Черный орел Генерал Цзинь сжался в объятиях Яоин, мелко дрожа, взгляд его остекленел.
Яоин с жалостью погладила Генерала Цзинь. Подняв голову, она увидела, что Се Цин и остальные стражники вернулись.
Все были рады и взволнованы. Они окружили ее с Генералом Цзинь, наперебой предлагая ему мясо. Генерал Цзинь выглядел надменным. Он окинул взглядом всех собравшихся, схватил кусочек мяса, предложенный одним из стражников, и съел. Ничто в его поведении не напоминало того беспомощного орла, который недавно подвергся атаке Гаруды.
Ночью Юаньцзюэ привел раба-сокольника, чтобы научить стражников обращению с сигнальным орлом.
На следующее утро Яоин разбудил грохот.
Хлоп! — и что-то сильно ударилось в дверь. Послышался топот и крики стражников. В хаосе раздался чей-то высокий, пронзительный клекот.
Яоин вздрогнула. Накинув на себя меховой плащ, она открыла дверь.
Две черные тени сплелись в воздухе. Острые когти беспощадно рвали противника. Падали перья.
У Яоин дернулся уголок рта: неужели Гаруда снова набросился на Генерала Цзинь?
Генерал Цзинь, не в силах противостоять Гаруде, внезапно сложил крылья, пикировал вниз и бросился прямо на Яоин.
Раб-сокольник, примчавшийся на крики, издал свист. Подставив руку в толстой кожаной рукавице, он отвел Генерала Цзинь от Яоин. Она только что встала, не надев защитных перчаток. Когти могли ее серьезно ранить.
Раб-сокольник унес Генерала Цзинь прочь. Могучий силуэт Гаруды, хлопнув крыльями, исчез за заснеженной стеной двора.
Яоин плотнее закуталась в плащ, не зная, плакать или смеяться: неужели весь Царский храм — это территория Гаруды? Очевидно, ей придется отправить Генерала Цзинь за город.
Подумав, она развернулась, чтобы войти в комнату, и тут же споткнулась о что-то мягкое. По ее телу пробежал холодок.
Перед дверью была разложена целая гора дохлых мышей.
— Этих мышей принес орел Сына Будды, — запыхавшийся Се Чун, только что закончивший тренировку по гунфу, оперся на галерею. — Он принес их семь или восемь штук!
Яоин остолбенела. Неужели Гаруда таким образом приносит ей извинения?
Яоин посмотрела на мертвых мышей на полу, покачала головой и, усмехнувшись, велела принести тряпку, чтобы убрать их. Она позвала стражников и рассказала им о Чжу Лююнь и ее свите. Ей нужно было выбрать человека, чтобы следить за посольством Северного Жун.
Се Чун тут же вызвался добровольцем, сделав жест, означающий перерезание горла: — Принцесса, этот подчиненный может незаметно убить ее.
Яоин покачала головой.
Она назвала имя другого стражника: — Се Янь, ты лучше всех говоришь на языке ху. Ты отправишься на постоялый двор, чтобы следить за посольством Северного Жун.
Се Янь был высоким. Из всех стражников он быстрее всех освоил язык ху. К тому же его мать была хужэнь, и внешне он был похож на них. В коротком халате и длинных сапогах он выглядел, как настоящий хужэнь.
— Запомни, ты не должен никого убивать.
Се Янь согласился: — Принцесса, что я должен делать?
— Следи за ними, неотступно следуй за ними. Что бы ни случилось, не спугни их, — наставляла Яоин.
Старшая принцесса Ицин, хотя и знала, что Чжу Лююнь не сможет справиться с делами, все же отправила ее в посольство. Значит, у нее были другие планы.
Се Янь кивнул: — Этот подчиненный запомнил.
После завтрака Яоин написала письма Ян Цяню, Юйчи Дамо и каравану. Стражники сообщили ей: — Принцесса, письма уже не отправить. Четыре армии кланов ведут себя нагло. Под предлогом комендантского часа они охраняют все городские ворота и перехватывают любую почту из Царского храма.
Се Чун понизил голос, полный беспокойства: — Неужели Сын Будды окончательно лишился власти? Принцесса, может, нам стоит подготовиться к худшему?
Остальные стражники тоже забеспокоились. Четыре армии плотным кольцом окружили город. У Сына Будды осталась только Центральная армия. Если новый регент, которого выберут, окажется кем-то вроде Дун Чжо, Сын Будды станет марионеткой.
Яоин не стала ничего им объяснять, лишь велела никому не покидать двор в ближайшие дни.
Пока они обсуждали, в дверь постучали.
— Принцесса, прибыл слуга генерала Ашина.
Вошедший был одет в синюю рубаху центральной армии, с белым плащом на плечах. Он достал бронзовый жетон Бисо: — Принцесса, генерал Ашина просит вас пройти в Пещеру сутр[1]. Он хочет обсудить с вами то, о чем говорил вчера.
Яоин взяла написанные письма, кивнула и последовала за гвардейцем.
Атмосфера в храме была тяжелой и торжественной. Монахи собрались в Большом зале для чтения сутр. Длинные галереи и дворы опустели — вокруг не было видно ни души.
Яоин долго шла за гвардейцем, хмурясь. Она поняла, что Пещера сутр должна быть на севере, на возвышенности. Почему же они все время идут на юг?
Она взглядом подала знак Се Цин. Ее лицо тут же стало суровым, она сжала рукоять меча. Четверо рослых, свирепых гвардейцев. Се Цин не справится в одиночку.
Мысли лихорадочно метались в голове Яоин. Не успела она придумать план, как гвардеец внезапно остановился. Фигура его качнулась, и он, растопырив пятерню, метнул в нее облако порошка.
Яоин, увидев это, тут же задержала дыхание, прикрыла рот рукавом и, не теряя ни секунды, развернулась и бросилась бежать. Ей не справиться с гвардейцами, она лишь помешает Се Цин. Чем дальше она убежит, тем лучше.
Гвардейцы не ожидали такой молниеносной реакции и опешили. Один из них рванулся вперед. Се Цин обнажила палаш, преграждая ему путь. Двое других тут же набросились на нее с мечами. Се Цин уклонилась от ударов, плотно обороняясь.
Четвертый гвардеец, воспользовавшись суматохой, бросился в погоню за Яоин.
Се Цин, внутренне ликуя, попыталась развернуться, но трое нападавших не дали ей этого сделать, отрезав ей пути к отступлению. Ей оставалось лишь стиснуть зубы и продолжать бой.
Яоин бежала изо всех сил, держа курс на высокую пагоду и гроты. За спиной раздавался частый топот. Огромная тень нависла над ней. Ладонь, похожая на опахало, потянулась к ее косе.
Сильный удар ветра и холодные пальцы сомкнулись на ее плече.
…
Яоин ушла. Се Чун и остальные продолжили тренировку.
Вдруг у двери послышался топот. Несколько вооруженных гвардейцев Центральной армии вошли во двор и спросили: — Где принцесса Вэньчжао? Генерал Ашина просит ее пройти в Пещеру сутр.
Се Чун и остальные остолбенели: — Разве вы не приходили только что с этим сообщением? Принцесса уже ушла в Пещеру сутр.
Гвардейцы озадаченно переглянулись. Они тут же бросились в погоню, проследили весь путь до Пещеры сутр, но не увидели ни Яоин, ни ее спутников. Их лица исказились от ужаса.
— Скорее, доложить Генералу!
Бисо стоял на дежурстве у Главного зала. Гвардеец нашел его и, объяснив ситуацию, увидел, как лицо Генерала резко изменилось.
— Не тревожьте Вана, — быстро успокоившись, приказал Бисо низким голосом. — Возьмите два отряда и тщательно обыщите всё с юга на север. Сейчас везде строгий караул. Никто не мог вывести принцессу из Царского храма. Они наверняка прячутся где-то внутри.
Гвардеец тревожно произнес: — Генерал, у них был ваш медный жетон! Возможно, они уже покинули храм! Единственное, что можно сделать сейчас — попросить монахов-воинов помочь в поисках, чтобы как можно скорее найти ее. Но монахи-воины подчиняются только приказу Вана…
Лицо Бисо стало мрачным, как вода. Вот-вот должно было состояться собрание по выборам нового регента. Он не хотел отвлекать Тяньмолоцзя. Но если принцессу Вэньчжао похитили и спрятали, и с ней что-то случится… его совесть не успокоится. Принцесса сказала, что считает его другом.
Бисо закрыл глаза, затем развернулся и вошел в зал.
Тяньмолоцзя сидел, скрестив ноги, перед изваянием Будды, спиной к Бисо. Его дыхание было едва различимо, словно он достиг состояния самадхи.
Бисо опустился на одно колено. — Ван, принцессу Вэньчжао похитили люди, выдавшие себя за моих подчиненных… Возможно, сейчас она уже покинула Царский храм. Прошу Вана приказать монахам-воинам провести тщательный обыск.
В зале стояла мертвая тишина, не было слышно ни звука.
Бисо подождал, подумав, что Тяньмолоцзя его не услышал. Он уже собирался повторить, но поднял голову и оцепенел.
Тяньмолоцзя уже стоял перед ним. Он двигался легко и неторопливо. Лицо его было спокойным, а бирюзовые глаза — глубокими, без малейшей ряби.
Только густые брови, в которых, казалось, сошлись красоты гор и рек, были слегка нахмурены.
— Когда это случилось?
Бисо пришел в себя и ответил: — Только что.
Тяньмолоцзя, не выказывая эмоций, вышел из внутреннего зала и собрал монахов-воинов, охранявших Главный зал: — Ищите на южной стороне.
На севере под скалами стоял лес пагод, гроты были расположены густо. Монахи-воины патрулировали там каждые полчаса. Южная же сторона была относительно ровной и открытой, там располагались большие пустующие монашеские кельи. В последние дни монахи-воины были отозваны к северному Главному залу. Если кто-то хотел вывести Яоин из Царского храма, бежать через южную сторону было, несомненно, легче.
По приказу Тяньмолоцзя монахи-воины мгновенно пришли в движение и рассеялись по своим маршрутам патрулирования.
Бисо, сгорая от тревоги, повел гвардейцев искать Яоин.
Вскоре с южной стороны послышались крики: — Нашли!
— Принцесса Вэньчжао найдена!
— Принцесса Вэньчжао в безопасности!
Бисо обрадовался, поспешил им навстречу.
В коридоре замелькали тени. Несколько монахов-воинов сопровождали Яоин и Се Цин, спускавшихся по каменным ступеням.
Коса Яоин растрепалась, одежда была в беспорядке. Она выглядела измученной и слегка шаталась. Се Цин следовала за ней на полшага сзади. После схватки на ее лице и шее виднелись царапины, на руках и талии — легкие ранения. Одежда была запачкана кровью, но взгляд ее был холоден, а меч крепко сжат в руке.
Сердце Бисо сжалось. Он смотрел на Яоин, не отрывая глаз. Убедившись, что она не ранена, он тяжело выдохнул. Камень с души упал. Он быстро подошел к ней, снял свой белый плащ, накинул на нее и тихо сказал: — Из-за моей халатности принцессе пришлось пережить такой испуг.
Яоин, которую только что едва не похитили, все еще была напугана: — Генерал, ваш подчиненный сбежал.
Лицо Бисо стало суровым: — Он далеко не уйдет.
Он взглянул на Яоин и мягко произнес: — Я провожу принцессу обратно.
В этот момент монах-воин быстрым шагом подошел и преградил им путь: — Ван приказал, принцессе пока не нужно возвращаться в свое жилище.
Сказав это, он знаком велел Яоин следовать за ним.
Яоин посмотрела на Бисо. Выражение его лица на миг застыло, уголок рта дернулся, взгляд стал блуждающим.
Яоин, не став задавать лишних вопросов, кивнула, велела Се Цин вернуться, и сама последовала за монахом. Бисо пошел следом.
Вдвоем они шли по длинной галерее, украшенной фресками. Свет, отражаясь от снега, играл на золотисто-синих стенах. Колокольчики, подвешенные к карнизам, тихонько звенели на утреннем ветру. Торжественная, величественная обстановка.
Яоин вдруг осознала: они идут по другому коридору, ведущему к комнате для медитации Тяньмолоцзя.
Юаньцзюэ ждал у дверей. Увидев Яоин, он с облегчением откинул войлочный занавес.
Бисо и Яоин вошли в зал один за другим.
Холодный, пронзительный взгляд, словно разряд электричества, скользнул по ней и замер. Тяньмолоцзя стоял у окна, повернувшись к ней. На нем была просторная темно-красная кашая, складки которой струились, как вода, подчеркивая его худощавую фигуру. Утренний свет падал на его профиль из окна. Его тонкие черты лица казались размытыми, словно рисунок тушью, а бирюзовые глаза были опущены. Яоин, встретившись с ним взглядом, вдруг почувствовала, как перехватило дыхание.
[1] прим. пер.: Цзанцзиндун, хранилище священных текстов
Добавить комментарий