Жемчужный занавес отражал солнечные лучи, проникающие во внутренний зал. У письменного стола стояла тишина, глубокая, как вода в омуте.
На какое-то мгновение Ли Чжунцяню показалось, что Тяньмолозця ответил отрицательно. Его вид был слишком спокойным, взгляд — слишком невозмутимым. В нем не было ни капли гнева или смущения от того, что его тайные мысли были разоблачены в лицо.
Такое спокойствие говорило лишь об одном: он давно осознал свои чувства и всё это время подавлял и сдерживал их, строго соблюдая границы.
Но Яоин ничего не знала и вела себя с ним совершенно беззащитно и открыто!
Ли Чжунцянь пришел в себя, и лицо его позеленело от гнева: — Наставник — просветленный монах, вы должны соблюдать заповеди. Ци-нян каждый день говорит мне о вас, её уважение и доверие к вам безграничны. Как же Наставник может пренебрегать моралью и испытывать к ней чувства, свойственные мужчине и женщине?
— Неужели то, что Ци-нян вошла в храм под видом Девы Матанги, ввело Наставника в заблуждение?
Тяньмолозця покачал головой: — Из удовольствия рождается алчность… Это произошло потому, что я был недостаточно строг в соблюдении обетов. Принцесса здесь ни при чем. Она с самого начала честно сказала мне, что «Дева Матанга» — это лишь предлог.
Он незаметно для себя позволил себе наслаждаться её обществом, потакал её близости. И если бы не годовой срок, он продолжал бы потакать этому и дальше.
«Всё преходяще, всё есть страдание. Все дхармы лишены «я», покой нирваны — высшее счастье…» Он — практикующий, он может прочесть эти сутры в любой момент, и смысл их давно постиг. Он знает, что любовь — как иллюзия и пузырь на воде, исчезающая в мгновение ока. Но, зная, что это трясина и море скорби, он всё равно позволял себе тонуть.
Ли Чжунцянь был слегка удивлен. Он прищурил фениксовы глаза и взглянул на Тяньмолозця.
Он пытался словами спровоцировать монаха на гнев, но Тяньмолозця не разозлился от стыда и уж тем более не стал оправдываться тем, что Яоин сама к нему льнула и смутила его дух. Он лишь сказал, что сам был недостаточно строг. Это поступок достойного мужа.
Жаль только, что его статус — Сын Будды, и ему суждено не иметь связей с женщинами.
Каким бы достойным он ни был, он не пара для Яоин.
— Облик Наставника выдающийся, знания обширны, статус высок, вы — дракон среди людей… — Ли Чжунцянь помолчал немного, отбросил намеки и сказал прямо: — Однако Наставник — монах, принявший постриг, и Сын Будды в сердцах народа Ставки. Моя сестра молода, и я, как её брат, неизбежно полон тревог. Каковы намерения Наставника?
Тяньмолозця опустил глаза, пальцы перебирали четки.
Ли Чжунцянь продолжил без церемоний: — Неужели Наставник планирует скрывать это вечно?
— Или же Наставник расскажет сестре правду и будет встречаться с ней тайно? Чтобы в будущем, если сестра захочет увидеть Наставника, ей приходилось, как прошлой ночью, пробираться в храм под покровом темноты для тайных свиданий? Наставник хочет, чтобы она всю жизнь была любовницей монаха, которую держат в тени и которую нельзя показать свету? Чтобы вторую половину жизни она провела, прячась и опасаясь разоблачения вашей связи?
Пальцы Тяньмолозця дрогнули.
Ли Чжунцянь продолжал: — Ци-нян — моя сестра, я берегу её как жемчужину на ладони и не позволю, чтобы она хоть в чем-то терпела обиду. Наставник, должно быть, знает о том, что нам с сестрой пришлось пережить. Я не буду смотреть, как она повторяет старые ошибки. Она вынесла столько страданий, что, когда она выйдет замуж, ей ни в коем случае нельзя идти на компромиссы. Её мужу не обязательно быть героем века или правителем страны. Достаточно, чтобы он знал тепло и холод заботился о ней, хорошо к ней относился, и чтобы она его любила. Чтобы они могли прожить жизнь во взаимной поддержке — этого достаточно.
Се Маньюань летела на огонь, как мотылек, отступала шаг за шагом, пока не потеряла волю к жизни и не лишилась рассудка. Яоин, если кого-то полюбит, то полюбит всем сердцем, не заботясь о последствиях. Она смогла пожертвовать собой, чтобы спасти его, брата; если она полюбит мужчину, то поступит так же.
Ли Чжунцянь не хотел видеть, как Яоин, подобно Се Маньюань, будет ранена любовью.
Он надеялся, что её мужем станет хороший человек. Не обязательно выдающийся герой, но человек из простой семьи, который будет искренне уважать её, ценить и хорошо к ней относиться. Даже если со временем страсть утихнет, они смогут поддерживать друг друга.
А не монах с особым статусом, который втянет её в бесконечный водоворот бед и сплетен.
Тяньмолозця смотрел на курильницу в форме зверя, из которой поднимался сизый дымок, и не проронил ни слова.
Ли Чжунцянь мрачно усмехнулся: — Или, может быть, чувства Наставника к Ци-нян настолько глубоки, что вы готовы ради неё вернуться в мир? Прошу простить мою прямоту, но даже если Наставник вернется в мир, вы не сможете дать Ци-нян спокойной жизни. Народ Ставки превозносит Наставника до небес. Если Наставник оставит монашество ради Ци-нян, весь мир будет проклинать и винить её. Все будут говорить, что она — «вода погибели», источник бед. Даже если вы станете мужем и женой, вам не видать покоя всю жизнь.
— Пока страсть пылает, Наставник, конечно, может отказаться от духовного пути ради Ци-нян. Но в будущем, когда красота увянет, а любовь ослабнет, когда чувства сотрутся и супруги устанут друг от друга…, вспомнит ли тогда Наставник, что ради Ци-нян отказался от своего высокого статуса и полужизни учения? Сможете ли вы тогда относиться к ней так же хорошо, как сейчас?
— Любовь между мужчиной и женщиной яростна, как огонь, и исчезает, как ветер. Я знаю это по опыту.
Ли Дэ все эти годы сходил с ума по Тан Ин, но разве вначале он не заключил брак с кланом Се ради укрепления своей власти?
Любовь ненадежна.
Ли Чжунцянь посмотрел прямо в глаза Тяньмолозця: — К тому же, Ставка находится за тысячи ли от родины Ци-нян. Здесь иная земля, иные обычаи, иной язык. Она была вынуждена бежать сюда и приспосабливаться. Наставник — правитель Ставки, вы не можете бросить Ставку и последовать за ней на родину. Она ханька, а в Ставке сверху донизу презирают ханьцев. Даже если Наставник и она пройдут через все испытания, и она останется, в будущем проблем будет не избежать.
Даже если Яоин не вернется в Чанъань, она точно не останется в Ставке навсегда. После того как Западная армия вернет Гуачжоу и Шачжоу, она наверняка останется в Гуачжоу, чтобы заниматься делами армии, вдали от Ли Дэ и Ли Сюаньчжэня. Люди клана Се из Цзиннаня смогут перебраться туда.
Поэтому, вернется ли Тяньмолозця в мир или нет, он не сможет дать Яоин светлое и стабильное будущее.
В зале воцарилась тишина.
Два мужчины сидели друг напротив друга, погруженные в долгое молчание.
Спустя время уголок рта Ли Чжунцяня приподнялся, и он сменил тон: — Наставник — высокий монах. Хоть у вас и возникли чувства к моей сестре, это, должно быть, лишь минутная слабость, которая скоро рассеется. До разговоров о браке здесь еще очень далеко. Мои слова, сказанные только что, были лишь пустыми страхами любящего брата… Не смейтесь надо мной.
Он поднял глаза и посмотрел на Тяньмолозця.
— Ци-нян прошла через множество испытаний и хлебнула горя. Наставник защитил её, и я бесконечно благодарен. Я непременно отплачу за вашу милость, но я не стану смотреть, как ради благодарности она ступает в трясину.
— Прошу Наставника пообещать мне одну вещь.
В глазах Тяньмолозця мелькнул свет: — Какое обещание Вэй-гун хочет с меня взять?
Лицо Ли Чжунцяня было серьезным: — Наставник не может бросить Ставку, и я не намерен заставлять Наставника отказываться от всего. Раз у этой истории не может быть счастливого конца, я надеюсь, что впредь Наставник будет строго соблюдать границы и держать дистанцию с Ци-нян. Не дайте ей повода для недопонимания, не дайте ей увязнуть в этом так глубоко, что она не сможет выбраться. Я тоже предупрежу Ци-нян, чтобы она следила за своим поведением и своей детской непосредственностью не мешала практике Наставника.
Тяньмолозця сжал четки.
Всё, о чем говорил Ли Чжунцянь, он и сам предвидел. Он — человек, идущий по Пути, и не должен эгоистично наслаждаться её близостью, пока она остается в неведении.
Ли Чжунцянь прав: для Яоин он — трясина.
— Хорошо.
Произнес он хриплым голосом.
За дверями бокового зала.
Бисо, нервный и встревоженный, сжимал рукоять меча, прислушиваясь к звукам внутри, готовый в любой момент ворваться и разнимать драку.
За занавесом было тихо, слышался лишь неясный гул голосов. Он долго ждал, но так и не услышал ни споров, ни звуков борьбы. Нахмурившись в недоумении, он вдруг услышал шаги.
Бисо поспешно выпрямился и увидел, как Ли Чжунцянь вышел из внутреннего зала и широким шагом удалился.
Неужели не подрались?
Бисо вошел в зал. Его взгляд упал на лицо Тяньмолозця, и сердце сжалось.
Тяньмолозця сидел, опустив глаза; лицо его было мертвенно-бледным.
— Впредь, когда у меня случится приступ, не тревожь принцессу Вэньчжао. Не приглашай её в храм посреди ночи.
Бисо опешил: — Ван…
Тяньмолозця опустил голову и начал просматривать донесения. Его аура была тяжелой и мрачной.
Бисо не посмел оправдываться и лишь мысленно вздохнул.
Тяньмолозця взял кисть и начал писать.
Бисо подумал и осторожно заметил: — Ван, принцесса Вэньчжао искренне беспокоится о вашем здоровье… Услышав, что Ван болен, она, не раздумывая, пришла навестить вас.
Тяньмолозця покачал головой: — Не используй её.
На лице Бисо промелькнул стыд.
Тяньмолозця больше ничего не сказал.
Нельзя винить Бисо за самовольство. Именно потому, что он сам несколько раз молчаливо одобрял это, Бисо и осмелился позвать её ухаживать за ним.
В конечном счете, это его собственная вина.
В сутрах сказано: «Не встречайся, не говори…» Если бы он действительно решился отсечь привязанность, ему стоило лишь не видеть Яоин и не говорить с ней, чтобы успокоить сердце в медитации…
Со временем, даже если привязанность осталась бы, она не затронула бы её.
Он принимал решения, но раз за разом позволял себе видеть её и говорить с ней. Когда она приходила ухаживать за ним, он внешне оставался бесстрастным, но в тайне сердце его радовалось. Он хотел, чтобы она осталась, чтобы она всегда была рядом с ним.
Когда рождается привязанность, желание начинает расти, пока полностью не поглотит разум.
В нем не просто родилась алчность — он захотел эгоистично обладать ею.
Если так пойдет и дальше, рано или поздно он не сможет сдержаться и совершит что-то, что принудит её.
Тяньмолозця собрался с мыслями и сосредоточился на чтении донесений. Но когда он развернул изящный свиток из овечьей кожи, кисть в его руке внезапно замерла.
Бисо почувствовал, как аура вокруг Вана мгновенно стала острой и пронзительной, и с тревогой позвал: — Ван?
Он ведь уже рассеял внутреннюю энергию и сейчас был слаб, откуда взялась эта сила?
Тяньмолозця сидел неподвижно. Лишь спустя долгое время он оставил на пергаменте свою резолюцию.
В сердце Бисо закралось недоумение. Он вышел из зала, и когда стопку донесений, проверенных Тяньмолозця, вынесли наружу, а Божэ с писцами сели их переписывать, Бисо вытащил тот самый пергаментный свиток. Пробежав его глазами, он нахмурился.
Божэ, дойдя до этого пергамента при переписке, вытаращил глаза: — Принц Мобидо из племени Уцзили официально просит руки принцессы Вэньчжао?!
Лицо Бисо помрачнело.
Неудивительно, что у Тяньмолозця была такая реакция, когда он увидел это донесение.
Божэ поцокал языком и, продолжая переписывать, затараторил: — Ван только объявил, что принцесса Вэньчжао покидает храм, а племя Уцзили уже прислало брачное предложение, прося дозволения Вана. Принц Мобидо, должно быть, давно ждал этого дня, вот уж нетерпеливый… Он юный герой, собой хорош, да и принцессе под стать…
На лице Бисо отразилась тревога.
Мобидо — принц племени Уцзили, его высоко ценят. Яоин теперь — Командующий Западной армией. Знатные кланы, вступившие в союз с Западной армией, наверняка хотят, чтобы она сохранила связи со Ставкой. К тому же Мобидо — умелый воин, в будущем он возглавит племя Уцзили. Знать непременно будет уговаривать её выйти за него.
Если Ван дарует брак, и принцесса Вэньчжао перестанет «сохнуть» по Сыну Будды, а выйдет замуж за юного героя Ставки — это станет красивой легендой. Они ровесники и действительно подходят друг другу.
Люди из Министерства церемоний говорят, что Ли Яоин сейчас активно объединяет области и племена, наращивая силы. Не согласится ли она выйти за Мобидо ради общего блага?
Бисо снова взглянул на пергамент.
На этом прошении Тяньмолозця не написал никакой резолюции, лишь поставил свою печать-цветок.
Это значит, что как Правитель он не станет препятствовать племени Уцзили свататься к Ли Яоин.
Но что он чувствует в своем сердце?
Пергамент быстро вынесли из Королевского храма. Ожидавший снаружи посланник племени Уцзили, сияя от радости, принял документ и поспешил прочь.
Ли Чжунцянь вернулся в шелковую лавку. Стражники сказали, что Ли Яоин всё еще спит.
— Не будите её, пусть спит.
Он взял меч и отправился в другой двор, чтобы заняться военными делами и поторопить стражников со сборами.
В самой дальней спальне на втором этаже Яоин спала беспокойным сном, обнимая шелковую подушку. Всё её тело покрылось потом.
Ей снился сон. Во сне кружили снежные хлопья, похожие на вату. Свирепый ветер задувал в комнату через маленькое решетчатое окно, бешено трепля войлочную занавеску.
Она была пьяна, голова шла кругом. На ней была короткая кофточка гранатово-красного цвета с мелким цветочным узором, расшитая золотом, и юбка цвета весенней воды с плетеным узором. На руках — белый шелковый палантин, расшитый цветами и птицами. Шатаясь, она вошла в тихую келью для медитаций.
Монах в темно-красной кашае сидел спиной к ней перед лампой. Спина его была прямой, он читал сутру.
Она пошла к нему. Неизвестно почему, но чем дальше она шла, тем жарче ей становилось. Тело стало липким от пота. Палантин, парные браслеты, золотые обручи с предплечий, верхняя накидка с короткими рукавами, шпильки и кольца из волос, цветные ленты — всё это одно за другим падало на пол с мелодичным звоном.
Монах, держащий сутру, поднял глаза и бросил на неё взгляд. Его изумрудные глаза были спокойны, как море.
Ей было невыносимо жарко. Она подошла к нему и коснулась его лица горячими кончиками пальцев — оно было прохладным. Недолго думая, она всем телом упала в его объятия, уселась к нему на колени и обвила руками его шею.
Он опустил глаза и смотрел на неё без единой эмоции.
Она извивалась в его объятиях, сминая его кашаю. Её пальцы скользнули по его шее вверх, она погладила его бритую голову и, пьяно прижавшись к нему, нежно позвала: — Наставник…
Их дыхание переплелось, легкий аромат алойного дерева окутывал их.
На её теле выступила испарина, она стала влажной и еще сильнее льнула к нему. Он смотрел на неё, затем медленно наклонился, сжимая объятия.
Они сидели лицом к лицу. Он поддерживал её одной рукой, а другой склонил голову и поцеловал её в изгиб шеи.
С лестницы донеслись тяжелые шаги.
Яоин резко проснулась. Она застыла в оцепенении. Большая часть сна мгновенно улетучилась, осталось лишь смутное воспоминание о том, что она сидела верхом на Тяньмолозця… точь-в-точь как та индийская бронзовая статуэтка, которую она видела…
Грех-то какой, грех…
Яоин окончательно пришла в себя, села, взъерошила волосы и потрясла головой, мысленно пообещав себе: «В следующий раз обязательно продам эту статуэтку».
В дверь постучали, и снаружи доложили стражники: — Принцесса, племя Уцзили прислало подарки, несмотря на позднюю ночь.
— Племя Уцзили?
Яоин встала, зажгла свечу, наскоро умылась, переоделась и поспешила в главный зал.
Зал был ярко освещен свечами. Ли Чжунцянь уже был там. Он посмотрел на неё долгим взглядом и протянул список подарков: — Маленький принц племени Уцзили официально просит твоей руки.
Яоин опешила. Она взяла список и вчиталась. Подарки были разнообразными: несколько тысяч голов крупного рогатого скота и овец, различные шкуры, железные изделия — это обычай сватовства племени Уцзили. Но кроме этого, там были пара диких оленей и пара диких гусей — очевидно, эти дары были подготовлены специально по ханьским обычаям.
— Мобидо вернулся в Священный город? — с недоумением спросила Яоин. Она не получала донесений о его возвращении.
Посланник племени Уцзили поспешил вперед и с улыбкой объяснил: — Принц всё еще на фронте… Прошу принцессу не винить нас за ночной визит. Принц заранее отдал нам этот приказ: как только принцесса покинет Королевский храм, мы должны немедленно прийти с предложением… Принц сказал, что принцесса подобна богине, и наверняка многие храбрецы захотят взять вас в жены. Он боялся, что не успеет вернуться вовремя, поэтому велел нам действовать как можно скорее.
Яоин не знала, смеяться ей или плакать.
Посланник продолжил: — Принцессе не обязательно давать ответ прямо сейчас. В нашем племени сватовство — это способ мужчины показать свою решимость и искренность любимой девушке и её семье. Наш Маленький принц искренне восхищается принцессой.
И добавил: — Принцесса может быть спокойна: принц уже получил дозволение Вана. Племени Уцзили разрешено свободно выбирать себе Хатун[1].
Рука Яоин дрогнула. Она подняла глаза: — Сын Будды дал согласие?
Посланник кивнул и радостно сообщил: — Как только письмо с прошением о браке было подано, Ван тут же дал свою резолюцию.
С этими словами он почтительно поднес ей пергамент.
Яоин взяла пергамент и сразу посмотрела на место для резолюции. Там стояла знакомая личная подпись-цветок.
Это действительно была личная подпись Тяньмолозця.
Она сжала пергамент и на мгновение погрузилась в свои мысли.
Пламя свечи дрогнуло. Стоящий рядом Ли Чжунцянь протянул руку, забрал у неё пергамент, вернул его посланнику и пристально посмотрел на сестру: — Минъюэ-ну, о чем ты думаешь?
Яоин отогнала мысли и улыбнулась: — Ни о чем.
Посланник улыбнулся: — Прошу принцессу и брата принцессы поверить в чувства нашего принца. Ночь глубока, не смею больше тревожить покой принцессы. Когда принц вернется, он лично придет просить руки у Молодого господина и принцессы. Прошу простить, если допустил бестактность.
Ли Чжунцянь жестом приказал стражникам проводить посланника. Когда тот ушел, он впился в Яоин взглядом своих фениксовых глаз: — Я слышал от стражников, что этот Мобидо обнимал тебя? Он тебе нравится?
Яоин рассмеялась: — Нет.
Она знала, что не испытывает к Мобидо неприязни, но, если говорить о чувствах между мужчиной и женщиной — их совершенно точно не было.
Ли Чжунцянь кивнул: — Ты только покинула Королевский храм, а подчиненные Мобидо тут же достали его собственноручное письмо, попросили разрешения у Сына Будды, а затем пришли свататься к тебе… Этот Мобидо молод и перспективен, и всё продумал наперед. Жаль только, что он чужеземец.
Яоин улыбнулась: — А что не так с чужеземцами?
Ли Чжунцянь нахмурился: — Он наследник племени Уцзили. Если ты выйдешь за него, то станешь Хатун племени Уцзили и должна будешь жить с ними. Они кочевники, переходят с места на место вслед за водой и травой. В племени никто не говорит на ханьском. Всю жизнь прожить вдали от родной земли, среди чужого племени — это слишком большая жертва для тебя.
Пока они разговаривали, подоспел посол Гаочана, услышавший новости. Он с восторгом захлопал в ладоши: — Принцесса! Принц Мобидо отважен и искусен в бою, к тому же он — доверенный приближенный Сына Будды. Хотя племя Уцзили и является вассалом Ставки, но все дела, большие и малые, хан решает сам. У принца в подчинении десять тысяч отборных всадников!
У Яоин голова пошла кругом.
Посол Гаочана представлял интересы местной знати и могущественных кланов, которые наперебой стремились примкнуть к Западной армии. Они знали, что она не может вечно оставаться в Королевском храме, и все эти дни всячески намекали на брачный союз. Правитель Юйчи предупреждал её: её замужество нарушит баланс сил внутри Западной армии. Тот, кто женится на ней, быстро возвысится. Поэтому местные кланы надеялись, что она выберет мужа из их среды или вступит в союз с сильным племенем инородцев, чтобы заручиться поддержкой и стабилизировать ситуацию.
В общем, они не хотели, чтобы она выходила замуж за кого-то из знати Срединной равнины.
Ли Чжунцянь подумывал о том, чтобы выбрать кого-то из генералов Западной армии, именно потому, что знал: так её связи с кланами Хэси и Лунъю станут теснее, интересы совпадут, и её положение будет более прочным.
Яоин не хотела обсуждать своё замужество с послом Гаочана и подала знак Ли Чжунцяню.
Ли Чжунцянь бросил на посла ледяной взгляд.
Посол вздрогнул и, поняв намек, поспешно удалился.
Ли Чжунцянь произнес низким голосом: — Минъюэ-ну, выходи замуж за того, за кого сама захочешь. Не иди на уступки ради выгоды.
Яоин улыбнулась: — Я знаю. Она вернулась в комнату и легла, но долго ворочалась и не могла уснуть. На следующий день, еще до рассвета, она встала и отправилась искать Бисо.
[1] Хатун (可敦) — титул жены хана или правителя у тюркских и монгольских народов (царица/княгиня).
Добавить комментарий