё, а затем сказал: — Мне уже лучше. Если я захочу поесть, я попрошу Юаньцзюэ приготовить. Принцесса, вы устали за эти два дня, идите отдохните.
Она не спала две ночи, и под глазами у неё залегли тени.
Яоин опешила.
Он так и не ответил ей.
Не дожидаясь её отказа, Тяньмолозця хлопнул в ладоши, призывая Юаньцзюэ войти.
Яоин скривила губы. Она подумала, что, если он не хочет отвечать, она не будет его заставлять. Она повернулась и направилась к двери.
— Куда? — вдруг раздался его голос из-за спины.
Яоин с недоумением обернулась: — Я иду отдыхать…
Тяньмолозця смотрел куда-то в сторону, выражение его лица было нейтральным: — Спи в соседней комнате.
Не уходи слишком далеко от меня.
Его тон был ровным, а выражение лица — бесстрастным. Но, несмотря на свою слабость, в его словах сквозила непреклонная, властная сила, исходящая из самой его сути.
Яоин убедилась, что не ослышалась. Приподняв бровь, она зашла в соседнюю комнату. Она действительно очень устала и нуждалась в хорошем сне.
Королевский храм.
Когда фигура Яоин скрылась за войлочной занавеской, Тяньмолозця посмотрел на Юаньцзюэ, который вошел на цыпочках.
— Людей послали на поиски?
— Докладываю Вану: слишком много посланников прибыло в последнее время, проверить всех сложно. Но сообщников этих убийц в Священном городе, кажется, нет. На почтовом дворе выставлено усиленное оцепление. Если появятся подозрительные люди, нам тут же сообщат.
Тяньмолозця слегка кивнул и вдруг спросил: — Празднества в городе продлятся еще сколько дней?
Юаньцзюэ опешил, но, сосчитав дни, ответил: — Еще пять дней.
Яоин проспала до полудня. Когда она проснулась, Тяньмолозця принимал Бисо. Она подошла и услышала, как они обсуждают дела Ли Сюаньчжэня и Ли Дэ.
Увидев её, Бисо поклонился и вышел.
Яоин проводила его взглядом. Она посмотрела на Тяньмолозця: он по-прежнему сидел, прислонившись к стене, с невозмутимым лицом. Рядом громоздились бумаги. Он только что очнулся от приступа, но уже вернулся к государственным делам.
— Наставник… — Яоин помолчала немного и сказала: — Мои ссоры с Ли Дэ и Ли Сюаньчжэнем не повлияют на союз со Ставкой. Я сама разберусь с этим. Если мне понадобится помощь Наставника, я не стану скрывать этого. Не беспокойтесь обо мне.
— Принцесса здесь, в Ставке, и, если с ней что-то случится, это напрямую касается меня. Независимо от того, кто нападает, если это происходит на землях Ставки, я не останусь равнодушным.
Яоин согласилась с его доводами и села на край кушетки, рядом с ним, внимательно изучая его лицо.
Тяньмолозця взял свиток, опустил глаза и начал читать.
— Вы приняли лекарство? — спросила Яоин.
Он кивнул.
Яоин достала вещи, которые ей привезли с рынка, развернула сверток и протянула Тяньмолозця.
— Я спрашивала у лекарей. Это всё можно есть.
Тяньмолозця тихо «угукнул», поблагодарил, принял сверток и положил его рядом, не отрываясь от документа.
Яоин встала, подошла к своему маленькому столику, села, скрестив ноги, закатала рукава и взялась за кисть.
Пока Тяньмолозця был в беспамятстве, она не могла покинуть храм и вынуждена была обмениваться информацией с Ли Чжунцянем только письмами. К счастью, Ли Чжунцянь подозревал, что весь его эскорт — шпионы, и старался избегать личных встреч с ней, что было очень кстати.
Яоин, склонившись над столом, закончила проверять очередную стопку документов. Отложив кисть, она помассировала плечи и отложила в сторону бумаги, требующие более детального рассмотрения.
Области всё еще страдали от войны, тысячи дел требовали внимания. Из-за сложного рельефа Западного края и затрудненного сообщения восстановление производства было невероятно сложным. Даже простое введение указа об открытии школ и допуске простолюдинов к образованию встречало множество препятствий. Кроме того, многие мелкие племена еще не присягнули на верность, и требовалось постоянно быть настороже. Чтение этих документов каждый день доводило её до изнеможения.
К счастью, жизнь в областях налаживалась, беженцев расселяли, народ успокаивался. Она надеялась, что, когда новые чиновники освоят дела, всё быстро войдет в колею.
Яоин глубоко вздохнула.
Тяньмолозця сидел, прислонившись к кушетке, проверяя донесения. Яоин краем глаза видела его точеный профиль. Смена пергаментного листа в его руках занимала больше времени, чем обычно.
Яоин дочитала страницу, помассировала плечи и посмотрела на него.
Тяньмолозця, словно очнувшись, опустил голову, глядя в документ.
На этот раз он сосредоточился, и мысли его не блуждали. Он закончил проверку всех документов и поднял голову.
Он увидел, что солнце уже садится. Золотистые лучи заката проникали в комнату. Яоин, склонившаяся над столом, уснула. Её лицо было озарено мягким светом.
Ей нужно было поддерживать связь с Гаочаном, управлять сложными делами, а еще — беспокоиться о его здоровье и опасаться покушений… Она так тяжело работала каждый день.
Тяньмолозця откинул одеяло, посмотрел на свои ноги и медленно встал. Он сел рядом с Яоин и долго смотрел на её профиль.
Она спала крепко, черты лица были спокойными, и в руке она всё еще держала кисть.
Он смотрел на неё. Подняв руку, он осторожно вытянул кисть из её пальцев.
Она нетерпеливо отмахнулась во сне.
Тяньмолозця осторожно приподнял её за шею, уложил на бок и укрыл одеялом. Спать, склонившись над столом, было неудобно, и проснувшись, она бы чувствовала боль во всем теле.
Яоин была в крайнем изнеможении. Устроившись, она в полусне почувствовала, что ей стало очень удобно, обняла одеяло и с удовольствием вытянула ноги.
Нога в туфельке из мягкого атласа легко коснулась ноги Тяньмолозця.
Тяньмолозця посмотрел на неё. Уголок его губ приподнялся, и в его изумрудных глазах мелькнула легкая, мимолетная улыбка.
Лекарь три дня подряд проводил сеансы иглоукалывания для Тяньмолозця. И все эти три дня Яоин была рядом с ним.
В это время она ежедневно писала Ли Чжунцяню, сообщая, что она в безопасности, и наказывала ему найти способ отправить Ли Сюаньчжэня из города.
Ли Чжунцянь, убедившись, что все шпионы вокруг него отсеяны, наконец-то успокоился и продолжил заниматься делами посольства.
Яоин написала письмо Чжэн Цзину в Гаочан, чтобы тот передал его Ду Суннаню.
Тяньмолозця, в свою очередь, приказал чиновникам церемониала составить письмо в Императорский двор, в котором он в строгих выражениях предупреждал об агентах врага, проникших в посольство. Письмо было передано Ли Чжунцяню. Тот никак не отреагировал, но вся остальная делегация была потрясена и встревожена.
Эти два письма были отправлены с небольшим интервалом.
На четвертый день Яоин, написав письмо, ждала лекаря в коридоре. Поскольку лекарь задерживался, она спросила об этом Юаньцзюэ.
Юаньцзюэ почесал в затылке: — Сегодня лекарь не придет.
— Почему не придет?
Юаньцзюэ тихо ответил: — Сегодня Ван собирается выйти.
Яоин удивленно воскликнула: — Куда Наставник собирается?
Все эти дни она спала в его келье, и он ничего не говорил о том, что куда-то пойдет. К тому же, его нога распухла, и он не мог ходить слишком долго.
Юаньцзюэ выглядел совершенно растерянным: — Я тоже не знаю, куда собирается Ван.
Пока они разговаривали, подошел Бисо. В руках он держал несколько масок демонов с синими лицами и клыками, которые он протянул Яоин.
— Принцесса, следуйте за мной. Он добавил: — Это приказ Вана.
Яоин, недоумевая, последовала за Бисо из монастыря в глухой переулок.
В конце переулка стояла повозка. Страж, управлявший ею, закрывал лицо платком.
Бисо знаком велел Яоин сесть в повозку.
Она надела маску, ступила на подножку и зашла внутрь. Занавеска приподнялась. Внутри уже сидел один человек: в одеянии монаха, он сидел в углу, держа в руках свиток пергамента. Рукав кашая сдвинулся, открыв четки. Он выглядел торжественно и отстраненно.
Яоин замерла.
Занавеска опустилась, и повозка тронулась. Она посмотрела на Тяньмолозця и тихо спросила: — Наставник, куда мы едем?
Тяньмолозця посмотрел на пергамент в своих руках.
— Сегодня последний день празднеств. — произнес он, не поднимая головы.
Пальцы Яоин дрогнули, к горлу подступил комок.
Повозка выехала на оживленную улицу. Шум толпы ворвался в салон. Яоин приподняла занавеску и выглянула наружу. Прямо перед ней возвышалась высокая сцена с навесом. Танцоры порхали в воздухе, их рукава развевались, движения были ослепительными.
В маске на лице, подперев голову руками, она наблюдала за песнями и танцами.
Позади неё Тяньмолозця, сидя к ней спиной, продолжал просматривать и комментировать свитки. Находясь в самом центре толпы, он оставался невозмутимым, словно совершенно не слышал нарастающих криков и аплодисментов.
Неизвестно, сколько прошло времени. Он закончил читать жалобу на одного из аристократов. Потирая переносицу, он коснулся четок.
В этот момент в его ушах раздался чистый, звонкий смех, подобный перекатывающимся по нефритовому блюду жемчужинам.
Его бровь едва заметно дрогнула.
Она смеялась.
Она не просто смеялась, но и слегка покачивалась в такт музыке, и шорох её одежды доносился до него, словно она танцевала вместе с артистами.
Тяньмолозця не обернулся. Он опустил голову и продолжил просматривать пергамент.
Он не мог участвовать в её мире красной пыли, но мог хотя бы таким способом позволить ей увидеть то празднество, которое она пропустила. Главное, чтобы она была счастлива.
[1] Перефразированная строка из стихотворения Танского поэта Юань Чжэня (измененная на имя героини).
Добавить комментарий