Торговцы-ху, спасшись от гибели, покинули это место вместе со своими товарами. Перед уходом они преподнесли дары в знак благодарности, умоляя Сына Будды принять их.
Несколько монахов вышли вперед и вежливо отказались от подношений, утешили их добрыми словами, а также, от имени Тяньмолоцзя, провели поминальную службу по погибшим торговцам. Торговцы были растроганы до слез.
Яоин и ее стражников временно разместили в рядах центральной армии Ставки.
Люди Северного Жун и другие племена, которых она видела в Западных землях, носили распущенные волосы и халаты с запахом налево[1]. У всадников Ставки волосы тоже в основном были заплетены и распущены по плечам, однако их одежда и форма отличались от Северного Жун.
Всадники центральной армии носили синие рубахи, легкие доспехи и белые плащи, были вооружены палашами и изогнутыми луками. На белых плащах были вышиты сложные узоры. И у каждого из них были личные слуги и рабы, выполнявшие мелкие поручения.
Они отличались от свирепых и воинственных солдат Северного Жун и, казалось, были хорошо знакомы с этикетом. Хотя они и были в ярости оттого, что Яоин публично осквернила их Сына Будды, и метали в нее гневные взгляды, они не опускались до прямых оскорблений.
Однако двое личных гвардейцев Тяньмолоцзя относились к Яоин куда хуже. Они приказали увести ее коня и велели ей идти пешком вместе с самыми низшими рабами. И самое главное: ей не позволялось упоминать имя Тяньмолоцзя и не позволялось даже смотреть на него.
Полный, круглолицый всадник указал на Яоин и закричал: — Ты, бесстыжая ханька! Каждый твой лишний взгляд в сторону нашего вана — это осквернение!
Яоин посмотрела в голову колонны. Огромное белоснежное знамя развевалось на ветру. Тяньмолоцзя ехал впереди всех; она могла видеть лишь его худую спину. Среди тысяч воинов лишь он один был одет в темно-красную кашаю. Его силуэт казался холодным и одиноким. Он походил на божество. Всадники центральной армии толпились позади, глядя на его спину с фанатичной преданностью.
Всадник проследил за взглядом Яоин и, побагровев от злости, закричал, заслоняя ей вид: — Ханька, не смей смотреть на нашего вана! Ни единого взгляда! Еще раз посмотришь — я вырву тебе глаза!
У Яоин дернулся уголок рта. Она отвела взгляд. Всадник недовольно зыркнул на нее и подозвал солдата: — Пусть идут в самом хвосте! Не подпускайте эту ханьку к вану ни на шаг!
Яоин со своими стражниками поплелась позади центральной армии. Она обернулась и посмотрела на лощину. На горизонте клубилась пыль — Хайду Алин и его воины Северного Жун ушли.
Яоин и ее стражники шли в самом конце колонны. Рабы всадников были сплошь мужчинами. Видя, что она — прекрасная, как цветок, ханьская барышня, они с любопытством ее разглядывали, но обращались с ней довольно миролюбиво.
От них Яоин узнала, что они совсем недалеко от Шачэна. Тяньмолоцзя только что в Шачэне заключил клятвенный союз с Вахан-ханом. Войско едва успело покинуть город, как дозорные донесли, что Хайду Алин напал на караван Ставки. Он тут же повел армию, чтобы припугнуть людей Северного Жун.
Яоин похолодела от запоздалого страха.
Хайду Алин отправился в Шачэн, и только поэтому у них появился шанс сбежать. Но, выбравшись из лагеря, они заблудились и, как оказалось, все это время бежали прямиком к Шачэну! Просто сами шли в ловушку. К счастью, Тяньмолоцзя спугнул Хайду Алина.
Войско Ставки двигалось быстро. Лишь с наступлением сумерек они остановились на отдых под каким-то пустынным утесом. Центральная армия расположилась лагерем вокруг шатра Тяньмолоцзя, а несколько других отрядов, чья форма явно отличалась от центральной армии, несли охрану по внешнему периметру.
Яоин отдала лепешку, которую ей выдали — твердую, как камень, — другим рабам. Один из рабов, с жадностью вгрызаясь в лепешку, рассказал ей, что всадники центральной армии в основном выходцы из знатных семей Священного города. Они верны правящему дому, чтят честь и подчиняются только приказам государя. Это гвардия дворца и храма. Другие же отряды верны разным великим аристократам. При Ставке есть регент, который ведает всеми политическими и мирскими делами от имени Сына Будды. Все чиновники при дворе — выходцы из высшей знати. И хотя Тяньмолоцзя их ван, знать порой ограничивает его власть.
Говоря это, раб не мог сдержать негодования: — Сын Будды — воплощение Ананды. Его сердце полно сострадания, он спасает всех живых существ, он истинно великий и добрый человек. Он хочет освободить нас, захваченных рабов, и сделать нас простолюдинами, но знать не соглашается.
Яоин дала рабу серебряную монету. В Центральных равнинах торговали, используя монеты и шелк, но в Западных землях в ходу были именно золотые и серебряные монеты, а также шелк.
На лице раба отразилось удивление и радость. Он взял монету, подумал и наставительно сказал Яоин: — Вы ханька. Вам лучше держаться центральной армии и ни в коем случае не выходить одной. Всадники центральной армии слушают приказ вана, они не посмеют унизить ханьскую женщину.
Говоря это, он поднял на нее глаза. — Такую красавицу, как вы, знать Ставки непременно приметит. Их подчиненные, чтобы получить награду, во время битв захватывают для знати красавиц из разных племен. Вам надо быть осторожнее.
На лице Яоин отразилось удивление. Она тихо спросила: — При Ставке ненавидят ханьцев?
К югу от Тянь-Шаня, к северу от Куньлуня, к востоку от Памира, простирались бескрайние пустыни и пустоши. Климат был жарким и сухим, это была почти безлюдная земля, и лишь там, где протекали реки, берущие начало в Тянь-Шане, образовывались оазисы. На этой узкой полосе оазисов, вдоль рек, и приютились крошечные государства, а между ними — россыпь больших и малых городов-государств и племен. Самые малые насчитывали одну-две тысячи человек, самые большие — сотни тысяч.
Яоин кое-что знала о правящем доме Северного Жун, но все эти большие и малые племена Западных земель были ей совершенно незнакомы. Она знала лишь, что Ставка — это буддийское государство, которое через несколько лет падет под железной пятой Северного Жун. Если бы она не знала основные вехи жизни Тяньмолоцзя, она бы и названия «Ставка» не запомнила. После того как Хайду Алин захватил ее, она все время была в плену в лагере, в окружении солдат Северного Жун, и у нее не было никакой возможности узнать о положении дел в Западных землях.
Она знала, что люди Северного Жун считают все покоренные ими племена низшими существами, но не знала, что при Ставке дела обстоят так же. Более того, судя по намеку раба, здешние люди особенно ненавидели ханьцев.
Раб опустил голову, протирая серебряную монету, и сказал: — Знать и простой народ Ставки — все ненавидят ханьцев. Когда-то мы тоже были подданными Центральной династии, но потом Центральная династия бросила нас на произвол судьбы, и Западными землями стали править другие племена. Здесь, в Западных землях, ханьцы стали самыми низшими, презренными рабами.
Яоин слегка нахмурилась. Она не ожидала, что после того, как Западные земли были утеряны, положение ханьцев здесь стало настолько низким.
К слову, Тяньмолоцзя ведь тоже из знати Ставки. Он — принц правящего дома, именно поэтому он и может одновременно быть и светским, и духовным лидером. Если при Ставке все, от аристократов до простолюдинов, ненавидят ханьцев, то слова, что она выкрикнула на публике, не просто бесполезны для него — они, напротив, могут оказаться здешним табу.
Почему он ей помог?
Объяснений могло быть только два: Первое — Тяньмолоцзя хочет заключить союз с Великим Вэй. Второе — монахи по природе своей сострадательны, и Тяньмолоцзя, будучи монахом, не смог стерпеть, как Хайду Алин силой увозит ее.
Яоин взвесила все «за» и «против». Как бы то ни было, пока ей удалось вырваться из когтей Хайду Алина, у нее есть шанс вернуться в Центральные равнины. От Хэлуна до Западных земель — куда бы она ни бежала, Хайду Алин мог ее схватить. Только бежав к Ставке, она получила эту передышку.
Что ж, поживем — увидим.
Тяньмолоцзя, похоже, очень спешил вернуться в Священный город. На следующий день войско снялось с лагеря еще до рассвета, и в тот вечер они остановились на привал лишь тогда, когда стало совсем темно. На четвертый день центральная армия отделилась от остальных отрядов, бросила обозы и двинулась дальше.
Так они без остановки ехали несколько дней. По пути им встретился лишь один маленький оазис, а в остальном простиралась бескрайняя пустыня Гоби. Величественные горы на горизонте казались такими же недостижимо далекими, а их снежные пики целыми днями были окутаны облаками.
Чем дальше на север они продвигались, тем жарче становилось. У Яоин и ее стражников не было сменной одежды, и им приходилось и дальше носить плотные войлочные халаты.
Лекарства, которые она выменяла у всадников Ставки за серебряные монеты, закончились. Ранам Се Цин лучше не становилось. Днем стояла жара, ночью — холод, и ее раны начали гноиться.
Яоин начала беспокоиться.
Тяньмолоцзя, с того самого дня, как спас ее, казалось, попросту о ней забыл. Он не прислал никого, чтобы подтвердить ее личность, и не сказал, как намеревается с ней поступить.
Всадники центральной армии каждый день приносили ей еду. Она требовала встречи с Тяньмолоцзя, но всадник лишь холодно смеялся и попрекал ее за пустые мечты: — С чего бы Сыну Будды встречаться с тобой, ханьской женщиной?
Яоин стала искать другие пути. Серебряные монеты у нее закончились, а Тяньмолоцзя, похоже, и не собирался обращать на нее внимание. Похоже, у того монаха не было никаких планов на союз с Великим Вэй. Он спас ее просто из приступа сострадания.
Яоин и ее стражники обменяли свои войлочные халаты у других рабов на кое-какие лекарства. Они переоделись в рабскую одежду и продержались еще два дня.
В тот вечер багровое солнце окрасило полнеба в огненно-алый цвет. В рядах идущего войска внезапно раздались радостные крики.
Раб, указывая на далекий высокий утес, сказал Яоин: — Ханька, это наш Священный город!
Яоин подняла голову. Она ожидала увидеть величественную, великолепную столицу, но перед глазами был лишь огромный, высокий черный утес из глины. Под утесом текла река шириной в несколько десятков чжанов. На севере река разделялась, огибая утес и образуя естественный барьер.
Не успела она рассмотреть получше, как один всадник проскакал из головы колонны в самый хвост, громко объявляя, что войско останавливается на отдых.
Яоин опешила: судя по скорости, с которой войско двигалось последние дни, Тяньмолоцзя явно спешил вернуться в Священный город. Почему же, добравшись до самого подножия города, они вдруг остановились на отдых?
Он не боится, что стемнеет, и они не успеют в столицу?
Центральная армия и вправду была самым преданным вану войском. Никто не высказал ни единой жалобы на приказ Тяньмолоцзя. Пусть Священный город был уже так близко, войско, рвавшееся домой, тут же остановилось.
Закат погасил последние золотые лучи. Подул ночной ветер, и разом похолодало. Яоин и ее стражники задрожали от холода.
В тот самый миг, когда она уже подумала, что им придется ночевать в пустыне, войско внезапно снова пришло в движение.
Яоин, вместе с остальными, последовала за всадниками, продвигаясь в темноте. Она подумала: «Так вот оно что, Тяньмолоцзя хотел дождаться темноты, чтобы войти в город. Он не хочет тревожить жителей?»
Она никогда не была в Священном городе и не могла узнать дорогу. Ей казалось, что они шли очень долго. Затем, кажется, они миновали длинный подвесной мост, а за ним — крутые каменные ступени. Они долго карабкались вверх, пока не достигли вершины утеса, а оттуда пошла песчаная дорога, ведущая вниз.
Похоже, Священный город располагался в речной долине, окруженный реками и отвесными глиняными утесами… Идеальная местность — легко обороняться и трудно нападать. Неудивительно, что Северный Жун так и не смог взять этот город.
Во тьме лишь факелы в руках всадников отбрасывали тусклый свет. Яоин ничего не могла толком разглядеть. Ей казалось, они долго шли по склону, а затем впереди словно открылось пространство. Задул яростный ветер, завывая.
Всадники отделили ее и ее стражников от группы рабов и отвели их в каменную темницу, приставив стражу.
Каменная темница была сухой и холодной. Яоин и ее стражники долго смотрели друг на друга в темноте.
— Все же лучше, чем ночевать в пустыне, — сказала она. — Давайте сперва поспим.
Круглолицый всадник покинул темницу и поспешил обратно во дворец вана.
Тяньмолоцзя уже тайно вернулся во дворец. В главном зале дворца зажглись огни. Несколько монахов поспешно прибыли, недолго поговорили с Тяньмолоцзя, а затем откланялись и вышли.
Всадник с почтением поклонился монахам.
Один из них, монах с карими глазами, спросил: — Божэ, Сын Будды сказал, что вы в этот раз привезли с собой принцессу из Великого Вэй?
Круглолицый всадник тут же побагровел. Он фыркнул и ответил: — Да. Та бесстыжая ханька говорит, что она — седьмая принцесса Великого Вэй, с титулом Вэньчжао.
Лицо монаха слегка изменилось: — И где же сейчас седьмая принцесса?
Божэ ответил: — В каменной темнице. Она осквернила Сына Будды! Это тяжкий грех! Завтра я попрошу регента вынести ей наказание!
Монах нахмурился и, сложив ладони, произнес: — Седьмая принцесса — человек, с которым у нас есть юан[2]. Нельзя с ней так обращаться.
Божэ от удивления разинул рот.
Яоин только успела прилечь прямо на пол, как снаружи донеслись торопливые шаги. Несколько солдат Ставки открыли дверь темницы и почтительно произнесли: — Седьмая принцесса, прошу, следуйте за нами. Учитель Закона желает вас видеть.
Яоин вывели из темницы и привели в боковой зал дворца вана. У каменных ступеней ее ждал старец в цельном монашеском одеянии. Увидев ее, он сложил ладони: — Седьмая принцесса.
Взгляд Яоин упал на умудренное лицо старца. Она мгновение ошеломленно смотрела на него, пока наконец не узнала эти карие глаза. Ее сердце захлестнули эмоции, она долго не могла вымолвить ни слова. Постепенно придя в себя, она тоже сложила ладони и улыбнулась. И пусть ее волосы были растрепаны, вид изможден, а одета она была в рабское рубище, ее манеры по-прежнему были полны достоинства.
— Учитель Закона, со времен нашей разлуки в Чанъане, вы были в добром здравии? Мэндатипо посмотрел на девушку, что даже в таком плачевном положении сохраняла самообладание, и тоже улыбнулся: — Благодаря благословению принцессы, мое заветное желание исполнилось.
[1] прим. пер.: ханьская одежда традиционно запахивалась направо, левый запах считался варварским
[2] прим. пер.: юаньфэнь — предопределенная связь
Добавить комментарий