Се Цин долго ждал у Зала Лянъи.
Облака плыли над Цзиньцюэ, из курильницы в виде зверя струился аромат.
Из-за алых дворцовых ворот донесся звук шагов. Он тут же бросился вверх по каменным ступеням, чтобы встретить ее.
Яоин, спотыкаясь, тяжелой походкой вышла из зала.
Она получила обещание, которого добивалась. В обмен Ли Дэ получил то, чего хотел он.
Яоин и не надеялась, что одними обвинениями сможет пробудить совесть Ли Дэ. Покинув Восточный Дворец, она немедленно отправилась к императору, чтобы опередить Ли Сюаньчжэня и заключить сделку с Ли Дэ.
Брак хэцинь в дальних землях — это верная смерть. А раз уж ей недолго осталось, почему бы не заключить еще одну сделку?
Сделка с Ли Сюаньчжэнем — чтобы «Летящая кавалерия» спасла Ли Чжунцяня. Сделка с Ли Дэ — чтобы обеспечить будущее Ли Чжунцяня после его возвращения в столицу.
…
Вероятно, потрясенный решимостью Яоин, Ли Дэ перед ее уходом вдруг долго смотрел на нее и указал на потертую плитку на полу перед императорским столом:
— Цин-нян, смотри.
Он обвел зал взглядом.
— Этот зал сгорел дотла. Наложниц прошлой династии заперли здесь и сожгли заживо. Здесь все требует починки: черепицу нужно менять, пол — перестилать, Зал Тайцзи — отстраивать с самого фундамента…
Министры не раз подавали прошения о реставрации дворца.
Ли Дэ отвечал: «Скромность питает натуру, покой совершенствует дух. Новая династия только основана, сейчас не время для больших строек».
Он ввел строгую экономию, приказал остановить все строительные работы во дворцах. Он лишь велел слугам заново покрасить внутренние покои и сразу же въехал. Он запретил всем областям присылать в дань диковинки и сокровища, особенно так называемые «добрые знамения».
Император был скромен, и министры, естественно, не смели предаваться расточительству. Едва зародившаяся среди аристократических кланов мода на роскошь и хвастовство была быстро подавлена.
— Цин-нян, — сказал Ли Дэ, — кто не любит красивых одежд? Кто не любит величественных дворцов? Я — не монах-аскет. Чжэнь тоже любит роскошь. Я тоже хочу жить в высоких и светлых покоях.
Он сделал паузу, и его тон изменился.
— Но Я — император.
Император, который взошел на трон совсем недавно, в эпоху, когда герои все еще делят Поднебесную. Сейчас далеко не время для наслаждений. Как государь, он должен подавать пример.
Он — император. Он должен быть во всем осторожен. Он должен остерегаться всех. Он должен использовать любые средства, чтобы сохранять равновесие при дворе.
Тон Яоин был спокоен:
— Дядя однажды сказал А-сюну: «Некоторые люди недальновидны, они видят лишь сиюминутное богатство. Другие смотрят далеко, они видят то, что будет через несколько лет, несколько десятков лет, а может, и через несколько веков или тысячелетий». Мой дядя с детства был слаб и не мог сам усмирить этот хаос. Но встретив Ваше Величество, он сразу почувствовал в вас родственную душу, ваши цели совпали. Он говорил, что Ваше Величество — как раз из тех, кто видит на десятилетия и столетия вперед.
В те годы, когда варвары вторглись на юг, аристократические кланы один за другим бежали, спасаясь от беды. Клан Чжу, рискуя полным уничтожением, твердо решил остаться, чтобы защитить простой народ, которому некуда было бежать.
Когда клан Чжу основал династию, он объединил сердца людей, на него возлагали все надежды.
Однако эта династия, построенная на руинах, процветала лишь одно поколение, а затем быстро пришла в упадок и в итоге окончательно пала.
Се Улян и Ли Дэ когда-то спорили об этом.
Ли Дэ считал, что коренная причина падения прошлой династии — не в народных бунтах и не в бездарности последнего императора, а во взаимной борьбе между великими аристократическими кланами, во влиятельных семьях и в коррумпированном чиновничестве.
Клан Чжу пытался спасти династию. Они изо всех сил продвигали «худородных», реформировали чиновничий аппарат, вводили систему экзаменов, чем вызвали тревогу у аристократических кланов. При дворе не прекращались интриги, принцы крови шли друг против друга, что привело к «Восстанию нескольких ванов». Императоры, всходившие на престол, были один жесточе и бездарнее другого. Поднебесная погрузилась в хаос, а реформы потерпели сокрушительный провал.
Ли Дэ говорил, что, взойдя на трон, он ни за что не пойдет на компромисс с аристократическими кланами. Он укрепит императорскую власть, сосредоточит в своих руках военную мощь и позволит «худородным» кланам подавить аристократов, чтобы не допустить повторения «Восстания нескольких ванов».
Аристократические кланы уже не могли остановить возвышение «худородных». Им давно следовало покориться веяниям времени и искать другие способы сохранить интересы своих семей.
Се Улян, болевший душой за страну и народ, обладал таким же дальновидным взглядом, как и Ли Дэ. Он прекрасно осознавал монополию кланов на власть и понимал: как только аристократы снова возьмут двор под свой контроль, между ними и императорской властью неизбежно начнется затяжная, тайная борьба. А итогом этой борьбы может быть только смута.
Приходят новые — страдает народ. Рушатся старые — страдает народ.
Новая династия Вэй должна с самого начала заложить прочный фундамент, смести все угрозы, коренным образом реформировать чиновничий аппарат и избежать ошибок прошлой династии.
Только так можно достичь долгого мира, позволить народу спокойно жить и трудиться вдали от пожарищ войны.
Се Улян был слаб телом и не мог, подобно предкам, ринуться на поле боя. Но это ничуть не мешало ему делать все возможное для усмирения хаоса.
Лишь бы дать народу возможность жить в достатке и мире, он был не прочь служить другому.
Он встречался со многими героями, захватившими себе земли, и наконец встретил Ли Дэ.
Се Улян возлагал на Ли Дэ огромные надежды. Он считал, что Ли Дэ обладает выдающимся талантом и дальновидностью, и что именно он станет тем просвещенным правителем, который положит конец смуте.
И потому, даже зная истинную натуру Ли Дэ, даже предвидя, что в будущем его ждет судьба «пса, которого сварят, когда все зайцы будут пойманы», Се Улян всё равно решил дать Ли Дэ шанс на союз.
Он не боялся, что его отбросят, когда он станет не нужен. Он просил лишь, чтобы Ли Дэ хорошо обращался с его сестрой.
Яоин смотрела на сияющий ореол света, заливавший зал перед ширмой с горным пейзажем. На ее лице не было ни единой эмоции.
— Ваше Величество, дядя считал вас своим ближайшим другом. Даже когда вы использовали холодность к клану Се, чтобы предостеречь другие кланы, он ни разу не пожаловался… Жаль только, что он так и не понял вас до конца. Он думал, что вы сдержите данное ему обещание и будете хорошо заботиться о моей А-нян.
Яоин понизила голос:
— Дядя точно не ожидал, что вы не сможете сдержать даже это простейшее обещание. У вас тоже есть свои счеты. Вы не можете принять смерть императрицы Тан, не можете развеять ненависть старшего брата, и потому вымещаете свой гнев на моей А-нян и моем А-сюне.
Восточный Дворец строил козни против Ли Чжунцяня. Неужели Ли Дэ не знал? Он знал. Но не вмешивался.
Ли Сюаньчжэнь одержим местью за мать. А Гуйфэй Се и Ли Чжунцянь — это лишь точильный камень, который Ли Дэ использует, чтобы закалить Ли Сюаньчжэня.
Он не мог скрыть своего безразличия и жестокости к близким. Ли Дэ молчал.
Яоин продолжила:
— Я принимала беженцев в Цзиннани, открывала библиотеки, печатала книги, чтобы больше детей из «худородных» кланов могли учиться… Но я не смела дать вам знать об этом. Потому что я знала: даже если то, что я делаю, на благо страны и народа, Ваше Величество не наградите меня. Ваше Величество лишь заподозрите, что у меня есть скрытые мотивы, и эти подозрения падут на моего А-сюна.
— Ваше Величество, я хоть и женщина, но понимаю, что такое страна и родина. Но я не могу принять ту несправедливость, с которой вы отнеслись к моей А-нян и моему А-сюну. Я не могу принять, что вы использовали верный и доблестный клан Се, чтобы предостеречь других.
Государь, который строит козни даже против тех, кто был ему верен, заставляя их уходить в Желтые источники с обидой в сердце… Как после этого народ будет относиться к своим героям? Герои, что жертвуют собой ради общего блага, не должны подвергаться такому унижению.
Ли Дэ недостоин быть отцом для нее и Ли Чжунцяня. И он недостоин быть другом Се Уляна.
Закончив, Яоин, залитая ярким светом, развернулась и, не оглядываясь, вышла из зала.
Едва она вышла из зала, как все силы, которые она так отчаянно собирала, разом схлынули, словно прилив. Ноги ее подкосились, в голове помутилось.
Яоин невольно задрожала.
Рука Се Цина сквозь тонкую ткань поддержала ее за локоть:
— Знатная госпожа, я держу вас.
Яоин совладала с собой и, опираясь на руку Се Цина, шаг за шагом сошла с длинной лестницы.
Площадь была залита палящим солнцем. Пронесся порыв ветра, донеся чистый звон колокольчиков с карнизов.
— А-Цин, я выхожу замуж за вождя Елу.
Яоин подняла голову, глядя в бездонное, ясное голубое небо.
— Я напишу для тебя рекомендательное письмо, ты сможешь пойти в армию. В армии сейчас нужны люди. С твоими навыками ты непременно сможешь проявить себя.
Се Цин, поддерживая Яоин, с почтительной осанкой и бесстрастным лицом ответил:
— Я — охранник принцессы. Куда пойдет принцесса, туда пойду и я.
Яоин подняла на него взгляд:
— Ты не боишься уйти и не вернуться? Племя Елу — кочевники, они живут грабежом. Я уезжаю, и я уже никогда не вернусь в этой жизни.
В степях еще неспокойнее, чем на Центральных равнинах, там еще больше дикости. Племена убивают друг друга. Племя Елу сейчас сильно, но в мгновение ока оно может пасть под копытами другого племени и исчезнуть без следа.
Она уже приготовилась к худшему.
На лице Се Цина по-прежнему не было ни единой эмоции. Он спокойно ответил:
— Значит, мы уйдем и не вернемся.
Яоин усмехнулась.
Когда они вышли с площади, Яоин затрясло еще сильнее. Ее лицо покрылось испариной, а зубы стучали.
Се Цин, не говоря ни слова, тут же подхватил ее на руки, с головой закутал в плащ, прижал к себе и понес в поместье второго принца.
Управляющий чжанши[1], увидев Яоин, дрожащую от боли, залился старческими слезами.
Яоин вцепилась в руку управляющего и, запинаясь, прошептала:
— Дядя Ху… я в порядке… Через три дня мне станет лучше. Отправь людей… забери мою А-нян обратно…
Управляющий чжанши, плача, кивнул.
— …станет лучше… — Яоин свернулась в клубок. — Скоро… А-нян и А-сюн теперь будут в безопасности… Она погрузилась в тяжелый сон. Уголки ее губ были слегка приподняты.
[1] Прим. пер.: 长史 (zhǎngshǐ) — «чжанши», глава администрации
Добавить комментарий