Ли Чжунцянь, сдерживая нетерпение, обсудил с Яоин деловые вопросы, а затем кивнул в сторону занавески: — Кто этот человек во внутренней комнате?
Глаза Яоин забегали. — Это тот самый человек, который спас А-сюна у крепости Аса.
Ли Чжунцянь опешил: — Тот гвардеец по имени Апи?
Яоин покачала головой: — А-сюн, он не гвардеец, он мой друг. Когда прибудем в Священный город, я раскрою тебе его личность.
Ли Чжунцянь уже собирался встать, чтобы навестить своего спасителя, но услышав это, замер. Его брови сошлись на переносице, а выражение лица стало еще более настороженным.
Когда он попал в беду у крепости Аса, под градом тысяч стрел этот человек в маске, не жалея жизни, спас его. А потом давал советы, убеждая ждать подкрепления от Мобидо. Судя по манере речи и поведению, этот человек в маске действительно не был похож на простого солдата — скорее на генерала, привыкшего командовать армиями. После уничтожения остатков Северного Жуна он видел, как Яоин ходила к Мобидо узнавать о ранах этого человека. Когда Мобидо сказал, что тот ушел, выражение её лица изменилось, и она долго стояла в галерее в одиночестве.
Теперь этот человек в маске появился в комнате Яоин. Это значит, что они знали друг друга давно. И он внезапно появился у крепости Аса именно для того, чтобы спасти его — брата Яоин.
Яоин назвала его другом…
Их отношения явно непросты.
Ли Чжунцянь прищурил фениксовые глаза, хмуро разглядывая мужчину во внутренней комнате. В его взгляде читалась оценка.
Этот человек в маске обладает высочайшим боевым мастерством: он промчался тысячу ли, будучи раненым, и в ярости обезглавил вражеского командира перед строем. Он храбр и умен, не теряется в опасности. Но характер у него слишком тяжелый — молчалив и замкнут. И он всё время скрывает лицо, так что неизвестно, как он выглядит… Судя по тому, что с Мобидо и остальными он говорил на варварском наречии, он, должно быть, хусец.
Ли Чжунцянь потер подбородок, желая присмотреться получше, но Яоин встала и потянула его к выходу.
— А-сюн, он лечит раны.
Ли Чжунцянь нахмурился еще сильнее. Внезапно почувствовав раздражение, он тихо спросил: — Обязательно лечить раны в одной комнате с тобой? Ты ведь не лекарь!
Яоин с улыбкой покачала его руку: — Ему сейчас нельзя, чтобы его узнали, а у меня здесь безопаснее всего. К тому же, человек, которого он спас — это ты, А-сюн. Ради А-сюна я должна хорошенько о нем позаботиться.
Уголки глаз Ли Чжунцяня приподнялись. Он взъерошил ей волосы, и на душе у него стало немного легче.
Во внутренней комнате Тяньмолозця открыл глаза. Он смотрел в ту сторону, куда ушли брат и сестра, и его изумрудные глаза были холодны и темны, как мертвая вода.
На следующий день Яоин перестала следовать за Бисо и присоединилась к официальному посольству, чтобы вместе въехать в Священный город.
Ли Чжунцянь предупредил Яоин: — Раз тебе неудобно показываться на людях, по прибытии в Священный город тебе не нужно идти на аудиенцию к Сыну Будды. Всеми делами займусь я.
Он не хотел, чтобы Яоин снова контактировала с Сыном Будды Ставки. Если бы не тот факт, что этот странный тип, Ли Сюаньчжэнь, тоже прибыл в Гаочан, он бы вообще не согласился взять Яоин с собой в посольство в Ставку.
Яоин моргнула и неопределенно угукнула в знак согласия.
В дороге она и Тяньмолозця ехали в одной повозке, а на ночлег останавливались в одной комнате.
Возможно, из-за того, что он принимал всё больше и больше подавляющих пилюль, он стал еще молчаливее, чем прежде. Аура вокруг него была ледяной и суровой; он не открывал рта, если в этом не было крайней необходимости.
Яоин не беспокоила его. Ранее в ущелье она наговорила ему слишком много, так что горло совсем осипло, и кашель никак не проходил, о чем Ли Чжунцянь спрашивал уже несколько раз. Все эти дни она послушно лечилась и старалась меньше говорить.
Ли Чжунцянь изначально хотел разузнать личность Тяньмолозця и проверить, что он за человек, но так и не нашел возможности заговорить с ним, что заставило его ворчать про себя.
«Этот мужчина уж слишком строг и серьезен. Может, он очень стар?»
«В любом случае, он лучше, чем тот Сын Будды», — втайне решил Ли Чжунцянь.
Северный Жун был разгромлен, весь мир ликовал, и народ Ставки праздновал победу.
В тот день, когда они прибыли в Священный город, там проходил грандиозный праздник песен и танцев. Перед главной улицей были возведены высокие помосты, цветные шатры растянулись на несколько ли. Артисты, мужчины и женщины в ярких одеждах и цветочных венках, пели и танцевали на сцене, показывали представления, а внизу собралась огромная толпа зрителей. Было необычайно оживленно.
Яоин, прислонившись к окну повозки, с интересом наблюдала за танцующими артистами.
Подошел стражник с докладом: — Прибыли чиновники церемониала Ставки. Господин должен последовать за ними в Королевский храм на аудиенцию к Сыну Будды.
Она взглянула на Тяньмолозця, сидящего в углу в позе лотоса, и кивнула: — Передай Господину, что я отправилась в шелковую лавку. Если что-то понадобится, пришлите человека туда. Если дело срочное, сокольничий знает, что делать.
Посольство разместилось на постоялом дворе, так что они жили не вместе.
Ли Чжунцянь, как главный посол, должен был не только официально вручить верительные грамоты и дары, сообщив Ставке, что династия Вэй вернула области, но и обсудить вопросы торговли и обмена послами. Если с остальным всё было просто, то в вопросах торговли ни одна сторона не хотела уступать, так что споры были неизбежны.
Когда переговоры заходили в тупик, приходилось полагаться на проницательных купцов, чтобы наладить связи и сгладить противоречия. У купцов были широкие связи, они тесно общались и со знатью Ставки, и с племенами.
Если же спор не удавалось разрешить, вопрос откладывали. Сейчас главной задачей для всех областей была стабилизация ситуации и восстановление производства, остальное могло подождать.
Стражник принял приказ.
Группа разделилась у надвратной башни. Повозка, однако, не поехала в шелковую лавку, как сказала Яоин, а свернула в узкий переулок.
Вскоре их встретил Юаньцзюэ. После того как Яоин покинула Гаочан, он вернулся в Священный город, загоняя лошадей, и прибыл на два дня раньше Яоин и Ли Чжунцяня.
Они вошли в Королевский храм через тайный ход. Бисо и лекарь уже ждали их, всё необходимое было готово.
На обратном пути цвет глаз Тяньмолозця становился всё темнее и глубже, мышцы всего тела были напряжены, как струны, и от него исходила мрачная, холодная и жестокая аура. Было очевидно, что он с трудом сдерживает последствия своей практики.
Бисо вспомнил рассказы наставника о генерале Сайсанэре и втайне ужаснулся: когда у генерала Сайсанэр в конце концов случилось искажение ци, он выглядел точно так же.
Тяньмолозця снял маску и головной платок. Проходя мимо Бисо, он посмотрел на него своими изумрудными глазами.
Волосы на теле Бисо встали дыбом, и он невольно вздрогнул.
Лицо Тяньмолозця ничего не выражало. Краем глаза он взглянул на лекаря, стоящего неподалеку.
Лекарь разговаривал с Яоин. Она указывала на фарфоровые флаконы, расспрашивая о противопоказаниях к каждому лекарству, о том, на что следует обратить внимание во время рассеивания энергии Тяньмолозця и как ухаживать за ним в обычное время.
Бисо понял намек и поспешно сказал: — Ван, я позабочусь о принцессе Вэньчжао.
Тяньмолозця скользнул взглядом по Яоин; в его глазах не было ни единого всплеска эмоций.
Он должен отослать её.
Въезжая в город, она с таким интересом смотрела на танцы и песни на помостах. Она говорила, что она — человек мирской, любит шум и веселье красной пыли. Раньше она была в опасности и ей было не до развлечений, но теперь, воссоединившись с Ли Чжунцянем, она должна веселиться и радоваться жизни.
Она так молода, в самом расцвете юности.
Яоин как раз подняла голову и, почувствовав на себе взгляд Тяньмолозця, посмотрела на него.
Встретившись с ним взглядом, она улыбнулась ему.
Тяньмолозця отвел глаза.
Когда она решила уйти, она ушла решительно, словно вовсе вычеркнула его из памяти. Когда решила вернуться — вернулась так же решительно.
Она уже знает о его чувствах, и он больше не станет отрицать их перед ней.
Но он понимал, что ничего не может ей дать.
Сейчас в ней, должно быть, говорят благодарность и жалость, а не любовь. Она искренна в своей доброте к людям: узнав, что он спас её брата и его раны обострились, она, естественно, вернулась, чтобы позаботиться о нем.
Когда ему станет лучше, она сможет уйти.
Тяньмолозця повернулся и вошел в тайную комнату.
Бисо проводил Яоин в комнату ожидания снаружи.
— Принцесса может отдохнуть здесь. Я велю принести вам поесть, — сказал Бисо.
— А как же посольство? — спросила Яоин.
Бисо улыбнулся: — Об этом позаботятся другие люди. Мы не проявим неуважения к послам вашего государства.
Он вышел. Вскоре гвардеец принес жареную баранину, посыпанную только солью, густой суп из нута и хрустящие лепешки-нан.
Яоин была на ногах с самого рассвета и смертельно устала. Поев немного, она прислонилась к спинке кушетки и задремала. Сквозь сон она почувствовала, что под мягкой подушкой что-то твердое давит ей на лоб, причиняя дискомфорт. Она сунула руку под подушку и нащупала какой-то сверток.
Пальцы стали липкими.
Разве комнату не убирали?
Сон как рукой сняло. Яоин села и перевернула подушку.
Под ней лежал свернутый в комок платок. Неизвестно, сколько он там пролежал, но ткань снизу пропиталась чем-то темным.
Яоин замерла. Оглядевшись, она поняла, что находится в той самой комнате, где была в прошлый раз.
В том самом месте, где она убедилась, что Тяньмолозця испытывает к ней чувства.
Горло перехватило спазмом. Она медленно развернула платок.
Прошло столько дней. Мелкие, как песок, крупинки «колючего меда» давно растаяли и слиплись в единый твердый комок, намертво прилипший к ткани. Есть это было уже нельзя.
Яоин смотрела на платок в своей ладони, погрузившись в оцепенение.
Послышались шаги. Вошел Бисо. Увидев, что она застыла с платком в руках, он отвел взгляд, пряча глаза.
Яоин очнулась, аккуратно свернула платок и положила его обратно под подушку, точно так же, как он лежал.
Бисо не стал задавать вопросов. Он сложил руки в поклоне и сказал: — Лекарь только что сказал, что Ван смог продержаться до возвращения в Священный город лишь благодаря надлежащему уходу принцессы. Мы доставили принцессе много хлопот.
Яоин слегка нахмурилась: — После того как я уехала в прошлый раз, болезнь Наставника обострилась, верно?
Бисо замялся, но ответил честно: — Не буду скрывать от принцессы… Ван практикует эту технику много лет. Каждый раз при циркуляции и рассеивании энергии есть риск. Его раны то заживают, то открываются вновь. Трава шуймана помогает облегчить симптомы, но не может полностью подавить их. После отъезда принцессы состояние Вана действительно ухудшилось.
Взвесив всё, он добавил: — Лекарь говорит, что если принцесса сможет часто составлять компанию Вану, его настроение улучшится, и он поправится быстрее.
Яоин посмотрела в сторону тайной комнаты: — Если я буду рядом, его настроение улучшится?
Бисо подумал и сказал: — Принцесса, во всей Ставке нет никого, кроме вас, кто мог бы так разговаривать с Ваном. И нет никого, кто мог бы с утра до вечера просто сидеть у его стола и читать книгу.
Яоин задумалась и тихо угукнула.
Бисо смотрел на неё, словно хотел что-то сказать, но не решался. Наконец он спросил: — Принцесса… в тот день…
Яоин усмехнулась: — Ты хочешь спросить, что произошло в тот день в ущелье? Почему Наставник больше не скрывает от меня свою личность? Ты боишься, что я заставлю Наставника вернуться в мир?
На лице Бисо промелькнуло смущение.
— Будь спокоен, Наставник — Сын Будды Ставки, — сказала Яоин. — Наставник признал, что питает ко мне чувства, но ничего более не произошло.
Даже в обличье Суданьгу, в ответ на её признание, он лишь оставил на её макушке невесомый, едва ощутимый поцелуй, а затем сразу сорвал маску, чтобы заставить её окончательно потерять надежду.
Тогда она не собиралась разоблачать его. Она хотела побыть с ним-Суданьгу еще несколько дней, но он не дал ей шанса.
Его решимость и честность заставили её сердце сжаться еще сильнее.
Когда Яоин говорила это, на её губах играла легкая улыбка. Она сияла, словно жемчужина, мягким и чистым светом.
Бисо ошеломленно смотрел на неё: — Зачем принцесса вернулась? Чего вы ищете?
— Я же говорила тебе: я лишь хочу, чтобы Наставнику стало легче.
— А если… — Бисо стиснул зубы. — Если внутренний демон Вана — это принцесса? Если только по-настоящему овладев принцессой и познав вкус любви, Ван сможет достичь полного прозрения и отбросить все мирские мысли… принцесса готова помочь ему и в этом?
Лицо Яоин оставалось спокойным.
Её ответ был очевиден.
Бисо помолчал немного: — Ван — это вера народа. Даже если он перестанет быть правителем Ставки, он останется Сыном Будды. Он не может вернуться в мир [расстричься].
Яоин равнодушно ответила: — Я уже говорила: я не прошу его возвращаться в мир. Когда он поправится, я уйду.
Глаза Бисо округлились: — Принцесса — ханька… Я слышал, что ханьцы больше всего чтут ритуалы и мораль… Принцесса идет на такую жертву, без статуса, без имени. В итоге вы не получите ничего, и Ван не сможет признать вас… Что же будет с принцессой потом?
Яоин рассмеялась: — Ритуалы и мораль для меня не стоят и ломаного гроша. Мне плевать на взгляды света.
Она вспомнила шутку, которой когда-то обменялась с Се Цином, развела руками и небрежно бросила: — В будущем я могу просто завести себе наложников-мужчин.
У Бисо дернулся глаз. Он чуть не забыл: желающих пасть к ногам принцессы предостаточно. Такая красавица, богатая, да еще и Командующий Западной армией… Сколько бы романов у неё ни было, недостатка в поклонниках не будет.
Однако для женщины её репутация будет разрушена. Женщину, как бы высоко она ни стояла, если она нарушает нормы морали, будут высмеивать как распутную.
Бисо заботился о здоровье Тяньмолозця и эгоистично надеялся, что Яоин останется с ним, но в то же время не хотел, чтобы Лоцзя навлек на неё позор. Поэтому возвращение Яоин вызвало у него и облегчение, и тревогу.
Он боялся, что Яоин заставит Лоцзя вернуться в мир.
Но Яоин ничего не требовала. Она была добра к Лоцзя, не ожидая никакого результата.
— Принцесса… — голос Бисо дрогнул. — Вы не боитесь, что в будущем пожалеете об этом?
Яоин улыбнулась: — Бисо, ты порхаешь с цветка на цветок, ты был возлюбленным многих. За что ты влюбляешься в девушку?
Бисо ответил: — Потому что мне нравится её внешность, нравится смеяться и разговаривать с ней…
Яоин глубоко вздохнула и сказала: — Я счастлива, что встретила Наставника.
Долгое одиночество, отчаяние и беспомощность… иногда я тоже падала духом. И вдруг встретила человека. Он не только спас меня, но и оказался так близок мне по духу. Он укрепил мою волю, дал понять, что я не одна.
В тот момент мое сердце наполнилось радостью, и мне так хотелось сказать ему: «Оказывается, Наставник думает так же».
Оказывается, в мире есть такой человек, в котором воплощено всё, чем я восхищаюсь.
Жаль только, что мы слишком далеки друг от друга.
Если бы я встретила его раньше…
Встретить такого человека, как Тяньмолозця, и узнать его — это уже великий дар.
Яоин медленно произнесла: — Когда я узнала, что Наставник тайно спас моего А-сюна и ушел раненым, и что я стала его внутренним демоном… Я думала об этом всю ночь… Я не хочу видеть, как Наставник страдает.
Она посмотрела прямо в глаза Бисо.
— Что же до того, пожалею ли я в будущем… Бисо, я знаю одно: каким бы ни был исход, когда я состарюсь и буду вспоминать это время и свое решение вернуться, я буду улыбаться. А если бы я не вернулась, остались бы только сожаления. Поэтому я вернулась ради Наставника, но также и ради самой себя.
Бисо вздрогнул всем телом. Он долго смотрел на неё, а затем снова глубоко поклонился, сложив руки.
На этот раз — с искренней благодарностью.
Теперь его сердце успокоилось: принцесса ничего не требует взамен.
В дверь постучали. Вошел Юаньцзюэ, сгибаясь под стопкой книг, которые он перенес из дворика, где раньше жила Яоин.
— Принцесса, будут еще приказания? Нужно ли принести что-то еще? Яоин обвела взглядом комнату и решительно махнула рукой: — Верните мой маленький столик на место!
Добавить комментарий