Дзынь!
Фарфоровая ваза цвета «небесной лазури»[1] была яростно сброшена на пол и тут же разлетелась вдребезги.
Восьмилетний Сяо Ду в ярости стоял поодаль. Маленькая служанка, суетясь, бросилась подбирать осколки, боясь, как бы он не порезался. Другие служанки уже готовы были расплакаться и всё умоляли:
— Молодой господин, умоляем Вас! У Вас же жар! Главный лекарь Чжэн велел Вам эти дни непременно лежать в постели! Нельзя так беситься!
У Сяо Ду от жара мутилось в голове, ноги казались свинцовыми. Его лицо и шея были усыпаны красными волдырями, которые сейчас, от гнева, зудели просто невыносимо.
Он яростно посмотрел на служанок и взревел:
— Вон! Все пошли вон! Эта болезнь заразная! Не хватало ещё, чтобы у вас у всех лица сгнили!
На лицах служанок отразился ужас, но они не смели ни пикнуть, ни сдвинуться с места. Видя это, Сяо Ду рассвирепел ещё больше. Всё тело невыносимо зудело. Он уже занёс было руку, чтобы расчесать лицо, но в этот миг кто-то крепко перехватил его запястье.
— Нельзя! — раздался твёрдый голос. — Расчешешь — шрамы на всю жизнь останутся!
Остальные служанки, увидев вошедшую, разом вздохнули с облегчением и посмотрели на неё с мольбой. Сяо Ду ошеломлённо поднял голову. Он смотрел на Юнь-нян — на её обеспокоенное, но строгое лицо. Её спокойный, уверенный голос, словно прохладный ручей, на мгновение усмирил его гнев. Но тут же ему стало невыносимо обидно. Нос защипало, и он громко разрыдался:
— Юнь-нян! Матушка не хочет меня обнимать! Говорит, что я заразный, боится, что её слабое здоровье не выдержит! Мне так плохо! Я просто хотел, чтобы она меня обняла!
Юнь-нян тут же изменилась в лице. Она подала знак остолбеневшим служанкам, чтобы те немедленно вышли. Лишь тогда она вздохнула, с материнской нежностью прижала его к себе и принялась успокаивать:
— Мой хороший Молодой господин, не капризничайте. Вы же знаете, как Принцесса Вас любит. Просто она очень слаба здоровьем. Если она, не дай бог, заразится, ей придётся очень тяжело. Поэтому не обижайтесь на Принцессу. Она очень за Вас переживает. Вот поправитесь, и она обязательно Вас обнимет.
Увидев, что Сяо Ду наконец успокоился, она отнесла его на кровать и заботливо укрыла шёлковым одеялом. Склонив голову, она стала тихонько похлопывать его по спине, напевая колыбельную. Сяо Ду и вправду был совсем слаб от жара. Под её нежными руками гнев и раздражение ушли. Он медленно закрыл глаза и уже в полудрёме тихо прошептал:
— Юнь-нян… вот бы ты была моей настоящей мамой…
Рука Юнь-нян, поднявшаяся, чтобы погладить его, застыла в воздухе. Затем она тяжело вздохнула. Но когда её руки опустились… они медленно легли ему на шею. И…. начали с силой сжиматься.
Сяо Ду почувствовал, как ему не хватает воздуха. Он распахнул глаза и увидел, что глаза Юнь-нян налились кровью, а лицо исказилось в жуткой, свирепой гримасе. Он в ужасе закричал:
— Юнь-нян… кх-кх… что ты делаешь?!
Но Юнь-нян, казалось, не слышала его криков. Её пальцы сжимались всё сильнее. Сяо Ду больше не мог дышать. В этот миг на её лице, прямо из воздуха, появился глубокий порез. Плоть разошлась… Но она, казалось, совсем не чувствовала боли. Она лишь зловеще улыбалась…
Сяо Ду резко проснулся от собственного крика. Он инстинктивно схватился за шею. Ощущение удушья было пугающе реальным. Его нижняя сорочка промокла от холодного пота.
Юаньси проснулась от его движения. Она сонно повернулась и обняла его:
— Что случилось?
Сяо Ду покачал головой. Он взял её руку и тихо сказал:
— Ничего. Спи.
Но сам он уже не мог успокоиться. Воспоминание из детства перемешалось с настоящим. Он больше не мог понять, какая из двух Юнь-нян была настоящей.
Юаньси почувствовала его тревогу. Она села и прижалась к его груди:
— Что случилось? Не можете уснуть из-за Юнь-нян?
Сяо Ду тяжело вздохнул:
— Я никак не могу поверить, что всё это сделала Юнь-нян. Но вчера, после того, как она во всём призналась, она стала требовать, чтобы я отправил её в управу. Сколько бы я ни спрашивал, она не желает больше говорить ни слова. Она даже не хочет смотреть на меня.
Юаньси подумала мгновение и, подняв голову, спросила:
— А-Ду, Вы не хотите верить, что она убийца, или Вы действительно чувствуете, что это не могла быть она?
Сяо Ду долго молчал.
— Я не знаю. Но та Юнь-нян, которую я знал с детства, никогда не была жестокой. И…. она бы никогда не причинила вреда моим близким.
Юаньси кивнула:
— Я тоже чувствую, что у неё должны быть веские причины. В тот день в сельской усадьбе, если бы она меня не предупредила, я бы, наверное, уже была мертва. — Она ещё подумала. — Вот что. Давайте завтра я попробую с ней поговорить. Может быть, мне она что-нибудь расскажет.
Сяо Ду горько усмехнулся:
— Она сейчас даже меня видеть не хочет. Других вариантов нет. Пожалуйста, передай ей от меня: какие бы у неё ни были причины, если она согласится рассказать правду, я не стану её преследовать. А я завтра ещё раз съезжу в «Ичжуан»[2]. Может, найду там новые зацепки.
Юаньси вернулась в свои покои. Не успела она сесть и сделать глоток чаю, как вошла Момо Ли, ведя за собой молоденькую служанку.
— Госпожа, это служанка из двора Госпожи Сюань. Говорит, Госпожа Сюань велела кое-что Вам передать.
Юаньси кивнула. Служанка тут же достала из-за пазухи деревянную коробочку и почтительно протянула ей. Юаньси открыла её. Внутри лежал тот самый узор для вышивки с парными лилиями, который она подарила Сяо Чжисюань, а рядом — простой шёлковый платок.
Юаньси удивлённо подняла голову:
— Почему она возвращает мне это?
Глаза служанки покраснели. Она торопливо ответила:
— Третья Госпожа … она очень больна. После смерти её Матушки … Старый Хоу … Старый Хоу приказал отправить её в родовой храм предков для … для размышлений.
Служанка начала всхлипывать:
— Госпожа Сюань не смогла попрощаться с Вами лично. Она лишь велела вернуть Вам это и передать, что она недостойна такого хорошего подарка. И ещё… она просила Вас забыть о ней. Она… она была такой доброй госпожой…
Юаньси была ошеломлена:
— Как же так? Почему так внезапно?
Момо Ли, стоявшая рядом, тихо вздохнула:
— Госпожа, таково решение Старого Хоу. Третья Госпожа всё-таки была замешана в делах Наложницы Цай. Оставить её в поместье после всего, что случилось, было бы слишком неловко. То, что её отправляют в храм предков, а не в монастырь, — это уже огромная милость.
Юаньси слушала её и чувствовала боль за Сяо Чжисюань. Ей было жаль эту девушку, разрывавшуюся между жалостью к матери и чувством вины перед ними с Сяо Ду. Она опустила взгляд на вышивку с лилиями, и на сердце стало ещё печальнее.
Затем она посмотрела на второй предмет в шкатулке — тот самый простой шёлковый платок.
Она взяла его в руки. Этот платок… он показался ей знакомым. Это же была её старая учебная работа по вышивке!
Внезапно её словно обожгло. Она вспомнила. Это был тот самый платок, который она потеряла в том заброшенном доме, когда её похитили. Это был тот самый платок, который нашёл Сяо Ду и которым потом попрекал её, уверенный, что она отдала его Ло Юаню!
Если этот платок всё это время был… у Сяо Чжисюань…
Всё встало на свои места.
Так вот оно что. В тот день сообщницей похитителей была Сяо Чжисюань. Это она украла платок и намеренно подбросила его у входа, чтобы Сяо Ду его нашёл.
Её «признание» в том, что она вырвала страницу из книги… Это была всего лишь ложь, чтобы скрыть другой, гораздо более страшный поступок.
Юаньси почувствовала, как по спине пробежал ледяной холод. Она-то думала, что Сяо Чжисюань — просто глупый, запутавшийся ребёнок. Но этот поступок… он был совершён с одной целью: полностью уничтожить её репутацию и разрушить её брак.
Юнь-нян тоже была на взводе. Глядя в упор на Юаньси, она выпалила:
— В тот день я вошла в комнату, приставила нож к её горлу и заставила её выпить яд. Когда она умерла, я забрала те самые важные листы из прописей, чтобы уничтожить. Перед уходом я подложила лёд под основание цветочной подставки, развела огонь в жаровне и выбралась через окно. Когда лёд растаял, подставка упала и заблокировала окно. Так никто бы и не узнал, что я там была. Ну что, теперь ты мне веришь?
На лице Юаньси появилось странное выражение. Она внимательно посмотрела на неё:
— Ты говоришь, что заставила её выпить яд, забрала прописи и сразу ушла? И больше ничего не делала?
Юнь-нян, попав под её пристальный взгляд, явно почувствовала себя неуверенно, но тут же упрямо вздёрнула подбородок:
— Не делала. Тот, кто должен был умереть, — умер. То, что нужно было забрать, — я забрала. Что ещё я должна была делать?
Юаньси продолжала:
— Значит, ты ничего не знаешь о том письме?
На лице Юнь-нян отразилась растерянность:
— Письме? О каком ещё письме?
Юаньси вздохнула:
— В тот день под телом Наложницы Цай лежала предсмертная записка. В ней она написала, что это Момо Юй убила её. А ты… ты об этом совершенно не знаешь. Это доказывает, что ты вошла в комнату уже после её смерти и даже не прикасалась к телу. Юнь-нян, что ты скрываешь? И почему ты так отчаянно пытаешься взять на себя её вину?
Юнь-нян долго боролась с собой, но в итоге лишь тяжело вздохнула:
— Госпожа, всё могло закончиться на мне. Зачем Вы продолжаете копать? Просто поверьте мне: если некоторые вещи вскроются, никому от этого хорошо не будет!
Юаньси в волнении вскочила на ноги:
— И поэтому мы должны спокойно смотреть, как ты одна берёшь на себя всю вину? Позволить настоящему убийце гулять на свободе? Оставить А-Ду жить с болью и чувством вины за смерть близкого человека?!
Юнь-нян подняла на неё глаза, блестевшие от слёз:
— Госпожа, разве Вы не знаете? Человеку нельзя ошибаться. Совершив ошибку однажды, за неё не расплатишься и за всю жизнь. Я…. я просто очень устала. Сделайте вид, что ничего не знаете. Просто позвольте мне спокойно искупить свой грех, прошу Вас…
Юаньси схватила её за руку:
— Да что же это? Расскажи нам! Мы можем тебе помочь!
Но Юнь-нян тут же снова обрела самообладание. Она вырвала руку и холодно произнесла:
— То, что Вы сказали, — лишь Ваши догадки. Где бы я ни была, я буду настаивать на том, что это сделала я. И я думаю, что и Господин, и власти будут только рады закрыть это дело, повесив всё на меня. Так что Госпоже не стоит больше тратить слова. Прошу Вас, уходите.
Юаньси была так разозлена, что готова была расплакаться. Но она видела, что Юнь-нян непреклонна, и никакие уговоры не помогут. Ей оставалось лишь в бессильной ярости бросить:
— Я не сдамся! И я верю, что А-Ду тоже не сдастся! Мы обязательно найдём способ доказать Вашу невиновность!
С этими словами она повернулась и вышла вон.
Юнь-нян лишь покачала головой. Внезапно она опустила взгляд и тихо прошептала:
— Молодой господин… он всё-таки нашёл хорошую жену. Теперь ты можешь быть спокойна… Когда она снова подняла голову, её измождённое лицо было залито слезами. Отчаяние хлынуло из её глаз, медленно поглощая её целиком.
[1] «Небесная лазурь»: (Цинхуа). Знаменитый тип сине-белого фарфора.
[2] «Ичжуан»: Общественный склеп или морг, где временно хранились тела умерших
Добавить комментарий