— Длительный приём этого лекарства вызывает «Дворцовый Холод», который почти неизлечим. Она не сможет иметь детей!
Юаньси слушала его тихо, неподвижно. Каждое слово, словно раскалённый кинжал, вонзалось ей в сердце, разрывая в клочья всё, во что она верила. Её губы дрогнули…, и она вдруг рассмеялась. С этой улыбкой она склонила голову набок:
— Главный лекарь Цзо, Вы, должно быть, шутите. Ведь такого просто не может быть на свете.
Лекарь Цзо до боли сжал кулаки. На мгновение он не нашёлся, что ответить. Он прослужил в Императорской Лекарской Палате больше тридцати лет, он видел слишком много подлых, грязных интриг. Но ещё никогда ему не было так больно за другого человека. Какое же нужно иметь сердце, чтобы так жестоко поступить с собственной дочерью? Какой же нужно было задумать ядовитый план, чтобы использовать целую жизнь женщины как жертву?
Юаньси всё смотрела на него, боясь упустить хоть малейшее движение на его лице. Но надежда быстро оставила её. Лекарь Цзо лишь стоял на коленях, опустив голову, с лицом, полным скорби. Он так и не сказал, что ошибся.
Она медленно моргнула. Ей показалось, что что-то перед глазами треснуло. А затем за спиной Лекаря Цзо появилась чёрная дыра. Она поглотила его, а потом стала разрастаться, пока не проглотила всю комнату… Она смотрела на эту пустоту и наконец вздохнула с облегчением: «Точно. Это неправда. Это просто сон. Как хорошо…»
Когда Юаньси снова очнулась, первое, что она увидела, — это налитые кровью глаза Сяо Ду. Она тут же схватила его за руку:
— А-Ду! Мне только что приснился такой страшный сон!
Сяо Ду перехватил её ладонь и крепко сжал. Но скорбь в его глазах стала ещё сильнее. Юаньси застыла. Её зрачки наполнились ужасом.
— Это правда, да? — с трудом выдавила она. — Лекарь Цзо… те лекарства… и то, что я не смогу иметь детей… Всё это — правда?
Сяо Ду больше не мог смотреть ей в глаза. Он отвернулся и лишь тяжело кивнул.
Весь свет в глазах Юаньси погас. А потом она начала дрожать. Её трясло так сильно, как трясёт беспомощного младенца, только что появившегося на свет. Сяо Ду, заметив это, в панике крепко прижал её к себе:
— Си-эр, ничего страшного! Мы ещё так молоды, мы можем найти способ! Наверняка это можно вылечить!
Но Юаньси, казалось, его не слышала. Она лишь смотрела в пустоту невидящими глазами. Всё её тело было ледяным, словно её окунули в прорубь. Даже его горячие объятия не могли её согреть.
Внезапно её взгляд упал на что-то алое, торчавшее из-под подушки. Она рывком вырвалась из его рук, вытащила то самое, почти законченное детское одеяльце… и в ярости принялась рвать его на куски. Она рвала ткань, рвала швы, на которые потратила столько бессонных ночей. Рвала, пока все её надежды и мечты не превратились в бесформенную, изуродованную тряпку.
Сяо Ду был напуган её видом. Он поспешно мёртвой хваткой схватил её за руки:
— Си-эр, не надо! Прекрати!
Но Юаньси подняла на него глаза. Её взгляд был как у дикого, потерявшего контроль зверя. Она вцепилась в его руку, словно утопающий — за обломок дерева, что не даёт ей упасть в бездну. А потом слёзы наконец хлынули. Капля за каплей они падали ей на сердце, оставляя в нём кровавые раны.
У Сяо Ду самого тупо заныло сердце. Он позволил ей полностью промочить его рукава слезами, лишь гладя её по голове и тихо успокаивая:
— Всё хорошо. Не бойся. Я буду с тобой. Не бойся.
Юаньси рыдала в голос, в истерике, всё её тело билось в дрожи. Когда у неё, казалось, уже не осталось слёз, она вдруг душераздирающе вскрикнула:
— Ничего нет! Больше ничего нет! А-Ду, ты понимаешь?! Больше не будет игр в снежки в сливовой роще! Не будет уроков письма в той лодке! Не будет ни Сяо Му, ни Сяо Яо! У нас никогда не будет детей!
Отчаяние в её голосе почти сломило самого Сяо Ду. Он прижал её к себе ещё крепче и, задыхаясь от сдерживаемых рыданий, произнёс:
— Мне всё равно! Мне не нужны дети! Мне нужна только ты! Ты понимаешь?!
Но Юаньси, казалось, уже не слышала его. В её голове словно кричали сотни голосов, от этого крика болело всё тело. Она лишь крепче уткнулась ему в грудь, беспрестанно повторяя себе: «Нужно уснуть. Если я усну, ничего не случится. Если я усну, не будет так больно».
В последующие дни Юаньси почти не ела, ни крошки риса. Она целыми днями либо отрешённо смотрела в пустоту, либо спала. Сяо Ду ни на миг не отходил от неё, силой заставляя её проглотить хоть немного жидкой каши.
На третий день Юаньси наконец очнулась от этого состояния. Она позвала Момо Ли и Ань Хэ, велела привести себя в порядок, а затем объявила о своём требовании: она хочет вернуться в резиденцию Канцлера.
Сяо Ду не хотел её отпускать. Он боялся, что она, как и в прошлый раз, внезапно исчезнет. Но Юаньси лишь улыбнулась ему и сказала, что ей нужно задать Ся Миньюаню несколько очень важных вопросов. Она пообещала, что обязательно вернётся. Ведь, в конце концов, у неё ничего нет, она ничего не умеет. Куда ей ещё идти, кроме поместья Хоу или резиденции Канцлера?
Сяо Ду видел её решимость. Боясь, что спор снова вгонит её в прежнее состояние, он вынужден был согласиться, взяв с неё слово, что она вернётся быстро. Он тут же приказал двум тайным стражам незаметно следовать за ней и во что бы то ни стало вернуть Госпожу в поместье.
Когда повозка, крытая чёрной тканью, остановилась у ворот резиденции Левого Канцлера, Юаньси, одной рукой подобрав юбки, а другой сжимая маленькую шкатулку, сошла вниз. Она подняла голову на золотую табличку над воротами. На её губах мелькнула холодная усмешка.
Она посмотрела на шкатулку в руках — единственное, что она взяла с собой из поместья Хоу. Она велела кучеру ждать её здесь и громко добавила:
— Я скоро вернусь, не беспокойтесь!
Из-за повозки тут же метнулись две тёмные тени и залегли у ворот резиденции.
Юаньси велела доложить о себе, и вскоре её провели к Ся Миньюаню. Он сидел в кабинете и что-то писал. Увидев, что она вошла, он лишь слегка приподнял бровь. Отложив бумагу и вытерев пальцы от туши, он произнёс:
— Почему ты опять прибежала? Я же говорил, твоя Седьмая Матушка больна, ей нельзя видеть много людей.
Юаньси холодно осмотрела человека перед собой. Эти черты лица, этот силуэт — всё было до боли знакомым. Но в этот миг он казался ей бесконечно далёким и чужим. Она глубоко вздохнула:
— Я пришла не к Седьмой Матушке. У меня есть к Вам разговор, Отец. Наедине.
Ся Миньюань удивился ещё больше. Он взмахом руки отослал слуг и, подобрав полы халата, сел. Он взял в руки пресс-папье, чтобы чем-то занять руки:
— Что за разговор? Говори быстрее.
Уголки губ Юаньси тронула усмешка, но в глазах, казалось, застыл лёд:
— Я хочу спросить Вас, Отец: почему… почему именно я?
Рука Ся Миньюаня дрогнула. Пресс-папье с глухим стуком упало на стол. Он поднял на неё странный взгляд, но тут же виновато отвёл его в сторону:
— О чём ты говоришь? Что значит «почему ты»?
Насмешка на лице Юаньси стала ещё более горькой. Она произнесла каждое слово чётко и звонко:
— Вы знаете, о чём я. Когда Вы это решили? Когда я родилась? Или, когда мне исполнилось восемь? Почему Вы выбрали именно меня? Это потому… потому что я с рождения была ребёнком без матери?!
Ся Миньюань больше не мог сохранять спокойствие. Он в ужасе смотрел на Юаньси — на её глаза, полные боли, недоумения и обвинения. Его тело вдруг обмякло. «Она знает. Она всё знает. Почему так быстро? Кто ей рассказал?!»
В его голове пронеслись тысячи мыслей, но он не успел придумать, что ответить. Юаньси уже подошла к нему вплотную. Её голос вдруг смягчился:
— Отец. Ради того, что я всё ещё зову Вас Отцом. Вы можете сказать мне правду? Почему именно я? Зачем Вы это сделали?
Ся Миньюань встретился с ней взглядом — эти глаза, как два чистых озера. Он вдруг вспомнил, как она, едва научившись ходить, бежала к нему с таким же взглядом, обнимала его за ноги и лепетала «Отуц». Плотина в его сердце треснула. Чувство вины, которое он столько лет намеренно подавлял, наконец прорвалось наружу. Он закрыл глаза и вздохнул:
— Винить тут можно лишь одно: ты — дочь клана Ся. А раз ты носишь эту фамилию, кто-то должен был быть принесён в жертву. Отец… Отец тоже этого не хотел.
Он вспомнил, как в тот день женщина в роскошном головном уборе с фениксами высокомерно сказала ему: «Старший брат, процветание и честь клана Ся теперь полностью на наших плечах. Нужно всего лишь найти какую-нибудь незначительную дочь наложницы. Такая маленькая жертва вполне оправдана».
И он так и сделал. Он думал, что сможет спокойно принять последствия. До этого самого мига, пока она не задала ему этот вопрос.
Юаньси потребовалось много времени, чтобы осознать эти слова. Ей вдруг стало до смешного горько.
— Так вот почему Вы с самого детства не хотели со мной сближаться? — ледяным тоном произнесла она. — Потому что знали, что я та, кем суждено пожертвовать? И поэтому… Вы пожалели для меня даже капли тепла?
Эти ледяные слова больно ранили Ся Миньюаня. Он поспешно возразил:
— Нет! Отец не то чтобы не хотел… я не смел…
Он боялся, что, если сблизится слишком сильно… если увидит, как она растёт и смеётся… у него просто не хватит духу. Не хватит духу собственными руками столкнуть свою плоть и кровь в пропасть.
Юаньси наконец всё поняла. Она отступила на шаг назад и вдруг открыла шкатулку, которую держала в руках.
— Вы помните эту шкатулку, Отец? В ней все мои воспоминания о Вас. Каждая мелочь, даже то, что Вы давали мне небрежно, как милостыню, я всё это бережно хранила. Как сокровище. Потому что мне казалось… что таким образом Вы хоть немного обо мне заботитесь.
Сердце Ся Миньюаня пронзила ещё более острая боль.
— Си-эр… прости меня… прости…
Но на лице Юаньси появилась странная улыбка. А затем она подняла руку и со всей силы швырнула шкатулку на пол. Испорченная сахарная фигурка, дешёвый цветок из бусин, та коробочка с кремом из роз, что он дал ей на свадьбу, всё это разлетелось по полу. Словно растоптанное в грязи сердце. Она посмотрела на этот беспорядок, и на её лице вдруг появилось выражение невероятного облегчения. Чеканя каждое слово, она произнесла:
— Отныне я и клан Ся не имеем друг к другу никакого отношения. Желаю Господину Канцлеру исполнения всех желаний и вечной власти. И чтобы Ваш род прервался. Ни сыновей Вам, ни внуков!
Ся Миньюань остолбенел. Лишь когда Юаньси, не оглядываясь, ушла, он понял: за всё это время она не проронила ни единой слезинки.
Он пошатнулся, опираясь на стол, и безвольно рухнул в кресло. Принимая то решение, он тысячу раз думал, что, возможно, пожалеет. Но он никогда не думал, что это раскаяние будет таким сильным.
Оказалось, что эта дочь, которой он никогда не смел уделять внимания, была похожа на него больше, чем все остальные дети. С виду такая хрупкая и робкая, но приняв решение — несокрушимая и беспощадная. Поэтому он понимал лучше кого бы то ни было: ей было больно. Она просто не позволила себе роскоши плакать перед ним.
Юаньси широким шагом вышла во двор. Она до крови закусила губу, приказывая себе не плакать. В этот миг до неё донёсся детский смех. Она растерянно остановилась и пошла на звук.
У лотосового пруда весело играли её пятилетние племянница и племянник. Увидев её, они с восторгом подбежали:
— Седьмая Тётушка, ты вернулась!
Это были дети её третьего брата, с детства, воспитанные и умные. Юаньси посмотрела на эти два невинных, ангельских личика, и её сердце вдруг охватила такая безысходная скорбь, что она схватила племянницу в охапку и крепко прижала к себе, долго не в силах отпустить. Маленькая девочка почувствовала, как её плечо намокло. Она удивлённо спросила:
— Тётушка, почему ты плачешь?
Юаньси быстро смахнула слёзы и заставила себя улыбнуться: — Ничего-ничего. Скажите-ка мне лучше, где тот маленький лаз, через который вы тайком убегаете гулять?
Добавить комментарий