Подул тёплый ветер, и сердце Сяо Чжисюань затрепетало, словно рябь на озере. Его агрессивный мужской запах и эта его беспокойная рука на её талии… Её лицо мгновенно вспыхнуло. Но в ней взыграло упрямство Госпожи из дома Хоу: она ни за что не покажет ему своей слабости.
Она резко отбила его руку, быстро отвернулась и, пытаясь унять готовое выпрыгнуть сердце, заявила:
— Но Вы мне не нравитесь!
Ся Цин лишь беззаботно усмехнулся и снова приблизился к ней:
— Не нравлюсь сейчас — не беда. У нас впереди ещё куча времени, чтобы привыкнуть друг к другу. Вот узнает Третья Госпожа, в чём мои достоинства, боюсь, потом и на шаг от себя не отпустит.
Сяо Чжисюань не ожидала, что он может быть таким наглым и бесстыжим. Она искоса взглянула на него и холодно хмыкнула:
— Но мне нравятся «благородные мужчины». Мне не нравятся грубые вояки, которые только и умеют, что махать кулаками.
Ся Цин слегка наклонился вперёд, заставляя её отступить ещё на два шага, и медленно произнёс:
— Это потому, что Третья Госпожа ещё слишком молода и не разбирается в мужчинах. Эти «неженки-книжники» не то что жену и детей защитить, они и мешка с рисом поднять не в силах. И более того… — Он снова окинул её взглядом с ног до головы и хищно улыбнулся: — Могу Вас заверить, что в некоторых делах они уж точно этому «вояке» в подмётки не годятся.
Сяо Чжисюань на миг опешила, но тут же поняла, на что он намекает. Её лицо снова, вопреки её воле, залилось краской. Но она не собиралась сдаваться. Высоко вскинув подбородок, она встретила его взгляд:
— Зато я слышала, что, когда этим делом пользуешься слишком часто, оно быстро приходит в негодность. У «Дядюшки Ся»дома целый гарем наложниц, боюсь, Вы уже давно… «не можете».
Во взгляде Ся Цина мелькнул гнев. Он протянул руку и мягко, но крепко взял её за подбородок. Его губы оказались у самого её уха:
— Не волнуйтесь, Третья Госпожа. Когда наступит наша брачная ночь, Вы сами узнаете, «могу» я или нет.
Его наглые слова и горячее дыхание обожгли ей ухо. Сяо Чжисюань, в конце концов, была ещё совсем неопытной девушкой. Хоть она и пыталась дерзить, её тело уже обмякло. Она почувствовала, как ей становится жарко, и в панике попыталась отступить, чтобы разорвать дистанцию. Но тут она поскользнулась и потеряла равновесие, падая прямо в озеро.
К счастью, сильные руки тут же поймали её и рывком притянули к себе. Но Сяо Чжисюань показалось, что агрессивная аура, исходившая от этого человека, была страшнее, чем падение в ледяную воду. Она забарахталась, отчаянно пытаясь вырваться, но где уж ей было справиться с его стальной хваткой.
Что ещё хуже — он освободил одну руку, снова схватил её за лицо и медленно начал наклоняться.
Сяо Чжисюань была готова разрыдаться от страха. Только теперь она пожалела, что опрометчиво пришла сюда одна. Старший Брат ведь предупреждал её, что этот человек — не тот, с кем стоит связываться, и велел держаться подальше. Это она сама виновата со своим упрямством, нарочно его дразнила!
Она уже обречённо зажмурилась, и слёзы готовы были хлынуть из глаз, как вдруг она услышала над головой его смеющийся голос:
— Не бойся. Пока ты не согласишься выйти за меня, я тебя не трону.
Сяо Чжисюань ошеломлённо открыла глаза. Она почувствовала, как что-то тяжёлое коснулось её волос. Поспешно протянув руку, она нащупала в своей причёске «буяо» — длинную подвеску-шпильку, усыпанную драгоценными камнями. Ся Цин взял её за подбородок и внимательно осмотрел. Казалось, он был очень доволен.
— Эту шпильку оставила мне моя мать. Раз уж я вонзил её в твои волосы, ты теперь — моя женщина. И пути назад у тебя больше нет.
Сяо Чжисюань опустила руку. Она всё ещё была в полной растерянности. Лишь спустя долгое время она смогла выговорить:
— Почему… я?
Взгляд Ся Цина стал глубоким:
— Потому что с первой нашей встречи я понял, что мы с тобой — одинаковые.
Сяо Чжисюань не поняла, о чём он, и лишь глупо смотрела на него. Её раскрасневшееся личико и затуманенный взгляд показались Ся Цину невероятно привлекательными. Он не удержался и, наклонившись, легко клюнул её в лоб.
— Как только ты согласишься, я немедленно пришлю сватов в поместье Хоу. Я не могу больше ждать.
Сердце Сяо Чжисюань бешено заколотилось. Она закусила губу:
— Если я соглашусь… Вы действительно поможете Старшему Брату и нашей семье? Вы готовы предать клан Ся?
Ся Цин презрительно усмехнулся:
— Не волнуйся. Клан Ся для меня — это всего лишь фамилия. Если бы от этой фамилии не было пользы, я бы и дня не стал разыгрывать перед ними этот спектакль. — Он скрыл мелькнувшее в глазах отвращение и снова улыбнулся Сяо Чжисюань: — Если Третья Госпожа свяжет со мной судьбу, твоя семья станет моей семьёй. И я, естественно, о них как следует позабочусь.
Сяо Чжисюань впилась в него взглядом, пытаясь понять, сколько правды в его словах. Наконец она решилась:
— Хорошо. Тогда поклянитесь!
Когда свадебные подношения от Ся Цина прибыли в поместье Хоу, реакцию Сяо Ду можно было описать только как «громы и молнии». Сваха, ожидавшая награды, была так напугана его видом, что едва могла говорить.
— Генерал Ся… сказал… — лепетала она, — что Третья Госпожа лично дала своё согласие…
Сяо Ду рассвирепел ещё больше. Он с силой пнул узел, завёрнутый в красную ткань. Юаньси испугалась, что от гнева у него разойдётся рана, и поспешно схватила его за руку:
— Не горячитесь! Давайте сначала позовём Сюань-эр и спросим у неё.
И вот Сяо Чжисюань, дрожа от страха, была приглашена в Цветочную Залу. Увидев комнату, заваленную подарками, она тут же опустила голову и принялась теребить платок с видом нашкодившего ребёнка.
Сяо Ду стало ещё хуже. Он указал на сваху, забившуюся в угол:
— Я хочу услышать! Когда это ты успела «дать согласие» ?!
Взгляд Сяо Чжисюань оббежал комнату. Наконец она глубоко вдохнула и посмотрела прямо на Сяо Ду:
— Да. Это я согласилась. Старший Брат, я выйду за него.
Кровь бросилась Сяо Ду в голову. Он прикрыл рот рукой и сильно закашлялся. Затем, дрожащей рукой, он указал на Сяо Чжисюань, не в силах вымолвить ни слова.
Юаньси, видя это, поспешно сунула свахе немного серебра и выпроводила её. Затем она схватила Сяо Чжисюань за руку:
— Сюань-эр, ты хоть знаешь, что это за человек, этот Ся Цин? Я слышала, у него не только тёмное прошлое, но он ещё и мастер по соблазнению женщин. Ты ещё так молода, не знаешь жизни, нельзя позволить ему обмануть тебя сладкими речами!
Но Сяо Чжисюань лишь упрямо вскинула голову:
— Я всё знаю. Он ничего от меня не скрывал. Старшая невестка, Сюань-эр понимает, что делает. Я уже не маленькая.
Но Сяо Ду по её словам понял, что тут что-то не так. Он шагнул к ней:
— Ты с ним виделась? Когда? Он что-то с тобой сделал? Он тебе угрожал или принуждал?!
Сяо Чжисюань, встретив его обеспокоенный взгляд, почувствовала и благодарность, и стыд. Она опустила голову:
— Нет. Он ничего не сделал. В общем… я добровольно согласилась на этот брак. Я сейчас пойду к Отцу и скажу ему. Как только назначим дату, я выйду за него. Вы… вы больше не вмешивайтесь.
Сяо Ду, видя её состояние, решил, что этот человек окончательно запудрил его сестре мозги. Ему стало больно и обидно. Он указал на неё:
— Я твой Старший Брат! Как я могу не вмешиваться? Ты, Госпожа поместья Хоу, тайно бегала на свидания с этим распутником! Если об этом узнают, как ты потом вообще сможешь выйти замуж?!
Но Сяо Чжисюань, выпятив грудь, решительно посмотрела на него:
— А я и не собираюсь выходить за другого. Только за него. Старший Брат, я уже прошла обряд совершеннолетия. Я имею право сама выбирать себе мужа.
Глаза Сяо Ду налились кровью. Он поднял руку, глядя на упрямое лицо сестры, но… так и не смог её ударить. Это же была его маленькая сестрёнка, которую он с детства носил на руках. Как он мог её ранить? Но как он мог спокойно смотреть, как она сама прыгает в огненную яму?
Юаньси, видя, что обстановка накаляется, поспешно шагнула вперёд и потянула Сяо Ду за рукав:
— А-Ду, пора менять повязку. Мы поговорим с ней об этом позже. — Она бросила взгляд на Сяо Чжисюань, веля ей уходить, а сама силой усадила Сяо Ду на место.
Правая рука Сяо Ду до боли впилась в угол стола. Он вдруг вспомнил о чём-то ещё, и его сердце пронзила тоска. Он устало закрыл глаза:
— Си-эр, я так устал.
Юаньси, услышав его голос, почувствовала, как у неё у самой защемило сердце. Она мягко обняла его:
— Сюань-эр просто сбита с толку. Она обязательно поймёт, как ты о ней заботишься.
Сяо Ду прижался к ней, тяжело вздохнул и произнёс:
— Неважно, какое у меня настоящее происхождение. Я правда считал Сюань-эр родной сестрой, а эту семью своей единственной ответственностью. С самого детства я хотел защитить их, уберечь от любой беды. А что теперь? Второй Брат видит во мне врага, и Сюань-эр тоже… Си-эр, я ничего не смог сделать. Я не заслуживаю быть их Старшим Братом.
Юаньси вздохнула: — А Вы не думали… Может быть, они просто выросли? И больше не нуждаются в Вашей защите?
Добавить комментарий