В шатре воцарилась гробовая тишина.
Бесчисленные взгляды были прикованы к Сюэ Яньна. Сюэ Яньна на мгновение опешил, но тут же усмехнулся: — Смерть Суданьгу — дело рук разбойников. Показания свидетелей и улики очевидны! Кто меня оклеветал? Пусть выступит и бросит мне вызов! — Голос его сотряс зал.
Личная гвардия клана Сюэ выхватила мечи. Напор их был угрожающим. Остальные ваны и министры тут же посмотрели на кланы Кан, Мо и Ань, гадая: кто же донес?
Юаньцзюэ стоял в центре зала, не дрогнув: — Генерал Сюэ, вы признаете свою вину?
Сюэ Яньна расхохотался: — Смешно! Без доказательств, с чего бы мне признаваться?
Юаньцзюэ сложил ладони: — Ввести свидетелей!
Войлочный занавес затрепетал. Стражники ввели в шатер нескольких мужчин, выглядевших измученными и избитыми. Мужчины рухнули к подножию помоста Вана, дрожа всем телом, и начали в слезах обвинять Сюэ Яньна.
— Прошлой зимой, 12-го числа десятого месяца, генерал Сюэ устроил большой пир для двенадцати командиров гвардии!
— 18-го числа Чанши главный писарь клана Сюэ расспрашивал о расписании патрулей монахов-воинов и личной гвардии Вана, чтобы узнать, когда Ван выйдет из затвора!
— 20-го числа генерал Сюэ начал ротацию местных гарнизонов под видом обычной смены караулов! Вот все сведения о передвижении пехотных частей гарнизонов за последние три месяца!
— У Сюэ Яньна волчье сердце! Он давно замыслил мятеж и хотел заменить Суданьгу! Засаду для убийства Регента устроил именно генерал Сюэ!
— Пятнадцатый сын клана Сюэ, занимающий должность командира роты в Синчэне, подкупил местных гарнизонных солдат. Я видел это своими глазами!
— Разбойники и убийцы, преследовавшие Суданьгу, были завербованы кланом Сюэ в разных местах! Клан Сюэ жесток: они угрожали, что если миссия провалится, все семьи убийц умрут, но даже если она удастся, убийц все равно устранят, чтобы замести следы!
— Клан Сюэ вербовал осужденных на смерть. Я был простым тюремным стражником. Пятнадцатый сын клана Сюэ, Сюэ Лан, угрожая мне, принуждал меня отпускать заключенных. Им предлагали золото и сокровища, заставляя работать на клан Сюэ. Я, будучи трусом, боялся за свою жизнь и не смел перечить.
— …Я был командиром роты гарнизона Синчэна. В прошлом году, на Празднике моления о холоде, Сюэ пытался подкупить меня, чтобы я устроил засаду на Суданьгу. Я отказался. Тогда люди Сюэ хотели убить меня, чтобы замести следы. Я сбежал к родственникам жены и чудом избежал смерти.
…
Время, место, имена — все было изложено ясно и подробно. Сгустились сумерки. Гвардейцы зажгли свечи. Свет свечей осветил зал.
После того как мужчины, один за другим, закончили давать показания, гвардейцы вынесли их письменные признания. Вожди племен передавали пергамент друг другу, тихо переговариваясь. Показания были более подробными, чем устные доклады. В них был полностью восстановлен не только план убийства Суданьгу, но и записаны тайные, высокомерные речи Сюэ Яньна.
Прочитав показания, все присутствующие пришли в ужас. Когда они опознали доносчиков, они были потрясены: среди них были не только мелкие чиновники, но и люди из округов, подконтрольных кланам Кан, Мо и Ань. Один из свидетелей даже носил фамилию Кан.
Эти люди были разного происхождения, и трудно было назвать их показания односторонними.
Лицо Сюэ Яньна задергалось. Он хлопнул по столу и, в ярости вскочив, уставился на кланы Кан, Мо и Ань: — Вы сговорились, чтобы подставить меня?!
Лица глав трех кланов резко побледнели.
Все они знали, что только смерть Суданьгу позволит им вернуть реальную власть. После его гибели кланы стали соперниками в борьбе за пост регента. Все они были замешаны в заговорах. Но никто не хотел, чтобы Сын Будды стал копать под ними.
И хотя главы кланов Кан, Мо и Ань тайно пытались оклеветать Сюэ, эти конкретные свидетели, находившиеся в зале, не были их людьми!
Сюэ Яньна обвинял их в сговоре, но в его словах была горькая правда.
Ваны переглянулись, в глазах их читался немой вопрос: Кто из нас предал союз и нарушил баланс?
Всего за полмесяца они взяли ситуацию под контроль и вынудили Сына Будды выйти из затвора. Сейчас, когда победа была почти в руках, кто же из них, движимый личной выгодой, разрушил их план?
Пока Ван был в затворе, Суданьгу погиб за городом. После этого кланы тут же заблокировали основные дороги, чтобы верные Вану гарнизоны не смогли вернуться в Священный город. Все эти дни Сын Будды не покидал храма. Как он мог за столь короткое время узнать о положении дел и найти доказательства, чтобы вот так, с ходу, обвинить Сюэ Яньна?
Ашина Бисо — слишком предан Вану, но он — человек клана Ашина, его родственники не стали бы ради него рисковать отношениями с остальными кланами.
Должно быть, кто-то тайно присягнул Сыну Будды!
Главы кланов смотрели друг на друга, но не могли понять, кто из них — тайный перебежчик.
Сюэ Яньна, подозревая всех и каждого, взревел: — Вы замышляли сговор, чтобы подставить меня, не так ли?!
Главы трех кланов были не меньше его удивлены.
Юаньцзюэ шагнул вперед: — Они верны Сыну Будды и мужественно раскрывают преступления генерала Сюэ. Разве это может быть подставой?
Улики и свидетели были налицо. Сюэ Яньна не растерялся. Он выхватил палаш, свирепо усмехнулся: — Слова черни? Кто им поверит?
Договорив, он нанес удар по коленопреклоненному свидетелю. Он хотел уничтожить всех доносчиков, и тогда никто больше не посмеет его обвинить!
Присутствующие вскрикнули и вскочили с мест, громко требуя остановить Сюэ Яньна, но никто не шагнул вперед. Лица свидетелей на полу побледнели.
Юаньцзюэ, с холодной усмешкой, выхватил свой палаш, преграждая путь Сюэ Яньна.
Раздался звон клинков, сотрясая зал. У всех зазвенело в ушах.
Сюэ Яньна отступил на несколько шагов, жестом приказывая своей личной гвардии выступить вперед.
— Клан Кан оклеветал меня, обвиняя в убийстве Суданьгу. Сын Будды слушает лишь одну сторону, я не смирюсь!
Личная гвардия обнажила мечи, угрожающе окружив его. Сюэ Яньна, чье лицо потемнело, огляделся: — Мои десять тысяч элитных воинов стоят за городом. Если Сын Будды будет настаивать и слушать клеветников, я прикажу им войти и смыть с меня это грязное обвинение!
Вожди племен побледнели и дружно поднялись с мест.
Сюэ Яньна открыто угрожал Сыну Будды. Это лишь подтверждало его репутацию дикаря и мятежника. Очевидно, он намеревался довести дело до конца.
Главы кланов Кан, Ань и Мо отступили на несколько шагов, их лица были полны негодования. Про себя они горько вздыхали: Сын Будды был глуп, настаивая на расследовании смерти Суданьгу. В городе стоял Сюэ Яньна с десятитысячной армией за воротами. Даже если бы он признал убийство, Ван не смог бы ему ничего сделать!
Следовало выбрать регента, и так избежать кровопролития, но Сын Будды отказался идти на компромисс. Теперь Сюэ Яньна, впав в ярость, готовится к битве. Другие кланы, естественно, не хотели, чтобы все блага достались Сюэ. Этой ночью прольется кровь!
Главы трех кланов обменялись взглядами, молчаливо договорившись. Они собрали войска для осады лишь для того, чтобы надавить на Вана и других соперников. Никто не хотел настоящей войны.
Единственный выход — свалить всю вину на Сюэ Яньна. Только так можно избежать расширения конфликта и защитить интересы аристократии.
Глава клана Ань выступил вперед: — Сюэ Яньна, перестань бесчинствовать!
Сюэ Яньна холодно усмехнулся: — Сегодня мы выбираем регента. Если вы не выберете того, кто сможет завоевать уважение моего клана Сюэ, я доведу свое бесчинство до конца!
Главы трех кланов были вне себя от гнева, вожди племен открыто ругали его. Сюэ Яньна выглядел надменным и торжествующим.
В разгар яростных споров, когда все проклинали друг друга, гвардеец ворвался в зал, его лицо было искажено паникой: — Ван, войска за городом пришли в движение!
Все оцепенели, а затем в зале поднялся шум. Кто осмелился нанести первый удар? Неужели это Сюэ Яньна?
Кан, Ань и Мо гневно уставились на Сюэ Яньна. Неужели он, имея неопровержимые доказательства, все же не выдержал и решил действовать силой?
Сюэ Яньна нахмурился: он не отдавал приказа. Кто двинул его войска?
Кто-то заорал: — Сюэ Яньна, есть доказательства, что ты мятежник! Ты хочешь восстать?!
Раздался лязг металла — кто-то обнажил клинок и напал на личную гвардию Сюэ. Гвардейцы Сюэ ответили ударом. Звон скрестившихся мечей и брань заполнили зал.
Все присутствующие, опрокинув столы, выхватили мечи для самообороны. Давно враждовавшие кланы, охваченные страхом, начали рубить друг друга.
Канмочжэ отступал, окруженный своими телохранителями. Глядя на Тяньмолоцзя, который продолжал спокойно сидеть за пологом, он вдруг почувствовал, как по спине пробежал холодок.
И тут случилась беда, которую никто не ожидал:
Двое из личной гвардии Сюэ Яньна внезапно выскочили вперед. Сжимая длинные мечи, они разрубили низко висящий полог и бросились на Тяньмолоцзя, восседавшего на драгоценном ложе!
Не успели все опомниться, как стражники кланов Кан, Мо и Ань тоже бросились к ложу.
В мгновение ока полог затрещал. Несколько клинков одновременно обрушились на облаченного в кашаю Сына Будды.
Присутствующие остолбенели, душа их ушла в пятки.
Самые ближние гвардейцы Вана бросились вперед, чтобы заслонить его.
— Волки из кланов Сюэ и Кан! Они притворились, что выбирают регента, чтобы выиграть время и убить Сына Будды! Они замыслили мятеж!
Среди хаоса кто-то громко проревел эту фразу. Голоса подхватили, и обвинение, слившись в мощную волну, разнеслось по небу. Все замерли.
Канмочжэ стоял неподвижно, лицо его было пепельно-бледным.
Вожди племен в ужасе выскочили из зала. Обливаясь потом, они указывали на кланы Сюэ и Кан, гневно крича: — Вы сошли с ума! Вы осмелились покушаться на Сына Будды, чтобы захватить власть! Мы собираем войска, чтобы защитить Вана!
В углу кто-то крикнул: — Остановите их!
Не успел он договорить, как раздался свист. Сразу несколько стрел вылетели из темноты, накрывая вождей.
Послышался четкий, быстрый топот. За дворцовой стеной замелькали тени — несколько отрядов воинов приближались к главному залу. Скрип доспехов раздавался отчетливо.
— Вы хотите убить свидетелей!
Вожди племен, с глазами, налитыми кровью, и не смея больше кричать, поспешно отступили из зала вместе со своими гвардейцами.
В это время гвардейцы, подкупленные кланом Сюэ, которые ничего не знали о покушении на Сына Будды, выскочили из укрытий.
— У Сюэ Яньна десять тысяч солдат за городом! Остальные три клана нас не остановят. Нападайте! Когда генерал Сюэ станет регентом, золото и сокровища будут в наших руках!
Они атаковали гвардейцев Вана.
Гвардейцы Вана, казалось, не справляются и отступали. Наступающие силы аристократии одерживали верх.
Кланы Кан, Мо и Ань, слыша грохот снаружи, поняли, что ситуация выходит из-под контроля, и их охватила паника.
Канмочжэ рванулся к ложу. Его приближенный, рубящийся рядом, шептал: — Великий министр, раз дело дошло до этого, схватите его! Все будут подчиняться вам!
Канмочжэ, содрогнувшись, оттолкнул верного стражника и бросился к помосту.
Ложе было пустым.
Тяньмолоцзя воспользовался суматохой и исчез.
Канмочжэ, скрежеща зубами, резко обернулся: — Вон! Уходим из этого места бедствий!
Раздался грохот, и земля содрогнулась. Огромные двери Главного зала медленно закрылись прямо перед ним. В зале, где гвардейцы Вана кричали, отступая к выходу, и где бились стражники четырех кланов, наступил хаос.
Канмочжэ, чье лицо было белым как полотно, бросился к двери. Последняя щель исчезла перед его глазами. Свечи были потушены, и зал погрузился в непроглядную тьму.
Канмочжэ вытаращил глаза, они едва не вылезли из орбит. Они думали, что Сын Будды все это время сидел в затворе. Они думали, что его уступки были от бессилия, и что все было под их контролем.
Оказалось, что все было иллюзией.
Сын Будды и был тем, кто устроил эту ловушку!
Вне Главного зала Тяньмолоцзя, облаченный в кашаю, выехал на коне на длинную улицу.
Резня между гвардейцами продолжалась, но силы знати, казалось, превосходили. Гвардейцы Вана отступали, но не сдавались.
Когда Тяньмолоцзя появился на улице, людская стена, состоящая из сражающихся гвардейцев, замерла. Все головы поднялись, глядя на него.
Он смотрел на них. Его бирюзовые глаза были чисты, на лице не было ни печали, ни радости. Он был подобен сошедшему с небес божеству. В этот миг моральный дух вражеских гвардейцев рухнул.
Тяньмолоцзя, не проронив ни слова, поскакал прочь от Главного зала. За его спиной раздался свист. Тысячи стрел обрушились на отступающих мятежников, и гвардия Вана, воспользовавшись моментом, бросилась вперед. Силы знати начали рассыпаться.
Все живые существа слабы, полны скорби, государства часто в смуте, бедствия множатся, преследуя их. В смутные времена нужно использовать законы смутного времени.
Тяньмолоцзя перебирал четки, беззвучно читая сутры. Ветер наполнял его кашаю.
Верные гвардейцы Центральной армии выскочили из темноты и, окружив Вана, сопроводили его на городскую стену.
Пока знать толкалась в зале, их сыновья, командующие армиями, были либо тайно перевербованы гвардией Вана, либо уже схвачены и заперты. Пока ваны в городе строили планы, десятки тысяч солдат их Четырех армий за пределами Священного города уже были дезорганизованы и деморализованы.
Разведчики Вана умело пользовались хаосом: они поджигали лагеря, поднимали крик, имитируя атаку, и вызывали панику. Стоило войскам кланов дрогнуть, как их боевой порядок рушился. В это время десять тысяч всадников подчиненных племен, вызванные сигналом ястреба, уже ждали за пределами Синчэна. Их задачей было ударить по смятенным рядам Четырех армий, чтобы обратить их в полное бегство.
Сейчас, внизу, Четыре армии, лишенные связи с предводителями в городе и попавшие в ловушку гвардии Вана, погрузились в полную междоусобицу. По заснеженной равнине метались толпы солдат, повсюду вспыхивали огни, слышались крики и рев — настоящее царство Асуры.
Тяньмолоцзя стоял на стене над этим царством Асуров. Отсвет пожаров падал на его прекрасное, безмятежное лицо.
— Ван! Все идет по плану! — раздался громкий голос.
Облаченный в доспехи Бисо взобрался на городскую стену и громко доложил: — Ван! Все идет по плану!
Тяньмолоцзя кивнул и махнул рукой. Гвардейцы в белых плащах и синих халатах ответили хором, опустили свои длинные луки и выкатили громоздкие осадные арбалеты, прицеливаясь в сражающихся внизу солдат.
Зазвучали колокола и барабаны, торжественно и громко, разносясь по всему полю боя.
Солдаты, дравшиеся под стеной, тупо подняли головы. Увидев на стене арбалеты, они содрогнулись от ужаса. Эти боевые машины были смертоносным оружием Ставки, созданным для борьбы с конницей Северного Жун. Они обладали невероятной пробивной силой и могли прошивать кавалерийские доспехи даже с расстояния в сто шагов. Если гвардейцы пустят арбалеты в ход, солдаты будут изрешечены, словно решето, за считанные мгновения!
В ужасе солдаты начали отступать.
— Знать подняла мятеж и покушалась на Сына Будды! — Бисо, облокотившись на зубцы стены, громко крикнул, используя всю свою внутреннюю силу. — Сын Будды здесь! Немедленно бросайте оружие!
— Сын Будды милосерден. Он знает, что вами манипулировала знать, и не осудит вас! Если вы бросите оружие, вы не будете считаться мятежниками!
— Тот, кто продолжит сопротивляться, — враг Сына Будды!
Солдаты, оглушенные и растерянные, смотрели на Тяньмолоцзя. На поле боя воцарилась тишина, подобная воде.
Они не понимали, что произошло: внезапно вырвались из лагеря, внезапно вступили в бой, внезапно на них обрушились варварские войска, а теперь их прижали к стене.
Лязг! — один из гвардейцев, верных Вану, намеренно громко бросил свое оружие, рухнул на колени и зарыдал, падая ниц. Несколько других солдат последовали его примеру.
При этом звуке остальные солдаты очнулись, как от сна. Они тут же бросили оружие, преклонили колени и склонили головы. Доспехи разных цветов слились в одну волну покорности. Вдали ржали кони, клубился дым.
Тяньмолоцзя стоял на стене, глядя на склонившихся перед ним солдат. В ту ночь, когда он, спасаясь от убийц, был вынужден остановиться на постоялом дворе с Яоин, он уже принял это решение. Каждое действие знати было им предсказано. Ястреб, приносивший ему послания, передавал его приказы. Еще не добравшись до Священного города, он уже подготовил все засады.
Позволить знати осадить город было необходимо, чтобы взять под контроль военную власть.
С этой ночи эти солдаты перестали быть частными армиями кланов.
Всю ночь жители Священного города дрожали от страха, не смея сомкнуть глаз.
При дворе — потрясения. Аристократия, воодушевленная кажущимся бессилием Вана, попыталась убить Сына Будды, но была схвачена верной гвардией Центральной армии. За городом Четыре армии подняли мятеж и, спешно начав штурм, столкнулись с конницей подчиненных племен. Кавалерия племен вовремя вмешалась, рассеяв их силы и оттеснив мятежников к подножию стен.
Сын Будды лично явился на стены. Солдаты, пристыженные своим предательством, рыдали и бросали оружие.
На следующий день вожди племен наперебой подавали доклады с требованием жестоко наказать Сюэ Яньна, который возглавил покушение.
Тяньмолоцзя не стал сразу же казнить знать. Сначала он наградил отличившихся воинов, а затем издал указ: отныне в Четырех армиях солдаты будут повышаться за боевые заслуги, вне зависимости от их происхождения.
Эта весть быстро разлетелась по городу. Моральный дух солдат Центральной армии резко возрос.
Двери Главного зала, где были пленены знать, заперты. Все аристократы, от Канмочжэ до личной гвардии клана Ань, были схвачены и брошены в темницу. Ни один не избежал этой участи.
Весть о происходящем дошла до Канмочжэ в темнице. Он зашелся в истерическом хохоте.
Все эти годы Регент Суданьгу управлял государственными делами, а Сын Будды часто уходил в затвор. Суданьгу был беспощаден, и знать люто ненавидела его, постоянно пытаясь устранить. Они забыли, что Сын Будды — это истинная опора Суданьгу!
Они были слишком уверены в себе, думая, что Сын Будды осторожен и не посмеет выступить против кланов. Они полагали, что он, по древнему закону, вынужден будет пойти на компромисс, чтобы избежать смуты во время внешней угрозы.
Но Сын Будды в одночасье порвал со всеми правилами и, ударив прямо по армейской системе, уничтожил власть кланов.
Канмочжэ закрыл глаза, полный сожаления. Сын Будды, который в тринадцать лет разбил врага, не стал бы сидеть сложа руки после смерти Суданьгу. Они слишком сильно недооценили его.
За одну ночь мир полностью изменился.
Когда Канмочжэ привели в зал, его обычно лоснящееся лицо было осунувшимся и изможденным. Он поднял взгляд, глядя на Тяньмолоцзя, который склонился над пергаментом, исправляя доклад. Свет в зале был тусклым, перед столом горела одна лампа, отбрасывая лишь слабый отсвет.
— Ван, вы ведь не были в затворе? — пробормотал Канмочжэ. — С тех пор как вы вышли, не прошло и полмесяца. Как могла конница племен так быстро добраться до Священного города и расстроить ряды Четырех армий?
Он долго ломал голову над этим, но никак не мог понять, как при такой скорости действий знати, Ван, все это время, находившийся в храме, мог успеть отдать все эти приказы. Ответ был только один.
— Вы знали, что Регент в опасности, и заранее расставили огромную сеть, ожидая, пока мы в нее угодим!
Канмочжэ горько усмехнулся. Какой смысл понимать это теперь? Он уже стал узником.
— Как Ван поступит с нами?
Тяньмолоцзя ровно ответил: — Мы установим вину и накажем согласно закону.
Канмочжэ вздрогнул, а затем с облегчением улыбнулся. «Ван — Сын Будды. Он не будет устраивать резню, чтобы укрепить свою власть, как это делал клан Чжан».
Канмочжэ тяжело вздохнул: — Ван, зачем вам такие трудности? Вы могли бы просто игнорировать распри кланов.
Долгие годы он провел в политике, преследуя интересы своего клана, и не мог понять поступков Тяньмолоцзя.
Тяньмолоцзя отложил пергаментный свиток: — Зачем? Четыре армии Ставки находятся в руках аристократии. Междоусобицы при Дворе не прекращаются. Стоит им поссориться, и вести об этом через два дня дойдут до Северного Жун. Пока мы не устраним внутренние распри, Ставка не сможет противостоять Северному Жун.
— Атаки Северного Жун всегда совпадали с внутренними смутами при дворе. Раньше вы, будучи истощенным битвами, не имели сил навести порядок. Теперь у Вахан-хана проблемы, и это — ваш шанс.
Канмочжэ тяжело выдохнул: — Вам нужно забрать военную власть, чтобы сосредоточиться на противостоянии Северному Жун.
Он покачал головой и горько усмехнулся. Разве он не понимает, что для противостояния внешнему врагу нужно единство? Он понимает, но никто не готов отказаться от личных интересов и пойти на жертвы.
— Ван, вы стремитесь к великой цели и долгому миру для Ставки. Но вы недооцениваете человеческую природу! Вы нарушили баланс. Знать и аристократы временно покорятся, но они восстанут из пепла!
— Разве был хоть один герой с хорошим концом?
Канмочжэ сел, скрестив ноги, и посмотрел на Тяньмолоцзя, словно они вели дружескую беседу: — Ван, вы помните генерала Сайсанэра? А генерала Мохэ? Они были беззаветно преданы Ставке, отдали всю жизнь служению. Один был убит мятежниками и его семья истреблена, другой, попав в немилость, был разорван пятью конями, а его родственники обращены в рабство. Ирония в том, что простолюдины, которых они продвигали, чтобы ослабить знать, сами стали новой аристократией. В стремлении породниться с кланами они используют любые средства и сами угнетают народ. Чем их лица отличаются от лиц аристократов?
Канмочжэ громко расхохотался.
— Ван, вы — Сын Будды, вы — Государь. Вы не можете обойтись без знати. Мы — словно мох, растущий на скале, мы — кровь и плоть Ставки с момента ее основания. Без нас Ставка рассыплется, как песок. Вам некем будет управлять на местах. Вы будете вынуждены снова пойти на компромисс.
Канмочжэ, чьи мутные глаза вспыхнули, тяжело вздохнул: — Генерал Мохэ пытался реформировать военную систему Ставки. Он посягнул на интересы аристократии, пошатнул основы, и конец его был закономерен — он сам навлек на себя эту беду. — Генерал Сайсанэр упорно расследовал захват поместий знатью, зашел слишком далеко и не смог выпутаться. — Они были слишком наивны.
Канмочжэ поднял голову, посмотрел на Тяньмолоцзя. На губах его появилась циничная усмешка. — Ван, народ невежественен и покорен. Достаточно лишь показать палку, и они подчинятся. Доброта не купит их верности. Они непостоянны и глупы. Сегодня они почитают вас как бога, а завтра, из-за малейшей ошибки, они проклянут и возненавидят вас. Очень скоро вы обнаружите, что предадут вас именно те, кого вы защищаете!
— Клан Тяньмо правит поколениями. Вам достаточно лишь поддерживать баланс с аристократией, чтобы вечно жить в роскоши.
— Опрометчивое нарушение правил приведет к тому, что пострадавшие семьи не успокоятся и будут ждать часа для мести. Ван, вы — Сын Будды, как вы можете не понимать эту истину? Неужели вы не видите последствий?
Тяньмолоцзя опустил глаза. Его лицо было спокойным.
— Ставка смертельно больна. Если мы продолжим потакать этому, государство погибнет в огне войны.
Такие вещи должен кто-то делать. Если все будут бояться и прятаться, кто усмирит хаос?
Канмочжэ смотрел на него, его пальцы дрожали. — Значит, вы знаете последствия, но все равно готовы изменить судьбу? Даже если цена — собственная смерть и утрата доброго имени, как у генерала Сайсанэра?
Движения Тяньмолоцзя, пишущего сутры, были ровными и неторопливыми: — Человек обречен на смерть. Если эта смерть — ради государства, ради народа, то она достойна.
Свет свечи падал на его лицо, очерчивая тонкие линии профиля.
Канмочжэ вспомнил тот год, когда знать бежала из города, а тринадцатилетний Тяньмолоцзя собрал центральную гвардию, чтобы защитить Ставку и прикрыть отход народа. Юноша один выехал на коне навстречу многократно превосходящим силам врага, смело и без оглядки. Собственной силой он спасал живые существа, защищал Ставку и усмирял хаос.
Канмочжэ долго молчал, затем пал ниц: — Этот подданный признает свою вину.
Клан Кан не будет уничтожен. Зная, что клан, который вел дела много лет, даже потеряв всю власть, через два поколения восстанет из пепла, он признал вину. Тяньмолоцзя не будет мстить кровью.
…
Кроме Сюэ Яньна, остальные три клана сдали военную власть и свалили вину на Сюэ Яньна.
Грандиозная смута была усмирена за одну ночь. В городе, пережившем потрясение, царили тревога и смятение.
Яоин проснулась, когда снаружи раздались крики. Земля дрожала от топота. Огни освещали полнеба. За стенами города бушевал настоящий бой. Яоин вышла из комнаты, ее лицо было бледным.
Баэрми, думая, что она напугана, тихо успокаивал ее: — Принцесса, не беспокойтесь. В храме усилена охрана, злодеи не пройдут.
Яоин покачала головой, плотнее закуталась в плащ и поднялась на высокую башню, чтобы увидеть, что происходит за городом. Огонь бушевал всю ночь.
На рассвете Юаньцзюэ поспешно вернулся в Царский храм: — Принцесса, прошу прощения за беспокойство. Восстание подавлено, и принцессе не о чем тревожиться.
Яоин спросила: — Много ли жертв?
Юаньцзюэ рассмеялся: — Мы лишь навели шороху, заставив их войска паниковать и разбежаться. Среди Четырех армий были наши люди, которые по сигналу вызвали беспорядки. Когда стемнело, люди Вана пробрались в лагеря: перерезали тетивы луков, отрезали стремена, залили мечи грязью, чтобы те не могли сражаться… а самое главное: Ван приказал Ашина Бисо заранее вырыть на дороге ямы, скрытые снегом. Снег лежал толстым слоем, и только гвардейцы Вана знали, где под белой равниной скрываются овраги, а где — твердая земля.
Юаньцзюэ продолжил: — Когда Четыре армии бросились в атаку, они угодили в эти ямы. Их боевой порядок был нарушен. Конница племен, подкупленная знатью, ударила по ним в этот момент. Солдаты решили, что их предали, и бросились врассыпную.
Каждое решение Тяньмолоцзя, каждое действие было просчитано.
Тяньмолоцзя использовал кризис для того, чтобы полностью распустить армии знати и забрать власть в свои руки.
Сын Будды, как всегда, одержал победу, сведя потери к минимуму.
Он сдерживался много дней, и теперь его речь была неудержимой. Стряхивая с себя волнение, Юаньцзюэ говорил без умолку.
— Когда войска начали паниковать и разбегаться, наши гвардейцы намеренно вели толпу слепых солдат… прямо в те ямы, скрытые снегом. Все падали, не могли выбраться, и им было не до сопротивления!
Тяньмолоцзя знал каждый шаг Четырех армий. Он заранее расставил своих людей, и пока знать бахвалилась, наши гвардейцы действовали изнутри и снаружи, вызывая хаос. Конница племен завершила разгром. Жертв было немного.
Во дворце сражались лишь телохранители Сюэ Яньна, остальные солдаты и гвардейцы сразу сдались. Кровопролития не было.
Яоин вздохнула с облегчением.
— Принцесса и вправду милосердна, — улыбнулся Юаньцзюэ.
Яоин покачала головой: — Я рада за Учителя Закона.
Юаньцзюэ замер, а затем пришел в себя. Он посмотрел на принцессу с уважением и кивнул. Неудивительно, что после признания знати на лице Вана не было радости. Все вокруг были погружены в эйфорию победы, и только принцесса Вэньчжао увидела истинную печаль Вана и поняла его переживания.
Добавить комментарий