В пустоши стояла мертвая тишина.
Холодное, почти прошептанное «да» быстро рассеялось в воздухе, исчезнув без следа.
Словно легкий ветерок, словно проплывающее облако.
Оно не оставило ни следа.
Но это «да» подняло в его душе бурю, подобную цунами. Между небом и землей завыл ураган, волны закрыли солнце. Тяньмолозця оказался посреди этого шторма, словно утлая лодка, плывущая в одиночку навстречу яростным валам, что накатывали один за другим.
Тысячи коней и солдат неслись с диким ревом, готовые стереть всё сущее в порошок.
Тяньмолозця стоял на носу этой лодки, не шелохнувшись.
Волны налетали, ударяли его в плечи, грозя поглотить целиком.
Вдруг яркий луч света пронзил толщу черных туч, озаряя его. В одно мгновение ветер стих, дождь прекратился, небо просветлело, а бушующие валы превратились в весенние воды, мирно журчащие мимо.
Да.
Он слышал свой собственный голос. Это тихое «да» долго эхом отдавалось в глубине его сердца.
Так долго, словно оно было высечено там навеки. Как бы он ни сохранял хладнокровие, как бы разумно ни подавлял себя, это слово всё же сорвалось с его губ так легко.
«Я тебе нравлюсь?»
Да.
Зная, что всё — пустота, он всё равно тонет в этом.
«Красавица — лишь иссохшие кости, напудренный скелет».
«Люди запутались в любви и желаниях, в их сердцах поднялась муть, поэтому они не видят Пути. Вы, монахи, должны отбросить любовь и желания. Когда грязь любви и желаний исчезнет, Путь станет виден».
«Следует помышлять об удалении от желаний, помышлять о нечистоте плоти».
Она должна была стать лишь понимающим другом, встреченным на его духовном пути, удачей, дарованной Буддой. Встреча, подобная встрече ряски на воде за тысячи ли, которая в итоге должна была так же и разойтись, как ряска.
Но в нем родилась алчность, возникла одержимость. Он захотел ухватить этот луч света, единолично владеть этим лунным сиянием.
Видя, как она смеется и говорит с другими, в нем мгновенно вспыхивали жадность, гнев и смута.
Разлука с любимыми, встреча с ненавистными, невозможность получить желаемое.
Всё это порождено любовью и желанием.
Поэтому он должен был развернуться и уйти.
Он с детства читал сутры, видел мир насквозь и привык сначала думать, а потом действовать. В любом деле он с самого начала видел конечный итог. Так было и в тот момент, когда он понял, что его сердце дрогнуло.
Еще не начавшись, всё уже закончилось.
Он знал результат, сделал выбор, смотрел, как она уходит. Но он не мог сидеть сложа руки, видя, что она в опасности. Он устроил всё, желая лишь взглянуть на неё, убедиться, что она в безопасности… и в итоге она всё равно нашла его.
Она лишь задала несколько настойчивых вопросов, и он невольно ответил «да», ничего не скрывая.
Он хотел бы, чтобы она осталась рядом. Он не стал бы отрицать это, потому что никогда не считал чувство к ней чем-то постыдным…
Но он не хотел, чтобы она знала. Это его испытание. Он — Сын Будды Ставки, его тело истерзано болезнями, жить ему осталось недолго. Втянуть её в это — значит лишь причинить ей боль.
Но она всё равно узнала, спросила, и он ответил.
Но ответил он в личине Суданьгу.
Она заботилась о Суданьгу, была близка с Суданьгу и спрашивала тоже Суданьгу.
Суданьгу — это лишь часть его.
Кем бы он ни был, он не может дать ей никаких обещаний.
Если она узнает правду… что она подумает?
Почувствует отвращение? Ненависть?
Он — монах, ушедший от мира, но хочет удержать её, живущую в миру красной пыли, в оковах своего духовного пути.
Тяньмолозця опустил голову, и на его губах промелькнула горькая усмешка.
Оказывается, в этом мире есть вещи, в которых он не силен.
Он не знал, что с ней делать.
Она внезапно появлялась рядом с ним и так же внезапно исчезала. Приходила, когда хотела, и уходила, когда вздумается.
Внешне он казался спокойным и невозмутимым, но в глубине души по глади воды шла легкая рябь, и трепетали флаги на ветру.
Мягкий свет утренней зари поднимался над величественными, древними горами на горизонте. Вокруг царила тишина, всё живое молчало, лишь потрескивал костер.
После ночного ливня дул прохладный утренний ветерок, и тело в его руках слегка дрожало.
Тяньмолозця очнулся от мыслей. Он подтянул войлочное одеяло, высохшее у огня, и плотно укутал в него Яоин. Его пальцы коснулись её шеи. Взяв платок, он стер грязь с ссадины на её лбу, откинул край одеяла и осмотрел её тело, слегка нахмурившись.
Её щеки и шея были покрыты мелкими царапинами; там, где кожа была содрана, проступали капельки крови.
Он нежно провел пальцами по ранам. Она вздрогнула в его объятиях, нахмурилась и тихо простонала.
Тяньмолозця отдернул руку и долго смотрел на неё.
Её черты были изысканными и прекрасными, нос — точеным. Она была ослепительно красива, даже с минимумом косметики её сияние заставляло отводить взгляд. Она напоминала лотос, медленно распускающийся в пруду семи сокровищ — сияющий золотом, серебром и лазурью.
Он закрыл глаза и замолчал.
— Посмотри на меня.
Яоин услышала это «да». Она, барахтаясь, высвободилась из одеяла, кашлянула и произнесла это командным тоном. Она крепко схватила его за отвороты одежды так, что костяшки пальцев побелели, и широко раскрытыми глазами уставилась на него. Казалось, весь утренний свет собрался в её глазах, сверкая острым блеском.
— Я только что слышала… Я тебе нравлюсь… И не думай отпираться…
На Тяньмолозця лежит слишком много ответственности и обязательств. Если спросить его прямо, он не ответит. Поэтому ей пришлось прижать его к стенке таким способом.
— Я слышала.
Она говорила прерывисто, стараясь выглядеть грозно, но уголки её глаз покраснели — то ли от лихорадки, то ли от чего-то другого.
Тяньмолозця тихо смотрел на неё.
Она лежала в изгибе его руки, лицо её пылало, в глазах блестели слезы, а губы были бледны, как бумага.
Их взгляды встретились.
Прошло мгновение, а может быть, вечность; моря превратились в сушу, всё сущее обратилось в прах, а он чувствовал лишь тепло и нежность в своих объятиях.
— Да, принцесса услышала.
Тяньмолозця тихо вздохнул. Лицо его стало торжественным и серьезным. Он слегка сжал объятия, положил ладонь на её затылок, наклонился и начал медленно приближаться к ней.
В одно мгновение её окутал его запах. Его руки сжимали её всё крепче, жар его тела проникал сквозь одежду, волна за волной передаваясь ей.
Затылок, на который давила его рука, горел огнем. Ток пробегал по холодной коже, вызывая сладкую, онемевшую дрожь.
Его объятия были твердыми и широкими, но в них чувствовалась какая-то обреченность, словно все эмоции были погребены глубоко внутри.
Яоин вспомнила, как он обнимал её в прошлый раз — так же сдержанно, но руки сжимали так крепко. Её сердце бешено заколотилось, всё тело задрожало. Она смотрела на него снизу-вверх, горло сжалось так, что она не могла издать ни звука.
Он был всё ближе. Жуткие шрамы стали отчетливыми, изумрудные глаза были спокойны, как море, теплое дыхание касалось её лица.
Запах крови и влажной сырости смешивался с тонким ароматом алойного дерева.
Дыхание сплелось с дыханием.
На миг Яоин показалось, что Тяньмолозця собирается поцеловать её.
Он смотрел на неё. Его полные губы почти коснулись её холодных губ, но внезапно замерли.
Он смотрел на неё мгновение, затем закрыл глаза. Его ресницы яростно дрожали. Губы скользнули по её щеке, мимо уха, коснулись виска…, и он медленно, но крепко прижал её к своей груди.
Даже будучи Суданьгу, он не мог позволить себе проявить неуважение к ней, поддавшись страсти.
Яоин была крепко прижата к нему, её подбородок лежал на его плече, она не могла пошевелиться. Затем что-то легкое коснулось её макушки.
Прохладный, мягкий, как облачный пух, поцелуй упал на её волосы и исчез в мгновение ока.
Этот поцелуй был таким невесомым, почти призрачным, словно сон.
В голове у Яоин словно что-то взорвалось, кровь прилила к лицу. Она невольно задрожала. В сердце поднялась волна горечи и нежности, в носу защипало. Она вздохнула, подняла руки и оттолкнула Тяньмолозця.
Он вздрогнул, словно очнувшись. В его глазах бурлили темные воды. Он быстро убрал руки и попытался встать.
— Не двигайся.
Яоин обхватила ладонями его лицо, покрытое шрамами. Глядя на эту уродливую маску, она просветлела лицом, улыбнулась и потянулась к нему.
Поцелуй упал на его щеку.
Её губы были мягкими и нежными; она лишь слегка клюнула его в щеку.
Тяньмолозця окаменел. Он застыл, не в силах вымолвить ни слова.
На мгновение он даже забыл, как дышать.
Его взгляд был прикован к лицу Яоин.
Она улыбалась, её щеки алели, как абрикосы, глаза сияли — она была ослепительно красива и очаровательна.
— Ты первый меня поцеловал.
Заявила она с уверенной правотой.
Тяньмолозця молчал. Его руки, которые жаждали крепко обнять её, оставались неподвижны.
За свои двадцать с лишним лет он прошел через множество испытаний на грани жизни и смерти, но никогда еще не был так растерян и беспомощен, как сейчас.
И всё же его сердце билось медленно и ровно. Он трезво осознавал: эта её симпатия предназначена Суданьгу.
Он-монах и он-Регент в её глазах — разные люди.
Тяньмолозця инстинктивно потянулся к четкам и встал.
— Я действительно питаю к принцессе чувства любви…
Утренний ветер шелестел песком. Тяньмолозця услышал свой собственный низкий голос, звучащий холодно и отстраненно:
— …но я давно дал клятву, что в этой жизни не возьму жену.
Улыбка исчезла с лица Яоин. Она окинула его изучающим взглядом, затем упала обратно на войлочное одеяло, прикрыв рот рукой и кашляя.
Плечи ощутили тепло — Тяньмолозця тут же наклонился, подтянул одеяло, плотно укутал её и завязал крепкий узел, спеленав её, как куколку.
— Я пришлю твоих стражников, чтобы они позаботились о тебе.
Тихо сказал он, выпрямился и повернулся, чтобы уйти.
Уголок рта Яоин дернулся. Стиснув зубы от злости, она, кашляя, села и попыталась развязать узел, который он затянул.
— Принцесса…
Шаги Тяньмолозця затихли. Он поднял голову, глядя в небесный свод.
После ночного ливня небо было умытым, пронзительно синим. Утренняя заря еще не рассеялась, красное солнце поднималось в зенит, заливая золотым светом каждый уголок ущелья. В пустынном ущелье, где не росло ни травинки, ветер гнал песок.
Он стоял к ней спиной. Его силуэт был бесконечно одинок.
Он тихо вздохнул, поднял руку и начал виток за витком разматывать головной платок, а затем сорвал маску со шрамами.
Утренний свет залил ущелье золотым сиянием. Высокие скалы по обеим сторонам отбрасывали густые тени. Он стоял на границе света и тьмы, у входа в ущелье.
Его голова, покрытая лишь коротким, едва пробившимся ежиком темных волос, была открыта перед ней. Ветер раздувал его одежды. Аура вокруг него мгновенно изменилась: исчезла яростная свирепость и мощь, их сменили холодная отстраненность и безразличие. Казалось, он вот-вот вознесется в небеса.
Он стоял там, озаренный лучами зари, и его силуэт в солнечном свете казался невероятно высоким, величественным и святым.
Яоин невольно затаила дыхание.
Она знала, что как Сын Будды он никогда не признается ей. Поэтому она давила на Суданьгу — только в этом обличье он мог позволить себе немного расслабиться и высказать истинные чувства.
Но теперь он сам снял головной платок.
— Я — не Суданьгу.
Он по-прежнему стоял к ней спиной.
— Я — Тяньмолозця, Сын Будды Ставки. Мои мысли о принцессе были лишь минутным помрачением… Поскольку техника, которую я практикую, является тайной Королевского храма, я скрывал это от принцессы. Я не ожидал, что всё зайдет так далеко и принцесса поймет меня превратно. Прошу принцессу простить меня.
Если не сказать ей правду, зная её характер, она не сдастся так легко. Она пришла специально, чтобы спросить Суданьгу, нравится ли она ему — значит, у неё есть чувства к Суданьгу. Если он отвергнет её как Суданьгу, она будет расстроена и опечалена.
Только если она узнает, что Суданьгу — это он, монах, она разочаруется. Только так она сможет забыть Суданьгу и не будет горевать слишком долго.
Он больше не мог скрывать от неё правду.
И не хотел скрывать.
Он молчал всё это время лишь потому, что не хотел, чтобы она страдала из-за него.
За его спиной долго царила тишина.
Тяньмолозця закрыл глаза.
Как и ожидалось: тот, кто тронул её сердце — это Суданьгу. Мирской мужчина.
Он сжал кулаки и шагнул прочь.
— Лоцзя!
В ущелье раздался звонкий, слегка рассерженный крик.
Следом послышался быстрый топот сапог по камням.
Тяньмолозця сделал вид, что не слышит, и продолжил идти вперед. Шаги приближались, и вдруг его руку крепко схватили ледяные ладони.
Он очнулся от оцепенения.
Яоин, запыхавшаяся от бега, с пылающими щеками, держала его за руку. На её лице читался гнев.
— Лоцзя, ты думаешь, я не знала, что ты и Регент — один человек?
— Ты думаешь, я хотела спросить Регента?
— Нет! Тот вопрос я задавала тебе!
— Я мчалась из Гаочана, чтобы увидеть тебя, Лоцзя.
Она говорила, прерываясь на кашель, голос её был хриплым.
Тяньмолозця застыл в изумлении.
Яоин от злости рассмеялась: — Наставник, неужели ты думаешь, что я могла бы быть одинаково близка и доверчива с двумя разными мужчинами одновременно?
— Я давным-давно знала, что вы — один человек!
— Ты не хотел мне говорить, и я притворялась, что не знаю. В моих глазах, будь ты Наставник или Регент — ты один и тот же человек. Я никогда не заблуждалась на этот счет.
Она всегда знала, что Тяньмолозця и Суданьгу — одно целое. Монах с благородным характером и твердыми убеждениями.
Рядом с ним она чувствовала себя спокойно и расслабленно, незаметно для себя забывая о различиях между мужчиной и женщиной.
Поэтому она никогда не думала, что у него возникнут к ней чувства. В каком бы обличье он ни появлялся, она всегда относилась к нему с исключительным доверием и почтением, не задумываясь о том, как по-разному он вел себя с ней в разных ролях.
Если бы Бисо или Мобидо относились к ней с такой добротой, она бы давно разгадала их чувства. Но он — Тяньмолозця. Своим бесстрастным лицом, не выражающим ни печали, ни радости, он всегда внушал ей, что его забота, лишь следствие сострадания.
Она не смела думать лишнего, боясь, что своими домыслами осквернит его святость.
Вся тоска, противоречия, боль, тревоги, гнев и беспокойство, которые она так долго хоронила в глубине души, вдруг разом нахлынули на неё. Яоин приоткрыла рот, чтобы что-то сказать, но воспоминание о том, как она нашла его прошлой ночью, затуманило взор.
Слезы хлынули из глаз.
— Ты обманул меня, Лоцзя.
Она не хотела плакать, но голос её сорвался на рыдания.
— Я стала твоим демоном сердца. Бисо сказал, что ты подавлен и твоя болезнь обострилась. Это из-за меня, верно?
В конечном счете, она всё-таки стала для него обузой.
Тяньмолозця завороженно смотрел на кристально чистые капли слез, дрожащие на её ресницах. Он долго пребывал в оцепенении, затем поднял руку, но тут же отдернул её и отвел взгляд.
— Это следствие несовершенства моей духовной практики и неспокойного ума… Принцесса — не мой внутренний демон.
Он помолчал немного.
— Встреча с принцессой — это мое счастье.
Если бы он не встретил её, всё было бы иначе. Но он встретил, и это оставило неизгладимый след в его душе, заставляя его цепляться за это чувство.
Горло Яоин перехватило. Мягкое тепло нахлынуло со всех сторон, окутывая её.
Он никогда не считал её обузой, даже когда сгорал от мук любви.
Она слабо улыбнулась, и слезы на ресницах рассыпались искрами: — Наставник, для меня это так же верно.
— Встреча с Наставником — это мое счастье.
Яоин глубоко вздохнула и тихо рассмеялась; тень печали полностью исчезла с её лица.
— Поэтому, когда я впервые поняла, что нравлюсь Наставнику… я была ошеломлена, удивлена… но не чувствовала ни капли отторжения. Наоборот, в глубине души я ощутила необъяснимую радость. Тяньмолозця смотрел на неё потерянным взглядом, не в силах пошевелиться.
Добавить комментарий