Яоин проспала всю ночь, погруженная в сновидения.
На следующее утро она сидела перед бронзовым зеркалом, расчесывая волосы. Легкими движениями рук она заплетала густые черные волосы в тонкие косички, обматывала каждую золотой нитью и украшала золотыми цветами и серебряными колокольчиками. В дверь постучали — пришел Суданьгу.
Он снова надел маску якши.
Яоин пригласила его войти. Не дожидаясь, пока он заговорит, она села перед ним, ловко закатала рукав и протянула ему руку. При каждом ее движении серебряные колокольчики на косах, спадающих на плечи, тихонько звенели.
— Генерал Су, мне намного лучше. Дело не терпит отлагательств, пойдемте во дворец сегодня же.
Судя по ее нетерпеливому виду, она давно его ждала.
Суданьгу промолчал. Его пальцы легли на запястье Яоин. Подушечки его пальцев были покрыты тонким слоем мозолей — грубые и ледяные. Она невольно вздрогнула.
День выдался ясным. Снег прекратился, и первые лучи зари, отражаясь от сугробов, заливали галерею переливающимся сиянием.
Яоин сидела, скрестив ноги, и смотрела в пустоту. На этот раз она была в здравом уме и не смела трогать маску Суданьгу. Вспомнив вопрос, который мучил ее перед сном, она тихо спросила: — Генерал Су, Сыну Будды тоже нужно «рассеивать лекарство»?
Ресницы Суданьгу дрогнули. Он поднял глаза.
Яоин встретилась с ним взглядом: — Наставник Мэндатипо не вылечил Сына Будды. Шуйманцао лишь временно подавляет его боль, но приступы все равно случаются, верно?
Перед отъездом Мэндатипо из Священного города она ходила его провожать и спросила о болезни Тяньмолоцзя. Мэндатипо отвечал уклончиво, с сожалением в голосе. Тогда Яоин не придала этому значения, но теперь ей казалось, что Мэндатипо сожалел о том, что может лишь облегчить страдания Тяньмолоцзя с помощью шуйманцао, но не может искоренить болезнь полностью.
Чем же на самом деле болен Тяньмолоцзя? И уходит ли он в затвор каждый раз потому, что болезнь обостряется и он не может встать с постели? Мэндатипо так восхищался им, почему же он не вылечил его до конца, а просто оставил рецепт с шуйманцао и уехал в Индию? Эти сомнения не давали Яоин покоя.
Суданьгу смотрел на Яоин. В его бирюзовых глазах не было ни малейшего волнения. — Болезнь вана — это застарелый, глубокий недуг. Исцеление не происходит в одночасье.
Яоин бросила на него быстрый взгляд. Хотя тон его был серьезным, как обычно, она уловила в словах отговорку. Это было нормально. Тяньмолоцзя — персона высокого статуса, министры двора даже не знают, что он тяжело болен. Она — чужачка, но знает внутренние тайны, да еще и так прямо расспрашивает. То, что Суданьгу не вынес ей предупреждение, уже было проявлением невероятной терпимости.
Суданьгу поднял голову, глядя на белоснежный снег во дворе, озаренный утренней зарей. — Почему принцесса вдруг спросила об этом?
Яоин слегка нахмурилась: — Шуйманцао очень ядовита. Хоть она и изгоняет сырость, утоляет боль, снимает жар и нейтрализует яды, частый прием вредит телу. В «Пилюли покоя», которые я принимаю регулярно, добавляют сушеную и растертую шуйманцао. Я принимаю всего одну пилюлю в месяц, доза мала, и все же мне нужно время, чтобы «рассеять» лекарство. Я видела рецепт, который Мэндатипо выписал Сыну Будды… там шуйманцао в три раза больше, чем в моих пилюлях… Если Сын Будды будет принимать это долго, он неизбежно подорвет свои жизненные силы.
— Я предупреждала генерала Ашина и Юаньцзюэ раньше, но не знаю, убедили ли они Сына Будды.
Яоин подняла веки и посмотрела в глаза Суданьгу. — Генерал Су разбирается в медицине, у лекаря милосердное сердце. Вы, должно быть, ухаживали за Сыном Будды и понимаете риски лучше, чем генерал Ашина и Юаньцзюэ. Вы лучше понимаете, какую боль причиняет «рассеивание» лекарства. Болезнь Сына Будды можно лечить постепенно. Прошу генерала, непременно напомните ему: нельзя полагаться только на это средство лишь потому, что оно облегчает боль.
Ее тон был искренним, без попыток выведать тайны, лишь тревога и забота. Чистая искренность, прозрачная, как снег.
Суданьгу смотрел за дверь, словно серьезно обдумывая слова Яоин, и угукнул.
Яоин вздохнула: — Жаль, что среди трав, которые я привезла, нет тех, что нейтрализуют шуйманцао. Эти травы растут только в Центральных равнинах. Я спрашивала старину Ци, искала по всем рынкам — безуспешно. Если я смогу вернуться в Центральные равнины, я попрошу божественного лекаря выписать пилюли для облегчения действия лекарства. Если Сын Будды будет принимать их, это уменьшит вред от шуйманцао.
Упомянув о возвращении в Центральные равнины, она тут же вспомнила о Ли Чжунцяне. Тревога нахлынула на сердце, и голос ее стал тише.
Суданьгу молчал. Оба молчали, и в комнате стало тихо, как в стоячей воде. Солнце стояло высоко, талая вода капала с черепицы крыши, образуя перед карнизом завесу дождя.
Спустя время Суданьгу убрал пальцы: — Принцессе сегодня не нужно принимать лекарство.
Яоин очнулась. Поняв, что это означает согласие идти во дворец сегодня, она тут же подозвала стражника и велела передать весточку Ян Цяню.
…
Суданьгу встал и вышел. Юаньцзюэ почтительно шагнул навстречу и тихо доложил: — Регент, все устроено. Сказав это, он опустил голову и отступил в сторону.
— Ты часто ходил с принцессой Вэньчжао на рынок? Юаньцзюэ, который как раз вытягивал шею, пытаясь заглянуть в сторону комнаты Яоин, услышав вопрос, опешил, выпрямил спину и ответил: — Да.
Суданьгу, стоя к нему спиной, спросил: — Что принцесса Вэньчжао искала на рынке?
Юаньцзюэ серьезно припомнил и сказал: — Когда принцесса Вэньчжао ходила по рынку, она заходила почти в каждую лавку подряд. Лавки тканей и парчи, драгоценностей и нефрита, лошадей и скота, хлопковых тканей… А также лавки с лекарственными травами. Принцесса заходила во все лавки с травами. Язык ху у принцессы не очень хорош, она не понимает названий трав, поэтому часто просила этого подчиненного помочь расспросить торговцев-ху, где продаются травы из Центральных равнин.
Договорив, он вспомнил кое, о чем и невольно ухмыльнулся: — Принцесса еще спрашивала, где продают ястребов, она тоже хочет завести одного.
Суданьгу внезапно остановился. Юаньцзюэ тут же замер.
Суданьгу обернулся. Его бирюзовые глаза под маской спокойно скользнули по Юаньцзюэ: — Принцесса Вэньчжао говорила с тобой о шуйманцао?
Юаньцзюэ опешил, поколебался немного и кивнул: — Принцесса говорила с этим подчиненным… Принцесса сказала, что длительный прием этого лекарства вреден, и просила этого подчиненного убедить вана…
Поначалу он и Ашина Бисо боялись, что Яоин разболтает секрет, или, того хуже, использует его, чтобы шантажировать их, поэтому относились к ней с настороженностью. Но позже они увидели, что она не только держит рот на замке, но и искренне беспокоится о болезни Сына Будды, и их тревога улеглась. Раз никто об этом не спрашивал, он и не докладывал по собственной инициативе.
Юаньцзюэ считал, что не сделал ничего дурного. Генерал Ашина наказывал, что принцесса Вэньчжао — всего лишь случайная попутчица, и не стоит беспокоить вана мелочами, связанными с ней. Однако, когда Суданьгу спросил об этом прямо, он подсознательно почувствовал вину, и голос его становился все тише.
Суданьгу не стал его винить. Он постоял немного в галерее, затем развернулся и ушел. Юаньцзюэ, немного сбитый с толку, тихо выдохнул и осторожно последовал за ним.
…
Во второй половине дня Яоин переоделась в наряд знатной дамы Гаочана и вместе с Суданьгу покинула двор, направившись к месту встречи с Ян Цянем.
Ян Цянь был высок. Одетый в парчовый халат с узкими рукавами, с повязкой на голове и в узорчатых сапогах, он стоял у обочины, где сновали люди, возвышаясь над толпой, словно журавль среди кур.
Яоин, скрыв лицо вуалью, приподняла войлочную занавеску и подала ему знак через толпу.
Ян Цянь не узнал ее и продолжал вытягивать шею, вглядываясь в лица прохожих. Лишь когда повозка оказалась прямо перед ним, он среагировал. Заглянув внутрь, он увидел Яоин: волосы заплетены в косы, на ней длинное одеяние с узкими рукавами и отложным воротником, желтое, с узором из орлов в цветочных медальонах. Он улыбнулся, блеснув белоснежными зубами.
— Наряд принцессы как раз подходит. Я приготовил одежду для принцессы и хотел напомнить переодеться, но это оказалось лишним.
Яоин улыбнулась. Госпожа Ина каждый вечер устраивала во дворце пиры, и приглашенная знать являлась туда в роскошных нарядах и масках. Она разузнала об этом заранее и даже приготовила маски.
Взгляд Ян Цяня скользнул по Суданьгу, который был в маске и источал суровую, подавляющую ауру. Ян Цянь чутко уловил, что этот человек непрост и наверняка владеет боевыми искусствами. У него мгновенно возникло желание помериться с ним силами, и он не удержался, бросив на Суданьгу несколько оценивающих взглядов.
Яоин не хотела, чтобы он раскрыл личность Суданьгу. Она сделала шаг вперед, заслоняя Суданьгу собой, и знаком показала, что можно отправляться.
Ян Цянь отвел взгляд, кивнул и сказал: — Войдя во дворец, принцесса скажет, что она — моя двоюродная сестра. У меня больше десятка кузин, многие примерно одного возраста с принцессой. Люди во дворце не отличат.
Яоин кивнула, запоминая, и надела маску. Затем она обернулась к Суданьгу. Маска скрыла ее лицо, видны были лишь глаза, изогнутые полумесяцами. По одним только глазам можно было понять, что она улыбается. Ее ясный взгляд искрился смехом, словно солнечные лучи, рассыпанные по темной воде, сверкали тысячами искорок.
Суданьгу молча смотрел на нее. Яоин указала на маску на своем лице. Она надела свирепую маску якши с клыками, точь-в-точь такую же, какую обычно носил он: наполовину синюю, наполовину красную.
Суданьгу слегка опустил взгляд, некоторое время смотрел на маску на ее лице, а затем развернулся и зашагал прочь. Яоин рассмеялась, развела руками и с улыбкой последовала за ним.
…
В сумерках в самом большом зале дворца зажгли сотни свечей. Светильники в виде деревьев, казалось, пылали, заливая все ярким, как днем, светом.
В зале висели высокие занавеси. Группа музыкантов, сидя под ними, скрестив ноги, по очереди играла на пипе, кунхоу, били, флейте цян, бамбуковой флейте сяо, малых барабанах и медных тарелках. Музыка лилась волнами. Во дворе были расстелены войлочные ковры, и стройные танцовщицы кружились в танце, изгибая гибкие станы. Слуги и служанки в легких одеждах сновали туда-сюда, мелькали тени.
Перед залом были расставлены столики и кушетки. Длинный стол, накрытый красным войлоком, ломился от яств и фруктов, чаши и кубки громоздились горой. Гости, одетые в роскошные наряды и маски, сидели или возлежали, наслаждаясь музыкой и танцами, обменивались тостами, или же прохаживались с позолоченными кубками в руках, болтая и смеясь. Из углов то и дело доносился взрыв громкого хохота.
Яоин вслед за Ян Цянем вошла в огромный зал.
Ян Цянь, видя царящее во дворце веселье, песни и смех, был разочарован и разгневан. Он едва не сорвал с себя маску. Наследник и его сестра отправлены заложниками в Северный Жун, а госпожа Ина одурманивает знать вином, едой и танцами красавиц. И эти люди не могут устоять даже перед таким искушением, погрязая в разврате и пьянстве! Как тут не злиться?
Яоин, всерьез опасаясь, что он в порыве гнева перевернет столы, тихо напомнила ему: — Молодой господин Ян, где государь Юйчи?
Ян Цянь вспомнил о деле, подавил гнев и повел Яоин сквозь шумный зал. Отослав нескольких крепких слуг, они прошли по тихой тропинке и оказались перед войлочным шатром, окруженным занавесями.
Яоин осталась ждать снаружи. Она видела, как он вошел, и изнутри донеслись голоса.
Спустя мгновение изнутри вышла женщина-ху в растрепанной одежде и со сбившимися волосами. Проходя мимо Яоин, она намеренно не стала запахивать ворот, выставляя напоказ белоснежную кожу, усеянную красными отметинами, похожими на цветы сливы, и бросила на нее свирепый взгляд.
Уголок рта Яоин слегка дернулся. Очевидно, эта женщина-ху приняла ее за новую наложницу, которую Ян Цянь привел для Юйчи Дамо.
Она оглянулась на зал, отделенный лишь одной галереей. Танцовщицы двигались в такт песням, лица гостей лоснились от хмеля. Стоило Ян Цяню привести ее во дворец, как Суданьгу скрылся, и теперь неизвестно, в каком углу он прятался. И хотя она одна стояла посреди незнакомого дворца, зная, что он непременно охраняет ее поблизости, она не чувствовала страха.
Ян Цянь откинул полог шатра, выглянул и подал знак Яоин. Она вошла внутрь.
В шатре не горели лампы, царил полумрак. Пол был устлан толстым ворсистым ковром. Рыжеволосый, кареглазый, небритый мужчина полулежал на кушетке. На нем был лишь просторный халат с широкими рукавами, надетый небрежно; ворот распахнут, пояс завязан кое-как. Одного взгляда было достаточно, чтобы увидеть его худую, бледную грудь.
В глазах Ян Цяня сквозил гнев. Он схватил валявшийся на полу плащ, швырнул его на мужчину и сказал: — Дамо, это принцесса Вэньчжао.
Юйчи Дамо медленно поднял веки. Его узкие глаза равнодушно скользнули по Яоин, и он холодно усмехнулся: — Та самая принцесса Вэньчжао, которую принц Хайду Алин твердо намерен заполучить?
Ян Цянь опешил.
Юйчи Дамо резко отбросил плащ и сел. Его огненно-рыжие волосы рассыпались по плечам, уголки глаз скосились вверх, лицо было мрачным.
— Я как раз ломал голову, как отчитаться перед Хайду Алином, а принцесса Вэньчжао сама пришла в сети. Воистину, не пришлось тратить и усилий.
Едва он умолк, как снаружи шатра раздался топот, и из углов выскочили несколько стражников, бросившись к шатру.
Ян Цянь был потрясен, а затем впал в ярость. Он выхватил меч, заслонил собой Яоин и направил острие прямо на Юйчи Дамо, гневно крича: — Дамо, ты посмел донести Хайду Алину?!
Юйчи Дамо поднял на него взгляд, лицо его было бледным: — Четвертый брат, ты думаешь, у меня был выбор?
Ян Цянь холодно усмехнулся: — Ты — государь! Даже будучи под чужой властью, ты должен сохранять достоинство государя! Неужели одна госпожа Ина так напугала тебя, что ты потерял мужество? Ладно бы ты просто не думал о сопротивлении и гнул спину, но зачем предавать принцессу Вэньчжао?
Юйчи Дамо закрыл глаза, ему нечего было ответить.
Стражники из углов постепенно сжимали кольцо, их длинные клинки сверкали холодным светом.
В этом напряженном противостоянии Яоин вдруг хлопнула в ладоши и тихо рассмеялась.
— Сыны дома Юйчи действительно оправдывают свою репутацию. Ян Цянь остолбенел и обернулся к ней. Юйчи Дамо поднял голову, слегка прищурился, и зрачки его сузились.
Добавить комментарий