Лунный свет проливал холодное сияние, подобное инею и снегу. Ветер звенел в галерее.
Тяньмолозця стоял перед каменными ступенями. Лицо его было холодным, как луна, изумрудные глаза — ледяными. Слушая прерывистые голоса Юаньцзюэ и Яоин, доносившиеся из комнаты за его спиной, он прикрыл глаза.
Она в порядке.
Холод проникал в него капля за каплей. Стоя в тени, куда не доставали ни лунный свет, ни отблески ламп, он подавил сладковато-металлический привкус крови, подступивший к горлу, и успокоил мысли.
Волны, поднявшиеся в глубине его сердца, медленно улеглись, сменившись гладью спокойствия.
Ба-бах!
Раздался громкий грохот — ворота двора были с силой распахнуты. Высокий мужчина в окружении стражников ворвался внутрь. Его брови-мечи были нахмурены, вид выражал крайнюю тревогу. Словно порыв ветра, он пронесся через передний двор, взлетел на ступени и встретился своим полным беспокойства взглядом с глазами Тяньмолозця. Его шаг на мгновение замедлился.
— Господин! — стражник выбежал из дома. — Ци-нян в порядке!
Лицо Ли Чжунцяня было перекошено от тревоги. Он отвел взгляд от незнакомца и, быстро шагая внутрь, спросил: — Что случилось? Почему Минъюэ-ну внезапно заболела? Это тот мерзавец Ли Сюаньчжэнь что-то натворил?
Стражник ответил: — Наследный принц тут ни при чем, он даже принял удар ножом за Ци-нян и был ранен. Мы не знаем, что произошло, но болезнь навалилась на Ци-нян внезапно и была очень опасной. Регент пригласил множество лекарей, но все говорили, что бесполезно… К счастью, Ци-нян только что миновала кризис.
— Регент?
Ли Чжунцянь бросил быстрый взгляд на мужчину, стоящего у дверей, и широкими шагами вошел в комнату, устремившись прямо к кушетке.
Яоин как раз слушала рассказ Юаньцзюэ о том, что происходило у сцены после того, как она упала в обморок. Вдруг увидев лицо брата, мрачное, как грозовая туча, она опешила.
— А-сюн.
Тихо позвала она, чувствуя некоторую вину.
Лицо Ли Чжунцяня было черным, как дно котла, взгляд — суровым. Он махнул рукой, приказывая всем выйти.
— Я в порядке, — быстро сказала Яоин. — Сегодня произошла просто случайность.
Ли Сюаньчжэнь принял удар за неё. Наказание пришло быстро и ушло быстро, сейчас она уже ничего не помнила о боли.
Ли Чжунцянь промолчал. Он сел на край кушетки, долго всматривался в неё, потрогал её лоб и ладони.
Лоб был всё еще холодным, ладони слегка теплыми, пульс ровным — подушечками пальцев он чувствовал ритмичное биение тук-тук.
— Тебе всё еще плохо?
Его сердце, висевшее на волоске, опустилось на место. Он спросил это низким, хриплым голосом — от долгой скачки на холодном ветру в горле словно скребли ножами.
Он никогда не забудет тот раз, когда она заболела в прошлом. Он пригласил всех лекарей, даже умолял Ли Дэ, но все врачи лишь качали головами и вздыхали, говоря, что лекарства бессильны, и советовали готовиться к похоронам. Он не отходил от неё, звал её по имени, требуя вернуться, пока она не очнулась.
Дядя умер, мать сошла с ума. У него осталась только Минъюэ-ну. Если и она покинет его, что удержит его в этом мире?
Яоин покачала головой: — А-сюн, мне намного лучше. Регент заботился обо мне сегодня весь день.
Она помнила, что перед тем как потерять сознание, она смотрела представление под сценой, а Тяньмолозця восстанавливал силы в Королевском храме. Каково же было её удивление, когда, очнувшись, она увидела его здесь, да еще и переодетого в костюм Суданьгу.
Она только спросила его об этом, а он, не сказав ни слова, встал и ушел.
Яоин была в полном недоумении. Они с Юаньцзюэ, стоявшим рядом, некоторое время играли в гляделки, и она спросила у него, в чем дело.
Юаньцзюэ тихонько вытер слезы. Он рассказал Яоин обо всем, что случилось, пока она была без сознания: о заботе Наставника, о серьезности приступа, о том, как долго он не приходил в себя.
Яоин замерла на полпути. Сын Будды — их союзник, а не враг.
«Тяньмолозця был в городе? Он наблюдал за представлением?»
В голове пронеслась, словно молния, догадка, но она не смела её подтвердить.
Несмотря на это, она знала: Тяньмолозця появился так вовремя лишь потому, что он был где-то рядом.
Ли Чжунцянь уже услышал примерный ход событий от стражников по дороге.
Яоин обернулась и сказала: — А-сюн, Ли Сюаньчжэнь тяжело ранен. Тебе нет смысла идти к нему, ты ничего не выяснишь. Я сама решу эту проблему; мы же договорились.
Взгляд Ли Чжунцяня был ледяным, а в его фениксовых глазах сверкал холодный блеск.
— Ли Сюаньчжэнь мрачен, непредсказуем. Мы должны остерегаться его… — сказал Ли Чжунцянь, пытаясь отпустить её рукав.
Яоин крепко держала его: — А-сюн, Ли Сюаньчжэнь — человек загадочный и непредсказуемый, мы должны быть начеку…
Ли Чжунцянь сел на край кушетки, не в силах продолжать.
Он подозревал, что Ли Сюаньчжэнь замышляет что-то против Минъюэ-ну. Еще в Чанъане он замечал, как злобно смотрит Ли Сюаньчжэнь на неё. Северный Жун разгромлен, Чжу Люйюнь и принцесса Ицин пропали без вести. Ли Сюаньчжэнь даже не стал лично искать Чжу Люйюнь, лишь отправил несколько стражников. Чем больше он думал об этом, тем страннее казалось. Он сам привез Минъюэ-ну в Ставку, чтобы оградить её от Ли Сюаньчжэня, пока он мстит.
Но Ли Сюаньчжэнь тайно пробрался в Ставку, подтверждая самые страшные опасения.
И хотя он спас ей жизнь, Ли Чжунцянь не мог отбросить подозрения. Наоборот, чувство тревоги только усилилось.
— Я буду остерегаться Ли Сюаньчжэня… — Яоин вспомнила налитые кровью фениксовые глаза Ли Сюаньчжэня перед тем, как она потеряла сознание. Она слегка нахмурилась. — А-сюн, я знаю, что делаю.
После приезда Ли Чжунцяня его личная стража окружила дворик. Бисо, Юаньцзюэ и другие люди Ставки отошли в сторону.
Бисо подошел к Тяньмолозця.
Он стоял в тени, глядя на приглушенный свет, льющийся из окна, где лежала Яоин.
— Принцессе лучше… Она спрашивала о вас. Почему вы не зайдете?
Тяньмолозця покачал головой.
— В каком качестве я должен войти?
Он спокойно сказал: — Пошлите лекаря проверить её еще раз.
Она только-только восстановилась, и болезнь может вернуться.
Бисо согласился, повернулся и повел лекаря в дом.
Лекарь проверил пульс Яоин и цокнул языком от изумления. Ли Чжунцянь, не доверяя, последовал за лекарем, желая узнать подробности, но лекарь не знал ханьского. После долгих разговоров «на разных языках» Юаньцзюэ пришел на помощь, так как он немного выучил ханьский у Яоин.
Вскоре Бисо вернулся с еще одним лекарем.
Врач долго говорил, выражая своё изумление, и, наконец, с улыбкой объявил: — Принцессе ничего не угрожает.
Тяньмолозця тихо «угукнул», спустился по ступеням и обратился к Бисо: — Выясните, потомки какого рода были эти убийцы. Они долго находились в Священном городе, поэтому должны были оставить следы.
— Завтра утром пусть командующий императорской гвардии явится в Королевский храм ко мне.
Бисо повиновался.
Он дал еще несколько поручений, и Бисо принял их все.
Ночь сгустилась.
Тяньмолозця, чье одеяние было залито лунным светом, покинул дворик.
Позади послышался топот ног. Юаньцзюэ, запыхавшись, догнал его: — Регент, принцесса хочет вернуться в Королевский храм.
Тяньмолозця нахмурил брови: — Она нездорова, пусть остается здесь и отдыхает. Не позволяйте ей вставать.
Юаньцзюэ согласился: — Принцесса попросила передать вам одну фразу.
Тяньмолозця остановился, оставаясь к нему спиной.
— Что?
Юаньцзюэ сказал: — Принцесса говорит, что вам пора принять лекарство, и чтобы вы не забыли.
Тяньмолозця долго молчал.
— Как она?
— Принцесса чувствует себя лучше. Она сказала, что, хоть её болезнь и нападает внезапно, ничего страшного в этом нет, и просила вас не волноваться. Служанки принесли ей еду, и принцесса поела.
— Останься присматривать за ней. Не выходи с ней из дома. Если будет что-то срочное, отправь почтового сокола.
Приказал Тяньмолозця и продолжил свой путь.
Юаньцзюэ вернулся в комнату Яоин: — Регент ушел в Королевский храм.
Яоин пробормотала: — Он просто ушел?
Она знала, что он не останется, но думала, что перед уходом он зайдет попрощаться.
Юаньцзюэ кивнул: — Регент сказал, что вы слабы, поэтому вам сегодня нельзя вставать. Генерал Ашина присмотрит за его ранами.
Яоин очнулась от задумчивости и подозвала стражника. — А-сюн завтра вернется на постоялый двор. У него сейчас важные дела, так что он, скорее всего, не пойдет больше никуда… Вы присмотрите за ним. Если он вступит в конфликт с Ли Сюаньчжэнем, немедленно остановите его.
Стражник повиновался.
— А как Ли Сюаньчжэнь? Раны его серьезны?
— Очень серьезны. И не только от удара, который он принял на себя сегодня. На теле наследного принца много старых ран. Когда он ехал из Шачжоу и Ичжоу в Гаочан, он уже был ранен. Старые раны не зажили, а добавились новые. У него на пояснице и спине почти не осталось живого места.
— Наследный принц хочет видеть вас. Регент не пускает его, и наследный принц без сил уснул.
— Как он мог внезапно появиться в Ставке? Есть ли в городе его личная стража?
— Есть. Я уже привел их. Они сказали, что…
— Что?
— Они говорят, что наследный принц прибыл ради принцессы. Принцесса только покинула Гаочан, а он уже бросился следом. Никто не мог его остановить.
Яоин нахмурилась.
Тогда, когда Ли Сюаньчжэнь и Ли Чжунцянь вместе спасали её, она была удивлена, но не более. Она не хотела иметь с ним ничего общего.
Последняя встреча Ли Сюаньчжэня с ней была холодной. Она не разговаривала с ним, отводила взгляд. Он часто писал ей в официальных донесениях, но она игнорировала все его личные письма.
Она думала, что так их пути разойдутся.
Но после осады Гаочана он, не обращая внимания на возражения подчиненных, совершил многотысячный форсированный марш, появился под стенами города, взяв всего две тысячи солдат — это было равносильно самоубийству.
Он уже был тяжело ранен в Шачжоу. Если бы он не объединился с Ли Чжунцянем и Мобидо, у него не было бы никаких шансов против Хайду Алина.
В тот момент Яоин подумала, что Ли Сюаньчжэнь просто проявил исключительную преданность союзникам. Но союзник не стал бы тайно преследовать её до Ставки и уж тем более не бросился бы закрывать её собой.
Может быть, он хочет загладить свою вину?
Яоин равнодушно сказала: — Передайте мне, когда наследный принц очнется.
После всего, что произошло, они не могли вернуться к тому, с чего начинали. Ей было всё равно, что он чувствует или раскаивается ли. Она хотела держаться от него подальше.
Разобравшись с делами, Яоин легла. Днем она спала слишком много, поэтому теперь долго ворочалась.
Посреди ночи она встала, босиком подошла к окну и приоткрыла ставни.
Коридор был пуст. Ветер завывал, и лишь лунный свет, чистый как серебро, лежал на полу.
Его здесь не было.
Яоин немного подождала, покачала головой и, усмехнувшись, вернулась к кушетке.
Он слишком занят, конечно, он не придет.
Он сегодня использовал внутреннюю энергию, ему нужно принять лекарство. Сможет ли он справиться в одиночку?
Яоин перевернулась. Рука соскользнула, и она нащупала четки. Ледяные, но мягкие и теплые.
Она сняла четки, сжала их в руке, закрыла глаза и уснула.
Королевский храм.
Бисо стоял за войлочной занавеской, лицо его было мрачным.
В тишине раздались быстрые шаги. Баэрми, держа лекаря за воротник, второпях привел его в храм.
Лекарь только что вернулся от Яоин и теперь стоял перед занавесом, тяжело дыша. Он поднял полог.
В комнате ярко горели свечи, словно днем. На кушетке лежал человек. Свет падал на его лицо; он был бледен, глаза закрыты, вид изможденный.
Лекарь изменился в лице: — Только что всё было хорошо…
Бисо с тревогой сказал: — Он вернулся таким. Рассеял энергию, не может ходить.
Лекарь покачал головой и вздохнул. Достав серебряные иглы из аптечки, он вымыл руки и приступил к иглоукалыванию Тяньмолозця.
Спустя полчаса, лекарь, обливаясь потом от усилий, закончил процедуру. Цвет лица Тяньмолозця немного восстановился. Он открыл глаза, и его взгляд остановился на лекаре.
— Сколько еще? — спросил он, и голос его был едва слышным, словно легкое дуновение.
Лекарь почтительно ответил: — Ван, процедура окончена.
Тяньмолозця покачал головой, и серебряные иглы, густо покрывавшие его обнаженное тело, слегка замерцали.
— Я спрашиваю: сколько еще осталось?
Снова спросил он. Голос его был слаб, но властный тон оставался прежним.
Игла в руке лекаря дрогнула и упала на пол.
Лекарь затрясся, опустился на колени и прошептал: — Ван пошел на поправку. Если так пойдет и дальше, возможно, еще несколько лет…
Со звонким стуком игла упала на землю.
Лекарь замер в поклоне. В комнате воцарилась мертвая тишина.
Тяньмолозця не изменился в лице. Он смотрел на дрожащее пламя свечи. — Продолжай.
Он и так это знал: целебные травы могут лишь отсрочить неизбежное на пару лет.
Лекарь, смешав в себе благоговение и сострадание, поднялся на ноги и продолжил лечение.
Крупная капля пота скатилась по щеке Тяньмолозця. Полулежа на подушках, он спросил: — Людей на поиски отправили?
Бисо очнулся от оцепенения и поспешно ответил: — Да, отправили. Офицер лично руководит поиском. В городе больше нет сообщников убийц.
— Усилить охрану, — тихо сказал он.
Желающих убить Суданьгу слишком много. Если все они обратят свою ненависть на неё, никакой стражи не хватит.
Бисо сложил руки в поклоне: — Не волнуйтесь, мы послали лучших гвардейцев. Личная стража принцессы не знает местных, но наши гвардейцы знают этот народ и среагируют быстрее.
Тяньмолозця больше ничего не сказал.
В этот же вечер.
Пока Тяньмолозця восстанавливал силы, на другом конце города Ли Чжунцянь, придя в себя, приказал страже собрать всех лекарей. После тщательного допроса убийц, Бисо понял, что убийцы шли за Суданьгу, а не за Ли Яоин. Он сам принял решение направить гвардию для защиты принцессы.
Тяньмолозця слегка кивнул.
Игла в руке лекаря вонзилась в его пальцы.
Мышцы его руки дрогнули, но он лишь едва заметно нахмурился, словно не чувствовал боли.
Если бы здесь была она, она бы смотрела на него с беспокойством, говорила бы с ним, отвлекая его. Стоило бы ему нахмуриться, как она тут же сдвинула бы брови. Он привык не чувствовать боль. Но под её внимательным взглядом боль, казалось, становилась острее.
На следующее утро Ли Чжунцянь проснулся рано и сразу пришел к Яоин.
Яоин встала еще раньше него. Переодевшись и немного поев, она несколько раз прошлась перед ним. Лицо её было румяным, полным жизненных сил.
— А-сюн, я действительно в порядке.
Ли Чжунцянь всё еще волновался. Он заставил её выпить несколько чаш тонизирующего отвара. Убедившись, что придворный лекарь подтвердил её полное выздоровление, он немного успокоился.
— Я вернусь, как только закончу дела. Ты будь осторожна.
— Буду осторожна.
Яоин проводила его взглядом и позвала Юаньцзюэ, чтобы приготовить бумагу для письма.
Вскоре пришел стражник с докладом: — Принцесса, наследный принц очнулся.
Яоин отложила кисть.
Ли Сюаньчжэнь лежал на кушетке. Его плечи, поясница, грудь, бедра и руки были обмотаны толстыми слоями марли. Лицо его было мертвенно-бледным.
Яоин вошла в комнату в сопровождении стражников. Его темные, потухшие фениксовые глаза мгновенно вспыхнули ярким огнем, словно среди холодной золы пробились искры. Две его мрачные пары глаз уставились на её лицо.
Яоин нахмурилась, приказала всем выйти и окинула взглядом комнату.
В медном тазу рядом с кушеткой была полная миска окровавленной воды, а на полу лежали стопки пропитанных кровью повязок.
Она подняла глаза и встретилась с его взглядом.
— Зачем ты спас меня? — спокойно спросила она.
Ли Сюаньчжэнь скривил губы, с трудом приподнялся и оперся на локоть.
— Потому что я не хотел, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
На лице Яоин не дрогнул ни один мускул.
Ли Сюаньчжэнь прикрыл рану, и уголок его рта изогнулся: — Ци-нян, ты всё еще ненавидишь меня?
Что бы он ни делал, она оставалась холодна.
Яоин покачала головой, встретила его взгляд и сказала: — Ли Сюаньчжэнь, я просто хочу держаться от тебя подальше.
Ли Сюаньчжэнь словно рухнул в ледяную бездну. Его руки и ноги похолодели. Она настолько презирает его, что даже не хочет тратить силы на ненависть, а лишь на то, чтобы увеличить дистанцию.
Добавить комментарий