Курился легкий аромат благовоний.
В зале для медитаций было удивительно тихо, слышался лишь шорох кисти по бумаге.
Яоин, подперев щеку рукой, неотрывно смотрела на кисть в руке Тяньмолозця. Она смотрела долго.
Он молчал, и она не произносила ни звука.
Божэ вошел в комнату с огромной стопкой книг, опустился на колени перед столом и некоторое время наводил порядок. Видя, что Яоин продолжает сидеть неподвижно, он не удержался и бросил на неё взгляд, намекая, чтобы она поскорее ушла и не мешала Тяньмолозця.
Яоин подняла голову и посмотрела на Тяньмолозця.
— Выйди.
Тяньмолозця остановил кисть и тихо произнес это слово. Однако обращено оно было к Божэ.
Божэ с полным недоумением на лице отложил книги и почтительно удалился, перед уходом бросив на Яоин укоризненный взгляд.
Яоин не обратила на него внимания. Её ясные глаза были сосредоточенно устремлены на Тяньмолозця, она словно погрузилась в созерцание.
Тяньмолозця опустил глаза, снова взялся за кисть и написал несколько иероглифов. И вдруг обнаружил, что пишет по памяти текст сутры, а не отвечает на официальное донесение.
Половина шелкового полотна была исписана сутрами.
Ничем не выдав своего смущения, он отложил кисть, отодвинул шелк в сторону и взял чистый лист бумаги с водяными знаками в виде лотоса.
— Хайду Алин собирался штурмовать Священный город. Возвращаясь сюда, принцесса сильно рисковала, — внезапно произнес Тяньмолозця. — Принцессе следовало остаться в Шачэне.
Яоин кивнула: — Наставник — стратег, у вас всё было спланировано заранее. Моё возвращение на самом деле не могло повлиять на общий ход событий. Но Хайду Алин обладает невероятной удачливостью, и я боялась, что случится что-то непредвиденное. Регент был далеко, в долине Саму, и не мог позаботиться о Священном городе, поэтому я вернулась.
Тяньмолозця поднял глаза: — Я не виню принцессу.
Яоин посмотрела на него: — Я понимаю. Наставник беспокоился о моей безопасности, боялся, что со мной что-то случится.
Она сделала паузу.
— Я тоже беспокоилась о безопасности Наставника, боялась, что с Наставником что-то случится.
В комнате надолго повисла тишина.
Тяньмолозця смотрел на неё. Взгляд его был светлым и спокойным. Помолчав немного, он отвел глаза: — Благодарю принцессу за заботу.
Яоин улыбнулась: — Наставник вышел из затвора. Зная, что Наставник в безопасности, я чувствую себя намного спокойнее.
Тяньмолозця опустил голову, глядя на бумагу. Взгляд его стал глубоким.
— Где сейчас брат принцессы? — спросил он.
Яоин вернулась к делам: — В письме Ян Цяня говорилось, что он направился прямо в Ставку. Я не знаю точно, где он сейчас, и боюсь разминуться с ним, поэтому отправила несколько отрядов стражи ему навстречу. Теперь, когда кризис в Священном городе миновал, я немедленно отправлюсь в путь и буду ждать его в Шачэне. В Северном Жуне хаос — это лучший момент для Западной армии, чтобы вернуть родные земли. Встретившись с братом, я присоединюсь к Ян Цяню.
Сейчас она не знала, где именно находится Ли Чжунцянь. Ли Чжунцянь знал, что она в Ставке. Она разослала стражников ждать его во всех местах, где он мог пройти, с уговором встретиться в Шачэне — только так можно гарантировать, что они не пройдут мимо друг друга. Земли Северного Жуна сейчас охвачены беспорядками, и она не хотела лишних сложностей.
Тяньмолозця сосредоточенно писал, рукав его кашаи скользил по столу.
Он намеренно избегал её, но после всех ухищрений так и не смог уйти от прощания лицом к лицу.
— Я прикажу воинам-монахам проводить принцессу до Шачэна.
Произнес он равнодушно, тон его был холоден и чист.
Яоин подождала немного, видя его полное безразличие. Она выпрямилась и, чеканя каждое слово, произнесла: — В эти дни Наставник относился ко мне с глубокой добротой и благородством. Я навечно сохраню благодарность в своем сердце.
Тяньмолозця поднял на неё глаза. Его лицо ничего не выражало; в глазах не было ни печали, ни радости, ни тени мирских страстей.
— Это не составило мне труда. Принцесса — достойный человек, а достойных людей хранят Небеса. Не стоит принимать это так близко к сердцу.
Яоин встретилась с ним взглядом. Его изумрудные глаза были чисты и спокойны. Она улыбнулась, встала и поклонилась на прощание.
— Наставник, я ухожу.
Её голос был нежным.
— Берегите себя.
Тяньмолозця тихо угукнул, опустил голову и продолжил проверять донесения.
Яоин шаг за шагом вышла из зала для медитаций, пересекла двор и оглянулась. Двери зала были распахнуты, войлочный полог поднят высоко. Тяньмолозця сидел за столом; золото на его кашае мерцало, придавая ему неземной, священный вид, словно он восседал в высоком храме, недосягаемый для смертных.
Она постояла немного, погруженная в мысли, затем развернулась и ушла.
Свет и тени играли в галерее, звенели нефритовые подвески, шелестела юбка гранатово-красного цвета. Постепенно она исчезла из поля зрения Тяньмолозця.
Остались лишь пятнистые тени деревьев на полу да легкий сладковатый аромат. На стенах по обеим сторонам коридора зеленели нарисованные деревья Бодхи — изящные и торжественные.
Он отложил кисть и остался сидеть в одиночестве, окутанный тусклым золотистым светом, погруженный в печаль.
Во второй половине дня в комнате не зажигали ламп, царил полумрак.
У боковой двери послышались шаги.
Бисо, крадучись, вошел в зал: — Ван, я специально выехал через главные ворота, сделал круг за городом, переоделся и только потом вернулся. Принцесса не должна ничего заподозрить…
Он переоделся в Суданьгу, взял с собой леопарда, проехал мимо Яоин, выехал из города, сделал большой крюк, чтобы все подумали, будто Регент отправился в погоню за Вахан-ханом.
Говоря это, Бисо шагнул в зал для медитаций и вдруг почувствовал пронизывающий холод убийственной ауры. Он резко замер и поднял голову.
Тяньмолозця сидел за столом, перебирая четки. Лицо его было каменным, а в изумрудных глазах мерцал холодный, пугающий свет.
— Она ушла?
Спросил он низким голосом.
Сердце Бисо упало. Вглядевшись в выражение лица Вана, он не посмел сделать больше ни шагу вперед: — Ван… Принцесса только что покинула город.
Возвращаясь, он как раз видел, как Яоин в окружении личной стражи выезжала из Священного города.
— Ван, стоит вам только приказать, и я догоню принцессу и верну её.
Взгляд Тяньмолозця был ледяным. Он тихо произнес: — Я — человек, принадлежащий Шрамане[1].
Бисо мысленно вздохнул. Он не смел больше уговаривать и лишь осторожно напомнил: — Ван, вам пора рассеять энергию.
Он вышел из затвора, не успев рассеять накопленную энергию, к тому же был болен. Теперь ему действительно грозило искажение ци.
Тяньмолозця встал и направился к потайному входу в подземелье. Его спина излучала мрачную решимость.
Тайный ход был темным и узким.
Он спустился по длинным каменным ступеням. В потайном ходе мелькнула золотистая дуга, раздалось низкое рычание леопарда, и пушистая голова зверя ткнулась ему в ладонь.
Аура Тяньмолозця стала еще более ледяной и мрачной; он не обратил внимания на леопарда и продолжил путь в одиночестве сквозь тьму. Миновав длинный, узкий и извилистый туннель и протиснувшись через расщелину, где мог пройти только один человек, он оказался в просторном гроте. Свет с неба падал сквозь трещину в своде, очерчивая контуры пещеры. Внутри бил горячий источник: вода была прозрачной, пар поднимался столбом, окутывая всю пещеру влажной дымкой.
Он подошел к каменной платформе, сел, скрестив ноги, и начал циркуляцию внутренней энергии для восстановления дыхания.
Неизвестно, сколько времени прошло. Водяной пар пропитал его кашаю. Лунный свет струился вниз подобно воде, падая на мокрую каменную плиту перед ним.
В тишине из глубины темного туннеля вдруг донеслись шаги: что-то мягкое ступало по скользким мшистым камням.
Размытый силуэт постепенно приближался к гроту.
Тяньмолозця открыл глаза. В них мерцал темный, призрачно-синий огонь. Он негромко прикрикнул: — А-ли.
Звук шагов стих.
Тяньмолозця продолжил практику. Спустя мгновение темный блеск в его глазах угас. Он медленно встал и снял кашаю. Этот грот был его местом для исцеления. Каждый раз после рассеивания энергии его ноги отекали так, что трудно было ходить, а вода горячего источника облегчала боль.
За пеленой тумана раздался тихий шорох, а следом — звук сдавленного дыхания.
Тяньмолозця внезапно замер, прекратив раздеваться. Он поднял глаза, и его взгляд, подобный молнии, метнулся в угол.
— Выходи.
Тень дрогнула и медленно вышла из темноты. Под тихим потоком лунного света, среди редеющего пара, её яркие черты лица проступали всё отчетливее.
Она стояла в холодном сиянии луны: густые черные волосы, кожа белее снега, ясный взор и сияющие глаза.
Он стоял на каменной платформе. Кашая была снята лишь наполовину; он как раз собирался войти в воду.
Сквозь клубящийся влажный туман они смотрели друг на друга.
Тяньмолозця не проронил ни слова.
Слышался лишь плеск воды.
Яоин стояла перед каменной платформой. Под ледяным, как снег, взглядом Тяньмолозця её прошиб пот от неловкости.
Она планировала сразу отправиться в Шачэн ждать Ли Чжунцяня, как только Суданьгу и Бисо вернутся в Священный город; вещи были собраны давно. Попрощавшись с Тяньмолозця, она вместе со стражей покинула город. Но едва они выехали за ворота, как их нагнал воин-монах из Королевского храма. Он сообщил, что у Божэ есть некая крайне важная вещь для неё, и просил непременно вернуться, чтобы забрать её лично.
Монах говорил с такой серьезностью, что Яоин поверила. К тому же она вспомнила, что забыла сказать Тяньмолозця одну вещь, поэтому развернула коня и вернулась в город.
В Королевском храме Божэ вел себя таинственно. Отослав всех прочь, он отвел её в укромное место и велел ждать, заявив, что эту вещь нужно передать из рук в руки, без свидетелей.
Яоин осталась ждать в галерее. Прошло много времени, но Божэ так и не появился. Видя, что скоро стемнеет, и подозревая, что Божэ о ней забыл, она обошла галерею, надеясь найти кого-нибудь из монахов и спросить. Но вокруг не было ни души. Вдруг в тени угла мелькнуло движение, и со стены прямо перед ней спрыгнул леопард, издав грозный рык.
Она перепугалась до смерти. Осознав, что Божэ привел её прямо на территорию леопарда, она почувствовала, как волосы встали дыбом. Она хотела отступить, но было уже поздно.
Леопард выгнул спину, вынуждая её спускаться по каменным ступеням. В его глазах мерцал холодный хищный блеск. Боясь спровоцировать зверя, она шаг за шагом пятилась назад, потеряла дорогу, и сама не поняла, как оказалась загнанной в узкий проход. Увидев впереди слабый свет, который мог быть выходом, и услышав чей-то голос, она поспешила туда.
И увидела в клубах пара высокую фигуру мужчины. Он стоял к ней спиной и снимал кашаю, обнажая влажную, покрытую испариной спину.
В лунном свете он стоял с обнаженным торсом. Мышцы на его спине были четко очерчены, словно смазанные маслом, и отливали медовым блеском. Кашая была наполовину мокрой. Очертания его тела от талии до длинных ног были четкими и таили в себе мощную, взрывную силу.
Яоин остолбенела. Она поспешно задержала дыхание и попыталась тихонько отступить, но Тяньмолозця уже посмотрел в ту сторону, где она пряталась.
— Выходи.
Произнес он. В тумане его прекрасное лицо выглядело холодным и торжественным.
Яоин невольно вздрогнула, покрывшись мелкой гусиной кожей. Она вышла и улыбнулась ему: — Наставник, я пыталась скрыться от А-ли и случайно забрела сюда.
Бисо раньше упоминал, что, когда у Тяньмолозця обостряется болезнь ног, он отмокает в горячем источнике, чтобы снять отек. Особенно это необходимо, когда ему приходится заниматься государственными делами, несмотря на болезнь.
Должно быть, эта пещера и есть тот самый источник.
Тяньмолозця смотрел на Яоин. Его монашеское одеяние было спущено наполовину, взгляд был холоден как лед.
От этого взгляда у Яоин онемела кожа головы. «Я просто случайно увидела, как он раздевается, ничего страшного, — успокаивала она себя. — Раньше я тоже это видела… Он монах, ему всё равно».
Пока она мысленно бормотала это, в пещере раздался тихий шорох падающей ткани.
Тяньмолозця смотрел на неё. Его изумрудные глаза были спокойны, как стоячая вода. С совершенно бесстрастным лицом он разжал пальцы, и кашая, обернутая вокруг его пояса, соскользнула вниз.
Яоин опешила и вытаращила глаза: «А?!»
Еще снимает?
Она сделала движение назад. Взгляд Тяньмолозця последовал за ней и остановился на её лице. В нем не было злобы, но была тяжелая, подавляющая сила.
— Подойди.
Спокойно произнес он.
Яоин стояла, не шевелясь.
Тяньмолозця внезапно пошатнулся и начал падать назад.
Сердце Яоин подпрыгнуло, и она инстинктивно бросилась вперед на несколько шагов.
Тяньмолозця уперся спиной в каменную платформу, устоял и поднял на неё глаза.
Яоин заметила, что взгляд у него какой-то странный, словно он её не узнает. Она мягко спросила: — Наставник, что с вами? Мне позвать Божэ?
Тяньмолозця словно не слышал её. Он выпрямился и шагнул в горячий источник.
Яоин была в полном недоумении. Видя, что он сам залез в горячую воду, она повернулась, чтобы уйти, но он резко вскинул голову. Его взгляд впился в неё — казалось, стоит ей только шевельнуться, и он тут же набросится.
Она оглянулась. Леопард сидел в углу, не сводя с неё мрачных глаз.
Яоин замерла на месте.
— Наставник?
Снова позвала она.
Тяньмолозця не издал ни звука. Сидя в воде источника, он весь покрылся потом, который ручьями стекал по лицу и телу. Мышцы его были напряжены, брови плотно сдвинуты. Выражение лица казалось то ли мучительным, то ли предельно ясным. Изумрудные глаза смотрели на неё не мигая.
Яоин бросила взгляд под воду на его ноги и ахнула — они явно отекли.
— У Наставника приступ? Есть ли лекарство? Я пойду позову Божэ!
Она обернулась, огляделась по сторонам и, заметив на соседнем каменном столе множество пузырьков с лекарствами, поспешила туда. Она уже ухаживала за ним раньше, поэтому быстро отыскала знакомый флакон. Принюхавшись и откусив кусочек от пилюли, чтобы проверить, она высыпала несколько штук на ладонь, вернулась к каменному возвышению и поднесла лекарство к губам Тяньмолозця.
Он проглотил пилюли. Его взгляд, устремленный на неё, был необычайно холоден. Он протянул руку и схватил её за запястье.
— Наставник?
Яоин наклонилась ближе, вглядываясь в его лицо.
В следующее мгновение он резко дернул руку на себя. Застигнутая врасплох, она почувствовала, как мир закружился перед глазами, и с плеском упала прямо в горячий источник. Теплая вода хлынула со всех сторон. Её одежда мгновенно промокла насквозь и плотно облепила тело.
Яоин закашлялась, поперхнувшись водой, стерла брызги с лица и подняла голову, встретившись с его спокойным взглядом.
Он полусидел, прислонившись к бортику бассейна, и холодно смотрел на неё, а его ладони, обхватившие её талию, были горячими, как раскаленное железо.
Яоин долго не могла прийти в себя. Подул прохладный ветер, мокрые волосы прилипли к вискам и шее, и она невольно задрожала, осознав, что лежит в объятиях Тяньмолозця, а он держит её, сохраняя всё то же бесстрастное выражение лица.
Он был обнажен, на ней была насквозь промокшая одежда. Вода была мягкой и скользкой. Его горячие ладони прижимались к её талии, и подушечки его пальцев от её кожи отделял лишь слой мокрой ткани.
Яоин в оцепенении смотрела на Тяньмолозця.
Если бы не его совершенно спокойное лицо, окаменевшее тело и глаза, в которых не было ни единого всплеска эмоций — серьезный, словно статуя Будды в медитации, — она бы заподозрила, что он сделал это нарочно.
Она попыталась вырваться, разжимая пальцы Тяньмолозця под водой.
Он издал сдавленный стон и крепко сдвинул брови.
Хватка на её талии внезапно ослабла. Яоин поспешно отстранилась, подняв волну брызг. Он тихо произнес что-то.
Яоин придвинулась ближе: — Наставник?
— Больно.
Он смотрел на неё и произнес это тихо. Пот ручьями стекал по его лицу, взгляд был спокоен, как глубокий колодец, в нем не читалось ни тени страдания.
Но он отчетливо произнес слово «больно».
Днем, разговаривая с ней, он тоже терпел эту боль?
Голос Яоин прервался, ком подступил к горлу.
Туман сгущался, лунный свет лился через свод пещеры.
Тяньмолозця поднял голову и посмотрел на Яоин. Взгляд его был печален и отрешен, словно он наблюдал иллюзорный сон.
Он думал, что это сон.
Как и в прежних снах, злые духи приняли её облик и вновь явились в его сновидении. Она кокетливо смеялась ему, нежно звала его, садилась к нему на колени, обвивала мягкими руками его шею и, слегка надавливая, заставляла его склониться.
Раньше она шептала сладкие речи, очаровательно капризничала, использовала бесчисленные нежные уловки, чтобы соблазнить его и убедить сойти с Пути практики.
Он оставался непреклонен.
Сегодня, в серебряном лунном свете, её взгляд, устремленный на него, был полон жалости.
— Наставник, больно?
Аромат наполнил его объятия — нежный и прохладный, отличный от запаха воды.
Сны потому и сны, что они — желания его сердца, его внутренние демоны.
Глядя на иллюзию в своем сне, Тяньмолозця сохранял абсолютно бесстрастное лицо и тихо ответил: — Больно.
Это был первый раз, когда он заговорил с видением.
Иллюзия ошеломленно смотрела на него.
Помолчав, она снова спросила: — Наставник, что мне сделать, чтобы тебе стало легче?
Тяньмолозця долго смотрел на неё.
Иллюзия была такой реальной; каждая улыбка, каждый хмурый взгляд были необычайно живыми.
— Останься, — произнес он. — Побудь со мной.
Нужно посмотреть в лицо иллюзии, в лицо своим желаниям — только так они исчезнут.
В следующее мгновение Тяньмолозця закрыл глаза и начал мысленно читать сутры, ожидая, пока наваждение рассеется.
Слышался лишь звук падающих капель: кап-кап.
Тяньмолозця сидел с плотно закрытыми глазами. По его обнаженным плечам и спине струился пот, но сам он оставался неподвижен, словно статуя.
Яоин выбралась из горячего источника. Её одежда вымокла до нитки, и она дрожала от холода.
Леопард лежал у входа в пещеру. В темноте его глаза мерцали пугающим фосфорическим светом, и время от времени он издавал глухое рычание, словно предупреждая: «Не подходи».
Яоин подняла голову и огляделась. Она совершенно не ориентировалась в этих запутанных подземных ходах. К тому же снаружи уже стемнело, в туннелях не было света, и без проводника она рисковала заблудиться.
Да и оставлять Тяньмолозця в таком состоянии было нельзя. Лучше побыть с ним, пока он не придет в себя.
Яоин беспомощно вздохнула. Она взяла с каменного стола аккуратно сложенную кашаю, развернула её и накинула на плечи. Затем подошла к жаровне, нашла огниво и, провозившись довольно долго, наконец-то смогла поджечь древесную стружку.
В пещере была жаровня и уголь — похоже, Тяньмолозця часто приходит сюда лечиться.
Огонь разгорелся. Мокрая одежда липла к телу, вызывая дискомфорт. Она оглянулась на Тяньмолозця: он всё так же сидел в позе лотоса в воде, не издавая ни звука.
Она отодвинула жаровню в угол, спряталась за выступом огромной скалы, сняла промокшую одежду и закуталась в сухую кашаю. Затем подобрала ту кашаю, которую Тяньмолозця снял ранее, и развесила её и свою одежду у огня сушиться.
Угли весело потрескивали. Согревшись, она вернулась к каменному возвышению, намочила платок в воде и осторожно промокнула губы Тяньмолозця.
Тяньмолозця открыл глаза. Его изумрудный взор уперся прямо в неё.
Мягкие кончики её пальцев слегка коснулись его губ.
Яоин улыбнулась ему и тихо спросила: — Наставник, вам стало хоть немного легче?
Он промолчал.
Решив, что он всё еще не в себе, Яоин перестала задавать вопросы. Она присела у края каменной платформы, время от времени наклоняясь, чтобы проверить его состояние и убедиться, что он не потерял сознание.
Ночь прошла. Лунный свет, льющийся сверху, постепенно поблек, уступая место бледно-голубому утреннему сиянию, которое пятнами легло на пол пещеры.
Вода в источнике оставалась теплой. Тяньмолозця закончил цикл дыхательных практик и открыл глаза. Его взгляд скользнул по каменной плите и внезапно застыл.
Несколько длинных прядей волос упали в воду. Их кончики намокли, спутались и теперь, покачиваясь на волнах, мягко обвивали его руку и касались обнаженной груди.
Его взгляд скользнул вверх по этим прядям.
Гладкая макушка с черными блестящими волосами, чистый высокий лоб, длинные изогнутые ресницы, изящный кончик носа, слегка приоткрытые губы, точеный подбородок… Девушка лежала на краю каменной платформы, положив голову на руки, и крепко спала. Её волосы, подобные черному шелку, разметались, покрывая половину камня.
На ней была надета широкая монашеская одежда. Рукав сполз, обнажая руку цвета слоновой кости, на которой плотно сидели четки из гладких, прохладных семян бодхи.
Это не сон.
Тяньмолозця поднял глаза. Всё, что он видел прошлой ночью в «грёзах», всплыло в памяти.
Она должна была покинуть Священный город. Почему она здесь?
Он раз за разом отпускал её, а она раз за разом возвращалась.
Из глубины туннеля донеслись легкие шаги.
В проеме показался Бисо. Услышав шаги, леопард вскочил, но Бисо бросил ему кусок мяса, отвлекая зверя, и вошел в пещеру. Увидев картину внутри, он вытаращил глаза.
Яоин спала, привалившись к камню, одетая в явно слишком большую для неё монашескую рясу. Волосы распущены, щеки разрумянились во сне, на руке — четки.
Тяньмолозця сидел в воде, обнаженный, и смотрел на неё сверху вниз. Почувствовав чужой взгляд, он поднял глаза и бросил на вошедшего короткий взор. Бисо пробрала дрожь. Он беззвучно опустил поднос, который держал в руках, и, стараясь не издавать ни шороха, попятился назад, исчезая в темноте.
[1] Шрамана (沙门) — монах, аскет, человек, отрекшийся от мира ради духовной практики.
Добавить комментарий