Когда Яоин проснулась, пещеру заполнял густой туман от пара.
Тело затекло и болело; казалось, при малейшем движении слышен хруст суставов. Невольно простонав, она попыталась понемногу пошевелить рукой.
Едва она подняла руку, как плечо коснулось теплой, твердой груди.
Яоин замерла и подняла веки.
Тяньмолозця сидел, скрестив ноги, рядом с ней. На нем была та самая кашая, которую она высушила у жаровни. В руке он держал платок и, осторожно подхватывая пряди её мокрых длинных волос, упавших в воду источника, отжимал и высушивал их, сантиметр за сантиметром.
Свет неба проникал через свод пещеры, наполняя пространство зыбким золотым сиянием.
Окутанный этим ослепительным светом, он длинными пальцами нежно расправлял её волосы. Глаза его были опущены, выражение лица — благоговейным. Казалось, он стоит на высоком возвышении в храме во время церемонии, проповедуя сутры под взглядами тысяч верующих — торжественный, безмятежный.
Внушающий трепет и неприкосновенный.
Яоин невольно затаила дыхание и застыла. В голове мелькнул образ его обнаженного тела, когда он вчера снял кашаю. Внезапно она почувствовала необъяснимую неловкость, и щеки её вспыхнули.
Тяньмолозця не заметил, что она проснулась, и продолжал сосредоточенно сушить её волосы платком. Его руки с четко очерченными суставами легко скользили в густой черноте её волос. Лицо было спокойным, изумрудные глаза — прозрачными, как вода.
В пещере стояла тишина, нарушаемая лишь тихим шорохом трения её волос о четки на его запястье.
По телу Яоин пробежала легкая дрожь. Она некоторое время смотрела на его точеный профиль, чувствуя головокружение, и тихо позвала: — Наставник…
Едва слова слетели с губ, она поняла, что горло пересохло и болит, словно там полыхает огонь.
Она склонилась над каменным столом в приступе кашля. Вдруг подбородок ощутил прохладу: длинные пальцы Тяньмолозця отвели её волосы и приподняли её лицо.
Он опустил глаза, глядя на неё, и слегка нахмурился. Отбросив платок, он согнул два пальца, коснулся её щеки и тут же отдернул руку.
Яоин вздрогнула: — Должно быть, я вчера простудилась.
Взгляд Тяньмолозця скользнул ниже и замер. На ней была его серая монашеская одежда. Ворот и рукава висели мешком, но сквозь ткань смутно угадывалась изящная фигура, мелькнула белизна нежной кожи — очертания были соблазнительными и грациозными.
Он отвел взгляд и собрался встать, но Яоин поспешно удержала его за руку.
— Наставник, я в порядке.
Она помотала тяжелой головой, прогоняя головокружение, и придвинулась ближе, чтобы осмотреть ноги Тяньмолозця: — Наставник, не вставайте пока. Ногам стало лучше?
Лицо его было бледным; ноги, кажется, еще не восстановились.
Тяньмолозця сидел рядом. Когда она придвинулась, то практически прижалась всем телом к его груди. Сквозь тонкую ткань монашеской одежды прикосновение кожи ощущалось особенно остро. Она была мягкой, словно нежнейшие сливки.
Он слегка отстранился.
Яоин закатала край его одеяния и штанину, внимательно осмотрела его ноги и осторожно нажала пальцами пару раз. Почувствовав, что отек спал по сравнению со вчерашней ночью, она с облегчением выдохнула и подняла голову.
— Больно? — тихо спросила она.
Небо было залито солнцем, легкий ветерок колыхал молитвенные флаги снаружи.
Тяньмолозця смотрел на Яоин спокойным взглядом. Помолчав немного, он покачал головой: — Ничего.
Яоин приподняла бровь, глядя на него. Выражение его лица было настолько безмятежным, что невозможно было понять: действительно ли ему стало лучше или он просто держится из последних сил.
Для человека, чье тело и так истерзано болезнями, страдания во время приступов — дело привычное.
Тяньмолозця всё же встал. Спина его была прямой, голос звучал мягко, но не допускал возражений: — У тебя жар, нужно принять лекарство. Я провожу тебя.
Яоин тоже поднялась, но тут же почувствовала приступ головокружения, ноги ослабели. Каменная плита была влажной от пара; сделав шаг, она поскользнулась и пошатнулась.
Её локоть тут же сжали — прохладная рука Тяньмолозця поддержала её.
— Не упади, — ровно произнес он.
Яоин угукнула и, воспользовавшись моментом, оперлась на его руку. Она посмотрела на монашескую одежду, в которую была одета, огляделась и остановила взгляд на своих вещах, которые вчера сняла у жаровни.
— Наставник, подождите. Мне нужно переодеться. Прошептала она.
Тяньмолозця проследил за её взглядом, ничего не сказал, но помог ей дойти до угла. Он позволил ей опереться о скалу, а сам снял с камней уже высохшую одежду и подал ей, после чего повернулся спиной.
Яоин, прижимая к груди одежду, зашла за выступ скалы.
Тяньмолозця стоял у камня, глядя прямо перед собой и не косясь в сторону.
За спиной послышался шорох: она развязывала пояс монашеского одеяния, надевала юбку. Звуки трения ткани и легкий стук упавшего пояса прерывисто доносились сквозь туманную дымку.
Тяньмолозця смотрел на стену пещеры, вспоминая фреску «Субхути усмиряет Мару»[1] на стене заднего зала храма.
Юные и прекрасные дочери Мары, натерев тела благовониями, принимали соблазнительные позы, являя тысячи ликов очарования, чтобы искусить Будду и разрушить его практику. Будда лишь применил малую толику своей силы, и прелестные демоницы мгновенно превратились в дряхлых старух с седыми волосами и морщинистой кожей, в ходячие скелеты, покрытые гнойниками; стыд заставил их отступить.
Образ в его сне тоже должен был обратиться в иссохшие кости.
Но в этот миг та, что стояла у него за спиной, не была демоницей-иллюзией.
Иллюзия может использовать тысячи уловок, но она остается пустотой.
Она же, стоящая там — и есть само его желание.
— Наставник, я готова.
Тихо произнесла Яоин. Голос её был хриплым, и она несколько раз кашлянула.
Тяньмолозця очнулся от мыслей и обернулся.
Яоин вышла, держа в руках его кашаю. Она шла неуверенно, потирая переносицу: — Наставник, у меня кружится голова.
Тяньмолозця, не говоря ни слова, протянул ей руку.
Яоин привычным жестом ухватилась за рукав его кашаи и прислонилась к нему.
Выйдя из пещеры, Яоин инстинктивно и настороженно оглядела темный проход.
— А-ли ушел, — сказал Тяньмолозця. — Он напугал тебя вчера ночью?
Яоин, пребывая в полубреду, крепко сжимала его рукав. Она кивнула и рассказала, как вернулась в Священный город.
— Вчера Божэ сказал, что у него есть для меня какая-то важная вещь. Я ждала у стены и случайно забрела во двор А-ли. Кажется, он рассердился. Я пыталась убежать от него и нечаянно попала в этот туннель…
Договорив, Яоин подняла глаза на Тяньмолозця.
— Регент раньше водил меня по тайному ходу. Я плутала-плутала и сама не поняла, как оказалась в той пещере.
Тяньмолозця спокойно ответил: — Должно быть, это упущение Божэ.
Яоин отвела взгляд и тихонько пожаловалась: — Как выйдем, позовите его сюда! Хочу посмотреть, что это за «важная вещь», ради которой он заставил меня ждать полдня… Да еще вел себя так таинственно, не разрешил взять с собой стражу…
Вероятно, из-за жара и помутнения рассудка в её голосе невольно проскользнули капризные нотки, которые обычно ей были не свойственны.
Брови Тяньмолозця слегка дрогнули, он опустил глаза.
Она опиралась на него, её темная макушка касалась его руки; она доверяла ему безоговорочно.
Впереди были крутые ступени. Он замедлил шаг, давая Яоин возможность не отставать.
— Прошлой ночью я оскорбил принцессу…
Яоин покачала головой: — Я сама ворвалась туда и потревожила Наставника, Наставнику не стоит принимать это близко к сердцу. И будьте покойны: я никому не расскажу о горячем источнике в пещере.
Тон её казался совершенно беззаботным.
Тяньмолозця замолчал.
В туннеле воцарилась тишина.
Они шли сквозь мрак, вокруг ни звука, лишь их дыхание смешивалось в тишине.
Миновав еще один пролет ступеней, они увидели впереди свет — выход был близко.
Яоин бросила взгляд на Тяньмолозця: — Прошлой ночью Наставник сказал, что из-за болезни ему тяжело и он хочет, чтобы кто-то был рядом…
Тяньмолозця и глазом не моргнул: — Это был всего лишь бред больного, принцессе не стоит воспринимать его всерьез.
Яоин скосила глаза, долго и пристально смотрела на него, а затем издала слабое «о», лишенное всякой энергии.
Бисо ждал в боковом зале у выхода из потайного хода. Услышав шаги, он шагнул вперед.
Потайная дверь отворилась, и Тяньмолозця с Яоин вышли один за другим.
Бисо быстро окинул их оценивающим взглядом.
Тяньмолозця помог Яоин дойти до места за войлочным занавесом: — Сюда никто не войдет. Принцесса, прилягте ненадолго, я велю приготовить лекарство.
У Яоин голова шла кругом, тело казалось тяжелым. Она послушно села: — Моя стража ждет снаружи Королевского храма…
— Я пошлю человека передать им весть. Не вставайте, сначала выпейте лекарство.
Тяньмолозця сделал паузу.
— Ваш организм ослаблен, вы всё еще принимаете пилюли лекаря… Уедете, когда вам станет лучше.
Бисо, вошедший в комнату следом, услышав это, мысленно вздохнул.
Говоря это, Тяньмолозця сохранял бесстрастное лицо, но он сам не замечал, насколько мягко звучала его просьба остаться.
Яоин колебалась.
Тяньмолозця не торопил её.
Подумав, она кивнула.
Тяньмолозця промолчал, развернулся и вышел из бокового зала. Он выписал рецепт, приказал стражнику сварить отвар, а сам встал на передней веранде, заложив руки за спину, подставляя лицо ветру.
В конце концов, она уйдет. Уедет она раньше или позже — разницы нет, отсрочка ничего не изменит.
Но когда она кивнула, по глади его сердца пробежала легкая рябь.
Он спустился по длинной лестнице.
— Позовите Божэ.
Божэ явился по вызову. Увидев Яоин в боковом зале, он, не дав ей и рта раскрыть, начал жаловаться первым: — Куда принцесса делась вчера вечером? Разве я не просил принцессу ждать? Я обыскался вас! Я уж думал, принцесса не дождалась и уехала из города.
Яоин, видя его серьезный вид, поняла, что он не пытается уйти от ответственности, и спросила: — Что ты хотел мне передать? И почему тот, кто передавал сообщение, сказал, что это связано с Юаньцзюэ?
Лицо Божэ смутилось. Он огляделся по сторонам и промямлил: — Я знал, что принцесса уезжает… Вчера вечером я отослал всех лишних, чтобы тайком передать вещь принцессе, но кто же знал, что принцесса исчезнет! Я побоялся, что кто-то увидит, и мне пришлось унести вещь обратно и спрятать.
Яоин удивилась: — Что за вещь? Почему её нельзя никому показывать?
Божэ покраснел до ушей, сердито зыркнул на неё и заговорил сбивчиво и бессвязно: — Принцесса увидит, и сама поймет, не спрашивайте меня, я ничего не знаю! В любом случае, это то, что принцесса очень хотела… Принцесса в этот раз защитила Священный город, ваши заслуги безмерны, вот я и решил тайком вынести эту вещь и подарить вам… Ждите, я сбегаю в комнату и принесу.
Он развернулся и убежал. Вскоре он вернулся в боковой зал, прижимая к груди туго замотанный сверток. Настороженно оглядевшись и убедившись, что снаружи никого нет, он осторожно развязал узел.
Слой за слоем ткани упал, открыв изящную шкатулку.
Божэ подтолкнул шкатулку к Яоин и тут же отдернул руку, словно обжегся. Скорбным тоном он произнес: — Юаньцзюэ говорил мне, что принцесса очень хотела эту бронзовую статуэтку Будды. Её нашли у принцессы Мандэ, так что, скорее всего, это не совсем… приличная вещь… Принцесса целый год усердно практиковала, вам не следовало бы касаться таких грязных вещей! Но Сын Будды говорил: «У каждого свой путь». Принцесса скоро покинет Священный город, вы не принимали монашество, вы человек из мира красной пыли. Если принцессе нравятся такие вещи — это не касается посторонних. Принцесса больше не вернется, мы с Юаньцзюэ были рады знакомству с вами, поэтому дарим это вам. Забирайте и спрячьте.
Договорив, он напустил на себя свирепый вид: — Но помните, принцесса: блюдите себя в чистоте и используйте вещь только на праведном пути, не будьте как принцесса Мандэ.
— И еще: ни в коем случае не говорите никому, что это подарок от меня и Юаньцзюэ!
Уголок рта Яоин дернулся.
Так вот зачем Божэ вчера велел ей ждать в укромном месте — всё ради этой статуэтки.
Она смотрела на шкатулку, качая головой и не в силах сдержать смех, как вдруг в коридоре раздался топот бегущих ног. Личный стражник, не дожидаясь доклада, ворвался в комнату.
— Принцесса! Я искал вас всю ночь! Письмо из Гаочана!
Яоин мгновенно вскочила. Взяв письмо, она почувствовала, как защипало в носу, а руки задрожали от волнения: она не могла ошибиться, это почерк Ли Чжунцяня!
— Седлайте коней!
Вскоре в боковой зал вернулся Тяньмолозця, держа в руках чашу с исходящим паром лекарством.
Бисо дежурил у входа. Увидев Вана, он хотел что-то сказать, но промолчал.
Тяньмолозця скользнул по нему взглядом, вошел в зал, откинул войлочный полог и посмотрел на кушетку.
Кушетка была пуста. Одеяло откинуто, а на ковре лежала шелковая лента для волос.
Она ушла.
Тяньмолозця подошел к кушетке и поставил чашу с лекарством.
Бисо, стоя у дверей, произнес: — Ван, принцесса только что уехала, она еще не покинула город.
Тяньмолозця промолчал. Он поднял с ковра ленту, вышел из зала, встал у перил и посмотрел в сторону ворот храма.
На востоке всходило красное солнце. Разновеликие пагоды и залы храма безмолвно возвышались в утреннем свете, их черепичные крыши отбрасывали золотые блики. Несколько всадников вихрем промчались по длинной улице, ведущей от храма, и устремились прямо к городским воротам, оставляя за собой клубы пыли.
Пронесся легкий ветерок. Кашая на плечах Тяньмолозця захлопала на ветру. Шелковая лента, обернутая вокруг его ладони, взметнулась и внезапно выскользнула меж пальцев.
Алая лента, легко танцуя в потоках воздуха, вылетела за пределы галереи.
Тяньмолозця поднял руку.
Но лента уже улетела далеко.
Раз за разом он отпускал её, и раз за разом она возвращалась.
В этот раз он попросил её остаться, и она согласилась побыть еще несколько дней.
Прошло лишь столько времени, сколько нужно, чтобы сварить чашу лекарства. В мгновение ока — человека нет, комната пуста. Так поспешно, даже без единого слова прощания. Как сновидение, как иллюзия, как пузырь на воде и тень; как утренняя роса и вспышка молнии — всё именно так, и не иначе.
[1] «Субхути усмиряет Мару» (Сянмо бянь / 降魔变) — сюжет в буддийском искусстве, изображающий, как Будда (или его ученики) противостоит искушениям демона Мары, часто представленным в виде прекрасных женщин, которые затем превращаются в старух или скелеты, символизируя бренность плоти.
Добавить комментарий