Чанъань, Восточный Дворец.
Стоял летний зной. Во дворце Тайцзи, расположенном в низине, в этом году было особенно влажно и душно. Ступени длинных галерей покрылись пятнами мха, а на напольных плитках с узором макара лежал тонкий слой водяного пара, отбрасывая влажные блики.
Под оглушительное стрекотание цикад евнух вел запыленного юношу в зеленом чиновничьем халате через извилистые галереи к книжному павильону.
У порога уже ждал другой евнух. Услышав шаги, он с сияющей улыбкой вышел навстречу: — Секретарь Ду[1], Его Высочество наследный принц давно ожидает вас.
Ду Сынань даже не взглянул на евнуха. Он лишь кивнул и с надменным видом прошел внутрь.
Улыбка на лице евнуха не дрогнула.
За прошедший год с лишним Ду Сынань, выходец из бедного рода Южного Чу, совершил множество великих подвигов. Он удержал Цзиньчэн, выявил и казнил шпионов Северного Жун, ездил послом в Южное Чу и Западное Шу. Полагаясь на свое знание дворов разных царств и на свое «неувядающее красноречие», он вынудил Южное Чу заключить союз с Великим Вэй, избавив империю от угрозы с тыла. За это Ли Дэ часто призывал его к себе. На каждой аудиенции он отвечал без запинки, чем неизменно радовал Императора. Ли Дэ неоднократно повышал его в нарушение всех правил. Его карьера взлетела до небес: в мгновение ока он превратился из простого школяра в белых одеждах в главного чиновника Центрального секретариата, участвующего в обсуждении докладов и составлении указов. Он стал одним из самых доверенных лиц императора Ли Дэ.
Говорили, что Ду Сынань все еще не женат. Знатные кланы столицы наперебой засылали к нему свах, желая заполучить этого выскочку в зятья. Даже канцлер Чжэн намекал, что готов лично выступить сватом. Весь двор завидовал ему, но Ду Сынань решительно отказывал всем сватам, заявляя, что его происхождение слишком низко и он не смеет родниться с великими кланами.
Евнух не разбирался в подводных течениях двора, но, прослужив Ли Сюаньчжэню много лет, видел по поведению отца и сына, что они явно благоволят чиновникам из низов. Ду Сынань сейчас был в фаворе у Императора, ему доверяли важные дела. Каким бы холодным и высокомерным он ни был, евнух не стал бы его обижать.
Для них, презренных скопцов, вопрос о том, кому льстить, а кого игнорировать, зависел лишь от отношения Императора и Наследного принца. Остальное их не касалось.
Густые кроны гранатовых деревьев перед окном затеняли половину двора. За окнами, затянутыми тонкой тканью, царил полумрак и зелень. В комнате было темно.
Ду Сынань прошел внутрь, обогнул несколько больших напольных ширм, инкрустированных слюдой, и оказался перед музыкальной комнатой. В воздухе плыл аромат чая и горячий пар. Слуга, стоя на коленях, раздувал мехи небольшого очага, где плясали алые языки пламени.
Ли Сюаньчжэнь полулежал на кушетке. Лицо его было спокойным, глаза — черными как ночь. Он был в повседневной одежде Наследного принца: просторный халат с круглым воротом, жесткий и широкий, подпоясанный парчовым поясом, который подчеркивал его сухую, жилистую фигуру. Он выглядел еще более исхудавшим, чем в прошлую встречу с Ду Сынанем.
За этот год Наследный принц сильно изменился.
Раньше он был приветлив с подчиненными, первым бросался в бой, никогда не бросал ни одного солдата. Он был мягок, терпим и уважителен к мудрецам. Но он не мог скрыть ту мрачность, что въелась в его кости: он постоянно пытался навредить седьмой принцессе и Второму принцу. К тому же, герой не может пройти мимо красавицы: ради принцессы Фукан он часто совершал немыслимые поступки, порой даже не заботясь о собственной жизни, заставляя министров косо смотреть на него.
Теперь же принцесса Фукан исчезла, седьмая принцесса погибла за Великой стеной, Второй принц потерял все и уехал в далекие степи. Императрица Се в безумии жила одна в загородном дворце. Третий и Четвертый принцы были заточены Ли Дэ по обвинению в сговоре с внешними врагами. Месть Наследного принца свершилась, возлюбленная ушла, его положение упрочилось. Казалось, он стал спокойным и уравновешенным, перестал быть непредсказуемым и больше не враждовал с кланом Се.
Министры двора были довольны.
Взгляд Ду Сынаня скользнул по красивому лицу Ли Сюаньчжэня, и он мысленно усмехнулся: «Чайник с водой, прежде чем закипеть, громко шипит, но, когда вода закипает ключом, звук, напротив, становится тише. Наследный принц не стал спокойнее. Он просто… закипел».
Он склонил голову, приветствуя Ли Сюаньчжэня. Ли Сюаньчжэнь сделал движение, словно собираясь встать, но не принял его поклона.
Ду Сынань сел. Про себя он отметил: то, что Наследный принц уважает мудрых, — не пустые слова. Но и то, что он жесток и безжалостен, — тоже не слухи. Когда-то принц по ошибке принял его за человека Ли Чжунцяня и немедленно попытался убить. Такая решительность не свойственна мягкосердечным людям.
Напротив, Ли Сюаньчжэня сидел молодой чиновник с тонкими чертами лица, одетый в такой же синий халат, как и Ду Сынань. Это был Чжэн Цзин, сын канцлера. В области Цзиннань случилось наводнение, и они только что обсуждали меры помощи пострадавшим.
Чжэн Цзин кивнул Ду Сынаню и спросил: — Секретарь Ду, в Южном Чу снова сменился наследник престола?
Ду Сынань пришел в себя и ответил: — Наследный принц Южного Чу, скача верхом, покалечил людей. Придворные ухватились за это. Чтобы спасти свою репутацию, принц пошел на убийство свидетелей и даже замыслил устранение министров. В Южном Чу поднялся ропот. Чиновники на коленях рыдали у дворцовых ворот. Императору Южного Чу ничего не оставалось, кроме как сменить наследника.
Чжэн Цзин слегка улыбнулся.
Эта смена власти в Южном Чу была срежиссирована им и Ду Сынанем.
Как говорится, лечи человека его же методами. Выявив шпионов Южного Чу, они использовали их, чтобы разобраться в шпионской сети врага, и запустили дезинформацию. Они заставили Южное Чу поверить, что Великое Вэй не осмелится двинуть войска на юг и хочет лишь разделить правление по реке.
Затем они пустили слух, что генералы Южного Чу, ратующие за войну, делают это лишь потому, что сами они родом с севера.
Южное Чу было богатым краем. Большинство чиновников, уроженцев юга, довольствовались сытой жизнью в своем углу, проводя дни в пьянстве и роскоши, и не хотели воевать с Великим Вэй. Они попались на удочку и подали доклады с импичментом против «партии войны», обвиняя генералов в том, что те, тоскуя по родине, ради личных интересов пренебрегают жизнями десятков тысяч солдат Южного Чу, проявляя неверность и непочтительность.
Главный очаг войны был слаб и малочислен. Император Южного Чу был вынужден отстранить от должностей нескольких генералов, ратующих за войну, чтобы успокоить народ.
Позволив Южному Чу самолично рушить свою Великую стену, Ду Сынань снова вмешался. Он принялся разжигать вражду между Наследным принцем и другими сыновьями императора. Он подливал масла в огонь, обостряя противоречия между двором и Наследным принцем. В итоге, всего за два месяца, наследник, только что утвержденный, был низложен.
Ду Сынань не был военачальником, но его не волновало, насколько подлы и жестоки его методы, если это помогало ослабить Южное Чу. Победа без боя — вот высшее искусство стратегии.
В красном глиняном очаге тихо потрескивал огонь.
Ду Сынань продолжил: — Кланы Южного Чу множатся, как лес, а материнские кланы нескольких принцев — это местные воротилы. Эти великие кланы связаны браком на протяжении поколений, их корни сплелись. Каждое событие отражается на всех. Никто не сможет остаться в стороне. — Мы внедрили наших шпионов, и они готовы действовать. С моей помощью, я могу гарантировать, что в течение двух лет двор Южного Чу сотрясут мощные потрясения! — его ледяной голос эхом разнесся по музыкальной комнате.
Чжэн Цзин подхватил его мысль: — Южное Чу полагается на естественный рубеж — реку Янцзы, и их правитель и министры пренебрегают Великим Вэй. При дворе — склоки, а между южанами и северянами — нарастающая вражда. Император Южного Чу, желая успокоить южан, сам лишает себя рук, а северяне несправедливо обвинены. Мы можем послать людей, чтобы склонить этих северян перейти на сторону Великого Вэй.
— А если Западное Шу и Южное Чу заключат союз? — спросил Ли Сюаньчжэнь.
Ду Сынань холодно усмехнулся: — Западное Шу трусливо, но амбициозно. У них нет сил для завоеваний, но есть желание. Клан Мэн воевал с Южным Чу, и между ними давно нет мира. Даже если они заключат союз, он продлится недолго. До этого мы можем склонить Южное Чу к союзу с нами, посулив им земли Цяньчжун и Шаньнаньси. Южное Чу непременно соблазнится. А затем тайно убедить Западное Шу, что мы отдадим им Цзяннаньси, если они нападут на Южное Чу.
— В нужный момент мы намеренно запустим ложные слухи, чтобы Западное Шу и Южное Чу поверили, что каждый из них заключил с нами тайное соглашение. Осмелятся ли они после этого заключить союз друг с другом?
Чжэн Цзин, слушая, почувствовал, как у него занемела кожа на голове. Он кивнул: — Когда мы разобьем Западное Шу, внутренний хаос в Южном Чу не утихнет, а лишь разгорится сильнее. И когда они истощат друг друга, мы, как рыбак, заберем всю выгоду.
Ду Сынань вспомнил кое, о чем. Он запнулся и произнес: — Но моя уверенность в успехе зиждется на одном человеке.
Ли Сюаньчжэнь поднял глаза: — Кто этот мудрец?
Ду Сынань отчеканил слово за словом: — Принцесса Вэньчжао.
Чайник кипел, жемчужные пузырьки пара поднимались и опускались. Трое мужчин одновременно опустили взгляды, глядя на кипящую воду.
Спустя долгое время Ли Сюаньчжэнь первым нарушил молчание: — Почему ты так считаешь? — его голос звучал низко и хрипло, словно он что-то сдерживал.
Ду Сынань медленно произнес: — Письмо, которое прислала принцесса Вэньчжао, не только предупредило меня об угрозе со стороны Северного Жун, Южного Чу и Западного Шу, но и указало на глубокие противоречия между Южным Чу и Западным Шу. Она подсказала, что, используя земли Цяньчжун в качестве приманки, можно поссорить эти два царства. Также она упоминала о склоках при дворе Южного Чу. В этой смене наследника в Южном Чу я воспользовался именно планом принцессы Вэньчжао.
— Принцесса Вэньчжао, похоже, знала Южное Чу и Западное Шу как свои пять пальцев. Реакция обоих царств была точно такой же, как она и писала. Она заявила, что союз Южного Чу и Западного Шу непрочен, и достаточно небольшого толчка, чтобы он рухнул. Я полагаю, принцесса Вэньчжао предвидела все.
На этот раз Ли Сюаньчжэнь молчал еще дольше. Под струйками пара, словно облако, обволакивающее тенью его красивый профиль, он пребывал в глубокой задумчивости.
Чжэн Цзин вмешался: — Принцесса Вэньчжао выросла в Цзиннани, которая граничит с Южным Чу и Западным Шу. Клан Се много лет вел там дела. Неудивительно, что она так хорошо разбиралась в ситуации в Южном Чу и Западном Шу.
Ли Сюаньчжэнь равнодушно угукнул, но продолжал сидеть в прострации. Его взгляд был пуст.
Ду Сынань не выдержал и спросил: — Ваше Высочество, как вы оцениваете этот план?
Ли Сюаньчжэнь очнулся, долго размышлял, а затем, словно смакуя, повторил про себя суть их разговора. Если план сработает, Великое Вэй в кратчайшие сроки и с минимальными потерями совершит великое дело объединения Поднебесной. И тогда, когда Великое Вэй усмирит внутреннюю смуту и двинет войска на запад, у него будут все силы для противостояния Северному Жун.
Он принял решение и сказал Ду Сынаню: — Секретарь Ду, вы воистину Чжугэ Лян Его Величества, способны выигрывать битвы за тысячи ли.
— Ваше Высочество, вы мне льстите, — скромно ответил Ду Сынань. Но на лице его читалось холодное, надменное выражение: «Кто, если не я?»
Чжэн Цзин покачал головой.
Ли Сюаньчжэнь отправился во дворец, чтобы обсудить конкретный план с Ли Дэ. Когда они с Ду Сынанем вышли, Чжэн Цзин тихо предупредил Ду Сынаня: — Секретарь Ду, в последнее время ваша слава слишком велика. Остерегайтесь. Дерево, что возвышается над лесом, первым подвергнется удару.
Ду Сынань холодно усмехнулся: — Я не такой, как помощник министра Чжэн. Помощник министра Чжэн — сын знатного аристократа, который, едва поступив на службу, сразу стал близким чиновником Императора. Я, Ду Сынань, из низшего сословия. Я учился десять лет, чтобы в итоге шить одеяния для таких, как вы. Теперь же государь обратил на меня внимание, и я не упущу этот шанс! Пусть даже «хитрого зайца убивают, а верного пса варят» — я, Ду Сынань, стану выше всех, исполню свои амбиции и обрету славу на века!
Чжэн Цзин не нашел, что ответить.
Ду Сынань — это клинок в руках Ли Дэ, отточенный и нацеленный на аристократические кланы. Аристократы, чутко уловив намерения Ли Дэ, пытались перетянуть Ду Сынаня на свою сторону. Они были готовы отбросить все сословные предрассудки и предложить ему брак. Они думали, что этот выходец из низов придет в восторг, но он отказал, даже не подумав.
Чжэн Цзин, будучи сыном аристократического клана, недавно слышал множество слухов: если Ду Сынань продолжит действовать в одиночку, аристократы не проявят к нему пощады.
— Секретарь Ду, вы действительно приняли окончательное решение? Государь и наследный принц могут защитить вас лишь на время. Не говоря уже о поговорке про «приготовленного пса» после удачной охоты, много ли таких чиновников, как вы, дожили до старости?
Ду Сынань усмехнулся, сохраняя полнейшее безразличие: — Хоть Шан Ян[2] и был разорван на части пятью конями, но его реформы увенчались успехом, и имя его навеки в истории. Господин Чжэн, мы с вами ищем разного. Откуда вам знать радость рыб?
Чжэн Цзин, улыбнувшись, помолчал, а потом внезапно спросил: — Секретарь Ду, ваш отказ жениться на аристократке… это как-то связано с седьмой принцессой?
Ду Сынань замер. Чжэн Цзин знал, что Ду Сынань когда-то поклялся, что женится только на девушке из знатного рода, и именно поэтому он так старался добиться высокого положения.
Ду Сынань посмотрел на него. Затем, отвечая вопросом на вопрос, холодно отрезал: — Господин Чжэн — выходец из знатного рода, ваше будущее безоблачно, но вы до сих пор неженаты. У вас во дворе лишь наложницы, хозяйством ведает ваша старшая кузина. Почему же вы сами не берете жену?
Улыбка сошла с лица Чжэн Цзина. Он повернулся к окну, за которым росли гранатовые деревья, и, заложив руки за спину, тихо сказал: — Я видел девушку, подобную седьмой принцессе, и я лично отправил ее замуж, в дальние края…
Она была в роскошном свадебном платье. В этой жизни Чжэн Цзин уже не сможет забыть ту хрупкую, тонкую фигуру. Он уже не помнил, когда влюбился в седьмую принцессу. Тогда ему казалось, что это лишь юношеская влюбленность. Но после того, как принцесса уехала, то сожаление не угасло. Наоборот, оно превратилось в глубокий шрам в его сердце, который иногда неожиданно и сильно ноет. Словно вино, заложенное в погреб: чем дольше оно стоит, тем богаче и крепче становится его вкус.
Чжэн Цзин сказал лишь половину, но Ду Сынань понял его невысказанные слова.
— Я, Ду Сынань, из низшего сословия… не пара я благородной девице. — Ду Сынань помолчал, а затем медленно произнес.
Оба мужчины на время замолчали.
Постояв некоторое время, Чжэн Цзин спустился со ступеней, посмотрел по сторонам и понизил голос: — Вэй Мин исчез.
Глаз Ду Сынаня дернулся. Чжэн Цзин спокойно произнес: — Это рук дело гуна Вэй.
— Ли Чжунцяня? Разве он не уехал в Хэлун?
— Гун Вэй знал, что в Восточном Дворце усилят охрану, и не стал нападать сразу. Вэй Мина не видели несколько дней, и теперь мы знаем, что это сделали люди, которых оставил Ли Чжунцянь.
Ду Сынань задумался: — Гун Вэй сейчас желает только одного — поскорее найти седьмую принцессу, чтобы ее кости не сгнили на чужбине… Когда гун Вэй вернется…
Ли Чжунцянь непременно лично убьет Вэй Мина. Но, очевидно, на одном Вэй Мине он не остановится.
Оба мужчины прошли по галерее. Атмосфера была тяжелой. Внезапно Чжэн Цзин сменил тему: — Секретарь Ду, не собираетесь ли вы в будущем присягнуть Восточному Дворцу?
Зрачки Ду Сынаня слегка сузились. Он гневно уставился на Чжэн Цзина. Чжэн Цзин сохранил невозмутимый вид.
Ду Сынань холодно усмехнулся: — Наследный принц меня подозревал, а этот Вэй Мин не раз пытался навредить мне. Между мной и Восточным Дворцом уже есть трещина.
Чжэн Цзин прищурился.
Ду Сынань хмыкнул: — Господин Чжэн знает мою репутацию. Чтобы добиться успеха, я не остановлюсь ни перед чем. Только когда я твердо встану на ноги при дворе, у меня будет основание для переговоров.
Они обменялись взглядами, понимая друг друга без слов.
Оба они были людьми, для которых превыше всего стояла выгода. Они были спокойны и рассудительны. Все, что они делали, было для того, чтобы взобраться на вершину власти. И хотя их возмутило, что Ли Дэ отдал седьмую принцессу в жены, они продолжили служить ради власти и славы. Они поняли: только держа в руках власть, можно защитить тех, кто тебе дорог.
До тех пор им было все равно, кому присягать. А станут ли они врагами — это дело будущего. По крайней мере, до возвращения Ли Чжунцяня их интересы совпадали.
…
Ли Сюаньчжэнь доложил Ли Дэ о стратегии Ду Сынаня. Теперь им предстояло решить: нападать ли на Западное Шу?
Ли Дэ боялся, что Северный Жун повернет обратно на юг, и считал, что следует подождать. Ли Сюаньчжэнь возразил: «Хайду Алин тогда не смог взять Лянчжоу и решительно отступил, потому что их основные силы сосредоточены на Северном тракте Западных земель, а провианта и припасов не хватает. Сейчас Южное Чу сменило наследника и сместило нескольких генералов — им не до нас. Это наш шанс! Если мы будем тянуть, Северный Жун повернет на восток, и мы окажемся меж двух огней — как тогда сопротивляться?»
Ли Дэ по-прежнему колебался.
Ли Сюаньчжэнь встал: — Я готов подписать военный зарок[3]. Если я не возьму Чэнду за три месяца, пусть Ваше Величество поступит со мной, как пожелает.
Ли Дэ нахмурился, глядя на Ли Сюаньчжэня. Тот осунулся, но его глаза феникса горели, словно два пылающих огня. «Чжу Лююнь исчезла, и он так сошел с ума?»
Ли Дэ вздохнул. Он не мог остановить сына. Он послал евнуха разложить бумагу и растереть тушь, чтобы составить указ о начале похода.
Двор начал активно готовиться к походу. Ду Сынань снова отправился послом в Южное Чу, чтобы убедить их объединиться с Великим Вэй для раздела Западного Шу. Одновременно он распускал слухи о том, что Западное Шу готовится заключить сговор с Великим Вэй, чтобы разделить Южное Чу. Это было сделано, чтобы выиграть время и не дать Южному Чу и Западному Шу заключить союз между собой.
Ли Сюаньчжэнь вызвался идти в авангарде и первым повел Летучий отряд в поход.
Чжэн Биюй провожала его с тяжелым сердцем. Вчера вечером Ли Сюаньчжэнь дал ей приказ: — Если придет весть из Хэлуна, отправляй гонца на передовую немедленно, неважно, насколько она важна. Нельзя допустить промедления.
Сердце Чжэн Биюй подскочило: — Вести из Хэлуна?
Ли Сюаньчжэнь взглянул на нее: — Я послал людей следить за Ли Чжунцянем. Они будут присылать донесения каждые несколько дней.
Чжэн Биюй задрожала: — Ваше Высочество, зачем вы следите за гуном Вэй?
Узкие глаза феникса Ли Сюаньчжэня были неподвижны, словно мертвая вода, без малейшей ряби. — Я хочу знать, нашел ли он ее.
Чжэн Биюй, глядя на его пугающе спокойное лицо, не посмела продолжать расспросы. Ли Сюаньчжэнь изменился.
Он вел себя как одержимый, жаждущий скорейшей победы, и не обращал внимания ни на что другое. Чжу Лююнь пропала, а он даже не спросил о ней. Неизвестно, какое предчувствие терзало Чжэн Биюй, но она не могла уснуть, постоянно отправляя людей узнавать новости с передовой, боясь, что с Ли Сюаньчжэнем что-то случится.
Спустя полмесяца три армии выступили в поход, разделившись на три пути для атаки на Западное Шу. Южное Чу, проявив недальновидность, согласилось объединиться с Великим Вэй и выслало две армии, которые водным путем напали на самые южные города Западного Шу. Два царства одновременно ударили по Западному Шу. Царь Мэн был застигнут врасплох и вынужден разделить войска.
Ли Сюаньчжэнь шел в авангарде. Во главе тридцатитысячной армии он яростно наступал на северные заставы Западного Шу. Он прорывал оборону, как бамбук, и в течение месяца захватил более десяти городов. Чэнду оказался под угрозой, знать и аристократы в панике бежали, и в царстве Шу началась внутренняя смута.
Через полмесяца войска стояли под стенами столицы. Царь Шу в отчаянии убил наложниц, поджег королевский дворец, который строил сам, и погиб за свое царство.
Ли Сюаньчжэнь искупался в крови. Он во главе Летучего отряда перерезал последнюю линию обороны шусцев, взошел на утес, выставил палаш и, стоя в седле, смотрел вдаль. Его окровавленные доспехи были изорваны, лицо исцарапано. Он смотрел на зарево, уходящее в небо над городом. В его глазах феникса дрожали два холодных огонька.
Цинь Фэй и остальные, пробившись с боем, добрались до него. Глядя, куда смотрит Наследный принц, они почувствовали, как сердце их заколотилось. Принц боится огня — это был секрет, о котором знали все его командиры.
Они переглянулись. Цинь Фэй, подав коня на полкорпуса вперед, сказал: — Ваше Высочество, уже темнеет. Солдаты сражались несколько дней и ночей, может, сперва отдохнем? Завтра утром войдем в город.
Ли Сюаньчжэнь опустил голову. Он вытер густую кровь со своего палаша рукавом: — Передайте приказ: немедленно в город.
Цинь Фэй опешил, но не посмел задать лишних вопросов. Он обменялся взглядом с остальными.
Два дня спустя в Чанъань прибыло победное донесение. Ли Дэ был вне себя от радости, наградил армию, и весь двор приветствовал победу здравицами. Царство Шу пало всего за полтора месяца.
Через полмесяца Ли Сюаньчжэнь вернулся ко двору. Жители Чанъаня улыбались, все еще пребывая в радости от победы, и ждали возвращения Летучего отряда. Ли Сюаньчжэнь, одетый как простой воин, прошел сквозь толпу и появился у ворот дворца.
Гвардейцы узнали его и вздрогнули. Ли Сюаньчжэнь знаком велел им не поднимать тревоги и направился прямо в Восточный Дворец.
Чжэн Биюй играла с внуком-наследником в цуцзюй во дворе. Ли Сюаньчжэнь спустился в галерею. Увидев его, дворцовые слуги и евнухи хотели было опуститься в приветственном поклоне, но он махнул рукой. Все бесшумно отступили.
Внук стоял у галереи и пнул мяч. Удар был неточным, и мяч, прокатившись большим кругом, остановился прямо у ног Ли Сюаньчжэня. Ли Сюаньчжэнь посмотрел на мяч, и выражение его лица было потерянным.
Чжэн Биюй, засмеявшись, подняла голову и, увидев Ли Сюаньчжэня, замерла.
Ли Сюаньчжэнь поднял мяч и, подойдя к сыну, погладил его по голове.
Сын не был с ним близок. Не видя его несколько месяцев, да еще и в солдатской одежде, он не сразу узнал отца и, испугавшись, отступил на два шага, спрятавшись за Чжэн Биюй.
Ли Сюаньчжэнь, покачав головой, невесело усмехнулся.
Чжэн Биюй что-то почувствовала. Ее пронзила дрожь. Она закрыла глаза и взяла мяч, который передал ей муж.
Ли Сюаньчжэнь смотрел на нее, губы его дрогнули, он не знал, что сказать, и, криво улыбнувшись, произнес: — Юй-нян, береги себя.
Глаза Чжэн Биюй мгновенно покраснели. Она улыбнулась: — Старший господин, береги себя.
Они были женаты несколько лет. Любви между ними не было, но они относились друг к другу с уважением. И в этом мире, вероятно, не было никого, кто знал бы друг друга лучше.
Чжэн Биюй давно раскусила план Ли Сюаньчжэня, но просто не хотела верить. Теперь, когда он покорил Западное Шу, внес смуту в Южное Чу, выдвинул новых генералов и чиновников из низов, обеспечив сына, он выполнил свой долг перед страной и семьей. Настало время пожить для себя.
Чувства переполнили ее. В сердце ее были тысячи слов, но она не смогла произнести ни одного.
Ли Сюаньчжэнь улыбнулся ей и, развернувшись, ушел. Этот его прощальный смех был первой искренней улыбкой, которую Чжэн Биюй видела за все время их знакомства. Она смотрела ему вслед, и слезы потекли ручьем.
[1] прим. пер.: шэжэнь — должность драфтера/секретаря в правительстве
[2] прим. пер.: древний реформатор
[3] прим. пер.: цзюньлинчжуан — военное обязательство
Добавить комментарий