В повозке Яоин, разбуженная голосом стражника, проснулась. Ее длинные ресницы слегка дрогнули.
— Генерал Су хочет меня видеть?
Она села, подняла руку и поправила выбившиеся у висков пряди. Только что очнувшись от неглубокого сна, она раскраснелась. Румянец «цвета персика», нарисованный у уголков глаз и бровей, немного побледнел, но от этого она казалась еще более яркой и пленительной — словно бутон, готовый вот-вот распуститься, трепетно раскрывающий лепестки и обнажающий нежную сердцевину.
Во дворе горели факелы. Колеблющийся свет свечи туманно озарял ее лицо. Смотреть на красавицу при свете лампы — зрелище, трогающее струны сердца.
Сердце Юаньцзюэ екнуло. Интуиция подсказывала ему, что регенту не стоит видеть принцессу такой, но он все же быстро поставил скамеечку для ног. Втайне он радовался, что принцесса хотя бы переоделась и сняла то роскошное церемониальное одеяние.
Яоин спустилась с повозки, пересекла двор и ступила на каменные ступени. Ее походка была немного неуверенной. Юаньцзюэ, подумав, шагнул следом, неотступно следуя за ней.
В зале горел очаг. Снаружи кружил густой снег, внутри слышалось легкое потрескивание огня. Суданьгу сидел перед очагом спиной к двери, его фигура застыла неподвижно.
Яоин вошла: — Генерал Су.
Суданьгу не обернулся. Рукой в черной кожаной перчатке он указал на письмо, лежавшее на столике.
Яоин стряхнула снег с плеч, подошла к нему, села, скрестив ноги, и внимательно прочла письмо. Уголок ее рта слегка приподнялся.
— Мы можем идти к Юйчи Дамо, — тихо сказала она, бросая письмо в огонь. Голос ее был хриплым.
Суданьгу смотрел на призрачно-синие языки пламени, взметнувшиеся в очаге, и спокойно произнес: — Хайду Алин прибыл в Гаочан. Сегодня ястреб заметил его белого орла на дороге Дахай.
Сердце Яоин забилось быстрее, она слегка нахмурилась. Хайду Алин здесь. Ей нужно как можно скорее закончить дела и вернуться в Ставку, чтобы не столкнуться с ним.
— Ян Цянь сказал мне, что госпожа Ина каждый день устраивает пиры во дворце. Он может провести нас на пир… Длинная ночь чревата кошмарами, мы пойдем к Юйчи Дамо завтра.
Яоин посмотрела на Суданьгу.
Суданьгу был в маске. Отблески огня плясали на синем лице якши с клыками, а в бирюзовых глазах под маской мерцали два огонька. Когда он молчал, от него исходил холод и жестокость, и это, по правде говоря, пугало.
Но этот человек сидел у ее кровати и читал сутры, когда ей было плохо.
Он сказал, что Хайду Алин прибыл. Ее первой реакцией были страх и тревога, но его тон был таким ровным, что это спокойствие развеяло ее беспокойство. При мысли о том, что он рядом и защищает ее, напряжение отступало.
Яоин тихо спросила: — Что думает генерал?
Боевое мастерство Суданьгу было велико. Даже при строгой охране гвардии госпожи Ины он мог свободно входить и выходить из дворца.
В храме маленький послушник рассказывал ей, что однажды, когда огромная армия Северного Жун подошла к границам, одно племя воспользовалось моментом и атаковало Ставку с тыла. Все пять армий Ставки сражались на передовой, и выделить силы для отражения атаки было невозможно. Племя беспрепятственно продвигалось вперед, а жители по пути бросали дома и бежали в Священный город. Другие мелкие племена, жадные до богатств Ставки, видя, что кто-то уже вкусил сладость победы, тоже начали потирать руки, готовясь к нападению.
Когда военное донесение легло на стол Тяньмолоцзя, при дворе началась паника. Но Тяньмолоцзя перед лицом опасности сохранил хладнокровие. Он отправил всего одного человека, чтобы разрешить кризис. Этим человеком был Суданьгу.
Он не взял с собой ни одного стражника. В одиночку, в черных одеждах, с длинным палашом он ворвался во вражеский лагерь, обезглавил вождя посреди десятитысячного войска и ушел невредимым.
Сын вождя наследовал титул и не отступил. На следующую ночь Суданьгу снова появился в главном шатре племени и снес голову новому вождю.
Одна ночь — один человек. Он убивал только главарей.
Прошло десять дней, и десять голов вождей покатились по земле.
Суданьгу был словно легендарный призрак-асура. Даже если лагерь охранялся как неприступная крепость, он входил и выходил свободно, словно в безлюдное место. Все племена, осаждавшие Ставку, пришли в ужас. Не дожидаясь рассвета, они сворачивали лагеря и бежали обратно, боясь стать призраками под мечом Суданьгу.
Очевидно, если бы Суданьгу хотел видеть Юйчи Дамо, он мог бы войти во дворец в любой момент.
Яоин подозревала, что Суданьгу уже тайно встречался с Юйчи Дамо, и они остались в Гаочане только потому, что она еще не виделась с ним.
Ей нужно встретиться с Юйчи Дамо как можно скорее, чтобы не задерживать Суданьгу слишком долго. Хотя он обычно появляется и исчезает внезапно, и кажется, что Ставка не меняется в его отсутствие, но он определенно не может отсутствовать долго.
Другие этого не видели, но она понимала, что он значит для Ставки.
Тяньмолоцзя — божество, за которым народ следует добровольно: благородный, святой, незапятнанный пылью, почитаемый миллионами. Суданьгу же молча несет на себе грех убийства. Его боятся, его ненавидят, им гнушаются. Ради Ставки он рискует жизнью, слизывает кровь с лезвия ножа, но всегда остается в тени.
Гневный взор Ваджры и опущенный взор Бодхисаттвы — всё это лишь ради усмирения хаоса в мире.
Яоин тихо добавила: — Отец Ян Цяня был наставником Юйчи Дамо. Ян Цянь с детства часто бывал во дворце. Если он будет с нами, ничего не случится.
Суданьгу, глядя на угли, произнес: — Завтра я сопровожу принцессу во дворец.
Яоин кивнула. Конечно, с ним надежнее, чем с кем-либо другим.
Она подождала немного, но он больше не проронил ни слова. Догадавшись, что он ждал ее только ради разговора о Хайду Алине, она встала: — Ночь глубока и холодна, генерал Су, ложитесь отдыхать пораньше.
Фигура Суданьгу, казавшаяся застывшей, шевельнулась. Он поднял подбородок, и его взгляд остановился на ее лице.
Юаньцзюэ, дежуривший в углу, невольно вытаращил глаза и затаил дыхание.
Яоин остановилась. Встретив взгляд Суданьгу — холодный и лишенный всяких мирских чувств, — она широко раскрыла глаза, изобразив недоумение. Нарисованные цветы у уголков ее бровей дрогнули вместе с ней. В свете огня лепестки казались нежными и прозрачными. Этот «модный макияж» делал ее похожей на цветок, покрытый росой и источающий густой аромат, — ослепительно прекрасной.
— Генерал?
Суданьгу отвел взгляд и жестом велел Яоин сесть обратно. Он снял кожаные перчатки, обнажив худые, сильные пальцы с четко очерченными суставами.
Яоин тут же все поняла. Она опустилась на колени, закатала рукав и протянула Суданьгу белоснежное, как застывший жир, запястье, глядя на него с ожиданием.
Перед другим мужчиной она бы не стала так свободно обнажать руку. Но Суданьгу отличался от других. Несколько проверок по пути в Гаочан дали ей понять, что в его глазах, вероятно, вообще не существует различий между мужчиной и женщиной. Для него она была лишь пациенткой, так что стесняться было нечего. К тому же в последние дни он каждый вечер проверял ее пульс, и она уже привыкла.
Суданьгу положил два пальца на запястье Яоин. Он долго молчал, и брови под маской слегка сдвинулись.
Яоин устала за день, ее душевные и физические силы были на исходе. Сидя у теплого очага, она почувствовала, как кости становятся мягкими. Жар огня румянил щеки, веки становились все тяжелее. Она ждала, сознание затуманилось, она изо всех сил старалась держаться, но голова начала клюем клевать.
Неизвестно, сколько времени прошло, когда она вдруг вздрогнула и резко проснулась. Увидев перед собой маску якши в пугающей близости, она оцепенела.
Она бессознательно протянула левую руку. Пальцы коснулись маски — она была ледяной.
Суданьгу не шелохнулся. Он поднял бирюзовые глаза под маской и посмотрел на Яоин. Они были очень близко, глаза в глаза. Во взгляде Суданьгу читался вопрос.
Яоин смотрела на него снизу-вверх. Взгляд ее был влажным и туманным, подернутым весенней дымкой. Узоры цветов у бровей казались чарующими и соблазнительными, словно от них исходил тонкий аромат.
В комнате было так тихо, что слышно было бы падение иглы. Атмосфера стала странной.
Суданьгу первым отвел взгляд.
Яоин пришла в себя и обнаружила, что ее пальцы лежат на лице Суданьгу, все еще сжимая его маску. Руки и ноги мгновенно окоченели, она не смела пошевелиться, а лицо вспыхнуло еще сильнее.
Юаньцзюэ, стоявший в углу, уставился на дерзкую руку Яоин. Лицо его перекосило, глаза едва не вылезали из орбит. Принцесса распускает руки!
Яоин застыла с поднятой рукой, не смея шелохнуться. Глаза ее беспомощно бегали. Окончательно проснувшись и заметив краем глаза полный ужаса и осуждения взгляд Юаньцзюэ, она почувствовала, как уголок рта дернулся, и покрылась потом от неловкости.
Суданьгу молчал. Почему он не отчитал ее за грубость?
У Яоин уже затекла рука. Видя, что Суданьгу не собирается ничего говорить, она решилась. Вместо того чтобы отдернуть руку, она подалась вперед, ухватилась пальцами за край маски и, слегка потянув, сняла ее.
— Мы все здесь свои, генералу не обязательно носить маску постоянно.
Маска была снята, и открылось лицо Суданьгу.
Юаньцзюэ вытаращил глаза, и его челюсть едва не упала на пол.
Яоин крепко сжимала маску. На лице ее было написано чувство собственной правоты, но на самом деле руки и ноги ее окоченели, а сердце колотилось, как барабан.
Суданьгу опустил глаза и промолчал, позволив ей снять маску, и продолжил щупать ее пульс. Словно старший, потакающий шалостям ребенка.
Яоин подняла глаза, вглядываясь в его лицо. Выражение его было спокойным. В отсветах пламени лицо, покрытое жуткими шрамами, казалось даже немного мягким.
Яоин незаметно выдохнула с облегчением и отпустила маску якши, решив, что это лицо куда приятнее, чем маска демона.
Суданьгу убрал пальцы и жестом велел Яоин дать другую руку. Проверив пульс на обеих руках, он нахмурился: — У принцессы небольшой жар. Завтра нужно принять еще две дозы лекарства.
На лице Яоин отразилась досада. Провожая Ян Цяня, она чувствовала, что горит, но списала это на усталость и не придала значения. Позже она не выдержала и уснула, а проснувшись, почувствовала себя лучше. Лишь выходя из повозки, ощутила головокружение. Она думала, что хорошенько выспится сегодня, и все пройдет. Не ожидала, что Суданьгу заметит даже это легкое недомогание.
Суданьгу встал: — Раз принцессе нездоровится, завтра выходить не стоит. Пойдем во дворец послезавтра.
Яоин тоже встала и, услышав это, поспешно покачала головой: — Не нужно. Я обязательно буду пить лекарство, давайте пойдем во дворец завтра.
Суданьгу взглянул на нее и ровно произнес: — Принцесса слаба от рождения, ей нужен тщательный уход. Если скрывать болезнь и избегать лечения, это может привести к тяжкому недугу.
Яоин приняла вид послушной ученицы, выслушала нотацию, а затем улыбнулась: — Генерал прав. Но это моя старая беда. Я хорошо высплюсь сегодня, и к утру все пройдет. Генерал проверит мой пульс завтра утром, и если мне станет лучше, мы сразу пойдем во дворец?
Она спрашивала его мнения, пристально глядя ему в глаза. Ее голос был хриплым, но тон — мягким и мелодичным, что звучало немного как капризное кокетство.
Суданьгу поднял голову, посмотрел на кружащийся за окном снег, кивнул и бросил взгляд на Юаньцзюэ в углу.
Юаньцзюэ понял намек, склонил голову в знак согласия и подошел к Яоин: — Принцесса, уже поздно. Этот подчиненный проводит вас в комнату.
Яоин покинула зал. Едва она вернулась к себе и прилегла, как стражник принес чашу только что сваренного лекарства: — Регент просил принцессу принять лекарство перед сном.
Она опешила, поблагодарила стражника, выпила отвар и легла. Лежа на подушке с закрытыми глазами, она размышляла.
Суданьгу разбирается в медицине. У кого он учился? Ашина Бисо — его соученик, почему же он не учился врачеванию? Яоин все больше убеждалась, что Суданьгу, должно быть, ухаживал за кем-то, кто долго болел. И этот человек, как и она, нуждался в постоянном приеме лекарств, поэтому он так хорошо знал о процессе «рассеивания лекарства».
Насколько она помнила, во дворце лекарства принимал только Тяньмолоцзя… Яоин была слишком утомлена и, не успев додумать мысль до конца, провалилась в сон.
Добавить комментарий